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第523章 大明新军

    「陛下!?」

    徐阶仍是惊呼出声。

    可惜,他刚想说些什么,却听见老太监吕芳一阵轻咳。

    「咳咳咳……」

    徐阶先是一愣,便发现吕芳冲着自己微微摇头。

    他知道,老太监经常扮演嘉靖帝的代言人,替主子传达一些不能明言的态度。

    比如现在,嘉靖帝希望徐阶能闭嘴。

    严嵩也适时开口道:「雷霆雨露,皆是君恩。徐阁老圣眷荣盛至此,连老臣也羡慕得紧啊。」

    笑话。

    严世番权掌工部,严嵩更是内阁首辅。

    严家父子俩权柄熏天,徐璠不过区区太常少卿,四品官员在大明京城说一句多如牛毛也不过分。

    这又有什么好羡慕的?

    「唉!」

    徐阶在心中悲叹。

    陛下竟用一个四品官帽,就换掉了当朝太子?

    自己该如何向清流百官交代?

    清流领袖的地位,恐怕是已经做到头了。

    「呵呵。」

    太极八卦蒲团之上,嘉靖帝发出一声轻笑。

    他知道,徐阶妥协了,便把目光从次辅身上挪开。

    「惟中。」

    「老臣在。」

    「事情筹备得怎么样了?」

    「一切准备就绪,只是……国库有些吃紧。」

    嘉靖帝和首辅含糊其辞的对话,直把徐阶听得一头雾水。

    筹备什么事?

    竟能让国库吃紧?

    如此大事,自己居然事先一点消息都没有?

    「陛下?!」

    徐阶慌乱开口。

    但他意识到自己失态,凭着几十年宦海沉浮的老道经验,又立刻补救。

    徐阶先是深呼吸,平心静气,然后俯身叩拜。

    「君有事,臣服其劳。」

    「请问何事竟让国库吃紧、首辅为难?」

    「徐阶既为大明臣子,理应为陛下分忧。」

    他目光灼灼的望向嘉靖帝。

    在慷慨表忠心的同时,也不给对方拒绝自己的借口。

    「徐阁老如此担当,实在难得。」

    严嵩突然开口,却听不出捣乱的意味,更像是在帮腔。

    但怎么可能?

    严、徐势不两立,早已是不死不休的地步。

    「惟中,既然徐阁老想知道,你别说与他听。」嘉靖也笑道。

    「是。」

    严嵩转身,微笑面对徐阶。

    笑容中有自信,更有圣眷正隆的优越感。

    「事情其实很简单。」

    「陆炳前次随徐阁老你出征,曾经亲手杀死几十名大汉的无当飞军。」

    「因为是陆炳亲自出手,一击毙命,尸体保存完好。」

    「尸体由锦衣卫护送,走秘密渠道先回京城,再交由太医院检验。」

    「在陛下的英明领导之下,我大明就此掌握了无当飞军的速成练兵之法。」

    「凭我大明底蕴,选拔一批根骨、天赋奇佳的青壮修行者从军,在半年内将他们培养到大汉无当飞军的档次,完全有可能。」

    「数量上,则远胜大汉的区区一万无当飞军。」

    严嵩略作停顿,脸上笑容更加灿烂。

    这笑容分明是在讥讽徐阶!

    你辛辛苦苦率兵远征,结果却徒劳无功。

    反而是我严某人,已经悄然主持了如此大的练兵工程。

    「徐阁老,你

    猜猜看,我大明按无当飞军的标准征召新兵,全国共能筹集多少符合条件的青壮修行者?」

    「我……?」

    徐阶只感觉口干舌燥,嗓子居然发不出声音。

    他震惊,也愤怒!

    原来,这才是皇上派自己偏师出征的真实目的?

    陆炳随军,也不是皇上对他这位次辅的特别荣宠。

    十万大军在外厮杀,只是为了引出大汉的无当飞军,以便陆炳带回几十具尸体?

    「四万人……」

    「五万人……」

    徐阶不知有多少符合标准的青壮。

    他只记得,有四五万明军将士因为这一战,或者埋骨异乡,或者终身残疾。

    阵亡者的抚恤金能否发放到位?

    伤残将士今后的生活谁来保障?

    他们是败兵而非胜兵,按大明律,即便没有出现层层官员盘剥的现象,朝廷能发给他们的抚恤也少得可怜。

    但这是嘉靖朝,严党横行!

    几万伤亡将士的抚恤金,总数仍是一笔可观的财富,怎么可能不被贪墨?

    如此大的损失,换取几十具尸体的收获,这划算吗?

    划算。

    凭徐阶的智慧,他立刻估算出这笔买卖是划算的!

    十万明军,不过是各地征调的地方兵。

    他们修为低微、装备陈旧,在地方上抓捕盗匪勉强胜任,在王朝战争中却是彻头彻尾的累赘。

    而大明连年征战,又失去胡宗宪这样兵家强者,正是国家武力衰弱之时!

    确实,大明朝需要一支新军,皇上的决策没有错误。

    只是,这决策太血腥了!

    「十万人。」严嵩笑着说道:「初步的统计结果,我大明有十万优秀青壮,可以胜任无当飞军的苗子。」

    徐阶脑子嗡的一下!

    十万无当飞军?

    若有一位英明的指挥,可以轻松做到以一当十,甚至横扫天下。

    大明历年战损的兵力缺口,也立刻被修复补充!

    可是,无当飞军是揠苗助长的法子,这等于要断送大明十万天骄的未来,让他们终身止步化神境?!

    「好啊。」

    「真是好。」

    嘉靖帝诡异的开始拍手叫好。

    「徐阁老一场仗,给我大明打出十万无当飞军,理应重赏。」

    「陛下!?」

    徐阶脸色惨白,跪地连连磕头。

    「请千万不要……不要再赏赐臣了。」

    一个四品太常少卿的官职,就换掉了大明太子。

    若清流党人听说,大明十万天骄是因徐阶被毁去前途,他今后如何立足群僚面前?

    看着不断磕头乞求的徐阶,嘉靖帝眼中的笑意渐渐淡去。

    这人,终究不如严嵩用得顺手。

    他坚守着一些底线,保持着一些纯净。

    而太干净的臣子,从古至今都不太好用。

    「朕缺钱,怎么办?」

    嘉靖帝从牙缝里挤出六个字。

    无当飞军是速成的军队,速成的代价除了牺牲潜力,也极度耗费修炼资源。

    嘉靖朝,从来都是皇帝开口要钱,百官绞尽脑汁搞钱。

    嘉靖帝既然问了,便是要严嵩或徐阶拿出办法。

    捞钱,本是严党擅长的。

    徐阶不明白,这种事嘉靖帝怎么会求助于自己?

    一旁的严嵩已经老僧入定,似乎不打算替皇帝分忧。

    「都不说话?

    」嘉靖帝突然幽幽道:「那就征税吧。」

    征税,确实是简单粗暴的敛财办法。

    徐阶却皱起眉头。

    因为嘉靖朝的课税沉重,已经预收到二十年以后。

    寅吃卯粮,哪里还有征税的空间?

    徐阶刚想劝谏,却听嘉靖帝又道:「国家用钱之际,能解决这件事也算大功一件。谁能做到,朕会重赏。当然,也可以用来消罪。天大的罪过,朕都给他免了。」

    「太子濠州战败之罪,难道也可以……」

    徐阶几乎是脱口而出。

    但他猛然惊醒!

    眼前所发生的一切,恐怕是嘉靖帝和严嵩联手,提前给自己挖好的陷阱?

    「可以。」

    太迟了。

    嘉靖帝已经接着徐阶的话,继续往下说。

    「如果太子能完成征税,朕也免去他丢城败兵之罪。太子的位子,也仍是他的。」

    徐阶麻木了。

    侍奉嘉靖这样的君王,真能毁灭他对天子的一切幻想。

    但麻木,还没到极限。

    严嵩又从袖中抽出一卷文书,递到徐阶手里。

    老首辅幸灾乐祸的声音,在他耳边响起。

    「如果太子接下这份差事,请照此办理。」

    「以太子之名,向全国各地派驻‘提督太监",监督征税。」

    「提督太监到了地方上,可视当地实情,自行设立征税名目。」

    「如矿、盐、铁、茶等等。」

    「征税额度、周期年限皆不做限制,提督太监可专断执行。」

    「只要能为朝廷凑足练兵之资……」

    徐阶听完,只感觉两眼一花,几乎就要栽倒。

    这哪里是征税?

    简直是搜刮民财!

    偏偏,还冠以万历太子之名……

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