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    第六章

    翌日清晨,公鸡打鸣时,天还未亮,沈遇便早早地起了身。

    穿好衣裳下了床,担心把还在熟睡的衡哥儿给吵醒,他特意放轻脚步从里间走了出去。

    走到厨房,提起炉上的水壶,壶里的水还残存着余温,有用柳枝沾上青盐,放入口中,齁咸的味道让他瞬间清醒过来,免不得又在心中怀念了一番现代牙膏的方便之处。

    洗漱过后,燃起炉灶中的火,熬上一锅粟米粥,在等粥熬好的时候,在上面放上蒸屉,顺带热上几个馒头,蒸上两个鸡蛋,最后从厨房外的缸里捞出一碟酸菜,今日的早饭就算是准备好了。

    忙活得差不多,沈遇出门看了眼外面的天色,估摸着时间应当还很宽裕,便去把竖在墙角的扫帚拿了过来,开始清扫院中的积雪,许是下了大半夜的缘故,积雪已有厚厚一层,若是直接踩进去,能直接盖过脚面。

    院子不大,但耐不住他的身体素质实在太差,扫上一会儿,就要停下来歇上一会儿,等好不容易扫完整个院子,额头上都沁出了一层细密的汗珠,抬头一看,天边已经泛起了鱼肚白,微微天光透出云层,朦朦曙光,柔和温暖。

    喘了口气,沈遇刚放下扫帚,准备去叫其他人起床时,身后忽然传来一道“吱呀”声,他转身看过去,只见一道眼熟的身影从门缝中挤了出来,又迅速把门关上。

    四目相对,沈遇温和地笑了笑,“垣哥儿起了?厨房有温水,去洗漱吧。”

    说罢,便转身回了正房。

    屋内,衡哥儿还赖在暖和的被子里不肯起来,任凭他怎么叫,都纹丝不动。

    “不起是吧?”

    沈遇啧了一声,直接上前把自己的手盖在了小孩儿的脸上,刚扫完雪的手,冰凉的不是一丝半点儿,瞬间就把小孩儿给冻清醒了,发出一声哀怨的惨叫。

    “别叫了。”沈遇把衣服丢给他,一边叠被子,一边道:“等会儿吃了早饭,还得去族学呢,可别磨磨蹭蹭了,昨夜下了雪,路上可不好走,今个儿得早些出门。”

    见实在坳不过,衡哥儿认命地叹了口气,拿起衣服开始往身上穿。

    等他穿好,又被推去洗漱。

    等他们都洗漱好,热腾腾的早饭也上了桌。

    婉宁一幅睡眼惺忪的模样,魂游天外地走到饭桌旁坐下,逐渐被饭菜的香味唤醒。

    第一次见到沈遇做饭的时候,她还被吓了一大跳,她长这么大,除了厨子,从来没见过在家里做饭的男子,那顿饭吃的她是忐忑不已。

    不过,许是习惯成自然,大半个月下来,家里的每顿饭都是沈遇做的,她已经能从开始的胆战心惊到如今的泰然自若甚至习以为常了。

    不光是她,衡哥儿适应得更快。

    沈遇这副身体不好,胃口也不大,只吃了半碗就饱了,反倒是两个孩子和婉宁吃了不少,都说半大小子,吃穷老子,老话果然说得不错。

    但婉宁吃了三碗……

    也很正常,毕竟力气大的人需要的能量也多。

    沈遇沉默了片刻,很快就说服了自己。

    “阿爹,我吃好了。”

    衡哥儿呼噜呼噜喝完粥,放下碗,忽然出声打断了他的思绪。

    沈遇“嗯”了一声,“那就去收拾书袋,我送你跟垣哥儿两个去族学。”

    衡哥儿叹了口气,“好吧。”

    ……

    一大两小很快出了门,还没往外走两步,就迎面碰上了正哼哧哼哧扫雪的方圆。

    “老方,早啊。”

    方圆扶着腰站直,呼出一团白气,“又是你送俩孩子去上学啊?”

    沈遇点点头,“时候不早了,那我们就先走了。”

    “去吧去吧。”

    从家里到族学的路不算远,但一路上无人清扫的积雪却成了不大不小的阻碍,等好不容易走到,三人的鞋也差不多湿透了。

    沈遇把拿了一路的包袱递给江垣,叮嘱道:“这里面装了两双新鞋,是我前几天托李大娘给你们做的,等你们进去就换上,别着凉了。”

    之所以交给江垣,则是因为他年长衡哥儿三岁,性子也稳妥些。

    江垣闻言就愣住了,刚要说什么,身后忽然传来一道讥讽的声音。

    “我还当你当真改了性子,没想到做事还是这般上不得台面。”

    沈遇转头看去,“族兄何出此言?”

    对方着一身青色直缀,头戴书生巾,一副标准读书人的模样,面上神情却刻薄得紧,他哂笑一声,“听说你好端端的铺子不开了,要改成卖豆腐的,你自个儿成日在家里洗衣做饭带孩子……”

    话没说完,就被沈遇打断,平静地道:“难不成族兄以为,洗衣做饭带孩子是什么上不得台面的事?”

    “族兄身为秀才,饱读诗书,应当不会不知,《礼记》有云:古之欲明明德于天下者,先治其国;欲治其国者,先齐其家;欲齐其家者,先修其身;欲修其身者,先正其心;欲正其心者,先诚其意;欲诚其意者,先致其知。”[注1]

    “修身齐家治国平天下的道理,应当不用我说吧?”

    他这一番话,不仅把沈廉说得面色难看,还让身边的两个孩子也不约而同地吃了一惊。

    衡哥儿纯粹是被震惊的,他怎么都没想到,自家阿爹不仅能给自己讲书上的文章,还能跟沈家善的秀才爹理论,真是太不得了了!

    江垣面上虽然没表现出什么来,但微微瞪大的眼睛却将他内心的惊讶表露无遗。

    他今年十岁,比衡哥儿大三岁,再加上自幼聪慧,早在五岁多的时候就已开蒙,到如今,已读过不少书,《礼记》也包含在内,自然知道沈遇方才说出的那一段是否正确。

    但正是因为一字不错,才更让他震惊。

    在他的认知当中,自己这个继父,应当是个不学无术,一事无成的败家子才对啊。

    可对方若当真是这样的人,又怎能将书上的内容倒背如流?

    江垣聪明的小脑瓜,头一次有些晕晕乎乎的,想不通,怎么都想不通。

    另一边,沈廉没有呆愣太久,很快就怒气冲冲地斥道:“一派胡言!”

    “你才读过几天书,就如此胡言乱语,圣贤书哪里容得你如此曲解!”

    许是沈遇用书上的话回应他这件事,戳到了他这个自诩正经读书人的肺管子,气得面色铁青,却还要勉力维持着秀才公的风度,只好咬咬牙,恨声道:“不要以为认得两个字,就算是读书人了,我警告你,莫要在外面丢人现眼,让沈氏蒙羞!”

    他话音落下,衡哥儿差点儿气炸,刚想冲上去吵架,肩膀就被一双温和有力的手按了下去。

    这番话对沈遇半点儿杀伤力都没有,手底下按住蠢蠢欲动的小孩儿,面上仍旧笑眯眯的,“我本就没读过几本书,也不是什么读书的料,让族兄见笑了。”

    沈廉闻言,以为他服软了,哼了一声,正要继续长篇大论地训斥,却听见对方再次开了口。

    沈遇笑笑,“不过好在我家这两个孩子,在读书上还算有几分天分,我也不求别的,只要能把他们培养成材,将来能考上个秀才举人进士什么的,我就知足了。”

    他这话直接把沈廉给说得愣住了,半晌后才嗤笑一声,不以为然之意溢于言表。

    只当他是在异想天开,白日发梦。

    孰不知沈遇半点开玩笑的意思都没有,毕竟他穿的这本书,名叫《春风意》,本就是一本男主科举文,男主此刻就站在他身边,正是还处于幼年期的江垣。

    书中所写内容,就是江垣是如何从读书识字到科举入仕,如何在得到皇帝赏识之后,为家人沉冤昭雪,又是如何在宦海之中沉浮多年,最终成为一代权臣,于危难之际匡扶社稷的故事。

    没错,江垣并不是江婉宁的孩子,而是她兄长的孩子,是她的侄子。

    江父出身平阴大族,人品正直,才学出众,是昌泰元年的探花郎,后为一方知府,却因意外被卷入一场阴谋之中,对方拉拢不成,便起了暗害之心,假借山贼名义,将满府之人尽数灭门,唯有当日去怀石寺游玩小住的婉宁与江垣二人侥幸逃脱。

    想到这里,忽然另一道声音传来,打断了他的思绪。

    “怎么都在这儿站着不进去?”

    看清来人模样,几人皆正色几分,就连沈廉都把面上的倨傲收了收,恭敬地道了声:“裴先生。”

    沈遇亦是如此,刚抬起头,却在裴先生身后看到一张熟悉的面孔。

    “阿姐?”

    沈柔娘手中牵着自家儿子,闻言也只是淡淡地“嗯”了一声,完全没有姐弟相见应当有的热络,反而比对待陌生人更冷淡几分。

    他们俩之间的相处状况,其他人早就见怪不怪,就连裴先生也没表现出什么,同沈廉说了几句话,就引着他们进门。

    沈遇因还要去一趟赌坊,便先行告辞。

    他走后,江垣难得地起了好奇之心,与衡哥儿缀在一行人的最后面,小声问他:“那个是你姑姑?”

    “嗯。”

    衡哥儿下意识撇撇嘴,“不用管她,跟我家一点儿都不熟。”

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