第二十九回 美的背后
一日、两日，一晃半个月过去了。仍不见李暮青或是银袍客出入。二人实在忍不住了，决定再探张府。可是除了，这里的家丁、仆役都会功夫外，没有任何发现。 沈兰、盛思云、李暮青师徒早不知去向了。就连原来的机关屋子也似乎和普通的没什么区别。二人失望的出了张府，走了。
又有一两个月的路程吧！沈兰被蒙了双眼带入了一处山谷。解去黑布时，眼前一片美景。
山，青青如画，亭台高嵩，雕梁画栋。
水，清清见底，鱼儿嘻戏，浮萍摇曳。
李暮青亲自送她进了一处院落。院子很整洁，进了屋子，里面有书架，兵器架，有点像男人的书房。李暮青命人抬来了一架屏风、一个妆台。有吩咐属下：“这里以后就是她的居所了，你们称她兰姑娘。”几个下人连忙称是。李暮青又向兰儿道：“谷口的机关是师傅设的。哪儿能去，哪儿不能去，手下会告诉你。今天休息。”沈兰称是。李暮青走了。
次日清晨，沈兰由一个下人陪着去找李暮青。那屋里的布置与自己的房间一样。在靠墙的桌子上设着一个兵器架。那上面隔着李暮青的双钩。李暮青却不在。
兰儿转身出来，刚巧李暮青带着两个杀手回来。兰儿迎了上去：“公子，今天是否能教我一些机关的制作。”
李暮青脸上也看不出是怒是喜，只淡淡道：“你确定要学么？”
“是。”兰儿很坚定地回答。
李暮青吁了口气，似乎不太开心，曰：“无命，去套机房的衣服来。”他身后的一名男杀手去了。
片刻，那个叫无命的杀手取了套黑色的细布短打衣裤来，交给了沈兰。李暮青向着另一个女杀手道：“无惜——”那叫无惜的带着沈兰进屋梳头了。
待沈兰再出来，只见她像男人一样挽了发髻，亮紫色发带、护腕、腰带，去了所有首饰。真个人简便，紧衬。兰儿还觉得挺有趣的。殊不知这才是她最错误的选择。
李暮青看也没看她一眼，将她带到了一处大院在外面。所有的跟随者都停了步，各自去了。进过院落，来到一间好大的房子前。李暮青扫了眼沈兰，推开了门。
那里面，简直有些可怕。每一个紫带人身后都有一个执鞭的人站着。不论男女一律穿着跟自己一样的衣服。所不同的是持鞭者都是银色的发带、银色的护腕、腰带。每一个人的脸上都没有表情。
李暮青带着她来到一片空地处。门关了，屋里只有烛火照亮。李暮青将一堆零部件扔在了她的面前，蹲下身子给她演示了一遍安装的程序。他动作太快了，沈兰根本没看清哪个应该和哪个在一起。李暮青站了起来，立在了她的背后。
沈兰拿起了一个零部件和另一个零部件，刚往一处一对，背后便狠狠地吃了一鞭。他出手太狠了，显然比别的持鞭者狠。一鞭下去，衣服破了，血也流了出来。沈兰从来没试过这样的待遇。眼中含着生泪回头。李暮青的手上不知何时多了一条皮鞭。就这样，只要沈兰的安装略有错处，便吃一鞭。背上也会多一道血痕。一天下来，沈婉如遍体鳞伤，浑身疼的挨也不能挨。机房，简直就是一个刑讯室。沈兰趴在床上昏昏睡去。
稍晚了一些，李暮青推门进来，看着沈兰的伤一语不发。轻轻地抚摸着那些血痕，脸上露出了无限心痛。从怀中取出了一瓶药粉，轻轻地洒在了沈兰的伤口上。
一阵疼痛沈兰醒了，趴在床上。看着李暮青冰冷的脸云：“你也是这么过来的？”李暮青冷冷的一句话也没有。沈兰忍着疼曰：“那你身上一定伤痕累累了。”李暮青将药瓶子放在了沈兰的面前云：“我师兄配的药，不会留下一处伤痕，”说着走到桌边倒了一杯白水来曰：“天晚了，别喝茶。”沈兰接了水，云：“你下手真狠。”李暮青没有回答，却云：“还学么？”
沈兰以为他在故意逼她放弃，倔强道：“学。”李暮青点点头走了。无惜进来了。沈兰云》“你也是机房出来的？”无惜回云：“属下是从功房出来的。”沈兰“哦。”了一声，又问：“功房会挨打么？”无惜没有任何表情云：“会。”沈兰曰：“李公子……也就是你们的主人，也挨过打么？”无惜替她轻轻地揭下了衣服，云：“爱过。”说着替她盖了被子走了。
这房里的两个侍女进来。沈兰叫住她们问云：“你们怎么会在这里做事。”两个侍女云：“属下是谷里的二等杀手。”沈兰闻言吃了一惊。云：“那你们还记得自己叫什么名字吗？”一个侍女回云：“属下韩紫芙。”另一个曰：“属下文桦。”沈兰点头。韩紫芙抱着打破的衣服出去了。
兰儿又云：“公子是出自那一房？你可知道？”文桦回云：“机、功、药，三房。”兰儿失口云：“那不是被打惨了？”文桦依旧冷冷道：“是老主人亲手训练的。老主人功夫最深，出手自也最狠。”兰儿闻言自语：“没被打死也算他命大了。”文桦没有多言，放下罗帐，焚上香出去了。
次日晨起，那伤竟然不痛了。床头放了一套新的机房衣服。吃过早饭，李暮青来接她，一路上沈兰问了好多问题。从李暮青口中得知，他的师兄人称鬼手医圣，以医术著称是他师傅的独子。沈兰忍不住问云：“鬼手医圣是老主人的亲生儿子，怎么忍心也喂他吃了药呢？”李暮青边走边云：“师兄是药房的一等高手，在他二十五那年，一次任务中喜欢上了一位姑娘。可是那姑娘却用最恶毒的方法算计了他。大师兄被她伤害之后，痛不欲生，自己服了舍心丹。重归了药房，二十七岁又入了功房。成了功房的掌房。”
兰儿叹了声，转了话题，云：“那么，公子是机房的高手喽？”李暮青没有回答，默认了。沈兰有点好奇曰：“听说你出自机、功、药三房。又是老主人亲手教的。你的身上真的会没有伤疤？”许是烦了，李暮青在路上便脱了上衣叫她看。把个沈兰弄得面红耳赤。不过李暮青身上，果真是一点伤疤也没有。
十天了，沈兰已能完全没有错误的将那些零部件一次组合。可是她挨得打依然没有少过，反而更多了起来。李暮青下手一丝儿也没有减轻过。在机房李暮青的口里只有一个字“快。”沈兰的速度也在不停的加快，可是李暮青手中的皮鞭依旧那么密集，那么狠。
银袍客回到了谷中，没有看到李暮青，便差人去叫了叶无命来。问曰：“你家主子呢？”叶无命自然就是李暮青口中的无命了。
叶无命回云：“在机训房。”银袍客“嗯？”了一声，曰：“他亲自训练人？”无命回云：“是。主人蒋兰姑娘送进了机房。”银袍客有些意外，云：“你去吧！”叶无命退下了。
银袍客站在机房，看着沈兰的动作，一语不发。看着李暮青鞭鞭见血，摇了摇头出来了。
晚上，机训房结束，兰儿跟着李暮青出来。银袍客等在那里。沈兰先回去了。银袍客看着李暮青云：“上次你说的是真的？”李暮青道：“是。”银袍客曰：“你还真下得了手！”李暮青没有回答。银袍客笑了，云：“好。她进机房几天了？”李暮青回云：“十天。”银袍客微微点头曰：“好。看来是块好料。你没设收徒礼吧？”李暮青却道：“我不会收她。”银袍客盯着李暮青，等着他的解释。李暮青云：“我不希望她成为鬼谷杀手。”银袍客并没有生气。只淡淡道：“随你。”说完，走了。可是，似乎不太高兴。
七个月后，沈兰的速度终于达到了李暮青的要求。数百大小不等的零部件在瞬间完成组装，无一错漏。沈兰被带进了图训室。开始研习八卦、九宫、两翼、四象各种阵法的伸展、变换。
两年后，十八岁的沈兰终于成了鬼谷机关房的佼佼者。
出房那日，按规矩，沈兰设了她认为厉害的机关房。她的导师李暮青进房验收。半个时辰后，李暮青身负重伤出来。原来所谓的验收，就是令设计者的导师进去，触动机关。以导师的才学，能平安出来的为不通过。当时银袍客也在场，他有些怀疑李暮青降格出徒。命人叫来三个一等杀手进了机关室。
一个时辰了，都不见出来。沈兰去关了机关室内部机关。银袍客亲自进了机关室，那三名杀手死得好惨。银袍客转身出来，令人开启了机关，亲自去验收了。不一刻，也负了伤出来。却道：“不错。可与晴儿的机关一较高下了。”说完亲手解下了兰儿的法界带。秀发披散，此刻的沈兰已分外的冷艳动人。
追魂在旁边捧着一个盘子，那里面放着一个像印章似得东西。夺命捧着的是一条金发带和一条银发带。因为破格，提前出房的只有她一个。所以各样的用具只备了一份儿。银袍客伸手拿起追魂盘中的东西就要往兰儿的左臂上印。却见李暮青顾不得伤疼，跪在了地上，求云：“师傅——”银袍客迟疑了一下，放下了那东西。在夺命的盘中拿起了金丝发带，替她系上了。
各项事情完毕。沈兰扶着李暮青回房了。无命早已向药房取了救命伤药回来。沈兰将李暮青扶到了床上，替他倒了水。李暮青服了要。兰儿问云：“公子，进发带是什么意思？”李暮青淡淡地笑了云：“银发带，表示受训者可以出徒了。为二等机关手。金丝发带表示受训者通过了师傅的测试，为一等机关手。在谷内可随意着装。”
兰儿高兴道：“这么说我也是机关房一等高手了？”李暮青微微颔首。倚在了床头上。兰儿忽然想起了什么，云：“追魂手里捧的是什么？为什么公子似乎很怕兰儿会印上。”
李暮青的脸沉了下来曰：“鬼谷杀手印。你没有进过功房，印上了杀手印，行走江湖是很危险的。”兰儿吓得一吐舌头。转头道：“那么，公子身上是否也有？”李暮青盯着她的脸问：“上次你不是看过了吗？”
兰儿害羞道：“男女有别，我怎么好意思……”
李暮青移开了目光云：“我身上没有，是师傅特许的。”
沈兰有云：“唉？对了。机房用了两年，功房……”李暮青立时喝曰：“我不许你进功房！”沈兰吓了一跳。李暮青的脸色吓人极了。
许久，李暮青方缓了神色云：“功房，功训房和功精房，由师兄掌控。进房前由师兄亲自挑选：上等天资的进功精房；中等资质的进功训房；下等的……做了赏品。功训房两年出六人，为二等杀手；功精房两年出一人，视为一等杀手。”
沈兰不解曰：“那淘汰的人呢？”李暮青长吁了口气，云：“死了。因为无论是功精房还是功训房都是以活人训练的，强者生存。”沈兰本以为机房就够残忍的了，因为两年间被活活打死的就不再少数。不想功房更残忍。可是沈兰仍不死心，怯生生道：“药房由谁掌控？”李暮青云：“我师父。药房轻易不进人。”
“哦。”沈兰点了点继续云：“这么说机房由公子主事了？”李暮青“嗯。”了一声。
沈兰又云：“公子方才说的赏品是什么东西？”李暮青飘了她一眼，不太愿回答道：“就是属下们出色完成任务时的奖赏。”兰儿不解云：“不是各方都有下人吗？要他们做什么？”
李暮青白了她一眼道：“男女情欲。”兰儿闻言红了脸，臊地无地自容。李暮青继续讲曰：“赏品通常都是姿色不错的女人。除了几个特殊的，都是用完即杀。那些男的皆送去药房试药，除了训药者，也都死了。还有什么不明白的？”沈兰听的毛骨悚然，摇了摇头。她本以为李暮青能出自三房是功勋，不想他却是死人堆里爬出来的。
李暮青叹了一声，云：“功房、药房出来的都无可避免的成了不折不扣的杀手。我不希望你也成为我们的一个。”沈兰感到了，他带自己的不同。问云：“为什么对我特殊对待？”李暮青看着她张了张口，良久方云：“我喜欢你。第一次见到你，你的处变不惊、临危不乱，叫我很敬佩。起初只是觉得你很适合做杀手。后来，觉得你很不同，沉着、机敏、傲气，我觉得，洗了你的记忆有点可惜。后来……”
兰儿来了兴致曰：“后来什么？”
李暮青的神色有些异样，云：“后来就觉得你好烦啊！”沈兰闻言笑了曰：“好了。那我就不烦你了。”说完笑着走了。
李暮青看着兰儿的背影，摇了摇头，躺下睡了。
回到房中，自己昔日的衣装首饰介放的整整齐齐的。文桦带了几件黑袍进来。云：“兰姑娘，按规矩您要换下身上的这套衣服了。如果您不喜欢彩妆，这几身衣服就是您的常服了。也是您的等阶服。”兰儿点头将身上的机训服换了下来。 文桦将黑袍抖了起来，是黑缎金丝云纹儿箭袖、腰带、护腕。看起来很有气质。
兰儿云：“穿了许久的黑色，换身儿藕色的衣裙吧！”文桦收了那件又取了身藕色的衣裙来，帮着兰儿换上。坐在梳妆台前，将发髻打散，想要换个发型。文桦云：“谷里的规矩，发带代表着您在谷里的身份和地位。无论梳什么发型都要佩有发带，不过姑娘可以将发带变形装饰。”兰儿含笑点头云：“谷里大概分几等地位？”
文桦曰：“回姑娘，首一等是无等级，嵌宝发带，谷里只有老主人和少主人两位。二一等是一等金丝发带，无论机房、药房、功房，一等机关手、炼药手、杀手皆以金带位尊。三一等是银带，为低一阶杀手，无论机房功房皆称为杀手。最末等的是各方的训练者。机房为紫带，功房为蓝带。”
兰儿问云：“那药房呢？”文桦曰：“药房向来少进人。现下正在训药的只有一人，尚未出徒，为米色。出房了便会同姑娘那样以技能而定。”兰儿简单地扎了个马尾，以发带束之。配了一对翡翠耳坠。梳理着刘海、垂发。曰：“那，赏品呢？”文桦回云：“赏品没有发带，着彩妆。姑娘可做彩妆没进过功房；为了不使领赏的兄弟有所不敬。所以以发带分之。”兰儿颔首。又问：“这么说我可以随意走动了？”文桦云：“是。除未奉令不能出谷外，姑娘可以随意走动。”兰儿曰：“好。知道了，你下去吧？”文桦应声“是。”出去了。
兰儿站了起来，信步出了院子，顺着溪水走了一段，听着一处阁楼。里面有嘻戏、打闹的声音传出。这里还有这么开心的地方？沈兰好奇的顺着围墙绕到了门首，那上面写着“赏院”。兰儿缓缓走了进去。门首的两名银带杀手并没有阻拦。院子很大，有假山、亭台、还有很多美丽的姑娘打闹着。一个个风华正茂，真真的环肥、燕瘦、庄重、妖娆，各有千秋。
兰儿站在院子里，花树下，静静地欣赏着。一位品红色衣裙，穿着很妖艳的姑娘走了过来，道：“哟——姑娘新来的吧？过去一起玩儿啊！”沈兰不喜欢她的妖冶，冷冷地没有回答。许是在机房久了，她也变得有几分杀手的感觉了。一位黛紫色穿着和自己有几分相近的姑娘云：“姐姐别逗了，许是刚到的，还是个空子。过几日就好了。”
远远地有两名银带杀手，手持令牌来领赏。一个满脸疙瘩的有些醉了的，伸手一指沈兰道：“你跟我走。”沈兰冷冷地瞅着他，懒得多说一句，当然也没有动。疙瘩脸过来道：“爷挑中了你，你个我走。”另一个忙扯住了他道：“兄弟，这是一等机关手，找死呢？”疙瘩脸闻言吓得酒醒了一大半，揉了揉眼睛看清了沈兰的装束。忙行礼道：“属下冒犯了，请尊使宽恕。”沈兰吁了口气，转身走了。
在门外，柳树下席地而坐，望着溪水发呆。这是一个可怕的地方，虽然有着如画的美景；可是却到处充噬着血腥，面对的都是冷血、丑恶。
忽然，身后有人道：“你怎么会在这儿？”兰儿回头，却原来是银袍客身边的追魂。兰儿让了让道：“坐下，聊会儿，可以么？”追魂便在不远处坐了。兰儿云：“无意间走来的，你跟老主人多少年了？”追魂淡淡道：“十五年。”兰儿微微一笑曰：“那不是几岁就来了？”
追魂用手轻轻地拂着青草尖儿，很平静地云：“十岁进谷，十二岁出了功精房。”
沈兰闻言转头看着他：一个十岁的孩子，是怎么从杀手堆里拼出一条命的？十五年，他的手上又沾了多少人的鲜血？
追魂看着她异样的神情，以为她在同情他，淡淡道：“我还不是最艰难的。少主人十岁进了功精房，十二岁成为一等杀手，十四岁成了机房金带机关手；十五岁成了金带炼药手；他的艰辛，是没人可以承受的。就连功房掌房林烁都没有做到。”
兰儿微微皱眉曰：“林烁？是老主人的独子鬼手医圣？”追魂微微颔首。兰儿浅浅一笑云：“你和其他人不太一样！”
追魂不解：“是么？”兰儿云：“不像他们，一副什么都不于自己相关的冷傲样子。”追魂闻言笑云：“谁规定的杀手就一定要冷？”兰儿微怔，回以一笑。追魂继续道：“你没和夺命处过，跟他在一起会觉得很开心。他还很爱开玩笑呢！”兰儿笑云：“是么？”追魂出神曰：“他在动手时都会和对手开玩笑，杀人时也终是带着笑意。”
兰儿颔首曰：“这么说，他到有趣的很了。”隔了一会儿，又问曰：“那么你……也是来领赏的吗？”
追魂叹了一声云：“我喜欢这里的袁彤。只要在谷里每天都会来看看，可是谷里的规矩；我只有在得了赏令才可以和她独处一天。领赏十二个时辰内必须将她送还赏苑。”
兰儿云：“不是说赏苑的姑娘，只赏一次吗？”追魂道：“这里只有袁彤和王莹是特例。王莹是叶无名的心上人。倒是对你和少主人羡慕得紧了，可以朝夕相对。”兰儿“嗯？”了一声，没打明白。
追魂也看出了沈兰的异样，暗惊：莫不是我多嘴了？站起来想走。
兰儿听出了这话里的问题，岂容他逃走。定要问个清楚明白。追魂无奈只好云：“姑娘进谷以前，主人原本是要姑娘洗了记忆，做杀手的。可是少主人说相中了姑娘，要你做少夫人的。我们陪着主人回来，听说你被送进了机房，连主人都很意外呢！看到少主人做导师的样子，我们都怀疑少主人的话是不是真的呢？可是当我们看到行礼当日少主人拼着犯捐令的危险拦下杀手印是，我们都信了。若换了我，是怎么也做不到将心爱的女人打成那个样子。或许是严师出高徒吧？自我进谷到现在，机房也只出了姑娘和少主人两名金带机关手。”追命说完，去看袁彤了。
追魂走后，沈兰也回到了自己的院子。青藤下，石凳上坐着李暮青，脸色黑得吓人。石桌上放着一柄短刀。脚边跪着方才冒犯过她的疙瘩脸。李暮青看着刚进门的沈兰，道：“过来。”
沈兰不急不缓地走了过去。李暮青将短刀推在了沈兰的面前道：“杀了他。”沈兰证了一下曰：“为什么？”李暮青冷冷道：“这是规矩，下属冒犯上级，就得死。”沈兰不解：“他不是才立了功么？”
李暮青道：“无论立了什么大功，都不可以以下犯上。除非——你愿意做他的赏品。”
沈兰吃了一惊，她从来没有杀过人，也不愿杀人；可是她更不愿做别人的赏品。转头看着疙瘩脸，只觉得他好可怜：舍生忘死的为谷里卖命，好不容易立了功回来。就因为一时酒醉失察，就要送了性命。沈兰的倔劲儿上来了，一咬牙道：“我愿意。”
李暮青气得七窍生烟，拔出了短刀刺进了疙瘩脸的心房，盛怒云：“我不同意。全谷都知道你沈兰是我李暮青选定的女人。他敢打你的主意，必须死。”他太快了。沈兰都没明白过来他要干什么，疙瘩脸就死了。
沈兰看着疙瘩脸的尸体，也不知道哪儿来的那么大的火气。转头直视李暮青，目光如电，脸上也呈现出了杀手的冷傲。李暮青是干什么的，又岂会怕她这一套。不过，沈兰的举动却真的激起了李暮青的野性，二话不说扛起沈兰回了屋里，扔在了床上，一把撕开了兰儿的衣服，边解着她的衣带，边道：“沈兰不可以做任何人的赏品，只能是我李暮青的。”沈兰拼命地反抗着。可是，哪里能抗得过李暮青？眨眼间，上身的衣服就被扒掉了，脑海中闪现出了三年前的那 个夜晚；那是一个屈辱的夜晚，一切的不幸都由那时开始，泪水不住的往下流……
李暮青停手了，看着包含委屈的东方晓，放开了她。缓缓地坐在了床边上，背过身子道：“你身上怎么会有这么多的伤？”沈兰抓过床上的被子，遮住了自己的身体，伤心地哭了起来。李暮青长长地出了口气，站起来走到衣架前，扔了件衣服在沈兰床上。冷冷道：“我不会叫那些伤疤留在你身上的。”说完转身走了。
叶无命从外面进来，将一瓶药放在了桌子上。背着身子道：“主人很宠你，他做事一向都是这样的。”沈兰没有说话，只是默默地流泪。叶无命走了。
也不知过了多久，沈兰穿上了衣服。这一次她穿了文桦留下的黑袍。金丝的腰带、护腕。缓缓地坐在了桌前，拿起那瓶药，越想越生气，狠狠地扔在了门外。
晚上，李暮青又来了。不由分说在沈兰所有的伤痕上上了药，就这样天天如此，一个月下来，所有的疤痕都消失了。
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又有一两个月的路程吧！沈兰被蒙了双眼带入了一处山谷。解去黑布时，眼前一片美景。
山，青青如画，亭台高嵩，雕梁画栋。
水，清清见底，鱼儿嘻戏，浮萍摇曳。
李暮青亲自送她进了一处院落。院子很整洁，进了屋子，里面有书架，兵器架，有点像男人的书房。李暮青命人抬来了一架屏风、一个妆台。有吩咐属下：“这里以后就是她的居所了，你们称她兰姑娘。”几个下人连忙称是。李暮青又向兰儿道：“谷口的机关是师傅设的。哪儿能去，哪儿不能去，手下会告诉你。今天休息。”沈兰称是。李暮青走了。
次日清晨，沈兰由一个下人陪着去找李暮青。那屋里的布置与自己的房间一样。在靠墙的桌子上设着一个兵器架。那上面隔着李暮青的双钩。李暮青却不在。
兰儿转身出来，刚巧李暮青带着两个杀手回来。兰儿迎了上去：“公子，今天是否能教我一些机关的制作。”
李暮青脸上也看不出是怒是喜，只淡淡道：“你确定要学么？”
“是。”兰儿很坚定地回答。
李暮青吁了口气，似乎不太开心，曰：“无命，去套机房的衣服来。”他身后的一名男杀手去了。
片刻，那个叫无命的杀手取了套黑色的细布短打衣裤来，交给了沈兰。李暮青向着另一个女杀手道：“无惜——”那叫无惜的带着沈兰进屋梳头了。
待沈兰再出来，只见她像男人一样挽了发髻，亮紫色发带、护腕、腰带，去了所有首饰。真个人简便，紧衬。兰儿还觉得挺有趣的。殊不知这才是她最错误的选择。
李暮青看也没看她一眼，将她带到了一处大院在外面。所有的跟随者都停了步，各自去了。进过院落，来到一间好大的房子前。李暮青扫了眼沈兰，推开了门。
那里面，简直有些可怕。每一个紫带人身后都有一个执鞭的人站着。不论男女一律穿着跟自己一样的衣服。所不同的是持鞭者都是银色的发带、银色的护腕、腰带。每一个人的脸上都没有表情。
李暮青带着她来到一片空地处。门关了，屋里只有烛火照亮。李暮青将一堆零部件扔在了她的面前，蹲下身子给她演示了一遍安装的程序。他动作太快了，沈兰根本没看清哪个应该和哪个在一起。李暮青站了起来，立在了她的背后。
沈兰拿起了一个零部件和另一个零部件，刚往一处一对，背后便狠狠地吃了一鞭。他出手太狠了，显然比别的持鞭者狠。一鞭下去，衣服破了，血也流了出来。沈兰从来没试过这样的待遇。眼中含着生泪回头。李暮青的手上不知何时多了一条皮鞭。就这样，只要沈兰的安装略有错处，便吃一鞭。背上也会多一道血痕。一天下来，沈婉如遍体鳞伤，浑身疼的挨也不能挨。机房，简直就是一个刑讯室。沈兰趴在床上昏昏睡去。
稍晚了一些，李暮青推门进来，看着沈兰的伤一语不发。轻轻地抚摸着那些血痕，脸上露出了无限心痛。从怀中取出了一瓶药粉，轻轻地洒在了沈兰的伤口上。
一阵疼痛沈兰醒了，趴在床上。看着李暮青冰冷的脸云：“你也是这么过来的？”李暮青冷冷的一句话也没有。沈兰忍着疼曰：“那你身上一定伤痕累累了。”李暮青将药瓶子放在了沈兰的面前云：“我师兄配的药，不会留下一处伤痕，”说着走到桌边倒了一杯白水来曰：“天晚了，别喝茶。”沈兰接了水，云：“你下手真狠。”李暮青没有回答，却云：“还学么？”
沈兰以为他在故意逼她放弃，倔强道：“学。”李暮青点点头走了。无惜进来了。沈兰云》“你也是机房出来的？”无惜回云：“属下是从功房出来的。”沈兰“哦。”了一声，又问：“功房会挨打么？”无惜没有任何表情云：“会。”沈兰曰：“李公子……也就是你们的主人，也挨过打么？”无惜替她轻轻地揭下了衣服，云：“爱过。”说着替她盖了被子走了。
这房里的两个侍女进来。沈兰叫住她们问云：“你们怎么会在这里做事。”两个侍女云：“属下是谷里的二等杀手。”沈兰闻言吃了一惊。云：“那你们还记得自己叫什么名字吗？”一个侍女回云：“属下韩紫芙。”另一个曰：“属下文桦。”沈兰点头。韩紫芙抱着打破的衣服出去了。
兰儿又云：“公子是出自那一房？你可知道？”文桦回云：“机、功、药，三房。”兰儿失口云：“那不是被打惨了？”文桦依旧冷冷道：“是老主人亲手训练的。老主人功夫最深，出手自也最狠。”兰儿闻言自语：“没被打死也算他命大了。”文桦没有多言，放下罗帐，焚上香出去了。
次日晨起，那伤竟然不痛了。床头放了一套新的机房衣服。吃过早饭，李暮青来接她，一路上沈兰问了好多问题。从李暮青口中得知，他的师兄人称鬼手医圣，以医术著称是他师傅的独子。沈兰忍不住问云：“鬼手医圣是老主人的亲生儿子，怎么忍心也喂他吃了药呢？”李暮青边走边云：“师兄是药房的一等高手，在他二十五那年，一次任务中喜欢上了一位姑娘。可是那姑娘却用最恶毒的方法算计了他。大师兄被她伤害之后，痛不欲生，自己服了舍心丹。重归了药房，二十七岁又入了功房。成了功房的掌房。”
兰儿叹了声，转了话题，云：“那么，公子是机房的高手喽？”李暮青没有回答，默认了。沈兰有点好奇曰：“听说你出自机、功、药三房。又是老主人亲手教的。你的身上真的会没有伤疤？”许是烦了，李暮青在路上便脱了上衣叫她看。把个沈兰弄得面红耳赤。不过李暮青身上，果真是一点伤疤也没有。
十天了，沈兰已能完全没有错误的将那些零部件一次组合。可是她挨得打依然没有少过，反而更多了起来。李暮青下手一丝儿也没有减轻过。在机房李暮青的口里只有一个字“快。”沈兰的速度也在不停的加快，可是李暮青手中的皮鞭依旧那么密集，那么狠。
银袍客回到了谷中，没有看到李暮青，便差人去叫了叶无命来。问曰：“你家主子呢？”叶无命自然就是李暮青口中的无命了。
叶无命回云：“在机训房。”银袍客“嗯？”了一声，曰：“他亲自训练人？”无命回云：“是。主人蒋兰姑娘送进了机房。”银袍客有些意外，云：“你去吧！”叶无命退下了。
银袍客站在机房，看着沈兰的动作，一语不发。看着李暮青鞭鞭见血，摇了摇头出来了。
晚上，机训房结束，兰儿跟着李暮青出来。银袍客等在那里。沈兰先回去了。银袍客看着李暮青云：“上次你说的是真的？”李暮青道：“是。”银袍客曰：“你还真下得了手！”李暮青没有回答。银袍客笑了，云：“好。她进机房几天了？”李暮青回云：“十天。”银袍客微微点头曰：“好。看来是块好料。你没设收徒礼吧？”李暮青却道：“我不会收她。”银袍客盯着李暮青，等着他的解释。李暮青云：“我不希望她成为鬼谷杀手。”银袍客并没有生气。只淡淡道：“随你。”说完，走了。可是，似乎不太高兴。
七个月后，沈兰的速度终于达到了李暮青的要求。数百大小不等的零部件在瞬间完成组装，无一错漏。沈兰被带进了图训室。开始研习八卦、九宫、两翼、四象各种阵法的伸展、变换。
两年后，十八岁的沈兰终于成了鬼谷机关房的佼佼者。
出房那日，按规矩，沈兰设了她认为厉害的机关房。她的导师李暮青进房验收。半个时辰后，李暮青身负重伤出来。原来所谓的验收，就是令设计者的导师进去，触动机关。以导师的才学，能平安出来的为不通过。当时银袍客也在场，他有些怀疑李暮青降格出徒。命人叫来三个一等杀手进了机关室。
一个时辰了，都不见出来。沈兰去关了机关室内部机关。银袍客亲自进了机关室，那三名杀手死得好惨。银袍客转身出来，令人开启了机关，亲自去验收了。不一刻，也负了伤出来。却道：“不错。可与晴儿的机关一较高下了。”说完亲手解下了兰儿的法界带。秀发披散，此刻的沈兰已分外的冷艳动人。
追魂在旁边捧着一个盘子，那里面放着一个像印章似得东西。夺命捧着的是一条金发带和一条银发带。因为破格，提前出房的只有她一个。所以各样的用具只备了一份儿。银袍客伸手拿起追魂盘中的东西就要往兰儿的左臂上印。却见李暮青顾不得伤疼，跪在了地上，求云：“师傅——”银袍客迟疑了一下，放下了那东西。在夺命的盘中拿起了金丝发带，替她系上了。
各项事情完毕。沈兰扶着李暮青回房了。无命早已向药房取了救命伤药回来。沈兰将李暮青扶到了床上，替他倒了水。李暮青服了要。兰儿问云：“公子，进发带是什么意思？”李暮青淡淡地笑了云：“银发带，表示受训者可以出徒了。为二等机关手。金丝发带表示受训者通过了师傅的测试，为一等机关手。在谷内可随意着装。”
兰儿高兴道：“这么说我也是机关房一等高手了？”李暮青微微颔首。倚在了床头上。兰儿忽然想起了什么，云：“追魂手里捧的是什么？为什么公子似乎很怕兰儿会印上。”
李暮青的脸沉了下来曰：“鬼谷杀手印。你没有进过功房，印上了杀手印，行走江湖是很危险的。”兰儿吓得一吐舌头。转头道：“那么，公子身上是否也有？”李暮青盯着她的脸问：“上次你不是看过了吗？”
兰儿害羞道：“男女有别，我怎么好意思……”
李暮青移开了目光云：“我身上没有，是师傅特许的。”
沈兰有云：“唉？对了。机房用了两年，功房……”李暮青立时喝曰：“我不许你进功房！”沈兰吓了一跳。李暮青的脸色吓人极了。
许久，李暮青方缓了神色云：“功房，功训房和功精房，由师兄掌控。进房前由师兄亲自挑选：上等天资的进功精房；中等资质的进功训房；下等的……做了赏品。功训房两年出六人，为二等杀手；功精房两年出一人，视为一等杀手。”
沈兰不解曰：“那淘汰的人呢？”李暮青长吁了口气，云：“死了。因为无论是功精房还是功训房都是以活人训练的，强者生存。”沈兰本以为机房就够残忍的了，因为两年间被活活打死的就不再少数。不想功房更残忍。可是沈兰仍不死心，怯生生道：“药房由谁掌控？”李暮青云：“我师父。药房轻易不进人。”
“哦。”沈兰点了点继续云：“这么说机房由公子主事了？”李暮青“嗯。”了一声。
沈兰又云：“公子方才说的赏品是什么东西？”李暮青飘了她一眼，不太愿回答道：“就是属下们出色完成任务时的奖赏。”兰儿不解云：“不是各方都有下人吗？要他们做什么？”
李暮青白了她一眼道：“男女情欲。”兰儿闻言红了脸，臊地无地自容。李暮青继续讲曰：“赏品通常都是姿色不错的女人。除了几个特殊的，都是用完即杀。那些男的皆送去药房试药，除了训药者，也都死了。还有什么不明白的？”沈兰听的毛骨悚然，摇了摇头。她本以为李暮青能出自三房是功勋，不想他却是死人堆里爬出来的。
李暮青叹了一声，云：“功房、药房出来的都无可避免的成了不折不扣的杀手。我不希望你也成为我们的一个。”沈兰感到了，他带自己的不同。问云：“为什么对我特殊对待？”李暮青看着她张了张口，良久方云：“我喜欢你。第一次见到你，你的处变不惊、临危不乱，叫我很敬佩。起初只是觉得你很适合做杀手。后来，觉得你很不同，沉着、机敏、傲气，我觉得，洗了你的记忆有点可惜。后来……”
兰儿来了兴致曰：“后来什么？”
李暮青的神色有些异样，云：“后来就觉得你好烦啊！”沈兰闻言笑了曰：“好了。那我就不烦你了。”说完笑着走了。
李暮青看着兰儿的背影，摇了摇头，躺下睡了。
回到房中，自己昔日的衣装首饰介放的整整齐齐的。文桦带了几件黑袍进来。云：“兰姑娘，按规矩您要换下身上的这套衣服了。如果您不喜欢彩妆，这几身衣服就是您的常服了。也是您的等阶服。”兰儿点头将身上的机训服换了下来。 文桦将黑袍抖了起来，是黑缎金丝云纹儿箭袖、腰带、护腕。看起来很有气质。
兰儿云：“穿了许久的黑色，换身儿藕色的衣裙吧！”文桦收了那件又取了身藕色的衣裙来，帮着兰儿换上。坐在梳妆台前，将发髻打散，想要换个发型。文桦云：“谷里的规矩，发带代表着您在谷里的身份和地位。无论梳什么发型都要佩有发带，不过姑娘可以将发带变形装饰。”兰儿含笑点头云：“谷里大概分几等地位？”
文桦曰：“回姑娘，首一等是无等级，嵌宝发带，谷里只有老主人和少主人两位。二一等是一等金丝发带，无论机房、药房、功房，一等机关手、炼药手、杀手皆以金带位尊。三一等是银带，为低一阶杀手，无论机房功房皆称为杀手。最末等的是各方的训练者。机房为紫带，功房为蓝带。”
兰儿问云：“那药房呢？”文桦曰：“药房向来少进人。现下正在训药的只有一人，尚未出徒，为米色。出房了便会同姑娘那样以技能而定。”兰儿简单地扎了个马尾，以发带束之。配了一对翡翠耳坠。梳理着刘海、垂发。曰：“那，赏品呢？”文桦回云：“赏品没有发带，着彩妆。姑娘可做彩妆没进过功房；为了不使领赏的兄弟有所不敬。所以以发带分之。”兰儿颔首。又问：“这么说我可以随意走动了？”文桦云：“是。除未奉令不能出谷外，姑娘可以随意走动。”兰儿曰：“好。知道了，你下去吧？”文桦应声“是。”出去了。
兰儿站了起来，信步出了院子，顺着溪水走了一段，听着一处阁楼。里面有嘻戏、打闹的声音传出。这里还有这么开心的地方？沈兰好奇的顺着围墙绕到了门首，那上面写着“赏院”。兰儿缓缓走了进去。门首的两名银带杀手并没有阻拦。院子很大，有假山、亭台、还有很多美丽的姑娘打闹着。一个个风华正茂，真真的环肥、燕瘦、庄重、妖娆，各有千秋。
兰儿站在院子里，花树下，静静地欣赏着。一位品红色衣裙，穿着很妖艳的姑娘走了过来，道：“哟——姑娘新来的吧？过去一起玩儿啊！”沈兰不喜欢她的妖冶，冷冷地没有回答。许是在机房久了，她也变得有几分杀手的感觉了。一位黛紫色穿着和自己有几分相近的姑娘云：“姐姐别逗了，许是刚到的，还是个空子。过几日就好了。”
远远地有两名银带杀手，手持令牌来领赏。一个满脸疙瘩的有些醉了的，伸手一指沈兰道：“你跟我走。”沈兰冷冷地瞅着他，懒得多说一句，当然也没有动。疙瘩脸过来道：“爷挑中了你，你个我走。”另一个忙扯住了他道：“兄弟，这是一等机关手，找死呢？”疙瘩脸闻言吓得酒醒了一大半，揉了揉眼睛看清了沈兰的装束。忙行礼道：“属下冒犯了，请尊使宽恕。”沈兰吁了口气，转身走了。
在门外，柳树下席地而坐，望着溪水发呆。这是一个可怕的地方，虽然有着如画的美景；可是却到处充噬着血腥，面对的都是冷血、丑恶。
忽然，身后有人道：“你怎么会在这儿？”兰儿回头，却原来是银袍客身边的追魂。兰儿让了让道：“坐下，聊会儿，可以么？”追魂便在不远处坐了。兰儿云：“无意间走来的，你跟老主人多少年了？”追魂淡淡道：“十五年。”兰儿微微一笑曰：“那不是几岁就来了？”
追魂用手轻轻地拂着青草尖儿，很平静地云：“十岁进谷，十二岁出了功精房。”
沈兰闻言转头看着他：一个十岁的孩子，是怎么从杀手堆里拼出一条命的？十五年，他的手上又沾了多少人的鲜血？
追魂看着她异样的神情，以为她在同情他，淡淡道：“我还不是最艰难的。少主人十岁进了功精房，十二岁成为一等杀手，十四岁成了机房金带机关手；十五岁成了金带炼药手；他的艰辛，是没人可以承受的。就连功房掌房林烁都没有做到。”
兰儿微微皱眉曰：“林烁？是老主人的独子鬼手医圣？”追魂微微颔首。兰儿浅浅一笑云：“你和其他人不太一样！”
追魂不解：“是么？”兰儿云：“不像他们，一副什么都不于自己相关的冷傲样子。”追魂闻言笑云：“谁规定的杀手就一定要冷？”兰儿微怔，回以一笑。追魂继续道：“你没和夺命处过，跟他在一起会觉得很开心。他还很爱开玩笑呢！”兰儿笑云：“是么？”追魂出神曰：“他在动手时都会和对手开玩笑，杀人时也终是带着笑意。”
兰儿颔首曰：“这么说，他到有趣的很了。”隔了一会儿，又问曰：“那么你……也是来领赏的吗？”
追魂叹了一声云：“我喜欢这里的袁彤。只要在谷里每天都会来看看，可是谷里的规矩；我只有在得了赏令才可以和她独处一天。领赏十二个时辰内必须将她送还赏苑。”
兰儿云：“不是说赏苑的姑娘，只赏一次吗？”追魂道：“这里只有袁彤和王莹是特例。王莹是叶无名的心上人。倒是对你和少主人羡慕得紧了，可以朝夕相对。”兰儿“嗯？”了一声，没打明白。
追魂也看出了沈兰的异样，暗惊：莫不是我多嘴了？站起来想走。
兰儿听出了这话里的问题，岂容他逃走。定要问个清楚明白。追魂无奈只好云：“姑娘进谷以前，主人原本是要姑娘洗了记忆，做杀手的。可是少主人说相中了姑娘，要你做少夫人的。我们陪着主人回来，听说你被送进了机房，连主人都很意外呢！看到少主人做导师的样子，我们都怀疑少主人的话是不是真的呢？可是当我们看到行礼当日少主人拼着犯捐令的危险拦下杀手印是，我们都信了。若换了我，是怎么也做不到将心爱的女人打成那个样子。或许是严师出高徒吧？自我进谷到现在，机房也只出了姑娘和少主人两名金带机关手。”追命说完，去看袁彤了。
追魂走后，沈兰也回到了自己的院子。青藤下，石凳上坐着李暮青，脸色黑得吓人。石桌上放着一柄短刀。脚边跪着方才冒犯过她的疙瘩脸。李暮青看着刚进门的沈兰，道：“过来。”
沈兰不急不缓地走了过去。李暮青将短刀推在了沈兰的面前道：“杀了他。”沈兰证了一下曰：“为什么？”李暮青冷冷道：“这是规矩，下属冒犯上级，就得死。”沈兰不解：“他不是才立了功么？”
李暮青道：“无论立了什么大功，都不可以以下犯上。除非——你愿意做他的赏品。”
沈兰吃了一惊，她从来没有杀过人，也不愿杀人；可是她更不愿做别人的赏品。转头看着疙瘩脸，只觉得他好可怜：舍生忘死的为谷里卖命，好不容易立了功回来。就因为一时酒醉失察，就要送了性命。沈兰的倔劲儿上来了，一咬牙道：“我愿意。”
李暮青气得七窍生烟，拔出了短刀刺进了疙瘩脸的心房，盛怒云：“我不同意。全谷都知道你沈兰是我李暮青选定的女人。他敢打你的主意，必须死。”他太快了。沈兰都没明白过来他要干什么，疙瘩脸就死了。
沈兰看着疙瘩脸的尸体，也不知道哪儿来的那么大的火气。转头直视李暮青，目光如电，脸上也呈现出了杀手的冷傲。李暮青是干什么的，又岂会怕她这一套。不过，沈兰的举动却真的激起了李暮青的野性，二话不说扛起沈兰回了屋里，扔在了床上，一把撕开了兰儿的衣服，边解着她的衣带，边道：“沈兰不可以做任何人的赏品，只能是我李暮青的。”沈兰拼命地反抗着。可是，哪里能抗得过李暮青？眨眼间，上身的衣服就被扒掉了，脑海中闪现出了三年前的那 个夜晚；那是一个屈辱的夜晚，一切的不幸都由那时开始，泪水不住的往下流……
李暮青停手了，看着包含委屈的东方晓，放开了她。缓缓地坐在了床边上，背过身子道：“你身上怎么会有这么多的伤？”沈兰抓过床上的被子，遮住了自己的身体，伤心地哭了起来。李暮青长长地出了口气，站起来走到衣架前，扔了件衣服在沈兰床上。冷冷道：“我不会叫那些伤疤留在你身上的。”说完转身走了。
叶无命从外面进来，将一瓶药放在了桌子上。背着身子道：“主人很宠你，他做事一向都是这样的。”沈兰没有说话，只是默默地流泪。叶无命走了。
也不知过了多久，沈兰穿上了衣服。这一次她穿了文桦留下的黑袍。金丝的腰带、护腕。缓缓地坐在了桌前，拿起那瓶药，越想越生气，狠狠地扔在了门外。
晚上，李暮青又来了。不由分说在沈兰所有的伤痕上上了药，就这样天天如此，一个月下来，所有的疤痕都消失了。
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