Chap 37：Black maple 黑枫镇
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昏黄的餐灯下，搁着两张破破烂烂的信纸，那就是眼镜整理出来的，所谓博大精深之汇总。上面歪歪扭扭地写着素魂、幽灵、厉鬼、螺蛇和黑曼巴等字样，以及底下说明。范胖生怕遗失，故而用打火机压住，开始在手提电脑上打字。老戴漠然地看着他忙活，在螺蛇字样旁补充了几个名词，六翼地邪，判官以及阴胄（Shady Dead）。
当帮着范胖完成这些，那些打餐馆回来的人也陆陆续续到齐了，侦探看了看表，说：“现在是八点了，我估计纽约那边的人今天忙不完整理，就不等他们了。既然如此，我就来谈谈吃饭时提到的2201号案件，能比较直观说清办案的风险性。”
布罗韦克家族成名于世纪初，他们名义上叫兄弟合作社，其实并不是两个人而是一整个团队。各司其职，各尽所长，麻雀虽小然五脏俱全，在各方面都走在那个时代的前端，从而蜚声海内。而他们所侦办过的案件，并不都是缉拿凶犯，破获政治谋杀这类的大案，调查神秘事件的占比高达70%以上，也正因为此，这个兄弟合作社被蒙上一层神秘主义的色彩。
老戴亲戚家亨廷顿镇整理出的百多十只纸箱里，有一份编号为2201的档案，上面记载了一则发生在本世纪初的神秘事件，堪称所有悬案里最惨烈的一件。这件悬案的法定名称叫做红衣人案，发生地在北部，它究竟又是怎么回事呢？
二十世纪初的三零年代，在密歇根州某片森林的边缘地带，矗立着一座孤零零的旧宅，无人知道是谁建造起它，也不知原屋主的来历，总之它存在了许多年。这座建筑遭受过严重焚毁，大半面积只剩残垣断壁，因地处小镇与荒原间的丛林旁，每到入夜便显得鬼气森森，因此它成了具有冒险精神的年轻人探访之地。
整整一代人期间，无数人都曾到访过，大家留名嬉闹后离去，也始终不曾发生任何怪事。然而在三零年代中的某一天，又有几人夜闯废宅想要寻求刺激，噩运便降临到了他们头上。
相传他们在破屋里，瞧见了一个面如常人，却辨不清男女的红衣人，浑身上下散发出一股令人难以忍受的焦臭气味，独自坐在厚积灰烬和落叶的二楼残壁间。因是深更半夜撞见，众人毫无心里防备，顿时吓得四散奔逃，回到镇子后向别人绘声绘色描述起经过。起初人们不以为然，因为总有人声称自己见到了什么，无非是展示与众不同罢了。因此听过的人纷纷摇手笑他们，只道是无聊显摆而已。
但一周之后，这些人就笑不出来了，因为那次夜闯废宅的四人，在同一天同一刻，甚至是不同地点，都发生火灾，居住地被烧得满地白炭，房倒梁塌，所有人无一幸免。而后又发生过多起，有时冒险者会撞上这个红衣人，有时见不到，但只要见过的不出一周必死无疑。连续爆发的纵火案让大家感到事态变得严重起来，并开始围绕着这件事展开调查。
妖魅的成型，有时就像细菌的变异，你不知它是因何而起，也不知何时到来，当发现时，早已是生灵涂炭，局势变得岌岌可危。周遭居民谈虎色变，要求镇长去解决此事。
不久之后，老宅被铲平，并高调请来神甫撒盐驱邪，表面看好似危机解除了，实际却埋下更大的祸根。从此之后，红衣人开始频繁出现在密林里，导致人们无法正常狩猎，镇民的经济来源被掐断，杀戮一直在循环，无人能剪除这头超级凶灵。
这件普通人闻之色变的悬案，却引来一群为之津津乐道的妖人以及狙魔人。在他们眼中，这种不同寻常的凶灵就犹如医学界眼中的新型病毒，有研究价值，甚至可以为之付出生命的代价。如若驯服和荡除，不仅能够一战成名，也能为己所用，锻造出像轨道之袍般的利器。
但是，暴虐依旧在进行，凶灵继续肆虐无度，但凡见过红衣人的，不管你是普通镇民还是妖人，全数无一幸免，均死于一周之内，住宅被烧毁。就这样，泛世界的一干神秘团体被迫介入了此事，布罗韦克兄弟俩也有幸参与了进来。
“那么这件事究竟解决了没有？”老戴不亏是个讲故事的好手，在抑扬顿挫的语气渲染中，吊足了众人的胃口，连尤比西奥这种混迹暗世界多年的老狐狸，烟蒂快烧到手指也不知，听得呆若木鸡。这时，侦探才话锋一转，道：“最后这件事，当然被解决了，否则也不会存在2201卷宗的结语。而你们知道又是怎么解决的？整个过程究竟有多惨烈？”
最早深入调查的一批高人，在临死前将收集的资料封存在铁匣内，然后转交给第二批调查的人。他们是通过一张对红衣人的画像，开始发掘出事情原委。从被铲除的废宅旧基入手后，他们刨开了土层，竟在底下三米之处发现了洞穴，那是一个存在好几百年的积尸坑，尸骨被清理堆砌在四周并留出空地。有个人曾在这里遭受长期虐待并烧死，因年代久远，虫蚁鼠蛇分解了剩余骸骨，只留下部分碎末，导致无法再次对它进行焚礼，故而无法击破。
从他们踏进绝地起，就等于和死神签下了合约，只有一周的生命。因此后续的人开始分兵多路，在被害人家乡、成年工作过的市镇，以及人生末期活动的范围，展开全面调查，但由于时间的缘故，这第二批人也全部以人体自燃现象而亡。
布罗韦克兄弟俩正是第三批也是最后一批介入的人。他们也是在前人积累足够多资料的基础上寻找线索，最终确认了真正元凶是一只埋葬在亚美尼亚某处修道院内的珠宝匣，此妖的游魂正是寄在一只戒指里，烈火融金化为一股青烟后，最终为这起悬案画上沉重的句号。
以上这件事，就是2201档案的全部内容，前前后后为之送命高达几十人，并且全是那个时代的杰出菁英。换句话说，若不是传奇兄弟俩动身晚了，他们最终也难逃厄运，早已化为一捧黄土作古了。神秘案件调查风险之高，付出成本之烈，是难以想象的。
“驱魔、炼魂以及狙魔这种事，是一个介乎于传统与现代，信仰与现实之间的高度灰色地带，争议性极大，所以才是我谈起这则往事的缘故。”老戴说完，为自己斟了杯琴酒。
一些特殊之人，例如本就是精通异端邪说的妖人，患有严重精神分裂的落魄天才，天性暴虐的杀手，长时间遭受不公平对待被压迫之人，他们的波段异常不稳定，所积蓄的暗能量异乎寻常得高，对世间的爱恨没有尽头，那么大概率就可能成为棘手的妖魂。
同样，在某些方面尤为固执之人，例如荒淫无度、贪婪嗜财、撒谎成性、妒贤嫉能之人，虽是小恶，但也会与常人波段不同，会慢慢成为一种叫做侈鬼的东西。
以上这些都是罪孽或灰暗的人性，似乎成为妖邪无可非议。那么正派人呢？例如刚直忠正，敢为抱薪救火，嫉恶如仇等等，照样也可能形成十分难缠之物，个别一些甚至比起妖魅还厉害。俗话说，希望越大失望越大，历史上有许多人，最终下场都是让自己为之奋斗的愚众所谋害，或功高盖主被干掉，如格拉古兄弟，贝利萨留，达库拉伯爵，关羽等等，临死前的对世间绝望会霎那间化为仇怨，多多少少成为了坊间传说中的恶神形象。
总而言之一句话，正因为许多个性鲜明的人，生前的行为模式决定着一切，导致其成了某种复仇的暗黑象征或意识，是不分对象无差别攻击的巨妖，这种东西具有以下几个特征。
可消灭形：如六翼地邪，骸骨就是最脆弱的本体，泼油烧化就能荡除。
不可消灭形：肉身骨骸早已无存，即便有心也找不到，那么必有一件或几件它们生前最依恋之物，若能发掘彻底毁坏，或许也能清除干净。
而发生在老钱身上的怪事，显然与任何一起神秘事件都不同。它们是有针对性的，不骚扰旁人只盯着他；而且无形无态，甚至在欧石竹街也不过是虚灵，导致公羊们的突击与老戴的荒原之术全无用武之地，等于是在同空气作战；因此它们的尸身一定藏匿在极难发现之处，并掩盖线索不愿被人找到；它们是意识类的物质，寻常破法无可奈何，只有像小苍兰那种，同样属于肉体不复存在，却又在某条时空线里活着的东西，才有办法对付得了。
而小苍兰的本质又是半妖，因此对抗这一男一女两头阴胄，呈现出压倒性的绝对力量。庆幸的是，她是站我们这边的，起码她是另一个林锐。可是，我们究竟要如何找到她？
当然这段分析，是回避掉Krys之后，在旅店客房内的探讨中谈及的，老戴说完这些，人有些倦了，便背靠着木墙微微合上眼，悠然地吹起一只口琴来。他的用意很简单，略加夸张手法附加死亡威胁，以这种方式，劝退面前这批国民侦探，那可不是闹着玩的。
眼前这些人脸上纷纷露出难以形容的神情，在不到十分钟内三辆车走了两辆，最终只剩下三名意志坚定非要跟进的国民侦探，留在了木屋之中。他们是四眼女人、和一对父子。
“你对自己说，我赢了，是不是？但你可否注意过一个细节？我们进旅店后并未去订房，这是为什么？”年长的国民侦探望着老戴含笑，伸手在我烟盒内取了支烟，说：“你有些小看德罕人的顽固了。我们留在此不代表比他们胆大，而他们离开并不意味着就是败逃。”
“他们没有被你吓退，别以为驱车走了就是服输，原本我们跟来就曾设想过你的各种刁难，他们只是先行前往亚特兰大，找当地熟人帮忙去了。”四眼女人看着同伴们陆续离开，气鼓鼓地问：“既然那么危险，你为何不拒绝欧石竹街那家人？为了钱？显然不是。”
“我只是将所有利弊都明确摆在面前，交由你们自己做出决定，不存在我想赶走谁的意思。就我个人来说，路上有相同爱好之人为伴岂不快活？越多才越好。但我如何来保证，即便你们只是在做调查，就像2201档案里，那些仅仅是被雇来铲除破屋的工人，或者布道撒盐的神甫，也难以避免遇上危险呢？这种事我还可以举出许多例子。我所害怕的，万一全是我的误判呢？因此只能出此下策。”侦探搓揉着脸，半坐起身，叹道：“我不为钱。”
“我们留在这，是起先途中就决定好的，他们受不了你的傲慢，和你做事风格遮遮掩掩，因此提出虚实结合，由我们明面上的几个，配合他们联动罢了。”剩余的国民侦探替长者划火点燃，说：“其实我们原本就计划好，与你一起调查完这件事后，将转道前往纽约，与另一群国民侦探调查连环杀人狂一案，你应该也听说过雄心一代他们了吧，大抵就是这样。”
这个所谓的雄心一代，后来据这批国民侦探断断续续的描述，其实是指一群在帝国州蜚声海内的菁英，他们在同感会这个圈子内是公认的翘楚，然而却十分年轻，都还是在校生。曾多次协助警方破获许多大案要案。但在最近一段时间，他们似乎被某件怪案缠上了。
因此，这批来自德罕的家伙们，是打算忙完桃树角案，顺路跟老戴一起去纽约的。只可惜遭到拒绝，非但没因此散伙，反而被激怒了，故而才出此下策。
“在过去我服务警队期间，除了抓获的是些鸡零狗盗之辈，毒贩皮条之流，真正的大鱼被送来后，往往会出现一种现象。顶头上司在审讯期间突然出现在门外，然后先对你夸奖褒扬一番，跟着告诉你半天内将人放了，因为这是他的顶头上司吩咐下来的。最后，这些人的律师便端着大包进来，并以你们种种不是提出抗议，声称要去上告法庭做结尾，从此再也不准接近这个人，以及碰他的卷宗。”老戴一仰脖喝完金酒，叹道：“而后，对于固执己见者会被迫签署行政令被调开，自己惨死的好友没有伸冤之处。我不为钱，至少不全为了钱。”
“这是两码事，你所说的2201档案，我们也知道风险很大，但这是极个别的。德罕人的性格是，你有什么真实想法最好一次性说清了，然后他们怎么做是他们的事，通知你一声不代表需要征得你同意，只是让你知道而已。”四眼女人玩着手机，时不时抬起眼答道。
“好吧，既然你们执意要干，那就留下吧。比起你们，我有巨大的心理压力，而且无法摆脱，那就是布罗韦克兄弟名声在外这件事。当你走去任何一个机构，去见任何一人，他们甚至懒得问起你名字，却只提兄弟俩。所以，能明白吗？如果我与他们没有关联，甚至不会被世人记起，或者说没有这层沾亲带故，我根本就什么都不是。可我，明明自己在这些年来历经苦难，依靠一己之力解决了许多不可能之事，并被迫寄养了一只判官，我何曾比他们差？我为何要在他们的阴影下被压得喘不上气来？种种的不甘，造就我非得去不停涉险，甚至需要比当初的他们付出更多才能得到认可。我希望看见别人提起的是戴斯蒙而不是布罗韦克，我的剑不为争权夺利而动容，只为找回属于自己的名誉而出鞘。”
“纽约家伙，你好像有些醉了。”魂镰推了把帕科，让他去看顾自己的老板，叹道：“你一直是个很懂得控制情绪之人，偶尔想发泄就发泄吧，但最好别在人前吐得满床秽物才好。”
“我根本无惧于阴胄、六翼地邪或其他狗屁玩意，它们只是挡道的乱石，我知道自己有可能会被砸死，但不去试试又怎知搬不动它们呢？为了没有后顾之忧，至今我仍是单身。但你们就不同了，你们的背后是家庭与亲人，更应该将爱好与生活分开，全无必要跟我一样拼命，去走一条不归路，去赌没有把握的运气，我正是因为爱你们才要劝阻你们。”
那一天，侦探让我们所有人离开，独自待在客房内沉思，孤灯始终亮至天明。到了中午发车时，又精神抖擞地跳上副驾驶，继续谈笑风生，似乎早已忘了种种不快。而我知道，老戴其实与我一样，都是内心孤寂之人，一种有所图谋的无欲之人。
半天后，我们抵达大西洋城，佐治亚的首府，南北战争中遭到重围并被摧毁的南方巨城，六零年代民权运动高峰的中心，马丁路德金慷慨激昂演说之地。很快，在那位长者带领下，我们在石山公园门前见到了前一晚离去的几个人，彼此间冰释前嫌后，由最初出发的七个人，变为了现如今的十九个。老戴这一伙人，瞬间成了绝大多数。
对于这批德罕人起先自我商定的虚实结合，侦探予以否决，这种模式下会造成情报传递的错漏，课题被带偏，进一步造成以讹传讹，最后将简单之事变得复杂化。非但起不到作用，而且反而添乱。但既然现在已经讲开，那么怎么来落实就得按老戴的要求来。所有的国民侦探干自己擅长之事，并保证绝不轻易涉险，具体安排有他来决定动向，分派人次。
前几日被带去同感会的物品，在整理中人们发现了几件有意思的东西，一是被做成书签的几朵野花，装缀在精美的赛璐璐薄片中；二是一缕剪下的头发，也同样保存完好，还有一个肮脏的塑料电话储蓄罐，只是图片未及上传，不知外形如何。最奇的是，某本图书中夹杂着一张蜡笔画，两个火柴人倒在草地上，中央有条淌血的麻绳，完全不知想要表达的是什么含义。而去询问老钱，他表示均不认识，图也没见过，更不会是小杰年幼时的作品，总之一切物品均无从知晓。至于还有否其他发现，目前正在整理中。
大西洋城周遭有许多叫桃树的地方，例如它西端的费耶特维尔周遭的桃城，以及它东北端的桃树角，临近郊县也有许多以桃子命名的路或者街道。但这不重要，嫌疑地点不是它们，而是老钱描述的单轨铁路隧道。我们按他在图上划下的圈探访，到了地方上一看，居然是个铁道线的枢纽站，人虽稀少但绝不是荒山野岭。再一打听，在西南方向有处地界，符合上述特征，接着在夜晚来临之前，我们下到此处，即刻拍下照片传回德罕。
在老钱的再三确认后，地点被找到了，以直线距离来看，它距离桃树角市更近一些。但这个近需要打引号，实际车程需要一个多小时，相反距离我们昨晚歇脚之处却是不远，就是爬上餐馆背后的土径再开上一百一十英里。
所谓单轨铁路，主要都是早期派运输物资之用，许多都是百岁高龄，而在大基建时代，密集的铁路网被铺就，那么这种小而短的不实用之物，自然就被扫入了历史垃圾堆里，偶尔也会过些轻车，但几乎全被荒弃。眼前这一段就是如此，蒿草长得一人多高，植被覆盖铁轨，草丛中满是蛇草莓和苍耳，还未靠近耳旁就听得野蚊雷鸣般作响，实在堪称人烟罕至。
往前走上约莫四百米，果然见得一条深邃的隧道，正矗立在夜幕之下，四周全无灯火，黑漆漆的洞口大开，活像只打算狂吼的怪兽，叫人不寒而栗。我等在隧道附近找到一处曾经的铁路口，挡栏信号灯之类的物件已是荡然无存，那么下去的道前，或许就是传闻中出现古典冰淇淋车的地点。上前去看，满是各种废纸和易拉罐，不存在任何踪迹。
“天色太黑了，夜间擅闯可能会出危险，还是等明日天明后再进去查看为好。”侦探吸了吸鼻涕，示意众人往回走，找家HBO免费的汽车旅馆，先住下再说。
往回开了一刻钟，我们寻得一家民宿旅店，主要是离加油站近，正规的店需绕行半个镇子才能到，而且据说客房有老鼠。老戴负责安排众人出行，尤其讲究睡眠质量和食物卫生，既然到了新地方，就有必要尝尝当地的特色菜，那么居民家里最能满足我们。
当然，安顿众人住下的另外目的，就是在去探这条隧道前，最好听听当地人怎么讲，毕竟人家是老土地，比起我们这些外乡人更熟识地理。码出几张大钞后，老夫妻开始忙碌起来，当地口味浓郁，酱料够足，而且喜爱在做菜时添加果蔬。猪肋排、灌肠和火鸡腿肉都做得十分到位，只是比起钱太略差一筹，但大家仍吃得十分尽兴。
当桌上菜肴被扫荡一空，就到了扯淡的时间，老戴打着饱嗝来到老夫妇跟前，然后问这附近有否冷饮店，他喜欢酒足饭饱后，再来个草莓蛋筒。借着这个开始将话题延伸去隧道。
“步行八十米外的24小时超市内就有，是不是酒的后劲很足，脑袋感到有些发晕？”花匠般的老汉站起身，问：“你们几个人要？我正巧想去买些啤酒，可以帮你带。”
“要四个吧，除了我，几个小年轻也想要。不过，我前一阵听到过此地的朋友说，夜间会有冰淇淋车开来，他们一般几点营业？也打这里经过么？”侦探醉眼朦胧地剔着牙，问。
“冰淇淋车？那你晚来了三十年，过去有，现在哪犯得着开车来卖，还费油钱。”旁边的老婆子扫了他一眼，忽然想起些什么来，道：“哦，有时也有，例如附近办活动的时候。”
根据她的描述，在河边有块较大的空地，除了镇子上定期搞活动外，有时也会跑来一些外乡人办游艺，那么卖啤酒卖冷饮包括卖致幻剂的都少不了，若是老戴的朋友无意中瞧见，多数就是有人在往那头赶，总之无人会在铁路道口摆摊，那附近漆黑一片夜间没有行人。
“那个隧道究竟有多深？”我见他慢条斯理的盘问全是废话，便来到跟前，直接了当地切入主题，问：“表面看就像个煤洞，黑漆麻乌的，到了跟前就感到阴风阵阵，给人一种不寒而栗的感觉。这里头有没有出过事？附近一带又有什么奇谈怪论？”
老夫妻像看个怪物般打量着我，忽而哈哈大笑起来，问：“你是不是已到过河边了？这些话是那群小子对你说的吧？附近哪有什么奇谈怪论，都是他们自己编出来戏耍人的。”
原来这块空地，一到入夜，镇上的半大小子们就爱上那去聚集，他们管这类消遣叫打野营，也就是几个处得好的男女搂搂抱抱，寻找刺激罢了。有时闲得蛋痛爱往四处去找乐子，那么附近公墓，铁道口以及隧道，都是玩闹的主题。我所在打听的事，被老夫妻认定，是受他们蛊惑，根本就是无稽之谈。
接着，他们开始围绕这座镇子谈起历史来，此镇原本没人住，是内战期间的一处军火转运点，由这里往亚特兰大、马其顿以及基斯堡等地输送弹药。战争结束后开始转型，地理优越性很快令它成为矿产原石的堆积地，故而慢慢开始有人定居下来，大抵就是这样。
而我们所提及的那个地方，没有正式名字，当地人管它叫黑枫隧道，只因早年跑运煤火车，将沿路一带的枫树熏得发黑，故而得名。整条隧道全长250米，是佐治亚石岭的下落段，为方便运输在世纪初被开凿出来的，如此可以节省三分之一时间不必爬山路。如果继续往东，就会抵达湖区，从大西洋城搭车90分钟便可抵达，现在全是度假村和野营地，到了旅游旺季那边人流如云，甚是热闹。打这座镇子走，一小时就可到达。
“我们明天打算去那里游山玩水，对了，”Krys也来到老夫妻面前，问：“我听人说，过了隧道，就几英里之外也有个小镇，好像镇上还设有赌场什么的，那是哪里？”
“你究竟听谁说的？”老汉似笑非笑地望着她，说：“镇子当然有，但没有那么近，直线距离比起咱们这还绕远，要玩赌场你不会回亚特兰大么？跑山区来赌钱？找谁赌？跟荒草地里的狗獾玩？可能是河边那群小子见你姿色不错，想哄你上那吓唬你罢了。”
“那这个地方过去有没有镇子？当然不是现在，我是说很久以前。”我蹙紧眉头点起支烟，继续盘问：“我们的那个朋友几个月前到过那里，但人出了点事，神经错乱了。”
老夫妻摆手说他们也不是本地人，前二十年刚搬来此地，那头的事不清楚，实在想问就去找超市那头的人，他们住了有大半辈子了，也许会有我想要的答案。就这样，我和Krys跟着老戴，手插裤兜往那头去，行至一半，果然见到河边有群小子，正坐在机车上打Kiss。
“这样也省得走去超市，既然这帮人常在附近转悠，兴许比起成年人知道得更多。”
言罢，侦探打了个弯，开始慢吞吞向着他们过去。几个小子见到有外人来，便齐齐转过脑袋盯着我们。当上前说明想与他们谈谈，其中的一个便要老戴先替他们买些酒来。
“你怎么还抽烟那么老土？刚才那个是你老爸吧？”一个长相挺贱的女流讥讽道。
“抽烟总比吸毒好，那个是我亲戚。”我耸耸肩，不以为然，继续点起支烟，问：“哥几个都是在镇上出生的吧？我见这附近一带许多可找乐子的去处，想必你们常来常往吧？”
他们看我自来熟，长相也不错，外加Krys也很美貌，大家又都是年轻人，不久便混熟了。当老戴提着两塑料袋啤酒回来时，我差不多已将隧道那头的事都打听清楚了。原来过了黑枫口二点五英里外，在三、四十年代曾有过一个聚集点，但那不是小镇，而是座矿山。当时因南下谋生的人又多又杂，渐渐形成了像镇子般热闹的地方，既有赌场又有些窝棚夜总会，还有四下乱走的流萤。相比那头，镇子反倒显得冷冷清清，一到夜晚人们总奔矿山去。
然而很可惜，现在咱们即便到了那里，也什么都不剩了。因为在五零年左右，曾发生过一起因矿坑未注水导致的大型坍塌事故，整片地方都陷入了土下，早已成了荒墟败墙，目前只有个油气站，并且现在去也关门了，能看见的都是荒草和废旧轮胎。
“你们晚上有去走过那条隧道么？”老戴暗暗记在心里，问：“我听民宿老板介绍，你们可能比自己父母更熟悉这一带，有没有听闻或见过什么奇怪的传闻？或者这么说，隧道里可曾发生过不好的事，例如死过人，或者进去出不来被困大半夜之类的？”
小子们听完交头接耳起来，我侧耳去细辨，甚至闻听他们有企图开我们恶意玩笑的念头，到这时Krys忍不下去了，便掏出范胖那个招摇撞骗的挂牌，说明自己是专为调查神秘事件而来，才止住这帮人嘻嘻哈哈。不过，他们众口铄金一致表示，起码在他们有生之年，从未听过这种事，隧道暗是暗了点，但十分安全。如果真有什么，可能会藏着蛇。
总而言之，小子们和民宿老板说词一致，这是个平凡且安宁的小地方，没有神神鬼鬼的各类传说，如果我们真想找素材，不妨去湖区看看，那头可能更多一些这种事。
就在我们自感索然无味时，起先招惹我的那个女流似乎想起些事，又喊住了我们，说前不久她和同伴曾走过黑枫口夜路，在穿越隧道时，她隐隐约约听见附近有人交谈的声音，十分轻，窃窃私语那般。但辨不清是同伴CD机里的歌声，还是黑暗尽头躲着人正在亲热，总之他们很快就骑车出来了。论说真有怪异，大概只此一件吧。
在回去睡觉的途中，老戴说自己在超市也问过几个当地人，说得也都差不多，总之老、中、青三辈人都觉得铁道口没什么问题，那就有必要走附近的地方馆，查一下刚才别人提及的矿井塌方全因后果，然后再决定走向。另外，国民侦探在大西洋城的朋友们忙得如何，他也想听听。
我与Krys闲来无事，便去了当地一间酒吧，尽兴到晚间零点，这才回店休息。
回到民宿后，范胖便开始布置任务。明儿的安排大致是这样。侦探帮们分别去到附近几个镇点搜集咨询，魂镰要去贝尔蒙特见几个朋友，如果幸运的话，可能会带个人回来，这家伙属于暗世界中，一个叫做“捕梦之手”的组织，尤比西奥一直想找出骁鸷的另一半究竟在哪这件事，而那人就是最精通解梦的高手，或许能起到作用。
至于我们几个，侦探没做出安排，待在旅店也好，四下逛逛也好，总之傍晚前回来，尽量别去走黑枫口，一切待到他们问出些名堂后再来计较。
“诶？现在好像有些本末倒置了，这档子本该咱们干的事，全被公羊和侦探们分完了，如此一来，咱们就成了真正的游山玩水。”范胖有些愤愤不平，叫道：“咱们兰开斯特兄弟们分开得有些久了，索性我明儿往老家打个电话，将霍利斯曼和老马叫来，他们在月谷电台也是闲着，如何？反正从吉普森到这里就几小时的车程，近在咫尺哪。”
由此，我们悄悄定下，明日一早出发，先去黑枫口走上一遭。
5:39 S
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布罗韦克家族成名于世纪初，他们名义上叫兄弟合作社，其实并不是两个人而是一整个团队。各司其职，各尽所长，麻雀虽小然五脏俱全，在各方面都走在那个时代的前端，从而蜚声海内。而他们所侦办过的案件，并不都是缉拿凶犯，破获政治谋杀这类的大案，调查神秘事件的占比高达70%以上，也正因为此，这个兄弟合作社被蒙上一层神秘主义的色彩。
老戴亲戚家亨廷顿镇整理出的百多十只纸箱里，有一份编号为2201的档案，上面记载了一则发生在本世纪初的神秘事件，堪称所有悬案里最惨烈的一件。这件悬案的法定名称叫做红衣人案，发生地在北部，它究竟又是怎么回事呢？
二十世纪初的三零年代，在密歇根州某片森林的边缘地带，矗立着一座孤零零的旧宅，无人知道是谁建造起它，也不知原屋主的来历，总之它存在了许多年。这座建筑遭受过严重焚毁，大半面积只剩残垣断壁，因地处小镇与荒原间的丛林旁，每到入夜便显得鬼气森森，因此它成了具有冒险精神的年轻人探访之地。
整整一代人期间，无数人都曾到访过，大家留名嬉闹后离去，也始终不曾发生任何怪事。然而在三零年代中的某一天，又有几人夜闯废宅想要寻求刺激，噩运便降临到了他们头上。
相传他们在破屋里，瞧见了一个面如常人，却辨不清男女的红衣人，浑身上下散发出一股令人难以忍受的焦臭气味，独自坐在厚积灰烬和落叶的二楼残壁间。因是深更半夜撞见，众人毫无心里防备，顿时吓得四散奔逃，回到镇子后向别人绘声绘色描述起经过。起初人们不以为然，因为总有人声称自己见到了什么，无非是展示与众不同罢了。因此听过的人纷纷摇手笑他们，只道是无聊显摆而已。
但一周之后，这些人就笑不出来了，因为那次夜闯废宅的四人，在同一天同一刻，甚至是不同地点，都发生火灾，居住地被烧得满地白炭，房倒梁塌，所有人无一幸免。而后又发生过多起，有时冒险者会撞上这个红衣人，有时见不到，但只要见过的不出一周必死无疑。连续爆发的纵火案让大家感到事态变得严重起来，并开始围绕着这件事展开调查。
妖魅的成型，有时就像细菌的变异，你不知它是因何而起，也不知何时到来，当发现时，早已是生灵涂炭，局势变得岌岌可危。周遭居民谈虎色变，要求镇长去解决此事。
不久之后，老宅被铲平，并高调请来神甫撒盐驱邪，表面看好似危机解除了，实际却埋下更大的祸根。从此之后，红衣人开始频繁出现在密林里，导致人们无法正常狩猎，镇民的经济来源被掐断，杀戮一直在循环，无人能剪除这头超级凶灵。
这件普通人闻之色变的悬案，却引来一群为之津津乐道的妖人以及狙魔人。在他们眼中，这种不同寻常的凶灵就犹如医学界眼中的新型病毒，有研究价值，甚至可以为之付出生命的代价。如若驯服和荡除，不仅能够一战成名，也能为己所用，锻造出像轨道之袍般的利器。
但是，暴虐依旧在进行，凶灵继续肆虐无度，但凡见过红衣人的，不管你是普通镇民还是妖人，全数无一幸免，均死于一周之内，住宅被烧毁。就这样，泛世界的一干神秘团体被迫介入了此事，布罗韦克兄弟俩也有幸参与了进来。
“那么这件事究竟解决了没有？”老戴不亏是个讲故事的好手，在抑扬顿挫的语气渲染中，吊足了众人的胃口，连尤比西奥这种混迹暗世界多年的老狐狸，烟蒂快烧到手指也不知，听得呆若木鸡。这时，侦探才话锋一转，道：“最后这件事，当然被解决了，否则也不会存在2201卷宗的结语。而你们知道又是怎么解决的？整个过程究竟有多惨烈？”
最早深入调查的一批高人，在临死前将收集的资料封存在铁匣内，然后转交给第二批调查的人。他们是通过一张对红衣人的画像，开始发掘出事情原委。从被铲除的废宅旧基入手后，他们刨开了土层，竟在底下三米之处发现了洞穴，那是一个存在好几百年的积尸坑，尸骨被清理堆砌在四周并留出空地。有个人曾在这里遭受长期虐待并烧死，因年代久远，虫蚁鼠蛇分解了剩余骸骨，只留下部分碎末，导致无法再次对它进行焚礼，故而无法击破。
从他们踏进绝地起，就等于和死神签下了合约，只有一周的生命。因此后续的人开始分兵多路，在被害人家乡、成年工作过的市镇，以及人生末期活动的范围，展开全面调查，但由于时间的缘故，这第二批人也全部以人体自燃现象而亡。
布罗韦克兄弟俩正是第三批也是最后一批介入的人。他们也是在前人积累足够多资料的基础上寻找线索，最终确认了真正元凶是一只埋葬在亚美尼亚某处修道院内的珠宝匣，此妖的游魂正是寄在一只戒指里，烈火融金化为一股青烟后，最终为这起悬案画上沉重的句号。
以上这件事，就是2201档案的全部内容，前前后后为之送命高达几十人，并且全是那个时代的杰出菁英。换句话说，若不是传奇兄弟俩动身晚了，他们最终也难逃厄运，早已化为一捧黄土作古了。神秘案件调查风险之高，付出成本之烈，是难以想象的。
“驱魔、炼魂以及狙魔这种事，是一个介乎于传统与现代，信仰与现实之间的高度灰色地带，争议性极大，所以才是我谈起这则往事的缘故。”老戴说完，为自己斟了杯琴酒。
一些特殊之人，例如本就是精通异端邪说的妖人，患有严重精神分裂的落魄天才，天性暴虐的杀手，长时间遭受不公平对待被压迫之人，他们的波段异常不稳定，所积蓄的暗能量异乎寻常得高，对世间的爱恨没有尽头，那么大概率就可能成为棘手的妖魂。
同样，在某些方面尤为固执之人，例如荒淫无度、贪婪嗜财、撒谎成性、妒贤嫉能之人，虽是小恶，但也会与常人波段不同，会慢慢成为一种叫做侈鬼的东西。
以上这些都是罪孽或灰暗的人性，似乎成为妖邪无可非议。那么正派人呢？例如刚直忠正，敢为抱薪救火，嫉恶如仇等等，照样也可能形成十分难缠之物，个别一些甚至比起妖魅还厉害。俗话说，希望越大失望越大，历史上有许多人，最终下场都是让自己为之奋斗的愚众所谋害，或功高盖主被干掉，如格拉古兄弟，贝利萨留，达库拉伯爵，关羽等等，临死前的对世间绝望会霎那间化为仇怨，多多少少成为了坊间传说中的恶神形象。
总而言之一句话，正因为许多个性鲜明的人，生前的行为模式决定着一切，导致其成了某种复仇的暗黑象征或意识，是不分对象无差别攻击的巨妖，这种东西具有以下几个特征。
可消灭形：如六翼地邪，骸骨就是最脆弱的本体，泼油烧化就能荡除。
不可消灭形：肉身骨骸早已无存，即便有心也找不到，那么必有一件或几件它们生前最依恋之物，若能发掘彻底毁坏，或许也能清除干净。
而发生在老钱身上的怪事，显然与任何一起神秘事件都不同。它们是有针对性的，不骚扰旁人只盯着他；而且无形无态，甚至在欧石竹街也不过是虚灵，导致公羊们的突击与老戴的荒原之术全无用武之地，等于是在同空气作战；因此它们的尸身一定藏匿在极难发现之处，并掩盖线索不愿被人找到；它们是意识类的物质，寻常破法无可奈何，只有像小苍兰那种，同样属于肉体不复存在，却又在某条时空线里活着的东西，才有办法对付得了。
而小苍兰的本质又是半妖，因此对抗这一男一女两头阴胄，呈现出压倒性的绝对力量。庆幸的是，她是站我们这边的，起码她是另一个林锐。可是，我们究竟要如何找到她？
当然这段分析，是回避掉Krys之后，在旅店客房内的探讨中谈及的，老戴说完这些，人有些倦了，便背靠着木墙微微合上眼，悠然地吹起一只口琴来。他的用意很简单，略加夸张手法附加死亡威胁，以这种方式，劝退面前这批国民侦探，那可不是闹着玩的。
眼前这些人脸上纷纷露出难以形容的神情，在不到十分钟内三辆车走了两辆，最终只剩下三名意志坚定非要跟进的国民侦探，留在了木屋之中。他们是四眼女人、和一对父子。
“你对自己说，我赢了，是不是？但你可否注意过一个细节？我们进旅店后并未去订房，这是为什么？”年长的国民侦探望着老戴含笑，伸手在我烟盒内取了支烟，说：“你有些小看德罕人的顽固了。我们留在此不代表比他们胆大，而他们离开并不意味着就是败逃。”
“他们没有被你吓退，别以为驱车走了就是服输，原本我们跟来就曾设想过你的各种刁难，他们只是先行前往亚特兰大，找当地熟人帮忙去了。”四眼女人看着同伴们陆续离开，气鼓鼓地问：“既然那么危险，你为何不拒绝欧石竹街那家人？为了钱？显然不是。”
“我只是将所有利弊都明确摆在面前，交由你们自己做出决定，不存在我想赶走谁的意思。就我个人来说，路上有相同爱好之人为伴岂不快活？越多才越好。但我如何来保证，即便你们只是在做调查，就像2201档案里，那些仅仅是被雇来铲除破屋的工人，或者布道撒盐的神甫，也难以避免遇上危险呢？这种事我还可以举出许多例子。我所害怕的，万一全是我的误判呢？因此只能出此下策。”侦探搓揉着脸，半坐起身，叹道：“我不为钱。”
“我们留在这，是起先途中就决定好的，他们受不了你的傲慢，和你做事风格遮遮掩掩，因此提出虚实结合，由我们明面上的几个，配合他们联动罢了。”剩余的国民侦探替长者划火点燃，说：“其实我们原本就计划好，与你一起调查完这件事后，将转道前往纽约，与另一群国民侦探调查连环杀人狂一案，你应该也听说过雄心一代他们了吧，大抵就是这样。”
这个所谓的雄心一代，后来据这批国民侦探断断续续的描述，其实是指一群在帝国州蜚声海内的菁英，他们在同感会这个圈子内是公认的翘楚，然而却十分年轻，都还是在校生。曾多次协助警方破获许多大案要案。但在最近一段时间，他们似乎被某件怪案缠上了。
因此，这批来自德罕的家伙们，是打算忙完桃树角案，顺路跟老戴一起去纽约的。只可惜遭到拒绝，非但没因此散伙，反而被激怒了，故而才出此下策。
“在过去我服务警队期间，除了抓获的是些鸡零狗盗之辈，毒贩皮条之流，真正的大鱼被送来后，往往会出现一种现象。顶头上司在审讯期间突然出现在门外，然后先对你夸奖褒扬一番，跟着告诉你半天内将人放了，因为这是他的顶头上司吩咐下来的。最后，这些人的律师便端着大包进来，并以你们种种不是提出抗议，声称要去上告法庭做结尾，从此再也不准接近这个人，以及碰他的卷宗。”老戴一仰脖喝完金酒，叹道：“而后，对于固执己见者会被迫签署行政令被调开，自己惨死的好友没有伸冤之处。我不为钱，至少不全为了钱。”
“这是两码事，你所说的2201档案，我们也知道风险很大，但这是极个别的。德罕人的性格是，你有什么真实想法最好一次性说清了，然后他们怎么做是他们的事，通知你一声不代表需要征得你同意，只是让你知道而已。”四眼女人玩着手机，时不时抬起眼答道。
“好吧，既然你们执意要干，那就留下吧。比起你们，我有巨大的心理压力，而且无法摆脱，那就是布罗韦克兄弟名声在外这件事。当你走去任何一个机构，去见任何一人，他们甚至懒得问起你名字，却只提兄弟俩。所以，能明白吗？如果我与他们没有关联，甚至不会被世人记起，或者说没有这层沾亲带故，我根本就什么都不是。可我，明明自己在这些年来历经苦难，依靠一己之力解决了许多不可能之事，并被迫寄养了一只判官，我何曾比他们差？我为何要在他们的阴影下被压得喘不上气来？种种的不甘，造就我非得去不停涉险，甚至需要比当初的他们付出更多才能得到认可。我希望看见别人提起的是戴斯蒙而不是布罗韦克，我的剑不为争权夺利而动容，只为找回属于自己的名誉而出鞘。”
“纽约家伙，你好像有些醉了。”魂镰推了把帕科，让他去看顾自己的老板，叹道：“你一直是个很懂得控制情绪之人，偶尔想发泄就发泄吧，但最好别在人前吐得满床秽物才好。”
“我根本无惧于阴胄、六翼地邪或其他狗屁玩意，它们只是挡道的乱石，我知道自己有可能会被砸死，但不去试试又怎知搬不动它们呢？为了没有后顾之忧，至今我仍是单身。但你们就不同了，你们的背后是家庭与亲人，更应该将爱好与生活分开，全无必要跟我一样拼命，去走一条不归路，去赌没有把握的运气，我正是因为爱你们才要劝阻你们。”
那一天，侦探让我们所有人离开，独自待在客房内沉思，孤灯始终亮至天明。到了中午发车时，又精神抖擞地跳上副驾驶，继续谈笑风生，似乎早已忘了种种不快。而我知道，老戴其实与我一样，都是内心孤寂之人，一种有所图谋的无欲之人。
半天后，我们抵达大西洋城，佐治亚的首府，南北战争中遭到重围并被摧毁的南方巨城，六零年代民权运动高峰的中心，马丁路德金慷慨激昂演说之地。很快，在那位长者带领下，我们在石山公园门前见到了前一晚离去的几个人，彼此间冰释前嫌后，由最初出发的七个人，变为了现如今的十九个。老戴这一伙人，瞬间成了绝大多数。
对于这批德罕人起先自我商定的虚实结合，侦探予以否决，这种模式下会造成情报传递的错漏，课题被带偏，进一步造成以讹传讹，最后将简单之事变得复杂化。非但起不到作用，而且反而添乱。但既然现在已经讲开，那么怎么来落实就得按老戴的要求来。所有的国民侦探干自己擅长之事，并保证绝不轻易涉险，具体安排有他来决定动向，分派人次。
前几日被带去同感会的物品，在整理中人们发现了几件有意思的东西，一是被做成书签的几朵野花，装缀在精美的赛璐璐薄片中；二是一缕剪下的头发，也同样保存完好，还有一个肮脏的塑料电话储蓄罐，只是图片未及上传，不知外形如何。最奇的是，某本图书中夹杂着一张蜡笔画，两个火柴人倒在草地上，中央有条淌血的麻绳，完全不知想要表达的是什么含义。而去询问老钱，他表示均不认识，图也没见过，更不会是小杰年幼时的作品，总之一切物品均无从知晓。至于还有否其他发现，目前正在整理中。
大西洋城周遭有许多叫桃树的地方，例如它西端的费耶特维尔周遭的桃城，以及它东北端的桃树角，临近郊县也有许多以桃子命名的路或者街道。但这不重要，嫌疑地点不是它们，而是老钱描述的单轨铁路隧道。我们按他在图上划下的圈探访，到了地方上一看，居然是个铁道线的枢纽站，人虽稀少但绝不是荒山野岭。再一打听，在西南方向有处地界，符合上述特征，接着在夜晚来临之前，我们下到此处，即刻拍下照片传回德罕。
在老钱的再三确认后，地点被找到了，以直线距离来看，它距离桃树角市更近一些。但这个近需要打引号，实际车程需要一个多小时，相反距离我们昨晚歇脚之处却是不远，就是爬上餐馆背后的土径再开上一百一十英里。
所谓单轨铁路，主要都是早期派运输物资之用，许多都是百岁高龄，而在大基建时代，密集的铁路网被铺就，那么这种小而短的不实用之物，自然就被扫入了历史垃圾堆里，偶尔也会过些轻车，但几乎全被荒弃。眼前这一段就是如此，蒿草长得一人多高，植被覆盖铁轨，草丛中满是蛇草莓和苍耳，还未靠近耳旁就听得野蚊雷鸣般作响，实在堪称人烟罕至。
往前走上约莫四百米，果然见得一条深邃的隧道，正矗立在夜幕之下，四周全无灯火，黑漆漆的洞口大开，活像只打算狂吼的怪兽，叫人不寒而栗。我等在隧道附近找到一处曾经的铁路口，挡栏信号灯之类的物件已是荡然无存，那么下去的道前，或许就是传闻中出现古典冰淇淋车的地点。上前去看，满是各种废纸和易拉罐，不存在任何踪迹。
“天色太黑了，夜间擅闯可能会出危险，还是等明日天明后再进去查看为好。”侦探吸了吸鼻涕，示意众人往回走，找家HBO免费的汽车旅馆，先住下再说。
往回开了一刻钟，我们寻得一家民宿旅店，主要是离加油站近，正规的店需绕行半个镇子才能到，而且据说客房有老鼠。老戴负责安排众人出行，尤其讲究睡眠质量和食物卫生，既然到了新地方，就有必要尝尝当地的特色菜，那么居民家里最能满足我们。
当然，安顿众人住下的另外目的，就是在去探这条隧道前，最好听听当地人怎么讲，毕竟人家是老土地，比起我们这些外乡人更熟识地理。码出几张大钞后，老夫妻开始忙碌起来，当地口味浓郁，酱料够足，而且喜爱在做菜时添加果蔬。猪肋排、灌肠和火鸡腿肉都做得十分到位，只是比起钱太略差一筹，但大家仍吃得十分尽兴。
当桌上菜肴被扫荡一空，就到了扯淡的时间，老戴打着饱嗝来到老夫妇跟前，然后问这附近有否冷饮店，他喜欢酒足饭饱后，再来个草莓蛋筒。借着这个开始将话题延伸去隧道。
“步行八十米外的24小时超市内就有，是不是酒的后劲很足，脑袋感到有些发晕？”花匠般的老汉站起身，问：“你们几个人要？我正巧想去买些啤酒，可以帮你带。”
“要四个吧，除了我，几个小年轻也想要。不过，我前一阵听到过此地的朋友说，夜间会有冰淇淋车开来，他们一般几点营业？也打这里经过么？”侦探醉眼朦胧地剔着牙，问。
“冰淇淋车？那你晚来了三十年，过去有，现在哪犯得着开车来卖，还费油钱。”旁边的老婆子扫了他一眼，忽然想起些什么来，道：“哦，有时也有，例如附近办活动的时候。”
根据她的描述，在河边有块较大的空地，除了镇子上定期搞活动外，有时也会跑来一些外乡人办游艺，那么卖啤酒卖冷饮包括卖致幻剂的都少不了，若是老戴的朋友无意中瞧见，多数就是有人在往那头赶，总之无人会在铁路道口摆摊，那附近漆黑一片夜间没有行人。
“那个隧道究竟有多深？”我见他慢条斯理的盘问全是废话，便来到跟前，直接了当地切入主题，问：“表面看就像个煤洞，黑漆麻乌的，到了跟前就感到阴风阵阵，给人一种不寒而栗的感觉。这里头有没有出过事？附近一带又有什么奇谈怪论？”
老夫妻像看个怪物般打量着我，忽而哈哈大笑起来，问：“你是不是已到过河边了？这些话是那群小子对你说的吧？附近哪有什么奇谈怪论，都是他们自己编出来戏耍人的。”
原来这块空地，一到入夜，镇上的半大小子们就爱上那去聚集，他们管这类消遣叫打野营，也就是几个处得好的男女搂搂抱抱，寻找刺激罢了。有时闲得蛋痛爱往四处去找乐子，那么附近公墓，铁道口以及隧道，都是玩闹的主题。我所在打听的事，被老夫妻认定，是受他们蛊惑，根本就是无稽之谈。
接着，他们开始围绕这座镇子谈起历史来，此镇原本没人住，是内战期间的一处军火转运点，由这里往亚特兰大、马其顿以及基斯堡等地输送弹药。战争结束后开始转型，地理优越性很快令它成为矿产原石的堆积地，故而慢慢开始有人定居下来，大抵就是这样。
而我们所提及的那个地方，没有正式名字，当地人管它叫黑枫隧道，只因早年跑运煤火车，将沿路一带的枫树熏得发黑，故而得名。整条隧道全长250米，是佐治亚石岭的下落段，为方便运输在世纪初被开凿出来的，如此可以节省三分之一时间不必爬山路。如果继续往东，就会抵达湖区，从大西洋城搭车90分钟便可抵达，现在全是度假村和野营地，到了旅游旺季那边人流如云，甚是热闹。打这座镇子走，一小时就可到达。
“我们明天打算去那里游山玩水，对了，”Krys也来到老夫妻面前，问：“我听人说，过了隧道，就几英里之外也有个小镇，好像镇上还设有赌场什么的，那是哪里？”
“你究竟听谁说的？”老汉似笑非笑地望着她，说：“镇子当然有，但没有那么近，直线距离比起咱们这还绕远，要玩赌场你不会回亚特兰大么？跑山区来赌钱？找谁赌？跟荒草地里的狗獾玩？可能是河边那群小子见你姿色不错，想哄你上那吓唬你罢了。”
“那这个地方过去有没有镇子？当然不是现在，我是说很久以前。”我蹙紧眉头点起支烟，继续盘问：“我们的那个朋友几个月前到过那里，但人出了点事，神经错乱了。”
老夫妻摆手说他们也不是本地人，前二十年刚搬来此地，那头的事不清楚，实在想问就去找超市那头的人，他们住了有大半辈子了，也许会有我想要的答案。就这样，我和Krys跟着老戴，手插裤兜往那头去，行至一半，果然见到河边有群小子，正坐在机车上打Kiss。
“这样也省得走去超市，既然这帮人常在附近转悠，兴许比起成年人知道得更多。”
言罢，侦探打了个弯，开始慢吞吞向着他们过去。几个小子见到有外人来，便齐齐转过脑袋盯着我们。当上前说明想与他们谈谈，其中的一个便要老戴先替他们买些酒来。
“你怎么还抽烟那么老土？刚才那个是你老爸吧？”一个长相挺贱的女流讥讽道。
“抽烟总比吸毒好，那个是我亲戚。”我耸耸肩，不以为然，继续点起支烟，问：“哥几个都是在镇上出生的吧？我见这附近一带许多可找乐子的去处，想必你们常来常往吧？”
他们看我自来熟，长相也不错，外加Krys也很美貌，大家又都是年轻人，不久便混熟了。当老戴提着两塑料袋啤酒回来时，我差不多已将隧道那头的事都打听清楚了。原来过了黑枫口二点五英里外，在三、四十年代曾有过一个聚集点，但那不是小镇，而是座矿山。当时因南下谋生的人又多又杂，渐渐形成了像镇子般热闹的地方，既有赌场又有些窝棚夜总会，还有四下乱走的流萤。相比那头，镇子反倒显得冷冷清清，一到夜晚人们总奔矿山去。
然而很可惜，现在咱们即便到了那里，也什么都不剩了。因为在五零年左右，曾发生过一起因矿坑未注水导致的大型坍塌事故，整片地方都陷入了土下，早已成了荒墟败墙，目前只有个油气站，并且现在去也关门了，能看见的都是荒草和废旧轮胎。
“你们晚上有去走过那条隧道么？”老戴暗暗记在心里，问：“我听民宿老板介绍，你们可能比自己父母更熟悉这一带，有没有听闻或见过什么奇怪的传闻？或者这么说，隧道里可曾发生过不好的事，例如死过人，或者进去出不来被困大半夜之类的？”
小子们听完交头接耳起来，我侧耳去细辨，甚至闻听他们有企图开我们恶意玩笑的念头，到这时Krys忍不下去了，便掏出范胖那个招摇撞骗的挂牌，说明自己是专为调查神秘事件而来，才止住这帮人嘻嘻哈哈。不过，他们众口铄金一致表示，起码在他们有生之年，从未听过这种事，隧道暗是暗了点，但十分安全。如果真有什么，可能会藏着蛇。
总而言之，小子们和民宿老板说词一致，这是个平凡且安宁的小地方，没有神神鬼鬼的各类传说，如果我们真想找素材，不妨去湖区看看，那头可能更多一些这种事。
就在我们自感索然无味时，起先招惹我的那个女流似乎想起些事，又喊住了我们，说前不久她和同伴曾走过黑枫口夜路，在穿越隧道时，她隐隐约约听见附近有人交谈的声音，十分轻，窃窃私语那般。但辨不清是同伴CD机里的歌声，还是黑暗尽头躲着人正在亲热，总之他们很快就骑车出来了。论说真有怪异，大概只此一件吧。
在回去睡觉的途中，老戴说自己在超市也问过几个当地人，说得也都差不多，总之老、中、青三辈人都觉得铁道口没什么问题，那就有必要走附近的地方馆，查一下刚才别人提及的矿井塌方全因后果，然后再决定走向。另外，国民侦探在大西洋城的朋友们忙得如何，他也想听听。
我与Krys闲来无事，便去了当地一间酒吧，尽兴到晚间零点，这才回店休息。
回到民宿后，范胖便开始布置任务。明儿的安排大致是这样。侦探帮们分别去到附近几个镇点搜集咨询，魂镰要去贝尔蒙特见几个朋友，如果幸运的话，可能会带个人回来，这家伙属于暗世界中，一个叫做“捕梦之手”的组织，尤比西奥一直想找出骁鸷的另一半究竟在哪这件事，而那人就是最精通解梦的高手，或许能起到作用。
至于我们几个，侦探没做出安排，待在旅店也好，四下逛逛也好，总之傍晚前回来，尽量别去走黑枫口，一切待到他们问出些名堂后再来计较。
“诶？现在好像有些本末倒置了，这档子本该咱们干的事，全被公羊和侦探们分完了，如此一来，咱们就成了真正的游山玩水。”范胖有些愤愤不平，叫道：“咱们兰开斯特兄弟们分开得有些久了，索性我明儿往老家打个电话，将霍利斯曼和老马叫来，他们在月谷电台也是闲着，如何？反正从吉普森到这里就几小时的车程，近在咫尺哪。”
由此，我们悄悄定下，明日一早出发，先去黑枫口走上一遭。
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