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第一卷山中狼 第五章 千匪之境

    斗篷女子并无回答,只是利索地为掌柜的处理伤口。

    “掌柜的,你这酒铺被烧,以后准备怎么办?”魏长乐见酒铺伙计在边上直掉泪,心知这天降横祸对掌柜肯定是致命打击。

    掌柜脸上满是悲苦之色,只是摇头,说不出话来。

    “事情因我而起。”斗篷女子帮掌柜肩头敷好药粉,才开口道:“你的损失我会赔偿。不过我身上带的银钱不多,你也不能跟我去山阴取银子。这样吧,你去安平县城的永乐客栈住几天,到时候会有人给你送银子过去。”

    她这话一说,也就等于自认是傅文君,竟然也是来自山阴。

    夜哭郎今日伤人放火,就是冲着傅文君而来,酒铺也算是被她牵累。

    掌柜的也不傻,明白其中的关窍,却是摇头道:“夜哭郎素来都是为非作歹,这是我命里的劫数,逃也逃不过的。”

    “彘奴,滚过来!”魏长乐叫了一声。

    彘奴小跑过来。

    “这里有一百七十多两银子。”魏长乐向掌柜道:“那边有两个受伤的百姓,每人给三十两养伤,剩下的银子你都收着,那是夜哭郎给的赔偿费。”

    掌柜的急忙道:“不能,这.....这可不成。”

    “这里是不能待了。”魏长乐很干脆道:“一百多两银子说多不多,但就算在城里重新开家酒铺也绰绰有余。我再给你一匹马,你带着伙计往南走,走的越远越好,重新找个地方开始生活。”

    彘奴伶俐非常,理出一百多两银子直接塞到了掌柜手里,又跑过去将剩下的银子分给了另外两名被射伤的百姓,安慰了两句,那两人都是感恩戴德。

    傅文君处理好掌柜的伤势,又去帮另外两名伤者治疗箭伤。

    她身着棉衣,外披斗篷,颇为厚实,但即使如此,身段却不显臃肿,行走之间,反倒是风姿绰约,腴美动人。

    魏长乐过去牵了一匹马来,向那伙计问道:“你可会骑马?”

    “北人骑马南人渡船。”伙计忙道:“小的是北方人,会骑马。”

    “带着你的掌柜赶紧走吧。”魏长乐搀扶起掌柜,和伙计一起扶他上了马。

    掌柜感激道:“二爷,你的大恩大德,小人不知如何报答。你和夜哭郎结了仇,山阴那边是真的不能再去了。小人之前就听说,一年之内,山阴前两任县老爷都出了大事。一个死了,一个失踪,你.....你是他们之后的第三任......!”

    魏长乐一怔,皱眉道:“还有这种事?”

    “确有其事。”掌柜道:“但究竟发生什么,小人并不知晓。”

    魏长乐笑道:“多谢提醒,一路顺风。”

    伙计上了马,也知道此地不宜久留,两人再次向魏长乐道谢,这才策马而去。

    魏长乐望着掌柜远去的方向,神色却是颇有些冷峻。

    这里并非山阴县境内,但夜哭郎却敢在这里为非作歹,如此看来,山阴县的百姓岂不是更遭罪?

    “二爷,闹了这么大的事,咱们还要不要去山阴?”身后传来老魏古忧虑的声音。

    魏长乐回过身,满不在乎道:“你害怕了?”

    “老奴不是害怕,是为二爷担心。”

    “那帮夜哭郎对魏氏可是畏惧得很。”魏长乐瞥了不远处的傅文君一眼,“他们还敢动我不成?”

    魏古总是一副忧心忡忡样子,轻叹道:“明枪易躲,暗箭难防啊。”

    “那你的意思是我们回太原,不去山阴了?”魏长乐感觉两只手冻得有些发冷,放在嘴角哈了两口热气,道:“酒铺烧了,没地方避风雪。是继续往北走,还是掉头回太原?”

    “自然是二爷做主。”魏古终于露出一丝笑容,“往山阴去肯定有些麻烦,如果二爷不想去,回太原也不失为一个办法。”

    彘奴在旁听到,忍不住道:“古伯,去山阴赴任,是节度使府发出的调令,不能违抗的。而且老爷说过,二爷要是不到山阴赴任,就送到大牢里关上两年。二爷真要折返回太原,一进城就会被抓,老爷从来都是说话算话的。”

    “你个老逼登,自己害怕去山阴,骗我回太原进牢房?”魏长乐怒道:“我不回太原并非害怕进牢房,而是要去山阴造福一方百姓,你是要阻拦我为民谋福祉吗?”

    魏古委屈道:“老奴是让二爷做主,没说要回太原啊。”

    “还狡辩?信不信我惩罚你?”魏长乐瞪了一眼,脸色旋即凝重起来,低声道:“不过掌柜的刚才说,山阴前两任县令都出了事。一个死了,一个失踪,这又是怎么回事?”

    魏古见魏长乐盯着自己,忙摇头道:“二爷,老奴不知道。”

    “我就不明白,府里怎么会派你跟我去山阴?”魏长乐叹道:“你又不能打,又不会照顾人,问什么都不知道,你个老逼登有什么用?”

    “二爷,河东道十八州,大大小小五六十个县,老奴哪里都能清楚。”魏古更是委屈,解释道:“朔州位于河东最北边,山阴又在朔州最北边,离太原府路途遥远,老奴只是府里一个仆从,连太原府的事情都没能弄明白,实在不清楚山阴的事情。”

    彘奴却乖巧地指向兀自在昏迷中的宋坤道:“二爷,他是山阴队率,肯定知道那两个县令的事儿,要不要用水将他浇醒?”

    “路上还有时间,不用急。”魏长乐抬头看了看天色,雪花纷飞,漆黑一片,燃烧的酒铺也已经渐渐熄灭下来,吩咐道:“那两个伤者无法走路,继续留在这里会活活冻死。彘奴,给他们每人一匹马,让他们往南边走。”

    彘奴答应一声,立马过去牵马。

    傅文君给那两人敷好药,走了过来,犹豫一下,终是道:“魏长乐,有个事情想和你商量。”

    商量?无非是有事相求。

    求人也不客气一些,直呼其名,不过看在你胸大的份上,不和你一般计较。

    “我不知你深浅,不要提太过分的要求。”魏长乐也不是有球必应,还是很有原则。

    傅文君站姿优雅,一抬手指向躺在地上的宋坤:“能否将他交给我?”

    魏长乐一怔,随即笑道:“你和他有仇,想要杀他?”

    “能否答应?”

    “可以。”魏长乐道:“不过你能否回答我三个问题?”

    傅文君也知道这是交换条件,很干脆道:“你可以问,我不一定回答。”

    “夜哭郎到底是些什么玩意儿?”魏长乐凝视对方,天色太黑,没有火光,幂罗遮面,此时反倒看不清楚对方的面孔:“他们是官差,又是谁的麾下?”

    山阴之行无可避免,但自己对那边的情况一无所知,趁现在多少从傅文君口中了解一些。

    “云州割让给塔靼人之后,朔州就成了北方最前线。”傅文君很爽快地回答这个问题:“虽然边境设有军堡,但朔州各县城也增加了城兵守备。夜哭郎便是卫守山阴城的城兵。”

    魏长乐疑惑道:“既然如此,他们为何会被称为夜哭郎?”

    傅文君声音清冷,道:“虽然是守城之兵,但他们并不将守城当作职责,已经成了山阴税兵。从两年前开始,山阴的税收转由户仓署负责,这些城兵归属于户仓署,大小税赋都是由他们收取催讨。山阴百姓艰难,户仓署那帮人巧设名目,在山阴倾轧百姓,更是让百姓雪上加霜。许多百姓根本缴不上沉重赋税,一旦拖欠,这帮城兵就会在夜里出现于庄户村落,如强盗般抢掠打杀、欺男霸女,百姓们叫天天不应,悲哭不止,所以这帮城兵就有了夜哭郎的名号。”

    “先前听说山阴被称为千匪之境,是否与此也有关系?”魏长乐意识到什么。

    逼良为娼和迫民为匪的道理他当然懂。

    傅文君道:“你马上就是山阴的父母官,治下百姓过的什么日子,很快也能知道。”

    谜语人?

    魏长乐微微一笑,才问出第二个问题:“听说山阴前两任知县都出了事,傅娘子可知晓详情?”

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