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第 80章 驰救艾华 单骑赴阴山

    “袖里乾坤”胡智进一步分析道:“除了诸位猜测的这种可能之外,还有几种可能性。一是当年的‘幽暝鬼教’虽不是如今的‘武林教’,但两者之间可能存在某种关系,说不定‘武林教’就是参照了‘幽暝鬼教’的行事风格;或者‘武林教’之人曾得到过‘幽暝鬼教’的训练。二是‘幽暝鬼教’也如其它武林门派一般,受到了‘武林教’的控制。”

    “刀王”乔冲道:“那他们把我们引向‘幽暝谷’的目的是什么?”

    “袖里乾坤”胡智道:“如果说‘幽暝鬼教’本来就是‘武林教’的前身,或者两者之间是相互勾结的关系,那就说明他们已经找到了新的大本营,原来的老巢已经可有可无了。但以前必然还设置了种种的险恶布置,正好可以引我们去涉险。如果‘幽暝鬼教’也是受到‘武林教’的控制,以当年‘幽暝鬼教’的赫赫声势而言,岂能久屈人下?果如此,则‘武林教’欲将我们引至‘幽暝谷’的目的就不难猜测了。”

    “黄面虎”黄彪问道:“什么目的?”

    “袖里乾坤”胡智道:“一是借刀杀人。不管是我们重创了‘幽暝鬼教’,还是被‘幽暝鬼教’所伤,或者是两败俱伤,都是‘武林教’所希望的。二是延缓之计。‘武林教’正在围攻‘乾坤堡’,而且也知道我们欲援‘乾坤堡’,为了阻挡住我们,就故意转移我们的视线,将我们引向‘幽暝谷’。”

    “神刀侠”乔龙道:“那我们该怎么办?”

    众人均把目光望向钮清。

    钮清环扫众人一眼,沉吟道:“‘武林教’提前发动,‘乾坤堡’危在旦夕。这一战,不仅有关‘乾坤堡’的安危,亦是我们能否顺利复盟的关键,更是事关武林正义与邪恶的一场生死较量。所以,必须立即兼程驰援‘乾坤堡’。至于艾华姑娘嘛……”

    他身后的马大勇以为他要放弃艾华,赶紧插嘴说:“清哥,你可千万不能放弃艾姑娘呀。她一个金枝玉叶般的姑娘家,落在那些歹毒无耻的贼人手中,若不赶紧将她救出,万一有个好歹,你就后悔莫及了。”他想起自己的惨痛遭遇,眼前似又浮现出一位女子正在遭受折磨的惨状,眼中不由泫然欲泣。

    钮清回头看了他一眼,见他情绪颇为激动,不由伸手握住他的手,感觉他的手也在微微地颤动,遂摇了摇他的手,说:“二愣子,谢谢你的关心。你放心,我肯定会救她出来的。”

    “金翅大鹏”蒲天宇道:“盟主,看来,咱们只能兵分两路了,一援‘乾坤堡’,一闯‘幽暝谷’。”

    “南海潜龙”游四海摇摇头道:“兵分则力弱,我们本来力量就不够,再一分开,说不定会两头失落呀。”

    “金翅大鹏”蒲天宇道:“若是我们先援‘乾坤堡’,且不说我们是否一定能胜,就算我们一举挫败了‘武林教’,再闯‘幽暝谷’,不知道那些贼子们会不会已对艾姑娘下手?”

    “袖里乾坤”胡智道:“若是贼人们得知他们的诡计未逞,难保不会在恼羞成怒之下毁了艾姑娘。而艾姑娘不仅仅是盟主的密友,她更是当朝公主、乾隆皇帝的御妹。如今‘武林教’、西域叛匪和朝中权奸相互勾结、协同动作,朝野已成一盘棋,我们也只能在一定程度上与朝廷携手了。所以,艾姑娘绝对不能出事。”

    他对艾华陷身贼手颇为愧疚,先前对她孤身前往客店虽觉不妥,但彼时又不便言明真相,一则钮清不会相信,甚至会打草惊蛇,让“好戏”变黄;再则认为只要能控制住那“黑鹰”卜天雕,相信艾华也就不会有什么大事。哪知“武林教”竟还另有高手虎视在旁,以致晴天恨海,追悔莫及。

    “袖里乾坤”虽心智超绝、思维缜密,又精通卦象,但毕竟不是神仙!

    钮清沉思片刻,断然道:“这样吧,我们的重点还是要放在‘乾坤堡’方面,就请诸位一起行动,迅疾驰援。至于‘幽暝谷’方面嘛,就由在下去探一探。”

    “刀王”乔冲马上表示反对:“不行,不行。既然那鬼地方颇为凶险,你是一盟之主,岂能轻易涉险?要不,就让属下替你跑一趟‘幽暝谷’吧。”

    钮清摇摇头道:“多谢前辈关怀。只是,‘乾坤堡’的安危事关重大,更要借重诸位前辈呀。我们身在江湖,哪个地方没有危险?‘乾坤堡’外‘武林教’高手云集,凶危可能更甚,还望诸位多多谨慎呀。”

    “刀王”乔冲一时语塞:“这……”

    钮清又道:“‘阴山’与‘乾坤堡’虽不在同一方向,但偏差也不是太大。在下单人独骑,行动相对来说可能要快一些,如果能顺利救出艾华姑娘,我们就从阴山直插‘乾坤堡’,希望还能够赶得上这一场正邪大战。”

    “南海潜龙”游四海谨慎地说:“‘幽暝鬼教’向以役兽和施毒擅长,盟主千万要警惕那些防不胜防的鬼蜮伎俩,饮食方面尤需注意。属下还曾听说,阴山‘幽暝谷’附近,尚有洪荒异兽存在,若果如此,更要小心谨慎,切莫误入。”

    钮清感激地说:“多谢前辈提醒,在下自当谨慎。”

    “金翅大鹏”蒲天宇道:“‘幽暝鬼教’武功特异,盟主虽然神功盖世,但毕竟人单力薄,双拳难敌四手,若能避免与之正面冲突,还望尽量避免为好。”

    钮清点点头道:“在下也是这么打算,如能悄然将艾华姑娘救出,自然是上上之选。”

    “袖里乾坤”胡智道:“属下适才暗占一卦,卦象显示盟主此去应该是有惊无险,只是……”

    钮清朗笑道:“既然先生的卦象也显示‘有惊无险’,诸位就更可以放心了。好了,这事就这么定了。‘乾坤堡’方面,就多多拜托诸位了。”

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    阴山,并非是一座孤立的山峰,而是一大群山峰的总称。山高林密,奇峰林列,绵延数百里。

    钮清与“刀王”乔冲等人分手之后,就迅疾直奔阴山。他从大同附近出关,循黄河逆水而上,横穿河套平原,一日一夜间,竟行程一千多里,于次日黄昏时分,抵达了阴山中部重镇五原镇。

    他因心悬艾华安危,顾不得疲劳,昼夜兼程,一路未曾下马休息。饿了,就在马上边行边吃点干粮;渴了,马上带有自备的水囊;困了,就只能强提精神忍住了。

    或许是贼人因人、马同时掳走目标太大,故而未曾将他先前与艾华乘骑的“青骢马”和“桃花马”一起牵走,或许是贼人尚来不及把马牵走,“刀王”乔冲等人就来到客栈了。他才得以一人双马,一路换乘。

    也幸亏这两匹宫廷御马神骏异常,若换了其它的马匹,这一千多里路跑下来,就算人能坚持得住,马也早累趴下了。

    但以他如此奇快的脚程追赶,一路上竟未发现艾华的丝毫踪影。按理说,就算贼子们刚一掳走艾华就直奔“幽暝谷”,也只不过比他早走几个时辰而已,凭他如此疾快的速度,早就应该追上了。是一不小心追过了头?还是贼子们另走他途?或是贼子们将艾华择地藏匿起来了?

    既然在路上未能将人截下来,就只能直闯“幽暝谷”了。

    然阴山如此之大,“幽暝谷”究竟坐落何处?若要一座一座山峰地搜寻过去,少说也得半年时间才搜得完,他如今哪有那么多时间?更何况贼子们若是隐藏在什么极隐秘的山洞里,你就算把整个阴山全翻过来也不一定能找得到。所以,必须要有针对性地寻找。

    他不断向当地人打听,或摇头不知,或说从未听说过这么个地方,或因语言不通无法交谈。

    这一带主要是漠南蒙人聚居之地,迁来此处定居的汉人尚不多。

    明末清初,蒙古族分为漠南、漠北和漠西蒙古三大部分。漠南蒙古分布于今之内蒙古一带,漠北蒙古分布于漠南蒙古以北,漠西蒙古分布于阿尔泰山以西、巴尔喀什湖以东以南、天山以北以及青海部分地区。清军入关以后,漠南蒙古已经归属于清朝版图。后来,其他两部虽都臣服于清朝,却常起反叛之心。

    目前正在叛乱的西域准噶尔部就是漠西蒙古的一支。

    钮清询问了不少的人,却未探听到“幽暝谷”的任何信息,心中异常焦急。看看天色已渐渐暗下来了,再者一直奔波未曾休息,也确实感觉到神疲体乏,只得找了家汉人开的客栈住下。

    因心中有事,他也无心去观赏客栈的异域风情及饮食特色,随便点了几个菜果腹即可。他坐在颇具蒙古特色的藤条桌椅上,一边进食一边思忖:看来,一时很难找得到知情人,只能靠自己去寻找了。从何处开始?既名“幽暝谷”,当在极为幽秘凶险之处。

    对,就先从这类地方开始吧。

    他匆匆食毕,即进入客房运功调息以恢复体力。

    调息完毕,感觉体力已恢复不少。看看天已二更过后,该行动了。遂收拾停当,从后窗悄然越出客栈,向镇后的山上奔去。因此去多在峻岭高崖之处搜寻,且又是黑夜之中,骑马反而不便,倒不如施展轻功来得迅捷。

    他施展开“凌空虚渡”轻功身法,在树梢、峭壁间纵跃飞驰,其身法之迅疾,别说从远处无法窥见其踪,就算是栖身近旁,也只不过能看到一条淡淡的黑影一晃而过,很难分辨得出是人影还是偶尔飞起的夜鸟。

    他专挑那地势险恶的幽谷绝涧中搜寻,黑暗中,除了蛰伏着各种各样的毒虫猛兽之外,哪曾见得半个人影?抬头看看天色,大概已近四更,粗略估算一下,深入山中至少也有几十里之遥,搜索范围,也当有近百里方圆。看来,“幽暝谷”应该不在这片范围之内。

    他正在思忖究竟是就在这山中静等天明后再往别处寻找,还是先返回五原镇那客栈去歇息,却忽听夜风中隐隐传来一阵“呜——呜——”的怪鸣声。

    咦!这是什么声音?不似林涛呼啸,不像猛兽狂嚎,亦不是人类发出的怪啸,倒颇似一种奇怪的法螺声。

    在这崇山峻岭之中、如此更深夜静之时,难道还会有人在吹法螺?是山林隐士孤寂中的深夜雅奏?还是什么妖魔鬼怪不耐寂寞的鬼哭狼嚎?想起阴山“幽暝谷”中的“幽暝鬼教”,恐怕还是以后者的可能性更大。

    哼!我正愁找不到你们哩。既有此线索,岂能轻易放过?遂循声觅去。

    但说也奇怪,待他仔细去寻觅时,那法螺声却飘忽不定、难觅其踪了。

    尽管他展尽了全身的功力,身形快如闪电,却仍然扑捉不住那法螺声之源。随着他的身形进退,那法螺声总是在他身边忽远忽近、忽前忽后、忽左忽右地飘忽。

    他的身形放缓时,法螺声则在其前方时断时续地呜鸣,似在有意引诱他追赶;待他全力狂追、眼看就要追及时,声音却戛然而逝,随之却在他身后或左右响了起来。

    钮清边追逐边静听法螺声的变化,稍顷,他心中似有所悟。吹法螺者不止一人,那法螺声不但有传递信息之功效,而且还似有意想将他引往某个地方。在他前方者主要起引诱作用,其它方位的则起干扰、阻延和掩护作用,以备其前方的同伙一旦躲避不及时可掩护其脱身。

    他心中不由一震,显然,自己的行踪已处于对方的监视之下了。对方是些什么人?是“武林教”还是“幽暝鬼教”中人?虽说是彼暗我明、彼静我动,然在如此朦朦的夜晚,仍能看得清自己快如闪电的身形者,就绝非平常之辈了。

    他们想把自己引往何处?有何目的?既然行踪已经显露,自己是随之前往还是一径离去?若径自离去,相信贼人尚无奈他何,但艾华咋办?

    为了艾华,他别无选择,就算明知道前面设置了陷阱,也只能义无反顾地勇往直前了。

    想到此,他将狂奔的脚步放缓了下来,却仍然不露痕迹地泰然而行,同时耳目并用,凝神细察周围的形迹。

    远远地,前方仍不时传来“呜——呜——”的法螺声。钮清脑中灵机一动,默察周围三十丈内无任何声息,突然身形一晃,闪电般隐入一片石林中藏了起来。

    那法螺声仍在不紧不慢地呜咽。良久,仍不见钮清现身前往,法螺声遂渐渐地向钮清身形消失处移近。

    钮清静待至左侧三十丈外的一块巨石后方一传出怪鸣声,突然闪电般暴起,疾扑巨石之后。

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