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第一卷 锻造师物语 第16章 初入庄园

    两人坐上马车后,莉迪娅示意车夫出发了。

    由两匹白色骏马拉着的马车在街道上疾驰,一排排错落有致的房屋迅速后退,因为时间很晚了,街道上早已空空如也,莉迪娅并不担心会撞到行人。

    埃米尔和赛恩都紧张不已,不只是因为第一次乘坐如此豪华的马车,还因为他们在看到车夫的穿着之后,突然注意到自己身上的衣服太过寒酸了,这怎么都不是有资格进入贵族家的样子。

    莫斯伍德愿意邀请他们去庄园做客,他们理应感到万分荣幸,又或许是莫斯伍德想展现自己的诚意,特地让美丽而大方的莉迪娅带他们回去,可即便如此,他们还是不可避免地产生了自卑感。

    埃米尔很清楚,这不是莉迪娅的错,而是他们这种庶民身上一种深入骨髓的东西。

    不过,他又想到,莉迪娅已经对他们这么好了,他要是将自己的自卑感展露出来,无疑会让莉迪娅感到不快,于是他只好装作看外面的风景。

    赛恩一开始也是手足无措,在看到埃米尔的举动之后,也只好照做了。

    然而,即使是如此细微的举动,莉迪娅也立刻看破了,但她什么都没说,因为这是一名骑士对待庶民应有的尊重。

    马车里面有相对的两排座位,莉迪娅单独坐在一排,面向两人,离他们到达目的地还有一段时间,她决定找点话题,打破尴尬的气氛。

    “对了,埃米尔,我听说你在进军队之前就是锻造师了。”莉迪娅随口一说。

    “……”埃米尔先是愣了一下,随即说道,“没这回事,不过是个铁匠学徒罢了。”

    “确实,埃米尔只是个学徒,只有像莫斯伍德那样的大师才算锻造师吧。”

    赛恩也加入了话题,他并没有贬低埃米尔的意思,只是实话实说,但莉迪娅似乎听出了一些言外之意。

    “这样啊,不过你们应该还不了解什么是锻造师吧,其实以埃米尔的水平,只要经过帝国的考核就能获得锻造师证书。”

    “是吗?就算我只懂一些皮毛?”

    埃米尔明显不相信,只觉得是莉迪娅在拿他开玩笑。

    “那怎么才能参加考核呢?”赛恩顺势问道。

    “赛恩啊,你难道不明白我的志向吗?我又不想当锻造师。”埃米尔想阻止他问下去。

    一是因为这确实是他的真实想法,他只想在战场上建立功勋,在武器工坊工作只是暂时的,二是因为他不想麻烦莉迪娅,要是让莉迪娅知道了他想成为职业锻造师,肯定会想办法帮忙的。

    “没关系,先问问呗。”

    “这个啊,其实我也不太清楚,”莉迪娅没想到他们会追问,不好意思地挠了挠头说道,“毕竟我只是个见习骑士嘛,要是你真有这个志向,我可以去问一下我爷爷,反正我听说爷爷像你们这么年轻的时候已经通过帝国的考核了。”

    “哦,那还是不麻烦了。”埃米尔笑着说。

    “那怎么行,可不能埋没你的才能啊,”赛恩却还不肯放弃,继续说道,“你想想看,像我们这样的庶民,就算今后做出了比较大的成就,也不一定会被贵族们承认,但如果你成为了锻造师,说不定就可以像莫斯伍德先生一样,终有一天摆脱庶民身份,到时候我也可以仰仗你,不是吗?”

    埃米尔很感激赛恩能为他说话,但他无法认可为了自己而麻烦别人的行为,于是他说出了自己的真实想法。

    “不用说了,其实我是不愿意麻烦莫斯伍德先生。”

    “可是……”

    赛恩还想说些什么,但他看到埃米尔说到了这个份上,终于选择了沉默。

    就这样,马车内的气氛又变得尴尬起来,莉迪娅只能暗自叹息,直到马车抵达了一座庄园门口,她才松一口气。

    莉迪娅率先下去吩咐仆人开门,两人也跟着下车,当他们看清面前的高楼之后,纷纷露出难以置信的表情。

    来到这座城镇的时候,他们以为那个坑人的餐馆已经足够华丽了,直到看见现在这幢四层高的建筑,而且在风格和规模方面,跟那间餐馆绝对不是一个等级。

    “这,这是城堡吗?”赛恩突然问道。

    “什么城堡?”莉迪娅感到疑惑。

    这下连埃米尔都觉得尴尬了,虽然在他的印象当中,故事书插画里面的城堡也莫过于此了,但很明显,估计只有大贵族才住得起城堡,摆在他们面前的顶多只是庄园。

    “哈哈哈哈,”莉迪娅突然明白过来,忍不住笑出了声,“原来是说我家啊,很抱歉让你误会了,在艾尔诺斯帝国中只有皇室成员才住得起城堡,这样的规模或许在你们看来已经够大了,但这只是一个小贵族的庄园,对了,你们知道贵族的等级吗?”

    “什么?贵族还分等级?”赛恩感到惊讶。

    “呃,不是只有大小之分吗?”

    这是埃米尔从故事书中了解到的,但以刚才的经验来看,既然对城堡的规模都有误解,那关于贵族的知识也肯定不准确,于是他故意说错,等莉迪娅解释。

    “嗯,你要说分大小也没错啦,”出乎意料的,莉迪娅承认了他的说法,然后继续说道,“不过具体来说的话,从大到小分为公侯伯子男五个等级,我爷爷就属于最小的男爵。”

    “原来如此,”赛恩点了点头,然后说道,“那公爵住的地方不就更大了吗?”

    “当然咯,而且在皇室成员的城堡面前,公爵都算不了什么,你们要是有机会看到的话,肯定会惊掉下巴。”

    “哦?那我还真想看看。”赛恩一脸期待。

    “嗯,会有那么一天的。”埃米尔郑重地点头。

    “嘿嘿,我也期待那一天的到来,不过,咱们现在还是得先把肚子填饱,走,进去吧。”莉迪娅笑了笑说道。

    随后,在莉迪娅的带领下,两人穿过铁栅栏门,进入了庄园。

    虽然已经很晚了,但庄园里面还是不断有来往的仆人,只是他们都面容憔悴,似乎没有休息好。

    埃米尔突然意识到,现在已经是休息时间了,这些仆人是不是因为有客人要来,才被临时叫起来的。

    一想到这里,他有些心虚了,自己明明只是个庶民,可能连这些仆人的地位都比不上,可现在却要麻烦他们。

    两人刚才在外面看到的是整个庄园的中央建筑,属于贵族们生活起居的地方,一些低矮的建筑,比如仓库,塔楼之类的则分布在周围,其余的还有花园,农场和牧场。

    此时,整个中央建筑都是灯火通明,莉迪娅时刻关注着两位客人的状态,自然也发现了埃米尔的神情不对劲。

    其实莉迪娅是个很敏感的人,非常清楚埃米尔和赛恩这样的人来到贵族家会有什么感受,毕竟莫斯伍德没成为贵族的时候,她也有过类似的经历。

    “埃米尔,你知道为什么这么晚了,庄园的仆人们还没有休息吗?”莉迪娅突然停下脚步,转身问道。

    埃米尔不禁愣住了,他没想到自己的心思这么快就被看出来了。

    “难不成是因为我们突然来做客?”

    赛恩替他回答了,他一开始还没注意到,听莉迪娅一说才反应过来,也觉得过意不去。

    “才不是呢,”莉迪娅摇了摇头,然后解释说,“其实一开始确实不用工作到这么晚,仆人们到了天黑就可以休息,但自从几个月前,魔族开始袭击这座城镇之后,城外的运输路线就不能用了,军队得不到足够的物资供应,于是克蕾丝蒂大人命令城内所有贵族都要加强生产,最后获得的大部分物资都得上缴,以保证军队的正常生活秩序。”

    “哼,所以就要让仆人加班是吧?”赛恩对这种做法感到不满。

    “唉,这也是没办法的事,”莉迪娅叹了口气,“在这种情况下,我们都只能表示理解。”

    实际上,如果不是看着埃米尔对这些仆人感到愧疚,她也不愿意说出真相,因为只有这样,才能让埃米尔明白自己没那么重要,仆人们加班也不是为了他。

    有时候,过度的自卑也是一种自大,因为那同样是过度强调自己的感受。

    “嗯,谢谢你,莉迪娅。”

    埃米尔笑着说道,他心中的某块石头终于放下了。

    莉迪娅愣住了,她当然明白埃米尔为什么会表示感谢,只是她伪装得这么好,根本没有表现出想安慰他的意思,却还是被发现了,看来埃米尔的心思也颇为细腻。

    “哈哈,什么谢不谢的,你们现在是我爷爷的客人,我当然得关照你们啊。”莉迪娅挠着头说。

    这之后,三人走进了庄园的中央建筑。

    首先映入眼帘的是一个大厅,地上铺着古朴却不失华丽的地毯,天花板上垂着一盏巨大的吊灯,上面全是蜡烛,四周的墙上挂着好几幅大型的画,有描绘湖泊和森林的风景,有威风凛凛的骑士,也有不知道是谁的肖像画。

    几人一进门,马上就有两个年轻的女仆迎了上来,她们看起来跟埃米尔的年纪差不多,穿着宽大的白色围裙,内面则是长及脚踝的黑色连衣裙,头上戴着白色头箍,属于典型的女仆装。

    两个女仆虽然服装和身材都差不多,隔远看的话很难看出区别,但近看就完全不同了,她们一个看起来很自信,昂首挺胸,一本正经的样子,另一个就有些内向了,眼神躲闪,一直低着头,时不时地用手捏着裙边,似乎很紧张。

    “欢迎回家,莉迪娅小姐。”

    “……欢,欢迎回家,莉迪娅……小姐。”

    “嗯,你们也辛苦了,”莉迪娅对她们点了点头,然后一脸无奈地看向那名内向的女仆,“玛格丽特,你还没适应这里吗?是不是菲利斯没有认真指导你?”

    “没,没有,我……”

    名叫玛格丽特的女仆刚想说话,另一个女仆就抢先开口了。

    “不可能的事,我已经非常耐心地教她了,是她自己太过紧张,什么事都做不好,真是没用,唉,要我说,您就不该让她来这里,咱们这儿是什么地方,哪是她这种庶民可以进来的。”

    一听这话,埃米尔和赛恩就虎躯一震,都感到羞愧不已。

    “啧,菲利斯,你怎么说话的。”莉迪娅提高嗓音,明显生气了。

    菲利斯听出了莉迪娅的情绪,虽然一时不明白自己哪里说错了,但在瞥了一眼两位客人之后,她才明白是什么情况。

    然而,她并不认为是自己错了,而是觉得身为贵族小姐的莉迪娅太过任性,不懂尊卑有别的道理。

    “莉迪娅小姐,您稍等一下,我这就去为您准备晚餐。”菲利斯躬身行礼,随后离开了客厅。

    “莉迪娅小姐,这……”玛格丽特感到手足无措,似乎觉得是自己搞砸了。

    “玛格丽特,你不必在意,”莉迪娅赶紧安慰她,“是那家伙太目中无人了,要我说,她才不适合待在这里,你千万别有心理负担,明白吗?”

    “……”玛格丽特默默地点头。

    “哎呀,莉迪娅,别这么说嘛,看来我们真的不应该来这里。”赛恩一脸窘迫地说。

    “啧,赛恩你也要惹我生气吗?”

    “别生气了,莉迪娅,”埃米尔赶紧站出来打圆场,“非常感谢你为我们这种庶民说话,但要是因为我们,影响了你跟仆人的关系,那就不好了。”

    莉迪娅确实很生气,如果不是要严格遵守骑士礼仪,她可能会当场让菲利斯离开庄园。

    她一直以来都看不惯贵族们自视甚高的态度,对他们更是嗤之以鼻,可没想到当她也成为了贵族的时候,发现连仆人都是那种态度。

    她有时候会想,或许那些仆人也瞧不起庶民出身的她和爷爷吧。

    “唉,真对不起你们,刚来就发生这种事。”莉迪娅一脸歉意。

    “没事没事,我们都习惯了。”埃米尔笑着摆手。

    “是啊,习惯了。”赛恩也不禁露出苦笑。

    过了一会儿,玛格丽特突然怯生生地开口了。

    “那个,莉迪娅小姐,还有两位客人,你们先随便坐吧,我去给你们泡杯茶。”

    “嗯,你去吧。”莉迪娅点了点头。

    玛格丽特转身离开,然而,她刚走到门口就又被莉迪娅叫住了。

    “等等,你去仓库里面把那个红茶拿出来泡吧,就是前些天爷爷拿回来的那个,你应该知道的。”

    “可是,”玛格丽特犹豫了一下,“那么珍贵的茶叶……”

    “嗯?怎么回事,连你也要说这种话吗?”

    莉迪娅立刻不乐意了,菲利斯瞧不起庶民就算了,怎么连原本是庶民的玛格丽特也这样。

    “对,对不起,我错了,不要赶我走,求您了,莉迪娅小姐。”

    玛格丽特赶紧道歉,她的声音都在颤抖,似乎觉得自己犯了弥天大错。

    “唉,真是麻烦,”莉迪娅小声嘀咕,随后又说,“好了好了,我没有怪你,快去快回吧。”

    “哦哦。”

    玛格丽特点了点头,飞快地跑出大厅。

    “让你们见笑了,我家居然还有如此不成器的仆人。”莉迪娅苦笑着说。

    “没事,我们不在意。”

    “那就好,总之,现在离吃晚餐还得等十几分钟,你们就趁此机会去洗个澡吧,顺便换身衣服,我会叫人拿给你们的。”

    莉迪娅说完,从椅子上站了起来。

    “呃,请问……”

    埃米尔想知道澡堂在哪儿,毕竟仆人都去忙了,要是没人带领,他们自己可找不到。

    “这个不用担心,管家会带你们去的,”莉迪娅似乎早就料到他会问这个,于是走到了门边,对门外说了一声,“乔尔森,帮忙带两位客人去洗澡可以吗?”

    门外先是沉默了一会儿,然后才有人推门进来。

    那是一个头发黑白相间,看起来五十多岁的老男人,身材高大,穿着黑色的礼服,岁月早已在他脸上刻下了丰富的纹路,但他看上去仍然很有精神,一举一动都充满了风度。

    管家乔尔森先是对莉迪娅行了一礼,然后用充满磁性的嗓音说道。

    “在下明白了,不过在这之前,请允许在下先迎接一下丹尼尔先生。”

    “……什么?那家伙也回来了吗?”莉迪娅感到吃惊。

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