5 第 5 章
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屋子里太静，双方的气息肆无忌惮地交流着，闻亭丽因为面向窗户站着，能够清楚地看见乔杏初映在玻璃上的脸庞，他的样子有些难堪，还有些愠恼。
“亭丽！”
闻亭丽不肯回头。话说到这份上，谈话没有再进行下去的必要了。
乔杏初抬手想触一触闻亭丽，自尊心又逼他收回了手，他难过地看着她：“你一定要这样曲解我的意思吗？”
闻亭丽还是不吭声，无论乔杏初怎样粉饰自己的用意，到头来伤害的都是她和白莉芸两个。
此时此刻，她的心中充满了失望。
也不知僵持了多久，乔杏初自嘲地苦笑了一下：“好，我不勉强你。”
他赌气转身朝外走去，步子迈得很大。
闻亭丽听到他下楼而去，始终没有回头，直到那声音彻底消失，这才扑到床上把头埋进被褥里，奇怪眼眶里干干的，连哭的冲动都没有。
不一会，楼梯传来咚咚咚的脚步声，闻德生火急火燎上楼来了，进屋后看到女儿消沉的样子，一屁股坐到身旁的凳子上：“后悔了？”
很显然，刚才他一直在楼下偷听女儿和乔杏初的对话，并且他也不打算在女儿面前掩饰这一点。
闻亭丽气得转头瞪父亲一眼。
闻德生却自顾自一拍手：“不后悔就好！刚才爹真怕你一时糊涂答应了他。这个乔杏初，叫我说什么好。乔家人那样强势，白家想必也不是省油的灯，这婚一旦结了，哪有说离就离的道理？你若真答应等他，只会年复一年地白耗下去，拖到最后，最好的结局是稀里糊涂给乔杏初做小老婆，你这一生就算完了！早断了也好，有句话叫什么来着，‘日久见人心’，平日里千好万好，遇事才能看清一个人骨子里如何，好孩子，你也别灰心。凭你这好模样，还愁日后遇不上好男人？
闻亭丽听得心烦，都到这地步了还“男人”“男人的”的。
“出去！让我一个人静一静行不行？”
闻德生本来还有一肚子的话要絮叨，只好摆摆手：“好好，我先回屋去了。昨晚爹也是一整夜没睡，你别睡过头了，爹只给你请了一上午的假。”
闻德生一走，闻亭丽就睁开眼望着天花板。眼下最让她难过的不是与乔杏初分手这件事，而是对于自己未来的担忧。
当初母亲掏出家里的大半积蓄送她去秀德女子中学读书，无非是听说那里的学生都是达官贵人的千金，在母亲有限的认知里，嫁给品行上佳的有钱人，是当今社会一个女子最好的出路，而在秀德读书，就意味着女儿有机会认识好人家的男儿。
事实上，闻亭丽所住的衖堂里还有许多她父亲和母亲这样的夫妻，他们困在这狭窄的一方天地中，日日为一些琐碎的事情吵嘴。自小生活在这样的环境里，闻亭丽老早就明白何为“贫贱夫妻百事哀”。
所以她进学校后并未醉心功课，而是把更多的心思用在发展才艺和结交家境好的同学上。
她的努力没有白费，她如愿以偿认识了富家公子乔杏初，可那样如何？高门大户自有高门大户的盘算，即便母亲没做过妓-女，他们也绝不可能同意她进门。
闻亭丽越想越清醒，干脆下床翻起书包来。
眼看八月就要毕业，倘若不继续念大学，以她的学历只在洋行找到一个打字员之类的工作，每月薪水只有几块大洋，维持她自己一个人的开销都有些吃力，要想在社会上谋个好差事，最起码也要先考上大学再说。
只恨她过去没怎么把心思用在功课上，尤其是认识乔杏初之后，就更加有恃无恐了。如今想来，当真是一场天大的笑话！她居然傻到把自己的将来寄托到另一个人身上。
翻了半天报纸，好不容易翻到了今年沪上各大学校的招生简章，一看直叹气，凡是名气响一点的学校，招生条件无有不苛责的。
中午小桃子回来找姐姐，一进屋就看到闻亭丽坐在书桌前埋头用功。小桃子诧异地“呀”了一声。跑进来踮脚冲桌上左看右看，看清是书本没错，不禁再“呀”一声。
闻亭丽没忍住噗呲笑起来，周嫂也在门口啧啧称奇：“大小姐，今天太阳打从西边出来了？”
闻亭丽把小桃子抱到自己膝盖上，没好气地说：“怎么，我就不能偶尔用用功吗？”
小桃子在闻亭丽的怀里坐了一会，很快就不老实了，一会儿在课本上点来点去，一会儿捉着闻亭丽的手不放。
闻亭丽一概不理，只皱着眉头用功，忽听楼下传来吵架声，是闻德生的声音，吵得还挺凶。
闻亭丽心想，父亲上午一直在楼上睡觉，这会又能跟谁吵起来？该不是邱大鹏来了？忙让周嫂把小桃子带回屋里，自己怒气冲冲跑下楼去，谁知来的不是邱氏父子，而是房东刘良才。
桌上一盏茶还在冒热气，刘良才翘着二郎腿坐在柜台前的椅子上。
父亲仿佛受了很大的刺激：“刘老板，当初我租这房子就是用来开洋服店的，契约上白纸黑字写得明明白白，怎能说不租就不租了？店里东西这样多，你叫我们连夜搬到哪儿去？”
“别急嘛闻老弟。”刘良才慢条斯理地喝了口茶。
闻亭丽近前笑道：“怎么，刘伯伯不肯租我们房子了么？？”
“咦，亭丽上午没上学啊？”刘良才换了一张笑脸，“刘伯伯也是没法子，要怪就怪我老婆的娘家兄弟，前一阵突然辞了家乡的活计带着老婆孩子来投奔我们，眼下都挤在我们那房子里，我老婆意思是把这边的房子收回去给他们住，顺便让她弟弟做点小生意。本来我是绝不同意的，架不住我老婆天天跟我吵。”
可是合同上写的租期是三年，提前解约势必要陪不少违约金，刘良才可是出了名的抠门，即便他真肯照料小舅子一家的生计，也一定会拖到租期结束再说。
闻亭丽讶笑道：“这房子一年租金是八十大洋，这下光违约金就要二十，刘伯伯不心疼这损失，我都替你心疼。您也是我们家的老熟人了，万事好商量，要不您让我们住到租期结束，这样您既不必赔违约金，我们也能慢慢寻找合适的新下处，您知道做生意最怕挪窝，冷不丁一搬，我们店里的熟客恐怕要跑掉一半，若有时间慢慢安置，也好叫客人们知道我们的新店在何处。”
闻德生面色一松，这几年他和老婆最聪明的一个决定就是送女儿念书，这番话，任是石头听了都会心软，哪知刘良才摆摆手说：“谁叫我摊上这么个倒霉大舅子呢，认赔就认赔吧，这样，看在老熟人的份上，我给你们宽限到三日，三日后你们务必给我搬走。”
说着竟从怀里取出一大包洋元：“赔约的钱我已经带来了，一共二十块现大洋。闻老弟，你数数对不对。”
这情形诡异到极点。
一直到刘良才走了，父女俩还在愕然相望。
“刘老板脑子秀逗了？”闻亭丽狐疑地说，“这一下里打外算要损失多少钱。”
闻德生黑着脸：“你听他放屁，他什么时候对他老婆娘家人这么大方过？多半是有人看中了我们这爿铺子，愿意出高价抢租过去，不然他才不认赔呢。”
他心烦意乱将那包银元揣进口袋里：“违约金都丢下了，硬赖着不搬，刘良才说不定会把巡捕房的人找来。你跟小桃子先吃饭，爹得出去寻新地方。”
闻亭丽对着父亲的背影说：“前几日我们学校一个同学说他们家有爿铺子要出租，下午到学校我问问她。”
闻德生在外头搓手笑道：“好好好，我女儿这学校念得真值，人脉比爹爹都要广了。你仔细问问你同学，只要不是太偏僻的地方，价钱好商量。”
下午闻亭丽到了学校，意外得知乔宝心一整天都没来上学，好在乔宝心是校董乔培英的孙女，旷课也不会有人多问。
上课的时候闻亭丽空前用功，双眼炯炯地盯着先生，生怕漏听一句。
下课，就去找上回那个要租房的同学，该同学名叫蒋小秋，家里是开书局的，但蒋小秋的父亲一直跟姨太太在外头的小公馆住，这事同学们都知道。
闻亭丽这一问，蒋小秋便高兴道：“太好了，我们家那房客说跑就跑了，也没提前打个招呼。你也晓得的，我爸爸最近也不怎么管我们母女的家用了，我妈昨日还在为这事发愁呢，你家要是马上租下，那是再好不过了。”
闻亭丽忙说：“那房子在何处？”
放学后，蒋家的司机开着一辆老旧的小洋车来接蒋小秋，蒋小秋拉着闻亭丽一起上车，那房子是蒋太太当年的陪嫁，坐落于派克路附近。
进屋后，闻亭丽楼上楼下看了一圈，样样都比原来的房子更好，只是一年的租金足比原来的贵了五十块大洋，委实算不上便宜，她打电话回店里商量，碰巧闻德生刚回来。
他下午也看了几处房子，可要么不适合用来做洋服店，要么地段不佳，听了女儿的形容，忙在电话里说：“那地方爹知道，你问问蒋太太，我这边要签几年的长期合同，若是一次□□齐，房租能不能再便宜点？”
蒋小秋打电话给蒋太太，蒋太太在电话里说说只要闻家签订长期租约，每年租金可以再便宜十块。
这下皆大欢喜。两个女孩坐车回“德生”洋服店交定金拟合同，奇怪闻德生不在店里，店门也关着。
闻亭丽自己到柜台后的抽屉里取了五十块大洋交给蒋小秋，蒋小秋坐下来写收条画押，两下里一交接，这房子就算是正式订下了。
闻亭丽心里落下一块大石，特地嘱咐周嫂多做了几个菜，邀蒋小秋和蒋家司机在家里吃饭，饭后两人又说了会话，蒋小秋便告辞了。
又过了一个小时闻德生才回来。
闻亭丽在柜台后温书，不提防看到父亲的脸色比白天还要差得多，只当父亲忧心房子的事，忙把那张收据拿出来：“爹你别担心了，蒋太太答应把房子租给我们了。”
闻德生嘴边露出勉强的微笑：“那就好。”
可紧接着，他又颓然坐到一边叹气：“亭丽，爹爹总觉得这事不太对劲。”
原来闻德生下午知道房子有下落了，心里一高兴，掉过头专门去了一趟顺记布料行，说自家的洋服店要搬新地方了，让顺记把早前订的料子都送到新店去。
没想到顺记的陈老板突然说布料要涨价，一算下来，每匹布的价格翻了三倍都不止，闻德生忍不住跟他理论，可巧另一家洋服店的老板带伙计去取货，陈顺给他们的价钱却还是原来那个数，闻德生当场问陈顺什么意思，陈顺却说闻德生如果继续在他们布料行进料子，日后都是这个价。
说完就自顾自躲到后头去了，接下来无论闻德生怎么闹腾都拒不露面，末了是顺记的一个老伙计看不过去，悄悄把闻德生拉到一边，问他最近是不是得罪了什么人。
听到此处，闻亭丽惊讶地睁大眼睛：“那伙计真这样说？”
“若按照陈顺给的新价格来进货，用不了多久，我们的洋服店就要赔光关门了。顺记做生意一直很地道，爹爹实在想不通陈老板干吗突然刁难咱们。”
就在这时，墙上的西洋电话突然响了，却是蒋小秋打来的。
蒋小秋在那头吞吞吐吐地说：“对不起，我回家才知道，那房子……我妈妈前头已经租给别人了。”
“可是晚饭前伯母还是同意的呀，她老人家还答应租金减免十块大洋。说得好好的，怎会突然——”
“我妈说她只当我们是小孩子，压根没把我们的话当真。亭丽，你别生气，这事是我考虑不周，我明天就把那五十大洋退给你。”
闻亭丽还要说，脑子里闪过一个念头，把话又咽了回去。
“好，我知道了。不不不，别这样说，没事的……那就明天见。”
她懊丧地挂了电话。
闻德生脸色愈发难看起来：“什么意思？蒋太太也不肯租了吗？”
闻亭丽在屋子里来回踱了几步，忽道：“这些事会不会也太巧了些，刘老板好端端要收回房子，老熟人顺记突然要涨价，蒋太太明明说好了租金的价格却又临时反悔。您最近真没在外面得罪人吗……是不是在喝酒闹完事自己又忘了？”
“哎哟。”闻德生跺脚道，“这几个月爹爹可只喝过一回酒。再说顺记也算本地的老布料行了，假如真有人要刁难爹爹，又有谁指使得动顺记？”
闻亭丽满面疑惑：“这样吧，明天我到学校先探探蒋小秋的口风，倘若蒋小秋不知道缘故，我就同她去蒋家问一问蒋太太。”
“你也别太急躁，万一得罪你的小同学就不好了。”闻德生掩不住眼里的焦躁，“明日爹爹就把顺记那个老伙计请出来喝喝酒，他是顺记的老人了，说不定知道一些内情。还有，眼下最要紧是找到一处合适的房子，爹爹马上出门再找几个朋友打听打听，你们几个先睡吧。”
第二日，蒋小秋一见到闻亭丽，就把昨日那五十大洋拿出来还给她，讪讪地说：“昨天我们刚打完电话，我妈一个朋友就来我家了，刚巧那朋友也要开店，没办法，那人跟我妈是很多年的朋友了，我妈实在抹不开面子……放学你要去我们家？这几天恐怕不方便，我妈她昨天有点感冒，早上刚请了医生来家里。亭丽，对不起，改天再请你到我们家玩。”
任凭闻亭丽怎样套话，愣是没掏出半点有用的线索，说完就跑了，并且一整天都躲着闻亭丽。
这一来，闻亭丽几乎敢肯定这些事另有曲折了，可她实在想不明白最近家里得罪过什么人，最古怪的是那人简直对她家的近况了若指掌。
她因为心里惦记着调查这事，放学时第一个从学校里出来，刚出门就看到一辆熟悉的洋车，洋车上坐着一个油头粉面的年轻人，穿套簇新的白西服，头发梳得跟皮鞋一样黑亮。
“闻亭丽。”年轻人大剌剌从车上跳下来。
闻亭丽嫌恶地望着邱凌云，自从她跟乔杏初在一起，已经许久没看见这讨厌鬼了。可巧她跟乔杏初一分手，邱凌云又冒出来了。
看来她跟父亲猜的没错，上回就是邱大鹏去跟乔太太告的密！
这对下贱的父子！
“哟，这不是邱家大少爷吗？”闻亭丽和颜悦色道，“令尊最近可好？”
邱凌云脚步一顿，往日他没少在闻亭丽手上吃亏，心知她看上去天真烂漫，实则泼辣有为，被一个女孩捉弄那么多次，对一个男人来说实在算不上光彩。只恨他实在舍不下她这张漂亮脸蛋，大大小小的美人他也见过不少，没一个像闻亭丽这样明艳活泼。
他心痒痒地看着她：“我爹好不好，你上我们家看看不就知道了？我知道你喜欢吃飞达的冰淇淋（注），下午他们店才送了一桶到家里来，今天这样热，你来我们家，我请你吃个够。”
“飞达的冰淇淋算什么，我现在只喜欢吃爱得尔的雪露。可惜价格太昂，一般人怕是买不起。”
邱凌云最听不得别人说他不够有钱，当下便说：“你在这等着，我马上把他们店里的雪露全买下来给你吃。”
恰好秀德中学对面就有一家装修得金碧辉煌的爱得尔，邱凌云把洋车停到一边的角落里，真就跑到对面买东西去了。
闻亭丽冷冷看着邱凌云的背影，这人纠缠她不是一日两日了，除非她答应做他女朋友，否则日后不论她交什么样的男朋友，这对父子少不得会拿她母亲那段悲惨的经历来做文章。
可怜母亲当年受了那样多的苦，去世后还要被这样的小人一次次败坏，她实在是咽不下这口恶气！抬脚对着邱凌云洋车的轮胎狠狠踢了一脚，轮胎竟是纹丝不动。
她便从书包里摸出一把裁纸刀，思量着究竟从何处下手最好。最好把这四个轮子都扎瘪，看他邱凌云还怎么开着洋车来堵她。
看看左右无人，闻亭丽立即开始实施她的计划，好不容易扎瘪一个轮胎，那边忽然悄无声息开来一辆黑色的洋车。
闻亭丽赶忙把裁纸刀收起来，假装蹲在地上系鞋带。
那辆洋车擦过闻亭丽的身畔，突然又缓缓退回。
闻亭丽本就做贼心虚，忍不住抬头瞧了一眼，车里仿佛坐着一个男人，天色已晚，也看不大清楚那人的长相，但她能感觉到对方在打量她。
就听车里那人说了一句：“走吧。”
果然是个年轻男人，声音似乎含着谑笑之意，看样子他已将闻亭丽的恶作剧都瞧在了眼里。
闻亭丽故作镇定直起身，那车已经开远了，她正琢磨在何处听过这个声音，邱凌云趾高气昂提着食盒回来了。
“闻亭丽，你摸着良心说我对你好不好，只消一句话，全上海滩的点心我都给你买回来。”
闻亭丽瞧也不瞧，转身就朝马路对面走去。
“喂喂，你什么意思？”
又赔着笑脸说：“是不是等太久生气了？我给你赔个不是，别走啊。”
闻亭丽早就一溜烟跑远了。邱凌云拔腿欲追，又顾忌着食盒里的冰淇淋，情急之下只得先跳上洋车，怎知任他把油门踩到底，那车竟是死活开不动，下车一看，四个轮胎都瘪了。
邱凌云气了个倒仰：“闻亭丽，你有本事别跑！”
闻亭丽在前头啐道：“你有本事别来缠着我！不然下次还有好事等着你。”
说话间她已经跳上了电车，抓住栏杆站稳之后，便隔着车窗对着外头的邱凌云扮鬼脸。
邱凌云瞧在眼里，心里是又恨又爱，也想跟着跳上电车，只恨闻亭丽每一步都算计好了，眼下他的洋车还困在路边呢，只得悻悻然说：“你别不识好人心，今日我可是来帮你的。”
闻亭丽心中一动，莫非家里这一连串的变故竟与邱家有关？便装着云淡风轻说：“你能帮我什么忙，多半又拿瞎话在这唬人。”
“你仔细想想你们家最近遇到的事，我闲得没事才跟你编瞎话。”
“既然是我们家里的事，你敢不敢当面跟我爹说去？光知道纠缠我，算什么男人。”
“行，今晚我就去你家——喂，闻亭丽，你听见了吗，你最好在家等我。”
回到家里，周嫂还在厨房忙活，闻德生却已经回来好一阵了。
今日店里依旧没开张，闻亭丽进来的时候，闻德生正抱着小桃子在柜台后面拨算盘，闻亭丽看父亲满面愁容，便知白日的事不顺利，一问，父亲白赔了一顿酒，却没能从顺记的伙计口中套出什么有用的线索，只隐约知道那人来头似乎很大，连顺记都得给对方面子。
非但如此，找房子的事也处处碰壁，要么租金奇高，要么临到交定金时东家突然反悔，总之白忙活了一天。
闻亭丽忙把早上蒋小秋的话，以及自己刚才在校门口遇到邱凌云的事说了。
闻德生一听就炸：“这小子竟还敢来找你！你是说——这事跟邱大鹏有关？不对啊，邱大鹏是比我阔绰些，可说到底也只是一间小洋行的买办，他哪有那个本事指使顺记。”
闻亭丽没好气地放下书包：“横竖他们脸皮厚得很，今晚他们真要敢上门，当面问问他们不就知道了。”
她细细回想那晚乔家看到邱大鹏的情形，立即决定给乔宝心打个电话，说不定宝心知道一点什么，话筒刚拿起，又挂回去。
乔宝心肯定知道哥哥和她已经分手了，这当口打电话过去，叫乔杏初知道算什么回事，改而给当晚一起去乔家的另外两个好朋友打电话，托她们向乔宝心打听那晚的情形。
邱氏父子比预想中来得还要早，八点一过，父子俩带着东西上门了，几十盒上等布料和点心，另有新打的几套黄澄澄的首饰。
这架势看着不像来串门，竟像是来提亲。
邱大鹏的身材比儿子肥硕许多，穿着一套淡灰格子西装，肥肉将衣料撑得鼓鼓的，头上也梳着跟儿子一样的光溜溜西式大背头，一进门就笑道：“大哥。”
闻德生直勾勾看着邱大鹏：“大哥？这声大哥我可受不起。”
“这叫什么话？兄弟可是一辈子把你当大哥的。”
他煞有介事令人把礼盒一一摆好，挥手令司机退下，亲自掩上大门，转头对儿子说：“还愣着做什么，还不快叫闻伯伯好。”
邱凌云笑嘻嘻上前鞠一躬：“闻伯伯好。”
闻德生皮笑肉不笑应道：“贵人不踏贱地，多少日子不见你们来了，怎么，难道你邱某人终于良心发现，预备亲自教一教儿子什么叫‘负荆请罪’？”
邱大鹏脸上的肥肉一抖：“大哥这话兄弟怎么听不明白。”
闻德生暴怒而起：“敢做不敢认吗？昨日乔少爷可来过了，他亲口说你将阿柔当年的事全对他母亲说了！”
这话不过是诈邱大鹏，邱大鹏虽然半信半疑，但总不能真把乔杏初拉来为他作证，索性叹了口气：“大哥，你我相识多年，你还不知道我的为人吗，兄弟怎会主动说起当年的事，那日要不是乔太太逼着我打听，我也不会不小心说漏嘴。”
“乔太太主动打听？”
“可不是嘛。”邱大鹏一副饱受冤屈的样子，“她听说儿子在跟亭丽交往，早就暗中调查亭丽许久了，碰巧我们洋行的东家跟乔家也沾亲带故，乔太太又打听到我们两家历来交好，于是特地下帖子请我到乔家去。兄弟不明就里，听乔太太主动提起‘阿柔’，误以为她早都知道闻家的底细，稀里糊涂就被套了话。”
闻亭丽在楼上听得怒火中烧，冲下来说：“你说谎！”
“刚才我已经问过乔宝心，她说他们乔家从来没有下帖子请过邱家的人，是你像只癞蛤蟆一样非要你的东家带你去乔家的，当晚不只一个人看到你主动跑去找乔太太献殷勤，包括我在内。”
“没话说了吗？”闻德生随手抄起藏在自己椅背后的一根木棍冲上去，“姓邱的，你居然这样坑害亭丽！当年我和阿柔都是怎样待你的，你到底有没有良心？”
邱大鹏见势不妙，忙从椅子上滚下来，邱凌云冲上来抱住闻德生：“闻伯伯，有话好好说……你不晓得乔家的太太有多厉害，即便我爹爹不说，他们早晚也会调查清楚的。”
“她调查她的，你父亲昧着良心出卖兄弟和嫂嫂是另一回事！你快撒手，要不我连你小子一起捶！”
邱大鹏早已跑远，扶着门框说：“大哥非要闹得人尽皆知吗？亭丽还没嫁人，叫人知道她母亲做过妓-女，往后恐怕……”
闻亭丽扶住父亲的胳膊，对着邱大鹏冷笑道：“你尽管到大街上去嚷，我倒要瞧瞧究竟是瞧不起我们闻家的人多，还是瞧不起你这阴险小人的多！”
邱大鹏面色变了几变，换了一副和蔼的语气说：“你是邱叔叔看着长大的，我们怎舍得害你，那晚邱叔叔是被乔太太唬住了，过后我是后悔不迭，你放心，往后谁也别想从我口里再打听到一个字。再说了，乔家人这样强势，也算不上什么良配，亭丽早些脱身，总比日后掉在火坑里强。大哥你瞧瞧，这几日乔家都是怎么刁难你们的，就知道兄弟这话不假。”
闻德生嗤笑道：“你的意思是，这几日的事是乔家在暗中搞鬼？
“看样子大哥还不知道，兄弟也是费了好多工夫才从我们东家嘴里打听到几句。乔家已经闹到天翻地覆了，乔少爷死活不肯娶白家的大小姐，非要一个人去香港，乔老爷为了逼儿子低头，连手枪都动用了，现今乔少爷被关押在书房，听说连门都出不了。”
闻亭丽大大地一震。
“你们大概也都听说过，乔家长房的日子眼下极不好过，乔家大爷绝不可能允许儿子忤逆自己的父亲。不管乔少爷愿不愿意，这婚都结定了。乔老爷和乔太太大概也知道儿子对亭丽没死心，正千方百计逼你们离开上海呢。”
闻德生越听越心惊，原来如此！房子租不到、做洋服赚不到钱，不用多久他就在上海混不下去。
心里这样想，嘴上却说：“你少在这里胡说八道。亭丽早跟乔杏初分手了，乔家人还有什么必要再刁难咱们？”
“分手有什么用，能管住他儿子心里不惦记亭丽吗？只要两个人都在上海，保不准哪天就闹出什么乱子，大概乔家人觉得，只有亭丽离开上海才算安心，不信？等过几日你们被逼到山穷水尽了，乔家人自然会出现的，给你们一些安置费，让你们离开上海去别的地方生活。”
闻德生一撸袖子：“不必等他们上门，我这就去乔家当面说清楚！”
邱大鹏一把拦住闻德生：“没用的，他们不会相信大哥的承诺的。乔少爷对亭丽不死心，闻家单方面许诺有什么用？由不得你们不走，兄弟只是替大哥可惜啊……”
他环视四周：“大哥和嫂嫂吃了多少苦头才攒下这家洋服店，兄弟今日来，就是想告诉大哥一个好法子：既能保住洋服店，乔家也绝不会再找你们麻烦。”
闻亭丽一听就知道邱大鹏葫芦里卖的什么药，假意抬抬眼：“哦？什么好法子？”
邱凌云没忍住插话：“嘿嘿，最好的法子就是马上嫁给我。”
“大哥。”邱大鹏堆起笑脸，“凌云对亭丽一片痴心，现在两个孩子也大了，只要亭丽嫁给凌云，乔少爷也就死心了，乔家那边也再没有什么不放心的，亭丽，我们邱家虽然比不上乔家富贵，但也不愁吃喝，凌云说只要你肯嫁给她，婚后你愿意念书就念书，愿意在家里当太太就当太太——你瞧瞧，邱叔叔连聘礼都带来了。”
话音未落，闻德生一棒子抡过去：“狗东西演够了没？你真当我猜不出罗家的那些手段都是你出的主意。我还奇怪呢，就算有人要刁难咱们，怎能这么快就打听到房东是刘良才！怎能这样快就摸清店里的布料是从顺记进的——你拼死破坏亭丽和乔杏初的事，一半是为你儿子，另一半是看不得我比你过得好。怕我们跟乔家结了亲，日后反而压你一头。阿柔在世时就看出你心胸狭窄，畜生别躲，今天我势必要替阿柔和亭丽讨个公道！”
邱大鹏瞬间露出凶相，不等闻德生冲到自己后头，扭头就跟闻德生厮打起来。
“你别给脸不要脸，一个窑姐的女儿，还指望嫁给什么样的好人家。我儿子不嫌弃你女儿也就算了，你们倒在我面前拿乔起来了。”
“别打，你们别打！”闻亭丽又急又怒，“你等着！”
她忙跑出去叫人，他们提前就跟父亲那几个朋友打了招呼，万一这边打起来，几位叔伯就会过来帮忙。
等到闻亭丽带着人跑过来，邱大鹏已然占了上风，死死压住闻德生的脖子，得意洋洋地说：“当年我就想不通阿柔到底看上你什么，没想到如今你女儿又瞧不上我儿子，我呸，母女俩把自己当盘菜了。”
几个汉子冲进去一把将邱大鹏拽下来，邱大鹏没料到闻德生还暗藏了帮手，一边忙着脱身，一边对儿子嚷道：“还愣着走什么？快把司机和阿彪叫过来帮忙。”
邱凌云很快带了几个人过来了，那高壮汉子手里竟还拿着一条铁鞭，邱大鹏得意地说：“闻德生，你尽管不识抬举，我倒要看看今晚是谁教训谁！”
这当口，墙上的电话突然响了，闻亭丽哪有空去接电话，忽然想起说不定是乔宝心给自己打电话，仓皇间接起，那头却是一个年轻男人的嗓音。
“叫邱大鹏过来听电话。”
他并没有问电话这头是不是闻家，也没有问接电话的是谁，仿佛料定闻亭丽一定会把话筒递给邱大鹏，也料定邱大鹏会过来接电话。
“你是谁？”闻亭丽喘着气抹了把头上的汗珠。
“我姓孟，你叫他过来听电话。”
这边邱家已然重新占了上风，邱大鹏揪住闻德生的衣领一连挥了好几拳，出手狠辣，拳拳到肉，一会儿工夫闻德生就已被打得满头是血，闻亭丽急得头晕目眩，厉声道：“快住手！快住手！电话是找你的。”
“找我？”
“他说他姓孟。”
邱大鹏身子几不可见地一抖。
闻亭丽趁他发愣，冲过来猛推邱大鹏一把：“滚开！”
邱大鹏一时不备，竟被推得摔了个大跟头，奇怪他并未发火，而是忙不迭从地上爬起来接电话。
刚一拿起电话，他的腰杆就像折断了似的立马弯下去：“孟、孟先生？”
接下来，只见邱大鹏不断对着眼前的空气点头哈腰，仿佛电话那头的人就站在他面前。
“是是是。好，我这就给闻小姐和闻先生赔礼道歉——您说得对，我不是东西，我马上就带着我的人滚。”
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“亭丽！”
闻亭丽不肯回头。话说到这份上，谈话没有再进行下去的必要了。
乔杏初抬手想触一触闻亭丽，自尊心又逼他收回了手，他难过地看着她：“你一定要这样曲解我的意思吗？”
闻亭丽还是不吭声，无论乔杏初怎样粉饰自己的用意，到头来伤害的都是她和白莉芸两个。
此时此刻，她的心中充满了失望。
也不知僵持了多久，乔杏初自嘲地苦笑了一下：“好，我不勉强你。”
他赌气转身朝外走去，步子迈得很大。
闻亭丽听到他下楼而去，始终没有回头，直到那声音彻底消失，这才扑到床上把头埋进被褥里，奇怪眼眶里干干的，连哭的冲动都没有。
不一会，楼梯传来咚咚咚的脚步声，闻德生火急火燎上楼来了，进屋后看到女儿消沉的样子，一屁股坐到身旁的凳子上：“后悔了？”
很显然，刚才他一直在楼下偷听女儿和乔杏初的对话，并且他也不打算在女儿面前掩饰这一点。
闻亭丽气得转头瞪父亲一眼。
闻德生却自顾自一拍手：“不后悔就好！刚才爹真怕你一时糊涂答应了他。这个乔杏初，叫我说什么好。乔家人那样强势，白家想必也不是省油的灯，这婚一旦结了，哪有说离就离的道理？你若真答应等他，只会年复一年地白耗下去，拖到最后，最好的结局是稀里糊涂给乔杏初做小老婆，你这一生就算完了！早断了也好，有句话叫什么来着，‘日久见人心’，平日里千好万好，遇事才能看清一个人骨子里如何，好孩子，你也别灰心。凭你这好模样，还愁日后遇不上好男人？
闻亭丽听得心烦，都到这地步了还“男人”“男人的”的。
“出去！让我一个人静一静行不行？”
闻德生本来还有一肚子的话要絮叨，只好摆摆手：“好好，我先回屋去了。昨晚爹也是一整夜没睡，你别睡过头了，爹只给你请了一上午的假。”
闻德生一走，闻亭丽就睁开眼望着天花板。眼下最让她难过的不是与乔杏初分手这件事，而是对于自己未来的担忧。
当初母亲掏出家里的大半积蓄送她去秀德女子中学读书，无非是听说那里的学生都是达官贵人的千金，在母亲有限的认知里，嫁给品行上佳的有钱人，是当今社会一个女子最好的出路，而在秀德读书，就意味着女儿有机会认识好人家的男儿。
事实上，闻亭丽所住的衖堂里还有许多她父亲和母亲这样的夫妻，他们困在这狭窄的一方天地中，日日为一些琐碎的事情吵嘴。自小生活在这样的环境里，闻亭丽老早就明白何为“贫贱夫妻百事哀”。
所以她进学校后并未醉心功课，而是把更多的心思用在发展才艺和结交家境好的同学上。
她的努力没有白费，她如愿以偿认识了富家公子乔杏初，可那样如何？高门大户自有高门大户的盘算，即便母亲没做过妓-女，他们也绝不可能同意她进门。
闻亭丽越想越清醒，干脆下床翻起书包来。
眼看八月就要毕业，倘若不继续念大学，以她的学历只在洋行找到一个打字员之类的工作，每月薪水只有几块大洋，维持她自己一个人的开销都有些吃力，要想在社会上谋个好差事，最起码也要先考上大学再说。
只恨她过去没怎么把心思用在功课上，尤其是认识乔杏初之后，就更加有恃无恐了。如今想来，当真是一场天大的笑话！她居然傻到把自己的将来寄托到另一个人身上。
翻了半天报纸，好不容易翻到了今年沪上各大学校的招生简章，一看直叹气，凡是名气响一点的学校，招生条件无有不苛责的。
中午小桃子回来找姐姐，一进屋就看到闻亭丽坐在书桌前埋头用功。小桃子诧异地“呀”了一声。跑进来踮脚冲桌上左看右看，看清是书本没错，不禁再“呀”一声。
闻亭丽没忍住噗呲笑起来，周嫂也在门口啧啧称奇：“大小姐，今天太阳打从西边出来了？”
闻亭丽把小桃子抱到自己膝盖上，没好气地说：“怎么，我就不能偶尔用用功吗？”
小桃子在闻亭丽的怀里坐了一会，很快就不老实了，一会儿在课本上点来点去，一会儿捉着闻亭丽的手不放。
闻亭丽一概不理，只皱着眉头用功，忽听楼下传来吵架声，是闻德生的声音，吵得还挺凶。
闻亭丽心想，父亲上午一直在楼上睡觉，这会又能跟谁吵起来？该不是邱大鹏来了？忙让周嫂把小桃子带回屋里，自己怒气冲冲跑下楼去，谁知来的不是邱氏父子，而是房东刘良才。
桌上一盏茶还在冒热气，刘良才翘着二郎腿坐在柜台前的椅子上。
父亲仿佛受了很大的刺激：“刘老板，当初我租这房子就是用来开洋服店的，契约上白纸黑字写得明明白白，怎能说不租就不租了？店里东西这样多，你叫我们连夜搬到哪儿去？”
“别急嘛闻老弟。”刘良才慢条斯理地喝了口茶。
闻亭丽近前笑道：“怎么，刘伯伯不肯租我们房子了么？？”
“咦，亭丽上午没上学啊？”刘良才换了一张笑脸，“刘伯伯也是没法子，要怪就怪我老婆的娘家兄弟，前一阵突然辞了家乡的活计带着老婆孩子来投奔我们，眼下都挤在我们那房子里，我老婆意思是把这边的房子收回去给他们住，顺便让她弟弟做点小生意。本来我是绝不同意的，架不住我老婆天天跟我吵。”
可是合同上写的租期是三年，提前解约势必要陪不少违约金，刘良才可是出了名的抠门，即便他真肯照料小舅子一家的生计，也一定会拖到租期结束再说。
闻亭丽讶笑道：“这房子一年租金是八十大洋，这下光违约金就要二十，刘伯伯不心疼这损失，我都替你心疼。您也是我们家的老熟人了，万事好商量，要不您让我们住到租期结束，这样您既不必赔违约金，我们也能慢慢寻找合适的新下处，您知道做生意最怕挪窝，冷不丁一搬，我们店里的熟客恐怕要跑掉一半，若有时间慢慢安置，也好叫客人们知道我们的新店在何处。”
闻德生面色一松，这几年他和老婆最聪明的一个决定就是送女儿念书，这番话，任是石头听了都会心软，哪知刘良才摆摆手说：“谁叫我摊上这么个倒霉大舅子呢，认赔就认赔吧，这样，看在老熟人的份上，我给你们宽限到三日，三日后你们务必给我搬走。”
说着竟从怀里取出一大包洋元：“赔约的钱我已经带来了，一共二十块现大洋。闻老弟，你数数对不对。”
这情形诡异到极点。
一直到刘良才走了，父女俩还在愕然相望。
“刘老板脑子秀逗了？”闻亭丽狐疑地说，“这一下里打外算要损失多少钱。”
闻德生黑着脸：“你听他放屁，他什么时候对他老婆娘家人这么大方过？多半是有人看中了我们这爿铺子，愿意出高价抢租过去，不然他才不认赔呢。”
他心烦意乱将那包银元揣进口袋里：“违约金都丢下了，硬赖着不搬，刘良才说不定会把巡捕房的人找来。你跟小桃子先吃饭，爹得出去寻新地方。”
闻亭丽对着父亲的背影说：“前几日我们学校一个同学说他们家有爿铺子要出租，下午到学校我问问她。”
闻德生在外头搓手笑道：“好好好，我女儿这学校念得真值，人脉比爹爹都要广了。你仔细问问你同学，只要不是太偏僻的地方，价钱好商量。”
下午闻亭丽到了学校，意外得知乔宝心一整天都没来上学，好在乔宝心是校董乔培英的孙女，旷课也不会有人多问。
上课的时候闻亭丽空前用功，双眼炯炯地盯着先生，生怕漏听一句。
下课，就去找上回那个要租房的同学，该同学名叫蒋小秋，家里是开书局的，但蒋小秋的父亲一直跟姨太太在外头的小公馆住，这事同学们都知道。
闻亭丽这一问，蒋小秋便高兴道：“太好了，我们家那房客说跑就跑了，也没提前打个招呼。你也晓得的，我爸爸最近也不怎么管我们母女的家用了，我妈昨日还在为这事发愁呢，你家要是马上租下，那是再好不过了。”
闻亭丽忙说：“那房子在何处？”
放学后，蒋家的司机开着一辆老旧的小洋车来接蒋小秋，蒋小秋拉着闻亭丽一起上车，那房子是蒋太太当年的陪嫁，坐落于派克路附近。
进屋后，闻亭丽楼上楼下看了一圈，样样都比原来的房子更好，只是一年的租金足比原来的贵了五十块大洋，委实算不上便宜，她打电话回店里商量，碰巧闻德生刚回来。
他下午也看了几处房子，可要么不适合用来做洋服店，要么地段不佳，听了女儿的形容，忙在电话里说：“那地方爹知道，你问问蒋太太，我这边要签几年的长期合同，若是一次□□齐，房租能不能再便宜点？”
蒋小秋打电话给蒋太太，蒋太太在电话里说说只要闻家签订长期租约，每年租金可以再便宜十块。
这下皆大欢喜。两个女孩坐车回“德生”洋服店交定金拟合同，奇怪闻德生不在店里，店门也关着。
闻亭丽自己到柜台后的抽屉里取了五十块大洋交给蒋小秋，蒋小秋坐下来写收条画押，两下里一交接，这房子就算是正式订下了。
闻亭丽心里落下一块大石，特地嘱咐周嫂多做了几个菜，邀蒋小秋和蒋家司机在家里吃饭，饭后两人又说了会话，蒋小秋便告辞了。
又过了一个小时闻德生才回来。
闻亭丽在柜台后温书，不提防看到父亲的脸色比白天还要差得多，只当父亲忧心房子的事，忙把那张收据拿出来：“爹你别担心了，蒋太太答应把房子租给我们了。”
闻德生嘴边露出勉强的微笑：“那就好。”
可紧接着，他又颓然坐到一边叹气：“亭丽，爹爹总觉得这事不太对劲。”
原来闻德生下午知道房子有下落了，心里一高兴，掉过头专门去了一趟顺记布料行，说自家的洋服店要搬新地方了，让顺记把早前订的料子都送到新店去。
没想到顺记的陈老板突然说布料要涨价，一算下来，每匹布的价格翻了三倍都不止，闻德生忍不住跟他理论，可巧另一家洋服店的老板带伙计去取货，陈顺给他们的价钱却还是原来那个数，闻德生当场问陈顺什么意思，陈顺却说闻德生如果继续在他们布料行进料子，日后都是这个价。
说完就自顾自躲到后头去了，接下来无论闻德生怎么闹腾都拒不露面，末了是顺记的一个老伙计看不过去，悄悄把闻德生拉到一边，问他最近是不是得罪了什么人。
听到此处，闻亭丽惊讶地睁大眼睛：“那伙计真这样说？”
“若按照陈顺给的新价格来进货，用不了多久，我们的洋服店就要赔光关门了。顺记做生意一直很地道，爹爹实在想不通陈老板干吗突然刁难咱们。”
就在这时，墙上的西洋电话突然响了，却是蒋小秋打来的。
蒋小秋在那头吞吞吐吐地说：“对不起，我回家才知道，那房子……我妈妈前头已经租给别人了。”
“可是晚饭前伯母还是同意的呀，她老人家还答应租金减免十块大洋。说得好好的，怎会突然——”
“我妈说她只当我们是小孩子，压根没把我们的话当真。亭丽，你别生气，这事是我考虑不周，我明天就把那五十大洋退给你。”
闻亭丽还要说，脑子里闪过一个念头，把话又咽了回去。
“好，我知道了。不不不，别这样说，没事的……那就明天见。”
她懊丧地挂了电话。
闻德生脸色愈发难看起来：“什么意思？蒋太太也不肯租了吗？”
闻亭丽在屋子里来回踱了几步，忽道：“这些事会不会也太巧了些，刘老板好端端要收回房子，老熟人顺记突然要涨价，蒋太太明明说好了租金的价格却又临时反悔。您最近真没在外面得罪人吗……是不是在喝酒闹完事自己又忘了？”
“哎哟。”闻德生跺脚道，“这几个月爹爹可只喝过一回酒。再说顺记也算本地的老布料行了，假如真有人要刁难爹爹，又有谁指使得动顺记？”
闻亭丽满面疑惑：“这样吧，明天我到学校先探探蒋小秋的口风，倘若蒋小秋不知道缘故，我就同她去蒋家问一问蒋太太。”
“你也别太急躁，万一得罪你的小同学就不好了。”闻德生掩不住眼里的焦躁，“明日爹爹就把顺记那个老伙计请出来喝喝酒，他是顺记的老人了，说不定知道一些内情。还有，眼下最要紧是找到一处合适的房子，爹爹马上出门再找几个朋友打听打听，你们几个先睡吧。”
第二日，蒋小秋一见到闻亭丽，就把昨日那五十大洋拿出来还给她，讪讪地说：“昨天我们刚打完电话，我妈一个朋友就来我家了，刚巧那朋友也要开店，没办法，那人跟我妈是很多年的朋友了，我妈实在抹不开面子……放学你要去我们家？这几天恐怕不方便，我妈她昨天有点感冒，早上刚请了医生来家里。亭丽，对不起，改天再请你到我们家玩。”
任凭闻亭丽怎样套话，愣是没掏出半点有用的线索，说完就跑了，并且一整天都躲着闻亭丽。
这一来，闻亭丽几乎敢肯定这些事另有曲折了，可她实在想不明白最近家里得罪过什么人，最古怪的是那人简直对她家的近况了若指掌。
她因为心里惦记着调查这事，放学时第一个从学校里出来，刚出门就看到一辆熟悉的洋车，洋车上坐着一个油头粉面的年轻人，穿套簇新的白西服，头发梳得跟皮鞋一样黑亮。
“闻亭丽。”年轻人大剌剌从车上跳下来。
闻亭丽嫌恶地望着邱凌云，自从她跟乔杏初在一起，已经许久没看见这讨厌鬼了。可巧她跟乔杏初一分手，邱凌云又冒出来了。
看来她跟父亲猜的没错，上回就是邱大鹏去跟乔太太告的密！
这对下贱的父子！
“哟，这不是邱家大少爷吗？”闻亭丽和颜悦色道，“令尊最近可好？”
邱凌云脚步一顿，往日他没少在闻亭丽手上吃亏，心知她看上去天真烂漫，实则泼辣有为，被一个女孩捉弄那么多次，对一个男人来说实在算不上光彩。只恨他实在舍不下她这张漂亮脸蛋，大大小小的美人他也见过不少，没一个像闻亭丽这样明艳活泼。
他心痒痒地看着她：“我爹好不好，你上我们家看看不就知道了？我知道你喜欢吃飞达的冰淇淋（注），下午他们店才送了一桶到家里来，今天这样热，你来我们家，我请你吃个够。”
“飞达的冰淇淋算什么，我现在只喜欢吃爱得尔的雪露。可惜价格太昂，一般人怕是买不起。”
邱凌云最听不得别人说他不够有钱，当下便说：“你在这等着，我马上把他们店里的雪露全买下来给你吃。”
恰好秀德中学对面就有一家装修得金碧辉煌的爱得尔，邱凌云把洋车停到一边的角落里，真就跑到对面买东西去了。
闻亭丽冷冷看着邱凌云的背影，这人纠缠她不是一日两日了，除非她答应做他女朋友，否则日后不论她交什么样的男朋友，这对父子少不得会拿她母亲那段悲惨的经历来做文章。
可怜母亲当年受了那样多的苦，去世后还要被这样的小人一次次败坏，她实在是咽不下这口恶气！抬脚对着邱凌云洋车的轮胎狠狠踢了一脚，轮胎竟是纹丝不动。
她便从书包里摸出一把裁纸刀，思量着究竟从何处下手最好。最好把这四个轮子都扎瘪，看他邱凌云还怎么开着洋车来堵她。
看看左右无人，闻亭丽立即开始实施她的计划，好不容易扎瘪一个轮胎，那边忽然悄无声息开来一辆黑色的洋车。
闻亭丽赶忙把裁纸刀收起来，假装蹲在地上系鞋带。
那辆洋车擦过闻亭丽的身畔，突然又缓缓退回。
闻亭丽本就做贼心虚，忍不住抬头瞧了一眼，车里仿佛坐着一个男人，天色已晚，也看不大清楚那人的长相，但她能感觉到对方在打量她。
就听车里那人说了一句：“走吧。”
果然是个年轻男人，声音似乎含着谑笑之意，看样子他已将闻亭丽的恶作剧都瞧在了眼里。
闻亭丽故作镇定直起身，那车已经开远了，她正琢磨在何处听过这个声音，邱凌云趾高气昂提着食盒回来了。
“闻亭丽，你摸着良心说我对你好不好，只消一句话，全上海滩的点心我都给你买回来。”
闻亭丽瞧也不瞧，转身就朝马路对面走去。
“喂喂，你什么意思？”
又赔着笑脸说：“是不是等太久生气了？我给你赔个不是，别走啊。”
闻亭丽早就一溜烟跑远了。邱凌云拔腿欲追，又顾忌着食盒里的冰淇淋，情急之下只得先跳上洋车，怎知任他把油门踩到底，那车竟是死活开不动，下车一看，四个轮胎都瘪了。
邱凌云气了个倒仰：“闻亭丽，你有本事别跑！”
闻亭丽在前头啐道：“你有本事别来缠着我！不然下次还有好事等着你。”
说话间她已经跳上了电车，抓住栏杆站稳之后，便隔着车窗对着外头的邱凌云扮鬼脸。
邱凌云瞧在眼里，心里是又恨又爱，也想跟着跳上电车，只恨闻亭丽每一步都算计好了，眼下他的洋车还困在路边呢，只得悻悻然说：“你别不识好人心，今日我可是来帮你的。”
闻亭丽心中一动，莫非家里这一连串的变故竟与邱家有关？便装着云淡风轻说：“你能帮我什么忙，多半又拿瞎话在这唬人。”
“你仔细想想你们家最近遇到的事，我闲得没事才跟你编瞎话。”
“既然是我们家里的事，你敢不敢当面跟我爹说去？光知道纠缠我，算什么男人。”
“行，今晚我就去你家——喂，闻亭丽，你听见了吗，你最好在家等我。”
回到家里，周嫂还在厨房忙活，闻德生却已经回来好一阵了。
今日店里依旧没开张，闻亭丽进来的时候，闻德生正抱着小桃子在柜台后面拨算盘，闻亭丽看父亲满面愁容，便知白日的事不顺利，一问，父亲白赔了一顿酒，却没能从顺记的伙计口中套出什么有用的线索，只隐约知道那人来头似乎很大，连顺记都得给对方面子。
非但如此，找房子的事也处处碰壁，要么租金奇高，要么临到交定金时东家突然反悔，总之白忙活了一天。
闻亭丽忙把早上蒋小秋的话，以及自己刚才在校门口遇到邱凌云的事说了。
闻德生一听就炸：“这小子竟还敢来找你！你是说——这事跟邱大鹏有关？不对啊，邱大鹏是比我阔绰些，可说到底也只是一间小洋行的买办，他哪有那个本事指使顺记。”
闻亭丽没好气地放下书包：“横竖他们脸皮厚得很，今晚他们真要敢上门，当面问问他们不就知道了。”
她细细回想那晚乔家看到邱大鹏的情形，立即决定给乔宝心打个电话，说不定宝心知道一点什么，话筒刚拿起，又挂回去。
乔宝心肯定知道哥哥和她已经分手了，这当口打电话过去，叫乔杏初知道算什么回事，改而给当晚一起去乔家的另外两个好朋友打电话，托她们向乔宝心打听那晚的情形。
邱氏父子比预想中来得还要早，八点一过，父子俩带着东西上门了，几十盒上等布料和点心，另有新打的几套黄澄澄的首饰。
这架势看着不像来串门，竟像是来提亲。
邱大鹏的身材比儿子肥硕许多，穿着一套淡灰格子西装，肥肉将衣料撑得鼓鼓的，头上也梳着跟儿子一样的光溜溜西式大背头，一进门就笑道：“大哥。”
闻德生直勾勾看着邱大鹏：“大哥？这声大哥我可受不起。”
“这叫什么话？兄弟可是一辈子把你当大哥的。”
他煞有介事令人把礼盒一一摆好，挥手令司机退下，亲自掩上大门，转头对儿子说：“还愣着做什么，还不快叫闻伯伯好。”
邱凌云笑嘻嘻上前鞠一躬：“闻伯伯好。”
闻德生皮笑肉不笑应道：“贵人不踏贱地，多少日子不见你们来了，怎么，难道你邱某人终于良心发现，预备亲自教一教儿子什么叫‘负荆请罪’？”
邱大鹏脸上的肥肉一抖：“大哥这话兄弟怎么听不明白。”
闻德生暴怒而起：“敢做不敢认吗？昨日乔少爷可来过了，他亲口说你将阿柔当年的事全对他母亲说了！”
这话不过是诈邱大鹏，邱大鹏虽然半信半疑，但总不能真把乔杏初拉来为他作证，索性叹了口气：“大哥，你我相识多年，你还不知道我的为人吗，兄弟怎会主动说起当年的事，那日要不是乔太太逼着我打听，我也不会不小心说漏嘴。”
“乔太太主动打听？”
“可不是嘛。”邱大鹏一副饱受冤屈的样子，“她听说儿子在跟亭丽交往，早就暗中调查亭丽许久了，碰巧我们洋行的东家跟乔家也沾亲带故，乔太太又打听到我们两家历来交好，于是特地下帖子请我到乔家去。兄弟不明就里，听乔太太主动提起‘阿柔’，误以为她早都知道闻家的底细，稀里糊涂就被套了话。”
闻亭丽在楼上听得怒火中烧，冲下来说：“你说谎！”
“刚才我已经问过乔宝心，她说他们乔家从来没有下帖子请过邱家的人，是你像只癞蛤蟆一样非要你的东家带你去乔家的，当晚不只一个人看到你主动跑去找乔太太献殷勤，包括我在内。”
“没话说了吗？”闻德生随手抄起藏在自己椅背后的一根木棍冲上去，“姓邱的，你居然这样坑害亭丽！当年我和阿柔都是怎样待你的，你到底有没有良心？”
邱大鹏见势不妙，忙从椅子上滚下来，邱凌云冲上来抱住闻德生：“闻伯伯，有话好好说……你不晓得乔家的太太有多厉害，即便我爹爹不说，他们早晚也会调查清楚的。”
“她调查她的，你父亲昧着良心出卖兄弟和嫂嫂是另一回事！你快撒手，要不我连你小子一起捶！”
邱大鹏早已跑远，扶着门框说：“大哥非要闹得人尽皆知吗？亭丽还没嫁人，叫人知道她母亲做过妓-女，往后恐怕……”
闻亭丽扶住父亲的胳膊，对着邱大鹏冷笑道：“你尽管到大街上去嚷，我倒要瞧瞧究竟是瞧不起我们闻家的人多，还是瞧不起你这阴险小人的多！”
邱大鹏面色变了几变，换了一副和蔼的语气说：“你是邱叔叔看着长大的，我们怎舍得害你，那晚邱叔叔是被乔太太唬住了，过后我是后悔不迭，你放心，往后谁也别想从我口里再打听到一个字。再说了，乔家人这样强势，也算不上什么良配，亭丽早些脱身，总比日后掉在火坑里强。大哥你瞧瞧，这几日乔家都是怎么刁难你们的，就知道兄弟这话不假。”
闻德生嗤笑道：“你的意思是，这几日的事是乔家在暗中搞鬼？
“看样子大哥还不知道，兄弟也是费了好多工夫才从我们东家嘴里打听到几句。乔家已经闹到天翻地覆了，乔少爷死活不肯娶白家的大小姐，非要一个人去香港，乔老爷为了逼儿子低头，连手枪都动用了，现今乔少爷被关押在书房，听说连门都出不了。”
闻亭丽大大地一震。
“你们大概也都听说过，乔家长房的日子眼下极不好过，乔家大爷绝不可能允许儿子忤逆自己的父亲。不管乔少爷愿不愿意，这婚都结定了。乔老爷和乔太太大概也知道儿子对亭丽没死心，正千方百计逼你们离开上海呢。”
闻德生越听越心惊，原来如此！房子租不到、做洋服赚不到钱，不用多久他就在上海混不下去。
心里这样想，嘴上却说：“你少在这里胡说八道。亭丽早跟乔杏初分手了，乔家人还有什么必要再刁难咱们？”
“分手有什么用，能管住他儿子心里不惦记亭丽吗？只要两个人都在上海，保不准哪天就闹出什么乱子，大概乔家人觉得，只有亭丽离开上海才算安心，不信？等过几日你们被逼到山穷水尽了，乔家人自然会出现的，给你们一些安置费，让你们离开上海去别的地方生活。”
闻德生一撸袖子：“不必等他们上门，我这就去乔家当面说清楚！”
邱大鹏一把拦住闻德生：“没用的，他们不会相信大哥的承诺的。乔少爷对亭丽不死心，闻家单方面许诺有什么用？由不得你们不走，兄弟只是替大哥可惜啊……”
他环视四周：“大哥和嫂嫂吃了多少苦头才攒下这家洋服店，兄弟今日来，就是想告诉大哥一个好法子：既能保住洋服店，乔家也绝不会再找你们麻烦。”
闻亭丽一听就知道邱大鹏葫芦里卖的什么药，假意抬抬眼：“哦？什么好法子？”
邱凌云没忍住插话：“嘿嘿，最好的法子就是马上嫁给我。”
“大哥。”邱大鹏堆起笑脸，“凌云对亭丽一片痴心，现在两个孩子也大了，只要亭丽嫁给凌云，乔少爷也就死心了，乔家那边也再没有什么不放心的，亭丽，我们邱家虽然比不上乔家富贵，但也不愁吃喝，凌云说只要你肯嫁给她，婚后你愿意念书就念书，愿意在家里当太太就当太太——你瞧瞧，邱叔叔连聘礼都带来了。”
话音未落，闻德生一棒子抡过去：“狗东西演够了没？你真当我猜不出罗家的那些手段都是你出的主意。我还奇怪呢，就算有人要刁难咱们，怎能这么快就打听到房东是刘良才！怎能这样快就摸清店里的布料是从顺记进的——你拼死破坏亭丽和乔杏初的事，一半是为你儿子，另一半是看不得我比你过得好。怕我们跟乔家结了亲，日后反而压你一头。阿柔在世时就看出你心胸狭窄，畜生别躲，今天我势必要替阿柔和亭丽讨个公道！”
邱大鹏瞬间露出凶相，不等闻德生冲到自己后头，扭头就跟闻德生厮打起来。
“你别给脸不要脸，一个窑姐的女儿，还指望嫁给什么样的好人家。我儿子不嫌弃你女儿也就算了，你们倒在我面前拿乔起来了。”
“别打，你们别打！”闻亭丽又急又怒，“你等着！”
她忙跑出去叫人，他们提前就跟父亲那几个朋友打了招呼，万一这边打起来，几位叔伯就会过来帮忙。
等到闻亭丽带着人跑过来，邱大鹏已然占了上风，死死压住闻德生的脖子，得意洋洋地说：“当年我就想不通阿柔到底看上你什么，没想到如今你女儿又瞧不上我儿子，我呸，母女俩把自己当盘菜了。”
几个汉子冲进去一把将邱大鹏拽下来，邱大鹏没料到闻德生还暗藏了帮手，一边忙着脱身，一边对儿子嚷道：“还愣着走什么？快把司机和阿彪叫过来帮忙。”
邱凌云很快带了几个人过来了，那高壮汉子手里竟还拿着一条铁鞭，邱大鹏得意地说：“闻德生，你尽管不识抬举，我倒要看看今晚是谁教训谁！”
这当口，墙上的电话突然响了，闻亭丽哪有空去接电话，忽然想起说不定是乔宝心给自己打电话，仓皇间接起，那头却是一个年轻男人的嗓音。
“叫邱大鹏过来听电话。”
他并没有问电话这头是不是闻家，也没有问接电话的是谁，仿佛料定闻亭丽一定会把话筒递给邱大鹏，也料定邱大鹏会过来接电话。
“你是谁？”闻亭丽喘着气抹了把头上的汗珠。
“我姓孟，你叫他过来听电话。”
这边邱家已然重新占了上风，邱大鹏揪住闻德生的衣领一连挥了好几拳，出手狠辣，拳拳到肉，一会儿工夫闻德生就已被打得满头是血，闻亭丽急得头晕目眩，厉声道：“快住手！快住手！电话是找你的。”
“找我？”
“他说他姓孟。”
邱大鹏身子几不可见地一抖。
闻亭丽趁他发愣，冲过来猛推邱大鹏一把：“滚开！”
邱大鹏一时不备，竟被推得摔了个大跟头，奇怪他并未发火，而是忙不迭从地上爬起来接电话。
刚一拿起电话，他的腰杆就像折断了似的立马弯下去：“孟、孟先生？”
接下来，只见邱大鹏不断对着眼前的空气点头哈腰，仿佛电话那头的人就站在他面前。
“是是是。好，我这就给闻小姐和闻先生赔礼道歉——您说得对，我不是东西，我马上就带着我的人滚。”
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