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11 第十一章

    第十一章

    晨光熹微,点点光影从树梢洒落。

    暖阁的光影由暗转亮,斑驳树影穿过纱屉子,落在明窈眼角。

    明窈瞳孔骤紧,急急敛眸掩去眼底所有的失态,纤长睫毛不安轻颤,颇有几分语无伦次。

    “我、我方才睡迷糊了,还请公子恕罪。”

    沈烬盯着她看了许久,忽然缓声道:“怎么忽然想去地牢了?”

    他一脸平静,并无半点怪罪之意,可捏着明窈下颌的手指却并未松开半分。

    象牙白长袍叠着日光,四下悄然无声,沈烬垂首,乌沉眸子直直盯着明窈,一瞬不瞬。

    不安和紧张随着日光的推移逐渐消退。

    长条案几上供着银火壶,跃动的火光熊熊燃烧。

    明窈低头,自怀中掏出一物,却是一个小巧精致的镂空雕银熏香球,那是明窈往日用来暖手的。

    她轻声细语:“公子怕冷,我想着地牢阴冷,总归是用得上的。”

    可没想到沈烬会审了刘知县整整一夜。

    沈烬眸色稍变,忽的松开明窈,他一手敲着案沿,半张脸隐在阴影中,晦暗不明。

    明窈半扬起脸,水润的一双秋眸难得染上决绝坚毅:“公子,我并非有意偷听的,我也不会出卖公子……”

    沈烬唇间溢出短促的一声讥笑,他垂眸,好整以暇打量着明窈,像是在笑她的不自量力。

    那枚镂空雕银熏香球被沈烬握在手心,球内熏香燃尽,只余淡淡的桂花香。

    沈烬拂袖起身,熏香球残留的花香在明窈身侧轻轻洒落。

    沈烬眼中讥诮:“你倒是会高看自己。”

    明窈不明所以,一双柳叶眉轻蹙。许是方才偷偷打了盹,发髻稍松,挽在鬓间的青松木钗堪堪撑住三千青丝。

    沈烬长身玉立,颀长身影融入寂静日光。

    明窈在他眼中,不过是个无关紧要的婢子,若真要二心,处理干净便是,哪值得他花心思去猜忌。

    ……

    朔风凛冽,侵肌入骨。

    盘旋在汾城上方的乌云迟迟未散,长街萧瑟,凛冽的冷风刮起阵阵尘土,呛得人连声咳嗽。

    雨水淅淅沥沥,巷口前施粥的长龙却一眼望不尽。

    众人双手捧着破碗,衣衫褴褛,满脸麻木,目光呆滞。

    官兵腰佩短刀,井然有序,岿然不动。簌簌冷雨落在他们身上,刀刃沾上雨珠,泛出银白刺眼的光亮。

    无人大声喧哗,更无人敢窃窃私语。

    刘知县儿子的头颅还高高悬在前方,风一吹,头颅随之晃动。那张满是肥肉的脸布满干涸的血迹,教人望而生畏。

    百姓佝偻着身子,低眉垂眼,不敢抬头直视前方那双死不瞑目的眼睛。

    短短三日,以刘家为首的陈、李、卓四大家接连成为阶下囚,府上奴仆一律充作劳工。

    从四大家运出的金银玉器数不胜数,之前私自扣下的朝廷赈灾粮食也在其中。

    沈烬雷厉风行,手段狠戾,见者无不胆战心惊,是以百姓瞧见官兵,都心生怯意,不敢大声语。

    明窈一面撑着伞,一面回首望身后的长龙。

    四喜站在一旁,不解:“姐姐在找什么?”

    明窈摇头皱眉:“没什么,只是觉得有点怪。”

    漫漫长龙都是老幼妇孺,不见一名身强力壮的男子。

    四喜兀自猜测:“许是在家里做活,不便出来罢。城中这么多户人家,总不会连个男子也没有。”

    二人一面说,一面往回走。

    忽听身后一个怯生生的声音响起:“官仓鼠!是官仓鼠!”

    明窈转首,却是一个梳着双螺髻的小姑娘。小姑娘面黄肌瘦,瘦骨嶙峋。

    大冷的天,她却只穿着薄薄的半旧布衣。布衣千疮百孔,上面打满了补丁。

    一张脸瘦得凹陷,唯有那双眼睛明亮泛光。

    她指着高悬在檐下血肉模糊的头颅,一脸的童真无邪:“娘亲,那是官仓鼠吗?”

    站在她身旁的妇人唬了一跳,忙不迭拿袖子捂住小姑娘的嘴。

    小姑娘嗓门虽不大,可四周除了淅沥沥雨声,再无其他,小姑娘的声音落在雨幕中,尤为突兀。

    官兵闻声上前,他腰间配着短刀,凶神恶煞,还没近身,小姑娘已经吓得发抖,直往母亲身后躲。

    官兵沉下脸,正想着呵斥一二,忽见明窈撑伞走来,当即变了脸。

    明窈这两日一直跟着沈烬进进出出,官兵认得她的身份,不敢大意轻视。

    “明姑娘怎么来了,可是殿下有事吩咐?”

    明窈摇摇头,又朝躲在妇人身后的小姑娘招手,温声道:“过来。”

    小姑娘看看母亲,又看看明窈,小心翼翼往前走了两三步。

    明窈蹲下,同小姑娘对望。

    长街上人人双目无神,像是行尸走肉的提线木偶,僵硬麻木,无人理会明窈和小姑娘的谈话。

    除了孩子的母亲。

    妇人忧心忡忡:“姑娘,我家孩子不懂事……”

    明窈莞尔安慰:“无妨,我只同她说说话。”

    她从怀里掏出一方巾帕,拭去小姑娘手上的脏污,又将人带回府。

    四喜从厨房端来粳米粥。

    小姑娘眼巴巴看着,捏着汤勺不肯往嘴里送。

    四喜困惑:“她怎么不吃,难不成是不爱喝粥?”

    明窈沉吟片刻,抚着小姑娘发髻道:“你母亲也有的。”

    小姑娘裂开嘴笑,仰头将一碗粥喝得精光。

    明窈轻声问:“要给你父亲带吃的吗?”

    小姑娘晃晃脑袋:“娘亲说,爹爹做错事,被抓走了,哥哥也是。”

    明窈一怔:“做错什么了?”

    小姑娘咬着手指头,身影颤栗,像是吓坏了,不肯再多吐露只言片语。

    明窈温声细语:“别怕。”

    她又从怀里取出一小包玻璃糖,糖果甜腻透亮,泛着诱人的光泽。

    小姑娘何曾见过这等好物,一双眼睛都看直。

    明窈挽起唇角,将一小包玻璃糖都塞在小姑娘手中,又命人好生将小姑娘送回家。

    天青色雨幕朦胧,小姑娘站在屋檐下,满脸不可置信:“这些,都给我吗?”

    明窈颔首:“是。”

    小姑娘咬着嘴唇,想收下又不敢:“但我没有什么可以给姐姐的。”

    明窈俯身:“那你能告诉姐姐,官仓鼠是什么吗?”

    小姑娘随即笑眼弯弯:“这个我会。”

    她摇头晃脑,稚嫩的童真在檐下响起,“官仓鼠,官仓鼠。官仓老鼠大如斗,见人开仓亦不走。健儿无粮百姓饥,谁遣朝朝入君口。*”(*选自曹邺《官仓鼠》)

    雨声伴着歌声远去,小姑娘怀里揣着玻璃糖,蹦蹦跳跳回了家。

    四喜从外面回来,凑近明窈耳边低语:“都问清楚了,这孩子的兄长曾在街上碰过刘知县,刘知县说他穿的长袍碍眼,就将人下了地牢。他父亲为孩子讨要公道,也被抓了进去。”

    明窈瞠目结舌:“……当真是为这事?”

    四喜点头:“千真万确。除了他们家,还有好些家也是这般。”

    家里的顶梁柱不明不白被下了地牢,又不明不白死去,连尸首也见不着。

    四喜心生疑虑之余,忽的又道:“不过姐姐是怎么知道,那小姑娘不肯吃粥,是想留给她娘亲的。”

    明窈笑笑。

    乌木檐角挡住了天穹的一隅,阴影落在明窈眉眼,掩住她眼底千丝万缕的思绪。

    “没什么,不过是有人也同我说过一样的话罢了。”

    那年金陵初见,明母病重,明窈顶着炎炎烈日,跑去城中药铺为母亲抓药。

    许是见她是个小孩,势单力薄,那掌柜只拿些发霉烂根的草药糊弄明窈。

    明窈气不过,当街同掌柜讨要说法。

    掌柜嚣张跋扈,着人将明窈赶出铺子,不想那日会碰上孟少昶查账。

    那药铺是孟家的产业。孟少昶二话不说,直接将那掌柜发卖出去,又让人重新给明窈抓了药。

    草药沉甸甸提在手上,随之送来的,还有一碗香薷饮解暑汤。

    明窈看看香薷饮解暑汤,又看看孟少昶,迟疑不定。

    树影摇曳,一大一小两个身影落在台矶上。

    孟少昶手握竹骨扇,一身象牙白金丝织锦袍衫如山月清润。

    他弯唇,骨扇轻敲明窈的发髻:“放心,你母亲也有的。“

    赤日当空,蝉鸣满耳。婆娑树影晃动,记忆中孟少昶的身影也逐渐模糊。

    明窈低声呢喃,声如蚊呐:“他也曾这般说过的。”

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