Chap 94：Échalote（髅龙）
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“现在该怎么办？你倒是说话啊。”天竺菊见我口不能言，竟有些恼了，狠狠推了一肘子，道：“我很怕Dixie，她与我们所接触过的任何人都不同，不知该怎么劝解？话说轻了她觉得你在敷衍，话说重了她又会猜忌你别有用心，索性我代勿忘我去给她打一顿出气吧。”
铁婆祭台发威的那一幕仍记忆犹新，俗话说本性越是温婉老实之人，发起狠来也就越可怕，刚想伸手去拖，她已一个侧身转入门内，我也只得硬着头皮紧随而入。办公室内空气依旧很凝重，桌椅茶几完好无损，迪姐是个自律的人，不会拿别人精美杯具来发泄私怨。她颓废地仰躺在沙发上，一根接着一根抽烟，两道眼影顺着腮帮淌到脖梗，显然是崩溃了。
“你是你，她是她，我干嘛要为难你？”她不耐烦地冲我俩摆手，说：“我只想静一静。”
“可你并不了解她，那样的人可以面色凝重地对你诚恳道歉一百遍，但转个身就会立即恶言相向；你与她打任何信誓旦旦的赌，一旦落败后她会嬉皮笑脸说，你信她的就是你傻。反复无常、撒谎成性是她生活的一部分，这个人除了睡觉外整天都以戏弄他人为乐事，我也是曾经的受害者。”天竺菊半蹲在地，捧起她的手，叹道：“可有一天，她忽然摇身一变成了我的老妈，我至今也不知是真还是假。出于这层关系，即便再恶毒我也不愿见她被人打得像个猪头。所以还是算了吧，那种不知廉耻为何物的性格，你就当她是神经失常好了。”
“也许你是对的，她的确没在附近，不然我会嗅到那股恶臭。”她忽然一骨碌站起身，走进盥洗室补起妆来，又在里头清了几声嗓子，然后换了张笑脸回到沙发前。我正看得稀奇，就听得房门被打开，男人整了整领带，说自己在二楼餐厅备了些酒水，可以下去用餐了。
“难道你能感知他正要进门么？这是如何办到的？”我顾不上一味愧疚，紧追着她问。
“靠耳朵听，靠眼睛看，我已经是个怪物了。就连他在底下点菜单时的备注都知道，两分钟前他站到了门外，因听见咱们在低声说话又绕行去远抽了支烟，这是个有修养的男士。”
“真叫人喜出望外啊，我和你家姐是旧相识了，只是她从未提起过你。”男人安顿我们在席前坐下，问吧台要了杯酒，说：“污水厂的事只是纯粹的借口，不必挂念在心。”
“污水厂？那是什么？”敏锐的迪姐从中悟到了讯息，问：“又是那种奇奇怪怪的事么？”
见她如此好奇，男人刚要站起的屁股随即又坐了回去，将大致经过向她描述了一遍。
在俩人的对话中，我方才知晓迪姐并非是特意请长假，而是一个多月来各种怪案大案让九频道收视率暴增，新闻节目组将来会被并入大型电视网，她的工作已有了变动，正在筹划第二副频道，将来可能会像阿加那样成为一整个部门的高管。这不啻是个好消息，于其七、八年后渐渐转入幕后，或转行去写回忆录，倒不如现在开几档新颖节目扎实根基。
“大概就是这样，咱们还是别谈这些扫兴的事。Dixie，告诉你一个好消息，我与你妹妹相爱了。”男人不愿将精力花费在公务上，立即转移了话题，捧起我的手边抚边笑：“我目前正在狂热地追求她，你可要祝福我们。我还有些事要忙，就不在此碍眼了。”
“这？难道你要嫁给他？”一种难以言喻的表情浮现在迪姐脸上，她望着男人远去的背影，掩着嘴偷笑起来，似乎已忘了适才的不快，问：“说笑吧？你真把自己当女孩了？”
“这种事不为人自己意识所支配，就算不那么想，但环境仍会这么看待我。”我避开她目光的直视，叹道：“譬如说鸳鸯茶，我再三说明自己是个男人，他却非要理解那是武腔。”
“上次发来的求助讯息，我看到时已经很晚了，那也与他有关么？”
“是的，那晚发出的短信，是因鸳鸯茶被人下了迷药，行迹猥琐欲图不轨，而我俩却又斗不过他，这全是误会，现在释清了。”我赤红着脸，将整场经过大致描述给她知道。
“这是我今年年内所听过最好笑的真人笑话了，这家伙虽长相平平，但在撩妹这点上功夫炉火纯青，又是才俊又是单身贵族，只要被盯上，没有哪个女人能招架得住。好吧，往后我也管他叫鸳鸯茶好了。Besson，将来你要怎么摆脱？哪怕告诉他真相也没用，这个人尤其固执。”她托着腮帮斜视着我，喃喃自语道：“其实看久了慢慢变得习惯起来，真要谎称姐妹，倒也说得过去，发色差不多，身高也接近。可我为什么看着你就想哭呢？该死。”
“还是别说这些糟心事了，那你现在是什么打算，明早就回夏洛特么？”
“不，台里正在筹办新节目组，这些天正巧有空。在侦探回纽约前，我与他见过一面，本打算向他打听你们的事。但他说最好少掺杂进去，佐治亚这件事很棘手，有太多暗箱操作都不便于外界知晓。所以，我们打算跟去纽约，目前正在拟定名单。近期还要开设几档新节目，罪案类和奇诡类题材较受欢迎，大致情况就是如此吧。所以，趁着这个机会我过来看看。”
“是的，你听侦探的话就对了，最好别掺杂，这次对付的不是妖魂而是人，随时都可能爆发流血事件。我们出与谨慎，已和所有人中断联系快十天了，所以老范老马现在如何？人又在哪全都不知道。望着手机，纵然千言万语也只能作罢。”我掏出雪茄烟贴纸，给天竺菊描述魔魇里那个人的外貌特征，肖像师找不到，她原先又是学美术的，没准可以模拟出人像。
“到底是戒指还是义肢？脸型的话，我是按马洛特征去画的。”她一边描绘一边与我核对，不时抬起眼与迪姐搭话，问：“新开的那档节目叫什么名称？啥时候会开播？”
“名称还没定好，也许会叫嫁接鸿沟吧。台里受到了神秘金融家的资助，对方很慷慨，不在乎花多花少，只要求尽早推出，所以耶诞后肯定上线了。”迪姐见我俩都吃喝停当，打了个响指站起身，说：“既然来了就别歇着，咱们替鸳鸯茶了断污水厂的麻烦吧。”
“慢着，你去干什么？现在也没有摄制组跟着，而且这种脏活对你而言毫无价值啊？”我一把拖住她，叫道：“这件事十分危险且也没把握，依我之见你还是回酒店休息就好。”
“价值这种事，只有在实践后才能知晓，”她朝我神秘地眨眨眼，冷笑道：“抑或是让我独处，继续去想那个无耻之徒的各种挑衅么？你不会喜欢那种压抑气氛的。”
晚九点，我们三人坐上黄斑羚，她在车内重新换上了那套皮装，然后朝着酒店方向而去。本以为她要回住处拿些什么，然而路过店门前车连停都不停，一心锐意直往镇外去。迪姐似乎知道路在何方，我在旁引道显得全无必要，就这样开了五分钟来到加油站，她选了个荒僻角落停下车，借着夜雾掩护，避开远处灯下站着的工人，与我俩一前一后踏上了荒草皮。
“难道你白天到过？”见她熟门熟路，既不打手电脚步也不蹒跚，走得稳稳当当，我和天竺菊看得目瞪口呆，不由快步追上，说：“先停一停，就算真要干咱们也该先商定战术。”
“不必，我知道那是什么，”她收停脚步，半蹲在地昂起头，在四周嗅着腥臭的干草。时隔不久，那对清澈的碧蓝眼仁暗沉下来，变得漆黑，她忽然将手指向荒墟一角，道：“空地上怎么站着三个骑马的女人？还点着篝火？这是你俩找来的帮手么？”
“诶？这却奇怪。”天竺菊走到她身边，也向那头眺望，但左看右看只能见到几个模糊光点。她索性一不做二不休，移出赤红眼仁再度深透，绿线构筑出三条跳动黑影，仍旧难辨具体外貌。很快，巨大的眩晕和恶心冲击头脑，她歪倒在地静待平复，不由啧啧称奇起来。
“就与白天观景一样清清楚楚，发色、面容以及穿戴都很明晰。”几句话对下来，现在的迪姐已是今非昔比，在视听上远远超越她，而且还拥有超强的嗅觉，能够闻出对方的汗味。
“那不就是黄瓜、木樨花和香橙么？真的假的？等着，我先去验证，偏不信这个邪。”我也是大惊失色，快步跑到破楼前敲击铁板，那道化粪池般的窨井石盖缓缓移开。刚想招呼她俩下去，一回头草地上只剩下坐着的天竺菊，迪姐早已失去了踪迹。
“你还好么？刚在她站你边上，现在走哪去了？”我上前扶她起来，缓步爬下地道，问。
“不知道啊，只感觉眼前黑影掠过，一抬头人不见了。”她也很是惊恐，不由推了我一把，问：“难道真给库里亚人料准了？她已成了只老妖？这样的话污水厂就没咱俩什么事了。”
七绕八拐爬上地面，四方天井内果然站着三名莉莉丝，她们将马拴在几口铁皮桶前，正往水门汀上撒豆瓣喂食，当见到我俩冒头，纷纷围聚过来。
“日间你俩走得急，忘把石牌带上了，怕你们出事所以美人蕉要我们跑一趟。”主妇般的人扬了扬手，给我挂上后问：“打算怎么干？现在就去爬楼么？往上去的走道大多腐朽了，有些只剩下钢筋骨架，很难有下脚之处。另外，我们能做些什么？”
恰在此时，远处传来噗通一声，一条紫色身影直愣愣从破墟三楼跃下，惊得几匹马不住嘶吼拔腿想逃。好不容易控服住，那条披头散发的人影也窜到面前，木樨花冷不防与之四目相对，吓得跳到人堆背后，惊惧地说不出话来。我一番安慰，她这才平静了下来。
“纯粹的草腥臭气味不可能是你形容的藠螨，而是只瘸腿髅龙，现在不知游哪里去了，还是坐下等吧。”待到射放头灯打亮，绿惨惨的光芒映亮众人的脸，主妇方才辩出此人有时会出现在电视上，这才彻底松弛下来。迪姐注意到我等五人都挂着石牌，伸手从我脖子上扯落，一下捻成齑粉，有些恼了，说：“都把草饼摘了，我就说呢，都戴着它那东西岂肯靠近。”
通过她的一番说明，这种防御藠螨的石牌，其实是用干面团混合着浮阴木树叶岁末制成的，人闻不出，但对于阴化的怪物而言，比起发酵大便还要刺鼻，五个人全都挂着，等同于是个露天大粪坑，那种东西又岂肯靠近？至于髅龙又是什么？理论上它属于藠螨一科，但远不及云诺虫厉害，虽会主动袭击人，但它以田鼠和野兔为食，不论吃多吃少，都不会开头角，更不会裂化成水晶虫散而聚之，是十分原始且不具智商的乡狗。
她将五块石牌全数捻成粉末，在墙角撒了道环，要求人与马都待在圈内，然后抡着胳臂来到天井中段盘腿坐下，嘴里开始发出长短不一的虫鸣，既想像一种试探又像某种诱引。
“我明明记得她应该是外州哪家电视台的主持人，难道是面容相近记错人了？她也是弥利耶么？”香橙见她手法干练，毫无多余动作，不禁为之倾倒，低声发问。
“不，这就是我上周在这里时提到过的，空手道教练。不知是你还是桃花当时说，就算来了也是送死的那位。”我嘴上虽这么说，内心却也诧异，对她们做了个噤声，一路小跑向迪姐靠拢，哪知来到她背后三米，忽感有道劲气袭来，慌忙闪身避过，几缕发丝已被切断。
“你往后别悄无声息背贴过来，受到惊扰后我很难控制自己。”她一把拖我坐下，道。
“Dixie，这究竟怎么回事？你现在的身手，比起铁婆祭台前厉害了十倍都不止，过去听紫眼狐狸抱怨被你痛揍，我还不太敢相信，现在亲眼目睹不得不服了。我想，就目前而言，大概也只有丧妇和圣维塔莱能与你过两招，其余人都成了土鸡瓦狗。”
“那个无耻之徒的本质，是条极度怕火的丝虫啊，她怎可能害得了我呢？给我一支烟。”
她抽了几口，一下子打开了话匣子。勿忘我的秘密也随之昭然若揭。所谓丝虫，也叫水行蚯蚓，虽属于半妖，但却是实力较弱的末流女妖。吞下半颗妖心的她，无法释放全部蛇胚的妖妄，除了很难杀死之外，还有一门不为人知的手段，那就是擅长裂化自己。蚯蚓者，刀切不得死，反化为一主一副，时常抛出身体一部分用以诱敌，而使真实的自己得以幸免。
尤宁城一战，她借口上楼拿安贡灰找我决战，实际是躲入厕所里将自己分裂成了两个人，假体与我玩命，实体仍躲在楼上，待到耗尽我两只雷鸟，这才悄然下楼将我擒获。那具倒在破水槽里的焦尸，就是另一个碳化的勿忘我。换句话说，假若我被释放后仍固执地找她酷斗，耗尽体力的她，是根本打不过我的。只是紫眼狐狸狡诈多端，利用虚实套路才将我镇服。
“你怎不多想一层？按理说她体检出全是囊肿和癌变肉瘤，早该住进ICU病房开刀才是，又怎能如常人般四处奔忙？其实她体腔的脏东西，才是维系无耻之徒活命的根本呢。”
“原来如此，看来我再一次被她骗了。”我掐了烟，挽着她胳臂问：“但是，Dixie，你又是从哪里知道这些的？我的意思是，你既不混暗世界，也与那些怪人没来往。”
“因为我的症状越来越严重了，在失去你的音讯后，又屡屡受她挑衅，时常气愤难耐，已渐渐成了妖怪。正因不断异化，就像是打开了某种心窍，都能一目了然。这种感觉，就像你知道跳下月台会被火车碾死，将阿斯匹灵混在糖果里一眼能辨出，无需他人教导和学习。”她哀叹一声，也信手将烟掐灭，说：“你以为我沾沾自喜？不，我更希望能回到一个半月前，当回过去的自己。无耻之徒自不必说我也知道她只是个屁，但真正叫我寒心的却是你啊。”
“不是你想的，我。”刚想辩解，但她那对眨动着的漆黑眼珠，似乎什么都已知道了。
“我不想给你压力，更不想将这股压抑的气氛带给你，Besson，我之所以会像怨妇般恼怒是因我爱着你。我不想等到哪天，当自己听到这些琐事，无动于衷的那种时刻。有时我感到很无奈，该怎么办？努力成为你所喜欢的那种模样么？”她慨叹了一阵，忽然昂起头，目光变得炯炯有神，盯着破楼的某个角落，对我做了个噤声道：“来了！”
这句话刚一脱口，她就象只蝈蝈窜起八丈高，手脚攀上破墟外墙，灵巧地爬进三楼深处，只听得噼噼啪啪一阵杂乱骚动，耀目的火光冲起，映亮半壁楼道，有条被烧灼焦臭的巨型爬虫如丧考妣急速逃下楼，照着我的方向狂猛扑来。天竺菊见状飞跑上前，掷出手中的雷鸟。
尖椒玻璃泡在空中滑过一道弧线，在即将炸开前被我伸手接过，很快按熄了火门。这是因为髅龙突击的目标并不是我，而是天井中央的某块窨井水泥盖，迪姐正紧追不舍，也同时绕出了楼宇。此番轰爆压缩气体，非但无助反而是拖了她的后腿。
长虫三两下砸透石板，将身一躬逃将下去，Dixie阴阴怪笑，一个猛子砸进了破口，底下又传来激烈撕打，不消半分钟，杂音散去地底变得凄寂无声。莉莉丝们不仅感到阵阵悚然，朝着我俩呐喊要求先退回来，恰在此时，窨井里传出阵阵锋锐斧刨声，一团电视机大小的东西，伴着血泥被抛了出来，下到近处去看，这是一颗扭曲变形的人头，外形像条丝瓜，满脸长着鬃毛，两腮遍生四道阴齿，正从破腔汨汨流淌出腥臊黄酱，早已是气绝身亡。
“让那三人拿去请功领赏吧。”底下传来一个平静且冷漠的声音，迪姐丝毫没有要上来的意思，依旧停在原地。我和天竺菊对视一眼，深感好奇，便对木樨花等人招招手，要她们拿布裹上人头，端去加油站前打鸳鸯茶电话要他火速赶来。见人影去远，我俩这才跃下坑去。
不下不知道，一下惊一跳，这口污水道的内壁上，布满半人多高的各种窟窿，已被这条髅龙钻得千疮百孔。顺着声音我俩滑入臭泥里，朝前爬出五十多米，但见她正斜靠在壁腔口抱着腕子在皱眉，在其脚下趴着一条体长近四米，被烧成焦炭的东西，果然与藠螨区别很大。
它既不是蛇也不是足肢类爬虫，而是覆盖着乱发与皮质的怪物，犹如将人用特殊器具无限拉长，以至于各种骨骼被挤爆外露，脏体扭结成团，显得极度恶心。迪姐的双臂变得漆黑，经脉中透着勃勃火烬，而在这对阴爪上，布满大大小小的尖锐骨质物，深深楔入坚皮之中。
也许是天竺菊陪在身边，她立即松开眉头而摆出一副冷漠的神情，同时嘴里也收停了低哼。那种浮现在脸上还未散去的狰狞，看后叫人汗毛倒竖，我不知她现在是否神智清醒，倘若想要发难，在如此狭窄之处，我俩连辗转奔逃的空间都没有。就这样沉默了许久，她这才浑身打了个激灵，双目渐渐清澈下来，又恢复成起先的碧蓝如海。
“原来这就是髅龙，真厉害，光靠一双手就轻松解决了。”天竺菊颇不自在地活动着脖颈，面对自己老妈不停伤害的这个女人，始终很是胆怯，只得赔上笑脸在旁恭维。
“一点都不轻松，结果还是被它咬了。”她要我上前用镊子帮忙，一点点将獠牙拔出臂弯，凹陷的皮肤弹起时，腥臭黄酱便渗了出来。她悲哀地看着自己伤痕累累的手臂，说血液凝固成这种脓液，迄今为止已经两周了。这只髅龙比想象的要强壮，它在遭受外界威胁时，会聚集体内的瘴气将骨头压碎，刺出外皮给予敌人重大伤害，然后借此良机遁逃。
“这种东西听起来像是壮发蛙，所以才要烤焦它的外皮，令粘液迅速挥发，来不及收拢么？”我朝焦尸踢了两脚，生怕它还未死透，便让天竺菊用喷火枪将之彻底焚成灰烬，方才作罢，底下的空气本就难闻，现在经由烟熏火烤，越发是不能待了。
“多此一举，先上去吧。污水道被钻得象个蜂巢，只因这条阴虫在找地沟朽木，没什么好看的。这座破楼烂泥底下，原本有个巨大的树桩，僵而不死仍能生长，可惜在多年前被人刨了，只余下丝丝缕缕的枯枝。”她伸手从黑泥里揪出一段段像山药般的根茎，凑近鼻翼嗅了嗅，又剥除部分干皮，啃咬了一口，忽然冒出一句，道：“这味道，难道是棵尸脊背？”
一路无话，我等三人爬上窨井后，香橙等人正望着蓬蓬焦烟发呆。被斩落的人头过于瘆人，众人皆心惊肉跳，只是随手丢了张渔网覆住其面目，不敢正眼看它。六人里真正敢碰它的只有迪姐，但她不可能提着颗头出去，对外仍要维持一名媒体人的正面形象，所以这件脏活只能我来干。壮起胆拎在手中，我正欲出去，却见她们几人仍站在原地，不禁纳闷起来。
“怎么了？通缉令早已解除了，现在没人会再为难你们，再者说有我在呢。”
“不，Ogeechee-River被袭击了，刚才蓝花楹打来电话，枣核已经遇害了。”黄瓜颤颤巍巍提来手机，说：“现在该怎么办？你说会是谁干的？要不你和她通个话吧。”
“怎么办？死了人这种事，当然是报警啊！给我来听。”迪姐不耐烦地夺过手机，冲我俩挥挥手要求离开，老男人风闻我们去了污水厂，已带着本地条子赶来了加油站前。
我提着这颗血迹斑斑的人头，将它掷在大灯底下，鸳鸯茶自是喜出望外，又见我浑身涂满黄酱，越发认定此妖为我所杀。这家伙很会造势，远远见我们手电光柱频闪，就已获知得手，这座破厂择日可以开工。所以他迫不及待打通了周边电视台的电话，将消息发布出去，一干媒体人受到邀请正在火速赶来，其中就有本地有线台的罗莎及她的原班人马。
“你俩先回去，别给他们注意。”望着油站方向灯火通明，我示意香橙和黄瓜先行一步。
“什么？立即就要走？醉蝶花，我被你搞糊涂了，你丢下自己老姐不管了？”见我正在推搡胖条子和高个条子要两人放行，男人走上前来，一把捞住我胳臂，道：“但你至少将经过说明一下啊，此外警署还要找你正常询问以及核实一些情况，你别让他们难做。”
“你跟我过来，”我也反手扭住他胳臂，走去人际稀少的角落，道：“你觉得像我这种人，可以站在闪光灯下公开露面么？看看你干的好事，早知你会兴师动众，今天就不过来了。我要走不是因为这些，而是莉莉丝内部出了大事，我们中有人死了，所以才要急着赶回去。”
“这，啥时候发生的事？那现在这里怎么办？电视台的人立马就要到了，总不见得推在我身上，自己拍着胸脯去吹嘘一番？”闻听这个噩耗，他也有些手足无措，朝远处的人堆扫了几眼，问：“算了，两者相比你们破事更大一些，你还是走吧，我一会儿让人开车送你。”
“要不，我看这样好了。”我手指着剩下的莉莉丝，只有木樨花没参与进冲击鸳鸯馆这件事，所以是个清白身，可以代行回答所有经过。我招招手要她上前，附耳叮咛几句，要她机灵些，别傻呵呵地将实情抖出，人要随机应变。正待拔腿溜走时，迪姐开着黄斑羚打另一个方向而来，她早已换好了套装，挂着一副不明真相的表情跳下车，示意我等立即上来。
“诶？这是什么图？”两个条子正在维系次序，要迪姐将车挪开，她爬上座椅时带出我俩的包，几张破纸从缝中滑落在地，拜伦俯身捡起预备丢进窗里，当瞧见天竺菊的作品后，不由拿在手里详端起来。他看了一阵，问：“这是谁画的？”
“我画的。”天生怕警察的天竺菊不知其所为何意，只得举了举手，将我推到人堆前。
他招呼胖条子过来，俩人低声说了几句，一抬头见绘图者不见了踪影，拜伦开口发问：“你怀疑人头是这个家伙么？怎么可能呢，警署有尸检时的照片，那是不知哪来的流浪汉。”
“嗯，起先是这么判断的，但前次和这次变动得较大，现在在灯光底下看，又不太像了。”
“如果按照特征来看，与刘易斯维尔的药店老板有几分相似，他前天还到镇上来办过事呢。”莱曼哈哈大笑，指着被白布盖住的人头，道：“你俩是怎么看的？这区别也忒大了。”
我一拍脑门，是啊，调查魔魇里那个四眼男身份，靠几个住在乡下的土妞怎可能釐得清，要等她们闹明白，没准人家早就生老病死了。找人这种事，本地条子们才是内行。天竺菊一听与己无关，便打从背后人五人六地踱步出来，擎着雪茄标牌顺溜地撒起谎来，说这是适才在破厂内斗杀老妖时捡到的，会不会与化妖的流浪汉有关。
“哦，我们本地人抽变色龙的很多，所有烟草店都有买，理应是过去露宿的人顺手丢在角落里，算了，先将贴纸交给我吧。”拜伦取出一个小塑料袋装好所谓的证据，然后从裤兜掏出半盒雪茄递来，说就是这个牌子的，我俩没抽过可以试试。
谁都不曾料到，这位苦苦不得踪迹的神秘四眼男，就这般轻易找到了出处。此人名唤Bradley（布雷德利），年纪48岁，居住在刘易斯维尔的杰斐逊郡休闲中心周遭。
在我们驱车驶过伊腾顿铁丝围墙时，第一波新闻记者的车也到了，木樨花傻傻地站在原地，如背书般将我要她说的话重复再重复，就这样，我们逐渐远离了尘嚣，回到了铅青公路。
“那位蓝花楹，真的是Krys么？”迪姐拿起一支变色龙，端详片刻，纳闷道：“声音是对的，但口吻怎会变得那么奇怪？她应该也是讨厌我的，但今天却说了许多废话。”
“有关她的事，我随后会告诉你，不过，她都对你说了什么？”我顺势为她点燃火，问。
“她说，打骚扰电话之人不必怀疑，肯定是无耻之徒，因为除她外不会再有人这么无聊。但她说过什么并不重要，很显然是另有他意，那就是激将法。单单以她的智商，如果真有拿得出手的阴谋，早就干了。也许是平素里她正巧听见了什么，才产生了构思，总之要我小心。”她将手一摊，显得很迷茫，问：“她怎可能会好心地提醒我注意这注意那？这太奇怪了。”
“没有任何利益纠葛，她干嘛要恨你？奥基奇河的病房出了什么事？枣核又是怎么死的？你报警了没有？”于其给她解释Krys，我更关心自己将要去往之地，现在的真实状况。
“通话过于匆忙，外加信号不佳，反正我们很快就会亲眼见到。”她帮上安全带，猛一滋油门，黄斑羚如瞪着发亮大眼的夜枭，利刃般地破开浓雾，风驰电掣地呼啸而去。
人迹罕至的乡间，人的视野变得极度开阔，不久后我等在漆黑中望见闪烁的火光，待到走近，便见得两个抱作一团哭泣的伤号，以及面无表情的蓝花楹，正站在一座几乎化为灰烬，正被烈火吞噬的破屋跟前。这是曾经的病房，哪怕四天前我仍坐在床前为她们削李子皮。
“出了什么事？枣核是怎么死的？怎么只有你们两个？”我选了好几个角度打算硬闯，都难以扑进火场，只得悻悻作罢折了回去，向木然站着的三人发问。
“她俩全都死了，满地都是血，床上只留下她俩半块头皮，和撕烂的破衣。”红发女神情崩溃，扑倒在我怀中放声大哭起来。原来今晚稍早时分，她和染发女像以往那样，吃过晚餐后出门绕弯，在附近河溪前打着水漂，忽听得破宅内传出撕心裂肺的惨叫，俩人不明底细，且又被吓破了胆，伏在附近草窠不敢轻动，模模糊糊中，似乎见到几条庞大身影，全然不似人正在破屋四周徘徊。等到这些瘟神去远，她俩才敢起身回去，一推门便见得屋内床翻椅倒，血污淌了满满一地，另外两名伤号已不知去向。
很快，蓝花楹赶到现场，查看室内的扭打痕迹以及出血量，判断出她们不是被掳走就是已经遇害，为避免将来有人调查，往破屋泼洒汽油，拔火点燃毁去一切，这就是大概的经过。
“现在该做的，是安顿好她们两个，剩余的询问，等大家冷静下来再说！”蓝花楹团着手默默思索，然后朝着女神峰方向一指，说：“正巧地窖都被清理干净了，将她俩安置在道场内，咱们人多能够彼此照应，如此才可确保安全。”
在众人手忙脚乱之下，我等将抢出来的生活必需品全部置入车内，又将脚步蹄印抹除干净，然后缓缓退却，当车行驶至Jewell河灘叉路时，我的手机响了。本以为是木樨花在大镇接受采访停当，正要向我汇报，结果闪烁着的，却是艾莉森家的座机号码。
“你在哪？还在大镇么？”她显得很慌乱，将嗓音压到最低，说：“圃鹀的纠察队已找到农庄了，正在附近田里搜找，我抱着乔曼很难绕行去马厩，只要冒头就会被发现。所有人里只有你的电话能打通，赶紧想想办法。我没法报警。”
“这怎么可能？难道所有窝点同时被袭击了？”闻听这个噩耗，我险些昏厥过去。
“快点赶来吧，上次那个挥舞长剑的怪客，已经闯进门里来了！”
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铁婆祭台发威的那一幕仍记忆犹新，俗话说本性越是温婉老实之人，发起狠来也就越可怕，刚想伸手去拖，她已一个侧身转入门内，我也只得硬着头皮紧随而入。办公室内空气依旧很凝重，桌椅茶几完好无损，迪姐是个自律的人，不会拿别人精美杯具来发泄私怨。她颓废地仰躺在沙发上，一根接着一根抽烟，两道眼影顺着腮帮淌到脖梗，显然是崩溃了。
“你是你，她是她，我干嘛要为难你？”她不耐烦地冲我俩摆手，说：“我只想静一静。”
“可你并不了解她，那样的人可以面色凝重地对你诚恳道歉一百遍，但转个身就会立即恶言相向；你与她打任何信誓旦旦的赌，一旦落败后她会嬉皮笑脸说，你信她的就是你傻。反复无常、撒谎成性是她生活的一部分，这个人除了睡觉外整天都以戏弄他人为乐事，我也是曾经的受害者。”天竺菊半蹲在地，捧起她的手，叹道：“可有一天，她忽然摇身一变成了我的老妈，我至今也不知是真还是假。出于这层关系，即便再恶毒我也不愿见她被人打得像个猪头。所以还是算了吧，那种不知廉耻为何物的性格，你就当她是神经失常好了。”
“也许你是对的，她的确没在附近，不然我会嗅到那股恶臭。”她忽然一骨碌站起身，走进盥洗室补起妆来，又在里头清了几声嗓子，然后换了张笑脸回到沙发前。我正看得稀奇，就听得房门被打开，男人整了整领带，说自己在二楼餐厅备了些酒水，可以下去用餐了。
“难道你能感知他正要进门么？这是如何办到的？”我顾不上一味愧疚，紧追着她问。
“靠耳朵听，靠眼睛看，我已经是个怪物了。就连他在底下点菜单时的备注都知道，两分钟前他站到了门外，因听见咱们在低声说话又绕行去远抽了支烟，这是个有修养的男士。”
“真叫人喜出望外啊，我和你家姐是旧相识了，只是她从未提起过你。”男人安顿我们在席前坐下，问吧台要了杯酒，说：“污水厂的事只是纯粹的借口，不必挂念在心。”
“污水厂？那是什么？”敏锐的迪姐从中悟到了讯息，问：“又是那种奇奇怪怪的事么？”
见她如此好奇，男人刚要站起的屁股随即又坐了回去，将大致经过向她描述了一遍。
在俩人的对话中，我方才知晓迪姐并非是特意请长假，而是一个多月来各种怪案大案让九频道收视率暴增，新闻节目组将来会被并入大型电视网，她的工作已有了变动，正在筹划第二副频道，将来可能会像阿加那样成为一整个部门的高管。这不啻是个好消息，于其七、八年后渐渐转入幕后，或转行去写回忆录，倒不如现在开几档新颖节目扎实根基。
“大概就是这样，咱们还是别谈这些扫兴的事。Dixie，告诉你一个好消息，我与你妹妹相爱了。”男人不愿将精力花费在公务上，立即转移了话题，捧起我的手边抚边笑：“我目前正在狂热地追求她，你可要祝福我们。我还有些事要忙，就不在此碍眼了。”
“这？难道你要嫁给他？”一种难以言喻的表情浮现在迪姐脸上，她望着男人远去的背影，掩着嘴偷笑起来，似乎已忘了适才的不快，问：“说笑吧？你真把自己当女孩了？”
“这种事不为人自己意识所支配，就算不那么想，但环境仍会这么看待我。”我避开她目光的直视，叹道：“譬如说鸳鸯茶，我再三说明自己是个男人，他却非要理解那是武腔。”
“上次发来的求助讯息，我看到时已经很晚了，那也与他有关么？”
“是的，那晚发出的短信，是因鸳鸯茶被人下了迷药，行迹猥琐欲图不轨，而我俩却又斗不过他，这全是误会，现在释清了。”我赤红着脸，将整场经过大致描述给她知道。
“这是我今年年内所听过最好笑的真人笑话了，这家伙虽长相平平，但在撩妹这点上功夫炉火纯青，又是才俊又是单身贵族，只要被盯上，没有哪个女人能招架得住。好吧，往后我也管他叫鸳鸯茶好了。Besson，将来你要怎么摆脱？哪怕告诉他真相也没用，这个人尤其固执。”她托着腮帮斜视着我，喃喃自语道：“其实看久了慢慢变得习惯起来，真要谎称姐妹，倒也说得过去，发色差不多，身高也接近。可我为什么看着你就想哭呢？该死。”
“还是别说这些糟心事了，那你现在是什么打算，明早就回夏洛特么？”
“不，台里正在筹办新节目组，这些天正巧有空。在侦探回纽约前，我与他见过一面，本打算向他打听你们的事。但他说最好少掺杂进去，佐治亚这件事很棘手，有太多暗箱操作都不便于外界知晓。所以，我们打算跟去纽约，目前正在拟定名单。近期还要开设几档新节目，罪案类和奇诡类题材较受欢迎，大致情况就是如此吧。所以，趁着这个机会我过来看看。”
“是的，你听侦探的话就对了，最好别掺杂，这次对付的不是妖魂而是人，随时都可能爆发流血事件。我们出与谨慎，已和所有人中断联系快十天了，所以老范老马现在如何？人又在哪全都不知道。望着手机，纵然千言万语也只能作罢。”我掏出雪茄烟贴纸，给天竺菊描述魔魇里那个人的外貌特征，肖像师找不到，她原先又是学美术的，没准可以模拟出人像。
“到底是戒指还是义肢？脸型的话，我是按马洛特征去画的。”她一边描绘一边与我核对，不时抬起眼与迪姐搭话，问：“新开的那档节目叫什么名称？啥时候会开播？”
“名称还没定好，也许会叫嫁接鸿沟吧。台里受到了神秘金融家的资助，对方很慷慨，不在乎花多花少，只要求尽早推出，所以耶诞后肯定上线了。”迪姐见我俩都吃喝停当，打了个响指站起身，说：“既然来了就别歇着，咱们替鸳鸯茶了断污水厂的麻烦吧。”
“慢着，你去干什么？现在也没有摄制组跟着，而且这种脏活对你而言毫无价值啊？”我一把拖住她，叫道：“这件事十分危险且也没把握，依我之见你还是回酒店休息就好。”
“价值这种事，只有在实践后才能知晓，”她朝我神秘地眨眨眼，冷笑道：“抑或是让我独处，继续去想那个无耻之徒的各种挑衅么？你不会喜欢那种压抑气氛的。”
晚九点，我们三人坐上黄斑羚，她在车内重新换上了那套皮装，然后朝着酒店方向而去。本以为她要回住处拿些什么，然而路过店门前车连停都不停，一心锐意直往镇外去。迪姐似乎知道路在何方，我在旁引道显得全无必要，就这样开了五分钟来到加油站，她选了个荒僻角落停下车，借着夜雾掩护，避开远处灯下站着的工人，与我俩一前一后踏上了荒草皮。
“难道你白天到过？”见她熟门熟路，既不打手电脚步也不蹒跚，走得稳稳当当，我和天竺菊看得目瞪口呆，不由快步追上，说：“先停一停，就算真要干咱们也该先商定战术。”
“不必，我知道那是什么，”她收停脚步，半蹲在地昂起头，在四周嗅着腥臭的干草。时隔不久，那对清澈的碧蓝眼仁暗沉下来，变得漆黑，她忽然将手指向荒墟一角，道：“空地上怎么站着三个骑马的女人？还点着篝火？这是你俩找来的帮手么？”
“诶？这却奇怪。”天竺菊走到她身边，也向那头眺望，但左看右看只能见到几个模糊光点。她索性一不做二不休，移出赤红眼仁再度深透，绿线构筑出三条跳动黑影，仍旧难辨具体外貌。很快，巨大的眩晕和恶心冲击头脑，她歪倒在地静待平复，不由啧啧称奇起来。
“就与白天观景一样清清楚楚，发色、面容以及穿戴都很明晰。”几句话对下来，现在的迪姐已是今非昔比，在视听上远远超越她，而且还拥有超强的嗅觉，能够闻出对方的汗味。
“那不就是黄瓜、木樨花和香橙么？真的假的？等着，我先去验证，偏不信这个邪。”我也是大惊失色，快步跑到破楼前敲击铁板，那道化粪池般的窨井石盖缓缓移开。刚想招呼她俩下去，一回头草地上只剩下坐着的天竺菊，迪姐早已失去了踪迹。
“你还好么？刚在她站你边上，现在走哪去了？”我上前扶她起来，缓步爬下地道，问。
“不知道啊，只感觉眼前黑影掠过，一抬头人不见了。”她也很是惊恐，不由推了我一把，问：“难道真给库里亚人料准了？她已成了只老妖？这样的话污水厂就没咱俩什么事了。”
七绕八拐爬上地面，四方天井内果然站着三名莉莉丝，她们将马拴在几口铁皮桶前，正往水门汀上撒豆瓣喂食，当见到我俩冒头，纷纷围聚过来。
“日间你俩走得急，忘把石牌带上了，怕你们出事所以美人蕉要我们跑一趟。”主妇般的人扬了扬手，给我挂上后问：“打算怎么干？现在就去爬楼么？往上去的走道大多腐朽了，有些只剩下钢筋骨架，很难有下脚之处。另外，我们能做些什么？”
恰在此时，远处传来噗通一声，一条紫色身影直愣愣从破墟三楼跃下，惊得几匹马不住嘶吼拔腿想逃。好不容易控服住，那条披头散发的人影也窜到面前，木樨花冷不防与之四目相对，吓得跳到人堆背后，惊惧地说不出话来。我一番安慰，她这才平静了下来。
“纯粹的草腥臭气味不可能是你形容的藠螨，而是只瘸腿髅龙，现在不知游哪里去了，还是坐下等吧。”待到射放头灯打亮，绿惨惨的光芒映亮众人的脸，主妇方才辩出此人有时会出现在电视上，这才彻底松弛下来。迪姐注意到我等五人都挂着石牌，伸手从我脖子上扯落，一下捻成齑粉，有些恼了，说：“都把草饼摘了，我就说呢，都戴着它那东西岂肯靠近。”
通过她的一番说明，这种防御藠螨的石牌，其实是用干面团混合着浮阴木树叶岁末制成的，人闻不出，但对于阴化的怪物而言，比起发酵大便还要刺鼻，五个人全都挂着，等同于是个露天大粪坑，那种东西又岂肯靠近？至于髅龙又是什么？理论上它属于藠螨一科，但远不及云诺虫厉害，虽会主动袭击人，但它以田鼠和野兔为食，不论吃多吃少，都不会开头角，更不会裂化成水晶虫散而聚之，是十分原始且不具智商的乡狗。
她将五块石牌全数捻成粉末，在墙角撒了道环，要求人与马都待在圈内，然后抡着胳臂来到天井中段盘腿坐下，嘴里开始发出长短不一的虫鸣，既想像一种试探又像某种诱引。
“我明明记得她应该是外州哪家电视台的主持人，难道是面容相近记错人了？她也是弥利耶么？”香橙见她手法干练，毫无多余动作，不禁为之倾倒，低声发问。
“不，这就是我上周在这里时提到过的，空手道教练。不知是你还是桃花当时说，就算来了也是送死的那位。”我嘴上虽这么说，内心却也诧异，对她们做了个噤声，一路小跑向迪姐靠拢，哪知来到她背后三米，忽感有道劲气袭来，慌忙闪身避过，几缕发丝已被切断。
“你往后别悄无声息背贴过来，受到惊扰后我很难控制自己。”她一把拖我坐下，道。
“Dixie，这究竟怎么回事？你现在的身手，比起铁婆祭台前厉害了十倍都不止，过去听紫眼狐狸抱怨被你痛揍，我还不太敢相信，现在亲眼目睹不得不服了。我想，就目前而言，大概也只有丧妇和圣维塔莱能与你过两招，其余人都成了土鸡瓦狗。”
“那个无耻之徒的本质，是条极度怕火的丝虫啊，她怎可能害得了我呢？给我一支烟。”
她抽了几口，一下子打开了话匣子。勿忘我的秘密也随之昭然若揭。所谓丝虫，也叫水行蚯蚓，虽属于半妖，但却是实力较弱的末流女妖。吞下半颗妖心的她，无法释放全部蛇胚的妖妄，除了很难杀死之外，还有一门不为人知的手段，那就是擅长裂化自己。蚯蚓者，刀切不得死，反化为一主一副，时常抛出身体一部分用以诱敌，而使真实的自己得以幸免。
尤宁城一战，她借口上楼拿安贡灰找我决战，实际是躲入厕所里将自己分裂成了两个人，假体与我玩命，实体仍躲在楼上，待到耗尽我两只雷鸟，这才悄然下楼将我擒获。那具倒在破水槽里的焦尸，就是另一个碳化的勿忘我。换句话说，假若我被释放后仍固执地找她酷斗，耗尽体力的她，是根本打不过我的。只是紫眼狐狸狡诈多端，利用虚实套路才将我镇服。
“你怎不多想一层？按理说她体检出全是囊肿和癌变肉瘤，早该住进ICU病房开刀才是，又怎能如常人般四处奔忙？其实她体腔的脏东西，才是维系无耻之徒活命的根本呢。”
“原来如此，看来我再一次被她骗了。”我掐了烟，挽着她胳臂问：“但是，Dixie，你又是从哪里知道这些的？我的意思是，你既不混暗世界，也与那些怪人没来往。”
“因为我的症状越来越严重了，在失去你的音讯后，又屡屡受她挑衅，时常气愤难耐，已渐渐成了妖怪。正因不断异化，就像是打开了某种心窍，都能一目了然。这种感觉，就像你知道跳下月台会被火车碾死，将阿斯匹灵混在糖果里一眼能辨出，无需他人教导和学习。”她哀叹一声，也信手将烟掐灭，说：“你以为我沾沾自喜？不，我更希望能回到一个半月前，当回过去的自己。无耻之徒自不必说我也知道她只是个屁，但真正叫我寒心的却是你啊。”
“不是你想的，我。”刚想辩解，但她那对眨动着的漆黑眼珠，似乎什么都已知道了。
“我不想给你压力，更不想将这股压抑的气氛带给你，Besson，我之所以会像怨妇般恼怒是因我爱着你。我不想等到哪天，当自己听到这些琐事，无动于衷的那种时刻。有时我感到很无奈，该怎么办？努力成为你所喜欢的那种模样么？”她慨叹了一阵，忽然昂起头，目光变得炯炯有神，盯着破楼的某个角落，对我做了个噤声道：“来了！”
这句话刚一脱口，她就象只蝈蝈窜起八丈高，手脚攀上破墟外墙，灵巧地爬进三楼深处，只听得噼噼啪啪一阵杂乱骚动，耀目的火光冲起，映亮半壁楼道，有条被烧灼焦臭的巨型爬虫如丧考妣急速逃下楼，照着我的方向狂猛扑来。天竺菊见状飞跑上前，掷出手中的雷鸟。
尖椒玻璃泡在空中滑过一道弧线，在即将炸开前被我伸手接过，很快按熄了火门。这是因为髅龙突击的目标并不是我，而是天井中央的某块窨井水泥盖，迪姐正紧追不舍，也同时绕出了楼宇。此番轰爆压缩气体，非但无助反而是拖了她的后腿。
长虫三两下砸透石板，将身一躬逃将下去，Dixie阴阴怪笑，一个猛子砸进了破口，底下又传来激烈撕打，不消半分钟，杂音散去地底变得凄寂无声。莉莉丝们不仅感到阵阵悚然，朝着我俩呐喊要求先退回来，恰在此时，窨井里传出阵阵锋锐斧刨声，一团电视机大小的东西，伴着血泥被抛了出来，下到近处去看，这是一颗扭曲变形的人头，外形像条丝瓜，满脸长着鬃毛，两腮遍生四道阴齿，正从破腔汨汨流淌出腥臊黄酱，早已是气绝身亡。
“让那三人拿去请功领赏吧。”底下传来一个平静且冷漠的声音，迪姐丝毫没有要上来的意思，依旧停在原地。我和天竺菊对视一眼，深感好奇，便对木樨花等人招招手，要她们拿布裹上人头，端去加油站前打鸳鸯茶电话要他火速赶来。见人影去远，我俩这才跃下坑去。
不下不知道，一下惊一跳，这口污水道的内壁上，布满半人多高的各种窟窿，已被这条髅龙钻得千疮百孔。顺着声音我俩滑入臭泥里，朝前爬出五十多米，但见她正斜靠在壁腔口抱着腕子在皱眉，在其脚下趴着一条体长近四米，被烧成焦炭的东西，果然与藠螨区别很大。
它既不是蛇也不是足肢类爬虫，而是覆盖着乱发与皮质的怪物，犹如将人用特殊器具无限拉长，以至于各种骨骼被挤爆外露，脏体扭结成团，显得极度恶心。迪姐的双臂变得漆黑，经脉中透着勃勃火烬，而在这对阴爪上，布满大大小小的尖锐骨质物，深深楔入坚皮之中。
也许是天竺菊陪在身边，她立即松开眉头而摆出一副冷漠的神情，同时嘴里也收停了低哼。那种浮现在脸上还未散去的狰狞，看后叫人汗毛倒竖，我不知她现在是否神智清醒，倘若想要发难，在如此狭窄之处，我俩连辗转奔逃的空间都没有。就这样沉默了许久，她这才浑身打了个激灵，双目渐渐清澈下来，又恢复成起先的碧蓝如海。
“原来这就是髅龙，真厉害，光靠一双手就轻松解决了。”天竺菊颇不自在地活动着脖颈，面对自己老妈不停伤害的这个女人，始终很是胆怯，只得赔上笑脸在旁恭维。
“一点都不轻松，结果还是被它咬了。”她要我上前用镊子帮忙，一点点将獠牙拔出臂弯，凹陷的皮肤弹起时，腥臭黄酱便渗了出来。她悲哀地看着自己伤痕累累的手臂，说血液凝固成这种脓液，迄今为止已经两周了。这只髅龙比想象的要强壮，它在遭受外界威胁时，会聚集体内的瘴气将骨头压碎，刺出外皮给予敌人重大伤害，然后借此良机遁逃。
“这种东西听起来像是壮发蛙，所以才要烤焦它的外皮，令粘液迅速挥发，来不及收拢么？”我朝焦尸踢了两脚，生怕它还未死透，便让天竺菊用喷火枪将之彻底焚成灰烬，方才作罢，底下的空气本就难闻，现在经由烟熏火烤，越发是不能待了。
“多此一举，先上去吧。污水道被钻得象个蜂巢，只因这条阴虫在找地沟朽木，没什么好看的。这座破楼烂泥底下，原本有个巨大的树桩，僵而不死仍能生长，可惜在多年前被人刨了，只余下丝丝缕缕的枯枝。”她伸手从黑泥里揪出一段段像山药般的根茎，凑近鼻翼嗅了嗅，又剥除部分干皮，啃咬了一口，忽然冒出一句，道：“这味道，难道是棵尸脊背？”
一路无话，我等三人爬上窨井后，香橙等人正望着蓬蓬焦烟发呆。被斩落的人头过于瘆人，众人皆心惊肉跳，只是随手丢了张渔网覆住其面目，不敢正眼看它。六人里真正敢碰它的只有迪姐，但她不可能提着颗头出去，对外仍要维持一名媒体人的正面形象，所以这件脏活只能我来干。壮起胆拎在手中，我正欲出去，却见她们几人仍站在原地，不禁纳闷起来。
“怎么了？通缉令早已解除了，现在没人会再为难你们，再者说有我在呢。”
“不，Ogeechee-River被袭击了，刚才蓝花楹打来电话，枣核已经遇害了。”黄瓜颤颤巍巍提来手机，说：“现在该怎么办？你说会是谁干的？要不你和她通个话吧。”
“怎么办？死了人这种事，当然是报警啊！给我来听。”迪姐不耐烦地夺过手机，冲我俩挥挥手要求离开，老男人风闻我们去了污水厂，已带着本地条子赶来了加油站前。
我提着这颗血迹斑斑的人头，将它掷在大灯底下，鸳鸯茶自是喜出望外，又见我浑身涂满黄酱，越发认定此妖为我所杀。这家伙很会造势，远远见我们手电光柱频闪，就已获知得手，这座破厂择日可以开工。所以他迫不及待打通了周边电视台的电话，将消息发布出去，一干媒体人受到邀请正在火速赶来，其中就有本地有线台的罗莎及她的原班人马。
“你俩先回去，别给他们注意。”望着油站方向灯火通明，我示意香橙和黄瓜先行一步。
“什么？立即就要走？醉蝶花，我被你搞糊涂了，你丢下自己老姐不管了？”见我正在推搡胖条子和高个条子要两人放行，男人走上前来，一把捞住我胳臂，道：“但你至少将经过说明一下啊，此外警署还要找你正常询问以及核实一些情况，你别让他们难做。”
“你跟我过来，”我也反手扭住他胳臂，走去人际稀少的角落，道：“你觉得像我这种人，可以站在闪光灯下公开露面么？看看你干的好事，早知你会兴师动众，今天就不过来了。我要走不是因为这些，而是莉莉丝内部出了大事，我们中有人死了，所以才要急着赶回去。”
“这，啥时候发生的事？那现在这里怎么办？电视台的人立马就要到了，总不见得推在我身上，自己拍着胸脯去吹嘘一番？”闻听这个噩耗，他也有些手足无措，朝远处的人堆扫了几眼，问：“算了，两者相比你们破事更大一些，你还是走吧，我一会儿让人开车送你。”
“要不，我看这样好了。”我手指着剩下的莉莉丝，只有木樨花没参与进冲击鸳鸯馆这件事，所以是个清白身，可以代行回答所有经过。我招招手要她上前，附耳叮咛几句，要她机灵些，别傻呵呵地将实情抖出，人要随机应变。正待拔腿溜走时，迪姐开着黄斑羚打另一个方向而来，她早已换好了套装，挂着一副不明真相的表情跳下车，示意我等立即上来。
“诶？这是什么图？”两个条子正在维系次序，要迪姐将车挪开，她爬上座椅时带出我俩的包，几张破纸从缝中滑落在地，拜伦俯身捡起预备丢进窗里，当瞧见天竺菊的作品后，不由拿在手里详端起来。他看了一阵，问：“这是谁画的？”
“我画的。”天生怕警察的天竺菊不知其所为何意，只得举了举手，将我推到人堆前。
他招呼胖条子过来，俩人低声说了几句，一抬头见绘图者不见了踪影，拜伦开口发问：“你怀疑人头是这个家伙么？怎么可能呢，警署有尸检时的照片，那是不知哪来的流浪汉。”
“嗯，起先是这么判断的，但前次和这次变动得较大，现在在灯光底下看，又不太像了。”
“如果按照特征来看，与刘易斯维尔的药店老板有几分相似，他前天还到镇上来办过事呢。”莱曼哈哈大笑，指着被白布盖住的人头，道：“你俩是怎么看的？这区别也忒大了。”
我一拍脑门，是啊，调查魔魇里那个四眼男身份，靠几个住在乡下的土妞怎可能釐得清，要等她们闹明白，没准人家早就生老病死了。找人这种事，本地条子们才是内行。天竺菊一听与己无关，便打从背后人五人六地踱步出来，擎着雪茄标牌顺溜地撒起谎来，说这是适才在破厂内斗杀老妖时捡到的，会不会与化妖的流浪汉有关。
“哦，我们本地人抽变色龙的很多，所有烟草店都有买，理应是过去露宿的人顺手丢在角落里，算了，先将贴纸交给我吧。”拜伦取出一个小塑料袋装好所谓的证据，然后从裤兜掏出半盒雪茄递来，说就是这个牌子的，我俩没抽过可以试试。
谁都不曾料到，这位苦苦不得踪迹的神秘四眼男，就这般轻易找到了出处。此人名唤Bradley（布雷德利），年纪48岁，居住在刘易斯维尔的杰斐逊郡休闲中心周遭。
在我们驱车驶过伊腾顿铁丝围墙时，第一波新闻记者的车也到了，木樨花傻傻地站在原地，如背书般将我要她说的话重复再重复，就这样，我们逐渐远离了尘嚣，回到了铅青公路。
“那位蓝花楹，真的是Krys么？”迪姐拿起一支变色龙，端详片刻，纳闷道：“声音是对的，但口吻怎会变得那么奇怪？她应该也是讨厌我的，但今天却说了许多废话。”
“有关她的事，我随后会告诉你，不过，她都对你说了什么？”我顺势为她点燃火，问。
“她说，打骚扰电话之人不必怀疑，肯定是无耻之徒，因为除她外不会再有人这么无聊。但她说过什么并不重要，很显然是另有他意，那就是激将法。单单以她的智商，如果真有拿得出手的阴谋，早就干了。也许是平素里她正巧听见了什么，才产生了构思，总之要我小心。”她将手一摊，显得很迷茫，问：“她怎可能会好心地提醒我注意这注意那？这太奇怪了。”
“没有任何利益纠葛，她干嘛要恨你？奥基奇河的病房出了什么事？枣核又是怎么死的？你报警了没有？”于其给她解释Krys，我更关心自己将要去往之地，现在的真实状况。
“通话过于匆忙，外加信号不佳，反正我们很快就会亲眼见到。”她帮上安全带，猛一滋油门，黄斑羚如瞪着发亮大眼的夜枭，利刃般地破开浓雾，风驰电掣地呼啸而去。
人迹罕至的乡间，人的视野变得极度开阔，不久后我等在漆黑中望见闪烁的火光，待到走近，便见得两个抱作一团哭泣的伤号，以及面无表情的蓝花楹，正站在一座几乎化为灰烬，正被烈火吞噬的破屋跟前。这是曾经的病房，哪怕四天前我仍坐在床前为她们削李子皮。
“出了什么事？枣核是怎么死的？怎么只有你们两个？”我选了好几个角度打算硬闯，都难以扑进火场，只得悻悻作罢折了回去，向木然站着的三人发问。
“她俩全都死了，满地都是血，床上只留下她俩半块头皮，和撕烂的破衣。”红发女神情崩溃，扑倒在我怀中放声大哭起来。原来今晚稍早时分，她和染发女像以往那样，吃过晚餐后出门绕弯，在附近河溪前打着水漂，忽听得破宅内传出撕心裂肺的惨叫，俩人不明底细，且又被吓破了胆，伏在附近草窠不敢轻动，模模糊糊中，似乎见到几条庞大身影，全然不似人正在破屋四周徘徊。等到这些瘟神去远，她俩才敢起身回去，一推门便见得屋内床翻椅倒，血污淌了满满一地，另外两名伤号已不知去向。
很快，蓝花楹赶到现场，查看室内的扭打痕迹以及出血量，判断出她们不是被掳走就是已经遇害，为避免将来有人调查，往破屋泼洒汽油，拔火点燃毁去一切，这就是大概的经过。
“现在该做的，是安顿好她们两个，剩余的询问，等大家冷静下来再说！”蓝花楹团着手默默思索，然后朝着女神峰方向一指，说：“正巧地窖都被清理干净了，将她俩安置在道场内，咱们人多能够彼此照应，如此才可确保安全。”
在众人手忙脚乱之下，我等将抢出来的生活必需品全部置入车内，又将脚步蹄印抹除干净，然后缓缓退却，当车行驶至Jewell河灘叉路时，我的手机响了。本以为是木樨花在大镇接受采访停当，正要向我汇报，结果闪烁着的，却是艾莉森家的座机号码。
“你在哪？还在大镇么？”她显得很慌乱，将嗓音压到最低，说：“圃鹀的纠察队已找到农庄了，正在附近田里搜找，我抱着乔曼很难绕行去马厩，只要冒头就会被发现。所有人里只有你的电话能打通，赶紧想想办法。我没法报警。”
“这怎么可能？难道所有窝点同时被袭击了？”闻听这个噩耗，我险些昏厥过去。
“快点赶来吧，上次那个挥舞长剑的怪客，已经闯进门里来了！”
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