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第三章 以君父名,朕的钱啊!

    出乎内阁的意料,那堆满账册文书的条案上铜砚盒内赫然是黑墨。

    原是司礼监的规制,现变成了内阁的位置,内阁,首次位在司礼监之上。

    三拜以后,内阁首辅大臣严嵩引着与会的阁员四人走到左边的长案后站定。

    不同的位置,不同的角度,不同的距离。

    所有人呼吸一滞,先是内阁首辅严嵩将目光望向了大殿东侧挽着重重纱幔的那条通道,接着几人的目光都慢慢望向那条通道。

    殿外的猜想错了,皇上没有撇开内阁,与司礼监进行开支用度批算。

    反倒是玉熙宫里没了司礼监的位置,被撇在了御前财政会议之外。

    司礼监失势的原因,大概就在对岸上的那方开启的锦匣中。

    而锦匣。

    内阁中人面前的条案上也有一个,只是,这方锦匣在合着。

    谁也不知道里面放着什么。

    铜罄声响起。

    顿时打断了所有人的思绪,这是议事的信号。

    以往司礼监掌印太监吕芳在时,都是吕芳主持会议,但今儿吕芳不在,只能由严嵩顶上,“少湖(徐阶,字子升,号少湖,又号存斋),你管着户部,去年各部和两京一十三省的各项开支和实际用度都在你那,哪些该结,哪些不该结,今天都说一说。

    而今年各部所提的几宗大的开支,也在这里说一说,呈交皇上裁定吧。”

    穿过东边那条通道,走进北面那间精舍,第一眼便能看到正墙神坛上供着的三清牌位,三清牌位下是一座铺有明黄蒲团坐垫的八卦形坐台,这时,身形高瘦、穿着轻绸宽袍、束着道髻、黑须飘飘的朱厚熜正坐在那里。

    坐台旁紫檀架子上有只铜罄和斜搁在铜罄里的那根铜罄杵,显然,那记清脆的铜罄声便是从这里敲响的。

    严嵩刚才那段话,三大神号加身的朱厚熜清晰无误听进耳中。

    现在,他在等着徐阶的回话。

    “去年两京一十三省全年的税银共为四千五百三十六万七千两,去年年初各项开支预算为三千九百八十万两。可是,昨天各部报来的账单共耗银五千三百八十万两。收支两抵,朝廷去年一年亏空竟达八百四十三万三千两。”

    大殿里,内阁次辅大臣兼户部尚书徐阶默读着大明嘉靖三十九年总账数目,继续道:“如果和去年年初的开支预算核对,朝廷去年一年的超支则在一千四百万两纹银以上。

    而户部、礼部、刑部开支与预算相同,核对无错后,朝廷和内阁予以了清结。

    那些超支里面,兵部占了三百万两纹银,其余一千一百万两纹银都属工部和吏部的超支。

    但是,兵部超支这三百万两纹银,也是让工部用了,可以说,朝廷去年超支的一千四百万两纹银,全是工部和吏部的超支。

    小阁老,你是工部和吏部的侍郎,或许该有个解释。”

    瞬目间,大殿里的人目光都望向了严世蕃,严世蕃愤怒了,“兵部这三百万两纹银的账,我送到户部的时候,徐阁老、高阁老你们一位兼着户部尚书衔,一位兼着户部侍郎衔,两位堂官都在,也都看过,那个时候你们一言不发,什么都不说,跟尊大佛似的,真要是大佛吧,他也不出声,你们倒好,这会儿敞开了说了,干嘛呢?搁这儿唱双簧呢?

    兵部的超支,就是兵部的超支,和我工部有什么干系?”

    严世蕃虽然才五十出头,但在京里待了二十多年,他已改掉了江西老家的乡音,京腔说得十分地道。

    殿里五个人,除了老父亲严嵩以外,其他三个人都在他笼盖四野的气势之下。

    站在末位最年轻的内阁阁员兼兵部侍郎张居正立刻出声道:“小阁老,兵部去年的开支在腊月二十七就核实完毕送交了户部,当时兵部的开支完全是按去年年初的预算,一分一厘都未超支。

    但昨天,户部突然通知我去核实账目,称兵部超支了三百万两纹银,我去了一看,原来是小阁老又给兵部添了笔莫须有的账。

    账上,工部造了三十艘战船,记在了兵部的头上,说是为了让戚继光、俞大猷在东南海面抗倭之用。

    可我兵部从未批核一艘战船,更未见到一艘船,这三百万两纹银,或者说,这三十艘战船,工部到底拿去干什么了,兵部全然不知,小阁老,你说这是兵部的干系,还是工部的干系?”

    兵部,总管全国武官的选择、任用和兵籍、军机、军令之政。

    似战船等军械增减,当由东南上报,再由兵部同意,报于内阁票拟、司礼监批红,最后由户部拨款、工部造船。

    可工部却不经东南、不经兵部、不经内阁、司礼监花了三百万两纹银造船。

    战船造没造,兵部不知道。

    反正兵部连个船影都没见,就凭空多了三百万两纹银的超支。

    严世蕃这是视其他部,乃至内阁、司礼监于无物。

    贪墨、僭越,两行大罪压下,严世蕃的气势丝毫不减,盯了一眼徐阶张居正师徒,解释道:“工部去年确实造了三十艘战船,耗资也是三百万两纹银,是在浙江和福建两个工场同时建造的。

    本来这三十艘战船是为兵部造了以备海上作战用的,后来为修宫中几个大殿运送木料调用了十艘。

    其余二十艘暂时让宫里管的市舶司借用了。”

    船造了。

    贪墨自然无从提及。

    僭越造船是为了给皇上修宫殿运木料,剩下的船也让宫里给用了。

    总之,工部一切为了皇上,一切为了宫里。

    高拱丝毫不掩饰眼中的厌恶,追问道:“小阁老,木料运完,船呢?”

    严世蕃脸色一变,答道:“去年年初的预算是说到云贵山里运木料,可后来一勘查,没有路,山高林密,这大料根本就运不下山来,这才改成从南洋海面运来木料,这一年的工期,突然增加这么大的难处,我们工部日夜赶办,连大船都翻了,可为了皇上,工部只有将木料救下,人拽马拉才把木料弄到京城,抢在年底前将宫里的几处殿宇修好了。

    工部受了这么多苦,受了这么多罪,没有一句一言的抱怨,你们还想怎么样?”

    船翻了!

    十艘船全翻了!

    一艘船十万两银子,十艘一百万两银子,就这样翻进了海里、河里。

    按严世蕃的话,工部是为了皇上,不但无过,竟然还有功?

    高拱立时联想到宫里修殿宇的超支,惊怒道:“这么说,去年年初宫殿木料预算三百万两纹银,结账高达七百万两纹银,亏空的四百万两纹银,还是木料难运,船翻人催的缘故?”

    “当然!”严世蕃嗓音清亮简洁。

    这一刻。

    哪怕高拱竭力调匀心态,但身体仍有些颤抖。

    宫殿三百万两纹银的修缮耗费,让工部,让严世蕃花出八百万两纹银去,而严世蕃还能如此恬不知耻的答话,着实超出了他的心理极限。

    严世蕃仿佛不知,道:“还有应天浙江的修河公款。

    修应天的白茆河、吴淞江,工部去年年初报的是两百万两纹银,结账时是三百五十万两纹银。

    修浙江的新安江,工部去年年初报的是一百万两纹银,这回结账是二百万两纹银,多出的二百五十万两纹银,河道衙门都有详细账目可查,这些事你们发不了难。”

    严世蕃一口气说完了工部所有的亏空。

    工部的亏空,是为江浙修河堤,为皇上修宫室,谁要是发难,谁就是罔顾江浙百姓,谁就是和皇上算账。

    徐阶、高拱、张居正沉默着,就连严嵩,这回也不敢回护儿子,将目光望向大殿东侧纱幔间那条通道。

    大殿里陷入了死一般的沉寂,时间仿佛在此刻停滞了。

    终于,重重纱幔的通道里传出了声音,“练得身形似鹤形,千株松下两函经。我来问道无馀说,云在青霄水在瓶。”

    所有的人都立刻跪了下来,默默等待着皇上的几句诗吟完,严嵩带头山呼:“臣等恭祝皇上万岁!万岁!万万岁!”

    在颂圣声、叩首声中,大袖飘飘地朱厚熜显身了,向着中间的御座走去。

    但走到了御座边,朱厚熜却没有坐下,转过身,淡漠地望着跪在地上的人,“严阁老。”

    “臣在。”严嵩答道。

    “徐阁老。”

    “臣在。”徐阶答道。

    “去年工部九百五十万两纹银的亏空,都是详细账目可查,内阁和户部都查过了吗?”朱厚熜问道。

    闻言。

    俯首于地的张居正紧张的面容慢慢松弛了下来。

    工部修河堤亏了二百五十万两纹银,修几座宫室殿宇又亏四百万两纹银,皇上说工部九百五十万两纹银亏空,无疑是将那造战船的三百万两纹银亏空算回了工部。

    兵部没了亏空,对付严世蕃就要容易了。

    “回皇上,去年应天修白茆河、吴淞江,浙江修新安江,宫里修殿宇,工部走的都是明账,料想无错。”严嵩答得十分从容。

    自家人知自家事。

    严世蕃别的本事不好说,但做账弄账这么多年,可从来没有出过错。

    徐阶垂着双眼,同样答道:“回皇上,工部账目无错。”

    “那就都是朕的错了。”

    朱厚熜声调转冷,道:“都是江浙百姓的错了。”

    一句话。

    让所有人有些失惊了,下意识地屏住了呼吸,露出了应有的惶恐,齐声答道:“圣明天纵无过皇上!”

    “你们都有账目可查,朕没有什么账目,就一些东西在那锦匣里。”

    朱厚熜坐到了御座上,道:“高拱,打开来念一念。”

    “臣遵旨!”

    高拱起身,抬首仰目,正与那笑盈盈的龙眸对上,心中的惊骇到了极点。

    龙颜仿佛回到了当年,初入京城时的模样。

    皇上,修道成功了?

    高拱显然有些激动,但尽力平静心态,开启条案上的锦匣,从中取出账纸,道:“嘉靖三十九年三月,河堤动工,四月,应天白茆河、吴淞江,浙江新安江征江南民夫十万,修建河堤。”

    “嘉靖三十九年五月,应天河道衙门、杭州河道衙门遵上谕,再征江南民夫二十万,加固河堤。”

    “嘉靖三十九年六月,重修殿宇,七月,云南布政使衙门、贵州布政使衙门、四川布政使衙门遵上谕,征三省民夫运大料万根,木料十万方,分南洋海面、山路运送入京。”

    “嘉靖三十九年八月,南洋五艘战船毁,沉大料两千四百五十根,木料两万五千方,大料坠崖,毁大料两千四百五十根,木料四万五千方。”

    “嘉靖三十九年九月,南洋五艘战船毁,沉大料两千四百五十根,木料两万五千万,大料坠崖,毁大料两千四百五十根,木料四万五千方。”

    “嘉靖三十九年十月,百根大料,万方木料入京。”

    “嘉靖三十九年十一月,万寿宫失火,十二月,工部明发上谕云贵川三省布政使衙门运木料入京。”念到这里,高拱停住了。

    目光呆滞望着锦匣里的第二张账册,喉咙滚动,却发不出声来。

    死寂。

    大殿里落针可闻。

    严世蕃额头不断渗出汗水,却连擦汗都不敢,汗水入眼,蛰得眼泪都下来了。

    修三条河堤,竟动用江南民夫三十万修建和加固,这是修河堤,还是修万里长城?

    空饷何止数万?

    云贵川的万根大料,十万方木料,运到京城,却只剩下百根大料,万方木料,还损失了十艘战船。

    嘉靖三十九年九月和十月,宛若复刻一般,那九千九百根大料,九万方木料,真的“沉没”和“坠毁”了吗?

    修建那几座宫室总花费的七百万两纹银,大料、大料占了六百万两纹银,这价值六百万纹银的大料、木料,究竟有多少被私卖了?

    “一根大料五万两银子,一方木料一百两银子,朕的万寿宫比宫里那几座宫室加起来还大,严世蕃,你算好了吗?”

    朱厚熜盯着严世蕃,杀意几乎凝成实质。

    朕的钱!

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