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第一百零二章 徐州

    红日向着黄河落去,彤云在无远弗届的天空点燃,十月三日的这天,朱兴盛看到了血色的城池浸染在壮丽晚霞当中,整座徐州肃杀而苍凉,宛如人间炼狱的轮廓。

    “一两黄金渡世人,俩位,这入城的规矩都懂吧。”泗水之上,一戴了毡笠的艄公撑来小舟,他嗓音暗哑,随意地瞥了眼等候在岸边的俩人。下一刻,落在毡笠下的视线却严肃起来,直勾勾地盯着右侧那人,稀疏的眉毛挑起,“色目人?”

    “说甚的色目人,我是波斯人。”阿尔希德闻言皱起眉,冷笑着上前一步,“怎的?莫非老丈这门偷巧的营生也要学那蒙元的四等人制?”

    “波斯人?”艄公看他一眼,随后只咧咧嘴,伸手示意,“俩位,亮过元宝便上来吧。”

    泗水河畔的朱兴盛与阿尔希德对视一眼,依言入舟。不多时,这只小舟乘着夕阳笼罩的泗水,绕开西城墙下惨烈的沙场,藉着接连东闸门的暗道往徐州城游去。

    “朱小哥,入城后……”阿尔希德凑到朱兴盛身旁,低声要说些什么,朱兴盛瞥了眼偶尔回望过来的艄公,摇头打住他的话。

    这艄公能在沙场之间揽起渡人活计,身后的势力自然不会简单,若非城内芝麻李等人的门路,想来便是得了城外元兵的准许,不过无论其归属哪方,于他们而言,莫要暴露了根脚便是。

    朱兴盛看着逐渐逼近的巍峨城墙,眼睛微眯。

    两日前,他便与阿尔希德从定远一路北上徐州,而俞海通则率水师大部沿南北大运河顺风直上,尚在黄河与会通河交汇处待命。

    那边随着元兵到来,逐渐恢复了红巾军切断的漕运,如今连墙巨舶,络绎不绝地往大都供应物资,外观作了修饰的水师战舰掩于其间,倒不如何显目。

    而朱兴盛本以为,自己与阿尔希德战时入城总归显得格格不入,易惹人注目,从而招来不必要的麻烦,倒是不曾想城外竟有人做着如此营生。瞧那艄公不久前的语气,此事俨然在某种程度约定俗成,形成独有的利益链条。

    这时泗水的波浪推着小舟到得东闸门前,艄公打响口哨,哨声三短一长,高峻宏阔的铁闸立时缓慢升起半个身位的高度,几人俯下身过得闸门,徐州城的内景随之映入眼底。

    昔日应是繁闹的城东一隅不见多少人影,惟有寥寥长风卷过冷清的街衢,卷起枯叶飘向凌散的坊间摊头,偶尔的身影从哪间门肆闯出、拥着半大的麻袋匆匆钻入某条巷陌。

    “俩位入城可是寻人?”艄公撑着小舟靠近水流缓缓处,到得朱兴盛与阿尔希德上了岸,他忽然饶有兴致地问道。

    “老丈缘何有此一问?”朱兴盛皱了皱眉,回身看他。

    “如今还想着徐州城的,除了嗜钱如命的商贩、牙郎,私掠古玩石经的色目人、蒙人,只剩抱着愚蠢心态跑来寻人的傻蛋了。”

    艄公不等阿尔希德发火,咧嘴笑笑,道:“俩位究竟作何盘算皆与我无关,不过出城的规矩俩位得清楚,这入城黄金一两,出城却是一个头十两黄金,呵呵,莫要到时拿不出活命钱来。”

    说罢,艄公不再理会他二人,朝着把守闸门的七八道身影招呼一手,言笑几声,复又划舟出了徐州城。

    艄公甫一离开,闸门前七八人的目光登时齐唰唰地盯来,闸门上方,重型床弩隐隐的寒光转过来。那边为首之人冷声警示道:“闸门重地,闲杂人等不可滞留,十息内若有违令者,杀。”

    朱兴盛与阿尔希德闻言,不作二话,转身匆促离去。

    俩人快步出了重弩笼罩的范围,到得城东的主街衢,阿尔希德回望了眼闸门的方向,随后对朱兴盛言道:“朱小哥,那边七八人未着甲胄,未裹红巾,不似芝麻李部下,可又掌有三弓床弩这般杀器,这般杀器本作守城威慑,他们竟用来捞些旁门营生,我觉得这徐州的义军,恐怕并非铁板一块。”

    朱兴盛颔首道:“或许元兵那边亦是如此,且不作无谓猜测,我二人先往徐州情报司。”

    ……

    徐州情报司的据点隐于城南一隅,这地带素来龙蛇混杂,时有盐帮与漕帮的势力盘根错节,人员稠密,各方消息聚集。在这里,只要银两到位,便有无数的人争先恐后地将情报送到面前。

    这种情况下,鸡鸣狗犬可相闻,没人有能在阴影下独善其身,除了彭帮和汴泗帮。

    这两大帮是徐州最大的盐帮和漕帮。至元二十六年,忽必烈下令开凿会通河时,两大帮便在徐州生根繁衍,九十余年的默默发展,到得如今,俨然成为庞大的势力,未曾有人胆敢将窥伺的目光探向他们。

    即便是此前的州尹,或是后来占领徐州的芝麻李与赵均用等人,对这两大帮,皆是以礼相待,无敢兵戎相见。

    “所以,你们推测姜丽的失踪与彭帮和汴泗帮脱不得干系?”徐州情报司,朱兴盛皱眉问去,“可有依据?”

    “回寨主,出入徐州只有东闸门一途,那里自攻城时日起便由漕帮接手,平日里有一艄公撑舟,有七八个漕工把守,亦有盐帮提供的三床弓弩威慑闹事之人,当然,倘若当真有人闹事,两大帮驻守东城的兵丁会在一刻内杀到。”

    徐州情报司的主事是一中年男子,叫作王令,其人面貌寻常,额头倒是宽广,狭长的丹凤眼亮而有神,他缘是怀远人氏,怀远县沦陷后,他得驴牌寨收留,得姜丽重用,任情报司伺察一职,月余前当得知姜丽有关情报据点的布局时,便请缨投身徐州。

    朱兴盛默着面色,等他继续说下去。

    “一周前,令收到徐州南边睢城镇的密信,信间笔迹可靠,是令早年在怀远的自家兄弟所书,往徐州时,令找他过来一齐做些事情,想着日后荐举,因此也将寨子的情况以及寨主和姜师的画像让他认识了。”

    王令恭敬说道,自古达者为师,能者为尊,姜丽传授他伺察本事,他便是年长,也情甘拜其为师。

    “他那日正在睢城镇办事,见到姜师遭遇伏兵袭击……”

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