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6 卖蜂蜜

    这一行,一共赚了五十六个铜币,花了四十六个铜币。

    姐妹二人返程,太阳西下,照在人的背上灼热似火,安妮与伊莎贝拉大汗淋漓。

    伊莎贝拉擦了擦额头上细密的汗珠,她侧脸看见一旁大路上骑马信步而过的铁甲骑士,心有悸动:“要是咱们家也养匹马就好了。”

    安妮便问:“一匹马得花多少钱。”

    伊莎贝拉摇摇头,说不知道,但她双眸一转,竟然提着裙子径直追上那名骑士,问他的马值多少钱。

    伊莎贝拉是个漂亮的小孩,人人见了都和颜悦色,那骑士对她答道:“这可是战马,十个银币也难得。”

    安妮心想,那么普通的马匹,大概一半的价格就能买到。

    次日,伊莎贝拉把缎带泡在捣烂的花汁里浸染,再用粗盐固色,晾干了,缝成蝴蝶结的式样,先把头发编成一条又长又粗的大辫子,再绑成发髻。

    红艳艳的缎带衬着浅色的长发,显得肤白娇俏。

    屋子门口,安妮坐在矮凳上,将清晨采来的,带着露水的花瓣揉进在商店买来的几种谷物细粉,然后放进盆里,用布盖着,收在楼梯下。

    这就是酒曲了,等待酒曲发酵,长出白毛,是需要耐心的事情。

    安妮给乔治布置了任务,叫他去山坡上砍一担柴回来,等到了傍晚,安妮打算教乔治与伊莎贝拉识字。

    没错,就是识字。

    她两天之前还不晓得,原来乔治和伊莎贝拉还没有来得及跟米勒先生学习算数和单词。

    原主年龄大,曾跟着米勒先生读过一本经书,大部分单词都认识。

    采购完粮食回家之后,安妮在院子里用树枝在地上写字算账,乔治在一旁看,竟然不知道她写了什么。

    安妮便安排他们二人每晚饭后跟她一起学习这个国家的语言,还有基本的数学,常识知识。

    夜餐,安妮煎了香喷喷的熊葱饺子。

    吃过饺子,安妮把大麦的单词写在地上。

    “九月十月播种,次年五月六月收。一亩地,若是旱年,能产大麦五桶,若是丰年,能产八桶,一桶麦子,常年能卖六十到八十个铜币。”

    安妮想了想,又说:“如果想提高产量,还可以用堆肥在播种期覆土。”

    乔治有些不解。

    “堆肥是什么?”

    “肥料,比如鸡粪,牛粪羊粪,收集起来堆在土里让他发酵腐烂,用火烧过之后,可以撒进田里,这样作物就会长得更好。”

    “我常去康尼骑士的农庄,怎么从来没见他们这么做过?”

    “康尼骑士家的农庄,使用的是耕牧轮休法,每隔一年,畜牧的地方会用来种地,种地的地方第二年又养牛羊。”

    “所以康尼骑士农庄的粮食产量,能比得下临近几个村子的骑士,所以他颇有积蓄呢。”

    …

    菜畦里前些日种下的菜籽已经出落成整齐的青色苗叶。

    萝卜长得很快,已经都有了红艳艳的颜色,拳头大小,安妮在屋前迫不及待拔了几颗。

    先把萝卜菜切碎了喂给院子里散养的鸡,再把萝卜切好加盐和柠檬腌渍在陶罐里,用湿布封好,隔四五天,再把萝卜取出来。

    配上山里溪潭里捞的鲤鱼,用铁锅炖够了一个小时,配着安妮用麦子粉蒸的馒头。这还是米勒家头一次吃馒头,大家都觉得比面包好吃。

    又过些时候,牛皮菜长成了,安妮又腌了一缸咸菜。

    待到收割麦子的季节,安妮的蜂蜜,也到了收割的时间。

    在割蜂蜜前的一周,安妮每天都用晒干的香草烟熏蜂箱,为的是预防昆虫和蜜蜂的天敌。

    收蜂糖那天,安妮叫上了伊莎贝拉与乔治,安妮把每个箱子里的蜂蜜都割下三分之二,用纱布包了,挤进陶罐里。

    家里的罐子几乎都被用上了,装了满满的四罐子蜜,按照市价,估摸着能换十来个银币。

    连续三四日,安妮与乔治都是天一擦亮就出发,用布包着罐子往镇上去,为了避免惹眼,他们把蜜分别卖给几个商店。

    第一天,换了四百多个铜币,第二天换了三百九十多个铜币,第三天,又换了接近四百个铜币。

    二人与店家把这些换成了好存放的银币,一共十二银币,零六十铜币。

    乔治高兴的不成样子,说以后要更用心伺候那些蜂,安妮只感觉松了一口气,她终于带着乔治去了自己一直想去的地方。

    香料店。

    如今的普通人家里,用香料多是本地自产的,外地香料都跟着船运来,一点点都贵的惊人,安妮之前还听乔治说过,富有的康尼骑士家里有一箱胡椒。

    那东西是他女儿未来的嫁妆,像是很宝贵和体面样子。

    安妮盯上的并不是那些。

    “辣椒?你是说,那种红色的,味道很刺鼻的吗?有,我这里有。”跑了两家店,终于有一个老板带来了好消息。

    安妮与乔治站在被香料环抱的柜台中间,等着老板从抽屉里找辣椒的功夫,她一样样地去看如今的香料。

    除了基本的肉桂和椒之外,还有一些来自其他大陆,本地人不知道怎么吃的食物。

    例如黄豆。

    天呢,看到黄豆的那一刹那,安妮瞬间已经想好点豆腐,酿酱油,黄豆酱,榨豆油所需要哪些工具。

    她强忍着笑意,表露出一脸对黄豆不感兴趣的样子,口吻轻描淡写,问道:“这是什么?是鹰嘴豆吗?”

    老板取来了几条晒干的红辣椒皮,递给安妮,看了一眼堆在角落没人要的黄色豆类,说道:“这个吗?我煮了吃过,跟鹰嘴豆一个味道,鹰嘴豆四个铜币一捧,这豆子就卖你三个铜币。”

    “好吧,那就买来试试,都给我吧。”

    “一共是二十个铜币。”

    乔治不明白安妮为什么要花这些钱买这点看起来不中用的东西,不过眼下他可不敢像几年前一样随意挖苦安妮。

    只不过回家的路上,安妮似乎心情格外好,还问乔治想不想去男爵老爷的府上去做侍从,日后成为骑士,重新恢复米勒家祖上的地位。

    乔治做惯了乡野里的泥小子,还是第二次有人提起他的“前程”但哪个男孩子不是从小羡慕穿盔甲骑高马的骑士。

    他从小就在父亲对祖辈荣光的怀念中一直对成为贵族有别样的心情。

    父亲曾经也常说,再牧一些年的羊,等他长大了,可以给他置办一套盔甲,一套剑,一匹马。

    有了这样的装备,就可以去给男爵大人做侍卫,如果能立功,或者赢得决斗,就可以获得封地成为骑士。

    到时候,他就能拥有钱财,粮食,奴隶,家人再也不用为了生计劳碌。

    随着父亲的死亡,乔治早已决定要留在家里做一个有本事,好好种地耕田,能丰收的农夫。

    听安妮说起来,乔治低头看着脚尖快要磨破的牛皮鞋不表态。

    安妮让乔治拎着东西,他半天不吭声,她以为是不愿意,没说什么,却听他小声道:“我想成为一名骑士。”

    快要离开丁戈时,镇上的教堂外,嬷嬷们开始发放圣体,也就是粗劣的面包,贫困的人会去排队领取。

    安妮与乔治去给一开始帮助过他们的姨妈送了几十个铜钱。

    姨妈是个中年妇人,没有生育过孩子,丈夫死后就一直皈依国教,她在教堂呆了几十年,几乎认识镇上所有有头有脸的贵族和商人。

    有钱有体面的人,每个祈祷日都会来聆听神父诵经,或者向神忏悔罪过,或者捐献一点钱,给教堂的孤儿院。

    听说大约几十年前,莫尔兰的国王与教皇国宣战,几次战役过后,莫尔兰境内的宗教军团被消灭殆尽,上一任国王还修改了教义,推举新的大主教,成立国教。

    如今的莫尔兰人,信仰都是没那么极端想国教。

    安妮与乔治找到姨妈的时候,她正在招呼教堂里的孩子们给干硬黑面包泡上热水。

    “是你们!乔治,安妮。”姨妈见到她们很是高兴,又问安妮之前的病好了没有,又问玛利娅的健康状况,又问他们近来的日子怎么样。

    缺不缺粮食。

    安妮一一作答,告诉姨妈他们最近的生活,又种了蔬菜,又养了鸡和蜜蜂,又在酿酒,过的平淡充实。

    姨妈很开心,问他们来这里是有什么事情。

    安妮俯到姨妈耳边,将乔治想做骑士的事情告诉了她。

    “伯罗萨男爵每个月的中旬会来教堂聆听诵经,若是想做骑士,不如从他的随从做起。”

    姨妈笑盈盈地与乔治对视。

    乔治也瞬间明白过来:“如果能碰见男爵,能讨他的赞赏就好了。”

    辣椒籽挖出来放在室内育苗,安妮把辣椒皮炒干,磨成粉,与本地干香草的粉末混合,再加上几勺盐和蜂蜜。

    弄好调料,安妮趁着天没黑,拿上钱去村子里的猎人那里,买了一吊野猪五花猪肉。

    这野猪是猎人在山上打的,瘦的很,还有一股肉腥味儿。

    安妮先是用香草粉和酸菜汁腌了,又水煮一遍,撇去血沫,腥味才小些,最后她把这些肉抹上制好的甜辣酱汁,切成小块,闷进铁锅里煎。

    盖儿一开,满屋都是又甜又辣的肉汁味道。

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