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第二十二章 童养媳

    等了半个时辰,顺天府的人尚未到来。

    林十三望向天真可爱的王小串。

    她已是孤儿,若无人收养就只能送到顺天府的养济院去。

    太祖爷开国后,在各府、县设立养济院,收养鳏寡老人和孤儿。

    到了本朝,养济院已经变了味儿。

    鳏寡老人住到养济院去,活不过半年必驾鹤西游。人死了却不销籍,院正老爷又能多吃一份养济银。

    孤儿送到养济院倒不至于稀里糊涂夭折。但养到十来岁,男娃会被院正卖给富户当佃户、做家奴。

    女娃则会被卖给烟花柳巷当粗使丫头、瘦马,长大后难逃为妓的命运。

    太祖爷设立养济院的初衷是赡养无家可归的老幼。到了嘉靖朝,养济院却成了谋财害命、贩卖人口的窝子。这个窝子名义上还是官府所设。

    大明很多桩“祖制”都是这样。设立初衷都是好的。一百八十多年后却都被执行的官员弄变了味儿。

    “祖制”成了官员们牟取暴利、大发横财的保护伞。要不文官们总爱把“祖制不可违”挂在嘴边?

    林十三不忍把王小串这天真无邪的小女娃送到养济院去。

    他一排脑瓜,喃喃自语道:“怎么把这个茬儿给忘了。”

    他儿子虎儿三代单传。身为祖父的林有牛把这大胖孙宠上了天。前几日林有牛还在林十三面前絮叨:“赶紧找门路给我大孙买个童养媳。”

    陈矩问道:“你忘了哪个茬儿?”

    林十三敷衍道:“没什么。”

    他心中暗想:这小女娃比虎儿大个两三岁,年龄般配。看这白嫩的小脸,长大一准是个美人坯子。不如领回家去,给虎儿当童养媳。

    等她大了,她若愿嫁给虎儿就给他们办婚事。若不愿,我就拿她当个女儿,发送嫁出去便是。

    想到此,林十三已打定了主意,收养这可怜的女娃。

    林十三这人太善,总爱发善心。

    他有自知之明,就因为一个“善”字,他这辈子都不会进北镇抚司当差。

    在北镇抚司,有善心的人必不得善终。那里混得开的,都是些心狠手黑的活畜生。

    话又说回来,北镇抚司不是林十三想不进就不进的,自然,这些都是后话。

    且说下晌申时正刻,洪爷领着顺天府的推官、刑房吏首、命案捕头、仵作、捕快等等,一行几十人浩浩荡荡来了娘娘庙。

    顺天府的推管姓梁,当了三十年的老刑名,查命案很有一套。

    洪爷给梁推管引荐:“他们是发现尸体的人证。一个是驯象所的堂贴校尉,一个是宛平县财主家的小厮,还有一个胖校尉,咦,人呢?”

    林十三拱手:“在下林十三。见过推官老爷。”

    梁推官捋了捋白胡须:“客套话就免了。你们二人是人证,一会儿我们勘验完案发地,仵作验、移了尸,你们二人随我回顺天府去录证供。”

    林十三道:“推官老爷,我们还有差事要办。要录证供,至少要等到明日。”

    梁推官面露不悦:“你们还挺忙。难道不晓得人命关天嘛?”

    洪爷帮腔:“林十三,接私活儿帮宛平的土财主找走失的笨狗算什么正经差事?”

    老洪虽前后两次拿了林十三共计六两银子。奈何出了命案,他思来想去不敢护着林十三。最多把银子退了便是。

    梁推官正色道:“从大明官制上来说,堂帖校尉并不算锦衣卫的人。只算在锦衣卫帮差的白役罢了。对吧?”

    林十三拱手:“推官老爷说的对。”

    梁推官又道:“我身为朝廷的从六品推官,专管顺天一地的刑名、讼狱,有权把一个亲军白役锁拿回衙。”

    洪爷附和:“林十三,你若是锦衣卫的在册校尉,连我们府尹都不能拿你。可你只是花银子买的堂贴,我们推官老爷可以随时拿你。”

    林十三无奈,跟陈矩对视了一眼。

    陈矩亦无奈。虽说高忠嘱咐他低调行事。但关键时刻,他又不得不表明身份,拉大旗扯虎皮。

    陈矩对梁推官说道:“你近前来。”

    梁推官破口大骂:“哪里来的腌臜泼才?一个小厮竟敢让本官近前?”

    陈矩没有办法,只得亮出了腰牌:“我是内官监内使陈矩,我们在替前任御马监掌印高公公办差。”

    梁推官闻言不敢轻视,让洪爷过去接过了腰牌,转递给他。

    洪爷偷瞄了几眼腰牌,心中暗骂:好你个林十三,没跟我说实话!你们竟是在替高忠寻犬!不成,我得把这消息赶紧报给大理寺的上宪。

    大理寺,大明三法司之一。如今内阁次辅徐阶的学生赵贞吉是大理寺卿。

    自古贵人皆有袖中匕。

    嘉靖帝手中有东厂、锦衣卫;严党有刑部督捕司;徐党手中则有大理寺左寺。

    大理寺的左寺专管复审六部、京卫、五府各衙官员不法案件。当中有一批专办秘密差事的行家。

    洪爷不仅是顺天府的暗探,更是大理寺左寺派驻顺天府衙中的耳目。

    洪爷——是次辅徐阶那一方的喽啰。

    梁推官看了腰牌:“哦?你们是在替高公公办差?”

    林十三拱手:“正是。差事紧急,请恕在下今夜不能跟您回顺天府衙。”

    梁推官道:“无妨。不过证供是一定要录的。等你办完了差,得空去趟顺天府找我便是。”

    说罢,梁推官领着人进了娘娘庙,缉查凶案。

    一番勘验,梁推官断定坐狗人王老串被杀是丢狗之人报复。

    一直勘验到日头落山,仵作将尸体放上尸担,盖了白布。顺天府的人带着苦主尸体离开了娘娘庙,返回衙门。

    林十三则跟陈矩看着王小串,等待着孙越归来。

    酉时二刻,孙越终于牵着一头矮骡子,驮着师父吩咐他弄来的捕犬用物回到了娘娘庙前。

    林十三细细清点着捕犬用物:“干曼陀罗花、蜂蜜、空酒坛、野兔、斧头......糟糕!”

    陈矩面色一变:“怎了?”

    林十三有些懊恼:“我忘了让孙越买一样重要的东西。”

    陈矩问:“什么东西?现在去买还来得及嘛?不会耽搁咱们寻犬的差事吧?”

    林十三说话大喘气:“那倒不会......我忘了让他买咱们的晚饭和夜宵。”

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