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417 妖言(上)

    “王恭厂失火,药火爆炸——全是瞎话!药火爆炸哪有那么大的动静!”

    天色才刚放亮,挑着担子走街串巷卖豆腐脑、卖火烧、花卷这些面点的小贩就已经走动了起来,在巷子里变化多端地喊着,“刚出锅的——豆腐脑——来!”

    最后一个尾音又高又细,还有些打卷儿,老街坊一听就笑了:“老彭这吆喝,还是这么中气十足,他前回还和我呢,过几年他干不动了,让他儿子来卖,我说,那你儿子可得现在就练起来喊了,他说那是自然,这几年,他嘴里没有这样的话了,我问他还不说——其实他儿子就是去南面挣钱了!”

    “去南面了?去那青头贼的地盘上了?”

    “可不是么!”

    豆腐脑这样不顶饱的小吃,是这一片的老百姓们不会日常享用的,一个月内也就是天有了兴致,叫来买一碗而已,两个老街坊早上吃的都是昨夜剩的杂面馍馍,天气热了便吊在井里过夜,早上起来再馏一遍,配着凉粥,两人在小院门外一蹲就唠了起来。

    老王头在码头有个职司,消息更灵通些,昨夜回来得晚了,今早一起来就找老朋友说着京城的新鲜事儿,被豆腐脑挑子打了个岔,说起了他们家小彭的去向,一边往下咽馍馍一边费劲地说。“现在运河这里,去南面的人还少些,沿海的您可瞧着吧,我们东家上回从莱芜一带回来,全是各地流民汇聚,那队伍就没断过,正好和买活军的船队互相照应了,别看买活军下南洋去了,跑北面运人的船是一点没少!”

    “真就没有倭寇啊?”

    “还倭什么寇那!那倭寇多少都是南面的汉人装扮的,现在这片海上还有人敢抢买活军的船?报纸看了没有,买活军用什么无人机——又叫仙飞,在吕宋中杀了个十四进十四出,比赵子龙都厉害!说来就来,说走就走,《蜀山剑侠传》的评书你听过了?就如那飞剑一样,瞬息千里,拿它一点办法没有,海盗不就仗着来无影去无踪,老巢难寻么,被这飞剑缀上了,跑都没法跑!”

    两人不由得咋舌了一番,对这买活军的天威,他们已是深信不疑了,因为济州府这里,是深受买活军影响的地方,买活军的高产粮种,让济州府从延续了几年,几乎颗粒无收的干旱中缓过了一口气,现在济州府主粮是土豆,买活军的田师傅过来教他们越冬育种,土豆的出现,大大地缓和了济州府这一带的局势——济州府是受了买活军恩惠的!

    当然了,这也只是一小部分而已,济州府是运河港口,消息一向灵通,货物的集散也快,济州府的百姓是见过世面的,他们见到了木轮自行车,见到了买活军出产的小巧座钟——还不算很准,不是仙物,是买活军自己造出来的,但已经是济宁府前所未见的奇巧之物了,本地的大户人家,别看对买活军恨之入骨,但也一样眼馋这座钟,悄悄地买了几座,只是不许家下人声张呢。

    也是因为城中的氛围,济州府这里要南下去讨生活的人家,都十分低调小心,也是怕留在家乡的亲人被问罪的缘故。不过,本地是孔孟之乡,文气颇盛,识字的人很多,买活周报的扩散是衙门也无能为力的事情,如今济州府众人都看这几份报纸:京城来的《国朝旬报》、《京报》、《邸报》,南面来的《买活周报》,还有济州府本地士绅一起凑钱印发的《济州月刊》——各地的州府,现在非常流行自己办报,也都有士绅在背后支持,法不责众,朝廷管也没什么用,这些本地的报纸刊物,虽然没什么可看之处,但多少有些本地的新闻,百姓们还算是捧场的。

    京城大爆炸的消息,也经由这些报纸,同南下的行人客商们一起往外扩散,老王头要去码头附近的商行上工,消息一向是十分灵通的,昨日当《国朝旬报》随着京城的船只到港,并且往外发售时,他也从来商行拜访的京城老客那里,得到了一些颇为独家的消息,这都是报纸上所没有的。

    这会儿,他便借着吃早饭的机会,赶紧又把话题拉了回来,和邻居议论了起了京城大爆炸的真相。

    “说是半边城池都塌了,死的那个人哟,成千上万,尸体堆成山了,都快和城墙齐平。”

    “那一日,京城方圆千八百里天地,都是黑压压的一片,伸手不见五指,只听到黑烟之中,不断传来霹雳之声,那大地摇动得厉害,就连太和殿的砖瓦也在噼里啪啦的往下砸,那天坛祖庙之中,□□太宗的牌位,全都掉在了地上——”

    “可是当真!”

    邻居倒吸了一口凉气,差点没被嘴里的土豆杂馍给噎着了,他满脸的惊悚,“还有这样的事?”

    老王头似乎并不知道,京城方圆千八百里,那得把济州府也给囊括进去了,满脸严肃地点了点头,“这还有假?更有甚者,说是震动之中,京外皇陵方向,传来噼啪之声,像是山顶裂了一条大缝,那黑烟之中,隐隐有金光四射,有人还见到一只巨爪,闪着金光,在烟雾中一闪就不见了——”

    “龙!那是龙啊!”邻居杨丈人不由失声叫了出来,但很快啪地一声捂住了嘴巴,压低了声音,“——龙脉!这是老未家的龙脉——泄了龙气!真龙飞走了!”

    这样的话,当然不能随便地嚷嚷了,若是没权势的人家这样想,少不得要治一个妖言惑众之罪,因此,老王头也不大声附和,只是沉稳地点了点头,举着手里的杂馍说道,“可还记得经过咱们这儿进京的延平郡王?”

    这是几年前的事了,济州府这里,运河上一艘船靠岸,那就是一艘船的新鲜热闹,杨丈人哪还记得一个破落藩王?他对藩王也实在没什么好感,闻言茫然地摇了摇头,老王头低声道,“我听那老客说,延平郡王进京之后,坚称自己之所以逃跑,便是因为谢六姐要对他作祟,抽取他身上的龙脉!——杨兄弟,可明白了吧?”

    杨丈人目瞪口呆,只觉得几件事之间的离奇之处全对在了一块,连成了一个极其有理有据的故事,他兴奋地一拍大腿,“妙啊!可不是全都清清楚楚,再不能假的了?京城那动静啊——准是、准是……”

    他压低了声音,近乎耳语般说道,“准是六姐隔空做法,抽走了京城的龙脉,才会闹出这样大的动静!这京城下头有龙脉,是再错不了的事情,我姨丈那年进京,住在岳爷爷精忠庙附近,精忠庙里有一口井,井里有一条巨大的铁锁链,传说这口井连着东海,那锁链就是锁龙的!那就叫锁龙井!锁着龙那,还有假的吗?那可是我姨丈十几年前亲口对我说的。”

    “可不是了?”老王头也是越说越兴奋,又啧啧地感慨了起来,“这些年来,什么水啊旱啊,地动山摇,又是虫灾又是瘟疫的,就透着一股子穷途末路的味道,如今这龙脉都被抽走了!看来老未家是要在金銮殿里坐到头了!”

    “只看那南面的声势便知道了。”杨丈人也是啧啧感慨,“这《国朝旬报》,不是天灾就是,《买活周报》呢?看着都祥和,什么收服华夏故地,什么养生,什么买卖的,一副蒸蒸日上的气象——也不知道《买活周报》对这事儿是怎么报的,到底是爆炸还是地动,又或者干脆就给承认了——这谢六姐一向是光明磊落,没准就把龙脉的事说明白了呢。。”

    百姓们对于两份报纸的态度,的确是截然不同的,《国朝旬报》艰深,一份报纸总有三分之一是全然看不懂的,而且因为用的是繁体字,字体小了,更加难以辨认,不像是《买活周报》那样简洁明快,有新闻,也有通俗易懂的游记、话本、笑话,甚至是各式各样的广告都能让人看得津津有味。

    不知不觉间,哪怕是京城的消息,似乎也要《买活周报》来进行报道,他们才能最后定下调子来,譬如这京城的大爆炸,别看两人坐在一起,把这龙脉的传说,说得自己好像都深信不疑,但倘若《买活周报》断定这只是一次爆炸,恐怕两个老人家犹豫之后,也会选择信服呢。

    “爹,瞧着快到下板的时辰啦。”

    所谓的下板,是指店铺把门板卸下收好,这是住在店铺里的学徒们,吃完早饭要做的第一件事。老王头一听,忙对杨丈人举了举碗算是道别,爬起身子,回屋抓了烟锅,又嘱咐了家人几句,一摇一摆往码头走去,一边走,一边空咂巴着烟嘴儿,寻思着自己的心事。

    济州府虽繁华,但却也不算太大,他走了不过一盏茶的功夫,码头便已然在望了,卖豆腐脑的老彭正在街角给客人装豆腐脑呢——卖小吃的小贩,那一定是运河码头附近最多的,这里的客栈多,客商多,生意自然也好。那客人一边看老彭用飞薄的马口铁片盛豆腐脑,一边说道,“今年的光景倒是比去年好多了,前几年过来,都不愿下船——岸上全是小乞儿,大冷的天只穿着单衫,那腿脚肿得和萝卜似的,围着码头要吃的,怪可怜见的!”

    “托贵人们的福!去年今年,咱济州府的乞丐都少得多了,小老儿一人也敢挑着担子往码头边来了——那还是这两年收成好哇,又没了个瘟疫,日子可不就眼见着好过起来了……”

    老王头听着,不由一笑,暗道这老彭是真的谨慎,嘴里一句反贼也不带出来,其实谁不知道呀,收成好,不是因为买活军的土豆?没瘟疫,不是因为买活军的牛痘?这乞丐少了,难道是都回去种田了不成?这山阳的地,姓未的占了几成,姓孔的占了几成,哪还有黎民百姓安居乐业的地儿啊?人没了,那不是死了就是去南面讨生活了!听说买活军那个鸡笼岛上,山阳乡音可为数不少那!

    就是老彭自己,不也把儿子遣到南面闯荡去了?不过这倒也是,他一个卖豆腐脑的小贩,就挣几个辛苦钱,一家人半夜三更的起来磨豆子煮豆腐——这是熬人的钱!老王头是知道的,他们一家几口子挤在城北的小院子里,本就是弹丸之地,还要有大锅灶,要有磨,还要养驴,子女从小只能睡通铺,这不出去闯一闯,哪有余地娶妻?

    “老彭,一会来我店前,给我来上一碗。”想到这里,老王头便对老彭点头一笑。

    “哎,王老爷,您早,一会儿准来!”

    “客气啥,老爷都喊上了,咱是哪牌名上的人?”

    “您谦逊,您谦逊!”

    一早事多,两人扬着声说话,老王头这会儿已经拐到河边去了,这会儿码头上船驿也正热闹,有龟公来背花娘的,有客人出来端早饭的,也能见到梳着买式短发,穿着短袖长裤的雄健女娘,从明显是买活军占据的船只中走出来,叉腰环视着运河晨景,别有一番气势在身上。

    那些龟公对买活军女娘都畏惧非常,一见到他们,立刻加快脚步,还有人更机灵些,立刻将花娘放下地来,示意其跟随自己行走——这是要摆明,这些花娘都不是折骨缠,之所以被人背负,不过是要摆架子,讲派头,并不是自己不能行走。

    “糁汤夹饼嘞——好客官,来咱们济州府怎不吃糁汤来?”

    “新鲜的馓子,一咬满口酥!”

    “微山湖的好鱼丸来——”

    “新出炉的大烧饼!”

    早点小贩们,或是站在当地,守着大挎篮叫卖,或是推着小车到处行走喊叫,把码头这里装点得热热闹闹,不时还能听见码头前这一溜泊船上有人招呼,“糁汤来一份吧!再来个夹饼!”

    “鱼丸汤粉来一碗——土豆粉多少钱,米粉多少钱?”

    在运河这里当值,只有一点不好,那就是馋虫往往受到勾引,老王咂巴了一下嘴巴,往下咽了咽口水:这些运河边的小吃,多数都比豆腐脑要贵些,小老百姓勤俭持家,他轻易是不会去吃这些的。

    也不知道买活军那里,早饭是不是能吃着糁汤泡烧饼——不不,买活军那样的地方,想必平时也是油饼可以随便吃的吧……

    “王哥,我来送豆腐脑了。”

    一早这会儿,生意还没来,老王头不过在柜上露个面即可,才坐下不久,老彭就来送早餐了——他们这样的生意,都是常备了小碗的,客人若没有自己带碗,便站在一边吃,吃完把碗还给他即可。似老王头这般有店铺的老客,也可以将碗留下,稍后来收。小伙计为老王头端了满满一碗白生生、嫩呼呼洒了厚厚白糖的豆腐脑来,笑道,“老彭还是这样厚道,这糖给得不亏心哩。”

    “如今糖也便宜了,雪花糖当真不贵,他多给了,你爱吃他的,便常来买,这便是他的生意经了,做生意,还是要厚道守信方才能够长久。”

    大掌柜的这会儿也来了,吧嗒吧嗒地抽着烟斗感慨,老王头等人都是笑着应是,伙计殷勤问道,“大师傅,您今早吃什么?糁汤还是大饼子?我这就为您买去。”

    不一会,店里来客了,众人都忙碌起来,这会儿运河水满,济州府的生意很好做,老彭挑着空桶来门口转了一圈,见店中人忙碌,便先走了。老王头隔窗恰好望见,心中暗道,“这可不就是天意吗?京城龙脉已失,我刚兴起这个念头,便这般赶巧,天意如此,还是要顺天而为才好。”

    于是这日向晚时,他便袖了那个小碗,走到老彭家里,叫了一声‘来还碗’——将笑脸迎出小院子的老彭扯到一边,低声道,“彭老弟,此次来还是有些话想问——你那儿子去了南面,如今可还得意?”

    顿了顿,又将嗓音压得更低,问道,“这一去,可在衙门那里备上案了不曾?”

    老彭原还是满面为难的笑,听老王头这样一讲,悚然一惊,望着他的眼神里惊讶、畏惧、思量算计一闪即逝,犹豫片刻,又看看左右街坊,便将老王头一下扯进了自家的小院子里,吱呀一声,合上了院门。:,,

    

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