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第二十七章 打个巴掌,给颗甜枣

    光明历1193年7月7日。

    虽然还不到六点钟,但闪金镇的商人们却早都已经起了床,穿上自己最好的衣裳,守候在镇东头的入口。

    因为今天是雷文男爵正式收回闪金镇的日子。

    第一缕阳光洒落大地,伴随着一阵整齐的脚步,闪金镇东面的大路上出现了一支军队。

    所有人都在这一刻屏住了呼吸。

    两头雄壮的血睛战马就走在队伍前列,肩高两米,身上披着厚重而坚实的链甲,只有血红色的双眼从中显露出来,海碗大小的马蹄与地砖碰撞,带起烟雾般细碎的石屑,让人毫不怀疑,一旦它们冲起速度,绝没有人能够阻拦!

    为首那匹战马上坐着的,毫无疑问就是雷文。

    男爵冠冕之下,是一头乌黑浓密的披肩长发,额头高挺,五官立体,皮肤是一丝带着冷意的白,深邃的双眸中带着一种让人捉摸不透的冷冽气质。

    穿的虽然是时下贵族华而不实的礼服,但那笔挺的身姿却透出一种骨子里的高傲和威严,如同君王驾临自己的土地!

    他身后的埃里克穿着一身厚重的板甲,身高甚至还要超出雷文,却丝毫不能夺走前者的风头。

    在一个红色络腮胡子男人的带领下,商人们齐齐躬身:“恭迎男爵大人!”

    “起来吧。”雷文稍稍驻马,平静的目光扫过众人:“稍后来政务中心见我。”

    他轻轻一夹马腹,在清脆的踢踏声中渐行渐远。

    商人们直起身来,还没等喘口气,就纷纷又屏住了呼吸!

    这就是雷文男爵的亲卫!?

    二十余人的队伍分成两列,行走在闪金镇的道路上。

    他们身上披着厚重的链甲,头颅高昂,面孔都被遮蔽在铁盔的阴影之下,但那一双双颜色各异的眼睛却散发出让人胆寒的光芒!

    那不是商人们常见的雪枫领士兵们眼中的贪婪,也不是他们敲诈钱财时候刻意伪作的狠辣,而是一种直刺人心的杀气,从生死边缘徘徊过后的冷漠。

    那眼神让商人们战栗,这一刻他们清楚的意识到。

    这些士兵真的敢杀人!而且会杀人!

    随着那时钟般整齐步履的逼近,他们手中的长枪反射出冰冷的光芒,让人几乎以为他们要冲进人群展开一番杀戮!

    短短一分钟时间,对这些商人们来说却像一生一样漫长,直到私兵们的步伐消失在街道尽头,此起彼伏的喘息声才终于响起。

    “我的天啊,太可怕了……之前我竟然还不信他们能够对付流寇!”

    “从蒙恩城到雪枫领,我还是头一次见到这么……这么凶狠的军队,他们真的不是流寇假扮的?”

    “别闹了,流寇怎么可能有这么好的军纪?!”

    “完了完了……本来看雷文男爵年轻,我还想着把欠款讨回来,现在看来,是没什么指望了……”

    这句话传到了一个红胡子中年人耳中,他抱着胸口冷哼一声说道:“胆子这么小,不如趁早回去种田!”

    之前说话那人正要反唇相讥,一看是他,顿时露出了谄媚的笑容:“卡尔先生,我这不是被那些军队吓昏了头嘛,一会儿该怎么做,咱们当然要听您的了。”

    这个名叫卡尔的男人正是闪金镇商会的首领,他背靠福克斯家族,做的则是武器买卖这种暴利生意。

    仗着福克斯家族的名号和颇为不俗的商业手腕,二十多年下来,闪金镇无论名义上归属于谁,他都是这里的商会首领,实际上控制着小镇的商业命脉。

    如今眼看商人们人心浮动,他当然要把一切纳回自己的掌控当中。

    “知道听我的就好。”卡尔抬高声音,扫视全场:“看看你们自己的样子,这个老板、那个先生,好像是个人物,结果只是二十几个私兵就把你们吓得像是受惊的兔子一样!”

    “雷文又怎么样?别看他收回了闪金镇,但这里还是咱们说了算!没有咱们商人,这里就是一块一文不值的死地!”

    卡尔摸着自己的胡子,自傲说道:“现在又没有打仗,他为什么要拉起自己的所有的队伍过来,就是为了给咱们一个下马威!”

    “就像那句古老的谚语所说,单方面的礼貌并不持久。

    他既然敢这么做,那么咱们也要还以颜色,无论他提什么样的要求,一定要先让他偿还唐纳德欠下的债务!”

    “谁要是贪图一时的好处,做出无耻的背叛行径,那么从此就别想在闪金镇做生意,懂了吗!?”

    一众商人你看看我,我看看你,纷纷低头:“是,卡尔先生!”

    “我们走!”卡尔一挥袖子,昂首挺胸走在了队伍最前头。

    虽然人口是雄鹰镇的四倍有余,但闪金镇的规模也并不很大,很快商人们就来到了政务大厅门口。

    随着雪枫领保税人的撤离,这里已经完全变成了一间空屋,如今又被雷文占据,二十余名私兵左右排开守卫在大门两侧,银色的鳞甲在阳光之下熠熠生辉。

    卡尔带人涌入了政务大厅的会议室。

    会议室里摆着一张古老的长桌,两旁边是一只只被漆成了黑色的橡木椅子,雷文此刻就端坐在长桌尽头,笑着摊手说道:“之前已经行过礼,现在就不必再麻烦了,诸位,请坐吧。”

    这不是商人们第一次来这里开会,纷纷熟练落座,卡尔坐在雷文左手边,而副会长菲力则坐在了与他相对的位置。

    雷文轻轻拍手,就有侍女端着盘子从门外涌入,将一杯杯红酒放在了商人们的面前。

    “诸位起早迎接我,真是辛苦了,来尝一尝这天使之泪吧。”

    天使之泪!

    此言一出,在场商人们的眼睛都亮了起来。

    这种美酒的名号他们当然听说过,但是却几乎没有人品尝过。

    第一批三百多瓶天使之泪全都是贵族们买走的,他们想要品尝也没有机会。

    “那我们就多谢男爵大人的慷慨了。”卡尔第一个端起酒杯,看他有所动作,在场的商人们才纷纷举杯。

    遥相碰杯、品尝美酒之后,一声声夸赞自然而然地流露了出来。

    “天使之泪,不愧是光明之主的恩赐!这简直就是世界上最美妙的红酒!”

    “亏我还总吹嘘自己好酒,还觉得我收藏的【白山流浆】是什么珍品,和天使之泪一比,简直就该倒进泔水桶!”

    “太美妙了,太美妙了!就算是吟游诗人口中的不老之泉,恐怕也不过如此吧?!”

    雷文脸上露出一丝随和的笑容:“我知道,诸位对我收回闪金镇一事,心中多少会有些忐忑,担心我贪婪成性、横征暴敛;担心我不懂经济,胡乱插手;也有人会担心,我会扶持丹妮丝,从而打压本地商会的势力。”

    “这杯天使之泪就是告诉大家,我雷文并不是一个喜欢吃独食的人,也不是一个贪婪的领主。”

    “只要你们能够像以前一样,老老实实地交税、经营,那么就不必有任何多余的担心,甚至,我还可以放出一部分天使之泪,在闪金镇里发卖,和你们共享其中的利润。”

    一阵低低的议论声响起,许多商人眼中都露出了期待的光芒——天使之泪本身的利润还在其次,但若是打响了名声,一定能够大幅增加闪金镇的人口流量。

    人越多,生意就越好做!

    “雷文大人的口才还真是动人!”卡尔摸着自己的胡子说道:“不过我想您应该不会让我们白白地占便宜吧?”

    对于这样的问题,雷文早有准备,当即侃侃而谈:“当然,我也有自己的需求——为了扩大天使之泪的产能,并且丰富产品的多样性,接下来我会在雄鹰镇西面建立一座全新的工坊。”

    “所以,我希望闪金镇商会的各位,能够给予我全力的支持——建材、工人、还有日后要用到的设备和原料。”

    “只要质量合格,我保证你们的利益能够得到充分的保障。”

    雷文以期待的目光看向在场的商人们,但是本来非常热情的他们此刻却纷纷别过头去,不敢和雷文对视,一时间会议室陷入了诡异的静默之中。

    “男爵大人真是慷慨啊。”卡尔的声音打破了寂静的气氛:“但是,您是不是忘了一件事?”

    “您的叔叔唐纳德男爵,在十年之前,欠下了我们闪金镇商会937枚金币!”

    雷文维持着礼貌的笑容:“这个我当然不会忘记,937枚金币,以年利率百分之三十计算,那么倒今天总金额是3748枚金币。”

    “我的提议是,将借款期限再延长两年,这样一来,总共就是4310.2枚金币,而雄鹰领则将在今后两年内分批付款,每月179.6枚金币。”

    这是雷文和老戈登精心商讨过后得出的数量,不会对雄鹰领的经济造成太大压力,也足够展现出雷文的诚意。

    “男爵大人还真是精明啊,可是利润不是这么算的。”卡尔摸着自己火红的胡子,就好像要把雷文抓在掌心:“唐纳德男爵借款期限是五年,但是如今又已经超出了五年。”

    雷文脸上闪过一丝阴云。

    卡尔继续侃侃而谈:“五年本金加利息,是2342.5枚金币,之后在此基础上,利滚利,每年再百分之三十,总计就是8697.7枚金币,算您便宜一点,8697枚金币,如何?”

    此言一出,空气更加安静,就连一根针掉在地上都能够听得见。

    在场的商人们或多或少都有放贷,这个利润额度也并不算离谱,但那是对平民百姓和其他商人来说啊!

    把这种砍头破家的利润算计方式放在一个真正的贵族身上,是他们想都不敢想的事情。

    一直站在雷文身后一言不发的埃里克怒吼道:“你这是在敲诈!”

    卡尔义正言辞地瞪了回去:“这是符合帝国法律的商业行为,也是我身为商人的合法权利!”

    “如果雷文大人执意破坏规矩,那么从今天开始,闪金镇商会将拒绝来自雄鹰领的一切命令,拒绝纳税、拒绝合作!”

    “找死!”锃的一声,埃里克猛地拔出了腰间弯刀,浓郁的血腥气开始弥漫在会场之中。

    但下一刻,雷文却摁住了他的手,满面笑容地说道:“说得好!就如同古老的帝国谚语所说,没有规则和标准,那么什么事都做不成,卡尔先生的确是商人的典范。”

    这毫无疑问是在服软,一时间商人们看向雷文的眼神多出了几分鄙夷,而看向卡尔的目光则钦佩了许多。

    卡尔露出了自得的笑容,这正是他想要的结果。

    逼着雷文认下这高额的利润,只要雷文低头,那么从今以后,闪金镇就还是他的!

    他卡尔,依旧是闪金镇的无冕之爵。

    “很高兴知道,雷文大人您也是个尊重规则的人。”卡尔居高临下施舍一样地说道:“我知道您拿不出那么多现金,所以还有一个更好的方案。”

    雷文双手撑在下巴上,笑眯眯地说道:“请说。”

    “您之前提到了天使之泪,那的确是光明之主恩赐的宝物。”卡尔挥舞着双手开始指点江山:“为了偿还这笔债务,您为什么不把它的配方分享出来呢?”

    “由我们闪金镇商会来生产天使之泪,而您则可以免去纷扰,痛痛快快地数着我们上缴的金币,商人的归商人的,男爵的归男爵的,这不好吗?”

    雷文拍着手笑着说道:“这可真是最好的主意了!”

    他举起酒杯:“那,就让我们为了这个提议,再饮一杯?”

    卡尔故意顿了顿,满意地看到没有商人敢动,这才举起了酒杯,与雷文碰杯之后一饮而尽。

    天使之泪,如同传说之中一样醇厚而甘甜,而这样的美酒,从今以后就将被握在他的手中!

    葡萄的香味儿、柑橘的香味儿、似有若无的焦香,还有一种又腥又咸的……血腥味儿!?

    空气安静得像是凝固,商人们都看到,本来正在饮酒的雷文,笑眯眯地将一把匕首送进了卡尔的咽喉,这出乎意料的发展让他们甚至忘记了尖叫!

    噹啷……

    卡尔手中的酒杯滚落在桌子上,艳红色的酒水泼洒开来。

    看到从鼻腔里喷薄而出的粘稠血液,他终于意识到发生了什么,双手向上想要抓住雷文的手腕,后者却已经收回了手腕。

    雷文……要杀我!?

    他怎么敢!?

    他这样破坏规矩,公然杀戮商人,就不怕闪金镇变成一块白地吗!?

    冰冷的感觉瞬间消失,取而代之的是难言的剧痛和窒息,他双手捂住自己的咽喉,却无法阻止空气从肺中被一点点挤压干净,身体的力气被一点点抽空,咣当一声趴在了桌上。

    “杀、杀人了!!杀人了——”

    在一片酒杯破碎声中,会场一下子乱了起来,胆子大一点的商人们向门口涌去,小一点的坐在座位上瑟瑟发抖,还有些已经双腿发软,滑到了地上!

    但是这些商人刚跑到门口,就看到了全盔全甲的雄鹰军,想要硬闯出去的直接被大脚踹了回来!

    “安静!”雷文的声音在会议室中响起,商人们终于认清了形势,战战兢兢坐回了各自的座位。

    “闪金镇商会会长,卡尔先生,因为觊觎天使之泪的配方,不惜当众行刺雷文男爵,被当场击毙。”他拿起一方绢帕擦拭着匕首,又轻轻擦拭溅在脸上的鲜血,一股凛然煞气却在这一刻横扫开来:“我说的没错吧?”

    这一刻,在众多商人眼中,雷文那沾满血迹的俊秀面孔就如同恶魔一样恐怖!

    再看桌上,还在如同死鱼一样挣扎、双眼翻白的卡尔,这些商人哪还敢说半个不子,只能纷纷点头。

    坐在雷文右手边的商人疯狂点头:“对……卡尔疯了,袭击了雷文男爵!他死有余辜!”

    “你叫菲力,对吧?”雷文笑着问道。

    菲力茫然点头。

    “很好。”雷文点了点头,环视全场:“那从今天开始,菲力就是闪金镇商会的会长,诸位有其它意见吗?”

    一个身材矮小、明显带有侏儒血统的商人跳脚道:“但是这不符合闪金镇商会的传统……”

    嗖。

    一支弩箭从雷文袖中飞出,穿过咽喉,将他的尸体钉在了椅子上。

    笑着抿了一口杯中红酒,雷文笑着问道:“现在呢?”

    空气中开始弥漫出浓厚的血腥味儿,甚至还有一丝骚味儿夹杂其中,有些商人已经被吓得失禁了!

    “我、我同意菲力担任会长!”

    “我也同意、我也同意!!”

    “还有我,我也同意!”

    雷文露出了满意的笑容:“那关于欠款……”

    菲力脸上露出了比哭还难看的笑容,一颗大金牙熠熠生辉:“全免,全免了!”

    雷文摇了摇头:“这可不行。”

    菲力已经懵了:“啊?可是,可是这……”

    “我雷文,不是一个欠债不还的人。”雷文淡淡说道:“就按照我之前说的,总金额4310.2枚金币,分二十四个月,按月还清。”

    “啊?”菲力愣住了。

    不仅是他,在场的所有人商人都愣住了!

    先前翻脸杀人,现在又要按期偿还,这是弄得哪一出啊?

    雷文的声音回荡在安静的会议室里:“我是一个看中规矩的人,但不是你们商人的规矩,而是我的规矩!”

    “合谋刺杀我的卡尔以及他的同伙,他们拥有的店铺交给闪金镇商会共同经营,利润是你们大家的。”

    “而且只要能够完成我布置的任务,那么我之前的承诺依旧有效——天使之泪可以部分在闪金镇出货,雄鹰领后续产出的商品,你们则可以享有折扣买入的权利。”

    说着,雷文拍了拍巴掌,埃里克搬起雷文椅子后的箱子,猛地摔在了桌上!

    黄澄澄的金币在桌面上流淌开来,就算是沾上了卡尔的血,却显得更加耀眼!

    雷文清朗的声音响起:“我的需求很多——日用品、建材、武器、铠甲、粮食,你们每个人都可以从中获益。”

    “这是第一批货物的货款,一共八百枚金币,现在,不想再与我交易的可以出去,算是自动退出闪金镇商会,我绝不会追究;留下来的,从此就是我的自己人!”

    在场商人们眼中已经不再是单纯的恐惧,而是开始充满了贪婪和渴求,他们的呼吸开始变得越发粗壮。

    身为人精,他们已经看出了雷文的套路——打个巴掌,再给个甜枣!

    如今巴掌扇死了别人,甜枣又这么诱人,他们怎么能不动心呢?

    “雷文大人,您要什么!?只要是建材方面的,我汉克包了!”

    “还有我!日常用品,从煤炭到食盐,只要您需要,要多少有多少!”

    “我手上有整个诺德行省最好的皮甲,甚至是妖兽皮革制作的附魔铠甲!我愿意给大人打八折!”

    在热闹的请愿声中,卡尔的身体痉挛抽搐,吐出了最后一口气,咚一声栽倒了在了桌子底下。

    但没有人在意他的死活。

    “很好!”雷文笑着说道:“那么,我接下来需要如下物资——”

    ……

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