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50 第 50 章

    “夜窗岁聚寒萤,日秋闱较日精”,毕竟三年场,若是错过了,又要再等三年,顺天府学里不少学子都决试。

    江子匀前来伯爵府还书,顺带研讨学问,就曾道:“八月秋闱,我不足四把握,原踌躇是否要再磨三年,后想,世间岂有万全之时,机会来了便应该搏上搏。加之去岁替人作保,县衙每月发放廪膳,家中宽裕了许多,尚有余资供我报名乡试,我便不犹豫了。”

    入府学年多,江子匀读了不少史学古籍,章愈见醇厚了。

    裴少淮读过他的章,觉得如其人,见解虽不够犀利,但胜在蕴意清正雅秀,颇有古典之风。

    这样的章容易得传统派的青睐。

    裴少淮道:“子匀兄风已经稳固,只需再打磨打磨见解的锐度,绝不止四把握。”

    随后,裴少淮将近日所作的章取来,同江子匀起讨论。

    江子匀赞叹道:“每次读淮弟的章都让人清气爽,耳目新。”

    裴少淮笑道:“子匀兄休要捧杀我。”

    “我绝无此意。”江子匀认真道,“风秀正,见解独到,笔直接了当,叫我去改,我是找不出多余的个字。”

    不过,江子匀也替裴少淮担忧,言道:“淮弟若是再年长两岁,有不中的道理,就怕主考官是个老古董,淮弟会吃年岁小的亏。”

    也是两人平时走得近,江子匀才会这些实诚。

    裴少淮早便考虑过这个,觉得放试利大于弊,笑道:“子匀兄方才刚完‘世间岂有万全之时’,这我也是适用的。”

    江子匀笑呼“妙哉妙哉”。

    裴少淮问:“余下半年的时间,子匀兄打算在哪里攻读功课?”

    “我打算在斋舍里,若有甚么不懂的,可以找教谕们请教。”

    刚完,江子匀忽想起事,赶忙从书箱里取出小半沓纸,道:“我近日对读了新旧版《大庆律》,发现不少改动的方,虽只改动寥寥数字,意义却大有不同,淮弟兴许能用得上。”

    裴少淮接过,并不扭捏,两人交换学问已习惯。裴少淮善从大处入,江子匀则善从细微处着,是个很有耐心的人。

    不知觉已到午时。

    “待到秋闱时,君共桂榜。”江子匀告辞。

    “共勉。”

    ……

    锦昌侯府陈行卿、陈行辰兄弟亦在紧张备考,陈行辰是个分得清主次的,这半年暂时放下了算学,只在闲暇时略算道小题用作消遣。

    川柏、青黛、苍术……陈行辰找全了英姐儿缺的株药植,叫人送到伯爵府以赔罪,倒不敢对外是英小姐的,只是淮少爷的。

    裴少淮把药植送到姐姐院子里,明了前因后果。

    英姐儿边高兴打理那株药植,边是陈家三哥哥送来的,有些难为情也有些娇羞,道:“本就是个小误会,不算甚么事,你也不替我拦着些……陈家三哥哥忙着温习功课,怎好叫他费心寻这些药草。”

    这京都城里,肯送花儿、肯送珠钗的少爷公子不少,肯容得下药植的却不多。

    “我拦了。”裴少淮道,“拦住。”

    英姐儿本想有来有往,又想到秋闱在即,不可扰了陈三郎的心,决等秋闱之后再经弟弟的,还些礼件回去,以表谢意。

    英姐儿对弟弟道:“你得闲的时候同陈家三哥哥声,那事我并未放在心上,叫他不要惦记着,也替我句贺语,祝他乡试题名,桂花飘香。”

    “我省得了。”裴少淮应道。

    锦昌侯府的三小姐也时常找英姐儿叙玩耍,或聊些诗词歌赋,或同去戏院里时兴的戏。

    陈三小姐对英姐儿道:“英妹妹真是厉害,上回你教我在花茶里加些干枣片、枸杞子,泡出来的花茶果真了苦涩味,又不会掩过花香,入口加甜润,祖母尝了很是喜欢,让我多同你请教请教。”

    “敏姐姐过誉了,偶然发现的小窍门罢了。”英姐儿又道,“侯爵夫人最善品鉴花食,改日我用香花泥做道点心,请侯爵夫人指点指点。”

    “那敢情好,祖母知晓了必欢喜。”陈三小姐高兴道。

    ……

    ……

    志士惜日短,不舍昼夜。

    裴少淮每日好时辰苦读书卷、苦练章,日子过得飞快而充实。

    每每知晓徐大人、大姐夫在家,他便会过去“叨扰”番,以了解朝中有哪些大事引发众议,朝中武群臣又是甚么见解。

    徐大人、徐瞻皆是科举出身,知晓哪些事对裴少淮考试有用,倾囊相授。

    裴少淮从他们那得知了不少事情,譬如去岁秋末各大丰收,却有官员欺上瞒下谎报灾年,克扣粮税,圣上龙颜大怒。

    又如,工部尚书上奏称,皇庄名下的田产已将近占到天下良田的半,皇庄免税富了皇亲贵胄的钱袋,却苦了天下百姓,恳请圣上下旨整改。

    东海相隔的东委人,时常打着使节团来访的幌子,大船靠岸,却下来群群的商贩,在应天府大街上直接叫卖,礼部正在为此事立规矩。

    裴秉元亦来信,把自己为官年在水利、开荒、治民方面的心得教儿子。

    这些消息对于裴少淮应答策问是大有助益的。

    裴少淮觉得自己的章提升了不少,可每每他将章交段夫子批改,被朱笔划去的方愈来愈多,有时批注比全还长。

    “我知晓你想问甚么。”段夫子解释道,“你若是心心念着章好坏去下笔,便已经失了先,你需达到信拈来,无意的境界,才能多把握上桂榜。”

    又道:“单单是顺天府已有千余名秀才,北直隶囊括顺天府、保府、河间府、真府等九府两州,届时赴考的秀才可近十千之数,乡试正榜堪堪录用百人。参试者中多的是十数年磨剑者,厚积薄发,你若是想胜他们筹,还需继续苦练。”

    “我若还用往日的标准要求你,你便会止步不前,是故,往日里尚可的章,如今是不能通关了,往日里无关紧要的句式用词,你也要再斟酌斟酌,唯有细枝末节都无可挑剔,你才能不在年纪上吃亏。”

    “若是把童试三关比作爬山,乡试、会试则如同攀登悬崖峭壁,三年又三年,止步不前的人何其之多。”

    裴少淮明白夫子的苦心,在磨练章上加用功了。

    幸好,裴少淮的性子是沉稳的,早年打的基础也够牢实,四书五经加上规的注解,都已经熟背于心,只需不时翻阅温习,无需花费过多的时间再打基础功。

    时间尽用在章上。

    春夏交界,冷热交替,乍暖还寒,裴少淮生了场小病,日发烧头昏脑胀,只能卧床歇息,叫家人担忧不已。

    裴少淮安慰母亲道:“谁还个小病小灾的时候,孩儿喝了王太医开的药,出了身汗,感觉好多了,母亲莫太过惊忧了。”

    “我既盼着你好好读书,读份功名出来,又怕你太过严苛自己,把自己累到了。”林氏道。

    母亲的提醒了裴少淮,若是读书累垮了身子,那就本末倒置适得其反了。再者,乡试连三场,每场三日,总共九日窝在小小号舍里作答,秋日不是大寒就是大燥,这场考试除了比脑力,还要比体力。

    他决要匀出时间,锻炼身子,把体格练出来。

    此后,每日晨读之后,天大亮时,裴少淮都会花半个时辰练体,每日精气好了许多。

    ……

    七月中旬,南直隶和各省的乡试主考官公布,深受圣上信任的官员、学士被派出,奔赴各主持八月的乡试。

    时任礼部右侍郎的徐大人也在主考官之列,他已领命回府收拾行当,明日便动身南下应天府郡,担任南直隶乡试主考官。

    明眼人都能明白,礼部陈尚书即将荣退,徐大人监考回来,为朝廷举才有功,圣上必有赏,届时官升阶至品,接下礼部尚书之位是水到渠之事。

    天色将晚,林家大舅林世运匆匆赶到伯爵府,直接找了裴少淮。

    林世运来之前已打好腹稿,此时态还算比较平和,以免扰乱外甥备考,可裴少淮还是得出大舅是有急事要。

    只闻林世运道:“少淮,眼下你父亲不在府上,我又不便直接去徐家,有些还需你跑趟徐家同徐大人声。”

    顿了顿,又道:“你无须紧张,以免乱了心,只需传达声,徐侍郎那样厉害的人,自有自己的算计。”

    裴少淮点点头,也平静道:“大舅,我省得,你直便是。”

    林世运这才细细道出。原来,他常年南下行商,跑遍了南直隶各府,认识不少富甲商贾,少不了饮酒交际、商讨生意,有回聊到乡试科考,大家都家中儿子不长进,难以通过乡试得功名。

    有个人喝多了些,自己有子。

    那人:“主考官由朝廷来,可同考官却从本老学究里抽用,有名望的来来回回总是那么些人,大同小异,只要买通了他们,章又有分本事的,自然能够上榜。”

    众人又,所有考官都是锁在贡院里寸步不离的,岂有那么容易。

    “这就需要大家花大价钱多寻个人,只要其中个能选中同考官,则高枕无忧了。”那人继续道,“八股总有些‘且夫、而已、矣’的虚词,只为起承转合,只需把这些必不可少的字眼按顺序排列,自然能找到这份试卷,缺的不过是银子而已。”

    林世运本只当个笑,可后来,又从另个人嘴中得了样的消息。凡事而再,再而三,则非空穴来风。

    林世运同裴少淮道:“若是换作旁人下江南监考,我只当过这些,可徐侍郎隔着裴家是亲家,我不免多想层……不怕有人私下作弊,就怕有人上折子举报作弊。”

    “我明白大舅的意思。”

    裴少淮当即叫人备车,赶赴徐家,不管如何,让徐大人提防着些也是好的。

    ……

    因徐大人已为主考官,徐府外有朝廷武官带人把守,裴少淮上前规规矩矩报了自己的身份,道:“家父在外,小子替父前来送别徐侍郎。”

    那武官并非不食烟火之人,确认裴少淮身份以后,道:“只可在院内略作送别,不可进屋密语。”

    “谢大人。”

    庭院内,裴少淮言简意赅,绉绉的短短数言,把大舅的转述徐大人。

    徐大人的时候色严肃,若有所思,可当裴少淮完,他很快就恢复往日里笑呵呵的慈和态,言道:“贤侄好好准备秋闱,切都会无虞的。”

    “徐伯伯万事顺利,小侄告退。”

    裴少淮心想,三言两语间,徐大人恐怕已经有了应对的子。

    ……

    ……

    各乡试主考官已经出发,唯有北直隶乡试的主副考官迟迟未,无他,北直隶乡试就在皇城下考试,考官无需赶路,般开考前日才会钦,免得京都城里有人动别的小心思。

    因为考官迟迟未,考生自然也就有足够的时间改风去迎合主考官的喜好,除非是平日里就练就了各种不同风。

    随着乡试临近,七月下旬时,北直隶各府的考生汇聚京都城里,不光是客栈住满,许多城内民宅涨至四五百钱间房,还有穷秀才们住在城外,打算开考前天赶路进城。

    赴考者十五六岁到六七十岁,年岁不等。年少者初生牛犊不怕虎,意气风发,年迈者心有执念,不甘次次落榜。

    城内书局、酒肆、茶楼、戏园,还有烟柳巷里,生意皆大火大燥,三年遇。

    八月初,朝廷终于钦主考官为兵部左侍郎张令义,副考官为子监祭酒,裴少淮对此并不意外。

    张令义既是原来的顺天府尹,去岁兵部胡尚书功入阁以后,朝廷将张府尹平调回兵部,任左侍郎职,代管兵部。如今担任北直隶主考官,是圣上要他个功劳,再顺水推舟授他兵部尚书。

    张、徐两人都是样的路子。

    张侍郎对裴少淮是有分赏识的,但乡试、会试采取十八房同考官批卷,裴少淮的章需要过六关斩六将,在同本经的考生里脱颖而出,才有可能送到张侍郎跟前。

    归根结底还是要有真本事才行。

    八月初九深半夜里,城里四处皆有赶路声,因考生众多,点验任务繁重,考生需要三天里便来到贡院前,排队搜身进场。童试不同,乡试搜身点验加严格,分为内外两道——外监试点名搜捡于大门外,内监试点名搜检于大门内。

    裴少淮年少,青丝乌黑稠密,还被点验官要求解开发冠,检查发丝里是否藏有夹带。

    顺利入院以后,裴少淮对照编号刚刚进入号房,身后传来“咔嚓”声,监考官已把号房矮门的锁窍从外扣上,宣告裴少淮此后三日只能拘在小小号房里头。

    裴少淮简单清理号房,庆幸这间号房桌板、长凳都比较结实稳固,无需担忧影响到自己作答。接着,裴少淮将考篮、食篮置于桌上,他并不善厨艺,也不打算在小小号房内生火做饭,心考试岂有别的心思?

    食篮里装的皆是耐存的干粮糕点、肉脯和瓜果,足以提供裴少淮饱腹之需。

    余下的袄子、防水油布、防蚊香囊等物,则留在包袱里,等用到时再取出来。

    秋日乡试,是场硬仗。

    天已大亮,裴少淮圈圈磨墨,趁此时候放空心思,进入到考试状态中,待到墨汁浓稠正好时,声锣响,乡试第场开始,监考官放题。

    第场试四书义三道,每道百字以上,经义四道,每道三百字,统共也就两三千字,三天的时间是完全足够的,就考生有有本事把章琢磨出来。手机地址:(小)看书更便捷,书架功能更好用哦:,,

    

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