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第一千四百二十六章 朝着凹湾摸索

    顾正臣采纳了周全的提议,派出五艘蒸汽机船只前出,一边探查是否有暗礁,一边观测是否有大陆。

    李子发的大福船跑在最前面,不是因为积极,而是因为船最轻,吃水最浅,毕竟丢了不少东西,同样蒸汽机前进三,就是比其他的船跑得快一点……

    瞭望塔上,军士周二巷、郑大旗各拿望远镜,观望着茫茫大海,之前发现的岛屿已被甩在了身后,不见了踪影。

    郑大旗放下望远镜,眯着眼看着海面道:“一眼望去,不见大陆。”

    周二巷继续观望着:“定远侯说有,一定会有,之前的无人岛屿不就说明,我们已经到了没人抵达过的未知之地?”

    郑大旗咧嘴,露出了发黄的牙齿:“没人会怀疑定远侯,咱这不也是渴望早点上岸。”

    周二巷刚想说话,望远镜中突然出现了一只鸟脑袋扎入海水之中,翅膀分明已是沉入一半,竟如船桨一般煽动几次,形若划水,随后飞出了海面,口中叼着一只鱼,然后朝着南面飞去。

    “有鸟,有鸟了!”

    周二巷兴奋起来,低头冲着下面喊道:“发现了一只鸟。”

    “鸟?”

    李子发激动起来,赶忙抓过望远镜,在询问过方向之后找寻着,终于发现了一只从未见过的鸟。

    这种鸟羽毛分为黑白两色,肚毛几乎全白,翅膀与背部羽毛几乎全黑,而黑色的羽毛在光芒之下,有些许蓝光,脑袋上有一小撮的黑色羽冠。

    钱壬也发现了那只鸟,喊道:“向南飞的,南面不是岛便是大陆。”

    鸟一般是在近海飞行觅食,之后回到岛或陆地之上。即便是一些海鸟飞行距离远一些,但多数不会超出落脚处百里以内。

    “加速!”

    李子发下令。

    大福船前行,追逐飞鸟。

    整个船队跟随前进,浩浩荡荡南下。

    郑大旗拿着望远镜观望着,在某个瞬间,浑身一颤,喊道:“发现陆地!”

    一条黑色的线条描在海的尽头,船越行近,这线条越是清晰,越是粗大。

    李子发当即命令传令,挥舞旗帜的军士将消息告诉后队。

    旗舰之上。

    顾正臣将望远镜交给赵海楼,沉声道:“海岸线很长,看不到尽头,命船队沿着海岸线向东,看看到底是一般的岛屿还是到了澳洲大陆。”

    赵海楼领命。

    消息传出,二十艘大福船先后离开了十六艘,只剩下四艘护在六艘大宝船之前,探查海况。

    朱樉、朱棣、李景隆等人等待着消息,一个个闲聊着。

    又过了半个时辰,大福船逐渐返回。

    王良、秦松、梅鸿等人纷纷来报,海岸线漫长,不像岛屿。

    李子发的船最后归来,带来了一个至关重要的消息:“原本向东西方向的海岸线,在东面海域转为南北海岸线,可能是凹形海湾。”

    此消息一出,船队振奋。

    顾正臣看向赵海楼:“还等什么,全速前进!”

    赵海楼哈哈大笑,传达下去命令。

    蒸汽机的汽笛声响个不停。

    接下来,船队确实进入了一个凹形海湾,可经过探查之后,根本不是那一个巨大的凹形港湾,而是小型的凹形港湾,这让许多人郁闷不已。

    可顾正臣并没有泄气,反而相当高兴,对水师将士道:“事实证明,前面确实大陆,我们已经创造了历史,已经来到了这未知之地门外,现在只不过需要找到大型凹形海湾来确定船队的位置罢了。”

    出海湾,沿着海岸线摸索。

    多花点时间的事。

    不是顾正臣执着于进入什么“卡奔塔利亚湾”,而是水师上下对这片土地完全陌生,陌生到了没半点认知,必须找到一个明确的、清晰无误的参照。

    只有这样,才能达到两个目的:

    一来让所有人都确定一个认识,自己的舆图没有任何问题,跟着舆图走,跟着自己指向的方向走,一定可以抵达目的地。

    这一点十分重要,不仅之于当下的澳洲,更在于为未来的大远航做心理建设。

    要想实现顺利远航,去一个完全未知的地方,一个从未听过的遥不可及的地方,内心必须有坚定的信念,有一往直前,总能抵达的自信。

    二来自己需要劳力去开采煤矿,这个时候去山里找人,能不能找到还是两说……

    后世的澳洲,那也算得上是地广人稀,更何况现在的澳洲,说句不太好听的话,一个济南府的人口都比这里的人口多,一个苏州府能比这里所有的人口多个三四倍……

    而这些土著的主要生活方式,那不是耕作,而是游牧。

    说游牧也不太对,因为他们没牧的东西,没牛、没马、没羊,这些玩意在这片土地上一个都没有,连个兔子都没有……

    只能说他们是打猎、采集为生。

    而他们最主要的猎物,那就是袋鼠。

    从“卡奔塔利亚湾”登陆之后,正好是袋鼠的集中地……

    所以,这里必须找到,也必须抵达。

    说白了,自己不是为了找到澳洲,插个旗帜,喊个口号就完事了,要不然何处不可登陆?

    进入二月。

    船队依旧在摸索中前进,经过了一处海岸线之后,东西海岸线再次消失,南北海岸线出现。

    这种情况并没有令水师上下兴奋,毕竟一路摸索过来,经过了好几处海岸线皆是如此,怕就怕向南走不多远就需要再次向北,贴着海岸线出去再向东……

    可这一次不同以往,船队向南航行了百余里,竟还没到底。

    马三宝看向顾正臣,问道:“先生,这次算是找对了吗?”

    顾正臣看着向南的海岸,沉稳地说:“继续前进!”

    船队继续南下,行进二百余里,海岸线依旧是南北向,没有折转东西的迹象。

    到这个时候,水师上下终于热切起来。

    段施敏看了看自己船上简单的舆图,对曾序等人道:“若这里便是凹形海湾,那前南百余里开外,必有岛屿!去,告诉旗舰,我们愿意先行前出探寻百余里!”

    曾序赞同。

    从现在的航行来看,船队很可能进入了大凹湾之内,要不然不可能二百多里路了还看不到尽头。

    除非——

    跑过了凹港,直接奔着东海岸去了,但这不可能,要过去需要经过密集的岛屿,这一路上可没遇到太密集的岛屿。

    种种迹象表明,我们很可能找对地方了!

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