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第四章 争解元:如何取得一个科举名额(三)

    三、王孙

    公先真帝子,我系本王孙。

    ——李商隐,《哭遂州萧侍郎二十四韵》(837年)

    在少年义山和圣仆的悉心照料下,郊社令的病体略有好转,李处士也终于得了闲,郊社令一再催促他出去走一走,见见人。父命难违,次年(822年)夏,李处士给弟子们分别安排了功课,放了塾假,收拾好文章和箱笼,选了个宜出行的日子,便出发了。义山和圣仆送他到板渚渡口。

    李义山说,处士叔此次去扬州,如果能觅得官职,可即时就任,家中的事不必顾虑,义山和圣仆会把祖父侍奉好的。

    李处士说,有劳义山和圣仆了。叔叔此去,不为官职,只为风物。某会穿上白衣宽袖,戴上扬州毡帽,把扬州二十四桥一一走过,饿了,吃一份扬州荷包饭,渴了,喝一杯李太白饮过的玉瓶酒,入夜了,看舟楫摇破水中明月,天亮了,看繁灯熄灭于烟起之处。某要留连扬州的铜镜店肆,购一面江心镜端正衣冠,某要寻访江边的造船大厂,察看榫接钉合技术,某要攀爬九层高的栖灵塔,为你们的郊社令祖父祈福,最后某要去拜会你们的崔表叔(崔戎,字可大),让他指正一下某的古文。入秋的时候,某就会回到荥阳,检视你们的学业……

    有客船靠岸,李处士与义山、圣仆揖别登船,义山和圣仆沿着黄河跟着船跑,不久之后,两个少年的身影越来越小,与烟村混在一起,李处士不能辨认了。

    时来风送,李处士直抵扬州。扬州是大唐除长安、洛阳外的最繁荣富庶之城。夜市千灯照碧云,高楼红袖客纷纷。(唐,王建,《夜看扬州市》)

    李处士宽袖毡帽,过浊河桥、茶园桥、大明桥、九曲桥、帅衙南门的下马桥、作坊桥、洗马桥、次南桥、阿师桥、周家桥、小市桥、广济桥、新桥、开明桥、顾家桥、通泗桥、太平桥、利国桥、万岁桥、青园桥、驿桥、参佐桥、山光桥等二十三桥,以及诸多不通船之桥,不作分别,视为一桥,合计二十四桥。他干荷包饭,饮玉瓶酒,触水中破月,嗅柳边飞烟。他买到了摄人心魄的江心镜,临摹了大船龙骨的榫接与钉合,在栖灵塔上登攀览四荒,心逐去帆扬(唐,李白,《秋日登扬州西灵塔》),但是他却没有见到表兄崔可大。

    崔可大前同僚告诉李处士,崔可大原在这扬州长史府中担任要职,大约三年前,前府主奉诏回京,扬州幕罢,崔可大便赋了闲,不久后,裴相国(裴度)外任河东节度使,请他作了参谋,如今人在太原。

    李处士苦笑,某久处乡间,真是鱼沉雁杳,消息不通啊。

    前同僚也笑了,安慰他说,裴公一代贤相,曾经辅佐宪宗,博得元和中兴,崔可大能为裴公从事,仕路可期,你北上太原寻他便是。此外,如今扬州长史是李相国(李夷简),也曾为宪宗朝左相,是高祖的五世孙,与处士同是王孙……

    李处士一下子红了脸,掩面说道,折杀某也。高祖为兴圣皇帝(十六国之西凉开国君主李暠)次子之后,某祖上为兴圣皇帝第六子之后,分派已远,族谱无证,已经不在唐宗属籍了,万万不敢攀附李相国。

    前同僚说,王孙之说,倒也属实,处士确实与圣人同族,所以李相国有交代,要某带你好好赏鉴扬州风土,处士不妨在扬州再盘桓几日。

    李处士说,谢过李相国和兄台。

    前同僚问,李处士都去过扬州什么地方?

    李处士说,二十四桥、镜肆、船厂和栖灵塔。

    前同僚哈哈大笑,说,好吧!

    前同僚带李处士去扬州修脚店,老师傅快刀剔除了他层累了三十六年的脚皮,李处士离店时感到双腿若有若无。前同僚又带李处士去了卷上珠帘的街道,与日本少女一起叹赏了白乐天的《赋得古原草送别》,李处士作别时感觉身轻如燕。越明日,又与波斯少女一起歌唱了王摩诘(王维,字摩诘)的《使至塞上》,李处士作别时感觉身体有些草木枯槁,便生了羁旅之思。

    离开扬州当日,扬州长史李相国请李处士饮茶,他拉了一些家常,又说了一些遗贤在野、宰相之过的客气话,最后送了他扬州特产——一饼蜀冈茶。

    李处士谢别李相国及僚属,乘船北上,拟去太原。船到泗口(江苏淮安)时,风正一帆悬,客舟行得正好,却有兵船斜出,强令靠岸。舟子说,客人莫惊,新任武宁军节度使在此设关课税。

    众船客不解地说,这里是泗水入淮之口,不是扬州,也不是京洛,怎么会在此设关,这不是强盗行径吗?船上的几位客商却不言语,彼此看着,面如土色。

    客舟靠了岸,税吏和带刀的军士登船,税吏查看货仓,清点货物。有客商没有现钱付税,税吏便让军士按比例取了实物。课了商贾的税,还不算完,军士让众船客摊开箱笼,检查有无夹带。众船客不满,税吏大声说,肃静。军士吼道,都闭嘴。并作拔刀状。船客们安静下来,纷纷慷慨解囊,税吏一一翻看。

    到李处士时,税吏看到了蜀冈茶,说道,一等茶,课税,十取其一又半。

    李处士说,此茶是扬州长史所赠,某要留着自饮的,不是拿去贩卖的。

    税吏问,可有书证?

    李处士无奈,按市价百中取其十五付了税金,本来就不富裕的盘缠雪上加霜。军士还不放过,把他的箱笼一顿乱抖,几卷文章掉到地上。税吏拾了起来,翻阅了半晌,问道,自己写的?

    李处士说,是的……这文章也要课税?

    税吏却不答话,收了文章,对军士说,请他上岸。军士们趋前,逼迫李处士上了岸,指定于岸边驿亭枯坐。

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