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第三十八章 献言

    聚义堂内,周统第一次见到了刘炀,心中很是惊讶,想不到堂堂的刘半县竟然如此年轻,与自己年纪相仿。

    而刘炀看着眼前的书生也很好奇,笑着说道:“周统、周先生是吧?”

    周统拱手说道:“不敢称先生,学生周统,见过刘寨主。”

    “请坐。”

    刘炀让人上茶,然后说道:“我这段时间很忙,如果周先生有事,请直接一点。”

    周统显然有些不适应,想不到刘炀如此直截了当,顿了顿,便将自己在留城县见到的景象描述了一番:“如今留城县已经到了危急存亡之秋,县内百姓流离失所、衣食无着,而乡绅、知县却掌握着大量的耕地无人耕种,如此下去如何得了!故,周统有一策可供刘寨主斟酌。”

    “先不要说,让本寨主猜一猜。”

    刘炀笑着说道:“周先生的建议,应该是买地!让本寨主想办法,将李知县和乡绅手中无人耕种的土地买过来,然后分给无地百姓耕种,既可以稳定人心、养活百姓,又能为戚山寨增加粮食,对吗?”

    周统愣在原地,深呼吸几下之后,说道:“正是,既然刘寨主也有此意向,周统愿为了留城县的百姓,帮寨主谋划此事,以尽绵薄之力!”

    “哈哈!”

    刘炀笑了起来,这些书生就是这样,分明是想投靠自己,却将事情说得冠冕堂皇,好像自己不将其留下,就会害了留城县的百姓一样。

    “周先生的见识本寨主知道了,不过能力如何,暂时还不知道。”

    刘炀并没有给周统面子,直接了当的说道:“如果周先生想投靠本寨主,那就要约法三章:一、以后不要在本寨主面前绕弯子,有话直说就好。二、这里是土匪山寨,所以周先生最好将身上的书生意气收起来,免得吃亏。三、周先生要在完成本职事务之外,每天晚上在山寨内开办私塾,教授众兄弟识字。”

    说完之后,刘炀看着眉头紧锁的周统,说道:“如何,同意就留下,不同意的话,本寨主会送一份盘缠,让人送你下山。”

    周统并没有纠结太久,拱手说道:“我愿意留下!”

    “好。”

    刘炀想了一下,说道:“现在山寨里面并没有空余位置,本寨主想了一下,山寨各房的事务越来越繁杂,所以就需要一个机构来捋顺各房事务,嗯,就类似于朝廷的通政司。”

    “这样,本寨主专门为周先生新设一个事务司,负责上传下达,日后各房的事务都会汇集到事务司,周先生任主管,负责将各项事务按照轻重缓急理出一个顺序,每天禀报给本寨主,如何?”

    周统不是傻瓜,这是将戚山寨的机密事务交给自己了,于是当即大礼说道:“周统谢寨主信任,一定不辱使命!”

    随后刘炀派人叫来户房主事白蒙生,交待了一番,让白蒙生带着周统先在寨中落脚,事务司的具体筹建等事务,自有白蒙生带人帮着协调。

    至于周统提到的买地之事,早在几天前刘炀就已经有了意向,并且派人前往县衙联络此事。

    此时在县衙内,知县李京奎坐在三堂上,屋内只有戚山寨商事房主事赵富山。

    “你是说,刘寨主愿意出银子买下所有的耕地?”

    “正是。”

    赵富山恭敬的说道:“不管是从田家收缴的耕地,还是乡绅手中的耕地,我们寨主都愿意收购,价钱好商量。”

    “哈哈。”

    李京奎笑着说道:“这耕地就是命根子,让本县和全县的士绅卖地?刘寨主是怎么想的!”

    赵富山说道:“话是这样讲没错,只是如今全县乡绅都在提高佃租,谁也不肯降下来,再加上今年天气又少雨,朝廷的赋税也重,已经没人愿意当佃户了。”

    “与其大家的土地都荒着,不如卖掉。在眼下这个世道,谁知道哪天会出乱子?所以兼并土地、购置房产不是明智之举,把银子攥在手里才是最踏实的!”

    李京奎微微点头,随即问道:“那刘寨主为何要买地,难道他就不愿意踏实吗?”

    “戚山寨与太爷的情况自是不同的,毕竟我们寨主要负责全县夏税秋粮的收缴,手里有些耕地,再招募百姓过来耕种,才能保证钱粮税赋按时、足额上交啊。”

    听到这里,李京奎眼前一亮,这些天城外各处的百姓越聚越多,已经让李京奎寝食难安了,生怕哪天这些百姓就摇身一变成了流民。

    如果刘炀可以雇这些百姓去种地,那还真是两全其美的办法。

    “说说吧,刘寨主具体准备怎么办?”

    赵富山说道:“请太爷联络县内乡绅,让他们和太爷一起出售耕地,价格咱们可以坐下来谈,只要不是太离谱,我们寨主都会同意的。”

    “然后就是招募人手耕种了,这件事由戚山寨负责,我们寨主说了,会将佃租压下来,让百姓在缴纳税赋和佃租后,能留下一口吃食,这样一来,县衙、戚山寨、百姓,三方都能获利。”

    李京奎沉吟了许久,说道:“只是如此一来,刘寨主的收益就很少了,毕竟一亩耕地的产量是定死了的。刘寨主要很久才能收回卖地的银钱,他图什么?”

    赵富山正色说道:“我们寨主这么做,也是为太爷分忧,为县内百姓请命,如此而已。”

    “哈!”

    李京奎自然是不相信的,一个土匪寨主说得如此大义凛然,肯定非奸即盗。

    只是现在摆在李京奎面前的提议诱惑太大,大得李京奎根本无法拒绝。

    手中大量的耕地荒芜着无法变现,城外无地、无房、无粮的“三无百姓”越聚越多,李京奎知道自己没有选择,只能同意刘炀的提议。

    “好,此事就这么办。”

    李京奎想了一下,说道:“本县会尽快联络县内的乡绅,你回去也告诉刘寨主,多准备一些银钱,然后找个时间,咱们三方坐下来议一议。”

    “是。”

    待到赵富山出了县衙,却没有出城返回戚山寨,而是去了西山号。在这里中总千总边大河已经等候多时了。

    “如何,知县同意了?”

    赵富山点头说道:“同意了,他没有拒绝的理由。”

    “好!”

    边大河笑着说道:“寨主真是算无遗策,我这就将兄弟们撒出去,按照寨主的计划行事。”

    赵富山急忙嘱咐道:“记得寨主的话,不要闹得太过了,以免影响了西山号的生意。”

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