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第26章:盐商之争

    自从击退葡萄牙舰队后,陈煜的锤子联盟实力大涨,但随之而来的开销也变得惊人。船只的维护、人员的补给、海域的巡逻都需要资金支持。看着账本上的赤字,陈煜不禁皱起了眉头。

    “煜哥,这样下去不行啊,我们现在连买粮的钱都快没了。”张猛忧心忡忡。

    “是啊,前几天那批新兵都抱怨伙食差了。”苏婉也在一旁附和。

    陈煜揉了揉太阳穴,忽然想起不久前途经一座沿海小镇时,看到大片盐田的景象。那时,他还嘀咕过“这制盐方式未免太原始了”。一想到这里,陈煜的脑海中灵光一闪。

    “对了,盐!”他猛地一拍桌子。

    “盐?”张猛愣住,“煜哥,你说这个干嘛?”

    “盐可是百姓生活中的必需品,也是国家重要的税收来源。我们可以在制盐上做点文章。”陈煜站起来,目光炯炯,“现在的制盐效率太低,完全可以通过改进工艺,提高产量和质量,抢占市场。”

    “可我们连制盐的经验都没有,怎么跟那些老盐商竞争?”苏婉皱眉。

    “经验可以学,但技术是关键。”陈煜笑着摸了摸自己的锤子,“我记得现代有一种叫‘晒卤水’的制盐方式,比现在的传统晒盐效率高得多。只要掌握了这项技术,我们就能占领市场。”

    说干就干,陈煜立刻带着几名得力干将前往盐田考察。他仔细观察了盐工们的工作流程:先引海水入盐田,再经过多次晒制和结晶,最终获得粗盐。

    “这方法虽然简单,但时间长、产量低,还容易掺杂杂质。”陈煜在心里暗暗评价。

    他随后找来了盐田的负责人,一个头发花白的老盐工。

    “老人家,我想问问,这片盐田每天能产多少盐?”陈煜开门见山。

    老盐工听后,叹了口气:“大人,我们这儿一个月才能产百来斤,产量少得可怜啊。”

    “那如果我告诉你,有办法让盐田的产量提高十倍,你信吗?”陈煜微笑着问道。

    “十倍?”老盐工瞪大了眼睛,“这怎么可能?”

    “只要听我的安排,我保证让你们今年的收入翻几倍。”陈煜自信满满,“不过,需要你们配合改进工艺。”

    老盐工半信半疑,但还是答应试试。陈煜随后召集了联盟中的技艺精湛的工匠,根据自己的记忆设计出一套简易的“卤水加晒制”流程。他指挥工匠搭建晒卤水的浅池,并用蒸发罐加速海水结晶。

    “这是怎么回事?”一名盐工好奇地问。

    “你们原来是直接晒海水对吧?其实海水中的盐分很低,晒得再久也没多少收获。”陈煜解释道,“用这种方法,可以先浓缩盐水,再进行结晶,效率自然高得多。”

    经过一个月的试验,第一批高纯度的食盐出炉了。盐工们看着那些洁白如雪的晶体,纷纷露出难以置信的表情。

    “这盐也太白了吧?简直不像咱们这儿产的!”老盐工感慨道。

    “这就是新工艺的威力。”陈煜笑道,“不仅质量更好,产量也提升了十倍。”

    随着新盐的问世,陈煜立刻组织人手,将这批盐销往周边城镇。由于价格低廉且品质优良,很快便在市场上引起轰动。不出半个月,陈煜的盐铺便成了当地最热门的商家。

    “总兵,咱们这次可真是赚大发了!”张猛拿着账本兴奋地说,“短短十几天就挣了这么多银子!”

    “这只是开始。”陈煜摆摆手,“接下来才是关键,我们要抢占整个市场,甚至扩展到内陆。”

    然而,陈煜的成功也引来了其他盐商的不满。当地盐商联合起来,试图通过压低价格、制造谣言等手段,打击陈煜的盐铺生意。

    “总兵,不好了!”一天,张猛气喘吁吁地跑进来,“那些盐商在外面散布谣言,说咱们的盐有毒,不能吃!”

    “有毒?”陈煜冷笑,“这帮人倒是挺会找理由。”

    “他们还找官府举报,说咱们的制盐工艺违规。”张猛继续说道。

    “举报?”陈煜眯起眼睛,“看来这群盐商是铁了心要跟我作对啊。”

    “那我们该怎么办?”张猛问。

    陈煜微微一笑:“兵来将挡,水来土掩。他们玩手段,我们就让他们看看,什么叫真正的实力。”

    随着陈煜的盐铺在市场上的声名鹊起,当地盐商们的日子愈发难过。那些靠垄断市场和低质高价盈利的老牌盐商纷纷坐不住了。他们不仅联手打压陈煜,还雇人四处散播谣言,甚至煽动百姓反对陈煜的盐铺。

    “听说了吗?那家新盐铺的盐里掺了毒料,吃了会得怪病!”

    “可不是嘛,我邻居家用了一回,结果家里人都上吐下泻!”

    “千万别买他们的盐,便宜没好货啊!”

    街头巷尾的谣言越传越离谱,许多原本追捧陈煜盐铺的百姓也开始动摇。盐铺的生意一时间受到重创。

    “总兵,这下麻烦了。”张猛捧着账本满脸愁容,“咱们的盐现在根本卖不出去,库存都快堆满仓库了。”

    苏婉也忍不住担忧:“他们这招太毒了,明明是无中生有,可偏偏老百姓就信这些。”

    “他们倒是玩得挺尽兴。”陈煜冷笑,“既然他们能编造谣言,那咱们就给他们点实锤。”

    陈煜很快召集手下的亲信,对盐商们的制盐工艺展开详细调查。经过几天的秘密摸查,他们发现这些老盐商为了降低成本,确实在制盐过程中掺杂了大量杂质。更过分的是,有些盐商竟然使用被污染的井水制盐。

    “总兵,这些人简直丧尽天良!”张猛愤愤不平地说,“咱们的盐明明又白又纯,他们反而说咱有毒,自己却干这种事!”

    “别急。”陈煜笑了笑,“这正是我们的机会。”

    他立刻命人收集证据,并找了几名百姓见证这些老盐商制盐的全过程。随后,陈煜联合几位地方官员,以“保障百姓安全”为由,将这些不良盐商的制盐作坊彻底查封。

    消息传出,百姓一片哗然,之前针对陈煜盐铺的谣言也不攻自破。百姓们纷纷跑到陈煜的盐铺前,要求购买他的高品质食盐。

    “总兵,咱们赢了!”张猛兴奋地说,“这些百姓全都倒向我们了!”

    “不过才刚开始。”陈煜笑着说,“接下来,我们要让那些盐商知道,真正的较量还在后头。”

    尽管陈煜挫败了谣言攻势,但盐商们并未善罢甘休。他们迅速联手,试图通过商会的力量逼迫陈煜退出市场。

    “陈煜,你新来的盐铺抢了我们这么多生意,现在是该做个了断的时候了。”盐商代表林东阴沉着脸说道。

    “不错,我们这些人可是祖祖辈辈做盐的,你一个外来人算什么?”另一名盐商附和道。

    陈煜淡然一笑:“各位,如果是想聊聊合作,我很乐意。如果是来吵架,那就恕我不奉陪了。”

    “合作?”林东冷笑一声,“我们祖传制盐,何须跟你合作?我劝你识相点,尽早退出,否则别怪我们不客气!”

    “既然你们说到合作,那我倒有一个提议。”陈煜站起身,目光凌厉,“我们来一次公平竞争,谁的盐更受百姓欢迎,谁就能留下。”

    盐商们面面相觑,不知陈煜的葫芦里卖的什么药,但也只能勉强答应。

    陈煜立即组织了一场盛大的盐市集。他向百姓免费发放自家盐铺的食盐,并邀请大家亲身体验两种盐的区别。同时,他还安排了一场公开的盐质量检测,让所有人看清哪家的盐才是纯净优质。

    “这盐这么白,还不发苦,真是难得啊!”

    “以前买的盐总觉得有股怪味,还是陈总兵的盐好!”

    “那些什么老盐商,平时就会赚黑心钱,这回可真是自讨苦吃!”

    市集结束后,陈煜盐铺的名声达到了巅峰,而那些老盐商则彻底失去了市场。

    “总兵,这次咱们算是彻底赢了!”张猛兴奋地说,“这些盐商怕是再也翻不起浪了!”

    “他们不敢翻浪不重要。”陈煜摇了摇头,“重要的是,我们必须利用这次机会,彻底掌握盐业市场。”

    陈煜随即宣布成立“锤子商会”,吸纳所有愿意合作的盐商和商人,并通过统一的管理和分配模式,确保整个盐业的稳定运行。那些愿意投靠的盐商得以保全,而拒不合作的盐商则被逐渐边缘化。

    通过这一举措,陈煜不仅巩固了自己的经济地位,还借此获得了一批忠实的商业盟友。随着盐业利润的不断增长,他的锤子联盟终于有了充足的资金支持,为接下来的海上征战奠定了坚实基础。

    陈煜将盐业版图扩展到内陆,通过商会网络与地方官员合作,形成一个跨区域的贸易体系。

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