第8章 顺水推舟

    百花宴设在长公主府的后花园。

    百花争艳,芳菲满园。

    园中还有个人工湖,湖中矗立着一座八角凉亭,由一条长长的廊桥一路连接到湖边。

    这宴席只邀请了各家贵女和夫人,倒不用男女分席而坐,夫人们凑在一起说着闲话,姑娘们则三五成群在园中赏景,或者玩些投壶算珠的小游戏。

    上一世,长公主安排萧祈安借着来给她请安的由头,在这园中走了个过场。

    可这一世,萧祈安却并未出现。

    在拜见了长公主之后,趁着她同几位命妇说话的空档,姑娘们也都拉了各自的玩伴儿说话去了。

    沈南枝阿娘的身子不大好,就算回京,大多数时候都是在府里养着,不怎么会参加外头的宴席。

    今日本来大舅母是要陪着沈南枝姜嫣然一起赴宴的,奈何她受了凉,昨儿半夜起了高热,另外几个舅母恰好又各有各的事情要忙,临时抽不得身,所以今日也就沈南枝和姜嫣然两人赴宴。

    她们走在一处,这般姿容,想不吸引众人的目光都难。

    参加宴席的世家女,基本都是脸熟的,乍一闯进来两个陌生的面孔,自然惹来不少人关注。

    更何况,今日的姜嫣然打扮得实在扎眼。

    她提前好久就打听到了长公主设百花宴的目的,再加上前两日在沈府已经看到过七皇子的风姿,这一次更是铆足了劲儿想要艳压群芳。

    今日她穿着一袭亮眼的绯色纱裙,戴的正是之前向沈南枝讨的那套红玛瑙配珊瑚头面,

    放眼这满园的莺莺燕燕,果然一打眼就能瞧见她。

    沈南枝则不同,她力求低调,不出错,不出挑就好。

    所以,今日的她只穿了一身浅碧色对襟襦裙,首饰也都以素雅为主。

    即使这样,她站在盛装的姜嫣然跟前,也并未被比下去分毫。

    甚至因为她素雅端庄,反倒衬着姜嫣然多了几分俗气。

    不少人盯着她们窃窃私语,姜嫣然哪有闲工夫计较这些,自进了院子之后,她的眼睛就到处转,生怕错过了七皇子。

    眼看着百花宴进行到大半,依然没有萧祈安的影子,姜嫣然有些坐不住了,她正要找个由头撇开沈南枝。

    恰好沈南枝抬手揉了揉太阳穴,故作疲惫道:“姐姐,我有些头晕,想来是昨夜没有休息好。”

    听到这话,姜嫣然心中一喜,面上却关切道:“我刚刚听丫鬟说,花园后面有专门给宾客提供休息的静室,不如你先过去歇会儿,我守在这里,若等下长公主问起,我便替你告个假。”

    沈南枝感激道:“如此,便有劳姐姐了。”

    说完,她带着贴身丫鬟秋月提步往姜嫣然所说的静室而去。

    可等转过回廊,在离开了姜嫣然的视线之后,沈南枝脚腕一转,直接朝着与静室相反的庭院而去。

    还未走进,就已经听到一阵阵喝彩声。

    “嘉禾郡主真厉害,这准头没谁了。”

    “就是,我五支勉强能投入两支,郡主全中呢!”

    姑娘们围着一身着红衣神采飞扬的少女,正在投壶。

    那位被众星捧月的少女正是长公主嫡女,嘉禾郡主林澜音。

    这姑娘自幼被娇宠着长大,肆意任性得很,尤其喜欢与人争个高下。

    京中贵女既怕她,也都捧着她。

    就在众人争相吹捧的时候,沈南枝走到一边,默默地拿起了三支箭,随手一掷,只听铛铛铛三声闷响,三支箭羽稳稳当当地落进了壶里,轻松得很。

    刚刚还围绕着嘉禾郡主叽叽喳喳的姑娘们惊呆了。

    就连目中无人的林澜音也忍不住转头看向沈南枝。

    “你不错。”

    她扬起下巴,“咱们来比比。”

    不等沈南枝开口,林澜音一把接过身边婢女递来的箭筒,也学着沈南枝那般,抓了三支箭羽投掷了出去,同样三箭入壶,引得一片赞叹声。

    林澜音一脸骄傲地看向沈南枝,又多加了一支箭羽,这一次是四支,不过可惜,这一次有一支擦着壶口过去,她不甘心,又试了一次,才堪堪成功。

    “到你了。”

    林澜音得意地看向沈南枝。

    见状,沈南枝笑了笑,拿了四支箭羽,一次成功,在林澜音略带惊讶的眼神下,她又加了一支,五支箭羽稳稳当当落入壶口。

    这次姑娘们没声音了,林澜音的脸色已经有些不好看。

    见状,沈南枝连忙找补:“臣女生在武将之家,自幼学习骑射,郡主身份尊贵,又养尊处优,臣女跟郡主比试,自是胜之不武。”

    沈南枝这一番话,无疑是给了林澜音台阶。

    她的脸色这才好转了不少,又想起沈南枝出身武将之家,再加上看着面生,不由问道:“你就是镇国公府那位才回京的姑娘?”

    沈南枝点头,上前见礼:“是,臣女沈南枝,见过嘉禾郡主。”

    林澜音摆了摆手,追问道:“你会骑射?这么说来,你也会拳脚功夫?”

    看林澜音的表情,沈南枝就知道自己赌对了。

    林澜音虽然要风得风要雨得雨,但有一点却是她的遗憾,她自幼便吵嚷着要习武,可身为皇室女,舞刀弄枪失了皇家贵女的尊荣,是绝对不被允许的。

    就连骑马,也是等及笄之后,才被允许学习,不过那点儿皮毛,跟真正的骑射相比完全不够看的。

    沈南枝低头,谦虚道:“不过是点儿花拳绣腿。;”

    林澜音已经彻底被勾起了兴趣:“那简直太好了,走,陪我去马场逛两圈。”

    林澜音兴高采烈地拉着沈南枝,连一众贵女都被抛在了身后。

    等到了马厩,在挑选马匹的时候,林澜音一眼就看到了沈南枝取了香囊正要往腰间挂,那香囊上面勾着一个很是精致特别的剑穗,叫林澜音不由得多看了一眼。

    见状,沈南枝连忙上前,取了香囊递给林澜音。

    之前沈南枝都用帕子包裹住的,里面的香料并未影响到沈南枝。

    这会儿才一打开,香气扑鼻。

    “马厩蚊虫鼠蚁太多,还好姐姐给我准备了香囊,说是不但可以提神醒脑,还可以防虫,郡主金枝玉叶,可以先戴着。”

    林澜音接了过去,轻嗅了一口,一贯眼高于顶的她也不由得赞道:“这味道不错,你姐姐倒是有心。”

    她其实尤其喜欢上面的剑穗。

    而那恰好是沈南枝估摸着她的喜好特意挂上去,就是为了吸引她注意的。

    但面上,沈南枝由衷夸道:“是的,我姐姐蕙质兰心,知道我一向仰慕郡主,多半要跟着郡主来跑马场,提前为我准备的,没想到竟还用上了。”

    沈南枝一脸感激,几乎将姜嫣然夸上了天,刚刚林澜音没去花园,也就没有瞧见姜嫣然,这下听到沈南枝提起,惹得林澜音也不由得对她这位姐姐多了几分好奇。

    两人跑了两圈马,出了一身的汗。

    不同于其他贵女都让着自己,捧着自己,眼前的沈南枝应该是刚刚才回京,没有被京中诸多规矩束缚和磨炼的痕迹,所以是个不会人情世故的直性子,也让林澜音使出了全力,就算输了,也让她输得畅快。

    可比那些假惺惺的贵女们叫她看着顺眼。

    只可惜她今日不知怎的,不多会儿就没了精神,可她这会儿正是兴起,哪儿舍得就此作罢,当即夹紧马腹,猛地一甩缰绳,就要将沈南枝赶超过去。

    可她脚下突然一阵乏力,原本俯冲过去的身子一个趔趄,竟被马儿甩飞了出去。

    “郡主!”

    在场的马奴和丫鬟们吓得惊声尖叫,有些胆小的已经瘫坐在了地上。

    若嘉禾郡主有事,在场的奴仆一个都活不了。

    说时迟,那时快,眼看着被甩飞出去的林澜音就要重重地摔在地上,原本跟她赛马,距离她最近的沈南枝猛地一脚踏上马背,翻身而起,直接掠到了林澜音跟前,敢在她坠地之前,稳稳当当地接住了她颤抖不已的身子。

    “郡主。”

    沈南枝看着已经吓得脸色苍白如纸的林澜音,关切道:“您没事吧?”

    双脚落地,林澜音这才回过神来,她再看向沈南枝的眼神已经多了几分感激:“我没事,不过,说来也怪……”

    林澜音这时候还有些腿软,借着沈南枝的搀扶才勉强来到一旁的凉亭。

    “去叫大夫来,先不要声张。”

    好歹也是皇室女,就算性子娇纵肆意些,又怎么可能没有提防人的警觉。

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