Chap 68：Passing Of Time
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Chap 68：Passing Of Time（海棠花下）
老钱涣散的眼神一一扫视过我们每个人的脸，他绝对没有想到，我等对于两只羵羊调查的内幕，已远远超出了他能想像的极限。任何一名参与其中之人，不论国民侦探、有线台以及九频道，都会在这一基础上不断挖掘出更多信息，摆在桌头的保密协议也等同虚设。
“这就是当下基本情况，老钱，我们可以保证，今天坐在这里所听见的任何一个字，都不会泄露出去。但底下酒吧围聚着二三十名国民侦探，既有德罕跟过来的，也有亚特兰大本地的。除此之外，还有多家电视台。你想让人们不去想，这点肯定办不到。”老戴背着手在屋里来回踱步，叹道：“越是禁止他人刨挖，人们就越津津乐道，丽姬娅和格兰特的事隐秘得如此之深，现在不也大白于天下了么？依我之见，老钱，咱们索性这样好了。”
“你说。”老钱腾得一下从床前窜起，跟着侦探一起踱步，迫不及待地讨要方子。
“咱们只能做到调查工作截至到今天为止，而你适才的内容永不被提起，如何？其实你不说小杰的事，我是撞破脑袋也想不到。既然我想不到，国民侦探更想不到。英格拉姆已是个过去式，即便罪行全盘曝光，对你也不会产生任何影响。而你的家庭是个现在式，这才是最重要的。我会设法将别人的目光引向其他公众事件，现在我就与有线台通电话。”
我心领神会地抓过手机，拨打了罗莎的号码。很快，一个充满倦意又不失惊喜的声音想起，她似乎正待在某个很喧杂的地方，四下满是敲击键盘和窃窃私语声。
“嗯，我已回来亚特兰大了，听说你凌晨时分将Krys扛出了洞？真厉害。”她敷衍了几句，开始三心二意忙起手上工作来。侦探向老钱张了张嘴，似乎在说看见没有，别人估计正在连夜赶稿，就等明儿头条出炉了。我按老戴意思让她们先缓一缓，话未说完，罗莎立即跳脚起来，道：“开什么玩笑？有线台全已作出安排，明天会请人去石峡将受难者遗骸带回地表，然后要赶去布鲁克斯深挖黄杨林埋尸案内幕，接下来几天，还要出纪念矿难事件四十周年的专题回顾，你现在跟我说这些？未免太迟了吧？莫不是Dixie让你来搅局的？”
“不，你误会了，我的意思是，你们先缓上半天，因为明早我等打算去英格拉姆的葬所看看，没准会有更想不到的内幕，你说呢？这就是老戴让我打这个电话的原因。”
“让我来听，你是叫Alex吧，好的，Alex，你这回干得特别棒，咱们专题新闻组始终在讨论你！”一个风风火火的声音响起，此人夺过电话，叫道：“我是有线台的新闻部门主管，这事由我全权负责，我也觉得考虑欠妥，当然挖掘到的劲爆内容越多越好。那么，明早你们打算上哪？我可以让她们都先停，别说缓半天，缓一天都成！我立即让罗莎上你那来！”
二十分钟后，等在底厅的国民侦探蜂拥而上，将客房挤得满满。当着众人的面，老戴为他们杜撰出另一套版本，当然这些都是预先敲定的。老钱无可奈何，事实已不是他能够控制，我等只能在这一基础上将视角带往挖掘四十年前的事件本身。军医、教练、四眼女人是何等老练之人，他们即便在默然地听，也已猜出指环是件遗物，老钱与英格拉姆之间微妙的联系。然而这些人毕竟不是毛头小伙，他们懂得尊重他人的隐私权。故此，所有人心知肚明，却绝不点破，纷纷相约明早在酒店楼下集合，去找出平头男的墓穴，将此事彻底结案。
马洛一下子见到这么多与他意气相投之人，激动得差点背过气去，他手舞足蹈地说，早知我们这头那么热闹，应该早些与我等汇合才是。我也是略略得意，毕竟英格拉姆的墓穴在哪，这个秘密只有我知道，故而拍胸自我吹嘘一翻。哪知刚走出大门，便见得迎面停着辆庞蒂克，两个陌生漂亮女子跳将下来，猛地将我推入车内，然后呼喝着司机赶紧开车。
“朗朗乾坤，皓月之下，胆敢当街搞绑票么？”眼镜惊呼一声，追着车狂奔起来。
“你先回吧，这些都是熟人。”我却不慌不忙，挥手让他宽心，随后望着身旁之人，问：“罗莎，你们这是想干嘛？这么快就跑桃树角来了？我还以为你会去水岸等我呢。”
“去万豪酒店！”她打了个响指，介绍起适才推我进车的两个女流，这是她们公关部的，上级主管让几人将我带去高档酒店安排住宿，养足精神才好明早继续深挖此事。尽管罗莎推说是尽地主之谊，而我很清楚，自己等同于被她们软禁了起来，以防九频道风闻跑来插足。
这家位于诺克罗斯科技大道上的高档酒店，光是普套售价就得七百多，而她们特地要了间1400多的双人客房，内里不仅有炉火、环绕音响、家庭影院还有个小型露台泳池。罗莎说此地是他们有线台招待重要客户的包房，我啥都不必想，只管彻底放松踏实睡觉就好。
紧跟着就是一系列的特殊服务，又是环拥两名美女，与之泳池热吻，坐在露台眺望夜景以及吃着别人送来果盘甘醇，真可谓酒池肉林，奢靡无度，人生之颠，享乐极致也盖莫如此。临近半夜两名女公关悄然离去，我掩饰不住内心激荡，与刚进门的罗莎闲聊起来。
“你们可真是无处不用其极，每回都能摸准我的软肋，那两个女流也是你同事么？”
“怎么可能，那就是酒场里请来的。”她讪笑地扑倒在我身旁，问：“Alex，你还那么年轻，人生本已吃了许多苦，应该多些个人享受才是，现在跟我说说，他究竟葬在哪？”
“就在桃树角水岸附近的教堂园圃里，魔魇里我曾到过，因此才向侦探提起，要去现场转一转。至于在哪，你明天跟着走自然就会见到。”我点起支烟，朝她俏丽的脸扫了一眼，说：“老实说，我挺怕这事被Dixie知道，你们出隧道后他们去了哪？另外你不用回家吗？”
“他们跟着捕梦者一起离开了，大家带出来的生钻，不可能藏在身上太久，而要立即脱手又有些难度，所以兔子说他认识一伙叫璀璨夜光的暗世界珠宝商人，可以介绍我们认识，由他们来估价。看，两小时前Dixie还找我说起这事，她已把你给忘了。”罗莎扬了扬手机，然后做了个噤声，与自己主管通了电话，倚在床头取了支烟，笑了：“Alex，你明明长着张花花公子的脸，怎么思想与我爸那代人一样老派呢？人为什么要工作？因为须得维持生计。人又为什么要奋斗？因为要提升生活质量，我当然要回家，但家的意义又究竟是什么呢？”
“我从未想过这些，不过Dixie说家的意义就是牢笼，诚然我并不认可她。”
“家是一个心灵停靠的港湾，可以倾述的氛围，让自己忘却烦恼的场所。但要经营家这种东西，需要人在外不断打拼。男女初次相遇一见倾心，但共同生活就是两回事了，毕竟爱情没法当饭吃，它太现实太昂贵了。你每天盯着同一张脸，哪怕再绝伦也会腻味，到了最后就成了坚守当初的义务，而很多人坚持不下来，这就是美国离婚率居高不下的原因。”
“这种事在美国与法国的大都市里都差不多吧，我听说你与Dixie是同学。”
“差得多了好不好，法国的社会福利比美国好，那里的人还可以苟于小安。而美国是移民国家，社会竞争不仅激烈甚至残酷，永远会有比你更漂亮要价更低的人，随时能顶替你的岗位。起初我们以为家胜过一切，而其实我们一直走在不断退让的路上。Dixie是个万人迷，她的性格特别温柔，在大学就被人叫做蜜罐，同时又有些大大咧咧，所以广受欢迎。”她掐了烟站起身，在我额头上亲了一下，说：“早些休息吧，明早我来顶替morning Call。”
第二天上午九时，许多陌生面孔出现在了老钱住宿酒店的背面，那里是所有疑点集中地，也是丽姬娅与英格拉姆的故乡。唐顿书局依旧还在，只是早已没有曾经的光鲜，破楼也仍灰蒙蒙矗立在街道一角，楼底开了家经营不善的餐馆。在这里，隔了半个多世纪的许多楼宇都被完整保留下来，哪怕你手捏着当初相片做对照，仍然可以见到它过去的影子。
人群以街角作为出发点，越过鞋匠老汉家的那条深巷，又在书局前拍照留念，然后沿着街心花园往水岸对面而去。约莫走了五分钟，旅程终点到了，一面涂着白粉的外墙出现在眼前。它古朴斑驳，浸透了时光年轮的冲刷，与一棵探墙而出高大的海棠花树形成了巨大的反差。如炭火般鲜艳夺目的花朵将枝丫压弯，晶莹的晨露在嫩叶间滚动，显得生机勃勃。
人们坐在这间教堂的阶梯上，默然等待着开门。远远开来两部旅行车，迪姐正在慌乱补妆，然后在马洛的指引下，朝着我们走来。她似乎也明白自己轻慢了我，在目光交错的霎那间垂下了脑袋，好在这种尴尬没持续多久，因为身后的大门被主教助理给打开了。
当见到门前或站或坐那么多人，青年不由面色大惊，不知今天是什么黄道吉日，哪走来这么多虔诚的信徒，连奔带跑回了门洞。不久踱出一个白发神甫，抬了抬镜架询问，大家都围在这是要干嘛？虽然如此，他还是引道放人进去，并去打开全部照明。
罗莎的作风不同于迪姐，她喜爱直截了当道明来意，这个神甫一听就不干了，说园圃虽有许多墓碑，但那是死者的净土。而冲着我等大动干戈的模样，必然会将那里搞得一团糟。实在想去只能过去几个，大型摄像器材全不准移进去。见这事不容商量，她只得作出退让，让自己的摄影师手持索尼DV，尾随着我和老戴走入了径道。
园圃时隔四十年没有丝毫变动，脚下是黑色的土壤，手旁是各种叫不上名来的夜花，我很快找到了魔魇里的标识物，那株探墙而出的海棠树。英格拉姆曾在这间教堂定下个墓穴，神甫曾问未来要去哪里找他，那么很显然，他的善后工作基本由此人负责下葬。
“教士的话，葬地在园圃的另一头，并不在此。”行走间我向白发神甫描述外貌，他蹙紧眉头想了良久，说：“你想找的人也许是Dominic神甫，但他已于81年肝硬化去世了。”
“嗯，稍后我们也会去洒水，但这次过来，并不主要为了瞻仰他。”老戴含笑点头，催促背后的罗莎与迪姐跟上。就这样，我等一行六人，缓缓来到了海棠树下。
在颗粒饱满的黑土间，爬着几条肥大的蚯蚓，一座棱角分明的四方墓碑斜插着。顶上的字体因受到经年累月的雨水冲刷而变得模糊，时不时有花瓣飘落，并带下几只甲虫。
墓碑上的字体勉强能辩，刻着1911年—1956年，杰罗姆.布兰登，长眠于此。
“这！”当看清镂刻的名字，我不敢相信自己的眼睛，不仅揉了揉探前几步，继续趴倒在地细观，这土下埋葬的亡者并不是英格拉姆，而是个叫杰罗姆的人。想着我爬起身，高声惊叫：“千真万确，当年的神甫与他就站在这里，可为何会这样？”
此话一出，引来身后几人的窃窃私语，罗莎碍于情面嘴上说着要不再找找，许是搞错了吧？潜台词则是昨晚还为你小子开香槟送美女的，你就给大家搞了这么个乌龙？
“这点，我相信你不会拿来开玩笑。”老戴点点头，退后几步背起手说：“位置就在这块墓碑之下，多米尼克神甫我也见到了，他正扶着树干站在海棠花下，望着我们几个呢。”
此话说完，不禁让罗莎浑身一激灵，她忙不迭地跳开树荫。凑得近了，她开始问老戴是如何看出的，侦探则回答判官两字。好在这些话没被神甫听在耳里，不然可能会被斥为异端，他转去了墓碑背面打量，口中喃喃自语，半支烟功夫，忽然一拍脑门，似乎是想起了什么来。
“312，312，原来如此。”神甫指着没入黑土一半的数字，那是红漆写就的号码，叹道：“多米尼克神甫去世前曾说过，终将有一天，人们会来这块墓碑前徘徊，并提出许多问题。他原以为自己有生之年会迎来这一天，但终究还是没等来，所以特地留下一口皮箱，并说假设有人来问墓主是谁，就将里头文书公诸与世吧。几位稍后，我这就让人搬下来。”
十一分钟后，开门的主教助理从教堂北馆楼上扛着口皮箱下来，端坐在排椅上的国民侦探听闻有戏，纷纷窜至葡萄藤下的走径围观。箱子被打开，里头是一堆杂乱的书本和日记，并覆着一件黑色衬衫，揭开后掉落一张纸片，上面写着一行堪比印刷体般的漂亮字母。
“如果世间有天使，那么杰罗姆便是我这一生中，所遇见过的人里，最接近天使的一个。”
这段颠覆所有人观念的话，立即引来连番惊叹，为什么一个连环杀手会被德高望重的老神甫称为天使？这其中究竟隐藏着多少秘密呢？人们已等得迫不及待，纷纷上前挤开主教助理，将内里物品一件件摆在石头条凳上整理。马洛觉得此事非同小可，必须要由英格拉姆亲生骨肉来拆解，忙扭身跑出教堂，往酒店方向喧嚣而去。
强烈的偷窥欲和好奇心冲击着每个人的心扉，国民侦探生怕老钱到来后，又会以什么隐私权禁止众人去翻阅，忙趁着这段间隙开始分组查看，很快便找到了一段有关记述。
原来，杰罗姆才是平头男的原名，他是个一生都不曾入教会的顽固份子。多米尼克神甫曾劝说过他许多回，但此人始终摇头不语。久而久之，俩人也不再顾着这事，私底下成了好友，杰罗姆时常向多米尼克倾吐内心的苦闷，因此神甫对他所有的事都一清二楚。
1911年冬季，杰罗姆出生在桃树角市，他的父母在他半岁时死于火车脱轨，当时整条车厢的人无一幸免，唯有这个婴孩奇迹般地活了下来。于是，他被送入孤童院，并在那里一直生活到十五岁。也许是因他幼年时遭受过不平等对待，所以他尤其反感加入教会成为信徒。多米尼克是负责这一片街区的神甫，与他年纪相仿，因总见他在街上闲逛，便与之边走边聊，很快俩人变得熟悉，知无不言言无不尽，遂成了生活中的好友。
在杰罗姆六岁时，有一次被同伴戏弄，顽童们从破墙外搞来条恶犬吓唬他，当他走投无路缩在墙角瑟瑟发抖时，一条尿柱从天而降，将野狗淋了个落汤鸡，不由惊得当即窜走。杰罗姆仰头去看，见对面阁楼窗后站着一个女童，与之年纪相仿，端着尿壶向他扬了扬。
这是杰罗姆与丽姬娅的首度凝视，一切也由此开始。女童随她爸就居住在他未来的家里，时年也是六岁，比他略大几个月，双方也由此产生了交集，杰罗姆学会了爬树，常攀着藤枝上到屋瓦，吹着口哨引来女童，与她斜坐屋脊，在夏夜里仰望银河，在冬日里眺望落日。
十五岁那年，杰罗姆离开了孤童院，开始在这一带的各种铺子里打零工。在那个不讲究学历的时代里，一般这种半大小子都在忙碌家用，或半工半读。也就在那一年，丽姬娅跟着自己老爸，在唐顿书局地下室租了个屋子，白天当个店员，晚上干标本剥制糊口。俩人居住得如此之近，外加打小就相处捻熟，时常走在一起。杰罗姆逐渐发现自己，已深深地爱上了这个叫丽姬娅的女孩，她的柳眉，上挑的丽眼，樱桃红唇，都无时不刻在撩动着少年的心弦。
在还买不起车的时候，杰罗姆整天骑着单车，准时接送女孩上下课，俩人到了休息日，就会备上面包和果酒，转去亚特兰大乡郊野外午餐。尽管如此，丽姬娅始终没与他处成情侣，而将他当作弟弟看待。就这样过了五年，杰罗姆终于买了辆小车，并在车上写下她的名字。
“你为何要送我车呢？这种笨头笨脑的款式，我才不要呢。”女孩嫣然一笑，婉拒了他。
不论丽姬娅要与不要，总之这辆车成了俩人结伴同行的工具，他俩也随着年纪增长，由桃树角周边，开始向着更远的郡县而去。和风细雨下，或雷电交加间，他俩坐在车里，兴奋地讨论着自己的将来。杰罗姆说自己什么都不會，去到陌生地方适应不了，只想待在桃树角。而丽姬娅则劝他要有点勇气，桃树角是个小地方，外面的世界很大，总之她更想出去闯荡。
然而梦想终究是梦想，现实是不久之后，丽姬娅便嫁人了，丈夫是唐顿书局的承包商，他父亲不愿终日待在阴湿的地下室里，而此人又贪慕丽姬娅的美色，只花了一晚交谈，双方便在第二天定了亲。杰罗姆看在眼里气在心头，却又无可奈何，谁让他鼓不起勇气主动告白？
然而在婚宴当天，这个胖子连连敬酒，喝了个烂醉，回到席间坐下后忽然脑袋一歪，竟然因心肌埂塞当众挂了，丽姬娅在一天间由新娘成为寡妇，什么好都没捞着，依旧住在地下室里。不久后，又有人惦记上了她，这回跑来的是个肉铺老板，据说在亚特兰大也有店面。
哪知，同样的事又发生了一遍，刚离开婚宴去度蜜月，车遭到一群疯跑的牛冲撞，翻进沟里，丈夫被各种铁条玻璃扎了个透心凉，当场嗝儿屁，而她则被震出车外，人事不省。
于是，侥幸活命下来的丽姬娅，则在街区成了个不详的人，再也没人胆敢拿自己小命开玩笑，来迎娶这么个寡妇，尽管她是一年比一年娇艳。伤心欲绝的丽姬娅决定要离开老家，去没人认识自己的地方谋生。而杰罗姆反倒觉得这或许是自己的机会，于是在那段落寞的日子里，总想方设法陪着她散心，并拿她喜爱的勺菊做成书签，送了她没集满的整本邮票。
两人有一次外出郊游，开在费耶特郡乡郊野外，恰逢一对青年男女要求搭车，四人在车里越聊越投机，路过一片杨树林时跳下车，去附近的湖里游泳钓鱼。杰罗姆在水里教女子游泳，其余两个留在岸上垂钓。玩乐了一下午上岸时，他被惊呆在当场。只见男人脑袋成了个血葫芦，已被卵石砸死，而丽姬娅则衣衫不整，浑身都是抓破的血痕。
女子见状怪叫一声，夺路而逃，丽姬娅朝杰罗姆高喝，要他挡下女子，在被他绊倒后，丽姬娅快步上前，拔出餐刀将之狠狠扎死。杰罗姆从未想过会发生这种事，慌得跌坐在地尿湿了裤头，丽姬娅则说是她男友先行不轨，自己几乎被他掐死才不得不反击，而若放过女子，她会跑去报案，那么他俩的一生都要毁了。
杰罗姆扛着男尸回到车里，然后回去搬运女尸，结果却瞧见丽姬娅像只瘟鸡般缩在树下，双目惊惶嘴角哆嗦，正望着一地血污而发呆。见到平头男回来，她又哭又闹，叫骂着你干嘛好端端将他们杀了？自己与男人坐在岸边仅仅谈笑了几句，怎能因为嫉恨就下此毒手？
于是便发生了我魔魇里所见到的那一幕，杰罗姆阴着脸掘坑埋尸，并处理掉所有痕迹，装着什么事都没发生，一路安慰着丽姬娅回了家。这件事以后，杰罗姆才发现，丽姬娅的心中，宿着另一个嗜杀的自己，这是从何开始的，又是怎么形成的？他找不出答案，也无处寻问。因此他采取了最笨的办法，那就是每时每刻尾随丽姬娅，阻止她再度犯案，以免在没有自己从中协助下而遭到拘捕。尽管严防死守，丽姬娅依旧在四年里又杀了两人，一个是邀她去艺术沙龙的雕刻家，另一个是保龄球馆外夜行遛狗的老汉。
丽姬娅心头充满恐惧，开始对这个默不作声死死纠缠自己的平头男深恶痛绝，四名死者都与她无冤无仇，并待自己很好，而自诩为黑暗天使的杰罗姆则像条幽灵，杀绝一切接近自己的路人。她已下定决心，这次要走得悄无声息，躲到一个谁也找不到她的地方去。
而在那晚，杰罗姆似乎已预感到她要逃跑，打算首度上门拜访劝她留下，结果双方在争吵时爆发肢体冲突，不幸将标本师从窄细的楼道中撞下，老头跌了个鼻青眼肿。丽姬娅又惊又气，再也顾不上自己老爸安危，操起剔骨刀砍去杰罗姆中指，连夜逃去了外州。
而真实的情况是，他像惯常般凑在通风管道前窃听，忽闻老头惨叫一声，遂急忙下楼窜进书局。结果却瞧见丽姬娅将年迈的老父推下楼廊，并手持剔骨刀打算将他剁成碎肉。俩人于是开始激烈搏斗，结果被她削去条手指而逃之夭夭。
杰罗姆将摔下楼的老汉扶起，其父说有关丽姬娅有着另一条黑暗灵魂这件事，他素来知道，只是不知由何时形成的。丽姬娅只要感受到别人在打她主意，或当被人盘问黑色灵魂的来历，就会换成另一个人，他甚至怀疑，两轮前夫可能都是为她所害。而就在半小时前，老汉在立橱里发现她没来得及处理掉的血衣，打算好好与她谈一次，不料却遭到了反噬。这件事迟早会暴露，家丑已经外扬，用不了多久丽姬娅就会被全国通缉。
“应该不会，尸体我已利落地处理掉了，如果事发，可以全往我身上推，至于现在？”
要如何保住心上人的名节呢，只有一个办法，那就是自己来承担这一切。杰罗姆仓皇出逃，老头迅即报了案，声称有名陌生男子闯进家里纠缠丽姬娅，他正巧撞见打算干预，却被他推下楼去，跌了个鼻青眼肿。那人见自己闯下大祸，因而窜走。几天后，警员在奥尔巴尼往南16英里处缉拿到凶犯，遭起诉后被判五年，送进了亚特兰大美国南方监狱。
出来后的杰罗姆没再继续打听丽姬娅的讯息，只是通过神甫多米尼克和鞋匠何塞，接济住在养老院里的标本师。他改头换面更名叫英格拉姆，几年后，以此在铁路局谋得一份工作，往返于桃树角至石岭间的路段。有一天，他偶然在火车停靠地鸣车站时，远远瞧见一条熟悉的身影，那是令自己神魂颠倒的丽姬娅，她不知何时又混回了佐治亚，并改了名叫凯丽。
很快，他就查清了丽姬娅的身份，她在宾州认识了新女伴，经她介绍来矿山当财务，当被人问起，她则谎称自己老家在南卡，因铁路段钱好赚所以头一回来佐治亚。
英格拉姆感到既惊又喜，工作上的便利，可以让他总能见到丽姬娅，而又因过去种种，他再也不敢露面，生怕她撞见又会逃得远远。于是便成了个躲在暗处裁切字条的求爱者。他很清楚自己永远得不到丽姬娅的爱，只想用匿名信的方式期盼等来回信，据说这个新来的女财务人缘很好，拥有许多追慕者，只要收到信，不论婉拒还是其他，她必然会写回信。
漫长的岁月里他发了无计其数的信，仅仅只收到三封回信，也许该送她礼物，那么多矿工都会投其所好，英格拉姆认为自己也应该这么做。直至自己花光积蓄，寄给她一只女士金表，对方才剪了自己一缕金发作为回赠。见事情有了好的开端，英格拉姆开始想入非非。
然而残酷的事紧接着发生，由于来矿山讨生活的人越来越多，有人在此开了家小赌场，注资的小老板与财务女一见倾心，两人很快陷入热恋。不论他再送什么，都不会等来回信。
“连老子从小到大都没碰过的天鹅肉，怎能便宜你这只蛤蟆？”英格拉姆恨恨地想。他利用工作方便，多次偷看财务女与这个叫格兰特的家伙之间密信，甚至为了阻止她外出幽会故意在附近放了把火，以此延误丽姬娅的行程。他漫步在夜风之中，咬牙切齿道：“老子一定要变得十分富有，要比肖更有钱！如此才能配得上你。”
时来运转，八个月后，因黑枫隧道小塌方，英格拉姆发现了孔迪亚石峡的秘密。他不断在洞内刨挖，最终见到了璀璨夺目的生钻，熠熠生辉镶嵌在山石之间。有了这个底气，他终于打算要露面了。可说回来却也奇怪，按说有觊觎她肉体之人，都难免一死，没准丽姬娅在逃亡的那些年里，在各地都犯下过命案。可自打认识肖，俩人如胶似漆却什么事都没发生，这又是怎么回事？难道是恶灵被驱走了？或是她在外省被治好了？
诸多疑问集中在英格拉姆心头，在琢磨怎么来快钱的同时，他也开始加紧搜集肖的讯息。
这个人家在纽约，除他外还有两个胞弟，靠眼光毒辣的注资来挣钱，是个生活优渥的富翁。此人与寻常阔少不同，为人慷慨并富有同情心，总爱帮人一把，所以在地鸣车站广大劳动人民中口碑极好。本来，见自己不可能击败这样的对手，他也曾在心底暗暗祝福过他俩，肖可能会是丽姬娅一生中最好的机遇。但是，英格拉姆拗不过心头恶气，偏要查找他作奸犯科的把柄，结果不查不知道，一查吓一跳。原来肖与丽姬娅，其实是一对同父异母的兄妹。
他从养老院老汉口中，再度确认了这件事。早年间标本师曾在纽约州谋生，有次邂逅了一名负气离家出走的女子，究竟是什么过程不重要，总之俩人携手共渡过几天。该妇回家后不久，就答应别人的婚事，不久便产下个男婴，那就是格兰特。稍后几年，老汉也在他处成家，于是诞下了丽姬娅。英格拉姆怎么都没想到，原本只为抓对方小辫子，却如晴空霹雳。
左思右想之下，他将丽姬娅约了出来，打算当面告知她这个消息，俩人不论如何都不能结合在一起。结果当丽姬娅见到他，不由破口大骂，英格拉姆说现如今我也有钱了，而且将比肖更有钱，不由分说拖着她闯进石峡，非要将开启秘境的钥匙交由她支配。
矿难发生的当天，丽姬娅在与格兰特闲聊时，忽而记起平头男的话，于是打算去亲眼见证，然而当下到四阶，地底燃气管爆炸，将他俩彻底封死在绝壁之下。英格拉姆闻讯后，赶来参加救援，当灰头土脸的余生者从地底爬出，方才知晓俩人被困绝境。
他发了疯般在石峡内刨挖各种地洞，想要寻找捷径去带出丽姬娅，结果白忙了大半年，却无济于事。一年多之后，他带着伤痛之心重回石峡，却在破墟瞧见那把锁匙，当打开秘境闯入休憩间，却见到两个几乎化为白骨的男女，至死仍深拥在一起！
“既然是供我支配，我想给谁就给谁！”
“肖，我被这个混蛋给骗了，是我害了你，他给我一只屁用都没有的指环。也许火就是他放的。对，一定就是他，他过去就曾干过！而且你被人起诉的事，也是他暗地里捣鬼！”
“人生不在长短，贵在能与挚爱之人相厮相守，丽姬娅，此生此世，我无怨无悔。”
“你竟然将钥匙转赠给这个混蛋？以此回报我多年来付出的全部心血么？你就是要这样羞辱我么？连死了也不肯放手？好，那老子便成全你俩！”
“我怎会做下这等丧心病狂的蠢事？不知还来不来得及补救。”
七个月后，即1956年8月间，英格拉姆封存了所有书信，将这则悲惨故事告知了多米尼克，交待完自己后事，在湖区的某处展开双臂，默默沉入水底，结束了自己糟糕的一生。
“生命是一场虚无，死亡是唯一真相。有些事我很遗憾，而我却无法保留它们。在旧书里想要寻找答案，却因钢琴的悲调而独自哭泣。久而久之我方才明白，我一直以来，就是她的黑暗天使，只能令其沦丧，望而却步，永远也等不来儿时，你我斜坐屋脊的那片彩霞。”
海棠树下，残花飞舞，逝者已斯，黑土如故，杰罗姆、格兰特与丽姬娅那段血淋淋的虐爱，是否仍有人记得？山狩谢菲尔娜的到来，将这一切抹除干净，并让这个秘密永远封存地底，现在看来，或许才是最完美的谢幕。
14:59 S
(英格拉姆、丽姬娅与格兰特篇章完)
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老钱涣散的眼神一一扫视过我们每个人的脸，他绝对没有想到，我等对于两只羵羊调查的内幕，已远远超出了他能想像的极限。任何一名参与其中之人，不论国民侦探、有线台以及九频道，都会在这一基础上不断挖掘出更多信息，摆在桌头的保密协议也等同虚设。
“这就是当下基本情况，老钱，我们可以保证，今天坐在这里所听见的任何一个字，都不会泄露出去。但底下酒吧围聚着二三十名国民侦探，既有德罕跟过来的，也有亚特兰大本地的。除此之外，还有多家电视台。你想让人们不去想，这点肯定办不到。”老戴背着手在屋里来回踱步，叹道：“越是禁止他人刨挖，人们就越津津乐道，丽姬娅和格兰特的事隐秘得如此之深，现在不也大白于天下了么？依我之见，老钱，咱们索性这样好了。”
“你说。”老钱腾得一下从床前窜起，跟着侦探一起踱步，迫不及待地讨要方子。
“咱们只能做到调查工作截至到今天为止，而你适才的内容永不被提起，如何？其实你不说小杰的事，我是撞破脑袋也想不到。既然我想不到，国民侦探更想不到。英格拉姆已是个过去式，即便罪行全盘曝光，对你也不会产生任何影响。而你的家庭是个现在式，这才是最重要的。我会设法将别人的目光引向其他公众事件，现在我就与有线台通电话。”
我心领神会地抓过手机，拨打了罗莎的号码。很快，一个充满倦意又不失惊喜的声音想起，她似乎正待在某个很喧杂的地方，四下满是敲击键盘和窃窃私语声。
“嗯，我已回来亚特兰大了，听说你凌晨时分将Krys扛出了洞？真厉害。”她敷衍了几句，开始三心二意忙起手上工作来。侦探向老钱张了张嘴，似乎在说看见没有，别人估计正在连夜赶稿，就等明儿头条出炉了。我按老戴意思让她们先缓一缓，话未说完，罗莎立即跳脚起来，道：“开什么玩笑？有线台全已作出安排，明天会请人去石峡将受难者遗骸带回地表，然后要赶去布鲁克斯深挖黄杨林埋尸案内幕，接下来几天，还要出纪念矿难事件四十周年的专题回顾，你现在跟我说这些？未免太迟了吧？莫不是Dixie让你来搅局的？”
“不，你误会了，我的意思是，你们先缓上半天，因为明早我等打算去英格拉姆的葬所看看，没准会有更想不到的内幕，你说呢？这就是老戴让我打这个电话的原因。”
“让我来听，你是叫Alex吧，好的，Alex，你这回干得特别棒，咱们专题新闻组始终在讨论你！”一个风风火火的声音响起，此人夺过电话，叫道：“我是有线台的新闻部门主管，这事由我全权负责，我也觉得考虑欠妥，当然挖掘到的劲爆内容越多越好。那么，明早你们打算上哪？我可以让她们都先停，别说缓半天，缓一天都成！我立即让罗莎上你那来！”
二十分钟后，等在底厅的国民侦探蜂拥而上，将客房挤得满满。当着众人的面，老戴为他们杜撰出另一套版本，当然这些都是预先敲定的。老钱无可奈何，事实已不是他能够控制，我等只能在这一基础上将视角带往挖掘四十年前的事件本身。军医、教练、四眼女人是何等老练之人，他们即便在默然地听，也已猜出指环是件遗物，老钱与英格拉姆之间微妙的联系。然而这些人毕竟不是毛头小伙，他们懂得尊重他人的隐私权。故此，所有人心知肚明，却绝不点破，纷纷相约明早在酒店楼下集合，去找出平头男的墓穴，将此事彻底结案。
马洛一下子见到这么多与他意气相投之人，激动得差点背过气去，他手舞足蹈地说，早知我们这头那么热闹，应该早些与我等汇合才是。我也是略略得意，毕竟英格拉姆的墓穴在哪，这个秘密只有我知道，故而拍胸自我吹嘘一翻。哪知刚走出大门，便见得迎面停着辆庞蒂克，两个陌生漂亮女子跳将下来，猛地将我推入车内，然后呼喝着司机赶紧开车。
“朗朗乾坤，皓月之下，胆敢当街搞绑票么？”眼镜惊呼一声，追着车狂奔起来。
“你先回吧，这些都是熟人。”我却不慌不忙，挥手让他宽心，随后望着身旁之人，问：“罗莎，你们这是想干嘛？这么快就跑桃树角来了？我还以为你会去水岸等我呢。”
“去万豪酒店！”她打了个响指，介绍起适才推我进车的两个女流，这是她们公关部的，上级主管让几人将我带去高档酒店安排住宿，养足精神才好明早继续深挖此事。尽管罗莎推说是尽地主之谊，而我很清楚，自己等同于被她们软禁了起来，以防九频道风闻跑来插足。
这家位于诺克罗斯科技大道上的高档酒店，光是普套售价就得七百多，而她们特地要了间1400多的双人客房，内里不仅有炉火、环绕音响、家庭影院还有个小型露台泳池。罗莎说此地是他们有线台招待重要客户的包房，我啥都不必想，只管彻底放松踏实睡觉就好。
紧跟着就是一系列的特殊服务，又是环拥两名美女，与之泳池热吻，坐在露台眺望夜景以及吃着别人送来果盘甘醇，真可谓酒池肉林，奢靡无度，人生之颠，享乐极致也盖莫如此。临近半夜两名女公关悄然离去，我掩饰不住内心激荡，与刚进门的罗莎闲聊起来。
“你们可真是无处不用其极，每回都能摸准我的软肋，那两个女流也是你同事么？”
“怎么可能，那就是酒场里请来的。”她讪笑地扑倒在我身旁，问：“Alex，你还那么年轻，人生本已吃了许多苦，应该多些个人享受才是，现在跟我说说，他究竟葬在哪？”
“就在桃树角水岸附近的教堂园圃里，魔魇里我曾到过，因此才向侦探提起，要去现场转一转。至于在哪，你明天跟着走自然就会见到。”我点起支烟，朝她俏丽的脸扫了一眼，说：“老实说，我挺怕这事被Dixie知道，你们出隧道后他们去了哪？另外你不用回家吗？”
“他们跟着捕梦者一起离开了，大家带出来的生钻，不可能藏在身上太久，而要立即脱手又有些难度，所以兔子说他认识一伙叫璀璨夜光的暗世界珠宝商人，可以介绍我们认识，由他们来估价。看，两小时前Dixie还找我说起这事，她已把你给忘了。”罗莎扬了扬手机，然后做了个噤声，与自己主管通了电话，倚在床头取了支烟，笑了：“Alex，你明明长着张花花公子的脸，怎么思想与我爸那代人一样老派呢？人为什么要工作？因为须得维持生计。人又为什么要奋斗？因为要提升生活质量，我当然要回家，但家的意义又究竟是什么呢？”
“我从未想过这些，不过Dixie说家的意义就是牢笼，诚然我并不认可她。”
“家是一个心灵停靠的港湾，可以倾述的氛围，让自己忘却烦恼的场所。但要经营家这种东西，需要人在外不断打拼。男女初次相遇一见倾心，但共同生活就是两回事了，毕竟爱情没法当饭吃，它太现实太昂贵了。你每天盯着同一张脸，哪怕再绝伦也会腻味，到了最后就成了坚守当初的义务，而很多人坚持不下来，这就是美国离婚率居高不下的原因。”
“这种事在美国与法国的大都市里都差不多吧，我听说你与Dixie是同学。”
“差得多了好不好，法国的社会福利比美国好，那里的人还可以苟于小安。而美国是移民国家，社会竞争不仅激烈甚至残酷，永远会有比你更漂亮要价更低的人，随时能顶替你的岗位。起初我们以为家胜过一切，而其实我们一直走在不断退让的路上。Dixie是个万人迷，她的性格特别温柔，在大学就被人叫做蜜罐，同时又有些大大咧咧，所以广受欢迎。”她掐了烟站起身，在我额头上亲了一下，说：“早些休息吧，明早我来顶替morning Call。”
第二天上午九时，许多陌生面孔出现在了老钱住宿酒店的背面，那里是所有疑点集中地，也是丽姬娅与英格拉姆的故乡。唐顿书局依旧还在，只是早已没有曾经的光鲜，破楼也仍灰蒙蒙矗立在街道一角，楼底开了家经营不善的餐馆。在这里，隔了半个多世纪的许多楼宇都被完整保留下来，哪怕你手捏着当初相片做对照，仍然可以见到它过去的影子。
人群以街角作为出发点，越过鞋匠老汉家的那条深巷，又在书局前拍照留念，然后沿着街心花园往水岸对面而去。约莫走了五分钟，旅程终点到了，一面涂着白粉的外墙出现在眼前。它古朴斑驳，浸透了时光年轮的冲刷，与一棵探墙而出高大的海棠花树形成了巨大的反差。如炭火般鲜艳夺目的花朵将枝丫压弯，晶莹的晨露在嫩叶间滚动，显得生机勃勃。
人们坐在这间教堂的阶梯上，默然等待着开门。远远开来两部旅行车，迪姐正在慌乱补妆，然后在马洛的指引下，朝着我们走来。她似乎也明白自己轻慢了我，在目光交错的霎那间垂下了脑袋，好在这种尴尬没持续多久，因为身后的大门被主教助理给打开了。
当见到门前或站或坐那么多人，青年不由面色大惊，不知今天是什么黄道吉日，哪走来这么多虔诚的信徒，连奔带跑回了门洞。不久踱出一个白发神甫，抬了抬镜架询问，大家都围在这是要干嘛？虽然如此，他还是引道放人进去，并去打开全部照明。
罗莎的作风不同于迪姐，她喜爱直截了当道明来意，这个神甫一听就不干了，说园圃虽有许多墓碑，但那是死者的净土。而冲着我等大动干戈的模样，必然会将那里搞得一团糟。实在想去只能过去几个，大型摄像器材全不准移进去。见这事不容商量，她只得作出退让，让自己的摄影师手持索尼DV，尾随着我和老戴走入了径道。
园圃时隔四十年没有丝毫变动，脚下是黑色的土壤，手旁是各种叫不上名来的夜花，我很快找到了魔魇里的标识物，那株探墙而出的海棠树。英格拉姆曾在这间教堂定下个墓穴，神甫曾问未来要去哪里找他，那么很显然，他的善后工作基本由此人负责下葬。
“教士的话，葬地在园圃的另一头，并不在此。”行走间我向白发神甫描述外貌，他蹙紧眉头想了良久，说：“你想找的人也许是Dominic神甫，但他已于81年肝硬化去世了。”
“嗯，稍后我们也会去洒水，但这次过来，并不主要为了瞻仰他。”老戴含笑点头，催促背后的罗莎与迪姐跟上。就这样，我等一行六人，缓缓来到了海棠树下。
在颗粒饱满的黑土间，爬着几条肥大的蚯蚓，一座棱角分明的四方墓碑斜插着。顶上的字体因受到经年累月的雨水冲刷而变得模糊，时不时有花瓣飘落，并带下几只甲虫。
墓碑上的字体勉强能辩，刻着1911年—1956年，杰罗姆.布兰登，长眠于此。
“这！”当看清镂刻的名字，我不敢相信自己的眼睛，不仅揉了揉探前几步，继续趴倒在地细观，这土下埋葬的亡者并不是英格拉姆，而是个叫杰罗姆的人。想着我爬起身，高声惊叫：“千真万确，当年的神甫与他就站在这里，可为何会这样？”
此话一出，引来身后几人的窃窃私语，罗莎碍于情面嘴上说着要不再找找，许是搞错了吧？潜台词则是昨晚还为你小子开香槟送美女的，你就给大家搞了这么个乌龙？
“这点，我相信你不会拿来开玩笑。”老戴点点头，退后几步背起手说：“位置就在这块墓碑之下，多米尼克神甫我也见到了，他正扶着树干站在海棠花下，望着我们几个呢。”
此话说完，不禁让罗莎浑身一激灵，她忙不迭地跳开树荫。凑得近了，她开始问老戴是如何看出的，侦探则回答判官两字。好在这些话没被神甫听在耳里，不然可能会被斥为异端，他转去了墓碑背面打量，口中喃喃自语，半支烟功夫，忽然一拍脑门，似乎是想起了什么来。
“312，312，原来如此。”神甫指着没入黑土一半的数字，那是红漆写就的号码，叹道：“多米尼克神甫去世前曾说过，终将有一天，人们会来这块墓碑前徘徊，并提出许多问题。他原以为自己有生之年会迎来这一天，但终究还是没等来，所以特地留下一口皮箱，并说假设有人来问墓主是谁，就将里头文书公诸与世吧。几位稍后，我这就让人搬下来。”
十一分钟后，开门的主教助理从教堂北馆楼上扛着口皮箱下来，端坐在排椅上的国民侦探听闻有戏，纷纷窜至葡萄藤下的走径围观。箱子被打开，里头是一堆杂乱的书本和日记，并覆着一件黑色衬衫，揭开后掉落一张纸片，上面写着一行堪比印刷体般的漂亮字母。
“如果世间有天使，那么杰罗姆便是我这一生中，所遇见过的人里，最接近天使的一个。”
这段颠覆所有人观念的话，立即引来连番惊叹，为什么一个连环杀手会被德高望重的老神甫称为天使？这其中究竟隐藏着多少秘密呢？人们已等得迫不及待，纷纷上前挤开主教助理，将内里物品一件件摆在石头条凳上整理。马洛觉得此事非同小可，必须要由英格拉姆亲生骨肉来拆解，忙扭身跑出教堂，往酒店方向喧嚣而去。
强烈的偷窥欲和好奇心冲击着每个人的心扉，国民侦探生怕老钱到来后，又会以什么隐私权禁止众人去翻阅，忙趁着这段间隙开始分组查看，很快便找到了一段有关记述。
原来，杰罗姆才是平头男的原名，他是个一生都不曾入教会的顽固份子。多米尼克神甫曾劝说过他许多回，但此人始终摇头不语。久而久之，俩人也不再顾着这事，私底下成了好友，杰罗姆时常向多米尼克倾吐内心的苦闷，因此神甫对他所有的事都一清二楚。
1911年冬季，杰罗姆出生在桃树角市，他的父母在他半岁时死于火车脱轨，当时整条车厢的人无一幸免，唯有这个婴孩奇迹般地活了下来。于是，他被送入孤童院，并在那里一直生活到十五岁。也许是因他幼年时遭受过不平等对待，所以他尤其反感加入教会成为信徒。多米尼克是负责这一片街区的神甫，与他年纪相仿，因总见他在街上闲逛，便与之边走边聊，很快俩人变得熟悉，知无不言言无不尽，遂成了生活中的好友。
在杰罗姆六岁时，有一次被同伴戏弄，顽童们从破墙外搞来条恶犬吓唬他，当他走投无路缩在墙角瑟瑟发抖时，一条尿柱从天而降，将野狗淋了个落汤鸡，不由惊得当即窜走。杰罗姆仰头去看，见对面阁楼窗后站着一个女童，与之年纪相仿，端着尿壶向他扬了扬。
这是杰罗姆与丽姬娅的首度凝视，一切也由此开始。女童随她爸就居住在他未来的家里，时年也是六岁，比他略大几个月，双方也由此产生了交集，杰罗姆学会了爬树，常攀着藤枝上到屋瓦，吹着口哨引来女童，与她斜坐屋脊，在夏夜里仰望银河，在冬日里眺望落日。
十五岁那年，杰罗姆离开了孤童院，开始在这一带的各种铺子里打零工。在那个不讲究学历的时代里，一般这种半大小子都在忙碌家用，或半工半读。也就在那一年，丽姬娅跟着自己老爸，在唐顿书局地下室租了个屋子，白天当个店员，晚上干标本剥制糊口。俩人居住得如此之近，外加打小就相处捻熟，时常走在一起。杰罗姆逐渐发现自己，已深深地爱上了这个叫丽姬娅的女孩，她的柳眉，上挑的丽眼，樱桃红唇，都无时不刻在撩动着少年的心弦。
在还买不起车的时候，杰罗姆整天骑着单车，准时接送女孩上下课，俩人到了休息日，就会备上面包和果酒，转去亚特兰大乡郊野外午餐。尽管如此，丽姬娅始终没与他处成情侣，而将他当作弟弟看待。就这样过了五年，杰罗姆终于买了辆小车，并在车上写下她的名字。
“你为何要送我车呢？这种笨头笨脑的款式，我才不要呢。”女孩嫣然一笑，婉拒了他。
不论丽姬娅要与不要，总之这辆车成了俩人结伴同行的工具，他俩也随着年纪增长，由桃树角周边，开始向着更远的郡县而去。和风细雨下，或雷电交加间，他俩坐在车里，兴奋地讨论着自己的将来。杰罗姆说自己什么都不會，去到陌生地方适应不了，只想待在桃树角。而丽姬娅则劝他要有点勇气，桃树角是个小地方，外面的世界很大，总之她更想出去闯荡。
然而梦想终究是梦想，现实是不久之后，丽姬娅便嫁人了，丈夫是唐顿书局的承包商，他父亲不愿终日待在阴湿的地下室里，而此人又贪慕丽姬娅的美色，只花了一晚交谈，双方便在第二天定了亲。杰罗姆看在眼里气在心头，却又无可奈何，谁让他鼓不起勇气主动告白？
然而在婚宴当天，这个胖子连连敬酒，喝了个烂醉，回到席间坐下后忽然脑袋一歪，竟然因心肌埂塞当众挂了，丽姬娅在一天间由新娘成为寡妇，什么好都没捞着，依旧住在地下室里。不久后，又有人惦记上了她，这回跑来的是个肉铺老板，据说在亚特兰大也有店面。
哪知，同样的事又发生了一遍，刚离开婚宴去度蜜月，车遭到一群疯跑的牛冲撞，翻进沟里，丈夫被各种铁条玻璃扎了个透心凉，当场嗝儿屁，而她则被震出车外，人事不省。
于是，侥幸活命下来的丽姬娅，则在街区成了个不详的人，再也没人胆敢拿自己小命开玩笑，来迎娶这么个寡妇，尽管她是一年比一年娇艳。伤心欲绝的丽姬娅决定要离开老家，去没人认识自己的地方谋生。而杰罗姆反倒觉得这或许是自己的机会，于是在那段落寞的日子里，总想方设法陪着她散心，并拿她喜爱的勺菊做成书签，送了她没集满的整本邮票。
两人有一次外出郊游，开在费耶特郡乡郊野外，恰逢一对青年男女要求搭车，四人在车里越聊越投机，路过一片杨树林时跳下车，去附近的湖里游泳钓鱼。杰罗姆在水里教女子游泳，其余两个留在岸上垂钓。玩乐了一下午上岸时，他被惊呆在当场。只见男人脑袋成了个血葫芦，已被卵石砸死，而丽姬娅则衣衫不整，浑身都是抓破的血痕。
女子见状怪叫一声，夺路而逃，丽姬娅朝杰罗姆高喝，要他挡下女子，在被他绊倒后，丽姬娅快步上前，拔出餐刀将之狠狠扎死。杰罗姆从未想过会发生这种事，慌得跌坐在地尿湿了裤头，丽姬娅则说是她男友先行不轨，自己几乎被他掐死才不得不反击，而若放过女子，她会跑去报案，那么他俩的一生都要毁了。
杰罗姆扛着男尸回到车里，然后回去搬运女尸，结果却瞧见丽姬娅像只瘟鸡般缩在树下，双目惊惶嘴角哆嗦，正望着一地血污而发呆。见到平头男回来，她又哭又闹，叫骂着你干嘛好端端将他们杀了？自己与男人坐在岸边仅仅谈笑了几句，怎能因为嫉恨就下此毒手？
于是便发生了我魔魇里所见到的那一幕，杰罗姆阴着脸掘坑埋尸，并处理掉所有痕迹，装着什么事都没发生，一路安慰着丽姬娅回了家。这件事以后，杰罗姆才发现，丽姬娅的心中，宿着另一个嗜杀的自己，这是从何开始的，又是怎么形成的？他找不出答案，也无处寻问。因此他采取了最笨的办法，那就是每时每刻尾随丽姬娅，阻止她再度犯案，以免在没有自己从中协助下而遭到拘捕。尽管严防死守，丽姬娅依旧在四年里又杀了两人，一个是邀她去艺术沙龙的雕刻家，另一个是保龄球馆外夜行遛狗的老汉。
丽姬娅心头充满恐惧，开始对这个默不作声死死纠缠自己的平头男深恶痛绝，四名死者都与她无冤无仇，并待自己很好，而自诩为黑暗天使的杰罗姆则像条幽灵，杀绝一切接近自己的路人。她已下定决心，这次要走得悄无声息，躲到一个谁也找不到她的地方去。
而在那晚，杰罗姆似乎已预感到她要逃跑，打算首度上门拜访劝她留下，结果双方在争吵时爆发肢体冲突，不幸将标本师从窄细的楼道中撞下，老头跌了个鼻青眼肿。丽姬娅又惊又气，再也顾不上自己老爸安危，操起剔骨刀砍去杰罗姆中指，连夜逃去了外州。
而真实的情况是，他像惯常般凑在通风管道前窃听，忽闻老头惨叫一声，遂急忙下楼窜进书局。结果却瞧见丽姬娅将年迈的老父推下楼廊，并手持剔骨刀打算将他剁成碎肉。俩人于是开始激烈搏斗，结果被她削去条手指而逃之夭夭。
杰罗姆将摔下楼的老汉扶起，其父说有关丽姬娅有着另一条黑暗灵魂这件事，他素来知道，只是不知由何时形成的。丽姬娅只要感受到别人在打她主意，或当被人盘问黑色灵魂的来历，就会换成另一个人，他甚至怀疑，两轮前夫可能都是为她所害。而就在半小时前，老汉在立橱里发现她没来得及处理掉的血衣，打算好好与她谈一次，不料却遭到了反噬。这件事迟早会暴露，家丑已经外扬，用不了多久丽姬娅就会被全国通缉。
“应该不会，尸体我已利落地处理掉了，如果事发，可以全往我身上推，至于现在？”
要如何保住心上人的名节呢，只有一个办法，那就是自己来承担这一切。杰罗姆仓皇出逃，老头迅即报了案，声称有名陌生男子闯进家里纠缠丽姬娅，他正巧撞见打算干预，却被他推下楼去，跌了个鼻青眼肿。那人见自己闯下大祸，因而窜走。几天后，警员在奥尔巴尼往南16英里处缉拿到凶犯，遭起诉后被判五年，送进了亚特兰大美国南方监狱。
出来后的杰罗姆没再继续打听丽姬娅的讯息，只是通过神甫多米尼克和鞋匠何塞，接济住在养老院里的标本师。他改头换面更名叫英格拉姆，几年后，以此在铁路局谋得一份工作，往返于桃树角至石岭间的路段。有一天，他偶然在火车停靠地鸣车站时，远远瞧见一条熟悉的身影，那是令自己神魂颠倒的丽姬娅，她不知何时又混回了佐治亚，并改了名叫凯丽。
很快，他就查清了丽姬娅的身份，她在宾州认识了新女伴，经她介绍来矿山当财务，当被人问起，她则谎称自己老家在南卡，因铁路段钱好赚所以头一回来佐治亚。
英格拉姆感到既惊又喜，工作上的便利，可以让他总能见到丽姬娅，而又因过去种种，他再也不敢露面，生怕她撞见又会逃得远远。于是便成了个躲在暗处裁切字条的求爱者。他很清楚自己永远得不到丽姬娅的爱，只想用匿名信的方式期盼等来回信，据说这个新来的女财务人缘很好，拥有许多追慕者，只要收到信，不论婉拒还是其他，她必然会写回信。
漫长的岁月里他发了无计其数的信，仅仅只收到三封回信，也许该送她礼物，那么多矿工都会投其所好，英格拉姆认为自己也应该这么做。直至自己花光积蓄，寄给她一只女士金表，对方才剪了自己一缕金发作为回赠。见事情有了好的开端，英格拉姆开始想入非非。
然而残酷的事紧接着发生，由于来矿山讨生活的人越来越多，有人在此开了家小赌场，注资的小老板与财务女一见倾心，两人很快陷入热恋。不论他再送什么，都不会等来回信。
“连老子从小到大都没碰过的天鹅肉，怎能便宜你这只蛤蟆？”英格拉姆恨恨地想。他利用工作方便，多次偷看财务女与这个叫格兰特的家伙之间密信，甚至为了阻止她外出幽会故意在附近放了把火，以此延误丽姬娅的行程。他漫步在夜风之中，咬牙切齿道：“老子一定要变得十分富有，要比肖更有钱！如此才能配得上你。”
时来运转，八个月后，因黑枫隧道小塌方，英格拉姆发现了孔迪亚石峡的秘密。他不断在洞内刨挖，最终见到了璀璨夺目的生钻，熠熠生辉镶嵌在山石之间。有了这个底气，他终于打算要露面了。可说回来却也奇怪，按说有觊觎她肉体之人，都难免一死，没准丽姬娅在逃亡的那些年里，在各地都犯下过命案。可自打认识肖，俩人如胶似漆却什么事都没发生，这又是怎么回事？难道是恶灵被驱走了？或是她在外省被治好了？
诸多疑问集中在英格拉姆心头，在琢磨怎么来快钱的同时，他也开始加紧搜集肖的讯息。
这个人家在纽约，除他外还有两个胞弟，靠眼光毒辣的注资来挣钱，是个生活优渥的富翁。此人与寻常阔少不同，为人慷慨并富有同情心，总爱帮人一把，所以在地鸣车站广大劳动人民中口碑极好。本来，见自己不可能击败这样的对手，他也曾在心底暗暗祝福过他俩，肖可能会是丽姬娅一生中最好的机遇。但是，英格拉姆拗不过心头恶气，偏要查找他作奸犯科的把柄，结果不查不知道，一查吓一跳。原来肖与丽姬娅，其实是一对同父异母的兄妹。
他从养老院老汉口中，再度确认了这件事。早年间标本师曾在纽约州谋生，有次邂逅了一名负气离家出走的女子，究竟是什么过程不重要，总之俩人携手共渡过几天。该妇回家后不久，就答应别人的婚事，不久便产下个男婴，那就是格兰特。稍后几年，老汉也在他处成家，于是诞下了丽姬娅。英格拉姆怎么都没想到，原本只为抓对方小辫子，却如晴空霹雳。
左思右想之下，他将丽姬娅约了出来，打算当面告知她这个消息，俩人不论如何都不能结合在一起。结果当丽姬娅见到他，不由破口大骂，英格拉姆说现如今我也有钱了，而且将比肖更有钱，不由分说拖着她闯进石峡，非要将开启秘境的钥匙交由她支配。
矿难发生的当天，丽姬娅在与格兰特闲聊时，忽而记起平头男的话，于是打算去亲眼见证，然而当下到四阶，地底燃气管爆炸，将他俩彻底封死在绝壁之下。英格拉姆闻讯后，赶来参加救援，当灰头土脸的余生者从地底爬出，方才知晓俩人被困绝境。
他发了疯般在石峡内刨挖各种地洞，想要寻找捷径去带出丽姬娅，结果白忙了大半年，却无济于事。一年多之后，他带着伤痛之心重回石峡，却在破墟瞧见那把锁匙，当打开秘境闯入休憩间，却见到两个几乎化为白骨的男女，至死仍深拥在一起！
“既然是供我支配，我想给谁就给谁！”
“肖，我被这个混蛋给骗了，是我害了你，他给我一只屁用都没有的指环。也许火就是他放的。对，一定就是他，他过去就曾干过！而且你被人起诉的事，也是他暗地里捣鬼！”
“人生不在长短，贵在能与挚爱之人相厮相守，丽姬娅，此生此世，我无怨无悔。”
“你竟然将钥匙转赠给这个混蛋？以此回报我多年来付出的全部心血么？你就是要这样羞辱我么？连死了也不肯放手？好，那老子便成全你俩！”
“我怎会做下这等丧心病狂的蠢事？不知还来不来得及补救。”
七个月后，即1956年8月间，英格拉姆封存了所有书信，将这则悲惨故事告知了多米尼克，交待完自己后事，在湖区的某处展开双臂，默默沉入水底，结束了自己糟糕的一生。
“生命是一场虚无，死亡是唯一真相。有些事我很遗憾，而我却无法保留它们。在旧书里想要寻找答案，却因钢琴的悲调而独自哭泣。久而久之我方才明白，我一直以来，就是她的黑暗天使，只能令其沦丧，望而却步，永远也等不来儿时，你我斜坐屋脊的那片彩霞。”
海棠树下，残花飞舞，逝者已斯，黑土如故，杰罗姆、格兰特与丽姬娅那段血淋淋的虐爱，是否仍有人记得？山狩谢菲尔娜的到来，将这一切抹除干净，并让这个秘密永远封存地底，现在看来，或许才是最完美的谢幕。
14:59 S
(英格拉姆、丽姬娅与格兰特篇章完)
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