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2 打猎

    壁炉里放了几块干柴,点燃草绒引火,没一会儿,燃起的火苗烧干铁锅。

    安妮蹲在水井边,打水洗干净了熊葱,拿回屋子,切成碎末。

    “安妮,你是说他们都不愿意继续在我们家放羊了?”玛利娅还在消化安妮带回来的坏消息。

    她与米勒先生结婚多年,一直靠着畜牧养家,根本没想过有一天会出现这样的事情,如果没有了这样的生计,家里几口人还怎么存活呢?

    难不成,把地卖了吗?

    “妈妈,我们不会轮到当掉家产这一步的,不养牛羊,我们还可以养别的。”

    也不知道为什么,玛利娅这个时刻惶恐的女人一碰到危险就想着卖东西,安妮安抚了几次,玛利娅才冷静下来,继续坐在火边沉默地纺线。

    说到玛利娅,她年轻时也是镇上磨坊主的女儿,虽然没有什么荣华富贵,但吃喝不愁,只有个姐姐,丧夫后做了修女,在镇上的白教堂里当嬷嬷。

    安妮朝窗外看去,太阳已经悬挂在树梢上,从村子到镇上一来一回要三四个小时,乔治和伊莎贝拉去找姨妈,应该也快回来了。

    米勒家的面粉装在一个陶罐里,安妮把陶罐搬出来,见里头还剩几两面,干脆用鬃毛刷子全扫进了碗里。

    把青色壳拇指大的鸟蛋打在里面,混入切成碎末的熊葱,加粗盐。

    壁炉里架起的平底锅已经烧热了,安妮又从柜子深处找出来一块老米勒在世时在镇上买的黄油。

    黄油擦锅,面糊摊进锅里薄薄的一层,煎到冒出气孔,熊葱浓烈的香味霎时弥漫着小屋。

    安妮摊了一小堆熊葱煎饼。

    原主的爸爸在世时,家里的饭也是原主做的,但都是些卷心菜汤之类的东西,米勒家的小屋后,有一小块用来种蔬菜的地方,原主会种点儿应季蔬菜,但眼下地里空荡荡的。

    “安妮,我们回来了!”乔治的声音从屋外响起,伊莎贝拉推开门。

    “什么东西这么香?安妮,你猜姨妈给了我们什么?”

    乔治十岁,伊莎贝拉八岁,都是亚麻色头发,五官白而立体,身上穿着麻袍,穿牛皮鞋子,伊莎贝拉披着羊毛披肩。

    二人跟随去镇上卖工具的铁匠出门,在教堂找到了姨妈,姨妈听说他们父亲的死讯,很担忧玛利娅。

    “姨妈带着我们去了磨坊。”乔治把背后布袋装的一包袱小麦递给安妮。

    在手里掂量,大约二十斤的样子,安妮问乔治:“姨妈花了多少钱?”

    在原主的记忆中,丁戈镇附近的几个村落主产大麦,黑麦。

    这精麦粉,粗麦粉,混合麸糠的麦粉,以及脱了壳的麦子谷,都是不同的价格。

    乔治挠着脑袋答:“二十多个铜币。”

    安妮记住了,叫乔治和伊莎贝拉去吃煎饼,她把大麦放进了储存面粉的空罐子。

    午饭一家人围在壁炉边吃,一人一块用黄油煎出来的手掌大的饼,还有玛丽送来的浆果。

    伊莎贝拉与乔治好久没吃过黑面包之外的东西,又赶了一天的路,连话都不说,只顾着狼吞虎咽。

    玛利娅作为妈妈,觉得安妮这么做饭有些奢侈,但吃着味道确实比以前的黑面包好,她没说什么,难道做她的女儿就只能吃最粗糙的黑面包吗?

    玛利娅有一架织机,已经有很多年头了,摆在壁炉正对的那一角,她用羊毛纺出了十码细线,还有上次织布没有用完的亚麻线。

    她盘算着混织些有颜色和花纹的布,这样每一码布都能卖上十几个铜币的高价。

    接近两个月的产出,可以赚一块银币,可以交给安妮,让她去买粮食回来。

    “安妮,你等会儿有什么事情吗?”玛利娅问。

    “我打算去一趟山里。”

    作为上辈子在世末混迹的人,安妮最喜欢在山里找物资,既不用担心有丧尸,又可以打猎一些肉类。

    米勒家不常吃肉,通常只有过圣诞时才会烤一只鸡。

    米勒家的孩子,乔治和伊莎贝拉,包括安妮自己,都是瘦的皮包骨,她准备带上老米勒的镰刀和铁锄去山上看看,能不能碰运气。

    乔治一听是去山里,说要跟安妮一起,天黑前回来。

    那么伊莎贝拉就选择留在家里,跟妈妈一起给线染上洋葱皮天然的淡棕色。

    村子建立在高山下,河流边,属实是个风水优美的鱼米之乡,从平缓的山坡爬进针叶树林,安妮拎着铁锄和篮子,乔治提着镰刀。

    乔治还不知道安妮要做什么,他的性格与所有小男孩一样,活泼好动,见到什么东西都很好奇。

    “那有一只松鼠。”

    乔治指了指不远处的树梢,话音刚落,他的脸色忽然僵硬起来。

    以前乔治都是跟着米勒先生一起上山的,如今他不在了,乔治陡然觉得很难过,他收回手,局促不安地朝前面的安妮看去。

    安妮比他高一个头,挎着篮子走在前面,她看起来认真极了,低着头冷静巡视,目光锐利,像经常穿梭在丛林中的捕食者。

    乔治的难过被驱散了几分,他赶紧加快步伐跟上。

    午后的阳光照射在溪流之上,一人合抱不住的茁壮树木矗立在溪流两边,小溪边的这条路常有人走,到半山腰时,安妮脱了鞋,涉水走进溪里。

    这条小溪很宽,深处有好几尺,堆着大小石块,安妮弯腰在石缝里找了许久,发现一群黑色小鱼,她让示意乔治噤声,缓缓地抬手,那群鱼儿就温驯地被收进了篮子里。

    “哇,安妮,你真厉害。”

    乔治跑过来接过篮子,他按住活蹦乱跳的小鱼,数了数,大约十几条,个个都比食指大。

    “很简单,事先不能惊动它们,等靠近了,捞的迅速一些。”安妮说着,用裙子擦了擦脚,上岸穿鞋。

    真没想到,当初躲丧尸在山里找粮食的经验还能派上这种用场。

    安妮让乔治拎着篮子,扛着铁杵打算去附近找找野菜。

    有水源的地方,植物格外茂密,安妮不敢在这种原始森林里瞎逛,她只在这附近转了转,除了一些不知道有没有毒的蘑菇之外,并没有什么发现。

    “看来今天咱们运气不好,竟然没有野菜。”

    乔治抱着篮子,忽然感觉安妮现在的性格有些陌生,他弱弱地说:“我们已经有这么多的鱼了。”

    安妮摇摇头,抱着贼不走空的想法,打算用镰刀砍一些藤条回去编框,她计划在夏天来临之前,把山坡上的羊圈改成蜂房。

    在灌木丛边找了几根藤条,安妮忽然发现了小型动物踩在青苔上的脚印。

    还很崭新,似乎就是刚刚才踩的。

    看起来,像是野猪的脚迹,但肯定是年幼的小野猪,有可能是成群结队来水源喝水时走散了。

    安妮立刻回头看向乔治:“你去小溪旁宽敞的路边等我。”

    她的语气不容置疑,乔治挠了挠头,明明以前他没有这么听话,此时此刻却不敢造次,老老实实地照做了。

    安妮将镰刀挽在身后,低头跟着脚印走进灌木丛。

    …

    屋子里,伊莎贝拉又添了一次柴火,她坐在妈妈玛利娅身边,跟妈妈学习染线。

    伊莎贝拉是家里长相最漂亮标志的孩子,她也很爱美,心灵手巧,小小年纪,就已经会给自己编好看的发型,但相比起安妮和乔治,伊莎贝拉年龄小,自从父亲去世后,她更加依赖妈妈。

    玛利娅的腿疾是先天病,有一条腿使不上劲,只能扶着墙壁缓慢的挪动。

    好在伊莎贝拉可以当做她的双腿,在屋子里跑来跑去,帮忙拿工具。

    傍晚,太阳开始落山,伊莎贝拉劝玛利娅歇一歇。

    “安妮和乔治怎么还没回来。”玛利娅揉了揉疲惫的双眼,看向屋外。

    伊莎贝拉与玛利娅在家一个下午,把亚麻和羊毛都染好了,晾在屋子里阴干。

    “妈妈,我们回来了。”乔治的声音从门外很远的地方传来。

    伊莎贝拉推开门,惊讶的愣了好半晌。

    安妮的手里竟然提着一只小野猪。

    “嘘,别做声。”安妮故意趁着天快黑了外面没人才把小野猪弄回来,她进屋把门关好。

    “今天碰了运气,竟然在灌木丛里碰到了跟母猪走散的小猪仔。”

    “天哪。”玛利娅对于安妮碰运气的说辞感到有些惊诧。

    安妮只是把小猪给打晕了,并没有放血,她使唤乔治去拿个陶罐,又使唤伊莎贝拉去壁炉边取热水。

    小猪只有十几斤重,跟一只狗差不多大,安妮就地把猪毛烫了,用刀挂掉,就提着脖子下刀,把血放进了陶罐里。

    玛利娅猜测安妮准备做北边人喜欢的血肠。

    小猪刚断奶还没什么膻味,下水和大肠安妮都反复烫洗了,泡在一边。

    接下来,她拿着菜刀卸掉了猪的四条腿,猪头猪尾,又剃下肋骨,把肋肉留在五花上,再把肉切成一条一条,还单取出来一层小小的板油。

    撒一层粗盐,一层肉,包括猪头和猪腿,腌制在陶罐里,用大石块压上,放在楼梯下。

    清洗过的肠子白而滑,安妮请妈妈和乔治帮忙,把没凝固的猪血用纱布过滤,再灌好,用沸水煮。

    乔治则是蹲在一旁清理今天捞的小鱼,他在木盆里把鱼的五脏挤出来,放在火边晾干。

    处理好猪和鱼,天都黑透了。

    安妮把麦子谷倒了一碗出来,放在小石臼里稍微捣碎,直接倒进锅里煮成粥。

    晚餐,一家人把门关的严实,安妮用猪油煎了小鱼,还有加了杂碎的血肠汤。

    许久没吃过肉的米勒家已经来不及对安妮的变化感到不对劲,大家静悄悄的饱餐一顿。

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