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第六十六章 封赐

    “仪式开始——”

    凯修斯话音落下,上百位身穿赤金色礼服、手捧兽皮卷轴的半红龙宣读官出现在祭坛脚下。

    望着那一张张写满名字的卷轴,拥挤在周围的帝国公民们纷纷屏住呼吸,闭上眼睛,低声祈祷。

    无论是人类、提夫林、食人魔还是大地精,此刻都格外紧张,那各色的瞳孔中透出期待,大小不一的心脏砰砰直跳。

    “凯修斯在上”

    “一定要有我的名字啊。”

    “伟大的陛下啊,求您施舍于我,让我成为龙血贵族吧。”

    “我可是独自杀了二十一头恶魔,监察部的那些大人肯定能看到我的表现,最少也是个一等公民.”

    “这算什么,我杀了七十五头!要是你这家伙都能被封为男爵,我岂不是要成伯爵了?”

    “哼,又是个拿劣魔充数的家伙。”

    如今的帝国人口近千万,其体制经过数次改革,变得严丝合缝起来,早已不是原先那个简陋的怪物部落聚合体。

    而建国初的红利期也已经过去,像以往那样抓到间谍、做出一点发明便能得到爵位的日子一去不复返,每一个位置都需要经历激烈的竞争。

    即使是最低的龙血男爵的位置,也有十几万身负战功的帝国公民对此虎视眈眈,争相抢夺。

    而且帝国向来是能力优先,甚至已经到夸张的地步,几乎任何职位都是有能者居之,奖励也是一丝不苟的按战功分配。

    在这样的体制下,想要不为帝国出生入死便成为龙血贵族,几乎是件不可能的事情。

    特别是经历这次惨烈的深渊战争后,每一位能够进入名单的人,几乎都是将脑袋别在腰间、将性命抛在脑后的野心家。

    只有最忠诚、最勇敢、最强大的公民,才有资格站上伊斯达利亚大祭坛,成为令千万人艳羡的存在。

    突然,大祭坛缓缓转动,一个个崭新的坐位从洁白的大理石中浮现而出。

    “轰——”

    “那是.”

    “快看啊,祭坛发生变化了!”

    “是公爵!公爵的位置增加了!不,所有的爵位的名额都增加了!”

    此刻,在那高高在上的雄伟祭坛顶端,公爵的位置已经由三个变为九个——也就是说,这次授勋仪式将诞生出六位新的公爵。

    顿时,数十万道目光聚焦于那九张刻着巨龙浮雕精致座位,不少人都咽下口水,眼神中流露出无尽的渴求。

    尽管他们知道自己绝对没有资格坐上那个位置,但那可是帝国公爵啊!

    在燃烬帝国境内,帝国公爵便是皇帝之下最为高贵的存在,几乎每位公爵都具有堪比巨龙的强大力量、悠长寿命,还拥有无与伦比的权势。

    比如说现在的三大公爵,他们每个人都能决定数百万人的命运,甚至影响整个帝国的格局。

    朗普执掌整个帝国的行政体系,多洛统率规模庞大的军队,而梅卓拉什则掌控着夜曲、帝国卫队等特殊部队。

    多洛公爵曾说过,不想当将军的士兵不是好士兵,这样的权势、地位,怎能不令人垂涎欲滴呢?

    站在最前列的半龙人宣读官再度向前一步,他戴着形似龙角的制式冠冕——这是他代表皇帝宣读恩赐内容权利的象征。

    “朗普公爵。”

    “多洛公爵。”

    “梅卓拉什公爵。”

    “此三人在抵御深渊战争中分管后勤、军事、情报工作,是战争胜利的总规划者,以此功绩,擢升为特等公爵。”

    “果然如此啊”

    “真是令人羡慕。”

    “是啊,他们可是最初跟随陛下的三位首领,元老级的人物,跟我们这些北地人可不一样。”

    “不愧是帝国的三大支柱,即使是加封了公爵,他们的地位还是最高的。”

    “唉,要是我当年也早早加入燃烬之巢,会不会现在被封为特等公爵的便有四个了?”

    在观众们或是艳羡、或是憧憬、或是崇拜的目光中,这三位公爵上前几步,半跪在红龙身前,低垂头颅,声音恭敬。

    “谢陛下恩赐。”

    随后,他们轻车熟路地来到各自的位置上,站在祭坛的最高层。

    “如果有一天能站上那个位置,就算是死也值得了!”

    “是啊,那可是至高无上的荣耀。”

    朗普俯瞰着台下期待不已的、拥挤在一起的人群,听着那嘈杂吵闹的声音,突然感到有些感慨,恍如隔世。

    “没想到,不知不觉间,帝国竟变成了这种模样。”

    他虽然早已习惯这样熙熙攘攘的景象,却还是会想起十几年前那个在现在看来格外简陋的堡垒,那个原始的怪物巢穴。

    经历十几年的时光,他的地位早已今非昔比,而曾经的那些并肩作战的燃烬眷属,已经有不少死在了连年的战争中,或是与他拉开极大的差距。

    比如说那头奇美拉,现在也仍像野兽一般栖居于风暴高坡的洞穴中。不过它倒是有十几位奇美拉伴侣,为帝国源源不断地生出小奇美拉。

    或许对于这头野兽而言,这也算是一种幸福?

    而曾经的狗头人首领金牙,在数日前死在了与恶魔的战场上,据说他在空中被数百头狡诈的弗洛魔包围,被它们撕成了碎肉。

    而现在,经历了血腥的家族内斗后,狗头人部队主要由金牙的第三十三个孩子,继承了龙族血脉的狗头人暴牙掌管。

    不过对于现在的帝国首相朗普而言,这已经算不上什么值得他关注的大事,毕竟在他的眼中,狗头人族群的优先等级很低。

    帝国发展的实在是太快了,而燃烬皇帝陛下,也就是自己的主人成长得更为恐怖。

    朗普亲眼见证着凯修斯从初出茅庐的、体长不过五六米的少年龙,一步步成为双翼遮天蔽日、连太古龙都为之惊惧的存在。

    虽然他已经被远远落在身后,但能够帮助陛下一二,这位食人魔法师便已经很满足了。

    在朗普的身旁,一向沉默寡言的梅卓拉什突然轻笑一声,提夫林看着祭坛脚下的众生百态,用颇为轻松的语气说道:

    “野心、欲望、渴求.

    真是一幅充满活力、生机勃勃的图景,这就是燃烬帝国,不是吗?”

    多洛也扭过头来,咧嘴狰狞一笑,露出满口参差不齐的獠牙,喷出股股炙热的白烟。

    “也只有这样的国度,才能帮助陛下完成征服世界的伟业,费安索已经近在咫尺。”

    尽管平日里针锋相对,各自势力摩擦不断,但在这激动人心的日子里,这三位公爵也难得地维持了表面的和平。

    朗普那张丑陋的脸上也露出笑容,他轻声说道:“不知道谁会成为新的公爵呢?”

    作为帝国的最高层,朗普的心中其实已经有了准确的答案,甚至有部分稿子都是他亲自起草的。

    只是他不清楚陛下会做出怎样的修订、改动。

    第二位半红龙宣读官捧着卷轴上前一步,在半羊人军乐团慷慨激昂的乐曲声下高声念诵。

    “阿尔杰侯爵,率领赤鳞征服者、帝国龙群奋勇杀敌,击溃深渊亚龙军团,在战场上屡立奇功.

    擢升为公爵。”

    “果然是阿尔杰侯爵,他可是赤鳞征服者的统领!还是燃烬之巢时期的元老!”

    “可是我听说他曾经是那个老吸血鬼的亲信。”

    “这算什么,弗里德伯爵还曾是化身恶魔的雷欧的侍从呢,帝国向来不看出身,只看重能力。”

    “唳——”

    伴随着嘹亮的鹰啼,阿尔杰手持永燃大剑,驾驭着龙脉巨鹰在半空中盘旋数圈,随后才降落在祭坛,跪伏在红龙身前。

    “谢陛下恩赐”

    半龙人宣读官的声音还在继续,回荡在嘈杂的会场上,却能清楚地传入每个人耳中。

    这并非单纯的魔法效果,而是科技部的魔力扩音器,已经广泛应用于帝国各处,包括且不限于蒸汽机车播报、广场宣讲、悬赏任务。

    “安东尼伯爵,率领龙眷圣武士抵御恶魔冲击,阻拦巴洛炎魔,战功赫赫

    擢升为公爵。”

    话音落下,人群顿时一片哗然,这位年轻的龙眷圣武士竟然连升数个大级,从伯爵直接跃升为公爵!

    不过上次他似乎也是这样,从一介平民直接晋升为伯爵,毕竟龙眷圣武士是皇帝的鳞与爪,是他忠诚的长剑。

    “伟大红龙啊,这位新生公爵的年龄才二十一岁啊!这,这也太年轻了!”

    “是啊,你没有看过《帝国日报》的报道吗?安东尼是帝国军队从北地贵族的地下室里救出来的孩子,没想到不过几年的功夫,竟变成了尊贵的公爵!”

    “这有什么奇怪的,安东尼大人可是龙誓圣殿的团长,手下有数百位龙眷圣武士。”

    “凯修斯在上,要是我的孩子也能这样争气便好了,回去我便让他去参加圣殿试炼!”

    安东尼的崛起是凯修斯计划之中的,帝国官方早就将其塑造为平民登顶的典型,成为无数民众“帝国梦”的寄托。

    他的晋升向人们透出这样的讯息:只要将脑袋别在腰上,为帝国卖命,就算是曾经的贵族童侍也能成为高高在上的公爵。

    你们就不行吗?

    答案显然是否定的。

    龙眷圣武士的堡垒般的整齐方阵中,两排圣武士向左右两侧让开,在方阵中央空出一条笔直的道路来。

    而安东尼就这样手持剑盾,在众位圣武士的簇拥下,从队伍中大步走出,半跪在祭坛脚下。

    他丝毫不顾周围的流言蜚语,眼神坚毅,沉静地等待着,身上的厚重铠甲血迹斑斑、布满伤痕——那是战场荣耀的象征。

    凯修斯使了个眼色,站在祭坛顶端的朗普顿时心领神会,举起手中法杖。

    顿时,一股无形的力场凭空浮现在安东尼脚下,将其轻松托起,不过顷刻便攀升近百米,来到伊斯达利亚大祭坛之上。

    “龙主.”

    安东尼向前几步,跪伏在红龙面前,将头颅深深埋在地上,眼中充斥着虔诚。

    在得到凯修斯的亲自应允后,他才缓缓从地上爬起,一言不发地来到自己的位置上——但他额上渗出的汗水、那怦怦的心跳声,以及微微打颤的双腿还是透露出其内心的紧张与激动。

    虽然承受过不少磨难,在弗里德的协助下管理过龙誓圣殿,也亲身经历过血腥的战场,但这位安东尼说到底只是个年轻人。

    在这样的场合下,他即使是再激动、再紧张也不为过。

    “米莎,曾杀死数头妄图在城市制造混乱的高位恶魔,在战场上击败了巴洛炎魔

    应封为公爵。”

    顿时,更加激烈的议论声爆发在众人之间,会场内顿时变得嘈杂不已。

    “她,她竟然直接被封为公爵了!”

    “凯修斯在上!”

    “我听过她的名字,是那位龙火之女!”

    这可是龙血公爵!这是燃烬帝国范围内,凡人所能拿到的最高地位,这次竟然被直接封赐下来!

    虽然不少人都从《帝国日报》的战争板块中听说过这位数次斩杀高阶恶魔的“龙火之女”,但这也仅仅是听说而已。

    毕竟米莎的崛起也不过是近几年的事情,与那些耳熟能详的英雄人物相比,她还差得远。

    但很快,便有军方的士兵站出来,他们神情激动,语气格外崇拜。

    “你们不会理解的,我亲眼见证过米莎大人的力量!”

    “如果没有她,我们整个军团都会被那头巴洛炎魔杀光!她是名副其实的帝国公爵!”

    “嗤——”

    伴随着空气爆裂的响声,炙热的烈风吹来,火星与流焰飞舞,空间被骤然撕开一道熊熊燃烧着的裂隙。

    而高挑的少女就这样从空间裂缝中走出。

    米莎身着纹着巨龙图案的精致法袍,那赤色的红发在背后飞舞,绚烂的龙焰缭绕,还有无形的威压降下。

    她环顾四周,那金色的美眸微光闪动,透出身为皇帝亲眷的高傲。

    “这便是那位龙火之女吗.”

    “不,不愧是陛下的眷属啊。“

    在这股声势下,原本还提出质疑的人们顿时哑口无言,乖乖闭上嘴巴

    米莎脚尖轻点,其背后顿时展开两只宽阔的龙翼,双翼扇动,掀起飓风,让她攀升至百米高空,降临到祭坛上。

    “主人。”

    她收拢龙翼,半跪在地,轻声说道。

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