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    第一章

    在西北,有个不起眼的小县城,名为兴安,人口不多,热闹却不少。

    前不久,就又出了件新鲜事儿。

    可把街坊邻居们都给稀罕坏了,不管见了谁,不管认识不认识,都得问上一句:“哎你听说了吗?”

    “……听说什么?”

    沈遇走在街上,冷不丁被陌生的卖菜大娘拦住问了这么一句,面上不由闪过一丝茫然,有些迟疑地开口问道。

    大娘给了他一个“这你就不知道了吧”的眼神,特意压低了嗓门儿,“就是沈家那个败家子儿的事儿啊!”

    沈遇:“……”

    眼下正是寒冬腊月,天寒地冻的,也半点儿没影响大娘聊八卦的火热心情。

    被灌了一耳朵关于“沈家的败家子在娶了个带着儿子的俏寡妇后怎么改邪归正重新做人”的事迹后,大娘总算是意犹未尽地停住了话头,末了还特意交代了沈遇一句:“这事儿可别往外传啊,要是被别人听见了可不好。”

    沈遇沉默片刻,欲言又止,欲止又言,最终还是笑了笑,客气地道:“多谢提醒,我记住了。”

    待他的背影消失在街边,卖菜大娘才依依不舍地收回视线,跟隔壁摊位的老姐妹说起话来,“刚才那个年轻后生,长得可真俊啊,就跟那画里走出来的人似的,脾气也好……”

    老姐妹一言难尽地看了她一眼:“你知道刚才那人是谁吗?”

    “谁啊?”

    “就是你嘴里那个沈家的败家子!”

    大娘登时手一抖,手里的蒜头啪叽一下就掉到了地上。

    ……

    县城的另一头,早市的热闹逐渐散去,叫卖了大半天的摊贩们也都累得筋疲力尽,坐在各自的摊位上歇了下来,货物卖得差不多的,稍微歇了会儿就收拾起东西来,还没卖完的,则是掏出从家里带的吃食,一边吃,一边有一搭没一搭地跟周围人闲聊着。

    “诶,江娘子,那是不是你家夫君啊?”

    卖鱼的婶子刚咬了口包子,抬眼就瞧见了不远处那道颀长的身影,对方着一袭青衫,身姿峻拔,手中正拎着个红木食盒,不快不慢地朝这边走来。

    江婉宁闻言便停下了手中的活计,抬头看过去,视线正巧与之对了个正着。

    她下意识冲他点了点头,然后转过头跟卖鱼的婶子笑道:“是,您眼神儿真好。”

    “我就说嘛,肯定错不了。”婶子得意极了,又咬了口包子,含糊不清地说:“不是我吹,别说那么大个人了,就算地上爬过去个蚂蚁,都逃不过我的眼睛!”

    她正说着,另一边卖烙饼的老婶子忍不了了,笑骂了一句:“你就吹吧!”

    “你还别不信,哎我跟你说……”

    她们互相调侃笑骂起来,婉宁便在一旁笑盈盈地听着,手下收拾东西的动作半点儿不慢,麻利极了。

    就在这时,前方忽然传来一道带着笑意的清润男声,“这么热闹?”

    两个婶子立马停住了话头,乐呵呵地问:“沈三郎今个儿又给你家娘子来送饭了?”

    沈遇把食盒递到安静站在一旁的婉宁手中,略有些不好意思地道:“手艺不好,让婶子们见笑了。”

    接着又迎来了一阵善意的打趣。

    沈遇面上始终带着和煦的笑意,一句一句地应对婶子们的问话,不见半点不耐烦。

    好不容易被放过,他才微不可闻地松了口气,转向婉宁这边,走过来帮她打开食盒,将里面的饭菜端出来,一边温声道:“我看着垣哥儿和衡哥儿都吃了饭才过来的。”

    婉宁接过饭碗和筷子,闻着飘过来的饭菜香气,有些不好意思,面上露出一丝赧然,小声道:“我的手艺实在是太差了……”

    她长得很好看,巴掌大的小脸,黛眉弯弯,杏眼含水,只是脸色有些白,仿佛身体不太好的模样。

    说起话来也轻声细语的。

    沈遇一见到她,便总是忍不住忽略她的真实年纪,还有她那把一拳能打死牛的大力,将她当成需要被照顾的人。

    他摇摇头,颇为认真地道:“你会做豆腐,我却不会,咱们这个家,现在可是在靠你养着的。”

    说罢,也没给婉宁反驳的机会,便掀起纱布看了眼箱笼里的存量,见里面空荡荡的,忍不住挑了挑眉。

    婉宁见状,顿时明白过来他在惊讶什么,笑得眉眼弯弯,主动解释起来:“先前来了个大主顾,说是主家今日办宴,便把这附近的豆腐都包圆了。”

    “那咱们今天倒是可以早点儿回去了?”

    沈遇也笑了,推了推她的肩膀,想让她先去旁边吃饭,然而推了一下,没推动。

    稍微用了点儿力气,还是没推动。

    沈遇:“……”

    尴尬不过一瞬间,但于某些人而言,却像是有一年半载那么漫长。

    片刻后,他收回手,面不改色地道:“天冷,小心饭凉了,你先吃吧,我来收拾就好。”

    婉宁无辜地眨了眨眼,顺从地端起饭碗,坐在旁边开始乖巧吃饭。

    今天的两个菜,一个青菜炒腊肉,一个芋头烧肉,都是色香味俱全,馋得人直流口水,现在还在冒着热气,饭也蒸得刚刚好,不软不硬,粒粒分明,是她最喜欢的那种口感,许是怕她吃不饱,所以结结实实盛了满满一碗,几口饭菜下肚,她一早上的疲惫顿时消散了不少。

    她一口接一口的,吃相斯文,但速度却不慢,很快就吃得干干净净。

    正好沈遇也收拾得差不多了,顺手把空碗接了过来,放回食盒中,又递过去一张干净的帕子。

    他自觉这番动作没什么不妥,落在周围之人眼中,却是小夫妻俩感情甚好的佐证,看得几个婶子互相对视几眼,笑得见牙不见眼的。

    待到他们收拾妥当,同周围人道了几声别,这才相伴离去。

    等他们的背影逐渐远去,周围之人的议论声再次响起。

    自打沈遇过来之后,那些就没有开过口的男人们也忍不住说起话来,语气尽是不屑一顾。

    “这沈三郎,好好的一个大男人,一点儿本事都没有,让媳妇儿在外面抛头露面做生意,自己在家里洗衣做饭接送孩子,这可真是……”

    也有酸溜溜的,“人家就是没本事怎么了,耐不住运气好啊,以前吃祖产,靠爹娘,现在又娶了个能干漂亮的媳妇儿,吃现成的软饭,咱们可做不来这种事儿。”

    “都说狗改不了吃屎,我看他这模样,肯定是装出来的……”

    这些话可把另一边的女人们给惹恼了,当即就反驳起来,替沈遇说话。

    “人家沈三郎怎么着你们了?至于这么酸吗?”

    卖鱼的婶子啐了一口,双手叉腰,“他这样有什么不好的?就你们男人矜贵,不能进厨房做饭是吧?谁还不是个干活儿的人,谁不想干了一天回到家里,还能吃上一口热乎乎的饭菜?你们就在这儿酸吧,就是酸成了蔫儿吧唧的老帮子酸菜,人家江娘子也看不上你们!”

    “可不是?”

    “人家小两口爱咋就咋,吃你家饭了?”

    “就是,你们在这儿逼逼赖赖个什么劲儿……”

    其他婶子也出声附和,语速极快,把这些个男人们说得还不了半句嘴。

    就在这时,忽然有人开口插话,“方才那位郎君,瞧着倒是一表人才。”

    众人循声看过去,原来是包子摊那边的客人,相貌陌生,外地口音,一身风|尘仆仆的行商打扮。

    多半是个过路的商人。

    他这句话可算是打开了其他人的话匣子,你一言我一语的,就把沈遇的事儿给说了个七七八八。

    “这沈家三郎啊,以前就是个游手好闲的,爹娘又去得早,自己没本事又没出息,祖产都被败得就剩两间都没啥生意的铺子了。”

    “谁说不是呢?偏偏他还带着个不知道亲娘是谁的儿子,这十里八乡的好人家们,哪有愿意把女儿嫁给他的,也就江娘子初来乍到,被媒人给骗得上了这艘破船……”

    “可任谁都没想到,他这一成亲,就跟变了个人似的,不仅一改从前的恶习,那是酒也不喝了,赌场也不去了,一心一意照看家里,又是做饭送饭,又是接送两个孩子,把江娘子带来的儿子当自个儿孩子一样疼,还说是要把亏损的铺子给重装一番,给他家娘子作豆腐铺呢……”

    “这老话儿说得可真没错,这男人啊,成了亲就懂事了……”

    行商模样的客人听着,慢吞吞地咬了口包子,逐渐露出若有所思的模样。

    ……

    另一边,沈遇与江婉宁二人走在回家的路上。

    他个儿高腿长的,手里只拎着来时的食盒和一个放着杂物的木桶,而他旁边的婉宁面色微白,身形纤弱,却挑着沉重的担子,扁担都被压得弯了下去,这样的组合别提有多吸引旁人注意了,几乎来来往往的路人都要多看几眼。

    饶是沈遇穿来已经有一段时日了,还是没能习惯这样的分工。

    在接收了不知道第几个路人鄙夷的眼神后,他终于有点顶不住了,欲言又止,欲止又言:“五娘,要不还是我来挑吧……”

    “嗯?”

    婉宁迈着轻快的步伐,已经走了好长一段路了,还是脸不红心不跳的,她一听这话,立马就不假思索地拒绝了,“不用了,你大病初愈,身子还虚,这东西太重,你挑不动的,还是我自己来吧。”

    已经走出一层薄汗的沈遇:“……”

    脚步更加沉重了几分。

    在穿来后的这段时日里,他已经深刻地认识到了现在这具身体的体弱,也不知道是不是原主多年酗酒和疏于锻炼的缘故,力气小得连自家的熊孩子都制不住,更别提干些力气活儿了。

    这也是为什么他暂时只能做些家务活儿的原因。

    ……毕竟在其他方面,他确实也帮不上婉宁什么忙。

    认清这个苦涩的事实,沈遇忍不住在心里叹了口气,忽然想起件事来,便换了话题:“对了五娘,铺子那边,我已经寻到合适的人了,你回头跟我一块儿过去看看,具体要怎么改动,你来做主便是。”

    婉宁闻言,忍不住迟疑了片刻,才道:“可……那是你的铺子,给我用会不会不太好……”

    见她如此,沈遇顿时明白过来,她不能那般坦然接受自己的帮助,显然是因为这桩婚事另有内情,让她有所顾虑,但在这件事上,他也有自己的考量。

    于是他佯作无事,将先前准备好的说辞道出:“我们先前不是说好了吗?合作赚钱,有钱出钱,有力出力,与其放着铺子在那边连年亏损,倒不如拿出来给你做买卖用,就当算我入股,到时候给我分红就是了。”

    婉宁仔细一想,好像也是这个道理,终是点头应了。

    “好,那就多谢你了,不过等回头,还需找个中人写张契书才妥当。”

    沈遇看她一眼,轻咳两声,提醒道:“这个中人……怕是不太好找。”

    “……”

    他话音落下,婉宁顿时杏眼瞪圆,后知后觉地反应过来。

    二人对视一眼,还没来得及说话,前方忽然传来一道焦急的声音——

    “沈三郎!”

    “江娘子!”

    “你们家的铺子被人砸了!”

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