魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP4：旭日东升（6）
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OR2-EP4：旭日东升（6）
麦克尼尔和希尔兹上尉遇到麻烦的时候，他们的战友们还在按照亚当·希尔特的命令调查东京附近的可疑设施。亚当·希尔特和NFFA的部分干部相信由日本支持的一些魔法师研究所还在运作之中，找到相关证据有助于为合众国和日本的谈判提供筹码，此外也能为NFFA解决魔法师带来的社会冲突提供一些思路。尽管众人对亚当·希尔特的说法半信半疑，他们还是决定前去执行任务。
国际化的大都市少不了外国人的身影，几个外国人在高度封闭的地区内四处游荡可能会引来不必要的关注，若是类似的游客和商人变多了，周边的市民也只会习以为常。兰德尔下士将车子开到东京市区外围地带，把车停在一栋办公楼附近，等待着接应人员的到来。没过多久，他的手机接到了陌生的来电，电话另一头的声音告诉他们应当在警卫的保护下进入办公楼并寻找他们的目的地。
汤姆对外国有着很多想法，他是个善于获取多样化信息的年轻人，不会被那些出于宣传需要而加工后的消息蒙骗。亚洲各国也许没有合众国发达，在这里占据主流的是另一种完全不同的文化，一种对于汤姆而言显得具有新鲜感的文化，一种合众国的公民们平日所接触不到的文化。和日本有关的文艺作品成为了整个东亚地区在合众国的代言人，这其中至少有两种因素：日本是合众国的盟友，而另一个大国却是合众国的死敌。汤姆并不在乎所谓文化之间的高下，他也从不听取那些建议，只要他认为某种文化是有趣的，他就会想方设法学习与之相关的更多知识。
东京令他失望，这不过是另一个依靠钢筋水泥堆砌而成的城市。他需要看到的是一个只能存在于想象中的东京，一个具有【特色】但在某种意义上而言又远远比合众国落后的城市。所谓特色，自然便是落后了，合众国所代表的一切便是先进，即便是合众国的公民们也很难说出合众国的文化根基究竟是什么，而外国的文化又或多或少可以和某些古老的历史扯上关系，那在合众国的学者们眼中便是不折不扣的落后标志。
“你打算看什么？他们聚在部落里穿着茅草衣服跳舞？”萨拉斯中士古怪地看着刚刚从后排跳下来的汤姆。
“我是说，我本以为日本至少要有一些特点……可是这座城市，除了居民的长相和我们不一样之外，简直就是一座美国城市嘛。”汤姆叹了口气，“唉，那些文化只能活在游戏里了。”
“这就是你沉迷电子游戏的理由？”萨拉斯中士感到好笑，“行了，咱们只是来到这里执行任务，顺便旅游……任务结束之后，我们就该回去了。”
说到文化特色，墨西哥和合众国之间似乎也没有什么区别。至于哈维尔·萨拉斯中士，他身上最大的墨西哥特征是西班牙语和相貌，除此之外，他的表现也和传统印象中的美国人别无二致。
日本的魔法师家族崛起后，不少地产都被这些势力庞大的魔法师家族占据。东京周围的各区中，有一大半的土地归属相关魔法师家族所有，另一部分则是当局或原本在此驻扎的企业掌管。矛盾就在这里爆发，魔法师家族希望巩固自身的特权，而已经执掌日本有一百多年的前财阀不会任由新兴势力夺取自己的产业。但是，财阀的时代已经结束了，魔法师家族获得的特权足够让财阀黯然失色，眼下这些商人们手中唯一的底牌便是他们对经济的控制作用。日本的经济还握在这些人手上，如果魔法师家族不想让处在合众国全球战略网络前线的日本面临经济崩溃，就必须学会妥协。否则，经济下滑带来的混乱将一视同仁地吞噬所有自认为大权在握的上流社会成员。
卢卡斯·兰德尔下士紧张地用眼角的余光注视着这些跟随他行动的警卫。他们都不相信日本人，纵使亚当·希尔特声称能够为他们提供帮助的日本人或多或少都和NFFA有联系，兰德尔下士也不会轻易让对方得知那些不可告人的机密情报。过去的历史告诉他，这些人只会在绝对的强大力量面前屈服，那时他们尚且可以佯装以学生的心态学习强者的风范。只要双方的地位出现变化，任何温情脉脉的交流都是一厢情愿的空想。
虽然东京已经被高楼大厦塞满，日本毕竟还是一个多发地震的国家，这不可避免地影响到了各地的建筑结构。因此，当萨拉斯中士在警卫们的带领下找到一处地下设施入口后，他的惊讶溢于言表。
“他们难道不担心地震毁掉一切？”
“谁知道那些人会怎么想，也许他们恰恰希望一些自然灾害帮助他们掩盖罪证。”
“这些人都疯了。”
通道很狭窄，几乎只能容得下一个人行动，角度也十分陡峭，萨拉斯中士不得不谨慎地抓住两旁的扶手，一步一步地向下挪动，不时地回头看一看还在上方徘徊的战友们。谁也不知道走廊的尽头是什么，此前他们也从未真正造访任何生产魔法师的研究所。亚当·希尔特已经为他们勾勒出了恐怖的一幕，愿意留在这里的不是完全丧失人性的科学怪人，便是同样像怪物多过人的魔法师实验品。如果他们在这里发生任何意外，无论合众国还是NFFA都不会承认他们曾经出现过。
领头的日本警卫向着萨拉斯中士说了几句英语，便带领自己的手下沿着原路返回。
“他们怕出现意外，因此先回去了。”萨拉斯中士对着战友们解释道，“即便如此，他们也只敢带我们来到早就废弃的设施……我很好奇日本人究竟在研究什么。”
“要是你有兴趣，可以找上尉，他也许知道一些内幕。”兰德尔下士开始审视着他们当前所在的楼层，这是一个漫长的走廊，仿佛一眼看不到尽头，末端隐约有着微弱的光亮。走廊两端似乎有不少紧锁的大门，门后藏着他们无从预料的危险。
三人沿着这条唯一的道路前进，他们保持着一定的距离，互相错开，以便更好地观察周围的情况。汤姆似乎对门后的东西很感兴趣，他提议打开其中一扇门并对其中的设施进行详细调查，但此时他身旁的门后突然响起了令人毛骨悚然的噪音。汤姆吓得魂飞魄散，三步并作两步躲到兰德尔下士身后，举起手中的步枪瞄准了那扇依旧紧锁的大门。
“那后面是什么？”
“叫你不要乱动，你不听……”兰德尔下士也吓得不轻，他们不怕对付可见的敌人，但未知的恐惧却往往如影随形且难以摆脱。上个世纪那些拥有超能力的家伙也许还可以被当作普通人来对待，那么新世纪中诞生于研究所的魔法师，或许无论从外表还是内在都与普通人有着根本性的区别。他们没有在希尔兹上尉身上感受到这种差距，或许是因为上尉此前并不急于表现出自己的特殊性。
看似微弱日光的光源，原来是走廊尽头的灯光。灯的正下方贴着一张告示，上面用日语密密麻麻地写满了众人无从分辨的词语。汤姆大着胆子上前仔细观看，并启动了隐形眼镜上的翻译功能。多亏了亚当·希尔特为他们提供如此先进的设备，他们才能在完全不熟悉周围环境的情况下莽撞地深入东京。
“扫描显示周围没有正在活动的可疑目标。”萨拉斯中士将仪器收回背包内，“【泰坦】，上面写了什么？”
“是一些警告，张贴警告的人希望日后接管研究所的人不要随便接触这里的任何东西……”汤姆逐词阅读着上面的内容，“此外，下面还列举了一些实验品逃走时的应急处理方案。”
“我就知道是这样，他们总会想办法掩盖自己的过失，只要在镜头面前鞠躬道歉就能解决一切问题……换成这些本身就具有特权的家伙，连鞠躬道歉都免掉了。”兰德尔下士检查了附近的环境，“我们就从这里进入大厅，看看这个已经废弃的研究所中究竟在研究些什么。”
其他两人表示赞同。兰德尔下士为汤姆留出了足够的工作空间，这样汤姆才能想办法破解眼前的电子锁。暴力破拆也是一个可行的方法，只是这一做法留下的痕迹太明显，以后若是日本的官员或魔法师家族来到这座研究所进行调查，他们肯定会发现美国人曾经来过。几分钟之后，三人听到一声清脆的蜂鸣，汤姆得意地把平板电脑收好，大摇大摆地走进了大厅。
出乎他们意料的是，大厅并不像想象中的那样昏暗，甚至还比外面的走廊明亮些许。灯光呈现出较为温和的蓝白色，这种颜色的灯光让他们不由得想起了医院——穿着蓝色或白色衣服的医生和护士焦急地忙来忙去。或许只有医生才会喜欢医院，对其他所有人而言，医院只是衰老和死亡的象征。
“日本人一定把这里当成了防空洞。”萨拉斯中士指着墙上的标志，“虽然研究所本身已经停止使用了，它还有别的价值。”
“你们看，那里好像有人。”汤姆指着柱子后方，他似乎看到有穿着正装的人躺在那里。不料，映入他眼中的是一具骷髅，这毫无意外地让汤姆再一次受到了严重的惊吓。尸体，他见得多了；骷髅可不多见。
大厅中只有这一具骷髅，除此之外则是堆积已久的灰尘。兰德尔下士叹了口气，绕过骷髅，开始逐一检查连接大厅和其他房间的大门。所有大门都已经关闭，电子锁让他们寸步难行，汤姆还要花费不少时间来破解这些障碍。要是希尔兹上尉还在这里就好了，他不仅是个合格的魔法师，而且在破解各类内容上比汤姆更在行。尽管如此，两位士官没有打算责怪汤姆，他们两人甚至不怎么了解计算机，更别说用计算机当作武器了。
闲不住的兰德尔下士正在附近搜集线索。到目前为止，最让他在意的是随处可见的告示，这些告示无一不在向兰德尔下士说明一个严峻的事实：该研究所过去发生了无法控制的实验品逃亡事件。这些饱受折磨且拥有强大破坏力的实验品究竟造成了多大的损失，那是埋在日本心中的秘密，他们这些外人永远无从得知。
“控制措施失效……”兰德尔下士拉着萨拉斯中士一起前来调查，“他们会采用什么措施控制那些简直是人形坦克的家伙呢？”
“一般的手段肯定没用，也许他们在进行人体实验的时候……用精神上的办法来保证安全。”萨拉斯中士找出了自认为合理的解答，“比如说，实验品一旦攻击研究人员，就会因生理上的原因而立刻死亡。”
“各位，这里有一个检索装置。”
汤姆的声音惊动了二人，原来汤姆找到了大厅中的一个数据存储装置，摆放在卫生间附近的这个操作面板过去或许是供研究人员快速搜索所需内容的，现在它成了入侵者们用来调查过去的绝佳工具。不过，很快他们就意识到自己高兴得太早了，兰德尔下士满脸失望地走开，他明白其中的大部分数据都被删除了。
汤姆并不灰心，他从几乎空无一物的数据库中终于挖掘到了和实验品本身有关的情报。
“你们看，这些编号……”汤姆指着满是灰尘的屏幕上显示出的画面，“这个研究所的地下设施中过去关押着几万个实验品，从地图来看，研究所的规模比我们想象中的要更大。”
“几万个！？”兰德尔下士一不小心咬到了舌头，“我知道日本人一向很不讲规矩，但这回真的让我大开眼界了。这些编号的意义是什么？”
“假如我的解读没有错误，也许是他们被抓获时所在的地点、出生地、所属的实验团队……”汤姆尽力寻找更多有用的信息，让他这样的半专业人士从仅存的数据碎片中大海捞针一般寻求真相，对他而言实在是超过了能力极限的挑战。他不能这么轻易地认输，整个小队中就数他平日最没有派上用场的机会，如今麦克尼尔和希尔兹上尉被派去执行另一个任务，轮到汤姆大显身手的时机终于到了。
随着汤姆逐渐深入，更多的情报展现在三人面前。这是隶属第七研究所下属的一个实验设施，按照日本官方指定的研究方向，它的目的是制造出掌握大规模杀伤性魔法的魔法师。从最开始，这些研究所的目的便是制造魔法师而非魔法——这和欧陆主流研究机构或合众国本土研究机构的用意存在显著差别。
有些实验品具有出色的才能，比如那些原本便掌握超能力的【野生魔法师】。另一些则毫无天赋，只是偶然地成为被抓获的实验品，并在实验设施中遭受非人的折磨。为了防止实验品利用在实验中获取的魔法去杀害并无超能力的科研人员，日本确实希望制造出的魔法师普遍拥有绝对的忠诚。
“或许顾问的盟友会帮助我们掩盖这些消息……如果这里发生的事情被外界得知，就算古贺元太郎的全体内阁成员长跪不起，也没用了。”兰德尔下士倒是看得更透彻，他们接触的信息足够让他们成为日本人的目标，这是不可避免的结局。日本和合众国是盟友，这不代表日本能够允许美国人随意地调查自己，更别说以丑闻要挟了。在过去的几十年间，原本被外界视为附庸国的韩国和日本逐渐变得强硬，前者更是早已脱离了合众国的掌控，NFFA正是担忧日本步其后尘才决定以种种手段稳固合众国在日本的特殊利益。
让所有人大吃一惊的是，汤姆还找出了和实验事故相关的其他处理方案。根据实验日志的记录内容，为避免外界得知这些实验，若实验品逃离实验设施，则由魔法师家族出面负责处理。这些魔法师家族完全不受日本司法机构的约束，常人更没有胆量调查和他们有关的黑幕，让魔法师家族处理棘手问题似乎是可行的。
“……因此，在一系列事故出现后，自卫队介入并导致……”汤姆皱起了眉头，“长官，这里提到另一个由我国和日本共同开设的实验设施。”
令人难堪的沉默降临了。
“我们不管那些。”萨拉斯中士打断了汤姆的思考，“日本人的事情，日本人自己负责，我们只管调查那些证据。等到破解工作完成后，我们也许可以去发生事故的收容所实地考察一番。”
尽管三人都已经做好了心理准备，当他们看到遍地白骨时，依旧产生了难以言表的恐惧。没有人能够说出一个准确的数字，新的实验品被接连不断地运进来，死掉的实验品则被秘密处理掉，能够留下尸体也算是一种幸运，至少后人还能借此判断他们曾经存在过。
一个令人不快的猜测逐渐在三人心头升起，合众国本土的实验设施内部是怎样的景象？
萨拉斯中士走过地上散落的尸骨，右手画了一个十字。
“这个区域应该用来是关押即将接受实验的实验品的。”汤姆打开手电，走廊两侧是被玻璃墙分隔的许多隔间，不少隔间中散落着杂物，这是那些实验品生前唯一的遗物。
“我可没想到我们会打算用这些证据来敲诈日本人。”兰德尔下士继续向前挪动，他强迫自己不去看地上的白骨，“我是说，以前我认为我或许会有机会潜入俄国人的设施……然后我们就可以拿着证据来指责俄国人又干出丧尽天良的事情。真想不到我们会把同样的手段用在盟友身上。”
“他们也许算不得盟友，我们向来把他们当作附庸，他们也只能把我们当作暂时占据上风的新霸主。”
汤姆漫不经心地用手电逐一扫过这些被玻璃墙分隔的房间，里面的住户们肯定都已经离开人世，没有人知道他们默默无闻地在一个实验设施中结束了自己的一生。忽然，他的眼睛捕捉到了角落里的蓝色影子，一种不祥的预感驱使着他把手电挪回原来的位置，但那里根本没有什么蓝色的影子，只有散落一地的玻璃碎片。
“怎么了？”
“长官，刚才那里好像有人……”
“别胡闹。”萨拉斯中士甚至没有回头确认，“这座实验设施已经关闭了，除了我们，还有谁会来到这里？”
“也许是鬼魂。”兰德尔下士笑了，“这世界上已经有魔法师了，肯定也会有鬼魂的，说不好还会有什么吸血鬼或者精灵……”
“你最近一定是玩游戏的次数太多了……”
汤姆完全听不进去两位长官的插科打诨，他无比相信自己真的看到了一个蓝色的影子。然而，他没有任何办法能够证明自己，而他也没有胆量回去进行仔细调查。他小心翼翼地回头观望，来时的路畅通无阻，略显昏暗的房间中没有任何异常。但是，当他再次向前迈步时，如同被一盆冷水当头浇下的感觉从脖颈处开始扩散。这不是错觉，真的有某些难以名状的东西躲在这里，它已经锁定了他们，死亡如影随形。
“长官，咱们还是回去吧。”
“你害怕了？”
“证据已经足够了，这些筹码应该能让日本人产生顾忌，除非他们也掌握了我们的黑幕。”汤姆思考再三，还是决定打道回府，“我是认真的，长官，我们根本不知道这些整天研究魔法师的科研人员和只会研究魔法的魔法师到底弄出了什么怪物，也许他们真的能制造出没有实体的东西……”
满脸怒气的兰德尔下士刚准备回过头斥责汤姆，他的行动立刻从张嘴变成了动手，比某些人的大腿还粗的手臂抓住了汤姆的衣领，拽着一脸茫然的年轻人向前飞奔。
“快跑！”
TBC
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汤姆对外国有着很多想法，他是个善于获取多样化信息的年轻人，不会被那些出于宣传需要而加工后的消息蒙骗。亚洲各国也许没有合众国发达，在这里占据主流的是另一种完全不同的文化，一种对于汤姆而言显得具有新鲜感的文化，一种合众国的公民们平日所接触不到的文化。和日本有关的文艺作品成为了整个东亚地区在合众国的代言人，这其中至少有两种因素：日本是合众国的盟友，而另一个大国却是合众国的死敌。汤姆并不在乎所谓文化之间的高下，他也从不听取那些建议，只要他认为某种文化是有趣的，他就会想方设法学习与之相关的更多知识。
东京令他失望，这不过是另一个依靠钢筋水泥堆砌而成的城市。他需要看到的是一个只能存在于想象中的东京，一个具有【特色】但在某种意义上而言又远远比合众国落后的城市。所谓特色，自然便是落后了，合众国所代表的一切便是先进，即便是合众国的公民们也很难说出合众国的文化根基究竟是什么，而外国的文化又或多或少可以和某些古老的历史扯上关系，那在合众国的学者们眼中便是不折不扣的落后标志。
“你打算看什么？他们聚在部落里穿着茅草衣服跳舞？”萨拉斯中士古怪地看着刚刚从后排跳下来的汤姆。
“我是说，我本以为日本至少要有一些特点……可是这座城市，除了居民的长相和我们不一样之外，简直就是一座美国城市嘛。”汤姆叹了口气，“唉，那些文化只能活在游戏里了。”
“这就是你沉迷电子游戏的理由？”萨拉斯中士感到好笑，“行了，咱们只是来到这里执行任务，顺便旅游……任务结束之后，我们就该回去了。”
说到文化特色，墨西哥和合众国之间似乎也没有什么区别。至于哈维尔·萨拉斯中士，他身上最大的墨西哥特征是西班牙语和相貌，除此之外，他的表现也和传统印象中的美国人别无二致。
日本的魔法师家族崛起后，不少地产都被这些势力庞大的魔法师家族占据。东京周围的各区中，有一大半的土地归属相关魔法师家族所有，另一部分则是当局或原本在此驻扎的企业掌管。矛盾就在这里爆发，魔法师家族希望巩固自身的特权，而已经执掌日本有一百多年的前财阀不会任由新兴势力夺取自己的产业。但是，财阀的时代已经结束了，魔法师家族获得的特权足够让财阀黯然失色，眼下这些商人们手中唯一的底牌便是他们对经济的控制作用。日本的经济还握在这些人手上，如果魔法师家族不想让处在合众国全球战略网络前线的日本面临经济崩溃，就必须学会妥协。否则，经济下滑带来的混乱将一视同仁地吞噬所有自认为大权在握的上流社会成员。
卢卡斯·兰德尔下士紧张地用眼角的余光注视着这些跟随他行动的警卫。他们都不相信日本人，纵使亚当·希尔特声称能够为他们提供帮助的日本人或多或少都和NFFA有联系，兰德尔下士也不会轻易让对方得知那些不可告人的机密情报。过去的历史告诉他，这些人只会在绝对的强大力量面前屈服，那时他们尚且可以佯装以学生的心态学习强者的风范。只要双方的地位出现变化，任何温情脉脉的交流都是一厢情愿的空想。
虽然东京已经被高楼大厦塞满，日本毕竟还是一个多发地震的国家，这不可避免地影响到了各地的建筑结构。因此，当萨拉斯中士在警卫们的带领下找到一处地下设施入口后，他的惊讶溢于言表。
“他们难道不担心地震毁掉一切？”
“谁知道那些人会怎么想，也许他们恰恰希望一些自然灾害帮助他们掩盖罪证。”
“这些人都疯了。”
通道很狭窄，几乎只能容得下一个人行动，角度也十分陡峭，萨拉斯中士不得不谨慎地抓住两旁的扶手，一步一步地向下挪动，不时地回头看一看还在上方徘徊的战友们。谁也不知道走廊的尽头是什么，此前他们也从未真正造访任何生产魔法师的研究所。亚当·希尔特已经为他们勾勒出了恐怖的一幕，愿意留在这里的不是完全丧失人性的科学怪人，便是同样像怪物多过人的魔法师实验品。如果他们在这里发生任何意外，无论合众国还是NFFA都不会承认他们曾经出现过。
领头的日本警卫向着萨拉斯中士说了几句英语，便带领自己的手下沿着原路返回。
“他们怕出现意外，因此先回去了。”萨拉斯中士对着战友们解释道，“即便如此，他们也只敢带我们来到早就废弃的设施……我很好奇日本人究竟在研究什么。”
“要是你有兴趣，可以找上尉，他也许知道一些内幕。”兰德尔下士开始审视着他们当前所在的楼层，这是一个漫长的走廊，仿佛一眼看不到尽头，末端隐约有着微弱的光亮。走廊两端似乎有不少紧锁的大门，门后藏着他们无从预料的危险。
三人沿着这条唯一的道路前进，他们保持着一定的距离，互相错开，以便更好地观察周围的情况。汤姆似乎对门后的东西很感兴趣，他提议打开其中一扇门并对其中的设施进行详细调查，但此时他身旁的门后突然响起了令人毛骨悚然的噪音。汤姆吓得魂飞魄散，三步并作两步躲到兰德尔下士身后，举起手中的步枪瞄准了那扇依旧紧锁的大门。
“那后面是什么？”
“叫你不要乱动，你不听……”兰德尔下士也吓得不轻，他们不怕对付可见的敌人，但未知的恐惧却往往如影随形且难以摆脱。上个世纪那些拥有超能力的家伙也许还可以被当作普通人来对待，那么新世纪中诞生于研究所的魔法师，或许无论从外表还是内在都与普通人有着根本性的区别。他们没有在希尔兹上尉身上感受到这种差距，或许是因为上尉此前并不急于表现出自己的特殊性。
看似微弱日光的光源，原来是走廊尽头的灯光。灯的正下方贴着一张告示，上面用日语密密麻麻地写满了众人无从分辨的词语。汤姆大着胆子上前仔细观看，并启动了隐形眼镜上的翻译功能。多亏了亚当·希尔特为他们提供如此先进的设备，他们才能在完全不熟悉周围环境的情况下莽撞地深入东京。
“扫描显示周围没有正在活动的可疑目标。”萨拉斯中士将仪器收回背包内，“【泰坦】，上面写了什么？”
“是一些警告，张贴警告的人希望日后接管研究所的人不要随便接触这里的任何东西……”汤姆逐词阅读着上面的内容，“此外，下面还列举了一些实验品逃走时的应急处理方案。”
“我就知道是这样，他们总会想办法掩盖自己的过失，只要在镜头面前鞠躬道歉就能解决一切问题……换成这些本身就具有特权的家伙，连鞠躬道歉都免掉了。”兰德尔下士检查了附近的环境，“我们就从这里进入大厅，看看这个已经废弃的研究所中究竟在研究些什么。”
其他两人表示赞同。兰德尔下士为汤姆留出了足够的工作空间，这样汤姆才能想办法破解眼前的电子锁。暴力破拆也是一个可行的方法，只是这一做法留下的痕迹太明显，以后若是日本的官员或魔法师家族来到这座研究所进行调查，他们肯定会发现美国人曾经来过。几分钟之后，三人听到一声清脆的蜂鸣，汤姆得意地把平板电脑收好，大摇大摆地走进了大厅。
出乎他们意料的是，大厅并不像想象中的那样昏暗，甚至还比外面的走廊明亮些许。灯光呈现出较为温和的蓝白色，这种颜色的灯光让他们不由得想起了医院——穿着蓝色或白色衣服的医生和护士焦急地忙来忙去。或许只有医生才会喜欢医院，对其他所有人而言，医院只是衰老和死亡的象征。
“日本人一定把这里当成了防空洞。”萨拉斯中士指着墙上的标志，“虽然研究所本身已经停止使用了，它还有别的价值。”
“你们看，那里好像有人。”汤姆指着柱子后方，他似乎看到有穿着正装的人躺在那里。不料，映入他眼中的是一具骷髅，这毫无意外地让汤姆再一次受到了严重的惊吓。尸体，他见得多了；骷髅可不多见。
大厅中只有这一具骷髅，除此之外则是堆积已久的灰尘。兰德尔下士叹了口气，绕过骷髅，开始逐一检查连接大厅和其他房间的大门。所有大门都已经关闭，电子锁让他们寸步难行，汤姆还要花费不少时间来破解这些障碍。要是希尔兹上尉还在这里就好了，他不仅是个合格的魔法师，而且在破解各类内容上比汤姆更在行。尽管如此，两位士官没有打算责怪汤姆，他们两人甚至不怎么了解计算机，更别说用计算机当作武器了。
闲不住的兰德尔下士正在附近搜集线索。到目前为止，最让他在意的是随处可见的告示，这些告示无一不在向兰德尔下士说明一个严峻的事实：该研究所过去发生了无法控制的实验品逃亡事件。这些饱受折磨且拥有强大破坏力的实验品究竟造成了多大的损失，那是埋在日本心中的秘密，他们这些外人永远无从得知。
“控制措施失效……”兰德尔下士拉着萨拉斯中士一起前来调查，“他们会采用什么措施控制那些简直是人形坦克的家伙呢？”
“一般的手段肯定没用，也许他们在进行人体实验的时候……用精神上的办法来保证安全。”萨拉斯中士找出了自认为合理的解答，“比如说，实验品一旦攻击研究人员，就会因生理上的原因而立刻死亡。”
“各位，这里有一个检索装置。”
汤姆的声音惊动了二人，原来汤姆找到了大厅中的一个数据存储装置，摆放在卫生间附近的这个操作面板过去或许是供研究人员快速搜索所需内容的，现在它成了入侵者们用来调查过去的绝佳工具。不过，很快他们就意识到自己高兴得太早了，兰德尔下士满脸失望地走开，他明白其中的大部分数据都被删除了。
汤姆并不灰心，他从几乎空无一物的数据库中终于挖掘到了和实验品本身有关的情报。
“你们看，这些编号……”汤姆指着满是灰尘的屏幕上显示出的画面，“这个研究所的地下设施中过去关押着几万个实验品，从地图来看，研究所的规模比我们想象中的要更大。”
“几万个！？”兰德尔下士一不小心咬到了舌头，“我知道日本人一向很不讲规矩，但这回真的让我大开眼界了。这些编号的意义是什么？”
“假如我的解读没有错误，也许是他们被抓获时所在的地点、出生地、所属的实验团队……”汤姆尽力寻找更多有用的信息，让他这样的半专业人士从仅存的数据碎片中大海捞针一般寻求真相，对他而言实在是超过了能力极限的挑战。他不能这么轻易地认输，整个小队中就数他平日最没有派上用场的机会，如今麦克尼尔和希尔兹上尉被派去执行另一个任务，轮到汤姆大显身手的时机终于到了。
随着汤姆逐渐深入，更多的情报展现在三人面前。这是隶属第七研究所下属的一个实验设施，按照日本官方指定的研究方向，它的目的是制造出掌握大规模杀伤性魔法的魔法师。从最开始，这些研究所的目的便是制造魔法师而非魔法——这和欧陆主流研究机构或合众国本土研究机构的用意存在显著差别。
有些实验品具有出色的才能，比如那些原本便掌握超能力的【野生魔法师】。另一些则毫无天赋，只是偶然地成为被抓获的实验品，并在实验设施中遭受非人的折磨。为了防止实验品利用在实验中获取的魔法去杀害并无超能力的科研人员，日本确实希望制造出的魔法师普遍拥有绝对的忠诚。
“或许顾问的盟友会帮助我们掩盖这些消息……如果这里发生的事情被外界得知，就算古贺元太郎的全体内阁成员长跪不起，也没用了。”兰德尔下士倒是看得更透彻，他们接触的信息足够让他们成为日本人的目标，这是不可避免的结局。日本和合众国是盟友，这不代表日本能够允许美国人随意地调查自己，更别说以丑闻要挟了。在过去的几十年间，原本被外界视为附庸国的韩国和日本逐渐变得强硬，前者更是早已脱离了合众国的掌控，NFFA正是担忧日本步其后尘才决定以种种手段稳固合众国在日本的特殊利益。
让所有人大吃一惊的是，汤姆还找出了和实验事故相关的其他处理方案。根据实验日志的记录内容，为避免外界得知这些实验，若实验品逃离实验设施，则由魔法师家族出面负责处理。这些魔法师家族完全不受日本司法机构的约束，常人更没有胆量调查和他们有关的黑幕，让魔法师家族处理棘手问题似乎是可行的。
“……因此，在一系列事故出现后，自卫队介入并导致……”汤姆皱起了眉头，“长官，这里提到另一个由我国和日本共同开设的实验设施。”
令人难堪的沉默降临了。
“我们不管那些。”萨拉斯中士打断了汤姆的思考，“日本人的事情，日本人自己负责，我们只管调查那些证据。等到破解工作完成后，我们也许可以去发生事故的收容所实地考察一番。”
尽管三人都已经做好了心理准备，当他们看到遍地白骨时，依旧产生了难以言表的恐惧。没有人能够说出一个准确的数字，新的实验品被接连不断地运进来，死掉的实验品则被秘密处理掉，能够留下尸体也算是一种幸运，至少后人还能借此判断他们曾经存在过。
一个令人不快的猜测逐渐在三人心头升起，合众国本土的实验设施内部是怎样的景象？
萨拉斯中士走过地上散落的尸骨，右手画了一个十字。
“这个区域应该用来是关押即将接受实验的实验品的。”汤姆打开手电，走廊两侧是被玻璃墙分隔的许多隔间，不少隔间中散落着杂物，这是那些实验品生前唯一的遗物。
“我可没想到我们会打算用这些证据来敲诈日本人。”兰德尔下士继续向前挪动，他强迫自己不去看地上的白骨，“我是说，以前我认为我或许会有机会潜入俄国人的设施……然后我们就可以拿着证据来指责俄国人又干出丧尽天良的事情。真想不到我们会把同样的手段用在盟友身上。”
“他们也许算不得盟友，我们向来把他们当作附庸，他们也只能把我们当作暂时占据上风的新霸主。”
汤姆漫不经心地用手电逐一扫过这些被玻璃墙分隔的房间，里面的住户们肯定都已经离开人世，没有人知道他们默默无闻地在一个实验设施中结束了自己的一生。忽然，他的眼睛捕捉到了角落里的蓝色影子，一种不祥的预感驱使着他把手电挪回原来的位置，但那里根本没有什么蓝色的影子，只有散落一地的玻璃碎片。
“怎么了？”
“长官，刚才那里好像有人……”
“别胡闹。”萨拉斯中士甚至没有回头确认，“这座实验设施已经关闭了，除了我们，还有谁会来到这里？”
“也许是鬼魂。”兰德尔下士笑了，“这世界上已经有魔法师了，肯定也会有鬼魂的，说不好还会有什么吸血鬼或者精灵……”
“你最近一定是玩游戏的次数太多了……”
汤姆完全听不进去两位长官的插科打诨，他无比相信自己真的看到了一个蓝色的影子。然而，他没有任何办法能够证明自己，而他也没有胆量回去进行仔细调查。他小心翼翼地回头观望，来时的路畅通无阻，略显昏暗的房间中没有任何异常。但是，当他再次向前迈步时，如同被一盆冷水当头浇下的感觉从脖颈处开始扩散。这不是错觉，真的有某些难以名状的东西躲在这里，它已经锁定了他们，死亡如影随形。
“长官，咱们还是回去吧。”
“你害怕了？”
“证据已经足够了，这些筹码应该能让日本人产生顾忌，除非他们也掌握了我们的黑幕。”汤姆思考再三，还是决定打道回府，“我是认真的，长官，我们根本不知道这些整天研究魔法师的科研人员和只会研究魔法的魔法师到底弄出了什么怪物，也许他们真的能制造出没有实体的东西……”
满脸怒气的兰德尔下士刚准备回过头斥责汤姆，他的行动立刻从张嘴变成了动手，比某些人的大腿还粗的手臂抓住了汤姆的衣领，拽着一脸茫然的年轻人向前飞奔。
“快跑！”
TBC
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