2 第 2 章

    木盆漂了半天,到了分叉口,漂向了细小支流的方向,再遇分叉,又流向了更小的支流。

    艾非思不知道,他已经从宽阔大河进入了小溪流之中,并且非常幸运的没有经过瀑布、乱流等危险地段,木盆摇篮丝滑走位了一个白天,直到被倒在溪流中的小枯树拦住了去路。

    傍晚时分,几个魁梧的男人边聊着今天的见闻边往溪边走,前面几个小孩儿你追我赶地玩闹着。

    这天热,劳作了一天,去水里洗洗好解热,然后差不多正赶得上家里的吃饭时间。

    “你们快过来看!”

    “哇,这是谁家婶婶洗衣服都忘记了把孩子带走啊?”

    有个大一点的小少年很懂事地扯着嗓子喊人了:“父亲——你们快来!”

    男人们正在聊最近哪个营生好做,忽闻已经跑没影儿的孩子们咋咋呼呼地开始叫人,心下一紧,赶忙过去了。

    ——

    “小艾尔,不要一个人来森林,这里是有猛兽的。”马丁背着弓箭,拎着几只鸟和一只兔子,周身沾染了一些血腥味,长相粗狂严肃,态度却很温和。

    正在尝试找食物的艾非思…不,现在应该叫艾尔菲斯了,他叹了一口气,又是想快点长大的一天呢!

    “马丁大叔,我只在外围转转,请别担心。”

    马丁看了一眼艾尔菲斯挽着的小篮子,“你又去摘甜奶果了,你以后想吃,我打猎的时候顺便帮你带就行,小孩子不许爬这么高的树。”

    他还要去镇上卖野兔,就不跟小家伙多说了,“去跟亨瑞他们玩儿,别一个人乱跑。”

    艾尔菲斯闻言笑得勉强,见马丁大叔说了两句就离开了,不免松了一口气,他是真的不想跟亨瑞那样的真小孩儿们一起玩泥巴、捉昆虫、玩扮演公主骑士和恶龙的游戏啊!

    虽然这具身体受限于年龄,很多事情能办法做,过得平淡又无趣,比起现代的生活,衣食住行的条件下降了不止一个档次,艾尔菲斯还是觉得这次穿越运气不错。

    他当初还以为自己会被淹死,没想到在水里漂了快一天,居然一次危机都没遇到,还被住在利塞小镇边缘的镇民给救下了。

    整个小镇风景优美,自然环境优越,但偏远封闭,三百多户人家加起来不足千人,条件顶多称得上是自给自足。

    大多数人一辈子都在这片地方打转,只有家里养了马匹,隔几日会出去做买卖的商人老爷经常去距离最近的小城,他好心跟城里人打听哪家丢了孩子已经很不错了,可惜没有结果,要商人老爷再去其它城市也不可能,太远了太远了,他就一匹马,可不能跑死。

    至于去找城主和护卫队帮忙?嗐,上面的人都是贵族留在这里收税的附庸,哪会尽心尽力地帮助平民啊。

    又不是信息时代,利塞小镇可没有多的手段帮小家伙寻亲,见离他们最近的城没有好消息,也就只能把小家伙养在他们那里了。

    镇长问了一圈,也只有卡文牧师愿意收养小可怜了。

    镇上要出去谋生的年轻人都会留在最近的拉塞城赚钱,卡文是镇上唯一远行过,还愿意回来定居的人。

    当年他出去识字、做工、走过不少地方,心却始终找不到归宿。

    直到有一日途经王城,目睹了一位强大的光明系法师使用治愈魔法替平民治病,柔和光芒散去,跪地虔诚祈祷的病人们伤口愈合了,嗓子不咳了,腰不酸背不痛了,卡文站在边缘,有幸沐浴到一点神光,顿时感到精神百倍!

    哦!天呐,这是神迹吗?多么强大的、仁慈的光明教廷!

    曾经魔法离他太遥远了,卡文此前一直对神明的存在将信将疑,见证了这神奇的一幕后,他不由想再多了解一点神明和教廷的事情。

    卡文花钱进了一个小城市教廷分会的布道会,聆听光明教廷信奉的精神旨意,了解诸神时代和神战的故事,也了解到光明神的强大和仁慈之心,以及信徒的诸多善举等等。

    进过布道会的平民听过故事之后,精神得到了升华,他们的感受总的来说可以形容为——成为教廷的一份子,为传教事业作出贡献,他们的人生就不再平淡无奇!

    若人人都信仰光明神,世界就会变得更美好!(照艾尔菲斯的话说,他们就是花钱进了传销组织接受洗脑,然后被卖了还要帮着数钱)

    年轻的卡文很快就开始虔诚地信仰光明神了,他在小城分会谋了工作,尽心干了二十多年,颇得牧师欣赏。

    到了中年,被举荐到邻近的小城市当牧师,他没意识到这里是但凡有点私心的神职人员就不愿意来的穷苦地方,卡文对任职牧师感到非常荣幸,根本不会挑地方。

    等他六十多岁的时候,突然想到了自己的故乡,他多想他的同乡也能知道光明神和教廷的故事,了解那些伟大的牺牲和付出!同时,卡文也希望大家对外面的世界产生兴趣,愿意努力走出来看看。

    抱着这样的想法,卡文回到了许久不见的利塞小镇。

    他在外多年都生活朴素,还是有点积蓄,请人修了一个小屋,放了几根长椅,最上方供着从分会带回来的光明神小塑像,就在这里传道了。

    卡文和他的小教堂挺受欢迎的,因为卡文是老好人,还会免费教孩子们识字,至于他说的信仰……

    利塞小镇的人连魔法都没见过,教廷的存在在他们看来跟贵族没什么区别,都是遥远又高不可攀的势力。

    至于光明神……谈不上什么信不信的,大家只觉得卡文牧师讲的故事和见闻很有趣,没事来这里跟他聊天打发时间还是很不错的。

    艾非思流落到这个地方,被卡文收养已经是很好的结果了,牧师爷爷可以说是全镇最博学的人,还从外面带回来了很多书,让他能顺利地学习新语言和新文字,更快地融入这个世界。

    现年五岁的小豆丁是全镇的人见过的最漂亮的小孩儿了,他五官精致,皮肤柔嫩白皙,如月华的银色及肩长发和蔚蓝的瞳色太过耀眼,一看就知道不是他们这个穷苦之地的孩子。

    关于这个外来的小家伙,大家一致肯定小艾尔是贵族家的血脉,然后对他被不幸流落到这个地方的原因编出了几十个版本——毕竟除了闲聊,这里的成年人也没有其它娱乐活动了。

    一个相貌显眼的外来者,还有可能是贵族血脉,作为底层人,多数人潜意识里就该排斥艾尔菲斯,就算不会为难他,也不见得会多友善,但是神奇的是,整个小镇的人几乎都喜欢这个孩子。

    在大家眼中,小艾尔人聪明,从小又很礼貌懂事,偶尔帮这家拔一下田里的杂草,帮那家跑腿送个东西,给婶婶们编头发,给大叔们捶捶背。

    艾尔总是会崇拜地说“您的箭术太棒了,简直是百发百中!”“您做的烤肉真是太美味了,怎么都吃不厌。”“婶婶的手真巧,这衣服缝得太漂亮了。”诸如此类话说的很是真诚,谁不乐意听到软萌的小可爱夸赞自己?

    大人们很喜欢嘴甜又懂事的小艾尔,于是一个外来者,在利塞小镇活成了别人家的孩子。

    镇上的小孩儿也并不嫉妒样样都比他们优秀的人,因为他们也认为艾尔真是太好了,虽然很少陪他们一起玩,但是艾尔在森林里摘的野果子会分享给他们,教他们游泳,教他们编草编,还想出好几个好玩的新游戏,他可真聪明啊!

    艾尔菲斯就像藏在这个灰扑扑的偏僻小镇里的漂亮宝石,没有人不喜欢珍宝,甚至家里有小女孩儿的镇民都愿意让女儿长大后嫁给他,那他们延续下来的血脉一定也很优秀。

    ——

    看着马丁大叔转身离开的背影,艾尔菲斯乖巧礼貌的笑容慢慢隐了下去,露出不合乎年龄的平淡漠然。

    他的本性当然没有外人所认为的那么热心讨喜,他真心愿意回报示好的就只有收养他的卡文爷爷,最多加上将他从水里救上来的几人。

    刷全镇人的好感度,不过是想快点融入这个集体中,让自己更舒适一些罢了。

    实现这个目的的过程也不难,他在失去父母,失去可以放心依赖的血缘亲人之后,就或真心或假意地进行社交,创造出有利于他成长和发展的安全环境,他早就习惯友善又懂事的人设了……

    不出意外的话,他至少还要在利塞小镇呆很多年,这份长袖善舞的本事用在这里刚刚好。

    艾尔菲斯往森林深处看了一眼,抱着遗憾的心情往回走了。

    他还是很期待里面有什么他在现代没听过的新物种,可惜小胳膊小腿,没有自保能力,遇见猛兽跑都跑不掉,还是过几年再说吧。

    被救的最初,襁褓中的艾尔菲斯注意到镇民的服饰风格和房屋建材,猜测过自己是不是穿越到了中世纪的某个欧洲国家。

    等他成长到能跑能跳时,就知道猜测错误了,首先,这里的气候不像是在欧洲,其次,看到某些陌生的植被和动物,他已经确定自己不在地球上了。

    不过现实情况总比最初的猜想好的多,虽然衣食住行差不多停留在中世纪的发展地步,但卫生可干净多了,艾尔菲斯不至于捂着鼻子走路,也不需要过于担心会爆发传染病。

    另外,政策似乎也不错,即便是贫民也是相对自由的,不存在农奴制。

    这里倒是也有王公贵族的存在,不知道为什么,他们好像对压榨底层,获取最大利益的手段不感冒,难道是有一位英明仁慈的君主?

    就目前看来,对于这个陌生的世界,艾尔菲斯还是挺满意的,毕竟只要不作,平安活到老死应该是没问题。

    为了尽量远离喧嚣,营造肃穆氛围,卡文牧师的小教堂修在小镇的边缘位置,也是靠近森林的地方,艾尔菲斯很快就到家了。

    一个身材削瘦,穿着素白麻布旧长袍,面色平和,略微有些秃顶的老人正在打扫教堂,桌上那半人高的铜质神像被他日日擦拭得锃光瓦亮。

    卡文看见艾尔菲斯拎着各种野果子进来,就知道他一下午又上哪儿去了,沉声批评道:“艾尔,我已经说了森林里是有猛兽的,还容易迷路,你又进去了,你真是太贪吃了!”

    艾尔菲斯抽了抽嘴角,他非常清楚自己在利塞小镇的形象,除了乖巧懂事之外,还有一个小贪吃鬼。

    只因为他自小就很能吃,再稍大一点,就开始进森林找东西,经常拿着野草野果来问大家这个有毒吗?可以吃吗?还向猎人马丁大叔请教设陷阱抓猎物的技巧。

    若不是人小,用不了弓箭,没准天天去森林深处找肉吃。

    艾尔菲斯也不想吃那么多的,事实上对于这里的主食,他是嫌弃至极,但是他在婴儿时期,只被喂了牛奶、果汁饱腹,这些东西的营养对婴儿来说完全不够,他能消化掉都谢天谢地了,长得瘦弱也是可以预见的。

    为了补充营养,健康长大,艾尔菲斯是什么能吃就吃什么,当然,比起粗糙的主食,还是大自然的馈赠更美味,所以他是有事没事就往里面跑。

    “爷爷,我摘了莓果给您。”

    卡文神色缓了下来,拍拍小家伙的脑袋,“哦,我的艾尔,你真是太贴心了,我喜欢这些软软的莓果。我这些年牙口不好,委屈你跟着我吃些软食,黑麦总要熬成糊,口感一点也不好。”

    老人想起了什么,又掏出几枚铜币,“对了,好孩子,去你汤尼大叔家买块面包吃,这是你背下‘神光礼赞’的奖励。”

    艾尔菲斯不禁后退一步,僵笑着拒绝:“不用了,爷爷,我要去做晚饭了。”

    小孩儿一说完,转身逃路似的跑开了——什么面包,那不是砖头吗?

    小地方的人活得粗糙随意,没有娇养孩子的观念,艾尔菲斯从小玩火玩刀摆弄锅具都是没有受过阻拦的,卡文牧师一点也不觉让五岁孩子做饭有什么问题,艾尔很有天分,烧的饭比他好吃多了。

    艾尔菲斯熬了软烂的蔬菜粥,蒸了蛋羹,又简单拌了一碟煮软的豌豆,有几味配料还是他从森林里带出来的无毒植物。

    主食材就那么些,只因为调味料丰富了一点,卡文牧师便觉得木了几十年的舌头又有味觉了!

    “爷爷,饭做好了。”

    卡文正蹲在教堂门口清理又长高了的杂草,闻言起身,表情慈爱地跟艾尔菲斯招招手,“过来。”

    艾尔菲斯木着脸从灶台那边走进小教堂,又要去感恩神明的庇佑了。

    在艾尔菲斯眼中,卡文爷爷善良、正义、为人大度,是个很好的老人家,就是……没什么心眼,太好忽悠了,被那个教廷洗脑的非常彻底!

    其实这也没什么,即便是现代,也有很多人信教,艾尔菲斯不理解他们为什么要信一些不能被证明的存在,但他也能尊重别人的信仰。

    更何况在这个不能用科学去跟人讲理的时代,他更不好对别人信神这件事多说什么。

    这也无所谓,别人怎么想怎么做跟他没有关系,但让他痛苦的是——卡文爷爷致力于让他也全心信仰光明神,长大后能走出利塞小镇在教廷就职那就更好了,那简直是无上荣幸!

    即便已经经历了穿越这种不科学的事情,艾尔菲斯还是不信任光明神的存在。

    他被灌输了一堆故事和理念,总结一下大概就是——在神战时期,光明神与一众强大的恶神对立,只为庇佑弱小的人族。

    在一众为提升实力,为权势地位而战,或者天性就喜欢毁灭的神明之中,无私的,爱好和平的光明神简直就是一股清流!

    没有伟大的光明神,就没有人族的延续。

    人族心怀感恩,创建了教廷以歌颂神明恩德,秉承神明的意志,消灭残留的黑暗势力,救苦救难,维护人族安稳生存,这是多么神圣的职责啊!

    艾尔菲斯对此嗤之以鼻,“光明”这个词汇,不管在哪个世界都蕴含着正义、希望、荣耀这类正面含义,能给人一种安全感,打着光明的旗号建立的权力组织,可想而知是多么容易被平民接受和拥戴。

    退一万步说,就算真的有神的存在,一个仁慈的,不喜争端的神明怎么可能成为唯一存留的神明?

    纯善之人,即便武力值再高也是无法坐稳高位的,即便是神也是如此,独身耗死一众“恶神”,还给人族留下平和美好、不好争斗的印象,说不得就是个两面派。

    所以说,不管信不信卡文爷爷讲的事情,艾尔菲斯都对这些存在没有好感。

    至于爷爷提到过的魔法,这玩意儿挺有趣,艾尔菲斯当初还抱着一丢丢希望问过,“有没有魔法可以让我变成动物呢?”

    卡文牧师想了想魔法师大人们可以控制的元素,应该没有哪类可以做到这种事,便摇了摇头,艾尔菲斯又问:“那可以把我变大变小吗?”

    卡文再次摇头。

    艾尔菲斯心中冷呵一声,让他来打破这场骗局,让爷爷清醒过来。

    小不点继续发问:“让我瞬移到拉斐城的魔法呢?”

    卡文精神一振:“哦,空间系的魔法师阁下一定可以做到。”

    “您见过?”

    “这倒没有,空间系最为稀少,很多人一辈子都遇不到那样的存在。”

    因为稀少而尊贵,见不到也是正常的,艾尔菲斯被爷爷的自圆其说给打败了。

    卡文牧师谈起魔法,便有些兴致昂扬了,“但是我曾见过火系魔法师,他的掌心控制着一团火!”

    艾尔菲斯:一定是化学反应。

    “我路过圣卡斯托城的时候,有幸遇到一位光明魔法师阁下在施展治愈术,病人当时就痊愈了,我也不觉得疲惫了!”

    艾尔菲斯:群演,心理作用。

    后来卡文呆的城市太平凡,魔法师们都没兴趣去那里,他便再也没有目睹过其它魔法了,艾尔菲斯见爷爷举不出其它例子,却仍旧深信不疑,也不忍跟老人家抬杠了。

    “那您有见过精灵吗?”

    卡文遗憾摇头:“没有,传说精灵都住在西莱古森,不喜跟外族接触,因此并不外出。”

    “那西莱古森在什么地方?”

    老人无奈一笑:“这种神秘的地方,可不是我们这些普通人能知道的,虽然我没见过美丽的精灵,但是矮人会跟人族做生意,我倒是见过一次。”

    “……”是侏儒症患者吧。

    卡文牧师的地位和身处环境,确实很难见到大人物和大世面,一些神奇的小场面也被艾尔菲斯用科学思维进行了解释。

    几年过去,艾尔菲斯仍然没把卡文爷爷说的话当真,他最初还婉转地杠了几句,但是一点都没有动摇对方的信仰,便也放弃了,还装出一副信徒的样子。

    没办法,教养之恩暂时无以为报,能哄老人高兴也不错。

    就如此刻,艾尔菲斯跟卡文牧师双手交叉成拳,跪在神像面前做日常任务——

    牧师的声音饱含情感:“慈爱的光明神啊,今日也感恩您的庇佑,让艾尔远离危险。”

    艾尔菲斯默默吐槽:那不是我自己小心吗?

    “感谢您的恩典,万物得以在光辉之下顺利生长,为我们提供丰富的食物。”

    艾尔菲斯:那不是来源于自然的馈赠和人类的辛勤劳动吗?

    “信徒心怀感恩,却无以为报,仅能歌颂您的圣名和伟迹,愿您荣耀永存。”

    卡文说完,偏头慈爱地看着身边人,艾尔菲斯熟练地接台词配合老人:“请相信,我们对您的信仰始终坚定,再次感恩您对人族的庇护。”

    任务完成,艾尔菲斯站起来拍了拍膝上的灰,看了一眼雕像,平静的眼神中隐隐含着一丝厌烦——无论经历多少次,他还是很讨厌跪这种无意义的东西。

    吃晚餐时,卡文牧师还一脸感恩:“艾尔,你小时候可瘦弱了,我一直很担心你会被病魔缠身,万幸你有一颗虔诚的心,一定是光明神祝福了你,你瞧,你现在是全镇最健康漂亮的孩子了!”

    艾尔菲斯:“……”逐渐失去胃口。

    那分明是我好吃好喝多加运动才把自己养好的!

    但是他不能反驳,反驳了卡文爷爷也听不进去……好气哦!

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