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第四百七十六章 生死转乾坤

    翌日,神京,宏德门,残阳西沉,夜幕降临。

    在城门关闭的前一刻,一骑快马冲到城门,守门兵丁正要阻拦盘查。

    马上骑士出掏出枚黑沉铁牌,守门队正接过查看,心中微微一惊,那是一块锦衣卫诏令铁牌。

    锦衣卫一旦有秘昭军令之事,都会随身携带此令牌,所有城门关卡,一律不得阻挠。

    守门队正连忙恭敬递回令牌,马上骑士一言不发,快速策马通过城门。

    他望着眼前恢弘壮丽的神京城,微微叹了口气,扶了扶背后行囊中的秘盒文牍,策马汇入人群之中。

    这人正是金陵锦衣卫百户刘海,他入城后不敢再耽搁,京城耳目众多,免得落人口实,但这个时辰锦衣卫衙门已散衙。

    他按着葛贽成给的地址,去往锦衣卫指挥佥事何宏辉宅邸,将秘盒文牍交给何宏辉,他也就完成了使命。

    至于何宏辉何时传呈锦衣卫指挥使许坤,那就不关他刘海的事了。

    刘海一路找到何宏辉宅邸的宅邸,让何府门房传递锦衣卫令牌和口信,不一会就被请到何宏辉的书房。

    何宏辉不到四十的年纪,身材健硕,白面微须,一脸的精明强干,这等年纪能做到锦衣卫衙门次官,自然不是等闲之辈。

    “何大人,卑职奉金陵诸千户之命,送来秘盒书信和文牍,其中有关于神京的大事!”

    何宏辉听到关于神京大事,脸色微微一变。

    葛贽成向神京锦衣卫衙门发送秘信,不是直接给指挥使许坤,而是让心腹先呈给自己,也让他意识到事情不寻常。

    何宏辉仔细查看秘盒封蜡完好,开启秘盒取出书信,等浏览完书信内容,脸色大变!

    他皱眉问道:“我观书信上的日期,按常理你前两日就该抵京,如此重要的书信,为何延误两天才送到!”

    刘海神色不变,说道:“卑职路过处州时遇到连日大雨,山洪冲毁道路,只好绕道而行,耽搁了两天时间。”

    何宏辉说道:“此事紧急,但如今宫门已经落锁,消息无法送入宫内,我要马上上报许指挥使,请他定夺。”

    …

    神京,崇清坊,贾赦外宅。

    荣国府面临赐婚之喜,都没有披红挂绿,贾赦只是买个歌伎做外室,倒是把宅院布置的桃红柳绿,喜气盈门。

    之所以会这样捯饬,是这个叫翠红的二八歌伎,实在生得太过妖娆甜美。

    贾赦把院子布置成这样,不过是讨那小娘子的欢心,入了洞房上了秀榻,也好对自己更加殷勤迎合。

    不过他毕竟是私设外室,在荣国府这种世家大族,是败坏门风之事,自然不会张扬,更不会荒唐到请亲友吃酒道贺。

    也正赶上金陵来的陈永川得知此事,还送他一大笔贺礼,所以今晚纳美之喜,便请他一起过来吃酒热闹。

    陈永川为人油滑,言语对贾赦极尽奉承,两人推杯换盏,酒到即干,喝得十分尽兴。

    最后陈永川又开了那坛白虎宝酒,笑道:”老大人,眼下正是饮用宝酒的时辰,让在下也沾沾大人的光,你我共饮此酒。”

    贾赦哈哈大笑:“如此甚好!”

    陈永川给贾赦和自己各倒了一杯白虎酒,贾赦见那酒色呈金黄,酒液酥软如棉,香醇扑鼻。

    他想到陈永川说的这酒的妙处,还有绣房中那青春妖娆的美娇娘,不禁得意一笑,举杯一饮而尽。

    那酒入喉,贾赦便觉一条火线直入腹中,挥发出浑厚的热力。

    竟将原先贪杯弥散的醉意,都涤荡一清,随后手足竟生出一股温热,整个人都精神为之一振,似乎焕发出异样活力。

    贾赦素来是好酒之人,连贾母都唠叨他,说他不知道好好做官,整日只知道和小老婆吃酒。

    他这一生喝过许多美酒,却从没像这种白虎白酒神异。

    “永川所言非虚,这酒果然极妙,果然是宝酒!”

    贾赦只喝了一杯白虎酒,似乎就被勾起诱惑,忍不住想喝第二杯,他这人一向生性放肆,贪酒贪色都不知节制。

    那陈永川又很是善于言辞烘托,贾赦高兴之下一连喝下四五杯白虎酒,而陈永川第一杯都没喝完,只在那浅斟低吟,似乎回味无穷。

    贾赦只当他酒量不高,前面已喝的过量,心中也不在意,又给自己倒了两杯白虎酒喝了。

    这最后两杯下肚,贾赦只觉得腹中火热一片,浑身精神振奋,往日因年老而生的衰败羸弱之感,竟一扫而空,似乎一下年轻了十几岁。

    此时他想到绣房中那二八妖娆的美娇娘,心中绮念顿生,竟有些迫不及待了。

    陈永川似乎有些不胜酒力,说道:“老大人海量,在下确实不行了,不敢再奉陪,再说老大人今日纳美,春宵一刻值千金。

    在下可不敢耽误了大人的美事,这就告辞了,哈哈。”

    此时,贾赦喝了不少白虎酒,心中欲念炙热,自觉浑身都是精力,正巴不得他走,自己好回房风流一番。

    于是便叫了园中买的两个丫鬟,送陈永川出门,陈永川醉态可掬的说道:“你们扶老大人入房即可,我自行离去,不用理会。”

    他起身时身子踉跄,连桌上那杯没喝完的虎骨酒都碰翻了。

    贾赦听了陈永川的客气话,只当他已喝多,也不再管他,扶着两个丫鬟便回了正屋。

    等进了主屋,只见红烛摇曳,那翠红一身红装,满头珠翠,容貌美艳,身姿婀娜妖娆,在灯火之下愈发撩人。

    这翠红和贾赦也不是第一次厮混,今日见了贾赦形状,微微有些惊讶。

    见他满脸红光,精神奕奕,往日的衰败腐朽之气,竟一扫而空,像是换了一个人一样,倒是有些意外之喜。

    翠红娇滴滴叫道:“老爷,你可来了,人家都等你好久了,今天老爷看起来特别精神。”

    贾赦眉眼有些古怪的跳动,笑道:“等会儿老爷还有更精神的给你瞧,你可要接住了。”

    说着便上前楼住翠红。

    一把扯开依附。

    迫不及待仆了上去。

    …

    宁荣街,伯爵府。

    贾琮站在院子中,望着天边一轮明月,银亮如盘,辉耀天地,将院中的花木檐角,映照得纤毫毕现,透着怪异的静谧。

    一片漆黑的云顥渐渐侵蚀,瞬间圆月完全吞噬,四周立刻陷入浓重压抑的黑暗。

    明日便是赐婚之日,但城中还是没有传出动静,金陵锦衣卫的消息,似乎依然没传至神京。

    贾琮从昨日开始,就派蒋小六和于秀柱等心腹亲兵,关注城中锦衣卫、五城兵马司等官衙动向。

    又让江流盯住东西两府外围,一旦发现异常,立刻向他回报。

    但是过去两个白天,一切依旧平静无波,如今亥时将近,依旧毫无消息。

    院子里五儿和晴雯已逐个熄灭外间的烛火,准备好贾琮洗漱的热水,芷芍已帮他整理过床帐被褥,眼看这一日将尽。

    贾琮微微叹气,外头死水无澜,内里却已是千钧一发,剩下的数个时辰时间,是自己掌握主动的最后关头。

    如果明天巳时之前,锦衣卫还是毫无动静,那么宫中赐婚在先,一切将变得被动艰涩。

    就在贾琮准备回屋安寝,门外小丫头娟儿来回话,说三爷的小厮江流有急事找三爷,如今在二门外偏厅等候。

    贾琮听了这话眼睛一亮,连忙快步出了内院。

    一进入外院偏厅,江流神色紧张,说道:“三爷,宁荣街上出现很多生面孔,东西两府周围多了不少行迹可疑的人。

    如今已将近半夜,往常这个时候,街上的店铺都已关闭,人也快走尽了,情形有些不对。”

    没过去一会儿,管家过了回报,说贾琮的亲兵求见,没过去一会,就见蒋小六急匆匆过来。

    说道:“三爷,今儿一天我和绣柱在城中转悠,都没发现有什么异常,晚上我和秀柱就挑了西宁街路口酒铺吃酒。

    那条街的路口左拐,刚巧是锦衣卫西交百户所,将到亥时,突然有快马进入百户所,之后百户所便出来大批锦衣卫便装。

    我和秀柱觉得奇怪,便一路摸了我上去,发现这些人都来了宁荣街。”

    贾琮听了江流和蒋小六的话,心中思绪飞转,西交百户所是距离宁荣街最近的锦衣卫百户所。

    亥时突然调动大批锦衣便装,看来金陵锦衣卫的消息,终于传递到金陵!

    他心中暗自松了一口气,脸色表情却依然沉静,但嘴角微微牵动,似有笑意。

    偏厅之中烛火摇动,昏暗中蒋小六和江流,都没看清贾琮的表情。

    蒋小六说道:“三爷让我们关注城中动向,可是有急切之事,我们跟着三爷在辽东出生入死,都愿为三爷效死,三爷有事尽管吩咐。”

    贾琮微微一笑:“并没有什么事情,今日你们都辛苦了,都下去歇息,今天都睡个好觉。

    蒋小六和江流见贾琮对他们挥了挥手,神情淡然的回了内院,两人心中都有些迷惑。

    …

    神京,崇清坊,贾赦外宅。

    翠红只是个欢场女子,奉迎卖笑,委身富贵,是她的生存之道,美艳的容颜,撩人的身段,是她最厉害的武器。

    不然她又怎么能勾得,贾赦花两千里银子为她赎身,她贪图贾赦显赫的身份,被这样的勋贵买做外室,是她这样的女子最好的归宿。

    只是贾赦衰老躯体,却是美中不足,让她心底颇为嫌弃,不过有得必有失,她是个欢场歌伎,逢场作戏也早已习惯成自然。

    只是今夜对翠红来说,却是意外之喜,贾赦竟然像换了一个人似的,往日的衰朽无用竟一扫而空。

    几度不知眠,这人已来回三番五次,依旧不知疲倦,差点将翠红累的断气。

    只是翠红早已惯于风月,即便战栗欲丝,心中却满是惊喜,愈发提起精神迎合婉转,激得贾赦愈发癫狂。

    屋中烛火早熄,窗外黑沉夜色中,那片遮蔽明月的云顥褪去,惨白月光照进室内。

    此时,翠红有些神志不清,半翻着眼儿,檀口半张,连声音都没了。

    她自然不会注意到,在月光映照之下,原先红光满面的贾赦,

    在肉眼可见的情形下,脸上的红润快速散去,显出灰败如雪的底色,显得诡异恐怖。

    …

    凌晨,大周宫城,午门。

    城门前聚集大批准备上早朝的官员,这是自嘉昭帝登基之后,日复一日的景象。

    随着城楼上鼓声响起,轰传四方。

    宽大的城门缓缓开启,等待入朝的官员正冠理衣,各自气宇轩然,跨入内城。

    大周帝国崭新的一天,再次拉开序幕。

    在进入午门上朝的官员中,有一人头戴黑纱冠帽,穿织金四兽飞鱼服,銮带绣春刀,四十出头年纪,盼顾鹰扬,引人注目。

    很多官员看到此人,目光中都露出惊讶,因此人是锦衣卫指挥使许坤。

    锦衣卫和推事院一样,位于三法司之外,内廷秘衙,皇帝的鹰犬走狗。

    锦衣卫指挥使虽然位高权重,但除了大朝会时会列位站班,日常朝会一般都不参加。

    因为锦衣卫事务涉及隐秘,没有当庭奏报的必要,很多时候都是直奏宫中。

    因此,锦衣卫指挥使许坤出现在早朝人群中,引起了很多官员的注意。

    只是过了午门之后,上早朝的官员去的是奉天殿方向,而许坤却走的另外一个方向,步履匆匆,神态急切。

    …

    而当天的早朝,也显得有些异常,嘉昭帝坐殿不到二刻钟,内廷副总管郭霖便走近龙座,向嘉昭帝低声禀告。

    因隔着銮驾御阶,底下列班上朝的官员,自然听不到郭霖禀告的内容。

    但是站在文官前列的礼部尚书郭佑昌,因距离銮驾御阶的距离最近,却清晰看到嘉昭帝脸上戾然的惊诧和兴奋!

    在这之后的朝议,很多官员都看出皇帝有些心不在焉,只是对奏报的几件大事做了谕示,早朝不到半个时辰,就草草宣布退朝。

    这一反常举动,让很多上朝官员心生疑惑,嘉昭帝自登基以来,以勤政刻谨著称,每日早朝风雨不辍,从来只有延时的情况。

    像今天这样时辰短促的早朝,是从来没有过的情况,其中必定有缘故。

    于是很多官员想到宫中病入膏肓的甄老太妃。

    前段时间,各部官员纷纷递上问安折子,各家勋贵命妇也排队入宫问安,闹得沸沸扬扬。

    难道是甄老太太妃出了薨逝不虞之言,不然圣上为何会匆匆退朝,但是直到这些官员走出午门,都没听见宫内传出报丧的云板龙钟。

    对于皇帝异乎寻常的举动,这些上朝官员生出各种稀奇古怪揣测,唯独没一人联想到,今天是上皇给威远伯贾琮赐婚的日子。

    …

    大周宫城,乾阳宫。

    昨夜锦衣卫指挥使许坤,收到指挥佥事何宏辉转呈金陵锦衣卫密报,也是大吃一惊。

    事涉荣国府承爵之人,事关重大,但那时宫门已落锁,历来宫规森严,难于逾越,消息已来不及上报嘉昭帝。

    所以,今晨卯时,天还没大亮,许坤便跟随早朝的官员,入宫奏报,不管有半点耽搁。

    嘉昭帝看着手中那份金陵锦衣卫密报,脸色铁青,额头青筋暴起,目光中充斥愤怒和兴奋交织的古怪神情。

    许坤半跪在御案前,说道:“启奏圣上,臣昨夜收到金陵秘报,宫门已经落锁,虽无法立即奏报圣上。

    但昨夜臣已调动大批锦衣,暗中包围的贾家东西两府,绝对不会让贾赦走脱。”

    嘉昭帝沉声问道:“密件上说贾赦的皮货店,涉及辽东火器盗运,你身为锦衣卫指挥使,有何谋断?”

    许坤回道:“启奏圣上,当初辽东军火器营火枪失窃,圣上下了严旨,沿途卫军和锦衣卫所,严加盘查失窃火枪下落。

    但即便布下这等天罗地网,失窃火枪依然毫无下落,幕后之人依然能将失窃火枪经神京运抵金陵,还能在金陵设立营造工坊。”

    根据火器司监正贾琮的公文通函,金陵私造工坊仿造的改进型鲁密铳,已完全达到官造水准。

    幕后主使之人,如没有极大的权势和财力,以及缜密的运筹之能,是做不到这等大事的。

    而贾赦只不过整件事情中的一个环节,那幕后之人才让人忌惮,其谋逆之心昭然若揭,此人必成朝廷的心腹之患!

    如今贾赦盗运之事暴露,以臣愚见,不外乎两种结果。

    一为贾赦贪图金银,帮人运送货物,但不知所运之物夹带失窃火枪,如此倒还罢了。

    二为贾赦明知运送之物,为辽东失窃火枪,却依然为之,四王八公旧勋参与此事,此事便成捅天之祸,其中深危难测!”

    嘉昭帝心中一阵栗然,他自然听懂许坤话里的意思,不外乎贾赦如是蓄意参与,四王八公同气连枝,那是否还有其他旧勋牵扯其中?

    …

    他自登基以来,对四王八公旧勋进行压制,想要防备的不就是这些人合纵结党,日积月累,尾大不掉,挟持君王。

    如果四王八公之中,参与火器私造的不仅仅是贾赦一人,那就是捅了天的大祸了!

    嘉昭帝脸色阴沉难言,他看了一眼御案上那张后膛枪草图,目光复杂难言,图纸的边缘因时时常翻看摩擦,都已起了毛边。

    他微微吸了一口气,思索便可,说道:“你立即出宫,亲自入荣国府,带贾赦入锦衣卫衙门问讯。

    务必在辰时将尽之前,从贾赦口中问出实证,急报宫中,不得有误!”

    一旁的郭霖,听到嘉昭帝要许坤在辰时将尽之前,确证贾赦罪状,目光闪动,便明白了皇帝的心思。

    郭霖身为嘉昭帝的心腹内侍,自然非常清楚,圣上反对贾琮和金陵甄家联姻,只是碍于对太上皇的孝道体面,才一直隐忍不发。

    今日巳时六刻,就是礼部为贾琮宣诏赐婚的吉时,圣上是要在吉时之前,取得贾赦罪愆的实证,借此断绝赐婚之事!

    …

    许坤脸有难色的说道:“圣上,辰时将尽之前,时间是否过于仓促,清圣上宽限一些时间,臣必定不负所望。”

    嘉昭帝阴恻恻的说道:“贾赦不过是一闲散勋贵,你锦衣卫有这么多手段,入了你的衙门,你还问不出底细?

    记住,慎用大刑,留他性命,一旦问出实证,封锁消息,急报宫中,等朕裁断!”

    嘉昭帝看着许坤急匆匆出了乾阳殿,目光再次回到御案上那张后膛枪草图。

    “郭霖,立刻派出中车司人手,盯住重华宫的动静,还有礼部赐婚的进程。”

    郭霖说道:“圣上,锦衣卫已查到贾赦涉嫌火枪盗运,不管他是不是被人蒙蔽,都已经难逃罪愆,据此就可革去其子贾琮赐婚之荣。

    奴才担心辰时将尽之前,时间短促,难用大刑,许坤一旦问不出实证,到时礼部赐婚吉时在即,只怕要棘手。”

    嘉昭帝冷冷说道:“你将事情想得得太简单了,锦衣卫索取不过是贾赦的疑证。

    那两只出现在工坊的木箱,没有人证和旁证,就不足构成实证。

    荣国先祖跟随太祖,立下建国之功,后辈子弟如无实证而诛,难堵悠悠之口。

    况且,赐婚之说,已经朝野尽知,牵扯太上皇和老太妃的体面,牵一发而动全身。

    贾琮已出户荣国,封爵立户,在宗人府登录别籍,单凭其父罪愆疑证,就夺其赐婚之荣,实在难以堂而皇之。

    朕不能给自己留下洗不干净的把柄!

    可惜锦衣卫的消息,没有早两天到神京,不然诸事也可游刃有余,如今仓促之间,只能看贾琮的命数了!”

    嘉昭帝心中已做好了最坏的打算。

    …

    荣国府,荣庆堂。

    这日天还没亮,王熙凤便早早起身,带着平儿在府上四处巡视,检查各处清扫、摆设、悬挂等事项。

    又将荣国府各处管事聚在二门内偏厅,详细分派各人所领事务、人手调拨、行止法度等等,内外都井井有条布置。

    虽然府上各处按贾琮的提示,并没有张灯结彩,但荣国府却依然洋溢喜庆气息,因今天是宫中赐婚贾琮的大喜之日。

    贾母因年纪大了,本就睡不得长久,也是天还没亮就起身,只在堂上坐了,等那荣耀体面的时辰来临。

    没过一会,王熙凤忙过事情来请安,王夫人也不早不晚的过来,几个妇人就堂中闲话。

    贾母正想问这两日,自己那几个孙女儿,怎么都窝在东府不出门,今天大喜的日子,也不过来凑凑热闹,正想让王熙凤去叫人。

    突然门外有婆子惊慌失措进来,对着贾母说道:“老太太,事情不好了,东路院那里闯进来很多锦衣卫,说是要拿大老爷!”

    贾母等人听了都大惊失色!

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