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一千四百九十章 蛎崎氏的选择

    阴云继续向南,越过尻別川的河畔,越过交易完成的双方,终于来到了边缘处,蛎崎武士的军阵之上。西斜的太阳照着云层,那些暗染的红霞,就像落在泥土里的鲜血。对于这种血色,蛎崎老将工藤重康,自然是见惯了的。但眼下,他却骑在矮马上,蹙起了眉头,仰望着暗红的暮云,低低骂了一句。

    “该死!这等鬼天气,也要见血光吗?…”

    “家老!家老!…”

    一名年轻矮小的武士,气喘吁吁的,从河边的天台船队处奔来。他背着蛎崎氏的靠旗,越过松散的枪阵,穿过有些放松的武士们,再“噗通”一下,跪倒在家老安藤重康的马前。

    “家老!船上的法师大人,传了话下来!”

    “助三郎!挺起胸膛!慌慌张张的,像个什么样子?那是天台宗的法师,又不是我蛎崎氏的家老!下次再有什么传话,你得昂首挺胸,决不能丢了我蛎崎氏的面目!”

    “啊?…嗨依!是!…”

    助三郎张了张口,也不知安藤家老这莫名的火头,是怎么烧起来的。但作为出身卑微的平民武士,他从小跟着兄长助一郎,去为胜山馆的老爷们喂马,那种机灵与眼力劲,还是有的。他立刻给家老磕了个头,再挺直了身子,咬着牙大声喊道。

    “家老!船上的法师说,和山靼部族的交易已经完成了。他让我们蛎崎氏的武士,自己行军回去。说是船队装满了,塞不下我们这么多人…”

    “…船队装满了,让我们自己走回去?!”

    家老工藤重康眼睛一瞪,瞬间浮现出怒色。但很快,他就把怒气压了下去,沉声道。

    “这次黄金贸易的帐目呢?本家分成的黄金有多少?森野清家老怎么说?…”

    “啊!小的没能上船,也没见到森野清家老。他好像在和天台宗的大法师,商量什么要事…船头的坊官和小法师,就说了两句话,没提这次交易分成的金子,只是让我们先回去!倒是森家老的助手,象三郎过来,和我叮嘱了一句。他让我们尽快南下,中途不要停留。而交易的分成,米屋后续会用货物补给我们,不会比上次少…”

    “不会比上次少?那就是和上次一样了?可这次黄金交易的规模,明显比上次大太多…嗯?!尽快南下,中途不要停留?…”

    家老工藤重康回过味来,脸色骤然变了变,莫名沉默了下去,也不知想到了什么。他抬眼看向岸边的海船,天台宗的船队半点没有拖延,已经升起了方帆,垂下了船桨,开始调转船头返航。而他又看向大河对面,山靼人的军阵依然肃然,披甲的部族勇士们原地坐着歇息,竟然没有一个卸甲,随时都能阵战。

    “八幡大菩萨啊!山靼人的力量,是越发强大了!…如果山靼人被激怒,真的倾巢南下,那首当其冲的和人地,以及刚刚掌控和人地的本家…”

    某些不该有的念头,在工藤重康的心里,再一次浮现。他迟疑片刻,蓦然想到了武田家主临死前,念的那一句话。

    “起风了!树在,鸟在,巢也在。而我今后不在!…”

    “蛎崎氏是大树,和人地是鸟巢。而我们这些武士,就是巢穴中的鸟儿…”

    “覆巢之下,难道会有完好的鸟卵吗?这是我蛎崎氏的巢,可不是那些天台宗大和尚的…”

    工藤重康眯着眼睛,神情阴沉地思量了一会。随后,他突然抬起头,对矮小机灵、出身低微的助三郎招了招手。

    “三郎,你过来!”

    “啊?家老大人?”

    助三郎茫然的上前两步,却看到家老工藤重康竟然下了马,平视着和他说话了。

    “三郎!你的兄长,满怀忠诚之心,为家主养马,为本家奉献了十多年。最后,他踏上了远去北海的船,为了本家的未来,消失在无尽的波涛中…而为了奖赏他的忠诚,武田家主亲自赐予你武士的身份,我又把你提拔为亲信,还给你找了个武士家的女儿!而现在,你已经有了儿子,可以继承你武士的家门…”

    工藤重康和颜悦色,走到助三郎面前,亲切地摸了摸对方的武士发髻。而后,他看着助三郎惊讶又有些恐惧的眼睛,就在西斜的落日下,附耳吩咐了几句。

    “你这样…这样…”

    “!!…家老大人?!”

    “怎么?为本家奉献,你不愿意吗?”

    “这…我…家主如此厚爱,赐我武士的身份,三郎当然愿为本家效死!可‘叛逃本家、投靠虾夷、泄露军情’?这样的罪名,我死不足惜,可我两岁的儿子,岂不是要一辈子蒙羞…”

    “三郎!你的儿子,我会收为义子,没人敢说他的闲话!而这也不过,是最以防万一的准备。万一法师们赢了,从山靼俘虏那里知晓了此事,本家也能安然保全…但若是山靼人赢了,这个罪名,自然就不存在,你就是我蛎崎氏派出的使者,等同于我的小姓!”

    工藤重康伸出老手,摸了摸助三郎的脸颊,又揉了揉对方的脑袋,竟是从未有过的亲近。而这种上位者突然亲近的代价,自然是要下位者,去拿性命来换的…

    对蛎崎氏这种小氏族来说,幕府虽然衰弱,但权威还未丧尽。有幕府背景的天台宗,就是如山峦般强大的存在!

    对方支持蛎崎氏,蛎崎氏就不用担心安东氏的不满,可以果断下手,干掉下国守护,一统和人地。而天台宗若是翻脸,支持安东氏对蛎崎氏施压,那蛎崎氏依仗的南部氏盟友,恐怕也绝不会出手帮忙。所以,哪怕他想要做些什么,蛎崎氏想要做些什么,来两面骑墙,维持和山靼氏族的关系…也必须提前做好一旦事泄、能够完全切割的准备!

    “三郎!有我在,你无需担心后事!你的家门,我会为你维系。你的妻子,我也会安排妥当。”

    夕阳之下,工藤重康的神情越发和蔼,可语气却越发严厉。

    “我只问你一句!你愿不愿意,尽武士荣耀的本分,为本家效死?…”

    话到了这个份上,助三郎又能有什么选择?他只能狠狠咬破嘴唇,舌头含着血,起誓道。

    “佛祖见证!小的愿意!…”

    “武士の誉れぞ!这才是武士的荣誉啊!三郎,刚才告诉你的话,你都记住了吗?”

    “小的记住了!船…人…时间…”

    “很好!蛎崎氏会记住你的奉献!”

    工藤重康神色慷慨,用力拍了拍助三郎的肩膀,把对方蛎崎氏的靠旗拔下。然后,他再次翻身上马,一挥手中的指物,指向虾夷地的南方。

    “解散枪阵,纵队行军!两日之内,我们要赶回羊蹄山下的坚固营垒!五日之内,要返回本家的胜山馆!”

    “急行军!掉队的自己向南!…”

    夕阳垂落虾夷的海滨,天台宗的船队,消失在西南的天际,蛎崎氏的枪队,也没入南方的山丘。三名女真骑手快马加鞭,奔向八十里外的北余寒滨部。而海岸边的王国营地,依然闪烁着火光。这一次黄金贸易,带来了太多的货物与匠人,需要好好整理运输,却是没法急着完成的。

    芦苇丛在河边晃动,高高的没过头顶。在第一缕月光到来前,失魂落魄的助三郎,终于从芦苇中冒出了头来。他跪在河边,用冰冷刺骨的河水,洗了把脸,这才咬着牙,奔向山靼人营地处,那可怕未知的火光…

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