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68 难抉择

    晏鸿之和王尚书坐在上首,将四个晚辈的表情收入底。

    两人是老狐狸,安排这一出,各各的思量。但无论如何,作为掌权者的他们同意,此事便无人置喙。

    王尚书喝完半盏茶,:“比什?”

    晏鸿之:“瞧我盆牡丹没?”

    “奢靡。”王尚书毫不客气。

    “三郎送我的。”

    “孝可嘉啊。”

    晏鸿之炫一波,道:“虽茶无酒,但冬日严寒,能芳菲,亦是雅兴。尔便以‘牡丹’为令,一人一句,噢,各限头尾。”

    王五郎已经开始苦思冥想。

    程丹若犹且不懂:“什意思?”

    “就是牡丹须在开头或结尾。”王咏絮抢答,“头尾各选吗?”

    “来者是客,三娘最小,选吧。”晏鸿之很大方。

    王咏絮自信满满:“我选头。”

    谢玄英:“请。”

    王咏絮:“牡丹花谢莺声歇。”

    谢玄英:“惆怅阶前红牡丹。”

    王五郎:“牡丹花尽始归来”

    程丹若想半天,从脑海深处挖出白居易的诗:“众芳惟牡丹?”

    谢玄英朝她微微一笑。

    王咏絮卡下,才报出想好的诗文:“牡丹偏自占春风。”

    谢玄英:“亦占芳名道牡丹。”

    王五郎想半天:“牡丹移向苑中栽。”

    程丹若:“……”

    她看出来,两个优生,一个中生,一个差生。牡丹的诗不,但要局限于最后两个字也太难。

    “一枝红牡丹。”她盲狙。

    王五郎迷惑:“这句吗?”

    谢玄英睨他一,冷淡道:“风帘燕舞莺啼柳,妆台约鬓低纤手。钗重髻盘珊,一枝红牡丹。”

    王尚书:“牛松卿的诗,倒是冷僻。”

    程丹若坦诚:“我猜的。”

    “算运气好。”晏鸿之失笑。

    接,三人又来一轮,王五郎抓耳挠腮半天,终于道:“牡丹经雨泣残阳。”

    谢玄英给他一声冷笑。

    王五郎点脸红。

    程丹若:“何……必羡牡丹?”

    谢玄英微微叹气。

    “芍药承春宠,何曾羡牡丹。”晏鸿之戏谑道,“蒙错吧。”

    程丹若十分爽快:“我认输。”

    “就让三郎替的回合。”晏鸿之无所谓。

    可谢玄英说:“我也认输。”

    王咏絮到嘴边的“牡丹”吞回肚子,满头号。

    王五郎吃惊:“认输?”

    王咏絮恨不得踩他一脚,赶忙找补:“程姐姐才开蒙,这也太难些,我看不如换,呃,飞花令。”

    她瞪向兄长。王五郎回神,意识到这不是在御前比试射柳,是在相亲,忙道:“三妹说得是。”

    王尚书笑眯眯道:“何不可?就从五郎方才句往下续吧。”

    这倒是简单一点。

    程丹若想想,道:“阳春布德泽,万物生光辉。”

    “辉辉发众颜,灼灼叹令才。”

    “才丽汉班,明朗楚樊。”

    王五郎努力不丢人:“樊姬,樊哙……樊……”

    “樊哙市井徒,萧何刀笔吏。”王咏絮只好替他。

    轮到个生僻字,程丹若答不上来,弃权。

    谢玄英替她:“吏局劳佳士,宾筵得上才。”

    接下来就是神仙打架。

    大部分诗词,程丹若没过,已经远远超出义务教育的范畴。她像天书一样两个人往下接,喝茶。

    忽而感觉到人在看她,抬首,却是王五郎。

    他点不好意思,局促地别开视线。

    程丹若客气地笑笑,继续喝茶。

    n轮过后。

    晏鸿之腻:“行,们俩是要比到明儿去?”

    王尚书根本不在乎输赢,主要考察程丹若,闻言一笑:“也罢,平局吧。”

    晏鸿之放下茶盏,道:“论诗文,丹娘输得冤枉,三月苦读,能赢王家十几年的浸淫?”

    “下一局由决定好。”王尚书道。

    晏鸿之毫不犹豫:“丹娘此前便学过算学,比这如何?”

    王尚书无所谓地点头。

    程丹若迟疑:欺负古人数学是不是不太好?但转念一想,他们也没欺负她没读诗文,遂同意。

    比赛方式为每人各出一题,谁最快答对为优胜。

    王咏絮出鸡兔同笼,王五郎出的韩信点兵,谢玄英是河上荡杯。

    第一道和第三道,程丹若第一个算出答案,但王五郎的题,谢玄英居然比她算得快。

    他还非常坦然地喝茶,假装很简单。

    程丹若:“呵。”

    她立马抛开简单的题,非常可恶地出道立体几何体。

    “一块糕点,四刀最多能将其切出多块。”

    三个人答,全部错误。

    “答案是十五。”她愉快地说。

    谢玄英蹙眉:“怎切的?”

    程丹若:“不告诉。”

    他:“……”

    然后,今天的比试就终结。

    晏鸿之留他们午饭,当然,仅限男性。

    王咏絮被程丹若带到后宅,与洪夫人一道饭。吃过,又说会儿,前面传来说回。

    “下次再来找玩。”临别之际,王咏絮似乎想什,但忍住没开口。

    程丹若便佯装不知情,笑送她。

    --

    马车中,王咏絮按捺不住,追兄长:“五哥,觉得如何?”

    王五郎挠挠头,知道以祖父的开明,今日也算极限,因此颇为上地相看对方,非要说的,没什特别不满意的,也没什很满意的。

    样貌多点遗憾,他希望妻子能够更漂亮些,不过颜色从不是娶妻的标准,故而也能接受。较为欣慰的是,程姑娘的文采一般,家中姐妹均擅诗文,王五郎挺怕妻子也是才女。

    所以,答案是——“好像还行。”

    意思就是不反对。

    王咏絮松口气,看向祖父。

    王尚书闭目养神,不给回应。她坐到祖父身边,撒娇道:“明年我是不是就嫂子?”

    “晏子真还没点头。”毕竟是最喜爱的孙女,王尚书开口,“他这个人,呵,们要是以为他周游讲学,随性放诞,可就大错特错。”

    王咏絮目露疑惑之色。

    王尚书却不肯再说。回府后,他直接叫来四儿子和四儿媳,开门山:“今日我带三娘和五郎去趟燕子胡同。”

    四太太欲言又止。

    “位姑娘,我亲自看。”王尚书慢条斯理道,“样貌,和我们家姑娘差不多,人品不会差,颇几分急智,关键是性子沉稳,配五郎刚好。”

    比试看的是诗文吗?当然不是。

    真比诗文才学,晏鸿之怎会让程丹若出来。不过一个由头,看看她的临场机变能力,和关键时刻的态。

    敢盲狙诗,胆量和急智不差,失败后坦然认输,不是胸狭隘的,面对五郎落落大方,没说什与礼不合,可没被礼教搞傻。

    王尚书已经足够满意。

    四太太道:“父亲看好的人,自然不差,只不过……”她吞吞吐吐,“晏家能出多嫁妆给她呢?”

    怕王尚书误会,又忙解释,“我也不是贪图媳妇的家财,可五郎不是老大,将来分家出去……家底厚点我才放。”

    王尚书瞥她,道:“晏家同意,慢慢商量就是。”

    四太太只好把后文吞回去。

    --

    谢玄英独自在书房里待一个下午。

    书,一个字没看进去,文章,一个字没写。

    就枯坐发呆,任由自己被迷茫与惶恐淹没。长到这大,这是第一次,人在他在场的情况下,看别人。

    王五郎什好的?文不成武不就,性子莽撞,咋咋呼呼,除是尚书孙子,一无是处。

    丹娘为什要朝他笑?她对这门婚事很满意吗?满意王五郎?

    他什好的?谢玄英气恨至极,却又非常清晰地意识到,王五郎再不好,总一点比他强。

    王家已经来提亲。

    而他自己呢?婚事陷入政治漩涡,不知道何时才能全身而退。

    这也是让谢玄英无力的地方。

    他固然可以跑去和晏鸿之坦白,和父母坦白,要求他们上门提亲,但结果不必尝试也知道,父母绝无可能同意他的任性。

    贸然开口,只会陷丹娘于万劫不复之地。

    比起得到她,他现在最需要的,反而是保护她。

    但保护她,也许再也得不到她。

    陈家非良配,他安理得地带她,但王家呢?他难道敢否认,这个归宿,在世人看来已经不算差。

    假如丹娘自己也愿意,人家情投意合,他又什道理插手?

    他的私,比丹娘的幸福更重要吗?

    他敢确定,丹娘错失王家,今后自己必能娶她,恩爱偕老吗?

    每一次扪自,让他无比痛苦。

    --

    小院中,程丹若打外科结,思索今日的所所闻。

    看得出来,王五郎的性子些冒失,才华平平,不出挑也不算坏,对底层人缺乏共情,点世家子弟的骄气。可以预,他如同大多数受过教育的古代男人,只要妻子不行差踏错,总会给予体面。

    嫁给他,会一份过得去的家底,能过安稳的小日子。对付他也不难,多夸夸哄哄,给他漂亮丫鬟服侍,对妹妹好,对婆婆恭敬,他就会认为妻子贤惠体贴,没娶错人。

    多简单。多安稳!

    十年的古代生活,足以让她明白,安定在古代是十分奢侈的东西。

    战争、天灾、疾病、政局变动……每一样可能让一个家庭崩溃,古人宗族抱团,为的就是抵抗一次又一次风险。

    王家是一艘大船,不会因为长辈生病买药,就不得不卖田卖地,也不会因为今年干旱或洪涝,就卖儿鬻女。

    这个终身岗位难度不高,福利尚可,最重要的是来得及时。

    她不能一直留在晏家,洪夫人的病已好转,一年的衣食住行,多银钱,凭什再吃人家?而陈家若上门,晏家固然能不放人,却要平白担责任。

    嫁到尚书家就不一样。

    陈家不会阻挠,她也能报答晏鸿之对她的知遇之恩。除永远不会幸福之外,这门婚事没什可挑剔的。

    然而……她的视线落到案上《四书集注》,久久无法移开。

    屋外,喜鹊和紫苏也在说。

    紫苏:“好姐姐,王家如何?”

    喜鹊忖度道:“家风不错,王老太太爱礼佛,四太太倒是不清楚。不过,以姑娘的出身,是门相当好的亲事。”

    紫苏吁气,欢喜之余,眉宇间又隐忧。

    喜鹊早已摸清她的事,推置腹:“姑娘身边统共就一个熟悉的,只消亲事能成,陈家要来的身契,轻而易举。可是尚书家,家太太老爷什理由不松手?”

    紫苏不好意思地笑,说道:“姐姐可也一道?”

    喜鹊镇定道:“这要看夫人安排,我们做奴婢的,主子吩咐就是。”

    --

    外院书房。

    老仆轻手轻脚地进屋。

    晏鸿之躺在醉翁椅中看书,动静,头也不抬:“如何?”

    老仆说:“谢郎在书房不人,三姑娘里静悄悄的。”

    “没动静?”晏鸿之微阖睑,自言自语似的,“倒是挺沉得住气。”

    老仆微笑。

    “也罢,不聋不哑,不做家翁。”他又继续拿起书本,笑道,“我静观其变就是。”

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