051、夺魄
李昧三人从绸布庄出来,见阿牛坐在车驾,正抬头望着店门上方挂着的招牌发呆。
招牌是块木匾,颇有些年代,上面是“锦祥绸布庄”五个大字。
“怎么了?阿牛?”
“哦,没什么。”阿牛的目光从牌匾上抽回,眼神迷惑,“东西都买好了?”
“买好了,走吧。”
丙儿开心地爬上车驾,挨着阿牛坐下。
李昧公子看了看阿牛,又抬头看了看那块招牌,然后还往四周左右观察一圈。
他没有上车,而是轻轻拉住阿牛的手,“阿牛,你是不是觉得这地方熟悉?”
李昧语气温和,谆谆善诱。
“是啊,李公子。”阿牛挠了挠脑袋,“我记得不久前来过这里,但不记是得来干什么了。”
李昧想了想,“来,阿牛。”
他让阿牛下车,跟他一块进店里去。
掌柜见客户去而复返,还带了个大块头来,马上笑脸相迎:“公子,是还有什么需要吗?”
“不。我是想问问,前段时间,你有没有见过这位小兄弟?”李昧指着阿牛对掌柜说。
掌柜看了看阿牛,摇摇头,说没见过。
“或者,时间更早一些?”
掌柜还是摇头。
李昧又问阿牛,问他对掌柜是否有印象,阿牛也表示没见过掌柜。
“再想想,不着急。”李昧鼓励阿牛好好回忆。
阿牛的目光在店里扫视一周,“这地方,我记得我是来过。”他嘴里咕哝着说。
此时,一名店员从一旁慢慢挨过来,先听了会儿,又看了看阿牛,然后对掌柜道:“这位小哥好像是来过我们店里,不过是半个月前的事了。”
“他是怎么了?”掌柜问李昧。
“噢,他出了点意外,对从前的事不太记得了。”
“可怜的孩子。”掌柜说,“来,再想想看,你来过我们这里,想起来了吗?”
阿牛看着刚才过来那名店员,怔怔半晌,摇了摇头。
那店员也好心地提醒他:“那天你进来跟我打听,问当天有没有什么从北方来的绸布商往我们这儿送货啊,还记得吗?”
“绸布商?北方来的?”阿牛一脸糊涂。
“你还记得是哪天吗?”李昧想了想,问那位店员。
“大概记得。”店员记性好,马上说出了阿牛来问他那天的时间和当时经过。
阿牛那天来,也就只问了那一件事,随后就走了。
见再也问不出别的,李昧谢过老板和店员,带阿牛出了店,回到马车边。
“要不这样,阿牛。”李昧认真想了想,然后对阿牛说,“现在咱们先不急着回去,你就带着我们在这城里随便逛逛,怎么样?”
“公子想逛什么地方?”阿牛问。
“随你。你想带我们往哪里去都行。”李昧说。
“其实,这城里我也不是很熟。”阿牛抓着头,有些不好意思地说,“但不知为何,这里很多地方我看着又好像有些印象。”
“那就往你感觉有印象的地方走。”
待李昧登车后,阿牛一抖缰绳,便驾车起行。
这时,青伶两只眼睛正朝公子眨巴着,露出一副询问之情。
李昧摇了摇头,示意她暂时什么也别说。
阿牛驾着车,竟一路往秀莲坊而去。
不过,到了秀莲坊,他似乎也没想出点头绪,只在门口待了一阵,接着便又驾车在城里一通乱逛,经过什么香堂、米店,甚至牲口市场,他都稍作停留。
最后,马车来到西市榕树广场。
阿牛将车停在一条小街入口,犹豫半晌。
“公子,我,我想下去走走。”他转身冲车厢里的李昧请示。
“好,我陪你一起走。”
李昧让丙儿留在车上,自己带上青伶,便跟阿牛往他想要去走走的那条小巷走去。
那是条青石小巷。
小巷街道半边临水,路窄,不能行车。
阿牛走走停停,李昧和青伶跟在后面亦步亦趋。三人过了明月桥,到了小河对岸,又沿着弯弯曲曲的河岸小道继续往前走。
最后,阿牛停在了一棵树冠能遮蔽整条小道的大榕树下。
小道狭窄,这棵树粗大的树干就占据了一半路面。
李昧前后观望,见此处已是民居稀少,人迹罕至。
再往前,便是剑山。
剑山是城内一座小山,因山体陡峭,形如古剑而得名,唯有一面斜坡直达东城,是整座酆城最不宜居,老百姓最不愿意购地建房的地区。因为据古老传说,剑山之下有地府水渠。那水渠与玄都山囚禁魔灵的地下石窟相通。
山水发源石窟,被魔灵所污,故形成一股浊流。
当初仙人为防魔灵祸害百姓,故令此股浊流一路经地下流至剑山,再穿城而至棘江,以减少对沿岸百姓的伤害。
这个说法,酆城百姓尤其相信。
因为若不是这样,他们无法解释,为何小小一条桂溪,偏偏在流经剑山地下暗渠之后,水量便成倍增长,最后浩浩荡荡汇入棘江。
李昧看看四周,再看看阿牛,心下思索,不知阿牛这种古怪行为是否与剑山传说有关。
等了会儿,阿牛仍是想不起什么来。
他一会儿抬头看看树枝,一会儿又低头看看溪流,只是如此重复。
见此情形,李昧心里已有主意。
回去时,他一再安慰阿牛,让他不必着急,慢慢想。
“我也不知怎么回事,只觉今天去这些地方,好像不久前曾走过一遭。”阿牛委屈地说。
“嗯,这或许表明你确实来过这些地方,只是不记得了。也就是说,失事落水前,你人很有可能就在酆城。”李昧想了想对阿牛说,“要不这样,今晚子时,你来找我。”
“到公子房里?”
“是的。”
想着能得仙师相助,阿牛顿感安慰,高兴地驾车回去了。
回到邱宅,却不料邱大善人又已在后院等着。
他就坐在那张秋千上,眼睛望着屋檐。
李昧一进院子就看见了他,“善人有事?”
“李公子回来了。”邱大善人马上从秋千上跳下来,“我也没什么事,就想来找公子聊聊。”
“好好,屋里坐下说。”李昧请邱大善人进了正屋。
两人在榻上坐好,青伶迅速去厨房烧水,不时便沏上茶来。
邱大善人先是随便扯了几句,随即神秘地问:“李公子今日出门,可见城里还一切如常否?”
“噢,今日倒是去城里逛了一圈,但见行人甚少,却别无异常。”
“没在城里听见些风声?”
“确听路人议论,说贼兵有意进犯酆城。不过,大家似乎对此不以为意,还是该干嘛干嘛。”
“我说过吧,他们肯定要打酆城。我刚去看过,几道城门早早都已关闭了。”
“形势紧张,有所防范嘛。”
“听说,从今晚开始,没有通行牌令,无论何人,皆不允许随意进出酆城了。”
这时,李昧忽然察觉到邱大善人神情上一个变化,于是便问:“形势日紧,可我看善人却反而还没有先前表现得那么担心了。这又是什么原因呢?”
“当然是因为有李公子在身边。”邱大善人笑了笑道。
“说实话。”李昧说。
“嗨,这便是商人的直觉。公子请细想,酆城危急,今晨来访那位贵公子岂会不知。以其千金之躯,何敢犯险被困此城?其中奥妙,尽在不言中啊。”
“你到底看出了什么奥妙?”李昧越听越觉有趣。
“酆城不会有事啊。”邱大善人显得很有把握地说。
“何以见得?”李昧不信他这套,决定打破砂锅问到底,“就凭一位贵公子此时莅临?”
“我说句冒犯的话,李公子虽有泼天道术,对朝廷之事却并不精通。实话告诉你吧,这种大人物此时肯以身犯险,都是来捞功名的。我敢说,那位墨衫公子,绝非寻常之人。”
“你便是一旁偷偷瞧了一眼,这便知道?”李昧越听越奇。
“唉,做生意靠的就是眼明心细,别无其它。”
“难怪你一个腌菜生意也能做这么大。”李昧彻底服了这大善人,“人才啊。”
“唉,别笑话老哥我。这两天我也想明白了,再怎么眼尖,也得时刻跟着朝廷风向,才是最为万全。”邱大善人一脸羡慕,“像今天李公子接待这位客人,不说别的,只一句话,就够老哥我这辈子苦苦挣扎。傍上这样的人,那才是脚踏青云梯,身受扶摇风,想不发达都不行。”
“行了,太肉麻。要不改天我把你这仰慕之情跟人家说说,看能不能给你谋点好处。”
“那就太感谢李公子了。”邱大善人对着李昧就一通打拱。
闲扯一通,邱大善人总算告辞离去。
话说不觉便到了晚间,当人人都上床休息,准备就寝时,阿牛如约来到李昧房外。
他轻轻敲门,低声问了句,李昧在屋内便叫他进去。
阿牛来到李昧房里,见这李公子此时竟一身道袍,却跟平日大不一样。
“公子,你这是?”
李昧冲他笑笑,“我有一门法术,或可知你到底经历了什么,愿不愿一试?”
“什么法术?”阿牛听得有些懵。
“此法名曰夺魄,听着吓人,实则并无伤害。就是会有些疼。”
“阿牛不怕疼。”阿牛毫不犹豫地说。
只要能找回我的身份,知道我到底是谁,疼一下有什么关系。他心想。
“可想好了。这法术会让你感到十分难过,会让你有头痛欲裂之感,可能受得了?”
“没问题。阿牛保证不吭一声。”
“好,那你坐过来。”李昧指了指榻上。
待阿牛盘腿坐下,李昧便去对面案桌,点燃一排十根蜡烛,然后过来坐在阿牛对面。
此时,随着那一排蜡烛燃起,屋里隐隐有了一层黑雾。
“请缓缓转头,看向那些烛火。”李昧给阿牛指示,“一根一根,一点一点,缓缓看去。”
阿牛随即照办。他缓缓扭头,看向案上一排火烛。这时,他听见耳朵里传来嗡嗡低语,不知李昧在念些什么,却只见眼前火光摇曳,不知不觉就迷糊起来。
恍惚中,他好像把今天经过的地方又重走了一遍。
不过,这次却不是跟李公子和丙儿青伶他们一起,而是独自一人。
他感觉自己好像在找什么人。
可无论如何回忆,他也想不起自己要找何人。
他四处寻觅,到处打听,走着走着,便到了今天下午去过那处广场。
他看见一个娇小的背影在前面走啊走,晃啊晃。可那到底是谁的背影,他却怎么也看不清。
于是他便一直跟着那背影,去到了那条一侧是水的青石小街。
他追着背影,一直追到一棵树下。没错,他又看见了那棵粗壮的榕树。
猛然间,他的脑子开始剧烈疼痛,额头汗珠也豆大往下滴。
他看见一张脸,美如仙子,媚若狐狸。
那张脸好像在对他笑,又好像是在对他进行捉弄。阿牛隐约觉得,他认得那张脸。但他无论如何也不相信,从她那双异常美丽的眼里,竟会透出死亡的冷漠。
她就那么笑着,对他的痛苦视若无睹。
不要啊。阿牛想放声呼叫。
可他张不开嘴。不,他张开了嘴,却出不了声。他的喉咙被堵住了。
他看着那张脸。那张脸上毫无半点怜悯,却依然迷人。
他多么喜欢那张脸啊。
但他无法仔细辨认那张脸,无法确认她到底是谁。此刻,他的头疼得就像被斧子劈中一般。
阿牛想起另一个人刚才跟他说过,头会很疼。但他没想到会疼得如此厉害。
对,那个告诉他这事的人此刻就在面前。他是李公子,是来帮助自己的。阿牛想了起来,于是扭过头,看向前方。
他想对公子说,自己不怕疼,可以坚持,如果能够让他看得更清楚些……
但他没看见李公子。
李昧公子本来跟他一样,就盘腿坐在对面。
现在,他不见了。
他的面前忽然变成了一条河。
阿牛感觉一股浪花朝他涌来,将他卷入水底,让他喘不过气。
不过,他好像本就喘不过气来。他的喉咙被堵住了。
情急之下,他忽然以不知从何处学来的方法勉强护住心脉,尽量不用力呼吸。
如果吸入大量的水,他会被淹死的。
阿牛缓缓将身躯放松,摊平,任由翻滚的水浪包裹自己,带走自己。
前方一片黑暗,只有叮咚水声。
头疼啊。
他举起双手,抱住头。
用力抱紧。
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“怎么了?阿牛?”
“哦,没什么。”阿牛的目光从牌匾上抽回,眼神迷惑,“东西都买好了?”
“买好了,走吧。”
丙儿开心地爬上车驾,挨着阿牛坐下。
李昧公子看了看阿牛,又抬头看了看那块招牌,然后还往四周左右观察一圈。
他没有上车,而是轻轻拉住阿牛的手,“阿牛,你是不是觉得这地方熟悉?”
李昧语气温和,谆谆善诱。
“是啊,李公子。”阿牛挠了挠脑袋,“我记得不久前来过这里,但不记是得来干什么了。”
李昧想了想,“来,阿牛。”
他让阿牛下车,跟他一块进店里去。
掌柜见客户去而复返,还带了个大块头来,马上笑脸相迎:“公子,是还有什么需要吗?”
“不。我是想问问,前段时间,你有没有见过这位小兄弟?”李昧指着阿牛对掌柜说。
掌柜看了看阿牛,摇摇头,说没见过。
“或者,时间更早一些?”
掌柜还是摇头。
李昧又问阿牛,问他对掌柜是否有印象,阿牛也表示没见过掌柜。
“再想想,不着急。”李昧鼓励阿牛好好回忆。
阿牛的目光在店里扫视一周,“这地方,我记得我是来过。”他嘴里咕哝着说。
此时,一名店员从一旁慢慢挨过来,先听了会儿,又看了看阿牛,然后对掌柜道:“这位小哥好像是来过我们店里,不过是半个月前的事了。”
“他是怎么了?”掌柜问李昧。
“噢,他出了点意外,对从前的事不太记得了。”
“可怜的孩子。”掌柜说,“来,再想想看,你来过我们这里,想起来了吗?”
阿牛看着刚才过来那名店员,怔怔半晌,摇了摇头。
那店员也好心地提醒他:“那天你进来跟我打听,问当天有没有什么从北方来的绸布商往我们这儿送货啊,还记得吗?”
“绸布商?北方来的?”阿牛一脸糊涂。
“你还记得是哪天吗?”李昧想了想,问那位店员。
“大概记得。”店员记性好,马上说出了阿牛来问他那天的时间和当时经过。
阿牛那天来,也就只问了那一件事,随后就走了。
见再也问不出别的,李昧谢过老板和店员,带阿牛出了店,回到马车边。
“要不这样,阿牛。”李昧认真想了想,然后对阿牛说,“现在咱们先不急着回去,你就带着我们在这城里随便逛逛,怎么样?”
“公子想逛什么地方?”阿牛问。
“随你。你想带我们往哪里去都行。”李昧说。
“其实,这城里我也不是很熟。”阿牛抓着头,有些不好意思地说,“但不知为何,这里很多地方我看着又好像有些印象。”
“那就往你感觉有印象的地方走。”
待李昧登车后,阿牛一抖缰绳,便驾车起行。
这时,青伶两只眼睛正朝公子眨巴着,露出一副询问之情。
李昧摇了摇头,示意她暂时什么也别说。
阿牛驾着车,竟一路往秀莲坊而去。
不过,到了秀莲坊,他似乎也没想出点头绪,只在门口待了一阵,接着便又驾车在城里一通乱逛,经过什么香堂、米店,甚至牲口市场,他都稍作停留。
最后,马车来到西市榕树广场。
阿牛将车停在一条小街入口,犹豫半晌。
“公子,我,我想下去走走。”他转身冲车厢里的李昧请示。
“好,我陪你一起走。”
李昧让丙儿留在车上,自己带上青伶,便跟阿牛往他想要去走走的那条小巷走去。
那是条青石小巷。
小巷街道半边临水,路窄,不能行车。
阿牛走走停停,李昧和青伶跟在后面亦步亦趋。三人过了明月桥,到了小河对岸,又沿着弯弯曲曲的河岸小道继续往前走。
最后,阿牛停在了一棵树冠能遮蔽整条小道的大榕树下。
小道狭窄,这棵树粗大的树干就占据了一半路面。
李昧前后观望,见此处已是民居稀少,人迹罕至。
再往前,便是剑山。
剑山是城内一座小山,因山体陡峭,形如古剑而得名,唯有一面斜坡直达东城,是整座酆城最不宜居,老百姓最不愿意购地建房的地区。因为据古老传说,剑山之下有地府水渠。那水渠与玄都山囚禁魔灵的地下石窟相通。
山水发源石窟,被魔灵所污,故形成一股浊流。
当初仙人为防魔灵祸害百姓,故令此股浊流一路经地下流至剑山,再穿城而至棘江,以减少对沿岸百姓的伤害。
这个说法,酆城百姓尤其相信。
因为若不是这样,他们无法解释,为何小小一条桂溪,偏偏在流经剑山地下暗渠之后,水量便成倍增长,最后浩浩荡荡汇入棘江。
李昧看看四周,再看看阿牛,心下思索,不知阿牛这种古怪行为是否与剑山传说有关。
等了会儿,阿牛仍是想不起什么来。
他一会儿抬头看看树枝,一会儿又低头看看溪流,只是如此重复。
见此情形,李昧心里已有主意。
回去时,他一再安慰阿牛,让他不必着急,慢慢想。
“我也不知怎么回事,只觉今天去这些地方,好像不久前曾走过一遭。”阿牛委屈地说。
“嗯,这或许表明你确实来过这些地方,只是不记得了。也就是说,失事落水前,你人很有可能就在酆城。”李昧想了想对阿牛说,“要不这样,今晚子时,你来找我。”
“到公子房里?”
“是的。”
想着能得仙师相助,阿牛顿感安慰,高兴地驾车回去了。
回到邱宅,却不料邱大善人又已在后院等着。
他就坐在那张秋千上,眼睛望着屋檐。
李昧一进院子就看见了他,“善人有事?”
“李公子回来了。”邱大善人马上从秋千上跳下来,“我也没什么事,就想来找公子聊聊。”
“好好,屋里坐下说。”李昧请邱大善人进了正屋。
两人在榻上坐好,青伶迅速去厨房烧水,不时便沏上茶来。
邱大善人先是随便扯了几句,随即神秘地问:“李公子今日出门,可见城里还一切如常否?”
“噢,今日倒是去城里逛了一圈,但见行人甚少,却别无异常。”
“没在城里听见些风声?”
“确听路人议论,说贼兵有意进犯酆城。不过,大家似乎对此不以为意,还是该干嘛干嘛。”
“我说过吧,他们肯定要打酆城。我刚去看过,几道城门早早都已关闭了。”
“形势紧张,有所防范嘛。”
“听说,从今晚开始,没有通行牌令,无论何人,皆不允许随意进出酆城了。”
这时,李昧忽然察觉到邱大善人神情上一个变化,于是便问:“形势日紧,可我看善人却反而还没有先前表现得那么担心了。这又是什么原因呢?”
“当然是因为有李公子在身边。”邱大善人笑了笑道。
“说实话。”李昧说。
“嗨,这便是商人的直觉。公子请细想,酆城危急,今晨来访那位贵公子岂会不知。以其千金之躯,何敢犯险被困此城?其中奥妙,尽在不言中啊。”
“你到底看出了什么奥妙?”李昧越听越觉有趣。
“酆城不会有事啊。”邱大善人显得很有把握地说。
“何以见得?”李昧不信他这套,决定打破砂锅问到底,“就凭一位贵公子此时莅临?”
“我说句冒犯的话,李公子虽有泼天道术,对朝廷之事却并不精通。实话告诉你吧,这种大人物此时肯以身犯险,都是来捞功名的。我敢说,那位墨衫公子,绝非寻常之人。”
“你便是一旁偷偷瞧了一眼,这便知道?”李昧越听越奇。
“唉,做生意靠的就是眼明心细,别无其它。”
“难怪你一个腌菜生意也能做这么大。”李昧彻底服了这大善人,“人才啊。”
“唉,别笑话老哥我。这两天我也想明白了,再怎么眼尖,也得时刻跟着朝廷风向,才是最为万全。”邱大善人一脸羡慕,“像今天李公子接待这位客人,不说别的,只一句话,就够老哥我这辈子苦苦挣扎。傍上这样的人,那才是脚踏青云梯,身受扶摇风,想不发达都不行。”
“行了,太肉麻。要不改天我把你这仰慕之情跟人家说说,看能不能给你谋点好处。”
“那就太感谢李公子了。”邱大善人对着李昧就一通打拱。
闲扯一通,邱大善人总算告辞离去。
话说不觉便到了晚间,当人人都上床休息,准备就寝时,阿牛如约来到李昧房外。
他轻轻敲门,低声问了句,李昧在屋内便叫他进去。
阿牛来到李昧房里,见这李公子此时竟一身道袍,却跟平日大不一样。
“公子,你这是?”
李昧冲他笑笑,“我有一门法术,或可知你到底经历了什么,愿不愿一试?”
“什么法术?”阿牛听得有些懵。
“此法名曰夺魄,听着吓人,实则并无伤害。就是会有些疼。”
“阿牛不怕疼。”阿牛毫不犹豫地说。
只要能找回我的身份,知道我到底是谁,疼一下有什么关系。他心想。
“可想好了。这法术会让你感到十分难过,会让你有头痛欲裂之感,可能受得了?”
“没问题。阿牛保证不吭一声。”
“好,那你坐过来。”李昧指了指榻上。
待阿牛盘腿坐下,李昧便去对面案桌,点燃一排十根蜡烛,然后过来坐在阿牛对面。
此时,随着那一排蜡烛燃起,屋里隐隐有了一层黑雾。
“请缓缓转头,看向那些烛火。”李昧给阿牛指示,“一根一根,一点一点,缓缓看去。”
阿牛随即照办。他缓缓扭头,看向案上一排火烛。这时,他听见耳朵里传来嗡嗡低语,不知李昧在念些什么,却只见眼前火光摇曳,不知不觉就迷糊起来。
恍惚中,他好像把今天经过的地方又重走了一遍。
不过,这次却不是跟李公子和丙儿青伶他们一起,而是独自一人。
他感觉自己好像在找什么人。
可无论如何回忆,他也想不起自己要找何人。
他四处寻觅,到处打听,走着走着,便到了今天下午去过那处广场。
他看见一个娇小的背影在前面走啊走,晃啊晃。可那到底是谁的背影,他却怎么也看不清。
于是他便一直跟着那背影,去到了那条一侧是水的青石小街。
他追着背影,一直追到一棵树下。没错,他又看见了那棵粗壮的榕树。
猛然间,他的脑子开始剧烈疼痛,额头汗珠也豆大往下滴。
他看见一张脸,美如仙子,媚若狐狸。
那张脸好像在对他笑,又好像是在对他进行捉弄。阿牛隐约觉得,他认得那张脸。但他无论如何也不相信,从她那双异常美丽的眼里,竟会透出死亡的冷漠。
她就那么笑着,对他的痛苦视若无睹。
不要啊。阿牛想放声呼叫。
可他张不开嘴。不,他张开了嘴,却出不了声。他的喉咙被堵住了。
他看着那张脸。那张脸上毫无半点怜悯,却依然迷人。
他多么喜欢那张脸啊。
但他无法仔细辨认那张脸,无法确认她到底是谁。此刻,他的头疼得就像被斧子劈中一般。
阿牛想起另一个人刚才跟他说过,头会很疼。但他没想到会疼得如此厉害。
对,那个告诉他这事的人此刻就在面前。他是李公子,是来帮助自己的。阿牛想了起来,于是扭过头,看向前方。
他想对公子说,自己不怕疼,可以坚持,如果能够让他看得更清楚些……
但他没看见李公子。
李昧公子本来跟他一样,就盘腿坐在对面。
现在,他不见了。
他的面前忽然变成了一条河。
阿牛感觉一股浪花朝他涌来,将他卷入水底,让他喘不过气。
不过,他好像本就喘不过气来。他的喉咙被堵住了。
情急之下,他忽然以不知从何处学来的方法勉强护住心脉,尽量不用力呼吸。
如果吸入大量的水,他会被淹死的。
阿牛缓缓将身躯放松,摊平,任由翻滚的水浪包裹自己,带走自己。
前方一片黑暗,只有叮咚水声。
头疼啊。
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