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第553章 血即是药

    徐阶的夙愿终于达成。

    大明首辅!

    人臣之巅!

    领袖群纶!

    吏、户、礼、兵、刑、工六部,皆在他掌控之下!

    拥有如此大的权力,首先应该做什么?

    徐阶曾经想过,若有朝一日登上高位,定要让严嵩看看,首辅应该这样当:

    “以威福还主上。”

    “以政务还诸司。”

    “以用舍刑赏还公论。”

    然而……

    徐阶手中攥着一卷黄灿灿的圣旨,却是他升任大明首辅后的第一项任务,收集炼制【九转金丹】所需之原料。

    这原料,却简直荒唐得可笑!

    以至于徐阶都怀疑,自己在国师府找到的所谓丹方,根本就是假的!

    “徐阁老,您怎么还站在这儿啊?”

    “九百九十九名宫女都准备好了,普天下也只有咱们大明皇宫,能一次凑齐这么多处女。”

    “呵呵呵呵!”

    突然,一个不阴不阳、讨好谄媚的声音,在徐阶身后响起。

    他回头一看,正是现任的司礼监掌印大太监陈洪,满面春风朝自己这边走来。

    陈洪的心情好,确实是可以理解的。

    吕芳死了。

    黄锦也死了。

    内廷能压他一筹的大太监就这么两位!

    他俩这一死,司礼监掌印大太监的位子可不就落到陈洪头上了?

    “陈公公,这么快?”徐阶苦着脸随口问道。

    “快?”

    “呵呵呵。”

    “徐阁老以为咱家是吕芳?做事慢吞吞的,这就是典型的侍主不诚。”

    “咱家和吕芳可不一样!”

    “主子爷交代的任务,咱家就是不吃饭不睡觉,拼了命也要立刻办好!”

    陈洪说着,凑到徐阶身边,一阵挤眉弄眼。

    “徐阁老,陛下回朝后的第一桩大事,咱俩就把它办好了。”

    “您说说看,满朝文武会怎么夸赞咱俩?”

    夸?

    徐阶老脸一阵颤抖。

    如果真把这缺德事办了,只怕夜里祖坟都要被人扒开!

    “陈公公,老夫以为此事不妥,还应该再劝陛下……”

    采女子血液炼丹?

    这根本是邪法外道!

    怎么可能是灵丹妙药、长生仙方?

    “嗨!”

    “什么妥不妥的?”

    “咱们做臣子奴才的,陛下想要什么,咱们就给什么,总是一颗侍主之心就错不了!”

    陈洪听得大摇其头,更是满脸不屑。

    “再说了。”

    “主子是大明江山的主子,亿兆黎民都归主子所有。找千儿八百个小女子,每人取点儿血,这又算是多大事?”

    陈洪说着,比划一个抹脖子的动作。

    “就算把人全杀了放血,大明朝谁敢说一个‘不’字?”

    徐阶听得目瞪口呆!

    但他立刻回过味来,并且发现陈洪说得对。

    嘉靖一朝,谁敢对皇帝说‘不’?

    现在没有。

    曾经有人说过,他们都死了。

    当年一场大礼议,整治了数百人。

    一根打神鞭,又杀了侍君不诚的太子党高拱、陈以勤。

    陛下,确实是说一不二的陛下。

    “徐阁老快跟咱家走。”陈洪谄笑道:“天大的功劳在等着咱们呢!”

    徐阶下意识的抬脚,想要追逐已经走到前面的陈洪。

    但心念一动,他的身体却在原地僵住。

    然后,抬起的脚又落下。

    “徐阁老?”

    陈洪回头,发现徐阶还站在原地,一张老脸渐渐有了坚毅之色。

    新任大明首辅徐阶,竟对着陈洪弯下腰,施了一礼。

    “哎?首辅这是做什么?可别折煞了咱家。”

    陈洪嘴上这样说,心中却颇为受用。

    他以为自己升官了,成为大明太监第一人,终于连首辅也要高看自己一眼。

    “真好哇。”

    “不枉咱家苦巴巴跟在吕芳屁股后面,熬了这么多年。”

    陈洪正暗自爽着,却听徐阶的声音飘来。

    “陈公公。”

    “老夫斗胆,请公公暂时不要伤害那些无辜宫女。”

    “啊?”陈洪闻言愣道:“首辅什么意思?咱家领的可是圣旨!”

    “老夫要面圣!”

    徐阶的语气斩钉截铁!

    “天子是百姓的父母,世间岂有父母伤害子女的道理?”

    “陛下若按那张丹方炼药,老夫恐怕公公要榨干这近千名宫女的血。可最后,九转金丹也未必炼得出来。”

    “为了这些无辜的生命,老夫要直谏陛下,收回圣命!”

    “在老夫面圣结束之前,请陈公公秉持上天有好生之德,暂且放过那些宫女们。”

    徐阶说完,转身,大步流星朝谨身精舍方向走去!

    陈洪目瞪口呆。

    他万万没想到,死了一个高拱和一个陈以勤,大明朝居然还有人敢忤逆陛下?

    “到底是徐阶疯了?还是陛下真的不行了?”

    忠诚,永远是陈洪的金字招牌,但也只是招牌。

    他认真分析着徐阶的言行,心中冒出一个又一个念头。

    “陛下真不行了,徐阶才敢忤逆?”

    “那我该怎么办?”

    “哎呀!我真糊涂!”

    “陛下不行了,我当然要依附太子爷!”

    陈洪很为自己的睿智感到骄傲。

    但他想起高拱和陈以勤的惨烈死状,又是一阵后怕。

    左思右想,果然是两边都不得罪,左右逢源,才是最好的求生之道。

    陈洪立刻招呼来一个心腹小太监,也是他的干儿子。

    “你立刻去太子府,把陛下炼丹采血的事情告诉太子。”

    “记住!一定要让太子爷知道,咱陈洪的心是向着太子爷的!”

    小太监连忙点头如捣蒜。

    “爹,您放心,儿子肯定把事情办好!”

    “可是,您要讨好太子爷,为什么不亲自去呢?”

    啪!

    陈洪一巴掌拍在小太监后脑勺上。

    “废话!”

    “老子亲自去见太子,被陛下知道还得了?”

    “再则说,没有老子镇场面,下面那帮废物能顺利采血?”

    小太监被扇得晕晕乎乎,有些口不择言,又多问了一句:“爹,您还采血?刚才徐阁老不是让您等等吗?”

    这句话果然不该问。

    他刚说完,陈洪的第二个巴掌已经落下。

    “屁话!”

    “徐阶就能指挥你爹了?”

    “一朝天子一朝臣,明天咱大明谁当家还不一定,他徐阶的首辅又能干几天?”

    “老子不仅要监督采血,每个宫女还要多采一碗!”

    “反正,老子是领了圣旨的!”

    ……

    …………

    谨身精舍。

    徐阶跪着,该说的话他都说了。

    不该说的话,他也说了。

    龙颜大怒是在意料之中的,尽管嘉靖帝已经十分虚弱,只有粗重急促的呼吸声证明他确实愤怒。

    “臣斗胆,请陛下收回圣意。”

    没有回应。

    徐阶低着头,却能感受到皇帝目光的注视。

    那目光中,甚至有杀意。

    然而,刀已钝,如何能再杀人?

    “徐阶……你退下吧,这件事朕只交给陈洪去办。你是重臣,应该爱惜自己的名声,刚才的安排是朕考虑不周。”

    徐阶惊讶的抬头,瞪大双眼望向嘉靖帝。

    这位一生强势的帝王,居然也有说软话的时候?!

    甚至,他在嘉靖帝脸上看见了略带歉意的笑容。

    “退下休息去吧,这几日也辛苦你了。”嘉靖帝又笑道。

    有那么一瞬间,徐阶感动的想要落泪,也像就此退下。

    可是,不行!

    他不是来撂挑子的!

    整件事的关键,是那九百九十九名宫女,她们不该无辜沦为炼丹的原料。

    “陛下!”徐阶心一横,咬牙道:“求陛下收回成命,否则,六部给事中们有权……封驳诏旨!”

    大明祖制。

    设立吏、户、礼、兵、刑、工六科给事中,辅助皇帝处理政务,并监察六部,纠弹官吏。

    给事中官职低微,仅有七品而已。

    但权责之重,可行谏诤、补阙、拾遗、审核、封驳诏旨等事,与御史互为补充。

    徐阶是首辅而非给事中,但他如此说,就是确实能够做到!

    “呵?”

    “呵呵呵呵……”

    嘉靖帝一阵干笑,偶尔还要停顿,像喉头干涸,笑不出声。

    “朕几乎忘了。”

    “在职的六科给事中,几乎都是你徐阁老的门生。”

    “封驳诏旨?”

    “徐阶,朕如此宠信于你,你真的要让朕失望吗?”

    嘉靖帝深深的望着徐阶。

    他的眼神透着悲意,又像在哀求,可怜兮兮的模样,是这位帝王从未有过的。

    可是,徐阶仅是与嘉靖帝对视两三秒,便透体生寒,仿佛坠入冰窟一般!

    因为在嘉靖帝的眼底,是一切伪装表情下的真相。

    冰冷。

    没有一丝人的情感,是彻头彻尾的自私自利。

    “陛下。”

    “那是九百九十九条生命。”

    “如果炼丹不成,恐怕陛下还要取更多人的血……臣请陛下……积德行善。”

    说出最后四个字的时候,徐阶其实已经绝望了。

    他知道,自己根本没可能劝服皇帝。

    在绝对的利益面前,不存在对他人的善良。

    人性如此。

    何况,这人还是嘉靖帝?

    谨身精舍内,诡异的沉默了很久很久。

    徐阶不敢在说话,但他同样不理解,为什么陛下也沉默着。

    这样的僵持对陛下来说,似乎毫无意义?

    突然!

    急促的脚步声!

    “主子爷。”

    “奴婢幸不辱命,已经完成了采血任务。”

    “装了满满十大缸,足够主子爷您炼丹使的!”

    陈洪的声音从徐阶身后响起。

    徐阶猛然转过身,怒瞪双眼看向陈洪。

    明白了!

    他终于明白了!

    陛下不是在与自己僵持,他只是在等陈洪。

    陛下了解身边的奴才,知道陈洪一定会代替自己,完成采血任务。

    而自己却如此天真?

    竟以为凭着首辅重臣的身份,就能约束内廷大太监的行为,尤其是这种约束与圣意相背!

    陈洪从徐阶身边走过,由始至终都没多看大明首辅一眼。

    大太监满脸笑容在龙床边跪下,一副邀功讨赏的模样。

    “好。”

    嘉靖帝点点头,也低头看向陈洪。

    主仆俩会心一笑,都把徐阶当成了空气。

    “死了……多少人?”徐阶听见自己的声音在颤抖。

    如此之快的采血,手段比如粗暴。

    而粗暴,必定伤及人命。

    “这个……”

    陈洪正要回答,但感觉嘉靖帝瞥了自己一眼,便立刻闭嘴。

    “传旨。”

    嘉靖帝突然开口。

    “内阁首辅徐阶,一生庸碌,才微德薄,本不足以居首辅。蒙朕简拔,尤不知敬谢皇恩,效死尽忠。”

    “乃罢徐阶一切官职爵禄,打入天牢,待审刑定罪,即行问斩,不必等到秋后!”

    徐阶大惊。

    “陛下?臣???”

    嘉靖帝只淡淡扫了他一眼,再度开口,

    “内阁首辅徐阶,勤勉用事、忠心无二,朕深知之。”

    “今念徐阶年事已高,朕不忍老臣蹉跎苦累,特恩旨加封太师。赐大红纻丝蟒衣一袭、彩段四表里,荣耀致仕。”

    两道圣旨?

    一生一死?

    但结果,都是将徐阶驱赶出朝堂,不再继续担任首辅之职。

    “君臣一场。”

    “这两道圣旨喜欢哪个,由你自己选吧。”

    嘉靖帝说着,面上终于露出深深的失望之色。

    “徐阶。”

    “朕本以为国难当头,弃严嵩而保你,你能助朕重新振奋。”

    “毕竟清流官,世人都相信是能臣干吏。能扶大厦之将倾,挽狂澜于既倒。”

    “可惜朕错了。”

    “所谓清流干臣,心中只装着江山百姓,唯独没装下朕。”

    “早知如此,朕应该命你断后,让严嵩护驾回朝。”

    徐阶默然。

    他无法反驳,因为嘉靖帝是对的。

    由始至终,自己都只想效忠大明江山,却没细想过江山与君王并非一体。

    难怪,即便严嵩已死,自己在皇帝心中的评价,也终究是不如严嵩的。

    徐阶跪下,磕头。

    “多谢陛下宽容。”

    “臣愿意致仕。”

    ……

    …………

    离开谨身精舍时,徐阶已没了宫中乘坐轿辇的待遇。

    他有些恍惚,步伐迟缓,许久才走出一小段距离。

    宫中的太监们偷瞄徐阶,眼底都是幸灾乐祸的情绪,却没人敢催促他走快些。

    即便失去官职,徐阶也仍是大乘境。

    强者,不可辱。

    也不知走了多久,神情呆滞的徐阶突然觉得,有人在拉扯自己的官袍下摆。

    “徐阁老!”

    “您救救奴婢吧!”

    “奴婢的哥哥是您的学生,御史邹应龙啊!”

    徐阶麻木的低下头,便看见趴在地上,满脸是血的可怜女子。

    他隐约记得,自己确实有个好学生叫邹应龙。

    他也还记得,邹应龙曾经说过,他有个妹妹在宫中尚食局当女官。

    采血,不仅限于宫女吗?

    怎么连有品级、有家室背景的女官也不放过?

    宦海沉浮多年,徐阶即便心神麻木,也立刻有个答案浮现在脑海中。

    是陈洪。

    那个太监为了邀功,为了确保采血的品质,强行扩大采血范围,制造了更多的受害者。

    “徐阁老……您说话啊……啊啊啊……”

    邹女官惨叫着,因为有两名太监跑过来,抓起她伤痕累累的身子,强行拖回去继续采血。

    徐阶只目送她离开。

    许久,才想起什么似的,缓缓将自己的官帽摘下。

    徐阶自言自语道:“抱歉,老夫奉旨致仕,已无能为力了。”

    这是4000字章哈,今天结束。

    

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