第二十回 应劫桃花
湛蓝的天边飘着几朵薄薄白云；一片银白，连绵起伏的山脉脚下，一片稀稀离离地小树林。黧、黑相间的枯枝上竖着数不清的白色尖利的小冰刀，也有着一些是高高的小山晶莹底座儿，洁白的山峰。微风吹过，洋洋洒洒。
山脚下，林子边儿上一个矮矮的土墙，里面头几间茅草房。枯黄的短墙，厚厚的雪白的顶。
好一派沁人心脾的景象！
右手的一间茅屋里飘出浓浓的中药味。
走进小屋，炉火很旺，把整个小屋烤的暖烘烘的。木床上，徐峰缓缓地睁开了眼睛，艰难地爬了起来。他似乎伤的好重，这是从来没有过的事。出道以来，还没有可以让他受这么重的伤的，这一次却是死里逃生：
三日前，徐海音追着盛思云、刘瑊到了一处石屋外。那是一间独门独户的石屋。有一种很古怪的感觉。海音想听听他们的谈话。可是里面什么声音都没有。徐峰怀着无尽的疑惑，伸手推开门。
那屋里却连一个人影也没有。不因该呀？这屋子独门独户的，我是亲眼见到他们进去的啊，怎么可能没有人？屋里一定有机关。海音不懂阵图机关，自然不敢冒闯。遂，转身欲走，另待时机。
不料，被人偷袭，挥剑搕飞了两枚铜袖圈一支袖箭。刘瑊带着一帮黑衣人挥兵器迎了上来。他们有一个共同点，就是黑短打，束发、护腕、腰带一律银色嵌着飞鹰图案。只有刘瑊是金色的飞鹰图。那似乎是一种标志。经过激烈的厮杀，海音终于除灭了那帮杀手。
可是四面八方却投来了无数的霹雳雷火弹。无奈中，海音被逼进了石屋。刚一落地，石屋门户关闭，反扣了。无数的暗箭射来；漆黑中，徐海音闻声辩位，终于躲过了这一轮暗箭；齿轮转动声未落，又有多少雷火弹射来，海音尽力躲着借着电光火石的瞬间他终于找到了门的方位。将身子利箭般投了过去。又一轮暗器射来，这一次他没敢用轻功了，因为他正的不知道还会踏中什么样儿的机关，会击发什么样儿的状况。只得挥剑硬接。挡开这一轮，徐峰用足了内力，将那石门击碎，却问身后疾风呼啸而至，再想避开依然来不及，不得已只好尽力避开了要命的部位。海音被铜锤击中了肩部，身子不由自主的飞了出去。
落在了石屋前的空地上，左肩疼得动不了；体内气血翻腾，怕是受了极重的伤。可是他没有喘息的机会，因为刘瑊又逼了上来，身后还有着十余名黑衣人，这回看清了，方才比她进石屋的就是这些人，每一个也都是黑衣银带，所不同的是他们发带上嵌的是梅花图案。他们还想故伎重演，海音却对刘瑊下了杀手。擒贼先擒王吗！
斩了刘瑊首级，徐峰抽身就走。然而，他伤得太重了，奔出数里便倒地不起，失去了知觉。
当徐海音再次醒来，才发现自己的衣物配饰都不见了，只剩下佩剑留在床头。强扎争着坐了起来，却发现自己身上只穿了一身中衣。头有些发晕坐不住，只好斜倚着墙，胸口仍隐隐地痛着。
一位长者进来，雪白的发髻，雪白的胡须，胖胖的身躯，脸上一条皱纹儿也没有，精神抖擞、容光焕发。腰中束着软带，护腕、剑靴，脚步轻快，几乎听不到呼吸的声音；看来是位世外高人。海音想要起来，老人摁住了他。很亲切云：“少侠功底不错啊，这么快就行了。”海音在床上欠了欠身道：“请恕晚辈无礼了。”老人笑了笑曰：“不在这些虚礼上。好好躺着休息吧！能留住小命儿已经很不错了。”说着将棉被替他掩了掩道：“少侠的衣物沾满了血，我孙媳已经替你去洗了，差不多也该干了吧？”
正说着话，一位少妇捧着衣物进来，整整齐齐放在海音床头。在衣服上面搁着他的玉佩、金印等他的物件儿。老人捻着胡须曰：“老夫有句话不知当问不当问？”徐峰云：“前辈请讲。”老者曰：“在少侠的东西里发现了几样非寻常人能有的东西。敢问少侠可是身居要职？”海音回云：“在下徐峰，在朝愧令二品武职供奉。”“哦。”老人点了点头。
海音云：“此番徐海音身蒙大恩，来日定当报还。”老者笑曰：“不需要，不需要。老朽是个武痴，徐峰名头不小，待你好了，比划几招，就是报恩了。”海音笑曰：“一定。还未请教前辈高名。”老人淡淡云：“老朽单通。”“啊——”
徐海音大惊失言。这单通可不是个等闲之辈。早在五十年前就名动江湖，正直刚猛、心计谋略无可匹敌，人称江湖第一剑客，布衣铁胆剑客。近三十年来倒是销声匿迹。有的说是退隐了，有的说是亡故了。不想今日有缘，倒遇着真神了。海音费尽全力穿鞋下地鞠了一躬。单通见他这样忙扶着，一旁单通的孙媳也帮着搀扶。海音转头道谢，却惊呼：“靖王妃——”原来，单老剑客这位孙媳与周凌凌长得一模儿一样。只见她梳着冲天马尾，两绺垂发在额前，远山眉舒扬似剑，丹凤眼內蓄精芒，身材纤细婀娜。看来是自己认错人了。忙道：“在下失礼了。姑娘宽恕。”
那少妇笑云：“没什么好怪罪的。我叫范雪娟，丈夫单宏。这是我们的爷爷。”听她的话倒是个干脆爽直的人。海音微微一笑仍回到了床上。
雪娟替他盖了盖被道：“听少侠刚才的话，我和那位叫什么王妃的很像？”海音颔首曰：“很像。她叫周凌凌，是靖王爷的嫡妃。和夫人唯一不一样的就是她不懂武术，个性内敛文静，夫人粗狂好爽。”“哦？”范雪娟来了兴致曰：“我倒想见识见识不会功夫的我是个什么样儿的感觉。”海音云：“嗯。待徐某痊愈一定替夫人引荐。”
雪娟忽然，一拍额头，跳着脚道：“哎呀——糟了。光顾着说话了，饭糊了。”说着风风火火地跑出去了。
单通摇头笑云：“老这么毛毛躁躁的！”转头向海音道：“徐少侠身体状况不佳，先歇着吧。老夫有事出去几日，如果有什么需要就找宏儿。”海音点头：“前辈请便。”单通颔首走了。
过了一会儿，一个彪形大汉，一脸憨直，但身轻矫健，一身功夫。瓮声瓮气云：“爷爷叫我过来一下。我叫单宏，有什么事儿叫我就好。”说着搬了个小桌放在床前，向外面喊道：“雪娟弄好了。”
“哦——”雪娟在外面应了一声，端了饭菜进来。就放在徐峰的床边。他们也在床边各自端碗坐了。弄得徐峰怪不好意思的，忙道：“两位。在下还是穿了衣服起来吃吧！”雪娟笑曰：“呵呵——官宦人家就是讲究多，你现在这个样子坐起来都难，还想着规矩。唉——你要是觉得不好意思，我们回自己屋里吃去吧。”说着就站起来准备走了。
徐峰忙道：“夫人误会了。”雪娟道：“什么夫人不夫人的，要是不嫌弃叫嫂子就好。”徐峰只好依了他们。不过，看情形他夫妻倒是挺对脾气的。
饭后，雪娟和单宏收拾了碗筷走了。
海音躺在床上，想不到那样的一个范雪娟，竟然嫁给了那样子的单宏。两个人却又是那样的恩爱。我和逸然若非皇上横刀，此刻又何尝不是一对令人羡煞的。唉！她与我此刻君臣有别，海角天涯，现在五个月了吧？她还好吗？临走时，静轩说：她被李暮青盯上了。也不知道，现在还安不安全……想着，伸手拿过了逸然绣的香猪帕，又开始了对她的思念。
东都洛阳吗？并没有下雪，也没有太大的风，只是好冷好冷。至皇上处置了皇后，治理后宫的重任就落在了东方晓、尤玉凤、乐妃的肩上了。现在，乐妃出了事，逸然和玉凤的事务就更繁重了。忙了一个多时辰了，逸然与玉凤相伴而行，出来解解闷儿。两班人马前呼后拥。
远远地看见沈美人和杜美人陪着陈婕妤在亭子里解闷儿；被陈婕妤使得跟两个婢女儿似的，那陈婕妤很是轻狂。那陈婕妤也是个依权杖似的。从前，只是有倩妃压着，她不敢罢了。而今，乐妃落狱；东方晓身子重少管这许闲事；玉淑妃忙不过来。她便想者，整倒了一个少一个。整不倒的也使个方儿压制着。把后宫里那些位分略低一点的欺负了个遍。今儿天冷，她就专选了这个风口子，拿着沈、杜两美人在此立威。自个儿裹得跟粽子似的；却叫沈美人赤着手替她剥葡萄皮，那皮也不许扔了，就叫杜美人托着。可怜沈、杜两位美人，被她治的苦不堪言。
玉凤性子急，动了气，咳了一声，走了过去。陈、沈、杜三个慌忙放下手中的东西过来见礼。玉凤却不叫她们起来，看了一眼盘中去了皮的葡萄云：“哦？你们也爱吃葡萄？”沈、杜两个不敢多言。陈婕妤只好回“是。”
玉凤微微点头曰：“本宫也爱吃，不过本宫爱吃冰葡萄。陈婕妤你心细靠别人本宫不放心。这葡萄你要一个一个亲手剥出来，就在这里，看着结了冰，我送去含象殿。你们都起来吧！”说着转身走了几步云：“哦！对了沈美人、杜美人你们跟我走，本宫有事交代。”沈、杜两个不知道她葫芦里卖的什么药。只好跟着走了。
陈婕妤看着那盘葡萄骂云：“什么东西？比我还狠？”却又不敢不依只好边骂便剥了。
走了一段沈、杜两位美人还跟着。玉凤云：“在那儿冻了很久吧？都回去暖和暖和吧，别再冻出毛病来了。”沈、杜两个看着东方晓不敢离去。逸然笑云：“回去吧。我没事。玉淑妃是看不惯你们受欺负才那么说的。快去吧！”沈、杜两个这才谢了恩，走了。
东方晓见她们都走远了，方云：“你让陈婕妤冻在风口里。吹坏了怎么办？那葡萄结冰又岂是一时半刻就能够的？亏比想得出来？”玉凤笑云：“葡萄结冰，我是没试过。不过去了皮因该就快了吧？等一个时辰，结了冰就放她，结不了冰也放了她。至于冻坏，应给不会吧？我就是看不惯她欺负人，要她吸取血教训。你看她，先治了乐妃姐姐，又拿沈、杜两个作威，这是看见的，那看不见的指不定怎么损哪？有我们在，就由着她这么轻狂？那后宫里谁还听咱们的？她既然以地位压人，我也这么治她。叫她心里难受，最难说。这叫以毒攻毒……”东方晓笑曰：“你呀！”
身后有人云：“她倒是该治，看不出来，玉凤还挺懂内宫里这些事儿的！”她二人闻声回头；却是皇上独自一人站在了身后。忙回身见礼。礼毕。皇上笑云：“玉凤，你先回去。陈婕妤冻出了冰葡萄叫她给朕送去，就说朕爱吃。”玉凤领旨走了。
逸然凝眉曰：“若她冻不出冰葡萄怎么办？难道就叫她那么一直冻着？”皇上看着她云：“你——关心她？”东方晓云：“皇上将后宫托付于我，无论喜不喜欢，都不能叫她出事，不是么？”皇上搀住她边走边云：“别担心，以这会儿的天气，不出一个时辰总能冻出冰凌的，更何况是剥了皮的。一个时辰至多也就是伤风。让玉凤说朕喜欢，替朕送来她或许就不会那么恨玉凤了。也算正了宫闱。”逸然闻言深深地看了一眼皇上。看来，她也不是完全那么无情无义。脸上浮出一丝欣慰。
皇上似乎看出了她的心思，继续道：“年节前，朕欲做一次大的调整：年节各国来朝中宫不宜空置，真喝母后商议过了立你为后；玉淑妃打理后宫是把好手但是不通文墨，易落人彀陷，只能做助手，册为贵妃；乐妃身逢大劫，饱受苦楚，事情了了进位德妃，仍旧帮你处理宫中杂务；陈婕妤……品行不端，即不安分，又爱拨弄是非，过了这件事，朕不想再见到她了，撵出去吧！沈、杜两个……册为昭容、昭媛。因系内廷之事向你先打声招呼。”
东方晓推辞云：“皇上，诸妃进位，臣妾并无异议。只是臣妾生性懒待不喜多事，实在不宜为后……”皇上闻言停下来，冷冷的看着她道：“为妃、为后有什么区别？难道你还有其他想法？”东方晓闻言心头一紧，却不敢有丝毫表露出来。面上依旧平淡曰：“皇上、太后约定：皇儿诞生。立我为后。皇儿尚未出生就行立后之举，不嫌太急了些吗？不能言出必行，皇威有损；眼见得月份大了，难道不顾及皇儿安危？”李漼闻此言，面上倒是放松了许多。缓缓云：“这倒是真的。那，这样大事由你来决定。宫中杂务交由玉凤处理。重要事情，一定要你亲自过问。分寸自己拿捏，别太累了。此次外邦来朝，皇后临朝以示凝重这是我朝惯例，否则无后会贻笑大方。”东方晓无奈只好谢恩云：“臣妾接旨，谢皇上恩典。”皇上点头，拉了她起来。他们依旧缓缓地走着。
逸然低着头边走边云：“各宫都有晋升那穆妃如何安排？”皇上沉沉地舒了口气云：“朕与她夫妻一场，她还算贤德，只是懦弱了些，就册为贤妃吧！”逸然闻言不住摇头自嘲曰：“当初圣上选妃择后，穆夫人就忌惮我，恐我伤及小姐后位。哼哼——不想今日我果然背信弃义夺了她中宫之为。唉——真真的天意弄人啊！”
他夫妻兴步缓行，无意间已到了紫宸殿外。东方晓停步欲归了。皇上凝视曰：“进去陪朕坐坐。你好久没进过紫宸殿了吧？”东方晓沉思云：“是。”
终于，还是陪着皇上进了殿内。皇上令殿内伺奉上茶点。自己坐在了一张小桌边，逸然就那么低头站着。皇上摇头曰：“我们之间。就真的生份到这种地步了？”东方晓依旧默默不语。皇上叹了声曰：“坐吧。”东方晓缓缓地在其下手侧身坐了。皇上凝视殿外云：“真怀念陪你在听萧阁的日子啊！你虽然常拂逆朕，却能看得出，你是真心当真朋友的。如今，虽长伴身前，为妃为后，却事事小心冷淡……有时，在你眼里甚至能看到仇恨——真叫人心酸呢！”
他那样深情。东方晓却置若罔闻，依旧低着头一言不发。
皇上盯着她的脸，半晌都不曾将目光移开。悲云：“在你心里：朕真的就那么配不上你么？”东方晓淡淡云：“皇上贵为九五，相貌堂堂、文武兼备；天下那个女子敢说您配不上她？只是……皇上给臣妾的那一晚，有太多的恐怖、太多的不可忆……臣妾……臣妾始终……迈不过去。”皇上闻言那神情心痛极了，咂舌无语。东方晨露果然误了朕。长叹一声不再追问。
聂群在殿外报云：“禀圣上，苏国舅回来了。”皇上高声云：“喧。”东方晓起身云：“臣妾回避一下。”皇上却云：“不必。海音走后，宫中缺乏高手，朕已让他进宫守卫。你日后也是要常见的。”
苏俊从外面进来，见东方晓也在。拱手低头云：“不知娘娘在此，外臣失仪，容臣稍后再禀。”说着转身欲走。皇上阻止曰：“静轩留步。逸然过来时只带了几个宫女，朕不放心，你先送她回绫绮殿。再来回话。”苏俊拱手曰：“微臣遵旨。”东方晓再次行礼曰：“臣妾告退。”皇上轻轻：“嗯。”了一声。
二人从紫宸殿里出来。一路走来较上回生分了许多。东方晓和苏俊一前一后走着。苏俊始终低着头，看也不敢看她。
忽然，东方晓开口云：“听说，苏国舅与赵王交情很好？”苏俊只冷冷曰：“是。”东方晓本想问他赵王、皇上、萧明月的事。可是看他冷冷冰冰一个字都不愿多说的样子，便不再问了。苏俊的心里却东方小的意思。知道她因为赵王的关系厌恶他了。
陪着东方晓进入绫绮殿，苏俊告辞。临去时，却忍不住云：“娘娘还会帮我妹妹说话么？”东方晓不解曰：“为什么这么问？”苏俊道：“因为臣赵王的关系……”东方晓微微一笑云：“听姐夫说，他也曾是个痴情种。可惜后来变了。你呢？会因为他恨我么？”苏俊毫不犹豫道：“不会。赵王——人已逝，他的恩怨就随他化了吧。”东方晓点了点头。
苏俊转身出来。却正碰到李娉从出王府而来。二人檫肩而过。李娉只觉得他俊美非凡，风度翩翩竟在徐海音之上。背后盘龙鞭甚重，必是膂力过人的。心中不觉多了几分欣赏。
李娉进殿中，见了东方晓便问：“皇嫂，刚刚出去的是什么人？”东方晓正整理着刚脱下的披风，云：“乐妃的兄长，苏俊。”李娉闻言却异常惊喜道：“原来是他？他就是苏静轩？”东方晓将披风交给琴娘，好奇的回头曰：“是啊。怎么了？”李娉很兴奋道：“是他？他就是玉面神鞭！当今江湖少见的一流高手。尤其是轻功堪称一绝。他怎么会在宫里？”东方晓笑曰：“你说的那个……那么好的人就是他么？”李娉使劲儿点头云：“是啊！行侠仗义、貌美无双、功夫超群。人称神来之笔的玉面神鞭——苏俊。怎么样？厉害吧？”东方晓笑着摇头曰：“唉！哪里还有个王府千金的风范！”李娉却不管那个缠着道：“嫂嫂——你就告诉我她为什么在宫里出现吗？”说着撒起娇来。逸然道：“是皇上，召他来驻守内闱的。”
李娉高兴地在地上走来走去。口里自语：“这么说，我可以常在宫里见到他了。”；“苏静轩，果然不负盛名！唉？皇嫂一定认得他，能否——替娉儿引荐引荐？”东方晓有些为难曰：“可是，苏国舅对我似乎有成见，恐怕帮不了你。”李娉闻言有些失落了。
东方晓看着她失落的样子，想起当日自己仰慕徐海音，不惜打帘偷窥的情形，又能比她好多少呢？本以为，母亲亲订鸾盟，可随心意。不想今日，母亡、盟断、劳燕分飞 。不觉伤神起来。李娉和苏俊若能成就，倒是一对儿令人称羡的璧人儿。继而曰：“我虽帮不上你，皇上与他却是内亲，说不定能帮得上忙。”
李娉闻言又高兴了起来云：“好，我这就去。”可是没走几步，又停下来道：“我就这么直眉瞪眼的去了，苏公子会不会看不起我啊？”东方晓看了看天色云：“这会子，陈婕妤也差不多该到紫宸殿了。你去烫一壶御酒送去，就说我的话；恐冰葡萄太寒吃了积食，送壶酒驱驱寒。”李娉开心云：“多谢嫂子，皇兄见了也不定多开心呢？”说完便开心地去办了。
李娉果然烫了热酒，又盛了几样小点心送了去。
紫宸殿内，皇上与苏俊正对弈消遣。陈婕妤捧着冰葡萄悄悄侍立，并不敢惊扰。通报了一声，李娉捧着热酒点心进来。皇上斜眼瞟见了问曰：“娉儿不在绫绮殿和逸然做伴儿，跑来这儿做什么？”说着依旧低着头思考着下来的部署。似乎就是不经意的问了一声。
李娉捧着酒和点心笑曰：“皇嫂怕您吃了冷葡萄积食儿，叫我送来谢热酒、点心，暖暖。”皇上闻言，将手上的棋子对回了棋盒子里，喜云：“搁哪儿吧；陈婕妤，你也放哪儿；秋痕再叫御膳间做几样配菜来。”秋痕去了。
碧欣打了水来净手。皇上向苏俊云：“静轩，你也净了手，陪朕饮几杯。”苏俊称“是”。在另一个银盆里净了手。与皇上对坐而饮。皇上向陈婕妤和李娉曰：“都回去吧。”陈婕妤福了一福退了出去。李娉却一副依依不舍的样子去了。
皇上瞟了一眼李娉，她的意思，皇上也大概知晓了，却不露声色。酒过三巡，菜过五味。李漼方缓缓放下酒盅云：“静轩，棋路老道精湛；朕若要胜你一子半子都很艰难。却从来都问过，苏卿年岁几合了。”苏俊放下筷子，刚要站起来回话。皇上笑曰：“就坐着吧！又要起来坐下，又要磕头谢恩，麻烦的紧。你只管向朋友般坐着回话也显得亲近些。”苏俊方又坐了云：“微臣二十正了。”“哦。”皇上颔首。
又吃了几口，皇上云：“不笑了。是否有了中意的姑娘？”苏俊闻言竟想到了一张脸；形容清丽脱俗，笑容甜美，可是她已为人妇了。忙收了神色，摇头曰：“没有。”
皇上以肘支着桌子，向前倾着上半身，看着他笑云：“那么你喜欢哪一类的？”苏俊想着东方小的样子随口云：“沉静、涵雅、胆识过人，对感情……忠贞不二……侠骨豪情……”皇上笑云：“说书呢？天下竟也有这样完美的女人？”苏俊闻言，暗云：我怎么就想到她了？东方晓可是皇上心尖子，这话说给皇上听，难道想步徐海音的后尘？皇上与海音自幼相交，触及此事，尚且容他不得！更何况是我？苏俊啊苏俊，你不是以侠义著称的么？怎么弃友情于不顾了？怎么可以对朋友的心上人动了心思呢？
苏俊这边走神儿，皇上已问了不知多少句了。见他心不在焉的问云：“嗳——想什么呢？问你都不回答？”苏俊回神。皇上继续道：“你与朕可是内亲，若有了朕与你做个筏子。可不兴跟朕不老实哦！”苏俊闻言不好意思的笑了一下曰：“臣在回想，到底有没有见过那样的姑娘？天下到底能有几个那样的还女孩儿？”皇上笑了一阵，云：“朕这里倒是有一个差不多的。就是朕的堂妹：长的吗？也还算楚楚动人，文武全才。沉静涵雅吗？就好像差了些。不过，胆识过人、侠骨豪情呢？那是绝对足够了。至于对感情……忠贞不二吗？朕没见过她对谁动情，就不得而知了。不过这一点就需要你自己去发掘了。怎么样？”
苏俊尴尬的笑了笑，推脱云：“没见过，等见过了再说吧？”皇上云：“就是刚才进来送热酒、点心的姑娘。名叫李娉，今年一十九岁。与你倒是年岁相仿，家境也很合适。不妨交往一下。”苏俊淡淡一笑曰：“方才臣以为是内眷，没敢抬头，还是见过了再说吧！”皇上笑着摇头，招呼他继续喝酒。
亥正初刻，皇上令人撤去酒席。内侍来讨侍寝名录。皇上似乎很不自在，出了半晌神儿，曰：”朕就歇在紫宸殿吧，不需要伺候。“那太监得了喻走了。
秋痕近来奉茶插口云：“贵妃娘娘担心着您的龙体。似乎也有了走近您的思议，你怎么反倒……”皇上的脸色不好了，秋痕忙住了口。
苏俊看在眼里猜想；皇上必然是怕与贵妃同室，会心绪失控再伤害到她。这份胸怀，这份珍爱，着实叫人敬佩啊！
正想着，闻皇上吩咐：“静轩，你仍往偏殿睡去。朕提过的事，好好考虑一下。”苏俊遵旨出来了。皇上也打发了其他人出来。独自个儿在紫宸殿里烦恼着。
秋痕也悄悄出来，坐在石阶上发呆。眼中含泪，神情凝滞。看情形，这也是个为情所苦的人。
苏俊倒在苗龙牙床上，想着皇上的话，好心烦。辗转了一阵，依旧睡不着。起身下来，又观见皇上的灯依然亮着。皇上逸然在殿里来回走动着。正殿外，秋痕也还在石阶上坐着。苏俊微微摇头，叹了声。真是：一缕相思，几处闲愁！
苏俊二次上床，将睡未睡之际。有宫人来报：前几天在宫中出现过的那个男人又出现了。此刻，正劫持了乐妃硬闯宫门。曲寒星投鼠忌器正在僵持。皇上急忙与苏俊同往。
后宫门处，众卫士都不敢逼得太近。他劫持的毕竟是皇上的妃子。若有差池谁敢担待？有一青年正劫持着乐妃逼着皇上妥协。三尺青锋横于乐妃颈下，已见了血痕。苏俊手擒钢鞭，银牙紧咬却不敢妄动分毫。
矮树后，暗影中，东方晓与李娉静观待机。
皇上暗自盘算：即使，令侍卫们放行，此人对乐妃杀心已现，脱身之后也必治乐妃于死地。
那青年依旧拿乐妃威胁着皇上：“让开——否则杀了她！”
“素闻公子对她有情。难道今夜舍命而来，只为杀人殉情？”众人闻声观望。那挟持者亦静待下文。黑暗中走出了身怀六甲的东方晓。只见她微微含笑缓步而行。边走边云：“依我看，传言不真。”那人反驳曰：“为何不真？”
“公子即对苏妍一往情深，怎舍得消香消玉殒？”逸然依旧向刺客从容而行。走之皇上身边，皇上一把扯住，关切云：“你干什么？”东方晓神秘一笑，轻轻捏了一下，瞟了眼苏俊，移开了皇上的手；继续往前走着。
那刺客有点不知该怎么回答了。逸然看出了这个人不善言辞继续云：“你看，乐妃颈上血印已深。可见公子并不懂得怜香惜玉，那‘深情’二字从何而来？”那刺客依旧嘴硬曰：“胡说。”逸然却依旧曰：“她死了，你以为就可以脱身了么？公子可有否想过，这位乐妃娘娘，在皇上心中是个什么分量？你可否想过若皇上的耐心没了，他一声令下。宫里也不过是少了个无足轻重的女人，而您是否能脱得出这重重围困？您来也不过是为了达成一项任务，赔上自己的性命值得吗？”那人有些犹豫了。
东方晓微微一笑又云：“公子年少英豪，何苦寻这不归路？苏妍生死与你何干？又何须为她赔上性命？不如……公子放了她，以我为人质。我东方小怎么也比她在皇上眼中更有分量吧？你看，我身怀皇嗣，又不会武功，要脱身，我是不是比她更合适些？”此时东方晓已然离刺客很近了，皇上的心都已经提在了嗓子眼儿。斜眼处，苏俊也偷偷地向刺客身后移动着。那青年有些动心了问云：“你真是东方晓？”东方晓逸然没有停步，只是缓了许多。云：“在这宫里自圣上登基以来，不就只有我这么一位妃子有喜的么？公子可还听说那一宫有喜了？”年青人想了一下云：“好。那你过来。不过我是奉命来杀乐妃的，你也是个百搭。”东方晓停了脚步，云：“那不行，要公子放了乐妃我才过去。”刺客云：“放了她，我完不成任务。也是个死。”逸然佯作思考了一阵的样子道：“乐妃安静从不生事，你那主人怕也是冲我而来的吧？你放了他，抓了我，既能那我要挟皇上放你走，又能完成任务。还能全省而退。如何？”
那倒也是。刺客脸上浮出一丝轻松。道：“好。你过来，我就放她。”东方晓故意向后到了一步，笑云：“你当我们不识数？乐妃在你手上，捎带手杀了她，擒就住我了。那可不行。”青年冷笑云：“你识数，就不会那你自己换她了？”东方晓微微点头道：“也是哈！不过，她哥哥玉面神鞭苏俊曾说过：他妹妹死了，要我们娘儿俩陪葬。你杀了她，我们也一定是死的。落在公子手上，应该……不会那么惨吧？”青年觉得她的话似乎在理，微微点头道：“好，你先过来。”东方晓向后又退了一步曰：“不行，我过去了你不放人怎么办？”青年反问曰：“我放了人，你不过来，我岂不是死的了？”东方晓逗他道：“也是哈！”故做思考的样子，偷眼见到苏俊已在那人背后了。继续道：“那……这样，你推她在我身上，顺手就把我抓回去了，怎么样？”那人目测了一下曰：“不行，我够不着你。”东方晓曰：“不如你把剑指向我心口，再推她。”
那青年冷笑，思云：将剑指向她，一掌拍死乐妃；我既能完成任务，又能得东方晓脱身，便答应了。岂料他的剑刚离开苏妍之颈，就给苏俊砸中后脑海，见了阎王。
以此同时，东方晓也软倒在地，不知人世了。李漼急了，扑上去，抱起来急忙忙去了绫绮殿，众人也跟了去。
一盏茶的功夫，恍惚间东方晓看到了大家都很安全。她又沉沉地闭上了眼睛。
绫绮殿里，众妃嫔皆再。因为苏妍的缘故，苏俊也跟了进来。在御医确诊东方晓吾爱之后，就在绫绮殿逸然的寝宫里。皇上替乐妃平反曰：“方才刺客的话，你们也听到了，那不过是有人在借故污蔑乐妃。乐妃无故受累，无罪开释。”陈婕妤却进言道：“皇上这里面漏洞颇多啊！当日乐妃曾说；那男人是假扮宫女、落湖，诱她上当。可为何当日却没有一个人听到有人喊‘救命’？乐妃落狱那男人又来宫中。与劫持其出宫。以嫔妾愚见：分明是他二人私情甚深，那奸夫是抱了必死之心来救她的。可见，乐妃秽乱宫闱并不冤屈。求皇上治其应得之罪。”
东方晓刚刚醒来，闻听此言气愤道：“住口。乐妃若有奸情，为何自揭疮疤，请你和琴娘去偏殿观看？你与各宫并无深交，且平素惜金如命，为何偏偏当晚遍邀各宫赏戏饮乐？那男人既与乐妃有私，小小玉佩何时不能送，却偏偏选个众目睽睽？乐妃下狱，他既来相救，在场人有身份的不在少数，为何偏偏选中她，以作保命？乐妃颈下伤痕触目惊心，他为何没有丝毫不忍？分明有人欲置乐妃死地而后快，设计陷害。臣妾亦请皇上圣裁。”
她一翻义愤填膺的陈词，倒给了皇上一个很不错的切口。只听圣谕曰：“东方贵妃怀柔天下，舍己救人，宽仁大度堪当大任即册为皇后；苏氏青梅，含冤被屈，册为德妃以作抚慰；陈婕妤，心怀叵测，构陷嫔妃，不敬尊上，欺压良善，赐杖杀。”陈婕妤闻言立时吓瘫了。东方晓闻言也吃了一惊。侍卫们进来带了陈婕妤出去。苏妍磕头谢恩。东方晓也欲下榻谢恩，却被皇上阻止曰：“免了。你怎么敢以身犯险？吓死朕了。”
东方晓疑心陈婕妤之死，乃自己好恶所致。恐再累及无辜，淡淡曰：“承蒙圣恩，铭感于心，今晚不过投桃报李，进了应尽之事。”皇上却拉着她很真切云：“亏了无事，否则朕要她陈氏连坐。”东方晓与皇上相识十日非短，今见他动了杀心亦不敢相违，也谨慎了起来云：“臣妾曾听人说苏国舅武艺精湛，方敢出此下策。也幸有苏国舅在场方保得我们母子平安。让皇上挂心了，臣妾万死。”
皇上微笑颔首曰：“果然，苏国舅功不可没，封为四品忠武将军。进宫守卫。”
苏俊叩首曰：“圣上恩宠，臣愧不敢领。守卫内闱更是不便。唯愿逍遥江湖以安此生。若圣上有什么不解之困，臣也愿丹心报效。”皇上微微皱眉云：“国舅莫非有什么不解心结所以不肯进宫效力？”苏俊忙道：“微臣生性散淡，恐非为官之才，以免误国。”
皇上吁了口气曰：“好吧！朕仍赐你四品忠武将军，可随时出入宫禁。紫宸殿执事令牌你且留着，说不定什么时候用得上。”苏俊谢了恩起来。深深地望了一眼东方逸然，走了。暗思：她竟如此信得过苏静轩！
众妃嫔退去，皇上有心留在绫绮殿。东方晓自然看得出皇上的心思。暗自思量：今晚陈婕妤之死乃拜我所赐。如此看来我亦不能随兴而云了。只是，今夜……当做何解？想着不觉凝眸。
看着她的神情皇上似乎也明白了她的心意。揽过逸然在面颊上深深一吻，叹了声。云：“聂群，摆驾紫宸殿。”皇上走后，东方晓这才松了一口气。令琴娘服侍安寝。
一切安定了。绫绮殿外，苏静轩悄然而立，凝眸远望。虽然什么也看不到，心下却依旧无限感慨。终于，缓缓离开了。
绫绮殿里，李娉看着东方晓睡熟了，走了出来。远远地看见有一个男人离去，忙跟了过去。方知是苏俊。二人的情形，一时间有点尴尬。苏俊也不知该说些些什么，又觉得不必跟她解释。淡淡云：“公主找在下有什么事吗？”李娉摇了摇头云：“远远地看见这边有人，过来看个究竟。。苏国舅不是早就离开了吗？”苏俊闻言只觉得心中不甚自在，也懒得跟她多言，举步便要走。
却见，一道黑影向绫绮殿寝殿而去。李娉职伺于此，转身欲追，被苏俊一把扯住。李娉急了曰：“皇嫂有危险！”苏俊摇头曰：“不会的。”李娉不解：“你怎么知道？”苏俊眉尖一挑曰：“你不信？跟我慢慢地过去，看个明白。”李娉点头。二人缓缓走去。
夜幕中，徐海音静静地站在逸然的窗外。约莫一盏茶的功夫，海音长叹一声转过头来。苏俊含笑怀抱银鞭，依墙而立；李娉很平静的站在旁边。。海音走过去解释：“我在宫门，听说贵妃娘娘受惊昏倒了。来看看，因为是无旨进宫，怕给你们招惹麻烦，不想还是惊动了你们。”李娉无语。苏俊笑云：“我们奉旨守护，你还能不跟过来？倒是你，就不怕招致杀身之祸？”海音黯然曰：“劫后余生，我也只想到她罢了！看来这一世，是走不出她的影子了！”
苏俊皱眉失笑，很怪异的表情道：“劫后余生？……就那两块料？不会吧？”海音很严肃道：“那倒不是，只是遇到了很厉害的机关。”苏俊方忆起那天巷子里李暮青的话“他？能不能活着回来，都是未知了？”忙道：“怎么样？你还好吧？”海音看他一脸关切的样子，玩笑云：“还好。小命儿还在。”苏俊摆手道：“去——我说你今天速度慢了好些。这回可是舍了命了。”海音苦笑一下云：“好了。不给你们招麻烦了。走了。”他们肆无忌惮的玩笑着，就仿佛没有李娉在场。
海音走后，苏俊并没有急着走。反而坐在台阶上和李娉聊了起来。这是他认为必须做的善后工作，为了逸然；也为了海音。“可以陪在下坐会儿吗？”苏俊第一次用这样的口气和她说话。
李娉吃了一惊，又欢喜起来，也坐在台阶上。含羞云：“好啊！”侧目低头，面露羞红，她也是个绝代佳人，那韵味也足以令人销魂。
可是苏俊连看也没看过她一眼，只是凝眸远方云：“你似乎，对海音的来到并不意外？”李娉淡淡道：“没有什么好惊奇的。皇嫂对徐将军的有心，这并不是什么秘密了。”苏俊暗惊，问云：“宫女们传的？”李娉笑云：“哪个宫女、太监敢传这个？是皇兄亲自告诉我的。从她们认识到成亲……”苏俊来了兴趣曰：“可以讲给我听吗？”李娉迟疑了一下，下了决心道：“好吧。不过你不可以告诉别人是我说的。”苏俊点头。李娉方道：“咸通元年，皇兄下诏选妃，靖王兄以外的遇到了周氏王嫂……就这样皇嫂为了徐将军举家的性命，答应了太后的赐婚。逼着徐将军写下了退亲文书，嫁给了皇兄。而皇兄，为了不再加深对皇嫂的伤害，也心守了他们之间的约定，做了一对这样的夫妻。”
苏俊闻言长长的叹了一声，道：“好了。时候不早了，你回去吧！我也要去守着皇上了。”李娉点头。苏静轩也离了绫绮殿。
一路回来，皇上已然休息了。自己缓缓地进了偏殿。倒在床上想着今晚的事情；李娉的话。自语云：“说她聪慧吧？竟为了别人拿自己的命去赌！说她傻吧？那几件大事处理的叫人如此敬服。勿怪，海音如此待她。唉！”一声长长的叹息，却他此刻的心境，缓缓地合上了双眼，沉沉睡去。
这边，李娉却因他的礼遇而兴奋的彻夜未眠。
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山脚下，林子边儿上一个矮矮的土墙，里面头几间茅草房。枯黄的短墙，厚厚的雪白的顶。
好一派沁人心脾的景象！
右手的一间茅屋里飘出浓浓的中药味。
走进小屋，炉火很旺，把整个小屋烤的暖烘烘的。木床上，徐峰缓缓地睁开了眼睛，艰难地爬了起来。他似乎伤的好重，这是从来没有过的事。出道以来，还没有可以让他受这么重的伤的，这一次却是死里逃生：
三日前，徐海音追着盛思云、刘瑊到了一处石屋外。那是一间独门独户的石屋。有一种很古怪的感觉。海音想听听他们的谈话。可是里面什么声音都没有。徐峰怀着无尽的疑惑，伸手推开门。
那屋里却连一个人影也没有。不因该呀？这屋子独门独户的，我是亲眼见到他们进去的啊，怎么可能没有人？屋里一定有机关。海音不懂阵图机关，自然不敢冒闯。遂，转身欲走，另待时机。
不料，被人偷袭，挥剑搕飞了两枚铜袖圈一支袖箭。刘瑊带着一帮黑衣人挥兵器迎了上来。他们有一个共同点，就是黑短打，束发、护腕、腰带一律银色嵌着飞鹰图案。只有刘瑊是金色的飞鹰图。那似乎是一种标志。经过激烈的厮杀，海音终于除灭了那帮杀手。
可是四面八方却投来了无数的霹雳雷火弹。无奈中，海音被逼进了石屋。刚一落地，石屋门户关闭，反扣了。无数的暗箭射来；漆黑中，徐海音闻声辩位，终于躲过了这一轮暗箭；齿轮转动声未落，又有多少雷火弹射来，海音尽力躲着借着电光火石的瞬间他终于找到了门的方位。将身子利箭般投了过去。又一轮暗器射来，这一次他没敢用轻功了，因为他正的不知道还会踏中什么样儿的机关，会击发什么样儿的状况。只得挥剑硬接。挡开这一轮，徐峰用足了内力，将那石门击碎，却问身后疾风呼啸而至，再想避开依然来不及，不得已只好尽力避开了要命的部位。海音被铜锤击中了肩部，身子不由自主的飞了出去。
落在了石屋前的空地上，左肩疼得动不了；体内气血翻腾，怕是受了极重的伤。可是他没有喘息的机会，因为刘瑊又逼了上来，身后还有着十余名黑衣人，这回看清了，方才比她进石屋的就是这些人，每一个也都是黑衣银带，所不同的是他们发带上嵌的是梅花图案。他们还想故伎重演，海音却对刘瑊下了杀手。擒贼先擒王吗！
斩了刘瑊首级，徐峰抽身就走。然而，他伤得太重了，奔出数里便倒地不起，失去了知觉。
当徐海音再次醒来，才发现自己的衣物配饰都不见了，只剩下佩剑留在床头。强扎争着坐了起来，却发现自己身上只穿了一身中衣。头有些发晕坐不住，只好斜倚着墙，胸口仍隐隐地痛着。
一位长者进来，雪白的发髻，雪白的胡须，胖胖的身躯，脸上一条皱纹儿也没有，精神抖擞、容光焕发。腰中束着软带，护腕、剑靴，脚步轻快，几乎听不到呼吸的声音；看来是位世外高人。海音想要起来，老人摁住了他。很亲切云：“少侠功底不错啊，这么快就行了。”海音在床上欠了欠身道：“请恕晚辈无礼了。”老人笑了笑曰：“不在这些虚礼上。好好躺着休息吧！能留住小命儿已经很不错了。”说着将棉被替他掩了掩道：“少侠的衣物沾满了血，我孙媳已经替你去洗了，差不多也该干了吧？”
正说着话，一位少妇捧着衣物进来，整整齐齐放在海音床头。在衣服上面搁着他的玉佩、金印等他的物件儿。老人捻着胡须曰：“老夫有句话不知当问不当问？”徐峰云：“前辈请讲。”老者曰：“在少侠的东西里发现了几样非寻常人能有的东西。敢问少侠可是身居要职？”海音回云：“在下徐峰，在朝愧令二品武职供奉。”“哦。”老人点了点头。
海音云：“此番徐海音身蒙大恩，来日定当报还。”老者笑曰：“不需要，不需要。老朽是个武痴，徐峰名头不小，待你好了，比划几招，就是报恩了。”海音笑曰：“一定。还未请教前辈高名。”老人淡淡云：“老朽单通。”“啊——”
徐海音大惊失言。这单通可不是个等闲之辈。早在五十年前就名动江湖，正直刚猛、心计谋略无可匹敌，人称江湖第一剑客，布衣铁胆剑客。近三十年来倒是销声匿迹。有的说是退隐了，有的说是亡故了。不想今日有缘，倒遇着真神了。海音费尽全力穿鞋下地鞠了一躬。单通见他这样忙扶着，一旁单通的孙媳也帮着搀扶。海音转头道谢，却惊呼：“靖王妃——”原来，单老剑客这位孙媳与周凌凌长得一模儿一样。只见她梳着冲天马尾，两绺垂发在额前，远山眉舒扬似剑，丹凤眼內蓄精芒，身材纤细婀娜。看来是自己认错人了。忙道：“在下失礼了。姑娘宽恕。”
那少妇笑云：“没什么好怪罪的。我叫范雪娟，丈夫单宏。这是我们的爷爷。”听她的话倒是个干脆爽直的人。海音微微一笑仍回到了床上。
雪娟替他盖了盖被道：“听少侠刚才的话，我和那位叫什么王妃的很像？”海音颔首曰：“很像。她叫周凌凌，是靖王爷的嫡妃。和夫人唯一不一样的就是她不懂武术，个性内敛文静，夫人粗狂好爽。”“哦？”范雪娟来了兴致曰：“我倒想见识见识不会功夫的我是个什么样儿的感觉。”海音云：“嗯。待徐某痊愈一定替夫人引荐。”
雪娟忽然，一拍额头，跳着脚道：“哎呀——糟了。光顾着说话了，饭糊了。”说着风风火火地跑出去了。
单通摇头笑云：“老这么毛毛躁躁的！”转头向海音道：“徐少侠身体状况不佳，先歇着吧。老夫有事出去几日，如果有什么需要就找宏儿。”海音点头：“前辈请便。”单通颔首走了。
过了一会儿，一个彪形大汉，一脸憨直，但身轻矫健，一身功夫。瓮声瓮气云：“爷爷叫我过来一下。我叫单宏，有什么事儿叫我就好。”说着搬了个小桌放在床前，向外面喊道：“雪娟弄好了。”
“哦——”雪娟在外面应了一声，端了饭菜进来。就放在徐峰的床边。他们也在床边各自端碗坐了。弄得徐峰怪不好意思的，忙道：“两位。在下还是穿了衣服起来吃吧！”雪娟笑曰：“呵呵——官宦人家就是讲究多，你现在这个样子坐起来都难，还想着规矩。唉——你要是觉得不好意思，我们回自己屋里吃去吧。”说着就站起来准备走了。
徐峰忙道：“夫人误会了。”雪娟道：“什么夫人不夫人的，要是不嫌弃叫嫂子就好。”徐峰只好依了他们。不过，看情形他夫妻倒是挺对脾气的。
饭后，雪娟和单宏收拾了碗筷走了。
海音躺在床上，想不到那样的一个范雪娟，竟然嫁给了那样子的单宏。两个人却又是那样的恩爱。我和逸然若非皇上横刀，此刻又何尝不是一对令人羡煞的。唉！她与我此刻君臣有别，海角天涯，现在五个月了吧？她还好吗？临走时，静轩说：她被李暮青盯上了。也不知道，现在还安不安全……想着，伸手拿过了逸然绣的香猪帕，又开始了对她的思念。
东都洛阳吗？并没有下雪，也没有太大的风，只是好冷好冷。至皇上处置了皇后，治理后宫的重任就落在了东方晓、尤玉凤、乐妃的肩上了。现在，乐妃出了事，逸然和玉凤的事务就更繁重了。忙了一个多时辰了，逸然与玉凤相伴而行，出来解解闷儿。两班人马前呼后拥。
远远地看见沈美人和杜美人陪着陈婕妤在亭子里解闷儿；被陈婕妤使得跟两个婢女儿似的，那陈婕妤很是轻狂。那陈婕妤也是个依权杖似的。从前，只是有倩妃压着，她不敢罢了。而今，乐妃落狱；东方晓身子重少管这许闲事；玉淑妃忙不过来。她便想者，整倒了一个少一个。整不倒的也使个方儿压制着。把后宫里那些位分略低一点的欺负了个遍。今儿天冷，她就专选了这个风口子，拿着沈、杜两美人在此立威。自个儿裹得跟粽子似的；却叫沈美人赤着手替她剥葡萄皮，那皮也不许扔了，就叫杜美人托着。可怜沈、杜两位美人，被她治的苦不堪言。
玉凤性子急，动了气，咳了一声，走了过去。陈、沈、杜三个慌忙放下手中的东西过来见礼。玉凤却不叫她们起来，看了一眼盘中去了皮的葡萄云：“哦？你们也爱吃葡萄？”沈、杜两个不敢多言。陈婕妤只好回“是。”
玉凤微微点头曰：“本宫也爱吃，不过本宫爱吃冰葡萄。陈婕妤你心细靠别人本宫不放心。这葡萄你要一个一个亲手剥出来，就在这里，看着结了冰，我送去含象殿。你们都起来吧！”说着转身走了几步云：“哦！对了沈美人、杜美人你们跟我走，本宫有事交代。”沈、杜两个不知道她葫芦里卖的什么药。只好跟着走了。
陈婕妤看着那盘葡萄骂云：“什么东西？比我还狠？”却又不敢不依只好边骂便剥了。
走了一段沈、杜两位美人还跟着。玉凤云：“在那儿冻了很久吧？都回去暖和暖和吧，别再冻出毛病来了。”沈、杜两个看着东方晓不敢离去。逸然笑云：“回去吧。我没事。玉淑妃是看不惯你们受欺负才那么说的。快去吧！”沈、杜两个这才谢了恩，走了。
东方晓见她们都走远了，方云：“你让陈婕妤冻在风口里。吹坏了怎么办？那葡萄结冰又岂是一时半刻就能够的？亏比想得出来？”玉凤笑云：“葡萄结冰，我是没试过。不过去了皮因该就快了吧？等一个时辰，结了冰就放她，结不了冰也放了她。至于冻坏，应给不会吧？我就是看不惯她欺负人，要她吸取血教训。你看她，先治了乐妃姐姐，又拿沈、杜两个作威，这是看见的，那看不见的指不定怎么损哪？有我们在，就由着她这么轻狂？那后宫里谁还听咱们的？她既然以地位压人，我也这么治她。叫她心里难受，最难说。这叫以毒攻毒……”东方晓笑曰：“你呀！”
身后有人云：“她倒是该治，看不出来，玉凤还挺懂内宫里这些事儿的！”她二人闻声回头；却是皇上独自一人站在了身后。忙回身见礼。礼毕。皇上笑云：“玉凤，你先回去。陈婕妤冻出了冰葡萄叫她给朕送去，就说朕爱吃。”玉凤领旨走了。
逸然凝眉曰：“若她冻不出冰葡萄怎么办？难道就叫她那么一直冻着？”皇上看着她云：“你——关心她？”东方晓云：“皇上将后宫托付于我，无论喜不喜欢，都不能叫她出事，不是么？”皇上搀住她边走边云：“别担心，以这会儿的天气，不出一个时辰总能冻出冰凌的，更何况是剥了皮的。一个时辰至多也就是伤风。让玉凤说朕喜欢，替朕送来她或许就不会那么恨玉凤了。也算正了宫闱。”逸然闻言深深地看了一眼皇上。看来，她也不是完全那么无情无义。脸上浮出一丝欣慰。
皇上似乎看出了她的心思，继续道：“年节前，朕欲做一次大的调整：年节各国来朝中宫不宜空置，真喝母后商议过了立你为后；玉淑妃打理后宫是把好手但是不通文墨，易落人彀陷，只能做助手，册为贵妃；乐妃身逢大劫，饱受苦楚，事情了了进位德妃，仍旧帮你处理宫中杂务；陈婕妤……品行不端，即不安分，又爱拨弄是非，过了这件事，朕不想再见到她了，撵出去吧！沈、杜两个……册为昭容、昭媛。因系内廷之事向你先打声招呼。”
东方晓推辞云：“皇上，诸妃进位，臣妾并无异议。只是臣妾生性懒待不喜多事，实在不宜为后……”皇上闻言停下来，冷冷的看着她道：“为妃、为后有什么区别？难道你还有其他想法？”东方晓闻言心头一紧，却不敢有丝毫表露出来。面上依旧平淡曰：“皇上、太后约定：皇儿诞生。立我为后。皇儿尚未出生就行立后之举，不嫌太急了些吗？不能言出必行，皇威有损；眼见得月份大了，难道不顾及皇儿安危？”李漼闻此言，面上倒是放松了许多。缓缓云：“这倒是真的。那，这样大事由你来决定。宫中杂务交由玉凤处理。重要事情，一定要你亲自过问。分寸自己拿捏，别太累了。此次外邦来朝，皇后临朝以示凝重这是我朝惯例，否则无后会贻笑大方。”东方晓无奈只好谢恩云：“臣妾接旨，谢皇上恩典。”皇上点头，拉了她起来。他们依旧缓缓地走着。
逸然低着头边走边云：“各宫都有晋升那穆妃如何安排？”皇上沉沉地舒了口气云：“朕与她夫妻一场，她还算贤德，只是懦弱了些，就册为贤妃吧！”逸然闻言不住摇头自嘲曰：“当初圣上选妃择后，穆夫人就忌惮我，恐我伤及小姐后位。哼哼——不想今日我果然背信弃义夺了她中宫之为。唉——真真的天意弄人啊！”
他夫妻兴步缓行，无意间已到了紫宸殿外。东方晓停步欲归了。皇上凝视曰：“进去陪朕坐坐。你好久没进过紫宸殿了吧？”东方晓沉思云：“是。”
终于，还是陪着皇上进了殿内。皇上令殿内伺奉上茶点。自己坐在了一张小桌边，逸然就那么低头站着。皇上摇头曰：“我们之间。就真的生份到这种地步了？”东方晓依旧默默不语。皇上叹了声曰：“坐吧。”东方晓缓缓地在其下手侧身坐了。皇上凝视殿外云：“真怀念陪你在听萧阁的日子啊！你虽然常拂逆朕，却能看得出，你是真心当真朋友的。如今，虽长伴身前，为妃为后，却事事小心冷淡……有时，在你眼里甚至能看到仇恨——真叫人心酸呢！”
他那样深情。东方晓却置若罔闻，依旧低着头一言不发。
皇上盯着她的脸，半晌都不曾将目光移开。悲云：“在你心里：朕真的就那么配不上你么？”东方晓淡淡云：“皇上贵为九五，相貌堂堂、文武兼备；天下那个女子敢说您配不上她？只是……皇上给臣妾的那一晚，有太多的恐怖、太多的不可忆……臣妾……臣妾始终……迈不过去。”皇上闻言那神情心痛极了，咂舌无语。东方晨露果然误了朕。长叹一声不再追问。
聂群在殿外报云：“禀圣上，苏国舅回来了。”皇上高声云：“喧。”东方晓起身云：“臣妾回避一下。”皇上却云：“不必。海音走后，宫中缺乏高手，朕已让他进宫守卫。你日后也是要常见的。”
苏俊从外面进来，见东方晓也在。拱手低头云：“不知娘娘在此，外臣失仪，容臣稍后再禀。”说着转身欲走。皇上阻止曰：“静轩留步。逸然过来时只带了几个宫女，朕不放心，你先送她回绫绮殿。再来回话。”苏俊拱手曰：“微臣遵旨。”东方晓再次行礼曰：“臣妾告退。”皇上轻轻：“嗯。”了一声。
二人从紫宸殿里出来。一路走来较上回生分了许多。东方晓和苏俊一前一后走着。苏俊始终低着头，看也不敢看她。
忽然，东方晓开口云：“听说，苏国舅与赵王交情很好？”苏俊只冷冷曰：“是。”东方晓本想问他赵王、皇上、萧明月的事。可是看他冷冷冰冰一个字都不愿多说的样子，便不再问了。苏俊的心里却东方小的意思。知道她因为赵王的关系厌恶他了。
陪着东方晓进入绫绮殿，苏俊告辞。临去时，却忍不住云：“娘娘还会帮我妹妹说话么？”东方晓不解曰：“为什么这么问？”苏俊道：“因为臣赵王的关系……”东方晓微微一笑云：“听姐夫说，他也曾是个痴情种。可惜后来变了。你呢？会因为他恨我么？”苏俊毫不犹豫道：“不会。赵王——人已逝，他的恩怨就随他化了吧。”东方晓点了点头。
苏俊转身出来。却正碰到李娉从出王府而来。二人檫肩而过。李娉只觉得他俊美非凡，风度翩翩竟在徐海音之上。背后盘龙鞭甚重，必是膂力过人的。心中不觉多了几分欣赏。
李娉进殿中，见了东方晓便问：“皇嫂，刚刚出去的是什么人？”东方晓正整理着刚脱下的披风，云：“乐妃的兄长，苏俊。”李娉闻言却异常惊喜道：“原来是他？他就是苏静轩？”东方晓将披风交给琴娘，好奇的回头曰：“是啊。怎么了？”李娉很兴奋道：“是他？他就是玉面神鞭！当今江湖少见的一流高手。尤其是轻功堪称一绝。他怎么会在宫里？”东方晓笑曰：“你说的那个……那么好的人就是他么？”李娉使劲儿点头云：“是啊！行侠仗义、貌美无双、功夫超群。人称神来之笔的玉面神鞭——苏俊。怎么样？厉害吧？”东方晓笑着摇头曰：“唉！哪里还有个王府千金的风范！”李娉却不管那个缠着道：“嫂嫂——你就告诉我她为什么在宫里出现吗？”说着撒起娇来。逸然道：“是皇上，召他来驻守内闱的。”
李娉高兴地在地上走来走去。口里自语：“这么说，我可以常在宫里见到他了。”；“苏静轩，果然不负盛名！唉？皇嫂一定认得他，能否——替娉儿引荐引荐？”东方晓有些为难曰：“可是，苏国舅对我似乎有成见，恐怕帮不了你。”李娉闻言有些失落了。
东方晓看着她失落的样子，想起当日自己仰慕徐海音，不惜打帘偷窥的情形，又能比她好多少呢？本以为，母亲亲订鸾盟，可随心意。不想今日，母亡、盟断、劳燕分飞 。不觉伤神起来。李娉和苏俊若能成就，倒是一对儿令人称羡的璧人儿。继而曰：“我虽帮不上你，皇上与他却是内亲，说不定能帮得上忙。”
李娉闻言又高兴了起来云：“好，我这就去。”可是没走几步，又停下来道：“我就这么直眉瞪眼的去了，苏公子会不会看不起我啊？”东方晓看了看天色云：“这会子，陈婕妤也差不多该到紫宸殿了。你去烫一壶御酒送去，就说我的话；恐冰葡萄太寒吃了积食，送壶酒驱驱寒。”李娉开心云：“多谢嫂子，皇兄见了也不定多开心呢？”说完便开心地去办了。
李娉果然烫了热酒，又盛了几样小点心送了去。
紫宸殿内，皇上与苏俊正对弈消遣。陈婕妤捧着冰葡萄悄悄侍立，并不敢惊扰。通报了一声，李娉捧着热酒点心进来。皇上斜眼瞟见了问曰：“娉儿不在绫绮殿和逸然做伴儿，跑来这儿做什么？”说着依旧低着头思考着下来的部署。似乎就是不经意的问了一声。
李娉捧着酒和点心笑曰：“皇嫂怕您吃了冷葡萄积食儿，叫我送来谢热酒、点心，暖暖。”皇上闻言，将手上的棋子对回了棋盒子里，喜云：“搁哪儿吧；陈婕妤，你也放哪儿；秋痕再叫御膳间做几样配菜来。”秋痕去了。
碧欣打了水来净手。皇上向苏俊云：“静轩，你也净了手，陪朕饮几杯。”苏俊称“是”。在另一个银盆里净了手。与皇上对坐而饮。皇上向陈婕妤和李娉曰：“都回去吧。”陈婕妤福了一福退了出去。李娉却一副依依不舍的样子去了。
皇上瞟了一眼李娉，她的意思，皇上也大概知晓了，却不露声色。酒过三巡，菜过五味。李漼方缓缓放下酒盅云：“静轩，棋路老道精湛；朕若要胜你一子半子都很艰难。却从来都问过，苏卿年岁几合了。”苏俊放下筷子，刚要站起来回话。皇上笑曰：“就坐着吧！又要起来坐下，又要磕头谢恩，麻烦的紧。你只管向朋友般坐着回话也显得亲近些。”苏俊方又坐了云：“微臣二十正了。”“哦。”皇上颔首。
又吃了几口，皇上云：“不笑了。是否有了中意的姑娘？”苏俊闻言竟想到了一张脸；形容清丽脱俗，笑容甜美，可是她已为人妇了。忙收了神色，摇头曰：“没有。”
皇上以肘支着桌子，向前倾着上半身，看着他笑云：“那么你喜欢哪一类的？”苏俊想着东方小的样子随口云：“沉静、涵雅、胆识过人，对感情……忠贞不二……侠骨豪情……”皇上笑云：“说书呢？天下竟也有这样完美的女人？”苏俊闻言，暗云：我怎么就想到她了？东方晓可是皇上心尖子，这话说给皇上听，难道想步徐海音的后尘？皇上与海音自幼相交，触及此事，尚且容他不得！更何况是我？苏俊啊苏俊，你不是以侠义著称的么？怎么弃友情于不顾了？怎么可以对朋友的心上人动了心思呢？
苏俊这边走神儿，皇上已问了不知多少句了。见他心不在焉的问云：“嗳——想什么呢？问你都不回答？”苏俊回神。皇上继续道：“你与朕可是内亲，若有了朕与你做个筏子。可不兴跟朕不老实哦！”苏俊闻言不好意思的笑了一下曰：“臣在回想，到底有没有见过那样的姑娘？天下到底能有几个那样的还女孩儿？”皇上笑了一阵，云：“朕这里倒是有一个差不多的。就是朕的堂妹：长的吗？也还算楚楚动人，文武全才。沉静涵雅吗？就好像差了些。不过，胆识过人、侠骨豪情呢？那是绝对足够了。至于对感情……忠贞不二吗？朕没见过她对谁动情，就不得而知了。不过这一点就需要你自己去发掘了。怎么样？”
苏俊尴尬的笑了笑，推脱云：“没见过，等见过了再说吧？”皇上云：“就是刚才进来送热酒、点心的姑娘。名叫李娉，今年一十九岁。与你倒是年岁相仿，家境也很合适。不妨交往一下。”苏俊淡淡一笑曰：“方才臣以为是内眷，没敢抬头，还是见过了再说吧！”皇上笑着摇头，招呼他继续喝酒。
亥正初刻，皇上令人撤去酒席。内侍来讨侍寝名录。皇上似乎很不自在，出了半晌神儿，曰：”朕就歇在紫宸殿吧，不需要伺候。“那太监得了喻走了。
秋痕近来奉茶插口云：“贵妃娘娘担心着您的龙体。似乎也有了走近您的思议，你怎么反倒……”皇上的脸色不好了，秋痕忙住了口。
苏俊看在眼里猜想；皇上必然是怕与贵妃同室，会心绪失控再伤害到她。这份胸怀，这份珍爱，着实叫人敬佩啊！
正想着，闻皇上吩咐：“静轩，你仍往偏殿睡去。朕提过的事，好好考虑一下。”苏俊遵旨出来了。皇上也打发了其他人出来。独自个儿在紫宸殿里烦恼着。
秋痕也悄悄出来，坐在石阶上发呆。眼中含泪，神情凝滞。看情形，这也是个为情所苦的人。
苏俊倒在苗龙牙床上，想着皇上的话，好心烦。辗转了一阵，依旧睡不着。起身下来，又观见皇上的灯依然亮着。皇上逸然在殿里来回走动着。正殿外，秋痕也还在石阶上坐着。苏俊微微摇头，叹了声。真是：一缕相思，几处闲愁！
苏俊二次上床，将睡未睡之际。有宫人来报：前几天在宫中出现过的那个男人又出现了。此刻，正劫持了乐妃硬闯宫门。曲寒星投鼠忌器正在僵持。皇上急忙与苏俊同往。
后宫门处，众卫士都不敢逼得太近。他劫持的毕竟是皇上的妃子。若有差池谁敢担待？有一青年正劫持着乐妃逼着皇上妥协。三尺青锋横于乐妃颈下，已见了血痕。苏俊手擒钢鞭，银牙紧咬却不敢妄动分毫。
矮树后，暗影中，东方晓与李娉静观待机。
皇上暗自盘算：即使，令侍卫们放行，此人对乐妃杀心已现，脱身之后也必治乐妃于死地。
那青年依旧拿乐妃威胁着皇上：“让开——否则杀了她！”
“素闻公子对她有情。难道今夜舍命而来，只为杀人殉情？”众人闻声观望。那挟持者亦静待下文。黑暗中走出了身怀六甲的东方晓。只见她微微含笑缓步而行。边走边云：“依我看，传言不真。”那人反驳曰：“为何不真？”
“公子即对苏妍一往情深，怎舍得消香消玉殒？”逸然依旧向刺客从容而行。走之皇上身边，皇上一把扯住，关切云：“你干什么？”东方晓神秘一笑，轻轻捏了一下，瞟了眼苏俊，移开了皇上的手；继续往前走着。
那刺客有点不知该怎么回答了。逸然看出了这个人不善言辞继续云：“你看，乐妃颈上血印已深。可见公子并不懂得怜香惜玉，那‘深情’二字从何而来？”那刺客依旧嘴硬曰：“胡说。”逸然却依旧曰：“她死了，你以为就可以脱身了么？公子可有否想过，这位乐妃娘娘，在皇上心中是个什么分量？你可否想过若皇上的耐心没了，他一声令下。宫里也不过是少了个无足轻重的女人，而您是否能脱得出这重重围困？您来也不过是为了达成一项任务，赔上自己的性命值得吗？”那人有些犹豫了。
东方晓微微一笑又云：“公子年少英豪，何苦寻这不归路？苏妍生死与你何干？又何须为她赔上性命？不如……公子放了她，以我为人质。我东方小怎么也比她在皇上眼中更有分量吧？你看，我身怀皇嗣，又不会武功，要脱身，我是不是比她更合适些？”此时东方晓已然离刺客很近了，皇上的心都已经提在了嗓子眼儿。斜眼处，苏俊也偷偷地向刺客身后移动着。那青年有些动心了问云：“你真是东方晓？”东方晓逸然没有停步，只是缓了许多。云：“在这宫里自圣上登基以来，不就只有我这么一位妃子有喜的么？公子可还听说那一宫有喜了？”年青人想了一下云：“好。那你过来。不过我是奉命来杀乐妃的，你也是个百搭。”东方晓停了脚步，云：“那不行，要公子放了乐妃我才过去。”刺客云：“放了她，我完不成任务。也是个死。”逸然佯作思考了一阵的样子道：“乐妃安静从不生事，你那主人怕也是冲我而来的吧？你放了他，抓了我，既能那我要挟皇上放你走，又能完成任务。还能全省而退。如何？”
那倒也是。刺客脸上浮出一丝轻松。道：“好。你过来，我就放她。”东方晓故意向后到了一步，笑云：“你当我们不识数？乐妃在你手上，捎带手杀了她，擒就住我了。那可不行。”青年冷笑云：“你识数，就不会那你自己换她了？”东方晓微微点头道：“也是哈！不过，她哥哥玉面神鞭苏俊曾说过：他妹妹死了，要我们娘儿俩陪葬。你杀了她，我们也一定是死的。落在公子手上，应该……不会那么惨吧？”青年觉得她的话似乎在理，微微点头道：“好，你先过来。”东方晓向后又退了一步曰：“不行，我过去了你不放人怎么办？”青年反问曰：“我放了人，你不过来，我岂不是死的了？”东方晓逗他道：“也是哈！”故做思考的样子，偷眼见到苏俊已在那人背后了。继续道：“那……这样，你推她在我身上，顺手就把我抓回去了，怎么样？”那人目测了一下曰：“不行，我够不着你。”东方晓曰：“不如你把剑指向我心口，再推她。”
那青年冷笑，思云：将剑指向她，一掌拍死乐妃；我既能完成任务，又能得东方晓脱身，便答应了。岂料他的剑刚离开苏妍之颈，就给苏俊砸中后脑海，见了阎王。
以此同时，东方晓也软倒在地，不知人世了。李漼急了，扑上去，抱起来急忙忙去了绫绮殿，众人也跟了去。
一盏茶的功夫，恍惚间东方晓看到了大家都很安全。她又沉沉地闭上了眼睛。
绫绮殿里，众妃嫔皆再。因为苏妍的缘故，苏俊也跟了进来。在御医确诊东方晓吾爱之后，就在绫绮殿逸然的寝宫里。皇上替乐妃平反曰：“方才刺客的话，你们也听到了，那不过是有人在借故污蔑乐妃。乐妃无故受累，无罪开释。”陈婕妤却进言道：“皇上这里面漏洞颇多啊！当日乐妃曾说；那男人是假扮宫女、落湖，诱她上当。可为何当日却没有一个人听到有人喊‘救命’？乐妃落狱那男人又来宫中。与劫持其出宫。以嫔妾愚见：分明是他二人私情甚深，那奸夫是抱了必死之心来救她的。可见，乐妃秽乱宫闱并不冤屈。求皇上治其应得之罪。”
东方晓刚刚醒来，闻听此言气愤道：“住口。乐妃若有奸情，为何自揭疮疤，请你和琴娘去偏殿观看？你与各宫并无深交，且平素惜金如命，为何偏偏当晚遍邀各宫赏戏饮乐？那男人既与乐妃有私，小小玉佩何时不能送，却偏偏选个众目睽睽？乐妃下狱，他既来相救，在场人有身份的不在少数，为何偏偏选中她，以作保命？乐妃颈下伤痕触目惊心，他为何没有丝毫不忍？分明有人欲置乐妃死地而后快，设计陷害。臣妾亦请皇上圣裁。”
她一翻义愤填膺的陈词，倒给了皇上一个很不错的切口。只听圣谕曰：“东方贵妃怀柔天下，舍己救人，宽仁大度堪当大任即册为皇后；苏氏青梅，含冤被屈，册为德妃以作抚慰；陈婕妤，心怀叵测，构陷嫔妃，不敬尊上，欺压良善，赐杖杀。”陈婕妤闻言立时吓瘫了。东方晓闻言也吃了一惊。侍卫们进来带了陈婕妤出去。苏妍磕头谢恩。东方晓也欲下榻谢恩，却被皇上阻止曰：“免了。你怎么敢以身犯险？吓死朕了。”
东方晓疑心陈婕妤之死，乃自己好恶所致。恐再累及无辜，淡淡曰：“承蒙圣恩，铭感于心，今晚不过投桃报李，进了应尽之事。”皇上却拉着她很真切云：“亏了无事，否则朕要她陈氏连坐。”东方晓与皇上相识十日非短，今见他动了杀心亦不敢相违，也谨慎了起来云：“臣妾曾听人说苏国舅武艺精湛，方敢出此下策。也幸有苏国舅在场方保得我们母子平安。让皇上挂心了，臣妾万死。”
皇上微笑颔首曰：“果然，苏国舅功不可没，封为四品忠武将军。进宫守卫。”
苏俊叩首曰：“圣上恩宠，臣愧不敢领。守卫内闱更是不便。唯愿逍遥江湖以安此生。若圣上有什么不解之困，臣也愿丹心报效。”皇上微微皱眉云：“国舅莫非有什么不解心结所以不肯进宫效力？”苏俊忙道：“微臣生性散淡，恐非为官之才，以免误国。”
皇上吁了口气曰：“好吧！朕仍赐你四品忠武将军，可随时出入宫禁。紫宸殿执事令牌你且留着，说不定什么时候用得上。”苏俊谢了恩起来。深深地望了一眼东方逸然，走了。暗思：她竟如此信得过苏静轩！
众妃嫔退去，皇上有心留在绫绮殿。东方晓自然看得出皇上的心思。暗自思量：今晚陈婕妤之死乃拜我所赐。如此看来我亦不能随兴而云了。只是，今夜……当做何解？想着不觉凝眸。
看着她的神情皇上似乎也明白了她的心意。揽过逸然在面颊上深深一吻，叹了声。云：“聂群，摆驾紫宸殿。”皇上走后，东方晓这才松了一口气。令琴娘服侍安寝。
一切安定了。绫绮殿外，苏静轩悄然而立，凝眸远望。虽然什么也看不到，心下却依旧无限感慨。终于，缓缓离开了。
绫绮殿里，李娉看着东方晓睡熟了，走了出来。远远地看见有一个男人离去，忙跟了过去。方知是苏俊。二人的情形，一时间有点尴尬。苏俊也不知该说些些什么，又觉得不必跟她解释。淡淡云：“公主找在下有什么事吗？”李娉摇了摇头云：“远远地看见这边有人，过来看个究竟。。苏国舅不是早就离开了吗？”苏俊闻言只觉得心中不甚自在，也懒得跟她多言，举步便要走。
却见，一道黑影向绫绮殿寝殿而去。李娉职伺于此，转身欲追，被苏俊一把扯住。李娉急了曰：“皇嫂有危险！”苏俊摇头曰：“不会的。”李娉不解：“你怎么知道？”苏俊眉尖一挑曰：“你不信？跟我慢慢地过去，看个明白。”李娉点头。二人缓缓走去。
夜幕中，徐海音静静地站在逸然的窗外。约莫一盏茶的功夫，海音长叹一声转过头来。苏俊含笑怀抱银鞭，依墙而立；李娉很平静的站在旁边。。海音走过去解释：“我在宫门，听说贵妃娘娘受惊昏倒了。来看看，因为是无旨进宫，怕给你们招惹麻烦，不想还是惊动了你们。”李娉无语。苏俊笑云：“我们奉旨守护，你还能不跟过来？倒是你，就不怕招致杀身之祸？”海音黯然曰：“劫后余生，我也只想到她罢了！看来这一世，是走不出她的影子了！”
苏俊皱眉失笑，很怪异的表情道：“劫后余生？……就那两块料？不会吧？”海音很严肃道：“那倒不是，只是遇到了很厉害的机关。”苏俊方忆起那天巷子里李暮青的话“他？能不能活着回来，都是未知了？”忙道：“怎么样？你还好吧？”海音看他一脸关切的样子，玩笑云：“还好。小命儿还在。”苏俊摆手道：“去——我说你今天速度慢了好些。这回可是舍了命了。”海音苦笑一下云：“好了。不给你们招麻烦了。走了。”他们肆无忌惮的玩笑着，就仿佛没有李娉在场。
海音走后，苏俊并没有急着走。反而坐在台阶上和李娉聊了起来。这是他认为必须做的善后工作，为了逸然；也为了海音。“可以陪在下坐会儿吗？”苏俊第一次用这样的口气和她说话。
李娉吃了一惊，又欢喜起来，也坐在台阶上。含羞云：“好啊！”侧目低头，面露羞红，她也是个绝代佳人，那韵味也足以令人销魂。
可是苏俊连看也没看过她一眼，只是凝眸远方云：“你似乎，对海音的来到并不意外？”李娉淡淡道：“没有什么好惊奇的。皇嫂对徐将军的有心，这并不是什么秘密了。”苏俊暗惊，问云：“宫女们传的？”李娉笑云：“哪个宫女、太监敢传这个？是皇兄亲自告诉我的。从她们认识到成亲……”苏俊来了兴趣曰：“可以讲给我听吗？”李娉迟疑了一下，下了决心道：“好吧。不过你不可以告诉别人是我说的。”苏俊点头。李娉方道：“咸通元年，皇兄下诏选妃，靖王兄以外的遇到了周氏王嫂……就这样皇嫂为了徐将军举家的性命，答应了太后的赐婚。逼着徐将军写下了退亲文书，嫁给了皇兄。而皇兄，为了不再加深对皇嫂的伤害，也心守了他们之间的约定，做了一对这样的夫妻。”
苏俊闻言长长的叹了一声，道：“好了。时候不早了，你回去吧！我也要去守着皇上了。”李娉点头。苏静轩也离了绫绮殿。
一路回来，皇上已然休息了。自己缓缓地进了偏殿。倒在床上想着今晚的事情；李娉的话。自语云：“说她聪慧吧？竟为了别人拿自己的命去赌！说她傻吧？那几件大事处理的叫人如此敬服。勿怪，海音如此待她。唉！”一声长长的叹息，却他此刻的心境，缓缓地合上了双眼，沉沉睡去。
这边，李娉却因他的礼遇而兴奋的彻夜未眠。
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