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    “诺克斯先生,您的意思是说。”

    一位年轻警探皱起眉头,将圆珠笔的尾端在桌面上敲了两下:“您是‘一不小心’被卷入了帮派的枪战当中,‘顺手’用某种奇特的方式让他们全部都陷入了沉眠,并且在二十人以上的枪林弹雨当中毫发无损?”

    “是这样,您叙述的很精准。”

    被称作诺克斯的人有些不耐烦地调整了一下坐姿:“我现在可以离开了吗?”

    “事实上,呃——”

    不能。

    然而一个多小时的审讯时间里,他们没能从对方口中获得任何有价值的信息。

    哥谭的东区作为□□活动最密集的区域隔三差五就会发生械斗,属于恶名昭著无人管辖的地带,而此次的出警情况尤为恶劣——等警察赶到的时候,现场已经东倒西歪地躺满了人,那些平日里满脸凶相的帮派成员如今每一个脸上都带着恬静的表情,双手交叠放在胸前,陷入了婴儿一般的酣睡。

    而唯一还站着的罪魁祸首拖着一个拉杆箱,正要离开犯罪现场。

    他毫无反抗地被带到了警察局。

    好在此人证件齐全身份明确——英国人,签证信息显示最近才刚刚来到哥谭,并且对自己的一切行为供认不讳。

    可惜除了承认现场情况确实为自己所为之外,说出来的每一句话都听起来像是嗑多了药。

    两个负责审讯的警察表情当中也都带着工作的烦躁,整理了一下面前的审讯笔记:对方声称自己是听从一位英国朋友的邀请来哥谭“度过退休生活”,目前还没来得及买房暂时住在酒店,刚到哥谭没两天就卷入了帮派火并,通过一些“无伤大雅的小手段”同时摆平了火并双方。

    “他们身上没有留下后遗症,每个人都非常健康,只不过睡了一觉。”

    诺克斯说道:“我甚至都不认识这些人,刚走到拐角处看路牌,就有人对着我的脑袋来了一枪。”

    警察们:“……”

    问题在于你的脑袋毫发无伤。

    而且能推荐来哥谭养老,那可真是个好朋友。

    当地的风评究竟如何,大家心里清清楚楚,无论从什么角度考虑,哥谭都不是个适合安度晚年的地方——更何况眼前的这位先生距离“晚年”显然还有很长的一段路要走,结合以上信息,他们可以得到非常明确的答案:这人口中一句靠谱实话都没有。

    他们被当傻子涮了。

    其中一位警察有些耐不住气,握起拳头狠敲了一下桌面,可下一秒,冰凉的寒意缓缓沁入大脑,原本紧张的情绪也被迫跟着放缓。

    “工作结束了。”

    诺克斯看着他们的眼睛,缓缓重复了一遍:“我可以离开了吗?”

    “当然……您的证件没有任何问题,祝您在哥谭生活愉快。”

    两名警探像是梦呓般回答,率先站起身来收拾审讯资料,诺克斯原本打算也跟着动身离开,却突然被另一个人按住了手腕。

    “可能还没办法立刻结束,先生。”

    对方如此介绍自己:“我是这两个人的上司,你可以称呼我为戈登局长。”

    *

    坏消息是,戈登局长不吃丿精神诱导。

    而好消息是,他比那两个草包下属要听得懂话。

    “我确实有些来头,但对这座城市没有恶意。”

    他坦然道:“人总有些无法向所有人公开的秘密……不过我带了一封介绍信,届时会将这封信送给这片土地的管理人。”

    土地的管理人,詹姆斯·戈登在心中咂摸了一下这个有些拗口的说法,谨慎问道:“你是要将信交给市长吗?市长的工作很忙,如果没有预约的话很难见到。”

    “不是‘市长’这种可以随意被更替的目标,而是更深层的管理者……好吧。”

    诺克斯看着戈登越皱越深的眉头:“我来自时钟塔,如果您听不懂这句话的意思,那就没必要再追问下去了。”

    时钟塔?难道是说英国的那个旅游景点……思路稍一走神,等到戈登局长回过神来的时候,眼前的座位上就已经空无一人。

    被摆了一道,他想。

    不过没关系,经验丰富的局长拉开抽屉,里面到处都是监控监听设备。

    从影像记录上看,对方在说出最后一句话以后,他坐在原地起码愣了三分钟,而这三分钟的时间足够让诺克斯先生从容离开,可在詹姆斯·戈登自己的身体感受上,刚刚却好像只过了一瞬间。

    哥谭这座城市不乏奇闻,而眼前这件事显然超过了寻常警力能够应付的范围,于是他很熟练地将录像文件和出警记录打了压缩包,发给另一位经常合作的友人。

    *

    当夜,金雀花酒店,顶层总统套房。

    距离猫头鹰使魔衔走这封信已经过了两个小时,诺克斯披着睡衣在窗前写信,突然发现眼前的信纸被投影遮住。

    “……来得这么快?”

    他有些纳闷:“没想到哥谭的管理人是这种性格。”

    随后诺克斯转过头,发现一个身穿紧身衣和黑色披风的肌肉壮汉悄无声息站在自己身后,造型奇特的面罩让他只露出了下半张脸:“……形象也和预料的不太一样。”

    不过没关系,能沟通就行。

    “您也看过那封信了吧?我是时钟塔新派来的灵脉(lay line)管理人,从今往后会在哥谭定居。这片土地的灵脉在过去的一百多年里一直都处于无人看管的状态,所以十二学部的一位君主(Lord)就引荐了我来做这件事——信件本身就是通知函。”

    蝙蝠侠审视的目光落在了诺克斯的身上:“哥谭不需要外来人的管理。”

    “这是通知又不是建议,有意见可以直接反馈时钟塔的法政科,或者让你的上司来对付我也行。”

    只见对方往椅背上一倒:“我不会为难一个跑腿的。”

    突然被定义成跑腿的蝙蝠侠:“……”

    他沉默了一下,从房间的正门离开了。

    情况有点复杂,蝙蝠侠想。

    他这一天的时间安排非常扎实:在戈登局长发来消息的时候,他就第一时间追溯了诺克斯·塔兰特的个人身份。

    对方在警察局所提供的呈词基本属实,从伦敦来哥谭的航班信息和入境证明都有记录,至于那封信……蝙蝠侠看向那封在半空当中就被截停的介绍信——如果信中内容也属实的话,对方的推荐人应该是时钟塔十二学部的君主之一,现代魔术科的埃尔梅罗二世。

    君主听上去就是个麻烦词,具体是哪个反倒不重要,毕竟他都不认识。

    不过得益于自己有一个以上的法师熟人,且他们都不那么“恪守规矩”,蝙蝠侠还是很迅速地弄到了自己想要的情报:时钟塔、君主以及灵脉,并且在半个小时之内速成了“如何和魔术师打交道”这一基本功。

    负责提供教学的是康斯坦丁,他的形容非常简单直白——离那群精神病远点,他们中的每个人都值得在阿卡姆关上几百年。

    “什么时代了,还想着用老鼠或者猫头鹰去送信,简直活该被你这样的人截停。”

    康斯坦丁在电话当中大笑几声:“英国的老古董估计连手机是什么都不知道。”

    “……信里说,他会来管理哥谭的灵脉。”

    康斯坦丁对于这种说法嗤之以鼻。

    实际上,他对大多数正统的魔术师都有着先入为主的强烈偏见,而一旦挂上“君主”、“协会”之类的名头就更是如此:“哥谭的地脉,恕我直言,就像是被污染了很多代的代码屎山,一百多年没有魔术师维护,连圣堂教会都不愿意在这里盖教堂。”

    “……”

    无意间得知了一些哥谭在神秘世界当中的风评:“你怎么看待这件事?”

    “不看待,魔术师有一个算一个脑袋都不正常,不过有协会约束,他们大多数时候也只会夹起尾巴做事。”

    康斯坦丁回答:“如果城市里没有出现莫名其妙的人口失踪案和瓦斯爆炸,其实不用特别管他们。”

    “但这里是哥谭。”

    “……噢,也对,就算没有魔术师,你们那儿也经常出现人口失踪和爆炸。”

    “……”

    “那没事了。”

    令人遗憾的消息是,在哥谭,死在帮派械斗当中的人数恐怕都要远超过死于魔术师之手。

    介于康斯坦丁给出的信息太过主观,蝙蝠侠之后又给扎坦娜打了个电话,得到了委婉版本的类似结论。

    他花了些时间将这封信又读了一遍,最后在夜色笼罩当中前往了诺克斯所在的酒店。

    蝙蝠侠不可能是什么“哥谭的管理人”,但如果有机会将主动权和情报握在自己的手里,他自然也不会轻易放过。反正这封信也不是商量的态度,那么真正的收件人是否能够收到似乎也不那么重要——从当晚诺克斯的反应上来看确实如此。

    他只是来“通知一声”,证明自己的行动有一位君主做背书,至于哥谭当地接不接受,怎样接受,不是他需要考虑的问题。

    那么亟待解决的问题就只剩下了一个。

    ——接下来的一段时间里,他要取代这封信原本的收信人,成为哥谭在神秘世界里的接引人。

    反正蝙蝠侠的身份够多了,也不差这一个。

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