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第三百一十九章 归来的皇帝

    李元祥面色涨红,忽然剧烈咳嗽让他几次倒在地上,已记不清是从什么时候开始的,在刑部的地牢中,就开始这般一直在咳嗽。

    又或者说饭菜里有毒?

    李元祥被人拖着一路走,他忽然想起来每到夜里就能闻到的那股甜腻的香味,如此数月才会如此。

    再看着眼前这个押送的官兵,李元祥恍惚间就明白了,终于缓过一口气,道:“看管牢房的也是你?”

    “呵呵,某家本就看管牢房的,现在这差事不做了,某家亲自请命将那差事交给了别的兄弟,就是为了押送你。”

    “咳咳咳……”李元祥又剧烈地咳嗽起来。

    他被丢在了一处河边,想要喝水,可身体的力气怎么都支撑不住他爬到岸边。

    “咳咳咳!”李元祥用力咳嗽着,身体本能的反应让他蜷缩了起来,双眼通红。

    黄昏下,咳嗽声停下了,一个年轻人手中拿着一把刀正在剃着肉。

    他穿着单薄的衣衫,官服与官帽被他整齐地叠放在河边的一块干净石头上。

    而后这个青年满身血污地拿刀劈砍着。

    他一边挥动着手中的刀,念着一个个的名字,从始至终这边河滩只有他一人。

    江王李元祥死了,朝中得到这个消息时,找到了河滩边的血迹,发现了尸首。

    皇宫内,本是夜里,李承乾看着刑部与大理寺的呈报,他们对李元详的死因以及牢房中的踪迹做了详尽的调查。

    直到夜色深了,于志宁与褚遂良离开时太子殿下还在看着卷宗。

    见殿下看着卷宗神色专注,他们也不敢打扰,稍稍作揖之后,也就离开了。

    烛台的火光照在李承乾的脸上,夜风吹入时,烛台的火光忽明忽亮。

    李承乾放下了刑部与大理寺的奏报,站起身吹灭了烛台,而后走到中书省外,站在清冷的月光下关上了厚重的大门。

    刚走到东宫,小福递上一卷书信,道:“殿下,这是杜荷公子让人送来的。”

    李承乾拿过书信,坐在安静的殿内,打开书信看着其中的内容,原来是李治与李慎这些天时常去找他。

    见殿下看完了书信,没有再吩咐,小福便自觉地离开,今天的殿下看起来心事很重。

    苏婉快步走来,道:“殿下,天色不早了。”

    李承乾揉着眉间,拉过妻子的手,沉默不言。

    坐在殿下的身侧,苏婉感受着殿下手掌的温度,其实殿下的手掌很粗糙,听说殿下少年时多病。

    为了身体更加好,直到现在每天早晨都是晨跑,并且还苦练箭术。

    这双粗糙又宽敞的手掌,就是这样锻炼出来的。

    殿下不说话,她就在一旁安静地陪着。

    一直以来遇事平静的太子,此刻看起来比之以往更安静,安静地能够听到每一次呼吸。

    静坐了小半个时辰,李承乾才道:“休息吧。”

    “嗯。”

    苏婉从来不过问朝中的事,近来一直都在照顾孩子,或者是与皇后管着宫里的事,并且东宫的家业很大,需要掌管的银钱用度也很多,其中还有河西走廊的诸多事与蜀中盐场的安排。

    光是这些事就已耗光了苏婉大部分的心力。

    翌日,李承乾绕着东宫晨跑,今天是很重要的一天,今年的这次科举会很热闹,参加科举的人比之往年都要多。

    每次殿下晨跑之后,宁儿都会准备好朝服,她一边给太子梳理着发髻,一边道:“近来皇后时常说东阳公主太过随意了,鞋履总是套在脚上,甚至还喜草鞋。”

    “她跟着孙神医久了,也有些散漫了。”

    “嗯,皇后常提及,让东阳公主端庄一些。”宁儿给丈夫的长发盘起,戴好发冠,又道:“可东阳公主说她若是太过端庄,就没人敢让她看病了。”

    东阳一直以来是个很懂事的孩子,小时候她是个很顺从的孩子。

    想起六年前她想要拜孙神医为师,几乎是鼓起了莫大的勇气,也就是迈出那一步之后,她的人生改变了,现在也更自信了。

    当阳光洒入东宫的时候,早朝的时辰也该到了。

    宁儿站在东宫门口,看着太子殿下独自一人走向太极殿。

    今天是贞观十六年的立夏,今天的天气很好,临近六月,天气开始变得又干燥又热。

    李承乾走入安静的太极殿内。

    满朝文武站在朝班中,等太子在百官面前站定,他们躬身行礼。

    太极殿还是与往常一样,陛下不在的这些时日里,每天早朝都要打开窗户,让空气流通,每天开朝之前,都要将这里打扫干净。

    李承乾站在朝班前,听着朝中各部的话语,父皇就要回来了,并且将一道道旨意送来了长安,首先是要将流放的犯人送去西域,充实边关。

    令人感到满意的是,现在的大唐边关已扩张到了天山道安西都护府一线。

    本来今天的早朝是在科举与耕地,还有漠北战事之后的治理问题,大抵上都是话题为主的。

    除了正常的政事,御史台的人还说有人提议复立高昌。

    这个想法当即就被驳回,难得的是这一次站出来驳回这个意见的人是张玄素,他大声道:“既已建设安西都护府,何须再复立高昌国。”

    其实这个提出复立高昌是朝中维稳一派的老臣,他们多数都是各地出身的老臣,并以兵部侍郎崔墩礼为首,为了减少朝中建设都护府的开支。

    让西域再一次恢复西域人大军,如此一来只要西域臣服大唐,西域人自然会维稳西域诸国。

    朝中老旧的想法依旧存在,这也是无可避免的,谁都想要用最轻巧的办法来解决沉重的负担,并且以他们自己在史书上的认知,或者是前人的经验。

    李承乾道:“崔侍郎不用担心朝中开支。”

    崔墩礼行礼回到了朝班。

    褚遂良手执笏板,走出朝班禀报道:“殿下,辽东传来急报,高句丽内部出现了内乱,高句丽王被杀,陛下命张俭派人查问。”

    朝堂上有人开始议论了起来,李承乾颔首道:“鸿胪寺派人再去打探消息。”

    “喏。”褚遂良回到了朝班。

    高句丽距离长安还是太远,众人不在意高句丽的内乱,但在意陛下对高句丽的看法,眼下众人纷纷猜疑,甚至有人以为陛下就是要东征了。

    为此朝堂上又争吵了起来,意料之中的是今天的早朝,又在众人的吵架中结束了。

    李承乾离开太极殿的时候,众人还在争论着是否要支持陛下东征高句丽。

    午时之后,今年的科举就要开始了。

    李承乾与老师,舅舅三人在东宫用了饭食。

    期间小於菟时而出现,时而又离开,这孩子最近很活泼,两岁大的他长得很快,他也就吃饭的时候能够安静一些。

    饭后,李承乾与老师,还有舅舅站在承天门的城墙上,看着远处朱雀门下,正在考试的一众学子。

    今年参加科举的人报名的有上万人,正式参加科举的有九千余人。

    李承乾道:“有人说大唐立国二十余年,将科举兴盛到这种地步,已是很了不得。”

    房玄龄稍稍点头。

    长孙无忌低声道:“殿下,有人担心朝中频繁科举会导致朝中冗官严重。”

    李承乾摇头道:“舅舅,孤不这么认为,大唐从战乱中立足,正是需要官吏的时候,不管是从派往地方或者是治理边疆,现在的朝堂太需要人手了。”

    这场科举要持续半个月,今年科举的参与编写的试题的考官也与以往一样,需要软禁到科举揭榜的那天。

    因这一次科举,吏部对朝中官吏的调动还有安排,舅舅便先行离开了。

    房玄龄才开口道:“听闻太子殿下与苏亶,鲜有走动?”

    李承乾道:“每年过节有所走动,平日里孤与他们家走得并不近。”

    “嗯,身为储君疏远外戚是应该的,但处置了李元祥与李元婴之后,殿下是需要安抚人心的。”

    李承乾道:“多谢老师提醒。”

    房玄龄又道:“这件事不用殿下出面,让宗室的人去武功苏氏走动,期间安抚就好。”

    一边走在城墙上,李承乾揣着手道:“谢老师提醒。”

    今天的科举考试一直进行到黄昏时分,如果天气好的话,中间没有雨水,今年的科举半月内可以结束。

    倘若是遇到雨天就要延后了。

    科举与人口迁入成为了关中人口流动的主要动力,每一次科举结束不管是及第还是落榜,都会有一部分人口留下来,现在能留下来的人越来越多了。

    李承乾送着老师走到承天门下,又对殿前的侍卫吩咐道:“将这交给稚奴。”

    侍卫双手接过游标卡尺,“喏。”

    稚奴去见了杜荷,足可见他的心思。

    杜荷也不是当年,现在他行事很谨慎,因此不会轻易点头,就算是在经营上,他也不会轻易地许诺。

    稚奴与他说的那些话,他都一五一十地告知了东宫。

    弟弟的事业总是要支持的,但需要脚踏实地一步步来,突然去找杜荷,希望能够得到杜荷的帮助,不指望他能够做出多大的成就,不如先给他一把尺子。

    一直到黄昏时分,今天的科举结束了。

    李慎忙碌地搬着一堆的木料,李治则是用着手中的这把新尺子,他用游标卡尺量着一切能量的东西,铜制的尺子很沉。

    用完之后,李治将尺子放入一个盒子中,好好保存起来,这种尺子十分精细,要是尺子中但凡有一些木屑,都要拆开修理,十分地麻烦。

    “皇兄,你看。”

    闻言,李治侧目看去,便见到了张柬之就站在门外,昂首的模样怎么看着怎么不爽利。

    今天才是他参加科举的第一天,好像对他来说,此刻的他已是进士榜首了一般。

    张柬之站在门外,见到晋王殿下刚从库房中出来,道:“在下,这一次多半要进士了。”

    李治不屑一笑道:“是吗?”

    张柬之双手背负,面朝西沉的夕阳,故意沉着嗓音道:“那多半是的。”

    “哎呀!”

    话音刚落,张柬之就被晋王踹了一脚,发出一声惨叫。

    接连半月都是晴好天,六月初的这一天,科举揭榜了。

    当初张柬之有多么地自信,现在的张柬之就有多么落魄,他不停往口中灌着酒水。

    这一次科举及第的人有一千六百人,那名册之上没有张柬之的名字,他落榜了。

    今天,李治的心情很好,甚至还送了狄仁杰一大筐的瓜果,都是从西域运送而来的。

    李慎嚼着瓜道:“听闻父皇就要回来了。”

    李治道:“父皇到哪儿了?”

    “姐说父皇到洛阳了,多半还要在洛阳留一段时日。”

    李治的注意力依旧在失魂落魄的张柬之身上。

    “慎弟啊。”

    “嗯。”

    李治道:“想来名儒的儿子也会科举落榜,人生快事,莫过于此!”

    狄仁杰附和道:“当吃瓜之。”

    李慎道:“就该如此。”

    父皇是打算回来了,但父皇又在洛阳滞留,六月过了中旬,也没见要回来的意思,反倒是时常会让人将旨意送来长安。

    漠北大胜之后,朝臣的心情多少是平定了许多。

    可现在父皇在洛阳滞留,这些朝臣又开始不消停了,纷纷开始数落当今的皇帝,只顾在洛阳享乐。

    朝臣们纷纷写了奏章,希望东宫太子能够将皇帝劝回来。

    李承乾已习惯了处理诸多国事,如果说一个太子的实习期有一年之久,这一年的实习成果,也足够向朝臣证明这个太子可以成为皇帝。

    有些时候,过于担忧自己的处境是不对的,只会陷入无止境地内耗。

    而眼下父皇出去游玩一年,东宫太子什么都不需要做,留在长安的官吏就会自觉地站在东宫这一头,甚至责骂陛下与赞誉太子的声音也越来越多。

    李承乾陪着爷爷走在北苑,平日里丽质与东阳就在这里,而且北苑外还有一支娘子军守卫着。

    “爷爷,父皇现在的心情一定是很为难的吧。”

    “唉……”李渊叹道:“你父皇多半要回来了,再不回来马周都会劝谏你父皇的。”

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