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5节 借宿

    褚思鹏道:“说起咱们运河南北这些圩子,也不是最近这几年造成的,说起来也得七八十年了。”

    崔毓柳闻言接道:“我自小便见本地处处圩子,听老人讲当年捻军兴起时候就开始了吧?”

    褚思鹏道:“你说的一点不假,鼓书中说,起初的捻军军纪还不错,可是到了后期就不成了,他们不只攻官府,有时小股捻军也袭扰村庄,因而与匪也无不同,以至于村民不得不……”

    “你们快来,这水真好……”他们三个正自说着话,猛然间听得呼喊他们。看时,见朱本新不知何时已蹿入沟渠,他蹲于溪边上,同时以手掬水入口。

    见如此,朱木石与褚思鹏还倒罢了,崔毓柳立时忍不住了,只觉的口中干的不得了,当即大步跃入沟渠,与一道在那饮溪水,一边喝着一边大声呼好,同时回过头来呼唤他们两个过来喝水。

    朱木石见了,大声道:“这水儿太凉了,你们不可这样。”

    他们两个对朱木石的劝告也似是未听见,饮了几口,又以手掬水洗涤脸面,直呼过瘾。

    原来他两个与朱木石和褚思鹏又自不同。朱木石和褚思鹏在茶寮之中,茶水没少喝,是以走了这十余里山路,根本没有口渴的感觉。他们两个在外一直候着朱木石,由于担心出问题,是以一直未敢远离,也没有补充水分,更加上走了这些路,其实早就渴了。溪水源自上游几百米外的一眼清泉,泉水温度本就不高,可在他们两个口中,兄觉沁人心脾,舒服之极。

    朱木石见了他两个模样,这才意识到这个问题,心道忙了一天,一点热水不进,这是又渴又饿,更加上劳累,这个非病不可,不能这样。

    朱木石正在这沉思的当口,褚思鹏也想到了这个问题,当下大声道:“这样不行,他们会受不了的。咱们快走,你们虽然入不了朱古圩,可是我进得去,今晚好歹也要让你们喝口热汤,吃顿饱饭。”

    闻听此言,朱木石心中一热,忙下沟渠,两只手,一手拉着一人的胳膊,把那两个硬生生拉了上来。

    口中还在念叨着:“哥,这水真甜,你也来喝两口再走。”

    朱木石白了他一眼气道:“还喝肚!再喝肚子就出问题了,走,弄点热的吃去。”

    笑道:“没事,就我这身体,没事,不过,这水还真的不错。”

    朱木石在后面推着他两个向前走了几步,眼看着他们上了沟沿,想到的话,心里立时一个犹疑,略一停步,回头看了看溪水,回头欲走,可抬起的步子愣是收了回来,复转身子,于溪边像他们两个一般,以手掬水入口,溪水凉凉,只是丝丝甘甜,又别有一种风味,心中暗赞:好水!顺便抹了一把脸,这才上岸与那两个随着褚思鹏而行。

    褚思鹏对朱木石道:“这个西朱古圩子有三个门,西南门是一个大木门,很是扎实;另外有一个小东门,小东门就在这条小溪的西边,和这小溪紧挨着,本来咱们只需沿溪直下正南即可,只不过和东半部的人我不太熟,想进去得费点口舌;还有一个小西门,咱们从小西门进去,那儿我比较熟,张三哥张茂春就住在小西门附近。”

    没多久早到圩子西面,褚思鹏欢快的道:“看,小西门,到了。”却没见朱木石回应,回过头来,却见朱木石已然住了脚步,向着西面看。褚思鹏顺着朱木石的目光方向看去,见一处地方树木成林,已然明了,不等朱木石发问便道:“那是张氏一族的老陵。”

    朱木石“噢“了一声算是回应,又道:“老陵?”

    褚思鹏道:“是!内里主要是张氏二公祖和他的两个儿子的墓。大公祖好像在……,在……,南面不老河还向南,那边有个什么庄,噢,对了叫雁鸣霜,不过通常都叫它阎房,那儿还有一大家子人呢。老陵东边四十丈左右有一口井,这西半个村子吃水都指着这口井呢。”

    西门外百丈左右有一口草屋,草屋外接一个棚子,棚外摆放了数口寿材。

    褚思鹏指着那棚子:“这是个木匠铺,老张家的,张三哥弟兄五个,目前能出力的有三个,平时还指望着这个铺子挣两个。弟兄几个当中我和老三熟些。你们先到那铺子那儿歇歇脚,目前天已黑了,你们三个无论如何是进不去了。我到里边去一会儿再来。”

    说罢褚思鹏自顾自的走了。

    朱木石三个依着褚思鹏的意思便到棚内歇息。这棚也挡得雨,就是遮不了风。地下刨花、木屑、木料铺满地面,颇为杂乱,一股木香泌人心脾,颇为舒服。棚依着的茅草屋颇为窄小,上着锁,料想也是放些工具之类的。他三个各自找了块木料,面向着外面坐了。外面黑漆漆的,圩内几声狗叫,倒愈显得外面安静。

    崔毓柳这才向朱木石问起他与王三台的事。

    朱木石简略把事情经过说了。

    崔毓柳道:“如此说来,这王三台的确不像是个为奸的人。”

    朱木石道:“此一时,彼一时,刀架脖子上的时候就难说了。问题是,这王三台会不会给倭鬼把刀架在他脖子上的机会……”

    良久,突听圩内狗吠之声陡然大作,崔毓柳道:“小褚可能来了。”

    果然,圩内先是人声杂乱,随后圩门打开,一盏气死风灯在前引路。灯光下看的明白,执灯人正是褚思鹏。他后面三四人,手中或捧或端,后面又有六七人,手或长枪或短枪。

    这三个忙的站起身来,悄悄打开枪机,右手提枪,掩在身后。崔毓柳早闪身棚外,掩在屋角。

    待走得近了,褚思鹏道:“让各位久等了。忠伦哥、茂春哥,你们就把东西放这儿吧。”身后那几个也不说话,把东西放下之后转身就走,后面那几个持枪的也是一般,一句不言,径回圩内。

    见了,这才松了口气,收了枪,崔毓柳也自屋角处转过来。

    朱本新赞道:“哇,汉阳造!”

    崔毓柳道:“捷克式步枪!”

    朱木石:“马金钩、三八大盖……”

    褚思鹏听了,心中佩服之极,心道灯光下这一闪便能看出是什么枪,果然是行家里手。

    朱木石说道:“这马金钩也不一样,有的用六五子弹,有的用七九子弹。好乱,他们怎么什么都有?”

    崔毓柳道:“这三八大盖怕是从台儿庄弄的吧。”

    褚思鹏赞道:“崔哥说的真准,前几天才从台儿庄弄的。除了三八大盖,还弄了什么水连珠、歪把子什么的呢,只是子弹少点。”

    崔毓柳赞道:“不坏,不坏!”

    褚思鹏道:“这个地方,但凡家里有个十亩八亩地,能勉强糊口的,家家都想法至少弄一把枪,或者自己造个土炮什么的,没办法,马子太多。这还得说是这大圩子,前面的小圩子可要厉害得多,是陈家的。那可是有陈家自己弄的圩子,也是马子看好的地方,这些人才是有钱的,寻常这大圩子马子不太敢来打,这些穷人家为了护自己的家,个个都是拼命的主。小圩子则不同,护院的人是请的,一般不太卖命,不过,他们的枪支可是一流的。这也是令土匪头疼的地方。”

    朱木石:“先别说了,你们三个抓紧吃饭,饭后再说。”说罢自提短枪,远离灯火,担起警戒任务。

    朱木石一说,这几个才住了口。

    一碟咸菜,一碟萝卜干,一盘炒豆芽,一盘炒鸡蛋,一碗炖豆腐,另有几根洗净老葱,几个干红辣椒;几张煎饼,外加几个玉米饼;更有一瓦罐麦仁稀饭,腾腾热气。碗筷齐全。

    你看他三个也不再客气,狼吞虎咽,这一通吃。

    中途崔毓柳替换了朱木石担任警戒任务。饭罢,余下两块玉米饼,朱木石自收在包袱之中,以备来日之需。褚思鹏收拾了碗筷自去送去。

    不久,张忠伦、张茂春几个又送来三条薄棉褥子,另有大半木桶热水,一桶凉水,一个木盆。棉被也还罢了,至于这热水倒大出朱木石他们意料之外,这委实是一份惊喜,对于在外奔走了大半天路的人来说,能有温水洗洗脚,这的确是一份福气。感激之情不禁油然而生。

    朱木石对褚思鹏道:“你回来一定要代我们向主人家表示感谢。”

    褚思鹏道:“这个一定。另外张三哥的父亲,二大爷张兴业也要我向你们表示歉意,他们能做的也只有这么多。这三条薄棉褥还是分别从他的哥哥张兴堂、兄弟张兴房家中借过来的,他说让你们今晚就凑合一下吧,在这小屋中。他把这屋的锁的钥匙也给让我拿来了。不过,他可再三交待千万别弄乱了他们的工具箱子。”

    朱木石道:“这是自然。木匠师傅的工具箱子是无论如何动不得的,这一点我懂。”

    一阵梆子声自西朱古圩子内传过来,紧接着一个声音传过来:天干物燥,打满水缸……

    褚思鹏道:“这是张兴有,又开始了……”

    朱木石凝神听了听道:“今儿个是初几?初一了吧?”

    褚思鹏道:“初一。”

    又道:“初一,不过今天可不是好日子。”

    朱木石道:“怎么了?”

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