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第五十一章:再起波澜

    永安县,这一处地处江南的小县城,正笼罩在一片阴云之下。

    连日的暴雨,让原本就贫瘠的土地雪上加霜。

    田地被淹,房屋倒塌,百姓们流离失所,饿殍遍野。

    县衙里,县令刘福安正搂着小妾,饮酒作乐。

    “老爷,这雨下得也太大了,百姓们可怎么活啊?”

    小妾娇滴滴地说道。

    刘福安打了个酒嗝,满不在乎地说道:“活该!谁让他们命不好,生在这个穷地方!死了就死了,反正也交不起赋税!”

    门外,师爷匆匆忙忙地跑了进来,“老爷,不好了!百姓们……百姓们造反了!”

    “什么?造反?他们敢!”

    刘福安吓得酒杯都掉在了地上。

    “是真的!他们自称‘五斗米军’,已经攻破了县衙大门!”

    刘福安脸色煞白,哆哆嗦嗦地问道:“他们……他们有多少人?”

    “足足有上千人!”

    师爷话音未落,县衙大门轰然倒塌。

    杀气腾腾的“五斗米军”涌了进来。

    刘福安吓得瘫软在地,小妾更是尖叫着躲到了桌子底下。

    这群人里,有男有女,甚至还有孩子。

    然而,他们眼神里闪烁的凶光,却让刘福安如坠冰窟。

    更让他震惊的是,这些人并非像一般的农民起义那样拿着锄头扁担,他们手中,竟然拿着锋利的刀剑,甚至还有几杆闪着寒光的长枪。

    某处宅院中,一位锦袍老者端坐在书桌后,听着属下的汇报,镇定自若,仿佛早已料到。

    京城,金銮殿上。

    齐道坤一袭绯色官袍,精神抖擞地站在朝堂之上,哪里还有半分之前称病告假时的虚弱模样。

    他微微垂着头,垂眸掩饰其中的情绪。

    再次踏入这权力中心,他心中百感交集。

    这本该是属于他的位置,如今却要对一个乳臭未干的小皇帝俯首称臣。

    李承风高坐龙椅,看着底下的齐道坤,神色淡淡

    他居高临下地打量着齐道坤。

    暗叹他装得还挺像那么回事,不知道的还真以为他是什么忠臣良相。

    “齐爱卿,朕可算把你盼回来了。”.

    李承风的声音听起来温和,却带着一股不容置疑的威严。

    齐道坤连忙跪下行礼:“臣谢陛下隆恩。”

    “免礼。”

    李承风虚抬了下手:“齐爱卿身体可好些了?”

    “托陛下的福,臣已无大碍。”

    “那就好,那就好。”

    李承风点点头,“朕还记着,当年齐爱卿常来宫中看望朕,如今竟也过去十几年了。”

    “一晃十几年过去,你我都有了变化啊。”

    这样感叹着,李承风的目光落在齐道坤略显苍白的脸上。

    齐道坤心中一凛,这小皇帝,话里有话啊。

    表面上是叙旧,实则是在敲打他。

    当年,李承风还是个只会吃喝玩乐的纨绔皇子,而他,已经是权倾朝野的丞相。

    如今,风水轮流转,这小子竟然坐上了龙椅,而他却成了阶下之臣,任人宰割。

    小皇帝这是要让他安分守己啊。

    “陛下圣明,臣老了,不中用了。”

    齐道坤低眉顺眼,语气谦卑。他明白,此刻示弱才是上策。

    李承风轻笑一声:“齐爱卿何必自谦?朕还记得,当年齐爱卿可是意气风发,指点江山啊。

    “如今,朕还要仰仗齐爱卿的经验和智慧,为朕分忧呢。”

    “陛下谬赞了,臣万死不辞。”

    齐道坤眼角余光瞥了一眼站在自己侧后方的户部尚书钱有粮,他知道,自己的机会来了。

    钱有粮会意,立刻站了出来,哭丧着脸说道:“陛下,臣有本要奏!”

    “今年各地灾情严重,赋税收成锐减,国库已是空空如也,再这样下去,恐怕……”

    他故意顿了顿,没有继续说下去,却比说什么都更有力。

    李承风故作惊讶:“哦?竟有此事?前阵子南方水患,朕拨下去的赈灾款项可不少啊,左相,此事你怎么看?”

    “回陛下,赈灾款项臣已安排户部悉数发放下去,只是……”

    宋泽林犹豫了一下,似乎有什么难言之隐。

    李承风眉头微蹙:“只是什么?左相但说无妨。”

    “只是,臣听闻,灾区百姓并未收到多少赈灾粮款,大多都被地方官员克扣了。”

    言罢,宋泽林叹了口气。

    他话音刚落,齐道坤便立刻接话道:“陛下,宋大人所言极是!臣虽赋闲在家,也看到过不少地方官员贪污腐败,中饱私囊的奏报,只是苦于没有确凿证据,这才一直隐忍不发。”

    “哦?竟有这等事?”

    李承风故作惊讶,“那依两位爱卿之见,该如何处置啊?”

    钱有粮先跪了下来,哭喊道:“陛下,国库空虚,百姓民不聊生,长此以往,国将不国啊!还请陛下明察秋毫,严惩贪官污吏,救黎民于水火之中!”

    “钱大人所言极是!如今之计,只有开源节流,才能解燃眉之急。”

    齐道坤点了点头。

    “开源?如何开源?”

    齐道坤眼珠一转,拱手道:“臣以为,可以增加商税,以及……”

    他顿了顿,瞥了一眼李承风的神色,才继续说道,“以及增加田赋。”

    “增加田赋?”

    李承风重复了一遍,语气中带着一丝寒意。

    果然不出所料,看来这老匹夫贼心不死啊。

    才出了西京盘剥赋税的事,如今还敢提起来。

    李承风显然有些不悦。

    “如今各地灾情严重,百姓颗粒无收,再增加田赋,岂不是要逼民造反吗?”

    齐道坤连忙解释道:“陛下明鉴,臣并非要加重百姓负担,只是如今国库空虚,实在是迫不得已啊!

    “而且,臣建议只对那些富商巨贾增加田赋,对普通百姓,则可以减免一部分。”

    “哦?如此说来,齐爱卿倒是为朕分忧了。”

    李承风似笑非笑地看着他:“只是,这各地的富商巨贾,哪个不是与地方官员有点关系?若是动了他们的利益,恐怕……”

    李承风没有继续说下去,但其中的威胁之意,在场的所有人都听得明白。

    齐道坤额头渗出细密的汗珠,自己这是触碰到了小皇帝的底线。

    他连忙磕头道:“陛下息怒,臣一时失言,还请陛下恕罪!”

    就在这时,殿外传来一阵急促的脚步声。

    一个身穿铠甲的士兵跌跌撞撞地跑了进来,跪倒在地,高声喊道:“报!兵部尚书急报!河西大旱,周边数县百姓积怨已久,现已……现已揭竿而起!”

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