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第十五章

    “大人,卫府又出事了。”

    凌书瑜等人赶到时,卫府已然乱成一锅粥了,三三两两地聚在一处窃窃私语。

    “不、不是我,”精神失常的刘管事边跑边大喊道,“是你自己,你自己要死的……”

    此刻的他发丝凌乱、衣衫不整,全然没有了昨日的和善模样。

    周围的丫鬟、小厮见状,全数不敢靠近,怀疑他被什么不干净的东西给沾上了。

    刘管事环视四周,不知在找什么人,下一秒却又毫无征兆地往湖边狂奔,作势要跃下去。

    好在凌风及时飞身上前将人打晕,押回了大理寺,否则他性命不保。

    “都散了。”卫老夫人咳道,原先熙攘的人群瞬间如同鸟兽般四下逃散,唯独雪影一瘸一拐走得极缓。

    “此番多亏凌少卿来得及时,否则这场面,老身真不知该如何收场。”

    “老夫人客气,”凌书瑜说道,“晚辈正好有事想问,这刘管家先前可患有癔症?”

    “他是老身在娘家的侄儿,来卫府也将近十年了,可从未说起有何疾病。”

    “那他可有表现出什么异常?”

    因卫老夫人年过花甲,平日不太管事,记性也不好,这问题便由侍女来答:“好像没什么异常……啊,他近日提过,有时会突然看不清东西,像是老花眼。”

    “可曾就医?”

    “看起来都是小毛病,因此未曾就医。”

    此事一出,刘管家的卧房也被围了个水泄不通,不许任何人接近,方便大理寺职员进行搜查。

    “大人,搜出一样东西。”

    凌书瑜接过那包药物,凑近闻了闻,随即命人收着,带回大理寺验清功效。

    昨日那间院子里传来动静,似乎是有人起了争执,凌书瑜驻足细听。

    “喂,是不是你偷了夫人赏我的镯子?”

    寂静半晌后,那女声又道:“说话!”

    “我说你这阵子怎么不想逃了,合着是想偷东西啊?”

    “不是我。”雪影说道。

    “昨夜只有你独自消失,除了你还能有谁?难不成是你那死去的好姐妹?”女声尖酸刻薄道。

    又是一阵沉默之后,里面的人似乎开始推搡起来。

    “快说,是不是跟你那破红绳藏一起了?!”

    “哐当——”

    有东西落了地。

    “雪影姑娘。”紧张的气氛被打破,院内俩人皆是一顿,这才发现凌书瑜不知何时已站在了院门边。

    那名险些被打的丫鬟仿佛看到了救星,跑到凌书瑜跟前跪道:“她要打我,请大人帮奴婢做主。”

    “烦请姑娘先行回避,本官有话要问她。”

    那丫鬟不敢违抗,只得灰溜溜地走了。

    “大人有何事?”

    凌书瑜直言:“昨夜你在哪?”

    “浣衣房。”

    “整夜都在浣衣房?”

    “大人连奴婢受罚也要管吗?”雪影反问,随即伸出手,因长时间搓洗衣物,她手指关节处已经有明显擦伤了。

    凌书瑜没有再追问下去,只是嘱咐下属暗中盯着,以防她有任何异举。

    大理寺内,凌风找了大夫替刘管事诊脉,可大夫却诊不出结果,只认出了那包药物是堕胎药。

    “会不会是因为他害死了秋霜,内心恐慌,才自己疯掉了?”凌风推测道。

    “事情没那么简单,若人真是他杀的,想必早已离开卫府,如今只能说他与秋霜之死确实有点关联。”

    熟虑深思之后,凌书瑜决定派人去请赵辰怀前来帮忙,寻常大夫诊不出来的,神医弟子兴许可以。

    “事出紧急,未能提前招呼,还望赵医师见谅。”

    “不必客气,能帮上大人是我之幸。”

    事实证明,赵辰怀也确实没让他失望,不到一个时辰便有了结果:“刘管事并非患有癔症,而是中了毒。”

    “此毒名为花幻,无色无味,可通过吸食进入人体,并迅速与人的血液相融,若是单诊脉象难以查出。”

    “此毒有十日潜伏期,因此中毒者不会立即身亡,而是逐渐出现冒冷汗、产生幻觉等症状,最终精神失常。若是药剂再大些,还会让人暴毙而亡。”

    “有何办法可以唤醒他?”

    “我可以先试着用针灸压制他体内的毒素,看他能否苏醒。”赵辰怀熟练地找准穴位,开始施针。

    刘管事悠悠转醒,发觉自己身处陌生地点后,略微惶恐道:“凌少卿,这是何地?”

    “大理寺。”

    闻此,他双腿瘫软跪地:“敢问大人,我犯了什么罪?”

    “昏迷前发生的事你不记得了?”凌书瑜回避道。

    “昏迷前……”刘管事喃喃道,“我记得昨夜府内又闹鬼了,然后,便不记得了。”

    “你昨夜看到什么了?”

    “一个女鬼,在窗外游荡。”

    “仅此而已?”

    “是。”他眼神躲闪。

    凌风将堕胎药递到他眼前,问道:“我们在你房内搜出了这个,你作何解释?”

    刘管事瞳孔微张,当下不知如何解释,发间不断冒出虚汗。

    “是给秋霜姑娘的吧?”

    “那、那是……”

    凌风拿出刑具,凶狠地威胁道:“这里是大理寺,你最好如实招来,否则我们有的是办法让你说实话。”

    “我说!我说!”

    豆大的汗珠从额头滑落,刘管事语无伦次道:“是秋霜,那天晚上,她说、说怀了我的骨肉,我害怕她引来其他人,就把人赶走了……”

    “那晚我思来想去,还是睡不着,便早早出去买了堕胎药,回来才发现她死了,我发誓人真不是我杀的!”

    “那昨夜你又看到了什么?”

    “我看到秋霜……穿着白色衣裙,散着长发,找我索命来了……”刘管事讲着讲着,言语忽然又疯癫起来。

    事后,大理寺的人经过探查,确认了毒是被下在了刘管事房内的那壶茶水里。

    “大人,消息散出去了,”凌风担忧道,“但凶手会上当吗?”

    “会。”凌书瑜笃定。

    从药物剂量来看,很显然投毒者是准备下死手,且他敢在此关头杀人,想必是抱着必死的决心,所以在确认刘管事死前,凶手定然不会轻易离开。

    二次搜查完毕,凌书瑜等人先行离开,在暗处静待凶手自投罗网。

    几个时辰流逝,除了送饭菜的小厮,再没有人靠近过院子,而就在众人以为将要竹篮打水一场空时,事情出现了转机。

    “干什么的?”守院的护卫拦住雪影问。

    “官爷,我来给管事送浣洗好的衣物。”

    护卫翻动她手上的衣物,确定没什么可疑物品,才放她进去。

    “谁?”刘管事颤抖着声音问道。

    “奴婢雪影,来给您送衣物。”

    “那你进来吧。”

    雪影闻言推门,不动声色地环视四周,照常向刘管事行礼,随后又端着衣物朝衣橱走去。

    刘管事瞅她一瘸一拐的走姿,悬着的心又落了些许,遂同往常一般道:“放好了便赶紧出去吧。”

    此时的雪影没吭声,刘管事也习惯了她的沉默寡言,故没太当回事。

    谁知她却突然从袖中掏出匕首,作势要朝刘管事刺去,就在匕首即将刺中目标时,猛然出现的剑鞘将其一扫在地。

    雪影回头,看到了原本躲在帘子后面的凌风,与此同时,房门被人倏地推开。

    稍显迟钝的刘管事连忙躲去凌风身后,一手扯着他的衣袍,另一手指着雪影怒骂:“好啊,原来是你!”

    面对护卫的包围,雪影并未展露出任何讶异或是恐惧的表情,她早猜到此行不会顺利。

    “我平日待你不薄,你为何要害我?”刘管事质问道,“难不成你还在记恨我当初把你抓回来?”

    其实雪影来到卫府并不是自愿的。

    她出身乡野,因为她爹想供年幼的弟弟读书,便把她卖了换钱。

    起初是卖给了乡里年老的员外当侍妾,后来好不容易逃回来,又被她爹卖给了卫府当丫鬟。

    这双腿,便是她在卫府试图逃走,而被刘管事命人打断的。

    她原先觉得这几处地方都是地狱,可是她偏偏在这儿遇到了对自己最好的人,那人就是秋霜。

    只有秋霜会在她被关押时给她送饭,用为数不多的月银给她抓药,送她寓意平安的手编红绳。

    雪影曾劝秋霜随自己一同逃跑,但她们二人不同,秋霜舍不下家中病弱的娘亲和年幼的姊妹。

    “呵,”雪影冷笑,“你做的坏事又何止这一件?”

    “你血口喷人!”

    “我是不是血口喷人你心里清楚。”她环视四周,最后目光定在凌书瑜身上,“我原来还在怀疑你会不会是个好官,可现在看来,果然也是包庇罪人的贪官。”

    “大人乃朝廷命官,岂容你随意污蔑的?”

    凌书瑜制止凌风,继而又对雪影说道:“我不知你为何会有如此大的敌意,但空口无凭,我不会为自己辩解。只是事到如今,你若还选择隐瞒实情,才是真的包庇罪犯。”

    雪影被他说动,于是将刀尖对准刘管事:“这个人,多次利用职务之便对秋霜行不轨之事,秋霜有了身孕之后,他又将她抛弃,为了保全自己,甚至还害死了秋霜!”

    “你胡说!”刘管事仍旧躲在凌风身后,慌张地大声嚷嚷。

    谁知凌风却一把扯住他,将他撩倒在地,用剑指着他道:“闭嘴。”

    “这些事情你是如何得知?”

    受到侵害后,也许是害怕雪影会冲动,所以秋霜没告诉她。

    每次雪影问她前一晚去了哪里,她都支支吾吾地搪塞过去,只是渐渐地,她情绪越发低落,有时总莫名红了眼眶,雪影追问,她也只说家里出了变故。

    直到那晚,雪影悄悄跟在秋霜身后,目睹她进了刘管事的卧房,又亲耳听到她说自己似乎怀了身孕,才明白到底是怎么一回事。

    为了秋霜的声誉,雪影没有将事情闹大,而是静静地在屋外守着,后来见秋霜突然跑出来,她便努力拖着残缺的腿脚追上去。

    在路过湖边时,她匆匆瞥了一眼,隐约看到湖面泛着波澜,可没有细想便又继续往前找。

    可是找了整夜,她都没能找到秋霜,直到天蒙蒙亮,才和众人一起发现她溺死在了湖中。

    “所以是你尸体下葬了,红绳也是你系上的。”凌书瑜问道。

    “没错。”

    “那你的同谋是谁?”

    雪影的神情始终如一,让人琢磨不出任何情绪:“没有同谋,所有事情都是我一人做的。”

    “普通市面上并没有花幻这种毒药,若你没有同谋,那么毒药从何而来?”凌书瑜接过下属所递的泥泞衣衫,“你又如何在短时间内换下白衫逃离现场?”

    “我不认识什么花幻,这药是我在一家锬朝人开的药铺里买的。”雪影仍不改词道,“至于另一个问题,当时现场混乱,所有目光都聚焦在他身上,又有谁注意我何时出现呢?”

    “她都坦白了,大人快抓她!”刘管事此时还躺在地上,又哆哆嗦嗦道。

    “抓我可以,但我要先亲眼看着你死!”雪影以迅疾之势将所藏的药粉挥洒向他。

    顷刻间,空气中纷扬着白色粉末,凌书瑜等人皆迅速掩住口鼻,只刘管事一人反应不及,因此吸入大量毒药,暴毙而亡。

    众人见状,立即将雪影包围得愈加严密,不让她有任何喘息的余地。

    凌书瑜面色凝重,他料到雪影不会轻易放过刘管事,但没料到雪影还留了这么一手。

    雪影面对这般情形,却是毫不畏惧,反而狂放大笑:“秋霜,我替你报仇了,你看到了吗?”

    “带走。”

    护卫将要逮捕她时,雪影却出乎意料地冲上前,任由长剑刺穿自己的身体。

    气力随着血液一同流失,她不支地躺倒在地,嘴里始终含糊地重复着同一句话,随后便断了气。

    卫府其余人得知真相,皆瞠目结舌,未曾想到刘管事如此令人恶寒,都说他落得这番下场全是自己罪有应得。

    而雪影此番行事虽然狠毒,却是为友复仇、除邪惩恶,故而众人对她有了极大的改观。

    事后,凌书瑜将她与秋霜一同好好安葬,此案至此告一段落。

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