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10 男管事

    “斯特兰奇来了吗?”

    “大人,他们已经到了左翼的大厅。”

    赛巴斯蒂堡,领主宫。

    这座城堡建立在一座距离兰埔斯郡丁戈港八十里路之外的山丘上,优美而庞大,特别是庄园后那华丽的玫瑰园,依稀可见曾经的女主人的审美。

    雨后的晴天,盛放的玫瑰香气烂漫,这一日是家族祭奠亡灵的日子,领主恩克.赛巴斯蒂坐在长桌前,等待他的两个儿子服软,来到这里祭奠他们的母亲。

    恩克已经年迈,他穿着丝绸袍服,却掩盖不住脸上的病气,身旁端坐的是他的第三任妻子,她叫伊芙娜,是珀莱特伯爵的小女儿,作为继母,伊芙娜甚至比自己的两个继子还要年轻。

    伊芙娜年轻,容貌美丽,在王都时曾与另外两个姐妹有三朵金花之称。

    可因为伯爵父亲的财政情况,三姐妹所嫁的人都并不是什么如意郎君,伊芙娜的境况甚至比其他两个姐姐更好一点儿,至少恩克从没把她当成妻子同床共枕,而是老友的可怜女儿,城堡的女管家。

    在伊芙娜看来,恩克的长子风流倜傥,有血性与热情,只不过因为出身上不得台面,一直被人诟病,以至于如今已经到了结婚的年龄,却没有哪个贵族想把女儿嫁给她,只是跟一个新贵的女儿订了婚。

    至于恩克的次子斯特兰奇,伊芙娜觉得此人脾气古怪,阴沉刻板,难以相处,讲出的话都有所保留,就跟他的血脉一样,满是高傲与虚伪,她实在不敢想,如果是斯特兰奇得到了所有的土地,那么她会不会被随意指到哪个修道院了此残生。

    “父亲。”

    “你们来了。”

    拱形门被侍从打开,两兄弟从门外步入,他们二人一左一右,入坐长桌。

    恩克作为父亲,按例询问了二人最近的生活,随后便开始午餐前的祷告。

    他一生娶过三任妻子,娶西蒙的母亲时,他只是一个有皇家血脉的男爵,面对被王国招安的海盗首领联姻的请求,他没有拒绝的权利,娶了一位海盗的女儿。

    后来这群海盗叛变,又是恩克披马上阵将他们剿灭,他因此封了伯爵,但西蒙的母亲却在悲痛时确诊怀孕。

    西蒙的母亲生下他便与世长辞,满身荣耀的伯爵高娶了阿伦盖郡女领主,王国西部最富有的图索特女大公。

    她是一位年轻的女继承人,拥有偌大的土地,他们的联姻使国王都感到焦虑,如今阿伦盖是斯特兰奇的财产,恩克本打算把兰埔斯交给西蒙继承。

    这样也算公平的分家。

    但在此之前不久,西蒙在兰埔斯的丁戈监督修建港口时,因为防卫管理不当。

    一艘运送建筑铁器从临国来的巨船被海盗在近海拦截抢夺,将预算里三分之一的钱财都损失了进去。

    要知道本地并不产铁矿,这些些铁是用来建造神殿,角斗场,港口,以及大剧院的。

    为何要建立早已在这个时代失去了实际属性的角斗场和神殿呢?这与现任老国王追求古典的信仰立场有关,所以这是为了国王办的差事,容不得太大差错。

    西蒙犯了错,如今这差事被恩克交给了丁戈的伯罗萨男爵。

    但老领主少不得要询问他那艘船被劫的细节。

    “都是我的疏忽,忘记了调整近海换防的时间。”

    从斯特兰奇的视角抬眼看去,西蒙回答时的面色却过分镇定,缺少了应有的羞愧。

    斯特兰奇并不想过多的把注意力放在西蒙的那些小动作上,可他十分怀疑,这件事太过蹊跷,就好像那群海盗有只长在郡里的耳朵。

    恩克摇摇头:“你该向你弟弟学习,如何管理好一个郡的秩序。”

    西蒙握住刀叉的手指轻微用力,这一次他并没有露出不满的情绪,反而与父亲身边伊芙娜的双眸交汇。

    对方朝他递来宽慰的眼神。

    …

    特丽农花园,镇上的木匠带着一车木板与工具箱,在客厅与楼梯厅量了尺寸,在院子里把木板锯好,就开始组装成桌椅和柜台。

    在这期间,安妮与伊莎贝拉来到了镇内的旧货市场,二人挑选了一些有刺绣的亚麻桌布,灯台,以及花瓶和廉价的二手油画和厨具。

    在回特丽农花园的路上,安妮还在粮店,蔬菜店,肉店,木炭店,水果店都付了订金,让他们送来开业需要用到的东西。

    安妮对这间店的规划暂时只打算开发饮食部分,带着卖点酒水,等她调整出了本地人喜欢的酒水口味,就把利润高的酒品放成主要货物,之后才是楼上的客房部分。

    傍晚,又有应聘者上门,分别是两位被罗茜介绍来的大婶,以及一位看起来很有经验的男管事。

    在这个地方,原本普通帮厨的工资不应该这么高,许多人要么是觉得事出反常必有妖,要么是觉得要求肯定很高。

    所以来面试的人零零散散,但安妮依旧与他们谈了谈。

    两个大婶没有什么特别,他们都是罗茜的邻居,一个在家中带孩子,一个也是洗衣工,都会做饭,但也仅仅是会。

    但这位看起来穿着体面的中年人却说,他原本是港口一家当铺里帮老板打理活钱的管事,在夏季来临之前,他做主投资了临国一座收益逐年上涨的铁矿。

    可因为冶炼工坊的船只遭遇了海盗,铁矿损失了一半的矿物尾款,他老板的投资受到损失,他只能借钱把这几百个银币的款项补上,但也还是遭到了辞退。

    如今他一家老小等着吃饭,又要还放贷人的钱,其他当铺都不想要他,他又刚好听老港口附近的红头发们提起特丽农花园,说那里老板的女儿是个狠角色,还说这家店给厨娘的工资就是其他店的两倍。

    于是他打算来碰碰运气。

    诉说完自己的履历之后,汉姆先生又摸着胸口的十字架发誓:“我保证不会再犯那样的错误,上帝作证。”

    安妮听了一席话,挑起眉头,她本打算自己来做这个管事,但毕竟脸嫩人年轻,她也做不到一心扑在店里。

    所以确实是需要一个有经验的管事来撑场面。

    再三思虑之下,安妮与汉姆和另外两个大婶也签了试用合同。

    汉姆的正式工资比帮厨多了二十个铜币,安妮还告诉他,如果他能销售店里昂贵的酒水,那么也可以拿到提成,如果他家里有儿子,也可以弄来跑堂。

    当晚,安妮与伊莎贝拉租了驴车回家。

    安妮将家里酿的酒搬上驴车,夜里,她也闲不住,去了一趟蜂房,又把院子里生出来的青辣椒摘下一衣兜。

    明日,她预备在店内试菜,确定菜单,后天中午挂牌营业。

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