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145 第四人郑地虎(下)

    郑地虎是泉州人,之后又去了壕镜,甚么长崎、羊城港,那都是通商大埠,自然繁华。不过,这繁华一向是体现得很低调,很优雅,倘若是一个外乡人来了这些地方,他最多会诧异于物价的高昂,又或者是这里园林大宅的规模,烟花之地的兴盛,当然,还有商铺数量的繁多。大多数时候,人们只能从这些角度来判断城市的繁荣,因为码头上不管活儿多不多,那些苦力看着总是很受苦的样子,并不会和别的城市有太大的区别。而商铺那里,一天的大部分时间都不会有太多的客人,越是做大生意的店铺,门庭看着是越冷落的。

    谈生意是请到后堂去上茶寒暄,问货也是慢慢腾腾,要彼此先摸一摸脉搏,至于价格,更是连伙计都未必清楚,全靠掌柜和客人手拉手,袖子里的功夫——这也是为何郑地虎很难想象女子出面做生意,光是拉手这一条她便通不过,始终还要通过一个男丁来为她做代理。郑地虎是很习惯于这种生意的方式的,一切全都在暗处,赚多赚少得要靠猜……他也是在这交易大厅里,才第一次见到买活军做生意的方式。

    “昨日到港的货物已统计出来了!”

    说来,早上那东江女娘一嗓子喊得还算正好,那时天色还没有全明,刚刚入曦,郑地虎吃了早饭,又商议好上舢舨,洗澡存钱等等,两三个时辰忙活下来,到现在钟点刚刚敲过十下,交易大厅里全都是人——这是个很大的圆厅,里头散着几圈圆形的水泥座位,此时挤挤挨挨,坐满了人,彼此还在嘈杂地议论着什么,光看人数便至少有二三百,而且看举止,全是有一定实力的豪商。小徐对郑地虎道,“这里一家商户最多两人进来,今日是我陪着贵客,明日起贵客可以自择一个帮手。”

    这样计算,光此刻在场的便有一百五十个商家了,也难怪云县码头船只云集——郑地虎也在心中估量着羊城港的商户数量,有能力趸货的大商户能有上百么?恐怕是没有的,羊城港的生意说穿了,也就是那么几十人在做,下头的都是跑腿分销的……

    说穿着,因是冬日的缘故,大多人都穿着棉袄,听口音,这是天南海北,甚至还有郑地虎陌生的腔调——估计是内陆来的豪商,这些人彼此有些很熟悉了,正在寒暄谈笑,有些则和郑地虎一样透着生疏,不断向一旁的伙伴询问着什么——看来小徐这样专事接待的吏目也并不少。大厅中人声嗡嗡,需要好一会儿才能习惯这嘈杂的环境。

    而大厅中间,则是一块大黑板,上头挂着一排排的木牌,分别写了品名、质量,一旁则露出了黑板的漆,用粉笔写着数字,一个吏目正在紧张地看着手上的簿子,往上抄录,而另一人则拿着铁皮做的喇叭,声音洪亮地说道,“除了我们买活军包买的牛之外,昨日到港的有皮棉、生漆、桐油、铁、硝石、皮革、煤块、羊毛……”

    这些货物的份量都不少,而且其中很多东西都是犯禁的,真不知哪来这么多商家运到云县这里卖——鸡笼岛的硝石都不多的,这些货一般的商家或许还好,郑地虎看着是真眼馋,尤其是旁边抄录的价格,更令他大为心动:真是不贵!尤其是硝石和铁、生漆!

    除了这些大宗货物之外,还有就是一些常见的外销品了,比如瓷器、茶叶、丝绸,这是常见的货物,而且销路一向是很稳定的,这些货郑地虎也能吃下,他可以到鸡笼岛去卖给西洋人,转手一次便是一次的利润。西洋人对这些东西,一向是来者不拒,和他们做生意是很有赚头的。

    除了这些以外,还有各地的特产,份量倒是都不多,很显然是带了一些本地出产而不在买活军求购广告上的货物,过来试水的。用具有竹器、木器、漆器,百工之物有金银三事、工巧银簪钗环,甚至连通草花都有人卖,显然就是随意拿来塞在船里的,还有各种居家的器皿。木材也有卖的,但很少,远距离海洋贸易,要放木排很难——倒是还有人卖船的。

    吃食上也有人卖,多数是调料为主,油盐酱醋甚至有许多是郑地虎都陌生的,油就有小磨香油、菜籽油、花生油,还有一种什么棕榈油,酱更不必说,洋洋大观,川蜀的酱油,沿海的虾油鱼露,醋是山阴和镇江的老陈醋,虽然份量都不多,但胜在品类齐全。甚至连孜然、胡椒都有,只是价格颇为昂贵,也不知最后能不能卖得出去。

    除此以外,便是一些便于保存的食物,如金华的火腿,北方的清酱肉,广府的竹升面——郑地虎始终很怀疑这是缴获得来的,但既然买活军说是昨日到港,便也姑且相信了。又有银丝挂面、线面还有面粉、米粉、米线干,并各种糕点。那吏目足足抄了两三面黑板,这还不算完,又推出了一个黑板,倒是已抄好的,上头写的郑地虎一看就明白了,毛衣毛裤、蜂窝煤……都是买活军这里自产的商品,大概也是昨日从别处运到云县的,有账目先到,便可以提前地抄出来,做好准备。

    等黑板都推出来了,十几个女吏目又走了进来,个个手里都拿了一把算盘,在圆厅中央的长桌后坐了下来,身后又竖着小板子,写了‘甲1-3列’这般的标号,郑地虎看了一眼便大致明白了,“哦,一人管这几列的商品,这是要扑买?”

    小徐拊掌赞道,“大人聪明,咱们这里是不允许公开喊价的,一般都分两次竞标,上午一次,第一次竞标结果出来后,可以考量两个时辰,下午再第二次竞标,如此得的价格,便是最终结果。”

    这是前所未有的办法,郑地虎一时很难说这是好还是不好,因他从未做过这般的生意,便是在十八芝里,他也不管贸易。更让人可恨的是,他带来的银两是不能随意动用的,要做赎船使用,否则便是买了货物来,又该如何运回去呢?

    如入宝山而空手归,这让他的心情相当沮丧,但即便如此,热闹不能不看,见识不能不增长。郑地虎往后一靠,妒忌地看着其余商人交头接耳,和自己的帮手或是同行热烈讨论着该如何填单,同时也思忖着这对买卖的影响——且不说主事者,如果他是商家呢?他愿意来这里做生意么?

    郑地虎立刻发现答案是显然的,这个交易大厅的存在,极大地便利了买卖,而且省去了许多对于人心的估量。有些像是市舶司,但又不太相同——他所接触到的市舶司,主要还是在管朝贡海外贸易,而且他们并不主动撮合交易,只是起到一个见证的作用,几乎便只是各色官僚捞钱的一种手段而已。和此处不分官私,一体撮合的贸易还是太不一样了。

    “这里报的商品数量、质量,都是经过买活军点算的吗?”他便问小徐。

    “自然,都是我们上船去抽查的,而且所有在此处达成的交易都要分几个步骤……”

    在小徐的介绍下,郑地虎大概明白了过来,首先这些船只到港之后,要立刻如实申报货物与船员的数量,所属的商行等等。之后,如果他们能拿的出原有的商家文书,便可继承上回到来时的政审分——就算丢失了,只要东家都还是原来留下手印的那人,也可以来交易行付钱查找底档,再补一份。而政审分比较高的商家,有时候便可以享受免检的权力,直接登记自己的货物数量、品级,以及心中的底价。

    如果他们带来的货物,是常见货物种类中的一类,那么会有扑买的指导底价,每十天买活军也会抄录出平均成交价,这都是可以花钱买来的信息,帮助商户确定自己的心理价格。随后,商户便面临两种选择——第一种就是等买活军的码头空闲出来,搬货上岸入库,这样他们就有了和底价相当的一份支票本,第二种则是不必等待入库,和郑地虎一样,需要在钱庄中存一份保证金,才能拿到支票本。

    这支票本是相当重要的,郑地虎发觉在这里起到了飞钱、银票一样的功能,还要更灵活一些,因为银票是固定了面值的,使用起来也并不是特别方便,支票本在做生意时可以开具相应数目的支票,无非只是要做一做算术题而已。按小徐的说法,如果政审分很高,买活军还可以提供融资服务,只收取不多的利息。

    如此一来,倘若一个政审分达到了50分的商户到这里,他的货值是五万,按政审分还可以再融资五万,那么货上岸之后,一分钱不出,他就有了十万的支票本。他在买活军这里把十万两都花了,买走了价值十万两的货物,只要这里验收合格,双方签字按了手印,商户本人便可以扬帆起航——这就节省了不知多少的时间,只要在时限内他能返回把钱还上就行了。一来一回,船就等于是多跑了几个周转,这里积累的利润便相当的可观了。

    如果是没做过大生意的后生小子,这时候便要问了——难道买活军就不怕他们一去不回吗?下回换个人来做生意,从头积累政审分不就行了,这里可是白占了五万两银子呢!

    但郑地虎好歹是鸡笼岛首脑,他是不会问这么无聊的问题的,像是他们这种敢放债的势力,就没有怕收不回来的。若不是把你调查得底掉了,也不会给你放五万的债,跑得了和尚跑不了庙,你走,你能走去哪里?你老家不要了?你从此后再不回敏朝了?但凡你背后的东家还在这东海混饭吃,买活军就有得是办法叫他们连本带利地吐出来。

    “这倒是好办法。”他没有吝惜自己的夸奖,“不管是现银还是货物,总有东西担保,就少了许多疑虑,货物交割和银钱交割是分开的,这一点尤其好。”

    这是真正接触过如今的海上贸易才有的见地,卖方是见支票给货的,关于兑付和□□的疑虑,都被买活军官方承揽了过去,这里就省了无数的担惊受怕,要知道,在别处,很多海商根本不和陌生人做买卖,为何?就是怕你拿了货不给钱,或者给假银子,仗着背后有靠山,可以拉偏架,堂而皇之地来贪你的货!

    哪怕就算兑付的白银不造假,贸易也顺利地进行,现在很多商船做生意也都是做两手准备的——既要做出港后被抢掠的准备,有时候也做准备出港后去抢掠别人,一艘船能在港口赚到多少钱,由许多复杂的因素共同决定,包括但不限于东家的精明,船只的火力,背后的势力以及莫测的运气。海洋贸易的利润的确惊人,但这种钱真不是人人都能赚。

    当然了,被抢掠的顾虑,在云县也还存在,但除此以外,别的疑虑都被扫空,那商户顿时就觉得生意很好做了。货物交割、验货完成之后,有了双方的签字,才可用支票取钱转账,而买活军作为官方的确也大公无私,他们自己内部都经常清扫吏治,调换主持贸易的吏目。

    难怪云县港口这么多船只停泊,恐怕长溪县的船也不会少……郑地虎心中发紧:这又是十八芝很难学习的办法,而且极为有效,恐怕长此以往,云县、长溪县……买活军的港口,将成为远东贸易的乐土!而买活军这里,别看千辛万苦地撮合交易,好像没什么收入,但他们来钱的路子,便是郑地虎粗看就有两条,第一条,是那种刚把货搬入仓库,还没来得及出售,便以支票卖货离去的商家——他们等于是将自己的货物以扑买底价卖给了买活军,割让了这部分的利润,而这里的赚头可就不好说了,多起来翻倍都是有的。

    哪怕便是这部分的货物,都是平进平出,买活军光是从交易中抽头也赚得盆满钵满了,更不说物资如此丰富,对一个政权来说意味着什么?

    就说今早,那踏着长板汇入关内的人流,不都是十八芝渴望的人口百姓么?他们实在需要人口在鸡笼岛拓荒种地,但哪怕是老家泉州晋江也很难找到百姓们,老百姓们安土重迁,不是几句话便会抛下一切和你去闯荡的。而要说五湖四海那些活不下去的流民……却又觉得不是同乡,恐怕人心不齐,不好管束……

    但买活军是不介意这些的,他们本就是流民起家,对收用流民毫无顾忌,甚至还远上东江岛搬迁人手——他们还格外喜欢收用外间活不下去的女娘……郑地虎意识到这也就意味着在买活军治下,可以做工的百姓要比外间更多。读书识字的人也比外头要多得多,而他现在逐渐意识到这对统治来说是多大的优势。

    十八芝……真能和买活军相比么?哪怕,哪怕在火器和船只的水平相当,但,就说这治理领地的水平……

    他的气势便更加胆怯了,郑地虎约束着思绪,不再去想这些,决定把这些交给大哥郑天龙处理,他只还是关心眼前的贸易,见众人似乎都商议完了,陆续上去交了自己的报价单,不由问道,“别的也罢了,皮棉等物,你们如何不自己留一些呢?却都在这里扑买?”

    小徐奇怪地看了郑地虎一眼,问道,“这些皮棉煤块,除了我们买活军以外,又有谁要呢?”

    “……”郑地虎无话可说,他发现自己的确被绕进去了,这种东西哪怕不贵,别家船只也是不要的,他们肯定会选更畅销,单价也更高的瓷器、茶叶。就算是找压仓物也该找盐、糖、蜂窝煤这种硬通货,皮棉这样的东西,只有买活军需求,别处还真不是很缺,他们又没有梳棉机,买回去做什么?

    “之所以放在这里扑买,只是因为我们治下有一家以上的纺织厂,原料与其分配,不如扑买。”小徐便介绍道,“至于那些治下独一份厂子,他们所急缺的原料,是不会来到这里的,都被我们官买去了,能运来的商家也有政审分的补偿。譬如说牛,虽然难运,但运来就有加分,所以各家都在致力于搜求,甚至许多地方都开设了专门的养牛场。”

    郑地虎便顿时想到了上个月从晋江传来的闲谈,那里似乎的确有好几家养牛场新开设,如今他才知道原因。

    “果然考虑得周全。”他彻底无话可说了,几乎是搜索枯肠地寻找着这制度中的另一处漏洞,想了半日,看着诸多商家逐一上台提交报价单,只能想到一个不算漏洞的漏洞。“若是我今日在这里扑买了十吨雪花盐,明日要再挂单出售,也能办到吗?”

    会这样问,也是因为估算着一日到港的货物,不该有黑板上挂出那么多的数量,应当有不少是往日积存下来的。小徐听了,便也笑道,“贵客果然脑子灵活,可以是可以的,不过也有限制。”

    “比如说盐、糖这样的大宗货物,每日的扑买底价是不一定一样的,可能贵客手里的盐是八文一斤买的,但第二日我们的扑买底价便是七文,那你也只能以七文上板,若被人以底价买走,一斤便亏了一文。”

    别看一斤只一文,这种大宗交易,一手很可能就是十吨,郑地虎脸色不觉凝重起来,缓缓点头,“如此倒是避免了囤积居奇。”

    “是了,”小徐也道,“至于有些小货,数量本来就少的,不在我们的名录内,倒是可以自行报价,比如这些金银首饰,这完全是随行就市的,或许您扑买到手了,打开一看,觉得还能卖得更高,便在我们这里花点小钱上板,同时自行物色买家,邀他们来参加拍卖,又或者是顺手办些别的事,等到启航之前,卖出去那就是卖出去了,卖不出去便来撤板走人,余裕自如,非常方便。我们这里去年以来,有不少商户便专做这样的倒卖生意,倒也能赚点小钱呢。”

    郑地虎听了,也是大为感慨,道,“这是自然的了,若是本钱厚,有眼光,这或许比走海更赚钱呢,只是这一行赌性更重,非得要熬得住、把得牢、亏得起,方才能做得。”

    又道,“若是我,来了这里,头三天我也不做生意,只要看行情价,再出手买卖。否则买卖得急切了,是要吃亏的,尤其是出价扑买,这其中学问很深!”

    小徐见他对这生意也很是在行,便也笑道,“确然如此,我们还针对这新客商有收费的培训课,叫做模拟扑买,虽然一节课要五十两,但确实是物有所值,贵客可要尝试一番?”

    此时台上已开始报价第一次扑买结果,郑地虎放眼看去,除了皮棉等物,完全由买活军垄断的货物之外,其余自由扑买的货物,价格都有相当的上浮。粗略计算,刹那间便是几十万两的数字叠加上去,真不由得暗中咋舌——自从进了云县,真觉得钱不是钱,连自己都是大大开了一番眼界。

    又听得小徐这样介绍,虽略觉五十两银子很贵——他已很少觉得有什么东西是贵的了——但也知道这钱可非花不可,当下便爽快道,“这是自然!这班是随开随上?”

    小徐道,“这倒不是,班是五日一开,要到后日才开的。您这会儿有了空闲,若不扑买,是想找客栈安顿下来呢,还是随处逛逛,买些土仪,还是去看望老兄弟们?”

    若不是他这一说,郑地虎几乎便要忘了这事儿,此时忙起身道,“自然是去看兄弟们,他们现在何处?彬山挖煤么?”他倒是已对彬山留下印象。

    两人一边说,一边就走了出来,郑地虎心里还牵挂着扑买最终的结果——其实他也不买,就是看了个开头,便对结果非常好奇,叮嘱小徐,请他务必不惜使费,也要买到之前所说的商品成交价格表。两人一边说,一边走出交易大厅,便见到只有两个兄弟候在外头,其余人的身影都随人流一起,消失在街道附近一处院子中,郑地虎还能见到几个兄弟的背影,又有刚才船上留意到的大汉,也混迹在其中。

    “?”这是在做什么?调虎离山,分而治之?

    疑心尚未浮起,小甘、小吴已迎上来,叫了声二哥,解释道,“他们去上扫盲班了……说是入关的水手人人都要上的——连二哥你也要上。”

    “!”

    郑地虎震惊了,不由求助而又无助地望向小徐,小徐双眼笑眯眯的,依旧是自然地道,“确实如此,今日还要去看望兄弟们,便暂且没有安排,明日起,贵客不论去哪里,都需要完成半日的学业……”

    他依旧是那么贴心而又亲热地宣布,“贵客,扫盲班没有毕业以前,是无法蒙得六姐接见的哦——”

    

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