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18 第 18 章

    西州干燥炎热,风沙很大,特别是靠近北边克拉鲁山那一片,常年有十级以上的大风。

    虽然井渠的挖掘才刚刚开始,但有了水,这一片的土地很快就可以用来耕作,因此就该早早考虑防风治沙的事宜。

    况且种植树木灌木等耐旱植物不仅可以防风固沙,改变植被覆盖,还能改善土地质量,减少土壤水分流失,让土地更适合耕种。

    至于防风固沙的植物西州本来就有,只是比较分散。大家在荒漠中行走,能看到沙枣、沙柳、沙棘等植物。

    云舒让这些少年种的,正是沙枣树。

    沙枣全身是宝,皮花果均可入药,沙枣不仅可以人食,还能用来酿酒,而且叶和果还能作为牛羊的饲料。

    除此之外,更因为沙枣种植不仅可以苗种,更可以扦插。

    就在少年们去井渠那一片地种树的时候,几日未归的萧谨行终于带人回来了。

    马蹄声处,溅起了漫天的尘土,这一行骑兵很快就到了城内。

    百姓们纷纷让开道路,让骑兵顺利通行,同时他们也注意到每一位骑兵的马背上,都有一只鼓鼓囊囊的袋子。

    两千人,那就是两千只!

    “咦,萧将军带什么东西回来了?”

    “将军会不会是去打劫了呀?袋子里装的都是粮食?”

    任凭百姓们百般猜测,这一行人也没有停下脚步。很快马背上的袋子被卸到了都护府里,在大院里堆成小山。

    云舒原先在画图,听到前院的动静,就与吕长史一起,去瞧个究竟。

    只见回来的萧谨行、庞农等人,虽然满面尘土,但全都喜笑颜开,灰扑扑的脸上露出两只亮闪闪的眼睛,和一排白花花的牙齿。

    要是大晚上看见,还真有点吓人。

    见到云舒好奇地看过来,萧谨行扬了扬下巴,露出有些得意的神情,但是云舒压根没看出来他们打开的袋子里,装的到底是个什么东西。

    挖石头很开心吗?

    还是庞农深得萧谨行的心。

    庞农在见到云舒的第一眼,就蹭到云舒身边,满是喜气地大声说道:“殿下,我们在南边巡防的时候,发现了石盐,还是我们将军发现的!”

    西州军除了日常屯兵西州城外,平日里每隔半月还得巡视一下边界。萧谨行几日前带兵出城,就是去巡防了。

    萧谨行在庞农介绍完,云舒朝他看过来的时候,压住上扬的嘴角,矜持地点了点头。

    “碰巧而已。”

    云舒眼前一亮,满是惊喜,“食盐?”

    昨日吕长史刚跟自己说,他们此行带的盐快要用完了,需要去采买。只是大雍的盐主要产自东南沿海,那里距他们这边足足有九千里远,即便那些盐运往大雍各地,但也只到凉州那片。

    他们想要买盐,得到凉州去,一来一回少说也得一个月。

    现在萧谨行居然发现了食盐!

    “在哪?我看看。”

    庞农一指地上石块堆成的小山,“就在这啊。”

    云舒定睛一看,完全不能将眼前的石头,跟“食盐”联系在一起,他不确定道:“这是食盐?”

    庞农点头,“当然是石盐啊!”

    见云舒还是茫然,庞农拍了一下脑袋,恍然大悟,“哦对,殿下您金尊玉贵,平日里见不着这样的东西,就算是盐,您看到的也是细盐,自然不认识这样的石盐。”

    说着庞农拿起一块已经被敲得只有半个脑袋大的石块,举到云舒面前,解释道:“殿下,您别看这是块石头,其实里面是含盐的。咱们把这石盐敲碎,然后放水里煮一煮,就能得到盐了。”

    云舒这才知道,他们说的石盐是石头的石,并不是自己熟悉的那个食盐。

    他从地上拿起一块小一点的石头,放在手里颠了颠,又轻轻用舌头舔了一下,点头道:“确实有一点咸味。”

    庞农挺胸,“当然了。”

    说着他从随身携带的袋子里,掏出了一只叠得四四方方的纸包,纸包打开,里面是黄褐色的大颗粒晶状体。

    “这就是从石盐里做出来的粗盐。”

    西州军常年在外作战,将士们身上都会带一小包盐。就这一小包,大家平日里也不太舍得用,每次都只在饭菜里撒上一点点,尝一点咸味罢了。

    云舒看着这个粗盐,比现代腌咸菜的粗盐还要粗糙得多,他捻了一点点放进嘴里,入口又苦又涩,尝一下就让人皱起了眉。

    “你们平时都是吃这个吗?”

    “是啊。西州这边都吃这个,就这还是偷偷摸摸跟往来客商置换的。不然买一次盐就得跑老远。”

    云舒转头问吕长史,“我们吃的是什么盐?”

    吕长史也觉得自家殿下是长在深宫里,对这样的盐不了解,于是说道:“禀殿下,您吃的是细盐。”

    云舒立即觉得不对,“其他人呢?”

    吕长史低头,“也是跟这个差不多的粗盐。”

    云舒倒是一直没注意到自己平日里吃的盐,跟别人是不一样的。

    他让人将自己吃的细盐拿过来,尝了一下发现,所谓的细盐也就比粗盐颗粒小一些,但仍旧有苦涩感。大概就是将粗盐研磨得更细小一点罢了,与现代的精盐细盐根本没法比。

    怪不得他总觉得饭菜有苦涩的味道,他还一直以为是菜的问题,没想到却是盐的问题。

    云舒将手里的石盐块扔掉,拍了拍手,“那我们就做个比这个细盐还要细的细盐。”

    就算是最近刚刚变成云舒脑残粉的庞农,也有些不信,“殿下,大家都是吃这个盐过来的,我们都觉得挺好的,对吧?”

    其他人也纷纷点头,生怕殿下不懂装懂,把这些石盐给霍霍了。

    只有萧谨行看着胸有成竹的云舒问道:“你有什么办法得到更细的细盐?”

    云舒虽然是第一次见到石盐这个东西,但却知道海盐矿盐简单的提纯原理。

    “石盐当中杂质较多,我们把它敲碎,溶解到水里后,就可以得到含有杂质的卤水,然后将这个卤水过滤几遍去除杂质,再用大锅熬煮,慢慢就可以得到盐。”

    庞农点头,“对呀,这样得到的就是粗盐啊,把粗盐磨碎就是细盐。”

    云舒不紧不慢道:“对,但是我们现在得到的盐,颜色发黄,吃起了苦涩,是因为里面还有一些我们看不到的杂质,这个时候我们就得用其他的办法,将这种看不到的杂质变成可以看到的杂质,然后过滤出来。”

    云舒解释了一通,但庞农全都没听懂,就算是萧谨行也只是皱着眉,并没有完全理解。

    于是云舒只好上手先制作一部分精盐。

    将石盐敲碎融入热水里形成盐水,这样的盐水里有很多杂质,用多层纱布过滤掉不溶于水的杂质。

    正常来说到了这一步就该熬盐了,但是云舒却让人去找了石灰石回来。

    好在石灰石这东西,在靠近克拉鲁山的地方有很多。

    庞农二话没说,直接带人去拖了不少石灰石回来。

    云舒将石灰石煅烧成生石灰,随后向生石灰里加水,得到石灰乳溶液。

    最近将石灰乳溶液倒入已经看着没有杂质的盐水当中,放置在空气里。

    庞农惊奇地发现,过了一段时间,盐水底部出现了很多的沉淀物,而盐水也变得清澈了起来。

    再次过滤后,就到了熬煮的阶段。

    听说这已经是最后一步,庞农当仁不让地抢过了活。

    如果说以前熬煮盐水需要大量木材,对于没有多少木材的西州来说,是个不小的负担,但自从有了煤后,别说是日夜不停煮几十口大锅了,就算再来几百上千只,也完全不是问题。

    煮盐的锅是军中煮饭用的,露天煮盐的庞农忙得满头大汗,功夫不负有心人,很快锅里的水分熬干,锅底结成了一片雪白的晶体。

    庞农也不要别人帮忙,自己小心翼翼地从锅底一点一点往下铲盐,一丁点都舍不得浪费。

    自从庞农说他来之后,云舒就彻底放了手,他也没守着锅,而是直接回了议事厅,继续画他的设计图。

    萧谨行见他这般不在意,为了不让自己显得太过急躁,于是也回了议事厅。只是他的心思早就飞在外面了,根本没注意云舒画的是什么,只以为夏王殿下有了闲情逸致,画个山水建筑打发打发时间。

    很快庞农就捧着一罐子盐,飞奔进来。“将军,殿下,细盐制出来了!”

    萧谨行再也忍不住,立即站了起来,“我看看!”

    他接过庞农手里的罐子,里面的盐又细又白,摸起来如细沙一般,他用手指沾了一点,放进了嘴里。

    庞农有样学样,也沾了一点放进了嘴里。

    除了云舒还没画完图,没有凑过来外,就连吕长史和曹诚都挤了进去,所有人都尝了一下这刚刚制出来的细盐。

    吕长史:“不苦不涩,这比京都的细盐还要好!”

    云舒终于搁下了笔,抬头笑看着众人,“既然比细盐要好,那我们就给他取名精盐,西州精盐。”

    “西州精盐?”

    “好!西州精盐这个名字好!”

    “以后我们的西州精盐要在大雍扬名了!”

    将士们纷纷叫好,只有云舒、吕长史和萧谨行对视了一眼,没对这个扬名发表任何看法。

    大雍朝廷可没有放开政策,让私人或是封地自行制盐。

    他们这个盐,可没法光明正大卖到中原去,就连与他们距离最近的沙州都不行。

    今日在场的,除了吕长史和曹诚外,其他人均是西州军的军官。

    在其他人还在热热闹闹看盐尝盐的时候,云舒笑眯眯问站在身侧的萧谨行:

    “不知萧将军打算如何处置那处石盐矿?”

    萧谨行侧头看向笑得一副狐狸样的云舒,忍不住咬了咬后槽牙。

    他就说这人没安好心,上次明明是对方先提出要建锻刀坊,但最后却把自己摘了个干净。这次表面是在问他如何处置石盐矿,实际就是试探他到底要不要制私盐。

    云舒的意思很明白,矿是你发现的,我只是提供了制盐的方法罢了,至于是自己制盐,还是将盐矿报给朝廷,都是你萧谨行的事。

    在云舒看来,他要在这里长久居住,且要有足够自保的能力,那么很多东西就得掌握在自己手里,不论是武器还是盐。萧谨行虽然身在西州,但他始终都是朝廷的人,他的父亲是大雍朝的右相。

    这人与吕长史不同,吕长史与自己是一个利益共同体,而萧谨行属于承安帝一派。

    云舒必须将这人拉到自己一方,最好的方法就是拖对方下水,坏事大家一起干,谁也别想跑。

    萧谨行的感觉很准,云舒确实不怀好意,他就是在算计他。

    在萧谨行沉默的时候,云舒状似无意地说道:“我听说突勒和乌思那边也挺缺盐的,也不知道他们平日里用什么换盐。”

    随后他像是突然想起什么来,接着说道:“对了,我听庞农说西州军的粮草快吃完了,但朝廷的粮草还迟迟没有运过来,也不知道朝中出了什么状况。

    现下西州虽然引了水,但是耕地即使现在种,最早也到四五月份才能有收成。看样子粮草这事,得你们自己想办法了。”

    萧谨行就算再傻,也听出了云舒的言下之意。

    他是让自己用这些精盐去换吃的!

    真是又聪明,又狠!

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