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第六十四章 谈判

    这个被叫做五爷的人中年人,自然就是吴祥口中的范老五。

    他早些年曾经在北境当过兵丁,因为嘴甜会来事,后来还当上了伍长。

    但很快,他便又因为杀良冒功被判了个斩刑,也不知他是怎么弄得,反正最终是逃了出来。

    几番流离之中,最终来到了大行山之中,成为了一名土匪。

    大行山的土匪究竟有多少数都数不清,北边有南边也有,冀州有,晋州也不少。

    朝廷也曾派兵绞杀过,但因为地形复杂,最终也只抓到了几个小鱼小虾。

    范老五加入土匪团伙之后,凭借着其优秀的指挥能力,很快便混成了那支土匪团伙排行第五的存在。

    所以,便有了范老五的名号。

    然后他又一番运作,将原本的大当家、二当家、三当家、四当家全部干掉,最终他便成为了老大。

    之后,这股土匪在他手中愈发壮大,但他也深知枪打出头鸟的规矩,所以每次搞抢劫,都是低调行事,抢完就躲进深山之中,根本不会和官府正面对抗。

    魏县没有常驻军队,自然也拿他没有什么办法,就是报告给了上级,等上级批条子下来,调集兵丁赶来,人家早回家睡觉了,根本来不及!

    所以,范老五很是逍遥了几年。

    但随着手下越来越多,物资消耗也越来越快,之前打一枪换一个地方的战术就不太灵了。

    于是,范老五便想着干一票大的。

    几个月前,他便占据了苏家坨,苏家坨全都是穷苦之人,平日里就连官府也不鸟,民风十分彪悍。

    面对想要占据他们村子的土匪,自然不答应。

    于是,双方在村子里展开了一场死磕,刚开始的时候,面对苏家坨百姓们不要命的反击,土匪们还吃了点亏。

    但很快,土匪们便稳住了阵脚,再加上苏家坨太过贫苦,人丁不多,所以最终那些反抗的村民们全部被杀掉,只剩下一些老弱妇孺被土匪们奴役。

    站稳了脚跟之后,土匪们便准备以此为中心,向周围进行劫掠,然后再通过苏家坨将所有的物资运往深山之中。

    不过,苏家坨附近的村子,全都是比较贫苦的村子。

    他们虽说是土匪,但也不能将村子的粮食全都抢走,若是那样的话,这些村民们会不会抵抗暂且不说,若是他们全都饿死了,那今后他们也就别想在抢劫了。

    贫苦的村子,没多少油水,而富庶的村子,又距离大行山太远。

    并且,人数往往较多,贸然带人进村抢掠,若是遭遇了和苏家坨一般的激烈抵抗,便极有可能引来官府的人马,到时候,他们就麻烦了。

    所以,那霍九四便提议去下暗桩,打听好村里的情况。

    然后约定个时间,让暗桩在村中放火引起混乱,自己一行人再去劫掠。

    就这样,苏如意便被派去了较为富庶且民风相对淳朴的刘家村之中,成为了一个暗桩。

    随着麦收时节已过,如今苏家坨周围的村子,范老五都已经搜刮了一遍了,只要今日再将刘家村的粮食抢掠一空

    他们便起码一年不用再下山劫掠。

    就这样,留下驻守苏家坨的十几个人之后,剩下的五十多个土匪,便带着兵器,骑上战马便向着刘家村进发了。

    两个村子的距离足有五十里,土匪的马匹皆是东拼西凑弄来的,算不上是良马。

    不过,他们只需要带上兵器,并不需要太多辎重,所以速度倒也不慢。

    一路疾行,一直到亥时的时候,他们已经来到了刘家村附近。

    今天是农历四月二十八,月牙如钩,不甚明亮,刘家村内更是一片黑暗。

    东南风呼啸而过,犹如一只凶虎隐藏在黑暗之中,随时准备张开自己的血盆大口,杀人饮血。

    吁!

    范老五一行人顿马驻足,马蹄碰撞地面发出阵阵闷响。

    看着那黑暗的村子,范老五心中莫名的有些不安,抢劫了这么多年,他对危险有着很深的直觉。

    “嘶!这刘家村,有些不对劲啊!”

    范老五喃喃自语了一句,随后霍九四连忙上前道:“五爷,怎么不对了?”

    范老五指着村子说道:“咱们这么多人马前来,这村子中竟没有一点动静,就算村里的人全都睡下了,但起码也要有一两声狗叫吧!”

    此话一出,一众土匪顿时也有些疑惑。

    然而,就在这时,一道火光蓦然从村子中心燃烧了起来。

    随后,便听到村内一片混乱。

    “着火了,着火了!大家快来救火啊!”

    几声吆喝声响起,村子内瞬间乱做一团。

    火光再闪烁,人影在晃动,哀嚎声,惨叫声,连成了一片。

    看到这一幕,霍九四连忙说道:“准是那臭丫头将火点起来了!”

    看着一片混乱的刘家村,范老五心中的疑惑也渐渐消散,但他还是沉声对所有人说道:“都小心点!若是情况不对,便先冲出来!”

    说罢,范老五大手一挥,霍九四便带着背后的土匪们纷纷跨马向着村子内冲去。

    马蹄声响起,很快,一群土匪便冲到了村子的正中心,而就在这时,他们突然发现,原本混乱的刘家村内,此时竟空无一人。

    而那冲天的火光,也不过是在一家破旧的院落内点燃的篝火而已。

    火光虽大,但却并未真正的烧到房屋,也未引起任何的混乱。

    “坏了!”为首的霍九四暗道不好。

    就在这时,范老五也从后方走上前来:“怎么回事?”

    霍九四刚想解释,然而就在这时,一个人影确是从那房屋之内走了出来。

    “范大当家的远道而来,刘某有失远迎,还请恕罪!”

    借着火光,范老五也看清了来人乃是一个十八九岁,满脸书生气的青年。

    这时范老五也意识到,刘家村的人早有准备。

    不过他并不慌乱,自己手下有五十多人,而且各个都有战马,就算打不过,跑也是没问题的。

    他瞥了一眼霍九四,眼中闪过一丝寒芒。

    后者见状脸上瞬间布满了恐惧,同时他心中也满是对苏如意的怒火。

    “死丫头敢骗我,等我把你抓住了,看我怎么弄你!”

    瞪了一眼霍九四之后,范老五歪着头对眼前的青年拱了拱手道:“看来阁下还是道上的兄弟,那今日之事,倒是我唐突了!”

    青年自然是刘凌,见对方并未直接动手,而是和自己搭话,他心中也不由得放松了些许。

    只要能谈,一切都不是问题。

    刘凌微微一笑说道:“范大当家的,据我所知,我刘家村和你们大行山的绺子们无冤无仇。

    你们靠山吃山,我们则苦哈哈的从地里刨食,说起来我们也都是苦命之人,你说是不是?”

    范老五并未说话,而是眼神不经意的看向了旁边的一个土匪,

    后者立刻会意的上前骂道:“什么他妈的苦命之人?老子们每天大碗喝酒,大块吃肉,论称分金银,谁和你们一样?”

    “少和老子说这些废话,将你们村的粮食还有女人,全都给我交出来,不然的话,我让你们村子鸡犬不留!”

    果然,土匪就是土匪,在你没有展现出实力面前,也并不是那么好说话的。

    但刘凌的实力本就不多,此时若是漏了低,那等会就没得玩了,所以他也只能先忍着。

    思索片刻后,刘凌又说道:“好吧,既然不是一路人,那咱们也没必要谈感情了。

    咱们打开天窗说亮话,你们这次打算带走多少粮食,我让村里人给你们准备好,你们拿了便直接走,咱们不动刀兵可好?”

    听到这话,范老五终于开口了,他勾嘴一笑,然后便不咸不淡的说道:“小子,是个爽快人。”

    “既然你懂我们这行的规矩,那我也给你个面子,今日咱们不动刀兵。”

    “这样,你给我们准备五百石小麦,我们拿了粮食便走,不动刀兵,如何?”

    刘家村总共有六十来户人家,平均每户能分的上十几二十亩的田地。

    总共算下来也就一千多亩。

    大周并没有化肥农药之类的东西,小麦的产量并不高,一亩地撑死也就三百多斤的样子。

    若是去掉苛捐杂税,能剩下一半便不错了,换句话说,辛辛苦苦的种地,到头来一亩地也只能收货一百多斤粮食。

    而范老五向刘凌索要的是五百石小麦。

    很多人不知道,石并不是重量单位,而是体积单位,一石小麦大概就是一百八到一百九十斤左右。

    五百石小麦,算下来便是将近十万斤的粮食。

    这是整个刘家村的村民,缴完赋税之后大半的粮食储量,若是全都交给了这些土匪,那刘家村后半年也就别过了,全都出去讨饭去吧。

    刘凌的织布坊虽说能赚些钱,但也养不起整个村子的人。

    所以这种要求,他不可能答应。

    于是,刘凌向范老五拱了拱手道:“范大当家的,我们刘家村一年下来,也产不了五百担粮食,您就是将我们全村的人都宰了也没有。”

    “若是您真的想要不动刀兵,又盆满钵满的回去,这样我给您准备一百担粮食,您拿上就走,今天的事情我们当没有发生过,以后咱们依旧井水不犯河水!”

    “如何?”

    此话一出,范老五脸上顿时浮现出一抹冷笑,他寒声道:“别以为我不知道你们刘家村一年能产多少粮食!我要走这五百担,你们刘家村的人最多饿几天肚子,等来年的时候便能接续上。”

    “你小子若是真的想要不动刀兵的将今夜过去,便给我老老实实的准备好粮食,若是不然,我兄弟们的刀剑可不长眼睛!”

    果然,能干土匪的,没有傻瓜,他们怕是早就将刘家村的事情摸了个透彻才选择这里作为目标的。

    眼见直接谈判不成,刘凌也不得不动用自己的底牌了。

    他伸手入怀,缓缓的从怀中拿出了一块铁牌,然后道:“范大当家的,不知,你认不认识横三!”

    此话一出,刘凌面前的土匪们瞬间脸色大变。

    “横三爷!津门的横三爷!”

    范老五脸上也划过一丝诧异,他挑眉道:“横三爷我自然认识,怎么你和他很熟吗?”

    刘凌也不废话,直接将铁牌丢向了范老五。

    后者伸手一把抓住,他扫了一眼铁牌,目光很快便被上面那三道很深的凹痕吸引了去。

    “嘶!横三爷的铁牌!”

    范老五倒吸了一口凉气,然后抬头看向刘凌问道:“这铁牌你是从哪里来的?”

    刘凌故作神秘道:“这你就别管了,总之他给我铁牌的时候,曾和我说过,周围的土匪恶霸,看到这铁牌之后,都会给他面子。”

    “就是不知,范大当家的认不认这东西了!”

    范老五看了看刘凌然后又颠了颠手中的铁牌,随后一声长叹:“唉!你若是一个月前拿出这铁牌来,我或许还会恐惧一二。”

    “但如今道上的人谁不知道,津门横三去梁山帮兄弟报仇的时候,被人剁了脑袋。”

    “现如今,你拿个死人的东西吓唬我,你不觉得有些可笑吗?”

    此话一出,刘凌顿时瞪圆了双眼。

    “死了?”

    此时他脑海中浮现的是那斗笠刀客爽朗大笑的面容。

    虽说二人只见了一面,但刘凌对他还挺投脾气的,若是再见面,刘凌必定会与之痛饮一番。

    但却没想到,那次分别竟是永别。

    果然,在这个世道上,人命贱如土。

    刘凌原以为,对方只要认识横三,多少也会给些面子,少要一些粮食。

    等过了这段时间,自己腾出手来加强了村子的防卫力量,便再也不怕这些土匪恶霸了。

    但现在横三已经死了,死人是没有任何威慑力的。

    就这样,最后和谈的希望也破灭了。

    刘凌一声长叹说道:“好吧,既然他已经死了,那我也没什么好说的了。”

    “不就是五百担粮食嘛,范大当家的请稍后,我这就去取来!”

    说罢,刘凌转身回到了屋内。

    眼见刘凌认栽,范老五脸上顿时闪烁出了得意的笑容,五百担粮食,只要运回山寨,足够他们吃上好几年的了。

    对了运送这些粮食只靠他们还不行,还要让刘家村的人一同帮忙运送到苏家坨。

    嘶!不对,五百担粮食,他背后的小屋怎么可能放下?他又怎么可能取出来?

    这一瞬,范老五汗毛炸起,他赶忙说道:“去屋里把他给我抓出来!”

    然而,他话音刚落,背后便有破空声陡然袭来。

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