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第一卷 锻造师物语 第20章 幻觉

    夜晚时分,庄园的中央建筑依然灯火通明,其他地方也都挂起了提灯,仆人们一天的工作还没结束。

    如果是往常,庄园里的建筑只需要随便打扫一下就够了,剩下的农场和牧场打理起来也不用花多长时间,但现在是特殊时期,为了能够供应起军队的开销,庄园扩大了生产,如今要多花一倍的时间去打理,这也导致仆人们的工期延长了一倍。

    对于这样的现状,仆人们却毫无怨言,不如说,这样一来他们就更觉得自己对贵族来说是有价值的。

    虽然他们这种人完全称不上贵族,但只要待在贵族家的庄园里,他们就觉得自己的地位至少比庶民要高。

    丹尼尔回庄园确实是为了跟埃米尔他们打声招呼,所以今天一早就离开了,莫斯伍德又长期待在军营里,最后唯一留在庄园的只有莉迪娅了。

    虽然需要服侍的主人只剩下一个,但这些仆人都不情不愿的,跟莉迪娅所想的不一样,大多数仆人最讨厌的不是从不正眼看他们的丹尼尔,而是不懂得尊卑有别的她,只是他们非常善于伪装自己,莉迪娅也就从来没有察觉自己被讨厌了。

    此时,庄园的厨房里,一名三十岁左右的中年女人正在为莉迪娅和两位客人准备晚餐,她是这里的女仆长。

    按理说,庄园的女仆有二十多个,就算平时负责莉迪娅用餐的菲利斯遇害了,也还有玛格丽特,结果女仆长还是揽下了这件事,因为她瞧不起玛格丽特的庶民出身,对其他的年轻女仆也不信任。

    女仆长经常在背后抱怨莉迪娅,说她习惯了当庶民,所以才总是做些不合礼仪的事,而其他女仆视她为前辈,都只知道附和她。

    昨天晚上菲利斯遇害的时候,也是她最先到场,然后对埃米尔他们表示怀疑。

    作为女仆长,她已经足够年轻了,毕竟她的上一任当上女仆长的时候跟乔尔森差不多年纪,这跟她能吃苦耐劳,业务熟练不无关系,当然,最重要的一点是,她跟身为管家的乔尔森有暧昧关系。

    这件事已经在仆人之中传开了,只有庄园的主人们不知道,虽然两人年龄相差二十多岁,但几乎所有的仆人都觉得他们很般配,因为他们是这座庄园里面最能干的两个人。

    大概过了一个小时,女仆长凭借着熟练的烹饪技术,做好了满满一桌子的菜,然后放在炉子旁边保温。

    她跟别的仆人不一样,只需要专注于厨房的事务就够了,也就是说她能够早一点下班休息,但作为一名资深女仆,她肯定得多做些事,比如厨房缺了什么佐料,需要尽快购买,明天的早餐该做哪些菜之类的。

    等做完这些之后,女仆长才心满意足地离开了厨房,站在外面巴望着莉迪娅快点回来吃饭,她也好尽早洗碗。

    女仆长习惯把每天的事务安排得明明白白,年轻女仆自然是做不到这一点的,她们总是该放松的时候太过放松,该紧张的时候却紧张过头,导致手忙脚乱,什么事都办不妥当。

    这个时候,女仆们完成了自己的本职工作,都去帮忙打理农场和牧场了,唯一清闲的只有女仆长一个人,不过,她见莉迪娅还没回来,有些百无聊赖了,她突然想起来之前让玛格丽特一个人去洗衣服了,不知道洗得怎么样。

    那些衣服本应由三名女仆洗的,但为了刁难玛格丽特,女仆长故意命令她一个人洗,还警告她要是向莉迪娅打小报告,她们一定会将她排挤走。

    像她这样的仆人心甘情愿待在庄园,却并不意味着她们真的喜欢这份工作,大多数时候她们都会很无聊,而欺负新人或者不善言辞的家伙就变成了她们最大的乐趣。

    洗衣房就在离厨房不足一百米的地方,所以女仆长踱着步子,慢悠悠地走过去了。

    她悄悄推开门,往里面看了一眼,奇怪的是,在堆成小山的衣服旁边并没有看到玛格丽特的身影,她感到纳闷,但很快就明白是怎么回事了。

    “这小妮子不会在偷懒吧,切,还真是符合她庶民的身份。”

    女仆长立刻怒气冲冲地闯了进去,然而,她本以为玛格丽特会躲在角落里睡大觉,却不料整个洗衣房都看不到一个人影,里面静悄悄的,甚至能听到她自己的呼吸声。

    “好啊,这家伙还真是胆大,竟敢提前下班。”

    女仆长来到房间中央,突然发现木质地板上有一个巨大的图案,整体呈圆形,里面是一些互相交错的难以名状的纹路。

    她怀疑是玛格丽特画在这儿的,如果真是这样,那这家伙就闯大祸了,因为这明显是损坏庄园的东西,她这下就有理由将玛格丽特赶出去了。

    于是,女仆长开心地笑了,这似乎对她来说是一件非常值得高兴的事,尽管任何一名女仆都无法威胁她的地位。

    可是,正当她想要离开房间的时候,从那个图案里面突然迸发出了一阵绿色光芒,那刺眼的光一瞬间就将她的身体吞没了。

    女仆长不明白发生了什么,一个踉跄就坐在了地上,这时候,她周围的绿光消失了,取而代之的是眼前的一片广阔的草原。

    “这是什么情况?”

    女仆长一脸惊讶地问道,但没人回应她,周围静悄悄的。

    她看着这片草原,思绪不知为何回到了自己小时候,那时她只是个庶民家的女儿,住在帝国东部的广袤平原上,那里大部分地区都是草原。

    因为家里穷得都揭不开锅了,父母便把她卖给了贵族家当仆人,虽然终于能够靠自己的劳动换取报酬了,但她还是憎恨自己的父母,觉得是他们抛弃了她,所以从那以后她就再也不管他们了,赚到的钱也从来没有寄回去一分。

    多年过去,她早已经忘了自己还有住在草原的家人,可现在不知道怎么回事,她居然又看到了故乡的草原,不知不觉,她的眼里满是泪水,看来那份思念终究战胜了对父母的恨意。

    正在这时,她陡然感觉到胸口一阵冰凉,似乎有什么东西刺进了身体,随后有什么液体在身上流淌,她看了看天,发现下雨了,便不再感到奇怪。

    可是渐渐地,她的思绪开始变得模糊起来,眼前的一切就像褪了色的风景画一样,光线也越来越暗,最后她彻底失去了意识。

    女仆长重重地摔倒在地,早已没有了呼吸,胸口正中心插着一把短剑,脸上却是安详的表情,跟昨晚菲利斯的死状一样。

    不知过了多久,玛格丽特推门进来,她看到女仆长浑身是血躺在地上,先是愣了一秒,随后放声尖叫,引来了周围的仆人。

    ……

    另一边,莉迪娅正带着埃米尔和赛恩回庄园。

    埃米尔离开工坊之前,顺手拿走了今天锻造好的两把剑,虽然莉迪娅瞧不上,但对他们来说,这可是第一件作品,有着无可替代的纪念意义。

    “呵呵,你们真的确定要留着这两把剑,然后将明天做出来的剑送给我吗?”

    莉迪娅看两人将剑当宝贝一样装起来,饶有兴致地问道。

    “哎呀,你不懂,这对我们来说有纪念意义。”赛恩解释说。

    “是啊,”埃米尔也点了点头,“你这些天帮了我们这么多,我们总得表示一下吧,而且我们暂时不用上战场,要那么好的剑也没用,还是把它留给需要的人。”

    “哦哦,原来是这样。”

    莉迪娅点了点头,不禁对埃米尔刮目相看。

    “啊对了,莉迪娅,有件事我得向你抱怨一下。”埃米尔突然变得一本正经。

    “哦?但说无妨。”莉迪娅倒是挺大方,示意他尽管说。

    “是你昨晚让玛格丽特给我们拿衣服的吧?”

    “嗯,没错,然后呢?”莉迪娅不明就里地问道。

    “然后就是让我们很气愤的事了,玛格丽特居然说要亲眼看我们换衣服,还说是你命令她的。”埃米尔愤愤不平地说。

    “什么?”

    莉迪娅惊讶万分,因为她从来没有下过这样的命令。

    “嗯?听你这语气,难道你也不知情?”埃米尔感到奇怪了。

    “这……啊哈哈,我当然知情,确实是我下的命令,不然玛格丽特那么内向的人也不敢提这种要求啊。”

    莉迪娅笑着说,她一边说一边挠着后脑勺的样子很可疑。

    埃米尔自然是一眼就看出来了,莉迪娅肯定没下这种命令,应该是玛格丽特自作主张的,他想不明白莉迪娅为什么会说谎,难不成是有意要帮玛格丽特?

    “是吗?”埃米尔表示怀疑。

    “当然了,我什么时候骗过你啊。”

    “……好吧。”

    埃米尔只好作罢,虽然不明白,但他也不是那种不懂人情世故的人。

    “唉,这就是你的不对了,莉迪娅,你应该知道男女有别的道理吧,虽然我们不介意,但玛格丽特可是女孩子啊,你太让她难堪了。”

    赛恩似乎完全没有看出莉迪娅在撒谎,语重心长地批评她。

    “哈哈,抱歉,我只是想跟你们开个玩笑。”莉迪娅挠着头傻笑。

    “这玩笑开得太大了吧,不行,你必须得补偿我们。”赛恩不依不饶。

    “啊?你不是说不介意吗?而且感到困扰的是玛格丽特才对,怎么变成补偿你们了。”莉迪娅顺着他的话说下去。

    “我不管,反正我们也受到了精神伤害,昨晚我们被怀疑的时候,你不是答应会补偿我们吗?那么这件事也要记上。”

    “唉,好好好,给你记上。”莉迪娅无奈地摇头。

    随后,三人继续在马车上你一言我一语地闲聊着,聊到尽兴之处都忍不住开怀大笑。

    直到他们回到庄园,看见仆人们围在洗衣房外面一片混乱的样子,心情瞬间变得沉重起来。

    莉迪娅没等仆人向她报告就知道发生了什么,肯定是又有人遇害了。

    莉迪娅心情沉重地走过去,仆人们纷纷让开,直到管家乔尔森从房间里走出来,站到莉迪娅面前。

    “莉迪娅小姐,我们的女仆长遇害了。”乔尔森说这话的时候,明显带着悲痛的情绪。

    “我知道了,”莉迪娅伸手拍了拍他的肩膀安慰他,随后又说,“你先带两位客人去用餐吧,这里交给我。”

    然而,乔尔森一听这话就不乐意了,他的情人死了,自己却不能帮忙处理,反而要招待那两个庶民。

    要是在以前,即使再不情愿,他也会服从主人的命令,但现在他的内心充满悲伤,谁都不放在眼里了。

    “莉迪娅小姐,恕在下难以从命,女仆长怎么说也是我的……老同事了,我必须亲自找出凶手。”

    “啧,所以说,我在这座庄园就没有发号施令的权力了吗?”莉迪娅也不高兴了。

    乔尔森沉默了,却也没有退让的意思。

    眼看着气氛变得尴尬起来,玛格丽特站了出来,劝说道。

    “莉迪娅小姐,您就随他吧,您有所不知,女仆长是他的情人,他是伤心过度了,所以才会冒犯您。”

    “什么?”莉迪娅一脸不可置信,半天才回过神来,“原来是这样,是我太迟钝了,乔尔森,对不起。”

    “没关系,感谢您的理解。”

    乔尔森倒是没生气,毕竟他打心底里瞧不起莉迪娅,怎么会跟他一般见识呢。

    随后,玛格丽特主动请缨,带领埃米尔和赛恩去用餐,而莉迪娅和乔尔森决定留下来继续调查。

    连续两天发生命案的事在庄园里传开了,再加上调查一点头绪都没有,仆人们顿时变得人心惶惶,毕竟两名死者都是这里的仆人,说不定下一个就轮到他们了。

    埃米尔感觉这座庄园有什么可怕的东西存在,但就是不知道具体是什么,他考虑过可能是魔物,但这个可能性很微小,因为魔物会无差别杀人,怎么可能在这满是人类的地方只杀两个。

    他很想参与调查,就算找不到凶手,也能贡献自己的一份力量,但是只要有莉迪娅在,他就无法放开手脚,所以他也只能爱莫能助了。

    埃米尔和赛恩用餐的时候,玛格丽特就站在旁边,神情轻松而惬意,跟外面那些紧张兮兮的仆人形成了鲜明对比。

    “对了,玛格丽特,看你这样子,好像一点都不担心凶杀案的事。”埃米尔说出了自己的疑问。

    “呵呵,那才不是我该担心的事,”玛格丽特微笑着说,“我只要照顾好莉迪娅小姐就够了,既然你们是莉迪娅小姐的朋友,那我也会用同样的态度对你们,至于其他事,与我无关。”

    埃米尔哑口无言了,心想这女仆虽然性格内向,不善言语,却是个明白人。

    于是,埃米尔决定效仿她对待这件事的态度,选择冷眼旁观。

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