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第七章 融入

    每当里卡多说得太久,使斯蒂拉流露出浓浓的向往之情时,福奇便出来泼冷水,无情地指责里卡多吹牛、胡诌,说外面根本没有那么美好,甚至非常无聊,外面的天空和雅拉城的天空一样,而田野土地则不如雅拉地般广袤肥沃。

    言下之意当然是告诉斯蒂拉:雅拉地既安全又美丽,胜过外面的野风光百倍,又有开明仁义的领主萨里昂,比王国任何地方都要好,没必要向往它们。

    当然,斯蒂拉听了也只是敷衍地点头——那些其他地方的有趣故事已经在她心里扎根了。

    这天福奇和以往一样出去收账,斯蒂拉便急不可耐地找上里卡多,想听更多有趣的故事。就在此时,旅馆闯进两个不速之客,看身上的二手板甲以及磨损武器,里卡多知道这两人和他一样是外地来的雇佣兵。

    “听说这儿有个小美人儿,在哪呢?”为首的大汉摇头晃脑,四处张望,挤开两条眼缝扫过所有人,最后往斯蒂拉瞄了一眼,露出比哭还难看的笑容,“啊,在这儿呢。来来来,让我认识认识。”

    这两人走路都不稳当,走近便让人闻见满身酒气,显然是在别处喝得醉醺醺的,跑到这里闹事。斯蒂拉有点不知所措,还想礼貌地用言语化解冲突,但为首的大汉一边傻笑着,一边抓住她的手腕,开始说些污言秽语。

    里卡多当然不能允许哪个流氓在他眼前骚扰小姑娘,而且这个小姑娘还是斯蒂拉,便朝大汉狠狠地来了一记勾拳。

    这一下炸了锅了,他很快和这两个醉鬼缠斗在一起。若是往常,他可以找准破绽来一脚,一脚就能解决大部分人;然而这两个大汉力气不小,还穿着板甲,一记擒抱就让他无法挣脱,凶猛的拳头如雨点砸在他身上。他此时只穿着棉布便衣,不用想也知道被打得有多惨。

    里卡多疲于应对,只能抽空打几拳,但都对板甲没有效果。很快他被一记头槌打在地上,眼冒金星半天爬不起来;后面的大汉见状,哈哈大笑,便又找上斯蒂拉。

    此时旅馆的众旅客有的害怕得躲在远处,有的去找守卫,有的企图出手相助却被大汉的眼神吓退。眼看事态逐渐失控,里卡多尽全力爬起来,反手一记摆拳正中为首大汉面门,打出一个空当,便突进去将大汉按倒,两手交替朝大汉头部猛攻。

    这家伙开始只能抬起双臂防守,但趁里卡多拳头吃疼且体力渐低,又是一拳将里卡多打倒。里卡多的两行鼻血抛到空中,随即他被按在地上承受更多的拳头炮击。

    这时,一旁被纠缠的斯蒂拉发出一声尖叫,双手按住对面大汉的双臂,以此为支点奋力弹起右腿。这下犹如实心木棒,以迅雷不及掩耳的速度直击大汉的腹股沟,只听一声惨叫,他便捂着小腹倒在地上,哼哼唧唧再不能起。

    斯蒂拉摆脱困境,还没来得及喘气,见里卡多正被狂殴,赶忙四下观瞧,见桌上有一空酒瓶,于是双手抄起酒瓶往大汉头部猛砸。

    只听一声清脆的暴响,酒瓶碎成几片,大汉吃疼摇摇晃晃,里卡多趁此机会一记直拳正中他的面门,终于将其击倒。两个醉汉都倒在地上,里卡多挣扎着爬起来,身上到处是淤青,鼻青脸肿的,也不忘兜住面子,往倒地的醉汉放了几句狠话;至于斯蒂拉,则是呆立在原地连喘粗气。

    里卡多见状,伸手在她面前打响指,“斯蒂拉,你没事吧?”同时心想她该不会受了刺激,留下什么心理阴影?要真是这样,他的罪过就大了。

    “这……这真是……”斯蒂拉声音发颤,双手也在发抖,但脸上突然转呆为喜,“真是太刺激了!我做梦也想不到,有一天能经历故事书里的情节!”

    说完,她两眼放光地看着里卡多,显得非常兴奋,但看到他红肿的面部,捂嘴轻叫一声,才记起替他处理伤势。

    听到楼下异响的奈特这时才走下楼梯,不过他来晚了,一眼就看到斯蒂拉夹着冰块给里卡多冷敷伤势,于是知趣地退回房间。

    众旅客见斯蒂拉几乎单挑两名醉汉,纷纷鼓掌喝彩,表示要告诉其他人,让整个雅拉城都知道她的实力。说得斯蒂拉双颊泛红,更加激动了,手上动作突然重了些,疼得里卡多连声怪叫,她才回过神来,连连道歉。

    不多时,福奇和守卫赶到现场。福奇一到,便冲上来仔细查看斯蒂拉,再三确认她没有受伤,才长舒一口气;他又看看一旁冷敷脸颊的里卡多,知道是里卡多挺身而出,想道谢却又扭扭捏捏,好半天才吐出一句:“感谢你的帮助。”

    “这只是一位绅士该做的……哎哟!”里卡多还想展露自己的绅士姿态,但这一笑就牵动伤势,疼得他原形毕露。斯蒂拉见了,扑哧一声掩嘴偷笑。

    守卫则履行公务,向周围的目击证人询问一番,又问了斯蒂拉几句,认定事实清楚,便把两个醉汉带走了。见场面有点冷下来,里卡多尝试地问福奇:“我这挂了一身彩,您不得有什么表示?”

    福奇想了想说:“这是当然,只要不太过分,我都应允。”

    得到福奇首肯,里卡多便从凳子上站起身,向周围的旅客喊道:“今天我请各位喝酒,他付账!”闻言,场面又热闹起来,众人开始呼喊里卡多的名字。惊得福奇连声补充:“就请两轮,就请两轮,多的还得付钱!”

    一个欢快的上午就这么过去了。不过这件事倒给福奇提了个醒,斯蒂拉成了大姑娘,越发出落起来,以后免不了有什么流氓找事。

    他虽然不虚那帮流氓,但双拳难敌四手,就算守卫及时赶到,斯蒂拉也不免受点委屈;而且自己经常需要出去收账、订货等等,也不能时常陪在女儿身边;再一个,就是自己年龄越来越大,许多旅馆之外的事情力不从心,也该找个伙计了。

    综合考虑,福奇打算雇用里卡多,其一是他作为雇佣兵有武艺傍身,有人找事也不怕;其二是他的表现的确像个绅士,长得也比较正派;其三是他长相英俊,又会讲故事,也许能帮他招揽更多女顾客;最后一个原因,就是斯蒂拉跟他关系不错,信任他。

    不过在招募之前,福奇还得问问里卡多的其他想法,便以清点酒的存量为借口支开斯蒂拉,两人单独聊聊。

    “我想知道你今天为什么出手相助,你和她认识才不过几天。”

    “该怎么说呢?只能说我乐意帮助任何需要帮助的女士。”

    听罢,福奇沉吟片刻慢慢说道:“你瞧,斯蒂拉已经快成年了,我很担心她。不知道……你是怎么看待她的?”

    里卡多知道福奇的言外之意,便正经起来,说道:“若要问我喜不喜欢她,答案是肯定的——像这样天真无邪又漂亮可爱的女孩儿,哪个人不喜欢呢?但这种喜欢,和您、其他长辈的喜欢是一样的。我就算再怎么轻浮,也不会欺骗调戏一个少女。”

    这个回答有点出乎意料,不过正是福奇能接受的答案。他本想质疑这个回答的真实性,但他看到里卡多的眼睛——以他的人生阅历,他确定那一番话都是真的,于是放下心来,提出要雇用里卡多做伙计,工作可能包括接待客人、送酒、搬运东西等等,很杂。

    “薪酬什么过得去就行。不过我想知道,来这儿喝酒的女客人多么?”

    “嗯?这个嘛,就看你的表现了。我年轻的时候,来找我的年轻女性不知道有多少!现在我模样走低,也就没几个女顾客了。”福奇说着说着,露出了谜之微笑。

    “那找您订酒的人家里,有没有……”

    福奇猜出里卡多的意思,怪笑一声道:“肯定是有的,比如城南的格里芬太太,早年丧夫还没改嫁;又比如城东的梅罗太太,丈夫常年外出拈花惹草,自己独守空房;再比如城北的埃蕾拉女士,在男爵府邸当侍女,27岁了还没找到另一半……”

    “什么也别说了,什么也别说了!这工作我做定了,倒不是为其他的什么原因,只是出于对斯蒂拉的纯粹的关爱。”里卡多拍拍胸脯,爽快地答应了。

    随后双方拟定了一个很宽松的契约,毕竟考虑到里卡多雇佣兵的身份,如果有什么合适的招募令,他还得去做。

    就这样,里卡多正式成为了旅馆的一员,以及雅拉地的一份子。得知这个消息,斯蒂拉也很高兴。

    因为过去送酒偶尔由斯蒂拉代劳,所以里卡多经常旁敲侧击地询问那些寂寞妇女的信息,比如喜欢什么、讨厌什么、长相如何、婚姻关系如何等等,问得她一头雾水,但还是据实相告。

    除了送酒和其他杂务,他还兼任斯蒂拉表演的伴奏,他吹疙瘩哨很有一手,但200年前的现在并没有这种乐器。当他准备现场削出一个时,斯蒂拉展现了浓厚的好奇。

    “这是什么?看上去像是哨笛。”

    “这是‘疙瘩哨’。你瞧这背后有个突起,因此得名。这是我‘那儿’的特色乐器,别的地方都见不着。”

    “真奇特!吹起来的声音是怎么样的?”斯蒂拉瞪大眼睛,好奇地来回看,好像要把这个乐器看透一般。

    “你就听好吧。”里卡多三下五除二削好哨子,放到嘴边吹奏起来,一段悠扬响远的乐声出现,仿佛把远方的湖水、河流、飞鸟都拉到了眼前;又好像心弦,用自己的心情作一个个音符,串联起来,令人产生无限遐想。

    这是他以前听过的农家小女孩的即兴乐曲,能让他回忆起之前的时光。

    “真好听!这是什么曲子?”

    “疙瘩哨没有什么固定的曲子,就算有也是从别的地方借过来的。大多数人吹都是即兴,随性而发,想怎么吹就怎么吹。只要把握技巧,怎么吹都好听。”

    “真的?你能教教我么?”

    “当然可以。等我给你也削一个,你就能随时随地吹了。”里卡多又拿来一块合适的木柴,削起来,同时还不忘叮嘱道:“可别告诉福奇说这是用店里的木柴削的,否则他非要骂我不可。”

    “不说不说,他要是问起,我就说别人给的。”

    两人叽叽喳喳地聊天,互相逗笑,店里充满了和谐与快乐的气氛。

    清脆悦耳的乐声不出所料地再次惊动了奈特,他站在楼梯上看着下方,伫立良久,最终只是长叹一口气回了屋。

    ……

    今天就是审判那群土匪的日子,整个雅拉城等这一天等得脚都痒了。这是因为雅拉地一向安静祥和,最重的罪行也只是偷窃或抢劫,至于上绞刑的大罪,许多人从没见过,于是对这场行刑有着非同一般的期待。很多店主连店铺也不开了,早早地去到刑场占位置。

    斯蒂拉也想去凑凑热闹,她也从没看过这等“盛事”;不过想也知道,福奇是不会同意的,就算同意,也要跟着去——这也不是她所希望的。不过,她再三看了看自己身上的粗布围裙,就在今天,她决定迈出史无前例的第一步。

    “爸爸,今天我想出去走走。上次在城里逛是一个月之前了。”

    “当然可以,亲爱的。现在我跟租户打好招呼,马上就走。”对外人一向精明粗鲁的福奇,只会对斯蒂拉如此温柔,“想去哪里都行,不过最好还是别出城……”

    “爸爸,今天我想一个人。不是每一次出去都要您陪着的。”

    “那绝对不行!我的乖女儿要是在外面受欺负了怎么办?那些个流氓混混……”说到流氓混混时,福奇愤恨起来,“那些流氓混混整天就喜欢调戏良家妇女,像你这样水灵的女孩子,难保不会被他们盯上。”说完,他看了里卡多一眼,暗示帮忙劝一劝。

    斯蒂拉还想再说,但她看到福奇不放心的神情,心一软,觉得还是算了。但就在她开口前,里卡多陪着笑脸说道:“福奇大爷,斯蒂拉这是委婉地表达不满呢!想想吧,每次出去您都像个黑门神一样站在后面,她又怎么能有好心思享受风景呢?而且,您看看……”

    说着里卡多打开双手的食指和拇指,连成一个长方形,好像画框一般把斯蒂拉罩进去,上下比划。

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