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第二卷 鼎力戈壁滩 八十五 重归帅位置金剑 高峁截击扬战尘

    边城延州,军旗猎猎,街衢扫洒,焕然一新。

    六月初十,军帅柴绍率领五千精锐回到延州,全城喜气洋洋,百姓夹道相迎,留守主事郝齐平带领众将出城迎接,此刻,众人齐聚延州府衙,久别重逢,欢声笑语。

    府衙大堂外,一杆明黄的“唐”字大旗,迎风招展,“啪啪”作响;大堂内,新织的帅旗高悬正中,“柴”字明晰,煞是显眼;帅旗下,楠木大桌前端,那柄雕龙金剑物归原处,横卧剑架。

    柴绍端坐帅位,绛色战袍,明光铠甲,神采奕奕;李三娘侧坐一旁,云髻玉钗,满面笑容。

    “肃静,肃静——”郝齐平从位中站起,将手中折扇插入腰间革带,击掌示意,大声说道,“请军帅训示!”

    柴绍扫视众将,待喧嚣停歇后,点点头,在座中一拱手,说道:“诸位,一别数月,心中挂记!纵有梁贼袭扰,延州固若金汤,柴某在此拜谢各位了!”

    “柏壁之战后,我朝光复并州,夺回晋阳,形势向好,”柴绍掷地有声,继续说道,“陛下圣鉴万里,再启‘先北后东’之策,朝廷上下齐心合力,决意旌旗北指,扫荡朔方,攻灭梁师都!”

    众将听闻,一片欢腾,叫好之声不断,将案桌拍得“啪啪”直响。

    柴绍一摆手,示意安静,接着说道:“兵部仰承圣意,从关中精选了五千军马,助战西北,将与我延州大军携手共进,摧城拔寨,直捣敌巢!诸位——”

    柴绍从帅椅中站起来,双手按在楠木大桌上,双目炯炯,气势凌人,高声说道:“此番出征,乃是大唐立国以来,由守转攻的第一战!陛下宏光普照,朝廷百官期待,百姓翘首瞩目,我等仰受天恩,食禄于民,唯有戮力杀敌,清宁西北,将千里边关被入王化,方能立功社稷,俯仰无愧!”

    众将听闻,纷纷起身,躬身揖拜,异口同声地应道:“唯霍公之令是从!”

    柴绍扭头看看身旁的妻子,深吸一口气,环视众人,沉沉说道:“原本,陛下有意将平阳公主留在京城,时时面圣,侍奉御旁;然而,在座的诸位多是当年终南山中的勇士,跟从公主征战多年,诚如秦王殿下所言,‘公主在军中,延州战力倍增;公主在京城,延州军将顾望,’所以…”

    “所以,”李三娘一捋发髻,站直腰身,接过丈夫的话来,“我同霍公一道,拜别天家,重返延州,各位将领,各位兄弟——”

    李三娘杏眼圆睁,浓眉一扬,说道,“今日之延州城,何似当年之终南山!‘人不欲我存而我自图存’,纵然突厥铁骑南下,撑腰梁贼,也难以阻挡大唐王师北向的步伐!何况,今日出境,并非咱们独自作战,各位转身向南望望,上至朝廷,下至黎民,多少双眼睛正看着咱们!”

    众将听闻,无不感慨,颔首之际,壮志满怀。

    “朔方之战,志在必得!”郝齐平大步出列,高声说道,“旬日前,遵照霍公密信指令,我军潜出延州,伏兵归路,在小里沟以北之高峁地域,截击梁军刘旻部,生擒主将,斩获颇丰,不啻为反攻大戏拉开序幕!”

    “这个序幕,活络筋骨,振我军威,正当其时啊!”柴绍一抹宽宽的额头,看着一侧的向善志,笑道,“向将军,在城中憋屈数月,策马高峁,力擒刘旻,是否快慰?”

    众将听闻,纷纷看着向善志,大笑不已;向善志呵呵一乐,双手叉在豹皮护腰中,豪迈之情溢于言表。

    ……

    原来,刘武周战败柏壁后,梁师都深感不妙,急急派人致信小里沟,喻以形势,令骁卫将军刘旻适时撤退。

    这日黎明,天蒙蒙亮,枝繁叶茂的小里沟晨雾尤浓,一支军队偃旗息鼓,悄然出山,步卒打头,骑兵殿后,踏着露水向北行进。

    军将刘旻执绺徐行,一纵一送,随队而进,雾水露气扑面而来,凝在眉间,挥之不去。

    刘旻倚鞍沉吟,心绪万千——此番南下延州,深入唐境数月,虽未接战,亦未有损失,尽管在山里山外,多张旗帜,广布疑兵,颇为辛苦,但好歹留住了延州唐军的主力,使其未能投入柏壁之战,算是完成了朔方的命令。只要带领人马安然返回,这趟差使即告个段落,与家人团聚便近在眼前…

    想着,想着,只见一道霞光从东方破云而出,直射天际,照亮了广袤大地,刘旻抬头一看,队伍已全部开出了小里沟,正沿着弯弯曲曲的羊肠小道缓缓北行。

    突然,前面一两里处,人喊马嘶,战场咚咚,兵如蚁涌,万余人马从一座山丘后面闪现出来,衣甲鲜亮,刀枪耀眼,急速排列的战队中,大大的“唐”字军旗清晰可辨。

    正惊讶时,只见前方开道的致果校尉辛炳生策马驰回,在刘旻面前一拱手,气喘吁吁地禀报:“刘将军,前面遭遇唐军伏兵,人马众多,我军当如何应对?”

    刘旻抚鞍眺望时,双眉紧蹙,一脸阴郁,片刻,扬起马鞭,大声令道:“前队改后队,调转方向,速返小里沟!”

    身后“哗哗”一片,甲胄细响,刀枪有声,梁军士卒转身旋踵,迈开大步,朝着林荫蔽日的小里沟急速奔回。

    队列奔出只数百步,只见前方林中战旗飞舞,尘土激扬,蹑踪而来的唐军如从天降,擐甲执兵,出林整队,列阵待战。

    刘旻大惊失色,继而怒道:“狡诈之徒,前后夹击,想置我于死地?全体听令——刀剑出鞘,攻击前进,杀回小里沟!”

    话音刚落,前方弦响一片,顷刻间,唐军箭雨飞来,呼呼有声,梁军纷纷中箭倒地,百十人翻滚挣扎,惨叫之声不绝于耳。

    刘旻见状,一边策马急进,率军向前,一边挥舞战刀,高呼不止:“杀入敌阵,短兵相接!”

    彼此相距百余步时,只见前方的唐军陌刀结队,踏步而出,立时形成一堵“刀墙”,横阻在梁军与山林之间;而身后,山丘旁的近万唐军,早已发动攻势,满山遍野地呼啸而至,马蹄阵阵,杀声隆隆。

    刘旻绝望之中,带着士卒扑向“刀墙”,意图杀出血路,奔回林中,一时间,锋刃相接,火星飞溅,刀枪落处,“当当”四响。

    怎奈对方人多势众,坚阵难破,陌刀翻飞,箭矢如雨,梁军腹背受敌,军心已乱,前队还未奔出一兵一卒,后队已被唐军冲得七零八落。

    看着部下死伤大半,跪地缴械者比比皆是,刘旻自知难免,倚鞍长啸,拔出佩剑正想自刎时,一支羽箭“倏”地飞至,正中肩胛,刘旻大叫一声,跌落马下,扑地之际,只见一员唐将领着数骑策马奔来,已至眼前——来人正是唐军骠骑将军向善志!

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