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何以笙箫默小说 > 红楼之扶摇河山 > 第六百章 抡才问铮心
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第六百章 抡才问铮心

    嘉昭十五年,三月三十七日晚。

    神京东城,贡院。

    当第一批拜谒主考的举子进入贡院正堂,领路的贡院小吏,大声唱报出第三名主考官的名字。

    几乎震惊在场所有的举子,因为他们在皇文诏书之中,得知的第三名主考是礼部右侍郎黄宏沧。

    但是,如今第三位主考,却变成户部右侍郎徐亮雄,这到底是怎么回事。

    三月十六日,主考官黄宏沧突然中毒昏迷,嘉昭帝怀疑有人对春闱主考不利。

    因此就接替黄宏沧的主考官人选,在春闱入试锁关之前,对此事秘而不宣。

    以此确保春闱开考之前,不因主考官突然遇害,导致民间非议,引发举子鼓噪,以免对春闱大比造成波动,有损朝廷颜面。

    贾琮如不是派府上婆子,去鸿兴南货店给龄官买鼍肉,刚巧遇到推事院到南货店抓人,也无法得知主考官黄宏沧出事。

    之后他依照那本蓝皮册子,其上所列主考官候选清单。

    大致推断出接替黄宏沧的人选,会在工部尚书李德康、户部右侍郎徐亮雄之间产生。

    但是按照朝廷遴选春闱主考官的惯例,注重备选官员自身的科举名望。

    工部尚书李德康当年春闱只是二甲末尾,但右侍郎徐亮雄却高中春闱一甲榜眼。

    无疑徐良雄接任春闱主考官,比李德康更具备士林名望。

    眼前出现的最终结果,也正在贾琮的事先推测之中,所以他听到此事,并不太觉得意外。

    而且,对贾琮来说谁担任春闱主考,都是无关紧要,只要下场正常发挥,作好文章便是。

    或许大多数应试举子,都是和贾琮差不多的想法,在经过最初的惊诧之后,都很快平复了心绪。

    如今他们最应该担忧的事,是三位主考官会出什么样的考题,希望不要过于深奥艰涩,而不是谁担任主考官。

    但总是有人例外的,等待拜谒主考官的考生之中,有一年近四十的举子,面色惨白,双股战战,一副失魂落魄样子。

    ……

    周严和吴梁自从在贡院门口看过春闱诏书,得知黄宏沧被点选为主考官。

    他便将拜谒黄宏所得的策问拟题,视同拱璧,看做自己春闱登第的要紧保障。

    这些日子他花了许多心血,反复揣摩习练黄宏沧所出拟题,并且常常和吴梁切磋交流,已经到了熟极而流的地步。

    他已年近四十,科举之路日渐坎坷渺茫,本年春闱因意外结交吴梁,让他得到这等天大便利,更让他对此次及第寄与厚望。

    原本三月十六日那天,他和吴梁事先有约,准备在入场前再小聚一次,互通心得有无。

    没想到自己族弟突然摆宴相请,他只好临时爽约吴梁,席上他不过多贪了几杯,没想到酒酣大醉,醒来已经是半夜。

    原本想着第二天一早,去补赴吴梁之约,没想到竟是好事多磨……

    当他半夜宿醉醒来,族亲家中端茶送水的丫鬟凤鸣,入了房中服侍醒酒之事。

    因被周严酒后挑逗,羞羞答答说出族弟她赠予周严,以为服侍枕席之雅事。

    当时周严正酒后欲念大炙,听了这等言语刺激,对着这俏丽丰腴的丫鬟,哪里还能按耐得住。

    趁着这如墨夜色,急不可耐,立马将丫鬟凤鸣按倒在榻上,胡天黑地的弄了一夜才消停。

    等到天亮之时,周严虽不舍一榻香软,但还是准备起身,趁入场之前还有时间,去和吴梁会晤一面。

    可丫鬟凤鸣不知是得了主人吩咐,还是想讨好周严,让自己从此终生有靠,清晨醒来也不消停,竟对周严刻意温柔奉迎。

    周严刚馋了这二八佳人的滋味,正在食髓知味之际,哪里经得住凤鸣这等引诱,自然再翻被浪,春风几度……

    两人磨磨蹭蹭,周严一直到日上三竿,才恋恋不舍起身。

    只是春风消糜时辰,那里还来得及去见吴梁,只够草草收拾,赶去贡院入关应试,如今腰腿还有些发软。

    周严本来就因得了黄宏沧的便利,自以为本年春闱势在必得,如今又获这意外温滑香软,正有些人生得意须尽欢的快意。

    可是万万没想到,刚入贡院,便被这等晴天霹雳砸中。

    似乎这段时间的惬意得志,不过是一场黄粱美梦,他在听到新任主考的名字时,几乎瞬间跌入恐慌无望的黑暗。

    周严脸上异样的失落和恐慌,并没怎么引起身边举子的注意。

    但是在等待拜谒主考的人群之中,却有一个身形微旁的举子,远远就注意到周严的异样神情。

    吴梁看到周严失魂落魄的样子,心中却有些苦笑。

    他这人心术也算端正,并没有太多阴邪,昨日他得知主考官变故,本来想通知周严,可是根本不得其便,也是枉然。

    如今吴梁面对周严,心中多少有些愧疚,但眼下已入贡院,应考在即,见面也无从解释,还会节外生枝,不如会试结束再做道理。

    吴梁想清楚这些,便又后退了几步,和周严离得远些,省的遇上更添尴尬。

    ……

    等到吴梁也拜谒过主考官,正随着考生的人流,去寻找自己入考的号舍,突然听到身后有人唤他。

    应考举子入贡院,偶遇相识同年,这也是很寻常之事。

    因为今夜只是举子入关,还不是春闱正式考官,虽然贡院之中,到处有协管秩序的贡院官吏。

    但是在举子进入号舍之前,倒也不会禁止举子之间寒暄说话,只要不过分喧哗便好。

    吴梁听到有人叫他,心中忍不住一跳,回头看去发现不是周严,而是同窗好友林兆和,不自禁松了口气。

    但他想到那日得知主考变故,忙着改弦易辙,重新揣摩应试之道,也没有顾得上去通知林兆和……

    他有些脸色古怪的说道:“宜淳兄,我也是实在没想到,事到临头,主考大人居然……”

    林兆和见吴梁面色古怪,以为吴梁熟络的黄宏沧没有担任主考,吴梁心中难免有些惴惴不安。

    至于其中原因,林兆和心中也是清楚,不过如今身在贡院,有些话却万万不便提起。

    于是,他没等吴梁说完,便打断说道:“希文也勿须大惊小怪,所谓事有意外,谁为主考,是朝廷操心之事。

    对你们学子来说,应试妥当,写好文章,才是要紧,原先我就说过,读好书经才是根本,如今希文该知道我此言不假吧。

    希文也是胸有才学之人,明日开考之后,只要静心平气,一展胸中所学,必定能够名列金榜。”

    林兆和和吴梁边走边说,话刚说完,便对吴梁挥了挥手,拐进了身边一条舍巷,想来他的号舍便在这条舍巷。

    吴梁见林兆和突然截断自己话头,言语有些不着边际,竟和自己说起场面话。

    他有些无奈摇了摇头,也就放下心思,也去寻找自己的号舍。

    ……

    贾琮跟着其他举子见过三位主考官,心态平静如波,完全没有没有吴梁、周严那样的心神动荡。

    出了贡院正堂,便拿着手中的竹签号牌,去寻找自己的应试的号舍。

    他走了少些路程,在贡院小吏的指引下,找到了号舍所在的舍巷。

    神京贡院占地十分广大,房舍布局严谨,墙垣高耸,环境阴森,贡院内正堂、衙署各占其位,分布竟然。

    自从嘉昭帝登基之后,对于科举取士十分重视,对齐聚天下英才、遴选为其所用的神京贡院,也进行了多次修缮和扩建。

    并在永安朝修造的基础上,将神京贡院面积继续扩大,除了翻新建造必要的厅堂和衙署设施。

    将用于举子考试的号舍从原先的二千余间,扩建到近四千间,足以应付人数众多的春闱大试。

    另外,还将贡院外层围墙加筑三重,分为外棘墙、内棘墙、砖墙等。

    贡院的四角还建有瞭望楼,主要起到监视水火匪盗的作用。

    其实,从贡院整体建构来讲,只要锁闭贡院四门,整个贡院就成了封闭的堡垒,在战乱之时,甚至可作为攻守相宜之所。

    等到贾琮确定自己号舍的所在,微微松了口气,因为运气还算不错,他的号舍正好在舍巷中部靠近巷口的地方。

    这样的号舍位置,已算中上之选,如果运气不好的话,被分派的号舍位置在巷尾,甚至就是巷尾头号,那可就是倒霉到家了。

    因为贡院每条号巷的巷尾,都会修建一处宽大的如厕,供给一条号巷数百考生日常之用。

    如果考生分派的号舍靠近巷尾,甚至非常不幸的就是巷尾壹号,也就是传说中的粪号,那将是令人心胆俱裂之事。

    要知道春闱大比持续九日三场,应试举子进了号舍,除了日常进出如厕,都不能随意离开号舍。

    如果举子不幸分到传说中巷尾壹号,九日之间时刻沐浴五脏六腑巡回之气,要想在这样恶劣的蹂躏之下,还能够金榜题名。

    那位身处其中的举子,必定心智坚如磐石,才华横溢盖天,否则绝难以为之……

    虽然,本次贡院号舍的数量,略微多于考生数量,可以避开部分巷尾壹号,但是靠近巷尾如厕的号宿,还是有不少的。

    当贾琮满意的进入自己的号舍,还能隐约听到巷尾的方向,传来某位考生的哀鸣之声……

    ……

    贾琮一进入号宿,便有一位贡院小吏,分派一只白蜡点燃,将夜色中昏暗狭窄的号宿,照的一片通明。

    春闱九日之间,贡院每晚只供白蜡一根,用完为止,考生如担心应试时间紧迫,需要挑灯夜战,一根白蜡是不够用的。

    因此,大部分考生入贡院,都会自备几根白蜡,只是入场盘查时,自带白蜡要被严密检查,以免有人在蜡中夹带作弊。

    贾琮从考箱中取出块干净棉布,用竹筒里的清水打湿,将号宿里的号板积尘收拾干净,又取出被褥铺好。

    此时,他抬头望向号舍狭窄的屋檐,看到天空黑蓝如墨,一轮缺月已升上高天,被阴沉的云顥半遮半闭,散射出阴冷的光芒。

    贾琮微微收敛心思,因今晚不是正式开考时刻,并无其他事情可做。

    贾琮安坐在床榻上,脑中回忆学过的时文策论,还有柳静庵日常教诲点评,让自己思绪慢慢活络充实,进入到应考的状态。

    不远处的舍巷之中,周严有些如坐针毡,脑海中不断回忆当初拜访徐亮雄的细节,以及徐亮雄对拟题的相关言论。

    但是,那日他们拜访过徐亮雄后,贡院便颁布春闱主考诏书,徐亮雄并不在主考人选,甚至都不在春闱属官之列。

    从那个时候,周严便将徐亮雄的一切,全部抛之脑后,一心一意在黄泓沧的拟题上下功夫。

    因已时隔日久,他甚至连徐亮雄出的那道数百字的策论拟题,都已记得十分模糊。

    在另一处号宿中,号板上烛火闪耀,照在吴梁微胖脸庞上,眼神中透着希冀,脸上有兴奋雀跃之情,口中不断念念有词……

    在贾琮号宿往前十余个位置,林兆和已吹灭号宿烛火,正靠在榻上,神情肃正平和,闭目养神。

    今夜是春闱开试的前夜,所有入试举子一入贡院,都要九日后放关,对于所有举子来说,今夜注定心绪难以平静。

    各人心中都充斥着担忧、紧张、希冀、昂扬、甚至是失落和恐惧,千人千态,不一而足。

    夜色笼罩下的贡院,密集排布难以胜数的号宿中,那些跳动不熄的烛火,给宽大阴森的贡院,蒙上一层阴沉难言的气氛。

    贾琮脑海中回想日常功课,听到舍巷里传来小吏敲响梆子声,时间已到了亥时。

    他停止了脑海中的冥想,吹熄了号板上的蜡烛,躺下身子,将熊裘翻毛披风盖在身上。

    头下枕着邢岫烟做的软绸纱枕,十分柔和舒服,枕头里的棕丝散发着沁人的清魂香气息,让贾琮很快进入了梦乡。

    ……

    嘉昭十五年,三月十八。

    东方微曦,清晨柔亮的光芒还未照进号舍,贾琮便从酣睡中醒来,昨夜竟睡得安稳,不过是每日形成的作息,让他自然醒来。

    整个贡院似乎也从晨光中苏醒,贾琮听到周边的号宿,都发出窸窸窣窣的响动,想来都是应考举子们起身的动静。

    他们有些人如贾琮一样,安睡一夜,但也有许多人彻夜辗转反侧。

    贾琮从考箱中取出五儿和龄官准备的吃食干粮,放在号宿的小火炉上加热,有条不紊吃过贡院中第一顿早餐。

    等到他收拾完东西,只是稍坐了一会儿,便听到舍巷之中传来云板敲击声,那声音清越响亮,悦耳悠扬。

    但是传到应试举子的耳中,却人人神情凛然,因为云板敲过三通,会试就会正式开考。

    等到云板敲过两通,贾琮已准备妥当各色文房之物。

    用清水润过黛玉备的紫毫,用探春送的葫芦端砚磨出一汪浓墨,案尾摆着那对盈盈生光的荔枝冻镇尺。

    等到云板敲过三通,舍巷中进入一个七品文官,身后跟着四五个小吏,给每个号宿里的举子,分发应试正卷书纸和草稿。

    每条舍巷都坐了百余名举子,一路分发纸稿需耗费不少时间。

    等到分发纸稿的数位官吏,将将走到接近巷尾之时,贡院的文华钟再一次敲响。

    在舍巷的入口走进一个小吏,神情严肃,手举考牌,在舍巷中缓缓走动,号舍中所有举子的目光,都汇集在那块考牌上。

    那块考牌上写着本年会试首场的书经考题,三篇四书文,四篇五经文,需要应考举子在三日内完成。

    当小吏手中的考牌经过贾琮的号宿,他目光烁烁的盯着那块考牌。

    考牌上第一道四书题映入眼帘,透着一股昂然之气:可以托六尺之孤,可以寄百里之命,临大节而不可夺也,君子人与?君子人也。

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