52 第 52 章
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黄文炳带着一串兵丁和两个女犯,走出镇子弯弯绕绕,来到江边一个偏僻去处,似是个渔家晾晒的作坊,背靠颠崖,门临怪树,几间草房分布左右,门掩着。
阮晓露余光一扫,附近有几个渔民火家正在补网,眼看官兵杀到,就要往那草房跑。
黄文炳:“他们要去报讯!拦住!”
官兵出其不意,占了先机。渔民被撵散,逃向四面八方。有几个倒霉跑得慢的,被七手八脚捉住,押得远远的。
一对兵卒训练有素地散开,静悄悄包抄过去。
草房墙壁被烟熏得发黑,内里两三个人,听声音正在拎重物,放到秤上称重。
咚!有人把一个麻袋惯在地上,粗声抱怨:“下次跟海沙村的人说,袋子不要装那么满!一天搬几百袋,我腰都快断了!”
“人家辛苦煮盐,还要给你上秤约斤两,要求未免太高。”旁边一人懒懒地说,“不如做完今年就金盆洗手,不用劳烦你干这重活儿了。”
这个人声音清亮,尽管讲话很轻,却极有穿透力。
那搬东西的粗人急了:“大哥,我错了,我说气话。我们大伙都当您是主心骨……”
那“大哥”哼一声:“别人家大哥都是一呼百应,我呢?我念洗手念了好几年,没人接我这茬。我算认清楚了,你们才不是把我当大哥,你们就是把我当钱袋子……”
黄文炳在外头听得真切,面露喜色。
里头藏的几个人,眼见是他心心念念的盐枭了。那“大哥”就是头目,旁边的粗汉肯定是打手。这回人赃俱获,“窝点”里的盐论麻袋装!
还“金盆洗手”,洗你大爷的手,拿命来罢!
“上!”
一群兵痞嗷嗷大叫,踢开了草房的门。
低矮的一间小屋里,架着一台大秤,一层层麻袋堆到天花板,地上洒得雪白一片,果然是盐!
草房里三个人。其中两个块头巨大,上宽下窄,都是赤膊,一个胸前纹着个青龙,一个背后纹着个赤龙。闻声都是一惊,叫道:“操他奶奶的,官兵!外头的兄弟呢?”
还有个人躺在竹椅上,也敞着怀,露一身硬朗线条。他倒是没有大惊小怪,只是放下了手里的蒲扇,向外看了一眼。
他的眉极浓,眼极亮。目光好似有热度,慢慢那么一扫,把几个兵痞灼得退了两步。
黄文炳命令把茶娘子揪出来。
“你来认一认,是这个人么?
茶娘子战战兢兢地点头。
“他叫什么?是本地人吗?”
茶娘子犹犹豫豫,左顾右盼。
青龙大汉撂下麻袋,指着她鼻子吼道:“你敢说一个字,老子教你活不过明天……”
“得了,省省。”那盐枭大哥一缩腹,轻飘飘跃下地,按下了青龙大汉的手,笑道,“通判黄文炳,七年没升官,一直呆在本地,他能不识得我?小看你家大哥了……”
黄文炳暴怒:“他们只有三个。给我上!”
与此同时,盐枭大哥从竹椅下抽出一把托叉。赤龙大汉抄起秤杆。青龙大汉拎起一柄破船桨,一脚踢关屋门,怪叫着冲了上去。
七八个土兵排头迎上。后面几个拉开弹弓,伺机偷袭。几个盐枭灵活闪躲。忽而一个弹丸打在青龙大汉胸膛,嗡的一声共振。
他皮糙肉厚,竟然没倒,暴跳如雷,猛扑过来。
短兵相接。那盐枭大哥身形稳健,手起叉落,顷刻间掀翻两个。青龙赤龙狂暴接应,官兵应声而倒,只听哎呀惨叫声此起彼伏。
后头的人略有犹豫,黄文炳叫道:“不论死活,捉了的重重有赏!看见这一锭银子没?谁打倒为头那个大汉,谁就拿走!”
一群土兵打了鸡血,稍作休整,重新冲上阵。
官兵压上前,后头两个女犯便疏于看管。那卖私盐的茶娘子被结结实实捆着,绳头系在树上,逃脱不得。阮晓露作为“买家”,罪责轻,没被绑,此时忽然发现自己自由了!
她薅两下茶娘子身上的粗绳,急切间解不开。余光看到一个小卒朝自己奔来,她扭头就跑。
趁着一片混乱,找个地方躲着先。
面前冲来一个拳头。那小卒倒是机灵,眼看青龙赤龙杀得凶,不敢上前挑衅,于是挑了个软柿子,朝着阮晓露冲过来。
“兀那妇人,眼见是同伙了——哪里逃!”
不料软柿子有个硬芯儿。阮晓露只见有人扑来,迅速扭身让过,然后顺势一带,伸手切到他的后颈。那小兵嗷的叫了一声,竟然没倒,还伸手去护。阮晓露赶紧又补一下,那小兵才扑地倒下,脸着地,晕了过去。
阮晓露揉揉手腕关节。武功这玩意真是不能松懈,一天不练问题多,两天不练走下坡。“衙内愁”这种绝招,许久不使,差点抻着筋。
从那小兵腰间抽出一把刀,再试试林教头新教的刀法——其实也不过是几个入门姿势,让她不至于一拔刀就把自己给砍出血道子来。
白闪闪的细腰刀亮出来,大喝一声,不管威力如何,架子先摆足。
第一个小兵大概从没见过敢拿刀的悍妇,脸色一白,没接招,扭头跑了!
有道是,武功再高,也怕菜刀。这些官兵虽然手中也有刀,但平日面对的只是手无寸铁的寻常百姓,就算是草寇刺儿头盐贩子,也多是用拳头、棍棒、农具渔具,对上官兵钢刀,天然有劣势。
然而对面同样一个挥舞利刃的,尽管是个姑娘——就算是个小孩,也足以形成极大的威慑。
更别提,她那起手姿势还挺标准,隐约有东京禁军风范,想来是个大隐隐于市的高手。小兵不知她其实外强中干,只道遇见个硬茬子,心里想着,自己的命也是命,何苦想不开,去跟这种人一决高下?
那边盐枭三人挡住官兵第一波攻势,开始反扑。地上已经倒了一圈土兵,还有个土兵被踹出一丈开外,骨碌碌滚到江里,抓着个树根惨叫:“救命!救命!……”
官兵微有怯意,回头请示:“贼人势大,回去叫增援?”
黄文炳阴沉着脸,“叫什么增援?我有办法……”
忙了许多日,今日终于意外找到了盐枭窝点,杀他们个措手不及。哪能半途而废。必须一鼓作气,把这功劳牢牢地揽在自己手里。
他低声吩咐两句。官兵拖走伤员,骤然变了阵。留三个人和盐枭缠斗,剩下的推出小车儿,车上都是方才收缴来的私盐。
官兵拉开弹弓,一小包一小包老百姓辛苦分装的私盐,被官兵当做现成暗器,连珠价射了出去。
“晦气!”盐枭大哥被三个官兵缠住,只能叫道,“闪开!”
盐包可比弹丸大得多。赤龙大汉体型重,没躲过,脸上着了一下,粗劣的纸袋炸开,雪白的盐糊了一脸。他嚎叫一声,丢下船桨,捂着眼睛左右乱撞。
“我瞎了,我瞎了,大哥救我——”
青龙大汉回头急叫:“老一!有人来抓你了!快撤!”
他一分心,手上秤杆被连根削断,挡了个空,脸上也着了个盐包。纵然立刻闭眼,也落得双目剧痛,撇了家伙,倒在地上打滚。
黄文炳在后督战,嘴角浮出冷笑。罪行累累的盐贩子,最终折在他们亲手贩卖的私盐上。真是报应不爽。
那赤龙大汉痛苦哀号,慢慢跪倒在地,眼看就要束手就擒,斜刺里突然杀出来一个人,拉起他就跑。
“快,江水在这边!”
阮晓露去而复返,持刀吓退一个过来捡漏的官兵,拖着那赤龙大汉到了江边,抬起腿,在他屁股上用力一踹。
扑通一声,赤龙大汉落水。他在水中一点也不笨重,灵活地扎了个猛子,再冒头的时候,双眼已经睁开,只是满目赤红。
他揉着眼睛,满目茫然。眼中只看到一个陌生姑娘,轻盈得仿佛一条会飞的鱼,在拳脚棍棒中灵活穿梭。
“你、你是谁?干嘛帮我?”
“他们糟蹋盐,我看不惯!”
阮晓露说毕,拽着青龙大汉,把他也丢进江里。
不远处传来一声清亮:“多谢援手!我们要撤了!我数到三,即刻上船,过时不候!一!”
火家打手尽数被冲散,青龙赤龙同时受伤,这大哥孤身一人,独力难支。
赤龙大汉在水里叫道:“大、大哥,咱们的盐怎么办?”
这一屋子私盐几千斤,往大了说,是数百家贫民百姓的命脉;往小了说,是他私盐帮小半个月的利润,全是拿命换来的血汗钱。
那盐枭大哥挥叉格挡,不假思索道:“不要了!一!”
草房后面藏着几艘小船。赤龙大汉有些不情愿,但还是游过去,依依不舍地朝那草房看了又看。
就这么一耽搁的工夫,几袋盐兜头射来。他赶紧没入水面。
黄文炳叫道:“斩草除根!盐也要,人也要!”
盐枭大哥刚要喊“三”,突然,江边空地上传来几声长喝。紧接着。一双雪花镔铁戒刀突兀杀来。黄文炳急回头,看到两个身首分离的死尸。
一个油汪汪的狗腿腾空飞来,甩在一个官兵脸上,把他击飞上天,划了一对巨大的抛物线,落进江里,眼看不再冒头。
远处传来个铜钟般声音:“阮六娘子,洒家们没来晚吧?”
阮晓露大喜,跳起来挥手。
“不晚不晚,您先用斋!”
官兵只见戒刀狗肉,压根没看见人,都傻了,以为白日见鬼。
几个渔民火家被栓作一串,绑在树上。公孙胜宝剑一挥,麻绳悉数着火,渔民们连滚带爬地奔了出来,地上捡起鱼叉和船桨。
风卷残云。官兵见势不妙,转头就要撤退。晁盖一拳一个打翻。
“那个狗通判在哪里?”
黄文炳是乖觉惜命的人,本来远远在后头“督战”,一看势头不对,强人来了增援,自己早就掉头飞跑,在地上摔了两个跟头,东西掉了也来不及捡,连滚带爬,躲进林子里不见了。
阮晓露捡起黄文炳掉落的东西,却没什么值钱之物,只有一沓精美的罗纹花笺,上头几首狗屁不通的拍马屁诗词,不知是要送给谁的。
她叫道:“这是个坏官,给他点颜色看看!”
晁盖发话:“咱们人生地不熟,且莫胡乱追击。食盐珍贵,先帮这几位好汉抢救货物。”
孙一娘压根没掏家伙,像游客似的,晃到草房跟前左看右看:“啧啧,老娘一辈子没见过这么多盐!哎唷,这地上也洒了好多,蚊子腿儿也是肉,我帮你们扫一扫哈,别浪费。”
那盐枭大哥早就回转过来,带着青龙赤龙,跃上岸,指挥人手,把官兵尸体掇到江里去。
方才的恶战化为一片寂静,只余地上凌乱的脚印和血迹。
“大哥!看!”
一个人影连滚带爬,被丢到盐枭面前。
茶娘子的双手还被缚着。官兵大败亏输,逃窜只顾得上自己,才不会管她这个带路的。
那赤龙大汉红着一双怪眼,指着茶娘子鼻子,恶狠狠骂道:“吃里扒外的臭婆娘,进货的时候千恩万谢,赌咒发誓,转头就出首官府,看我不教训……”
“爷爷饶命,爷爷饶命!”茶娘子连连磕头,吓得话不成句,“我、我不是故意引来官兵,他们说要把我打入大牢……我要是进了监牢,我的孩儿要病死……我身不由己,不是有意的……”
“你还白赊我们大哥的盐呢!还来!”
赤龙大汉待要一脚踹过去,那盐枭大哥伸手挡在他胸前。
看似轻轻的一拦,赤龙大汉却似撞在墙上,虎躯一震,差点摔个屁股蹲。
“就你能,擦擦你的泪去!”
盐枭大哥训了他一句,走到茶娘子跟前,拎起她不断哆嗦的双手,一刀削断她腕上的麻绳。
“从今儿起,我的盐不给你卖了。”他眉目森然,不怒自威,“你走吧。”
茶娘子有点不信,茫然点点头,又悲从中来。
“可是,我的孩儿要病死了,看大夫……”
“去胡朝奉的药铺抓药,报我名字。他要是敢收你钱,我让他下个月开不了张。”
茶娘子呜咽着去了。
“壮哉,真好汉也!”
晁盖见那盐枭一表非俗,指挥若定,恩威并济,心中大有结纳之意。等那茶娘子走了,立刻上前猛夸。
“多谢诸位义士相救,保全了这批盐。”盐枭大哥也早就注意到这批人,大步上前,朗声道,“不敢动问几位高姓?”
晁盖立刻报了自家名号。
又道:“敢问义士……”
“这里杀死了许多官兵,那通判必然回去求救。”那盐枭随意披上件薄衫,遮住身上的敌人血迹,“揭阳镇驻着千五百人,各位纵然神勇,也不免有失。还是尽快撤离的好。”
晁盖在梁山当了几年老大,极少有人敢抢他话头,不免不悦。
转念一想,人家做的是刀尖舐血的生意,又不像自己占个山头能进能退。成天被官府盯着,谨慎些个,不轻易透露姓名,也情有可原。
遂笑道:“我们倒是想走,奈何这江里渡船嫌我们凶,没人肯载我们。”
那盐枭大笑,一声唿哨,江水激荡,一下子驶来好几艘船。
最大的那艘,足足是寻常渡船体积的三倍。载十个鲁智深都够了。
“这是我们平时运货的货船,几位不介意将就一下的话……”
晁盖大喜:“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,多谢你们了!”
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一行人坐上了宽敞的大船,青龙赤龙奋力摇橹,那盐枭大哥亲自掌舵。
这船显然是用来运私盐的。船舷船底积着一层老盐,浸了水,又风干,成了板结的盐块,好像给那船刷了一道灰白色的踢脚线。
江风猎猎,吹开灰色的云,碎金般的日光泼洒在水面上。
十几个渔民火家划着小船,把草房里的私盐分散转运;顷刻间便无迹可寻。
阮晓露看那青龙赤龙划船的姿势,跟以前的三阮一个毛病。只使用手臂力量,长此以往,腰背必然慢性受损。
但几个人萍水相逢,她也就不指指点点讨人嫌。靠着船舷舒展坐下,欣赏江景。
眼看离江岸远了。滔滔浪滚,橹声咿呀,水鸟贴着芦花滑翔。
晁盖心情大好,再次跟新朋友搭话:“敢问几位好汉尊姓大名,日后若来北方,欢迎到梁山做……”
青龙大汉停了手上的橹,和赤龙大汉对望一眼,忽然,不怀好意地笑了起来,笑得胸肌抖动,一身狰狞。
这笑容大家太熟悉了。梁山好汉劫道的时候,面对簌簌发抖的客商,也都是这么一副瓮中捉鳖的笑容。
船上几人立时警觉,手按刀柄。
那盐枭大哥瞥了一眼,不以为意,笑道:“梁山的朋友远道而来,带了不少盘缠,大老远的一路送来,辛苦了!敢问你们是想吃板刀面呢,还是吃馄饨?”
武松虎着脸问:“何为板刀面,何为馄饨?”
青龙大汉呵呵笑道:“我们这艎板底下藏的有快刀。你们要吃板刀面时,一刀一个,都剁你们下水。要是吃馄饨,就自己跳下去,省得老子们动手!”
鲁智深大怒:“撮鸟该死!”
站起来就去捉他。青龙大汉叉腿立着,脚上稍微一使劲,那船剧烈摇晃起来。
鲁智深是关西汉子,于水性一窍不通。当即扑通一声,摔了个大马趴,船舷猛地向右一侧,涌进一汪江水。
孙一娘惊叫:“啊啊,我鞋湿了!”
那盐枭大哥笑着叹口气:“真可惜,一船旱鸭子。”:,,
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这个人声音清亮,尽管讲话很轻,却极有穿透力。
那搬东西的粗人急了:“大哥,我错了,我说气话。我们大伙都当您是主心骨……”
那“大哥”哼一声:“别人家大哥都是一呼百应,我呢?我念洗手念了好几年,没人接我这茬。我算认清楚了,你们才不是把我当大哥,你们就是把我当钱袋子……”
黄文炳在外头听得真切,面露喜色。
里头藏的几个人,眼见是他心心念念的盐枭了。那“大哥”就是头目,旁边的粗汉肯定是打手。这回人赃俱获,“窝点”里的盐论麻袋装!
还“金盆洗手”,洗你大爷的手,拿命来罢!
“上!”
一群兵痞嗷嗷大叫,踢开了草房的门。
低矮的一间小屋里,架着一台大秤,一层层麻袋堆到天花板,地上洒得雪白一片,果然是盐!
草房里三个人。其中两个块头巨大,上宽下窄,都是赤膊,一个胸前纹着个青龙,一个背后纹着个赤龙。闻声都是一惊,叫道:“操他奶奶的,官兵!外头的兄弟呢?”
还有个人躺在竹椅上,也敞着怀,露一身硬朗线条。他倒是没有大惊小怪,只是放下了手里的蒲扇,向外看了一眼。
他的眉极浓,眼极亮。目光好似有热度,慢慢那么一扫,把几个兵痞灼得退了两步。
黄文炳命令把茶娘子揪出来。
“你来认一认,是这个人么?
茶娘子战战兢兢地点头。
“他叫什么?是本地人吗?”
茶娘子犹犹豫豫,左顾右盼。
青龙大汉撂下麻袋,指着她鼻子吼道:“你敢说一个字,老子教你活不过明天……”
“得了,省省。”那盐枭大哥一缩腹,轻飘飘跃下地,按下了青龙大汉的手,笑道,“通判黄文炳,七年没升官,一直呆在本地,他能不识得我?小看你家大哥了……”
黄文炳暴怒:“他们只有三个。给我上!”
与此同时,盐枭大哥从竹椅下抽出一把托叉。赤龙大汉抄起秤杆。青龙大汉拎起一柄破船桨,一脚踢关屋门,怪叫着冲了上去。
七八个土兵排头迎上。后面几个拉开弹弓,伺机偷袭。几个盐枭灵活闪躲。忽而一个弹丸打在青龙大汉胸膛,嗡的一声共振。
他皮糙肉厚,竟然没倒,暴跳如雷,猛扑过来。
短兵相接。那盐枭大哥身形稳健,手起叉落,顷刻间掀翻两个。青龙赤龙狂暴接应,官兵应声而倒,只听哎呀惨叫声此起彼伏。
后头的人略有犹豫,黄文炳叫道:“不论死活,捉了的重重有赏!看见这一锭银子没?谁打倒为头那个大汉,谁就拿走!”
一群土兵打了鸡血,稍作休整,重新冲上阵。
官兵压上前,后头两个女犯便疏于看管。那卖私盐的茶娘子被结结实实捆着,绳头系在树上,逃脱不得。阮晓露作为“买家”,罪责轻,没被绑,此时忽然发现自己自由了!
她薅两下茶娘子身上的粗绳,急切间解不开。余光看到一个小卒朝自己奔来,她扭头就跑。
趁着一片混乱,找个地方躲着先。
面前冲来一个拳头。那小卒倒是机灵,眼看青龙赤龙杀得凶,不敢上前挑衅,于是挑了个软柿子,朝着阮晓露冲过来。
“兀那妇人,眼见是同伙了——哪里逃!”
不料软柿子有个硬芯儿。阮晓露只见有人扑来,迅速扭身让过,然后顺势一带,伸手切到他的后颈。那小兵嗷的叫了一声,竟然没倒,还伸手去护。阮晓露赶紧又补一下,那小兵才扑地倒下,脸着地,晕了过去。
阮晓露揉揉手腕关节。武功这玩意真是不能松懈,一天不练问题多,两天不练走下坡。“衙内愁”这种绝招,许久不使,差点抻着筋。
从那小兵腰间抽出一把刀,再试试林教头新教的刀法——其实也不过是几个入门姿势,让她不至于一拔刀就把自己给砍出血道子来。
白闪闪的细腰刀亮出来,大喝一声,不管威力如何,架子先摆足。
第一个小兵大概从没见过敢拿刀的悍妇,脸色一白,没接招,扭头跑了!
有道是,武功再高,也怕菜刀。这些官兵虽然手中也有刀,但平日面对的只是手无寸铁的寻常百姓,就算是草寇刺儿头盐贩子,也多是用拳头、棍棒、农具渔具,对上官兵钢刀,天然有劣势。
然而对面同样一个挥舞利刃的,尽管是个姑娘——就算是个小孩,也足以形成极大的威慑。
更别提,她那起手姿势还挺标准,隐约有东京禁军风范,想来是个大隐隐于市的高手。小兵不知她其实外强中干,只道遇见个硬茬子,心里想着,自己的命也是命,何苦想不开,去跟这种人一决高下?
那边盐枭三人挡住官兵第一波攻势,开始反扑。地上已经倒了一圈土兵,还有个土兵被踹出一丈开外,骨碌碌滚到江里,抓着个树根惨叫:“救命!救命!……”
官兵微有怯意,回头请示:“贼人势大,回去叫增援?”
黄文炳阴沉着脸,“叫什么增援?我有办法……”
忙了许多日,今日终于意外找到了盐枭窝点,杀他们个措手不及。哪能半途而废。必须一鼓作气,把这功劳牢牢地揽在自己手里。
他低声吩咐两句。官兵拖走伤员,骤然变了阵。留三个人和盐枭缠斗,剩下的推出小车儿,车上都是方才收缴来的私盐。
官兵拉开弹弓,一小包一小包老百姓辛苦分装的私盐,被官兵当做现成暗器,连珠价射了出去。
“晦气!”盐枭大哥被三个官兵缠住,只能叫道,“闪开!”
盐包可比弹丸大得多。赤龙大汉体型重,没躲过,脸上着了一下,粗劣的纸袋炸开,雪白的盐糊了一脸。他嚎叫一声,丢下船桨,捂着眼睛左右乱撞。
“我瞎了,我瞎了,大哥救我——”
青龙大汉回头急叫:“老一!有人来抓你了!快撤!”
他一分心,手上秤杆被连根削断,挡了个空,脸上也着了个盐包。纵然立刻闭眼,也落得双目剧痛,撇了家伙,倒在地上打滚。
黄文炳在后督战,嘴角浮出冷笑。罪行累累的盐贩子,最终折在他们亲手贩卖的私盐上。真是报应不爽。
那赤龙大汉痛苦哀号,慢慢跪倒在地,眼看就要束手就擒,斜刺里突然杀出来一个人,拉起他就跑。
“快,江水在这边!”
阮晓露去而复返,持刀吓退一个过来捡漏的官兵,拖着那赤龙大汉到了江边,抬起腿,在他屁股上用力一踹。
扑通一声,赤龙大汉落水。他在水中一点也不笨重,灵活地扎了个猛子,再冒头的时候,双眼已经睁开,只是满目赤红。
他揉着眼睛,满目茫然。眼中只看到一个陌生姑娘,轻盈得仿佛一条会飞的鱼,在拳脚棍棒中灵活穿梭。
“你、你是谁?干嘛帮我?”
“他们糟蹋盐,我看不惯!”
阮晓露说毕,拽着青龙大汉,把他也丢进江里。
不远处传来一声清亮:“多谢援手!我们要撤了!我数到三,即刻上船,过时不候!一!”
火家打手尽数被冲散,青龙赤龙同时受伤,这大哥孤身一人,独力难支。
赤龙大汉在水里叫道:“大、大哥,咱们的盐怎么办?”
这一屋子私盐几千斤,往大了说,是数百家贫民百姓的命脉;往小了说,是他私盐帮小半个月的利润,全是拿命换来的血汗钱。
那盐枭大哥挥叉格挡,不假思索道:“不要了!一!”
草房后面藏着几艘小船。赤龙大汉有些不情愿,但还是游过去,依依不舍地朝那草房看了又看。
就这么一耽搁的工夫,几袋盐兜头射来。他赶紧没入水面。
黄文炳叫道:“斩草除根!盐也要,人也要!”
盐枭大哥刚要喊“三”,突然,江边空地上传来几声长喝。紧接着。一双雪花镔铁戒刀突兀杀来。黄文炳急回头,看到两个身首分离的死尸。
一个油汪汪的狗腿腾空飞来,甩在一个官兵脸上,把他击飞上天,划了一对巨大的抛物线,落进江里,眼看不再冒头。
远处传来个铜钟般声音:“阮六娘子,洒家们没来晚吧?”
阮晓露大喜,跳起来挥手。
“不晚不晚,您先用斋!”
官兵只见戒刀狗肉,压根没看见人,都傻了,以为白日见鬼。
几个渔民火家被栓作一串,绑在树上。公孙胜宝剑一挥,麻绳悉数着火,渔民们连滚带爬地奔了出来,地上捡起鱼叉和船桨。
风卷残云。官兵见势不妙,转头就要撤退。晁盖一拳一个打翻。
“那个狗通判在哪里?”
黄文炳是乖觉惜命的人,本来远远在后头“督战”,一看势头不对,强人来了增援,自己早就掉头飞跑,在地上摔了两个跟头,东西掉了也来不及捡,连滚带爬,躲进林子里不见了。
阮晓露捡起黄文炳掉落的东西,却没什么值钱之物,只有一沓精美的罗纹花笺,上头几首狗屁不通的拍马屁诗词,不知是要送给谁的。
她叫道:“这是个坏官,给他点颜色看看!”
晁盖发话:“咱们人生地不熟,且莫胡乱追击。食盐珍贵,先帮这几位好汉抢救货物。”
孙一娘压根没掏家伙,像游客似的,晃到草房跟前左看右看:“啧啧,老娘一辈子没见过这么多盐!哎唷,这地上也洒了好多,蚊子腿儿也是肉,我帮你们扫一扫哈,别浪费。”
那盐枭大哥早就回转过来,带着青龙赤龙,跃上岸,指挥人手,把官兵尸体掇到江里去。
方才的恶战化为一片寂静,只余地上凌乱的脚印和血迹。
“大哥!看!”
一个人影连滚带爬,被丢到盐枭面前。
茶娘子的双手还被缚着。官兵大败亏输,逃窜只顾得上自己,才不会管她这个带路的。
那赤龙大汉红着一双怪眼,指着茶娘子鼻子,恶狠狠骂道:“吃里扒外的臭婆娘,进货的时候千恩万谢,赌咒发誓,转头就出首官府,看我不教训……”
“爷爷饶命,爷爷饶命!”茶娘子连连磕头,吓得话不成句,“我、我不是故意引来官兵,他们说要把我打入大牢……我要是进了监牢,我的孩儿要病死……我身不由己,不是有意的……”
“你还白赊我们大哥的盐呢!还来!”
赤龙大汉待要一脚踹过去,那盐枭大哥伸手挡在他胸前。
看似轻轻的一拦,赤龙大汉却似撞在墙上,虎躯一震,差点摔个屁股蹲。
“就你能,擦擦你的泪去!”
盐枭大哥训了他一句,走到茶娘子跟前,拎起她不断哆嗦的双手,一刀削断她腕上的麻绳。
“从今儿起,我的盐不给你卖了。”他眉目森然,不怒自威,“你走吧。”
茶娘子有点不信,茫然点点头,又悲从中来。
“可是,我的孩儿要病死了,看大夫……”
“去胡朝奉的药铺抓药,报我名字。他要是敢收你钱,我让他下个月开不了张。”
茶娘子呜咽着去了。
“壮哉,真好汉也!”
晁盖见那盐枭一表非俗,指挥若定,恩威并济,心中大有结纳之意。等那茶娘子走了,立刻上前猛夸。
“多谢诸位义士相救,保全了这批盐。”盐枭大哥也早就注意到这批人,大步上前,朗声道,“不敢动问几位高姓?”
晁盖立刻报了自家名号。
又道:“敢问义士……”
“这里杀死了许多官兵,那通判必然回去求救。”那盐枭随意披上件薄衫,遮住身上的敌人血迹,“揭阳镇驻着千五百人,各位纵然神勇,也不免有失。还是尽快撤离的好。”
晁盖在梁山当了几年老大,极少有人敢抢他话头,不免不悦。
转念一想,人家做的是刀尖舐血的生意,又不像自己占个山头能进能退。成天被官府盯着,谨慎些个,不轻易透露姓名,也情有可原。
遂笑道:“我们倒是想走,奈何这江里渡船嫌我们凶,没人肯载我们。”
那盐枭大笑,一声唿哨,江水激荡,一下子驶来好几艘船。
最大的那艘,足足是寻常渡船体积的三倍。载十个鲁智深都够了。
“这是我们平时运货的货船,几位不介意将就一下的话……”
晁盖大喜:“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,多谢你们了!”
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一行人坐上了宽敞的大船,青龙赤龙奋力摇橹,那盐枭大哥亲自掌舵。
这船显然是用来运私盐的。船舷船底积着一层老盐,浸了水,又风干,成了板结的盐块,好像给那船刷了一道灰白色的踢脚线。
江风猎猎,吹开灰色的云,碎金般的日光泼洒在水面上。
十几个渔民火家划着小船,把草房里的私盐分散转运;顷刻间便无迹可寻。
阮晓露看那青龙赤龙划船的姿势,跟以前的三阮一个毛病。只使用手臂力量,长此以往,腰背必然慢性受损。
但几个人萍水相逢,她也就不指指点点讨人嫌。靠着船舷舒展坐下,欣赏江景。
眼看离江岸远了。滔滔浪滚,橹声咿呀,水鸟贴着芦花滑翔。
晁盖心情大好,再次跟新朋友搭话:“敢问几位好汉尊姓大名,日后若来北方,欢迎到梁山做……”
青龙大汉停了手上的橹,和赤龙大汉对望一眼,忽然,不怀好意地笑了起来,笑得胸肌抖动,一身狰狞。
这笑容大家太熟悉了。梁山好汉劫道的时候,面对簌簌发抖的客商,也都是这么一副瓮中捉鳖的笑容。
船上几人立时警觉,手按刀柄。
那盐枭大哥瞥了一眼,不以为意,笑道:“梁山的朋友远道而来,带了不少盘缠,大老远的一路送来,辛苦了!敢问你们是想吃板刀面呢,还是吃馄饨?”
武松虎着脸问:“何为板刀面,何为馄饨?”
青龙大汉呵呵笑道:“我们这艎板底下藏的有快刀。你们要吃板刀面时,一刀一个,都剁你们下水。要是吃馄饨,就自己跳下去,省得老子们动手!”
鲁智深大怒:“撮鸟该死!”
站起来就去捉他。青龙大汉叉腿立着,脚上稍微一使劲,那船剧烈摇晃起来。
鲁智深是关西汉子,于水性一窍不通。当即扑通一声,摔了个大马趴,船舷猛地向右一侧,涌进一汪江水。
孙一娘惊叫:“啊啊,我鞋湿了!”
那盐枭大哥笑着叹口气:“真可惜,一船旱鸭子。”:,,
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