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第一卷 第41章 玄武军

    公元前202年四月,春末夏初。

    江东,吴中城。

    夜已经很深。站在城楼的最高处往下看去,整座城池亮着星星点点的灯火,大部分却陷于黑暗之中,仿佛在夜色笼罩中沉睡。

    晚风轻拂,项羽身披铠甲站在城楼上俯瞰,微风吹动他身后的大氅,发出猎猎作响之声。

    脚步声由远及近,项隆腰佩长剑,缓缓走到项羽身边,对着他的背影深揖一礼。

    “来啦,最近军中情况如何,世家大族们又有何动静?”项羽好似漫不经心地问道。

    “自大婚以来,虞氏为首的江东五大世族果然信守承诺,开始大力支持我军。

    粮草、银两源源不断输送到军中,大批佃农在世族的鼓动下加入军旅,江东各地的铁匠铺也开足马力,日夜不停地为军队打造武器和盔甲,一切都在有条不紊地稳步进行中。”项隆沉声回答。

    “既如此,深夜前来找我,有什么事?”

    “确有要事,我刚接到战报,说汉军五路兵马从不同地方横渡长江,已经进入我江东地界。”

    项羽转过身来,目光中露出杀伐之气,左手微微用力捏住剑柄:

    “这么说,刘邦开始大举进攻了?”

    “不是,前来进犯的五路兵马都是只有一两千人的小股部队,想来是韩信派遣用来试探我军虚实的,如今都已被我军击退,退回江北去了。”项隆解释道。

    项羽冷冷笑道:“可能是试探,但也有可能是汉军进攻的前兆。命令江防部队不可掉以轻心,就算来犯之敌兵力再少,也要坚决打击。”

    “可问题就出在这里,”项隆摇了摇头,“从垓下退回江东后,我们手中可用的战力就只剩下三万人。虽说最近一个月来招募新军十万,但新招募来的军队一时半会还难以形成战斗力。”

    “确实,即便勤加操练,新军若想形成战斗力,至少也需要三个月。”项羽补充说。

    “正是如此,现在我们手中可资调动的部队只有三万人,但要做的事情却太多了。向北要防御长江防线,向西要提防英布可能的进攻,向南要随时注意世家大族的动向,在中央需要守卫吴中城,还要抽出一部分作战经验丰富的老兵去训练新军。

    这些事情加起来,可以说,我们的兵力运转已经达到了超负荷的状态。”

    项羽没有说话,转过身去目光眺望远方,良久才低声问道:

    “项隆,你以为我们该如何是好?”

    “儿臣想……”项隆沉默半晌,才斟酌着开口,“如果可以的话,儿臣想建立一支五千人的精锐骑兵部队,由儿臣亲自率领,就驻扎在吴中城北。”

    “这样做的好处是,可以利用骑兵的速度优势,对任何一个方向的敌情做出快速反应。不需要大军往来调度、疲于奔命,只需用小股部队就可以快速击破敌军,这样可以缓解我军兵力不足的窘境。”看项羽没有回答,项隆接着说。

    在月光下,项羽摇了摇头,若有所思道:

    “你的办法虽好,但我们现在缺乏战马,而江东之地却又不产马,根本没有办法建立一支五千人的骑军。”

    项隆微微笑着,仿佛早就知道项羽会有此一说:

    “我们确实没有战马,但可以从别人那里买。”

    “买?和谁买?难不成这种情况下,刘邦还会和我们做交易?”

    “当然不是刘邦,”项隆笑着说,“父王莫忘了,天下除我楚汉两家外,还有淮南王英布。”

    一听项隆的话,项羽笑着摇头:

    “我儿此言差矣,我江东不产马,难道江西就是产马之地吗?你去找英布,可英布哪里有多余的战马给我们呢?”

    项隆目光中带着一丝狡黠,耐心向项羽解释:

    “现在的情况是:刘邦有战马,但却不肯卖给我们;英布可能卖给我们,但他却没有战马。我们不妨换个思路,如果英布能从刘邦那里获得战马,然后让他做个中间商,再把战马转手卖给我们。

    这样一来,我们不仅能购得战马,还可以此为契机和英布结为盟友,岂不是一举两得?”

    “天下还会有这样的好事?英布也不是傻子,怎么会帮我们呢?”项羽不太相信。

    “事在人为,”项隆坚定地说,“所以儿臣想主动请缨,出使九江,说服英布,还望父王应允。”

    “好,既然我儿如此有信心,为父岂有不答应的道理?我即刻就命你为特使,奉王命出使九江。”项羽思考片刻,迅速做出决断。

    “多谢父王,”项隆拱手行礼,然后说,“那组建新军的事,父王可否同意?”

    “当然可以。为父先替你挑选人选,等你的战马一到,就能立刻组建。不过,新军的名字你想好了吗?”

    “儿臣暂定为玄武军。”

    “玄武乃北方神兽,我儿志在北方,叫玄武军确实恰当。既如此,为父就等待我儿的好消息了。”项羽微微点头,赞同道。

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