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第六十四章 吴承恩的雄心

    掌灯时分。吴承恩在堂屋的书桌前挥毫泼墨。

    他写的是王昌龄的从军行。

    “青海长云暗雪山,孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还。”

    五十一岁的老贡生吴承恩,有一颗征战沙场、建功立业的雄心。

    他想做宋时的辛弃疾,本朝的杨博。

    奈何,多年科场失意让他青云志不得展。

    吴承恩的妻子是弘治初年户部尚书叶淇的曾孙女。叶淇虽去世多年,但叶家在淮安尚是大族。

    江南大族家的女婿,只要才学不算太差,都能想法子在乡试中混个举人身份。

    奈何吴承恩的老丈人之前卷入党争,在京失势,他这个女婿也就沾不到科场上的光。

    嘉靖八年,二十五岁的吴承恩到淮安官学龙溪书院读书。当时他喜好搜集奇闻异事,有了写一部神魔志怪话本的想法。

    嘉靖十年,二十六岁的他到江南贡院参加乡试,名落孙山。

    嘉靖十三年,二十九岁的他再次参加乡试,再次落地。

    嘉靖十六年,三十二岁的他第三次参加乡试,又不第。

    接下来他不考了。花了五年光阴,在嘉靖二十一年完成了《西游释厄传》的初稿。

    嘉靖二十八年,叶家的一位世交突然发迹,高升了南直隶学政衙门提学副使。

    那位世交颇为照顾吴承恩。吴承恩这才能够入南京国子监读书。

    在南京期间,吴承恩见到了几十个倭寇攻打大明留都的闹剧。

    五十一岁的他义愤填膺,老夫聊发少年狂。又燃起了投笔从戎,定国安邦的雄心。

    说来也巧,在国子监排了六年资历,他终于能够进京参加大挑。

    此番大挑,他不想当哪个肥县的县丞、主簿,只想到沿海倭寇猖獗的县当一任典史。

    典史在大明官职中是一个特别的存在。管着一县治安,没有品级未入流。

    但典史虽无品,却又属于“朝廷命官”。因典史乃是吏部铨选,皇帝朱批圈定。

    沿海诸县的典史,管着衙役、民壮,有跟倭寇交手的机会。

    吴承恩终于放下了手中的笔。他不知道,两个偷猴贼正鬼鬼祟祟,进了猪尿泡胡同。

    胡同之中,林十三师徒换上了一身夜行衣。这行头是跟北镇抚司那边借的。

    林十三手里拎着一个麻袋。孙越肩膀上则背着一个大竹篓。竹篓中则是一堆偷猴所用的物什。

    林十三压低声音:“咱们一会儿依计而行。”

    孙越颔首:“成。我得报一粪桶之仇!”

    二人正说着话呢。突然间,一顶蓝呢大轿停在了吴承恩的四合院门前。轿中下来一个穿便服的男人,他大步进了四合院。

    林十三皱眉:“吴承恩一个岁贡生,跟部院大臣有交情?”

    太祖开国定下规矩。京中只有皇亲、勋贵、正五品以上且过六旬的老年官员、妇女才可用轿。

    永乐朝后,京中正三品以上文官可乘轿,不限年龄。武官严禁乘轿。

    正德帝总把“规矩就是用来打破的”挂在嘴边。故正德朝及之后,官员皆可乘轿。只不过轿子按品级区分。

    蓝呢大轿,如今是朝中部院大臣才可享用的。

    林十三压低声音:“咱且罢手。总不能当着部院大臣的面儿偷猴儿。”

    “你换下夜行衣,去找轿夫套套话,看是哪位大人物进了吴宅。”

    孙越点头:“成。”

    进了吴承恩四合院的人,是礼部右侍郎,李春芳。

    李春芳是吴承恩的老乡,两人曾在一处求过学,说是知己都不为过。

    同窗知己,官途却是截然不同。

    吴承恩乡试屡屡不第。人家李春芳二十岁就中了举。

    之后李春芳连续四次参加会试,名落孙山。

    要么不中,要中就中个大的。

    嘉靖二十一年,三十六岁的李春芳终于会试得中,殿试更是问鼎一甲第一名状元及第。

    之后的李春芳一帆风顺。先进翰林院坐馆。被挑入西苑为嘉靖帝撰写青词。

    嘉靖帝对他的青词赞不绝口。于是李春芳破格被升为翰林学士。

    后又在太常寺做了一年少卿。今年高升礼部右侍郎,跻身部院大臣之列。

    四十九岁的礼部右堂,又颇得圣宠。今后很可能入阁。

    李春芳见到吴承恩,眼中满含热泪:“汝忠兄,当年淮安一别,已有整整十三年未见。别来无恙啊!”

    吴承恩也是热泪盈眶:“子实,久违了。哦不,如今我该尊称你一声李部堂。”

    李春芳骂道:“知道我在京城做官,你进京竟不找我!好狠的心肠啊你!”

    吴承恩解释:“你如今是部院大臣。我找你有攀龙附凤之嫌啊。”

    李春芳拉着吴承恩的手进了堂屋:“走,去你屋里说话。”

    二人坐定。一番叙旧自不必说。

    吴承恩给他讲了高升茶馆中的事。权当是一个笑话。

    李春芳皱眉:“你宁愿去求那些乌七八糟的掮客、骗子,都不来求我?”

    吴承恩笑道:“我太了解你这个人了。求你有用嘛?”

    李春芳不假思索的回答:“我向吏部举荐自己的门生故旧也不是一回两回。内举不避亲嘛,怎么没用?”

    吴承恩却道:“但我不是你的门生故旧,而是你的知己。”

    李春芳站起身,颔首:“没错。就因为你是我的知己。你即便求我,我也绝不会向吏部的人举荐你。”

    “知道为何嘛?”

    吴承恩给老友倒了一杯茶:“愿闻其详。”

    李春芳字字铿锵:“我若举荐你,大明不过多一个庸碌的官僚。我若不举荐你,大明会多一个流芳千古的文豪!”

    吴承恩笑道:“你言过其实了。”

    李春芳却道:“我字字发自肺腑。若你入了官场,当个八品、九品小官,即便破格做了正七品又能如何?”

    “每日应酬交际、公文往来、案牍劳形。你的官当到死也是名不见经传。”

    “然你若后半生尽心修改你那旷世奇书《西游释厄传》,让它更加完美。即便几百上千年后,依旧有人能够记得你!”

    “你不是做官的料,却是当文豪的料。”

    “一朝官员以十万、百万计。传世文豪却只能出那么几位!”

    李春芳和吴承恩围炉畅谈到深夜。

    这可冻坏了胡同里等着偷猴的林十三师徒。

    师徒二人冻得牙都打颤。今夜只好作罢,离开了猪尿泡胡同。

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